Алексей Александрович Стопичев
Рыцарь уполномоченный. Книга 1. Опер с большой дороги

Глава 4

Хмыл кидал в меня шишки, а я отбивал их мечом. Если я не в дурке под галоперидолом, то надо учиться уметь за себя постоять в этом мире. Уже две недели я провёл в этом Швудском лесу. Хмыл и Дрон раз в три дня уходили на промысел, и возвращались с едой и новыми вещичками. Я в это время практиковался с довольно тяжёлым клинком. Тут ведь главное – чтобы рука привыкла к тяжести. А ловкости и скорости мне итак хватает.

Эх, посмотрел бы кто, как капитан полиции размахивает каждый день в лесу мечом – вот бы удивились! Впрочем, надежды вернуться домой я не потерял. И каждый день ходил в штольни, откуда вышел. Но, увы, стена оставалась обычной, что я только не делал. Ни мерцания. Ни даже маленького отблеска. Впрочем, была надежда на магов этого мира. Вдруг они смогут вернуть меня домой? А пока я отжимался, подтягивался, рубил мечом кусты, а после отбивал шишки. Мелкие жулики Хмыл и Дрон перед авторитетом полиции спасовали быстро, и моё главенство признали сразу. Вроде как даже с облегчением. Не созданы они были командовать. И даже странно, как вместе оказались.

– Хмыл! – я умывался после очередного занятия: – А как вы вообще здесь оказались?

– Мы в одной банде были с Дроном, – охотно пояснил острозубый. – Да нас другая банда хотела подмять. Она в этом же лесу. Напали ночью. Главаря нашего убили. Остальных стали глушить или резать, а мы выскочили в кусты и дёру!

– И далеко эта банда? – забеспокоился я.

– Далеко! – кивнул Хмыл. – Мы бы рядом точно не остались. Роб Капюшон зверюга такой… Что лучше подальше находиться!

– Что за зверюга? – я сел на крылечко и расслаблено закурил.

– Да может в спину ударить, как в туалет сходить. По-маленькому, – начал рассказывать Хмыл, щурясь на солнце: – Говорят, даже брата своего в спину зарезал! Когда добычу не поделили.

– Беспредельщик, значит, – кивнул я. – Отморозок и беспредельщик.

Хмыл развёл руками, показывая, что не понял ни слова, но рассказ продолжил:

– Зато хитрый очень. Капюшон местных крестьян подкармливает, и те ему завсегда сигналят, когда хорошая добыча идёт! Он уже столько караванов разграбил, что за его голову король пятьдесят золотых обещает!

– Ого! – тут я заинтересовался, – И много это?

– Пятьдесят золотых?

– Ну да.

– Это пять раз по десять! А десять – это сколько пальцев на обеих руках, – принялся объяснять острозубый.

– У тебя сколько зубов во рту? – спокойно спросил я Хмыла.

– Тридцать где-то, – с беспокойством ответил острозубый, – А что?

– А вот то, что если ещё раз так пошутишь, их станет меньше на три по десять. А десять – это сколько пальцев на обеих руках. Внятно объяснил?

– Внятно, ваше сиятельство, – забубнил Хмыл. – А что я сказал такого?

– То и сказал. Счёту он меня учить надумал. Сколько чего стоит? Что можно купить на этот ваш золотой?

– Смотря на какой золотой, ваше сиятельство! В королевстве Легит золотой – это песет. В нём четыре серебряных реала или сто медных сантимов. В одном реале, получается…

– Двадцать пять сантимов. Это понятно. Дуй дальше!

– На что дуть? – непонимающе спросил Хмыл.

– На воду, бл…! – я разозлился. – Дуй, значит, рассказывай дальше! Что можно купить на сантимы, реалы и песеты?

– Ну, корова стóит двадцать песет в среднем. Каравай хлеба – четыре-пять сантимов. А вот ежели коня взять…

– Понял я. Вашего Роба Капюшона в две с половиной коровы оценили. Так?

– Или в одного с половиной коня, – кивнул Хмыл.

– Не сильно и дорого, – ухмыльнулся я.

– Почему же? – удивился Дрон. – Других разбойников в пять-десять песет оценивают. И то выдают.

– А Роба почему не выдают? – я прислонился к стенке и стал забивать трубку. Сигарет тут не было, потому пришлось перейти на местный аналог табакокурения.

– Я же объяснял, – Хмыл ловко доставал и резал вяленое мясо и сыр: – Он крестьян подкармливает. Часть добычи им отдаёт. Вот и нету им выгоды никакой его сдавать.

– Понятно, – я кивнул, – И тут коррупция. Но уже на низшем уровне.

– Что тут, ваше сиятельство? – округлил глаза Дрон.

