Алексей Четвертов
Альтери: Грехи прошлого
Не один
-Глава первая-
«Самый сильный страх – это страх одиночества»
Ночь. Глубокий темный лес окутывает мрачную, темную фигуру, освещаемую лишь светом костра… Этой фигурой был четырнадцатилетний подросток среднего роста, с серыми подобными пеплу волосами. Цвет его глаз был желтый, подобный молнии в грозу, а зрачки были сильно сужены, точно кошачьи. Было довольно прохладно, однако помимо находящегося рядом костра, тело мальчика согревал помятый плащ, что у концов имел линии багровых цветов.
На его лице была странная, но довольно различимая гримаса. В ней сочеталось столько эмоций сразу, что все и не перечислить, а больше всех виднелись – страх, боль и одиночество. Однако сейчас, после всего, что подросток уже успел сотворить, тот далеко не был одинок.
В один момент из окружающей темноты послышался довольно странный, грубый голос, что далеко был не стандартным для здешних земель. Любой другой услышав его давно бы поспешил покинуть то место, где находился. Но не этот ребенок… Он может слышал этот голос не так часто, но понимал, что, оглядываясь не сможет поймать взором того, кто говорит с ним. Ведь сам голос исходил из самого мальчишки.
– Не думаешь ли ты, что я заставил сделать тебя это просто по своей прихоти? – спросил парня голос
– Если это и вправду поможет… То я буду готов сделать всё, я не хочу потерять и её! – проговорил ребёнок, еле сдерживая свои эмоции.
– Ух ты! Ранее я слышал совсем другие мотивы, что такого могло произойти? – на некоторое время Альтери напрочь лишился своего дара речи… Он просто до сих пор не мог обдумать то, что недавно произошло, однако собравшись с мыслями, мальчик посвятил того голоса в суть произошедшего.
– Если бы мы пришли раньше… Хотя бы днем раньше! – эмоции подросток скрывать умел, но не сейчас, хотя и правда старался.
– После возвращения мы с сестрой решили навестить родителей пораньше… Я добрался к дому первым… Но увидев, как отец куда-то собирается, так ещё и далеко не в повседневном виде, я решил проследить за ним. Он отправился в давно всеми забытый завод… Я…Я не знаю зачем я туда пришел, но то ли из-за меня, то ли из-за чего другого…. Но на моих глазах! Лично на моих глазах погиб наш с сестренкой отец! – Альтери с большим трудом сдерживал свои слезы, очевидно, что больше он не смог бы рассказать.
– Бедный ребенок… Столь много потерь в один жестокий день… Жизнь наградит тебя за страдания, но не думай, что это будет так скоро. А пока – я буду твоей наградой. Я прекрасно помню твое желание, и даже знаю, чем тебе помочь, однако твоим первым шагом к своей цели будет принятие того, что чтобы ты не потерял. Ты обязан идти дальше. И не смей сейчас начинать рыдать как ничтожный котенок. Со мной, и тем, что я тебе покажу, ты станешь поистине сильным зверем, а нам бы уже хорошо было бы идти. Или же ты уже решил, что не способен стать сильнее? – закончил странный голос.
– Если бы я передумал… То не стал бы оставлять её одну! Не смей мне говорить такие вещи! Мне надоело, что я всегда был бесполезным, мертвым грузом! – кратко и через чур эмоционально ответил мальчик своему внутреннему голосу и собравшись со всеми, в основном ужасными мыслями направился в глубокую темноту Каталинового леса.
Лес пусть и казался довольно опасным местом, особенно в ночное время суток, но всё же именно сейчас, запах внутри него мог успокоить даже психа. В ночное время дерево каталина испускала до жути приятный запах, его трудно с чем-то связать, ведь запах был уникальным, такой нежный и приятный…
Однако всё же по многим слухам это место было довольно ужасным и опасным. Но риск был явно обоснован. Альтери в сопровождении «наставника» направлялись в место, в котором находилась давно забытая всеми «библиотека четырех зверей». В которой должны были хранится знания боевых искусств основанных четырьмя видами кемихитов. Сколько же мастеров, прирожденных убийц и многих других приходили туда, дабы увидеть себе подобных… Сразится с подобными себе по силе… Поделится своими навыками с миром… Но вскоре многие посчитали эти знания запретными и вовсе поспешили скрыть это место от лишних глаз. Но как ранее тот голос уверял подростка, та библиотека все ещё стоит на своем прежнем месте, а в ней есть то, что крайне могло бы помочь ему узнать больше про свои возможности. А может если повезет… Найдет ранние секреты техник боя из своего собственного рода, который сейчас по всему видимому находился под сильной угрозой…
На мыслях ребенка было много ужасного. Перед глазами всплывало то самое здание: Хилое… Гнилое… Забытое… И то, как оно рушится. На его собственного отца. Понимание того, что больше ты не увидишь его… Что он больше не придет на помощь…. Помимо всего этого так же всплывала картина напуганного лица старшей сестрички. Её гримаса отчаяния. Её безнадежная мольба о том, чтоб тот не покидал её. Не оставлял её совсем одну. «Стой! Пожалуйста! Я готова лично научить тебя всему, что знаю сама! Только не уходи! Не оставляй меня совсем одну!». Но мальчишка не слушал… В тот момент он ничего не сказал. Просто ушел на её глазах. будто та ему и вовсе безразлична. Пытаясь остановить его, девушка побежала за ним, но уже не успела… Забежав в лес, юную девочку вокруг окружала лишь темнота, гул ветра и изредка падающие листья… С её глаз это выглядело так, словно её родной младший брат ненавидит её. На столько, что сделал это так нагло. Так бестактно. Однако этот инцидент был медалью. Двухсторонней медалью.
Альтери и мыслей таких-то не имел. И, может быть, в жизни такого бы не сделал! Но как ему говорил тот самый внутренний голос: «Что бы стать ей защитником ты должен покинуть свою родину. Туда куда мы пойдем никто тебя не отпустит. Ты можешь конечно и передумать… Но с таким никчемным телом, ты будешь лишь проблемой». Для него это тоже было нелегким решением… И сейчас, на пути наверняка к той библиотеке, Альтери уже еле сдерживал свои слезы. Он выглядел так, будто тот же час побежит обратно, позабыв о своей просьбе к тому голосу, но того не происходило…
– Хватит рыдать! Ты должен понимать, что это необходимая мера! Оставшись там, ты бы дальше продолжал учится у тех, кто в жизни ни разу не использовал свои навыки на деле! Нам не долго осталось идти. Скоро я займу тебя более важными делами, и ты в тот же миг забудешь о своих лишних проблемах! А пока если не можешь успокоится… То можешь вонзить когти в руку! Поможет. Пусть и на время. – проговорил с явным отвращением голос.
– Я…я пытаюсь! Понимаешь?! Пытаюсь! Тебе легко говорить! Не тебя совсем недавно лишили родных! – с очень выраженной истерикой как на лице, так и в голосе отвечал Альтери буквально воздуху.
– Хорошо – хорошо… Я понимаю, тебе больно и всё такое… Но вспомни зачем мы направляемся туда! Вспомни для чего мы рыщем тут. Благодаря тому месту ты станешь сильнее многих, а возможно даже своего отца. И вернешься к сестре ты уже не тем слабым и никчемным ребенком, а поистине сильным воином способным защитить от всего что могло бы ей угрожать! Просто думай об этом и продолжай идти! – пусть и не искренне, но действительно пытался подбодрить ребенка тот голос, без всяких усмешек или упреков…
Ничего не ответив, Альтери продолжал идти по сухим, приятно хрустящим веткам. Этот звук правда мог немного успокоить, но все же напрягал тот гнетущий факт, что сейчас глубокая ночь… А ведь об этом лесе было так же немало историй! Историй, связанных с различной нечистью, водившейся в здешних краях. Принадлежав к семейству кошачьих – дорогу, юнец видел отчетливо, но эта способность не помогала со страхом неизвестности в темноте вокруг… Кто знает, что могло бы вылезти из-за ствола дерева? Или кто бы мог наблюдать в листве? Однако Альтери помогал тот голос. Иногда поговаривая, что этот лес право ничем не отличается от всех остальных, что Альтери видал и раньше, но кому ты будешь верить в такой ситуации? Чему-то с здравым рассудком? Или своим инстинктам, указывающим на то, что за ближайшим поворотом может кто-то прятаться?
Хоть тот голос и говорил, что до места назначения было не много… Да и может он даже был прав! Однако мальчишке это «немного» казалось просто бесконечным и непреодолимым приключением. Его мысли все так же были забиты тем, что видел и слышал сам мальчик совсем недавно… Этот жалостливый крик сестрички… С грохотом рушащееся заброшенное здание… С каждым разом как тот думал об этом, в горле появлялся ком, который проглотить не казалось возможным…
Но в один момент Альтери вновь вернулся в реальный мир от сильного крика, раздавшегося по всему черепу. Да, это был тот самый, уже немного даже противный голос.
– Стой тебе сказано! Сколько мне нужно повторить, что бы ты наконец-то меня услышал?! Мы уже пришли, она здесь.
– Но тут ведь пусто… У тебя часом нет проблем с восприятием окружающей среды? Может у тебя и это отшибло? – удивленно и слегка подшучивая над голосом проговорил подросток.
– Уж не тебе говорить мне про мои же недостатки Альтери! Однако я все ж понимаю тебя. Не каждый додумается как попасть туда! Видишь ли… Главные архивы с всеми знаниями четырех видов стоят под землей. Разрушив главное здание, они не задумывались о подземной части. Глупцы. Но их понять все же можно, найти вход обычному кемихиту правда трудно. – уж через чур серьезно ответил голос.
– Так те слухи были в действительности правдой?! Я знал, что она существует до сих пор…! – всё с тем же удивлением спрашивал Альтери.
– Все слухи должны с чего-то появится! Но все же хватит лишних и бесполезных вопросов. Не заметил, что вокруг определенно ограниченной территории ничего не растет? Так вот. Где-то на этой площади, расположены три рычага, или клавиши. Я точно не могу сказать, на знаю точно – они находятся рядом. Просто найти один и будь уверен, что рядом с ним и оставшиеся.
Альтери был сообразительным ребенком и лишних вопрос не стал задавать, ведь вроде бы все и так понятно! Была лишь одна проблема – как выглядят эти механизмы? Но все же, отбросив некоторые мысли прочь, Альтери не имел другого выбора, потому пошел разыскивать те самые рычаги… Прошло как минимум минут пятнадцать. Это и вправду было труднее, чем казалось на словах… Те устройства, что искал мальчик вместе с «компаньоном», от окружающих вещей сильно не отличались. Однако спустя некоторое время, что казалось вечностью для обоих, Альтери замечает отличающийся от многих камень имеющий замшелый вид. При том, что остальные выглядели достаточно чистыми. Да и голос сильно помогал… Только увидев знакомую форму и текстуру, тут же указывал на объект. Правда всё же на нем сказывалась проблема лишения большей части памяти… Несколько раз указания приводили разве что к отбрасыванию камня в сторону… Но всё же в этот раз им по сопутствовала удача и последний механизм сработал удачно. И действительно… Найдя лишь первый, оставшиеся два найти не составило труда! Все они находились на расстоянии не более двух метров друг от друга. Сразу же после активации третьего механизма, неприметная земля начала движение, от чего, казалось, на всю округу было слышно довольно неприятный рев… Вскоре, как только звук прекратился, за этим «укрытием» открылась лестница ведущая в самый низ, где было довольно темно, что довольно сильно нагнетало и без того не самую приятную обстановку вокруг…
– О да, как давно я не был там… Сколько же я всего упустил! Но теперь у меня есть ты – Альтери. Ты – мои новые глаза! Мое новое, пусть и временное тело! – радостно проговорил голос.
– Странно слышать радость в твоих словах, при том, что обычно я слышу только угрозы. – с долей некой насмешки проговорил Альтери, после чего начал свой спуск в полнейшую неизвестность…
– А…Проход сюда не закроется, когда нужно будет выйти? – уже с явным опасением спросил подросток, прижимая слегка распушенный хвост к спине, осматривая голые стены вокруг.
– Не думай об этом. Даже если он и закроется, в обратную сторону открыть дверь куда проще. Если вдруг что-то всё же и пойдет не так, я тебе скажу, что нужно будет сделать. Уж это то я помню до сих пор. – голос «наставника» был мало заинтересован в ответе на вопрос… Видимо его интересовало что-то совсем другое…
Дальше Альтери шел, не задавая лишних вопросов. Спускаясь вниз, почему-то становилось менее боязно… Будто многие страхи остались снаружи. Будто, это место защищалось неким невидимым барьером, что забирал на себя лишние, и отстраненные мысли… Может быть это и было нужно для лучшей концентрации на получении знаний? Если, конечно, эти мысли были правдой.
Всё же перестав думать об этом Альтери, спустившись в главный зал этого помещения, попал в огромную округлую комнату. Та даже без освещения смотрелась красиво и завораживающе! Потолок был усеян искусно выложенной мозаикой из стекла или быть может другого подобного материала… Нарисовано этой мозаикой было четыре огромных зверя кружащихся вокруг одной фигуры. Точно разглядеть уже было труднее даже Альтери! Звероподобному из семейства кошачьих. Даже ему… Однако одного всё же удается выделить из многих – яркую птицу, что оставляла за собой будто пламенный свет, её крылья были расправлены явно не в полный рост, однако даже в таком виде было видно, на сколько она больше остальных, словно прикрывая их собой… Но сейчас они там не для разглядывания украшений залов и тому подобных. Как никак те находились тут не ради чего-то дорогого в плане валюты. Сейчас они там для получения новых, запретных для многих в это время знаний!
– Так… То, что нужно тебе находится в зале с рисунком кошки. Кажется той, что с искрой над головой. В этой части библиотеки не трудно разобраться, правда? Но дальше более запутанней Альтери. Не торопись в том коридоре. Так досконально я не смогу тебе рассказать о каждом месте здесь! – проговорил голос, с каким-то еле заметным тоном…волнения?
Приглядевшись к рисункам над проходами, Альтери направился туда в который и сказал «внутренний голос». Этот коридор отличался от главного зала. Весь он был полукруглый в форме, а по поверхности были выложены всевозможные символы, связанные с кошачьими… Особенно запомнился рисунок с подписью – «неизвестный герой». На нём был кеми с мехом черного цвета и небольшим белым пятном на одном ухе. Тот держал довольно большой по сравнению с телом меч, а от него будто исходил свет. В рисунке, по всей видимости был сюжет защиты мира от всяческих диких тварей…Герой стоял в боевой позе прикрываясь тем самым мечом от тьмы, в которой виднелись красные глаза… Пол же в этом пространстве был застелен достаточно мягким ковром, что сразу не заметил Альтери… Вскоре, подросток прошел весь коридор до очередного зала, он казался довольно большим по площади. Да и в нем так же было достаточно много комнат, надписи же здесь были слегка размыты, однако прочесть их всё равно было возможно.
– Твои предки, я полагаю, относились к малым кошачьим…Хм…Скорее всего тебе нужна последняя дверь! Или быть может ей соседняя… Попробуй посмотреть в двух. Нет-нет да попадешь куда нам нужно, мы же никуда не торопимся. Верно? – послышался спокойный голос «наставника».
– Но почему малым выделили только самые последние комнаты? – для Альтери это было странно, ведь в те времена должны были отсутствовать подобные различия подобные нынешним…
– Вероятнее всего это было из-за понимания ваших слабостей. Потому и сделали так, но не мне говорить правду об этих расположениях и тогдашних распорядках. Даже для меня это через чур давно… – голос сильно хотел попасть в те комнаты, потому и вовсе не хотел даже задумываться над этим вопросом. Однако этого ответа хватило Альтери, после чего тот направился к концу коридора. К левой двери.
Войдя внутрь, им обоим крайне повезло. Альтери узнал первые же инициалы на выпирающей из многих остальных книг, на достаточно большом книжном шкафу. – «Аа.Ч.», Аарон Четвертов, это имя подросток помнил будто бы с самых пеленок. Уже начиная с пятилетнего возраста, отец Альтери, рассказывал ему как этот герой-основатель подарил всем страну свободы, в которой каждый мог найти дом. Где могли жить не только лишь кошачьи, но и многие другие. Поистине великая личность для многих даже сейчас… Эта книга была сильно потертой временем, обложка была сильно истерта, страницы пожелтевшие, но эти инициалы остались в идеальном состоянии. Это правда удивляет. Какими же чернилами они были нанесены…?
– Не думаю, что мы здесь, нет даже отличительных зна… – голос не успел закончить фразу. Альтери перебил его.
– Нет! Нет-нет-нет! Мы в правильном месте! Я узнаю эти инициалы на книге! Это же – Аарон Четвертов! Основатель наших земель! Не думал, что такой великий кеми как он, оставил бы что-то от себя здесь. Разве эта библиотека настолько стара?
Услышав это, голос не стал ничего говорить или возражать подростку, однако в его мыслях было примерно это:
«Неужто я был прав?! Этот ребенок в действительности его потомок?! Нет…Нет-нет-нет! Это…Это не может быть так просто…Точно! Ведь им всем рассказывают историю Коталлии, нужно точно удостовериться. Я не могу быть таким удачливым.»
– Может быть тут есть что-то и от других в моей семье?! – Окончательно раскрыл себя тому голосу Альтери.
– Так мне предстоит обучать ребенка знатного рода?! Чего же ты таил это от меня друг мой?! Даже и представить этого не мог! Ты – потомок такой знатной и великой личности!
Искренне звучал наставнический голос, однако все же в мыслях этого существа были совсем иные слова:
«Не могу поверить… Он правда тот, за кого себя выдавал! Моя же ты радость Альтери! Ты ведь наследник того самого Джут-сен! Последний, кого мне не хватало! Такого могущественного. Такого несокрушимого. Такого…кровавого!»
Альтери не стал отвечать на вопрос голоса, а лишь стал разыскивать знакомые инициалы. Ту же книгу с испорченной обложкой ребенок отложил на пыльный, старый стол из темного дерева, стоящий посреди комнаты, что была достаточно большой. Как такая конструкция вообще поместилась тут под землей?
Спустя достаточно продолжительное время Альтери собрал небольшую стопку книг, каждая из которых отличалась лишь инициалами и степенью сохранности. Не нашел Альтери лишь книги с инициалами промежуточных правителей, хотя может те и знать – не знали о существовании этого места… Или быть может они оставляли свои записи в других комнатах или вовсе залах.
Внезапно послышался звук шагов, чего здесь и быть то вовсе не должно. Это явно встревожило как мальца, так и существо живущего внутри него. Панику мальчишка сдерживать пусть и не идеально, но умел. И самое лучшее, что тот вовсе смог придумать так это – убрать книги в отдельную сумку, которую взял с собой. Но одну Альтери всё же смог уместить в карман плаща, не тратя времени на рассмотрение чья она… После этих действий мальчик спрятался среди книжных стеллажей и затаив стал прислушиваться к внезапным и слегка пугающим шагам…
Альтери отчаянно пытался сдерживать свое учащенное сердцебиение и встревоженность, а поэтому говорил в максимум тишины своего подросткового голоса:
– Кто мог здесь оказаться?! Ты же ведь говорил, что тут никого и никогда не было долгое время! Что это библиотека заброшена долгие годы!
Голос наставника же в следствии того, что его слышит лишь Альтери, мог позволить себе перейти не то, что на нормальный тон голоса, наставник спокойно мог себе позволить кричать на мальца, чем тот и воспользовался:
– Мне то, собственно, откуда знать кто это, черт тебя дери, Альтери?! Я говорил правду, что сюда больше за все время никто не ходил! Я сам не имею ни малейшего понятия, что могло понадобиться здесь кому-то! Или же меня всё-таки на столько долго не было в этом мире… Но я не поверю, что об этом месте стало известно всем! Наш гость явно не почитать пришел.
Нос ребенка слегка задергался. Видимо тот учуял что-то… И видимо это именно тот, кто шастал по коридорам этих мест. Такой странный запах… Одновременно до боли знакомый и такой неизвестный…
– Боже…Пусть у меня с нюхом и явные проблемы, но этот чертов запах какой-то псины я узнаю за километр! Н…Не может такого быть… Но… Но, если он из псовых… Что этот тип забыл в зале кошачьих, что ему тут нужно?!
Ответа так называемого «внутреннего голоса» не последовало… Однако шаги слышались всё ближе и ближе… Как вдруг в один момент воцарилась кромешная тишина, в которой совсем скоро послышался мужской, спокойный, и даже немного приятный голос:
– Хм…Где же могли хранить свои записи те, о ком просил меня господин? Как же чертовски трудно запомнить такие фамилии… Как эти недозвери способны запоминать такие длинные наименования? – смешливо произнес незнакомец последние слова. – Боже ты мой… Открытая дверь? Может я попросту удивляюсь, но запах здесь не сходится с остальными помещениями… Хей! Покажись кто там прячется! Будьте уверены – я не трону вас!
Альтери видимо напрочь забыл о настежь раскрытой двери и о той свойственности звероподобных семейства псовых к идеальному восприятию запахов… Сейчас мальчишка выглядел на столько бледным, что явно сошел бы за мертвеца, если бы не дышал так часто…
– Альтери, чтоб твой неразумный мозг перемесили! Ты забыл про дверь! – явно и яро паникуя, чуть ли не кричал голос.
– Я понимаю, что забыл! Но он ведь больше использовал свой чертов нос! Он бы все равно узнал! – с куда большей паникой в голосе ответил ребенок, все так же пытаясь говорить на пониженных тонах.
Но их дискуссию вновь прервал тот незнакомец своей очередной просьбой. Тот все ещё говорил, не пытаясь угрожать. Его манера речи была скорее, как обращение к другу. Нет, даже как обращение к лучшему другу, с которым вы уже давным-давно общаетесь.
– Повторюсь, выходи! Я не собираюсь причинять вреда! Ну же, доверься мне! Я всего лишь желаю помочь.
Альтери с полной серьезностью в глазах и решимостья в сжатых кулаках решил выйти, не смотря на упорные отказы от этой идеи того голоса, звучащего внутри головы. Сложив книги в небольшую сумку и спрятав ее под свой плащ, Альти медленно двинулся в сторону двери. Может наш мальчик и имел какой – то план… Или же может тот просто наивно повелся на правдивые слова кого-то, кого он слышит впервые в жизни… Но, когда незнакомец увидел Альтери, тот ещё больше удивился. Ведь силуэт, что стоял в центре помещения скорее ожидал увидеть кого-то своего возраста или может хотя бы роста! Однако подросток и сам не меньше был удивлен, ведь ожидал увидеть знакомые очертания не особо длинного хвоста, прижатых, а то и обвисших ушей, но нет…
Перед мальчиком стоял тот, очертания хвоста и ушей которого, напоминали далеко не обычного пса… Они прямо указывали на предрасположенность потенциального противника к роду – лисов. А это явно, к сожалению, не давало преимуществ Альтери… Ведь как говорили подростку с самого детства – Лисы природные обманщики. Что могут провести даже того, кто может раскусить ложь лишь с полу слова…
– Ребенок? Бедное дитя… Неужели заплутал в этих диких лесах? Ты, наверное, очень любопытен раз попал сюда… Не видел кого тут рядом? – заметно недоумевая произнес незнакомец.
Лишь услышав такой ответ, у Альтери появились подобные мысли – «Он не понимает? Думает я здесь по случайности? Он так глуп или пытается казаться таким?». У голоса внутри подростка скорее всего были точно такие же мысли. Может немного по-другому собранные, но явно с тем же смыслом.
– Я.…я… Да! Я шел домой, но заблудился… Пришел сюда, а тут какой-то странный спуск! Вот и решил посмотреть, что тут да как…вот. – открыто пытался врать Альтери, что звучало и впрямь правдоподобно. Для ребенка или подростка. Но услышав бы тот лис подобное от взрослого это бы звучало самой нелепой отмазкой в его жизни.
– Бедный малыш… Вперед! Пойдем. Я помогу тебе уйти отсюда, а то здесь могут быть и другие кеми! Тебе ещё повезло что ты встретил именно меня мой юный друг… Ох, где же мои манеры?… Можешь звать меня Ричардом малыш. Если пожелаешь – Ричард Фрай. Однако мне нужно кое-что в той комнате, откуда ты сейчас вышел. Будь хорошим мальчиком и подожди немного тут, пожалуйста. – проговорил лис так, что и не поймешь, правда то, или же нет?
– Х-хорошо…Конечно! –продолжал играть свою роль в этой сцене Альтери, стараясь не выдать себя какой-нибудь малейшей деталью.
Однако, как только тот лис прошел мимо мальчика и направился в ту треклятую комнату, подросток вновь услышал голос своего наставника… Не трудно было и догадаться, что именно тот начал буквально кричать тому словно на ухо:
– Беги негораздок! Беги пока есть возможность! Если он за тем, о чем я думаю, то он быстро всё узнает. Не дай себя поймать! Я не думаю, что твоя кожа желает почувствовать, как её режут и разрывают когтями!
Предложение было отличное, если бы не принадлежало и самому Альтери. И только осознав, что тот незнакомец стал искать нужную ему информацию, в виде тех книг, что были в сумке подростка, Альтери принялся быстро уходить из этого зала библиотеки, стараясь не издавать лишних звуков. Но, а когда мальчишке показалось, что соперник не услышит, то и вовсе начал бежать на носках к подъему на верх. Но всё же… Только Альтери увидел выход из коридора, обрадовавшись тому, что ему удалось обхитрить природного лгуна, подросток решил обернутся. И как только это произошло, Альтери упал на устеленный ковром пол… Мальчику показалось, он запнулся о что-то… Но это было не так. Это был – кто-то.
– О бог мой! Ты не ушибся?!… – заметно издеваясь произнес Ричард. – Хе-хе-хе… Наивное дитя. Ты явно уведомлен о нашем прекрасном нюхе, но слышал ли ты о слухе лисов и лисиц? Я прекрасно слышал откуда и что ты там бормочешь себе под нос, будто разговаривал с кем-то. Слушай. Перехитрить лиса это конечно довольно смело, но не тому, кто вовсе не умеет врать.
Альтери не решался поднять свою голову и посмотреть на того пышнохвостого, то ли из-за своего провала, то ли из-за того, что чем-то и впрямь ушибся. Но было это маловероятно, ведь пусть падение и впрямь выглядело жестким, из-за ковра было трудно себе навредить. В голове проскочили мысли о том, что "может для этого здесь ковры?".
– Давай договоримся. Я прекрасно знаю, что у тебя есть книжка нужная мне. Отдай её, и я позволю тебе спокойно уйти! Ну же, разве не прекрасное предложение? Подумай, ведь я не хочу вредить тебе… Отдав небольшую стопку бумаги, ты спокойно сможешь пройти домой. Так уж и быть, я лично тебя проведу. – ухмыляясь произнес лис последнюю фразу.
«Книжка…Одна? Одна!» Неужели он правда верит в пропажу остальных?! Хотя… Нетрудно в это поверить, ведь им должно быть множество лет! Уже даже трудно поверить в то, что они находятся у Альтери… И вновь подросток слышит тот голос наставника, в этот раз он уже был не в такой панике, он пытался как может сохранять самообладание:
– Мх… Всё же… В каком-то роде это справедливое предложение Альтери… Отдай ему эту книгу. Нам хватит остальных. Не так важно количество получаемых знаний, важнее качество! Если нужна одна так пусть берет. Даже с остальными ты получишь таких знаний, что любой герой позавидует!
Однако…Послушав обоих, Альтери сам для себя уже решил, что не даст тому даже пылинки, что могла остаться на обложке. Для мальчишки это была память о родных, а для всей Коталлии – история. От этих мыслей, подросток положил руку на карман закрывая книгу.
– Ну что малыш? Договорились? Это ведь обычная книжонка, зачем она тебе? – вновь проговорил спокойным тоном Ричард, смотря прямо в глаза мальчишки.
Альтери стремительно встал с пола и попытался хоть немного увеличить расстояние от этого крайне странного типа, что успешно получается. После, все-таки подняв глаза на незнакомца, подросток сказал ему:
– Хорошо… Я дам тебе эту книгу… И ты… Правда меня отпустишь. Правильно? – как-то странно даже для самого себя проговорил юнец.
– Несомненно! Я действительно мастер своего скользкого ремесла, этого у меня не отнять. Но держать свои слова я точно умею. Готов даже руку дать на отсеченье мой друг. – крайне серьезно ответил Ричард Альтери, всё так же смотря ему в лицо, не отводя зрачков в сторону.
Услышав самый ожидаемый ответ от соперника, Альтери кивнул. И достав нужную тому книгу медленно стал подходить, протягивая руку. Со стороны это нельзя было бы назвать ненормальным, да и… Сам Ричард мог понять юношу. Но подойдя на более близкое расстояние, тут же вспомнив свою физиологию, Альтери столкнул того с ног и бросился, что есть сил к выходу, ведь тот был не так далеко. До подъема было лишь рукой подать! И этот план мог бы сработать… Если не считать того, что мальчишку догнали и перегородили проход…
Легкая усмешка вернула подростка в реальность, окружающую его сейчас. – Ха-ха-ха… Довольно дерзко. Однако ты даже не захотел услышать… Что бывает с теми, кто пытается меня обмануть. – произнеся эти слова, на лице Ричарда появился довольно жуткий оскал. А его зрачки, что изначально были расширены и выглядели довольно мирно – сузились в форму линии. – Я не переношу кеми, что не держат слов. И с такими… Я предпочитаю разбираться быстро. – тон лиса звучал крайне угрожающе несмотря на то, что он говорил совсем спокойно и размеренно.
И вновь по черепу мальчишки раздался знакомый голос наставника, что звучал ещё грубее и серьезнее, чем ранее:
– Я так погляжу… Ты не собираешься отдавать ему ничего. Ну что же… Я надеюсь, у тебя есть план, чтобы сбежать отсюда. Ведь он БУКВАЛЬНО на два шага впереди тебя! Что же скажешь мне Альтери? И искренне прошу малец. Не разочаруй меня, ведь это чёрт возьми единственный выход отсюда наружу!
Альтери не знал, что ответить наставнику в голове… Но у него уже дозревал просто гениальнейший план действий. Понимая, что ещё раз тот же трюк не пройдет, мальчик направился в зал пернатых, на что указывал символ сокола, расправившего крылья. Предполагая увидеть там некую пропасть или же подъем, подросток отчаянно бежал именно туда…
– Не получается силой? Попробую чем-то иным! Точно! – Хитростью! – проговорил наставнику мальчишка.
– Хитростью?! Это лис Альтери! Он тут самый хитрый из нас! – дерзнул голос.
– Усмирись! Сейчас узнаешь, что я пытаюсь сделать. – уже не скрывая свой голос проговорил Альтери.
Как не странно… Лис побежал вдогонку за пареньком, но будто играясь с ним, не пытался перегнать и бежал лишь за его спиной, мол не успевает. Альтери же это было лишь на руку. Уже пройдя коридор, что вёл в зал птичьего рода, мальчишка чуть было не полетел вниз, не сразу заметив обрыва в округлом зале, даже не огражденный нормальными перилами… Остановившись у резкого обрыва вниз и осмотревшись, в глаза в первую очередь попадала пропасть. Пол там можно было увидеть, но высота была весьма приличной. Этажа четыре там точно можно было насчитать! Любой иной смотря вниз, давно бы ощутил некий страх перед этой самой высотой… Однако для кошек подобное не было чем-то свойственным…