– Да что вы заладили с этим «сиятельством»? Тысячу раз повторял уже, меня зовут Денис. Де-нис!

– Хорошо, ваше си…, – Хмыл осёкся, – Де Нис.

– Вот это другое дело! – обрадовался я. – Так и называйте впредь!

– Слушаемся, де Нис! – пробубнил и Дрон.

Я поморщился, но смолчал. Присел к столу, пригласил рукой своих нежданных соратников и скомандовал:

– Обедаем!

Но только мы зачавкали, как из чащобы вывалилось нечто металлически-несуразное в блестящих доспехах и с пером на голове. Это несуразное упало на краю поляны и медленно заворочалось, пытаясь подняться. Хмыл и Дрон вскочили в ужасе и смотрели на шевелящуюся груду железа.

– А это что ещё за шагающий бронетранспортёр? – с удивлением спросил я.

– Ры-рыцарь, – икнул Дрон, пятясь в избушку.

В это время рырыцарь кое-как встал, опираясь на огроменный двуручный меч и заорал:

– Я пришёл, чтобы уничтожить вас, подлые разбойники! Выходите на смертный бой!

– И все ваши рырыцари такие долбанутые? – с интересом спросил я у Хмыла.

– Есть и хуже, ваше сиятельство, – пискнул острозубый. – Но дерутся они и правда, как звери. Один такой как-то у деревни Медунки банду в пятнадцать разбойников порубал. Их доспехи не берут ни меч, ни копья! А они своими мечами машут, как ветряная мельница крыльями!

Я пожал плечами, поднял дубину и спросил:

– А зачем рубить железо? – и пошёл навстречу рырыцарю, тяжело топающему по поляне. Он, видать, настолько устал в этих своих доспехах, что еле ноги переставлял.

Я приблизился шагов на десять к закованному в железо мужику и процедил:

– И где это вы тут разбойников узрели, любезный?

– Иди ко мне и увидишь, смертник! – завопило что-то из-под шлема, больше похожего на помесь кастрюли и дуршлага. При этом рырыцарь поднял свой огроменный меч, положил на плечо и бодренько так пошагал ко мне.

– Берегитесь, ваше сиятельство! – заорал Хмыл.

Рыцарь в это время взмахнул своим двуручником, от которого я, впрочем, легко уклонился. Быстро переместился в сторону и долбанул забияку дубиной по шлему. Рырыцарь пошатнулся, но устоял! Я мимолётно удивился крепости голов здешнего рыцарства, но останавливаться не собирался. Потому, пока шатающийся рырыцарь не опомнился, долбанул дубиной снова. На этот раз ходячий бронетранспортёр упал на колени, но отчаянно пытался встать. И даже меча из рук не выпустил. Тут я долбанул третий раз, и рырыцарь наконец завалился на спину. Зашевелил бестолково закованными в железо руками и ногами. Замычал что-то бессвязное.

– Ваше сиятельство! – орал в восхищении Хмыл, – Да вы самый крутой рыцарь в этих краях, если без доспеха смогли победить одоспешенного!

– Сиятельство? – пробулькало из погнутой дубиной кастрюли-шлема, – Позвольте узнать имя моего победителя, сэр!

– Это его сиятельство – Опер де Нис! – хвастливо воскликнул Хмыл.

Глава 5

Только сейчас я понял, почему эти долбоящеры имя моё с паузой произносили. Я-то думал, к новому звучанию привыкают. А они в нём дворянскую приставку «де» увидели. Ну что сказать? Рука-лицо! А Хмылу и Дрону – голова-дубина! Впрочем, теперь сожалеть уже поздно. Потому как рырыцарь этот кое-как на бронированную задницу сел и принялся с себя шлем гнутый стаскивать:

– Ваше сиятельство! – пропищал он, и, наконец-таки, стянул дуршлагообразный атрибут. И оказалось, что рырыцарю лет семнадцать-восемнадцать от силы. Совсем юное веснушчатое лицо. Вздёрнутый кверху нос. Зелёные глаза и пухлые губы с небольшим пушком над ними: – Позвольте представиться! Рыцарь Корн де Симплет! Младший сын славного барона Гуго де Симплета! Участника славной битвы при Лотерлау и Грюнского сражения!

– Извольте к столу, Корн де Симплет, младший сын Гуго де Симплета. Мы только обедать сели!

– Благодарю вас! – воскликнул Корн, и пояснил виновато: – Я третий день ничего не ел. Конь мой пал ещё две недели назад. А без коня какое рыцарство? Сам доспехи не потаскаешь. Да и биться пешему в этой груде железа… Уже думал доспехи продавать, да тут услышал, что в лесах этих есть Роб Капюшон. Ну, и решил народ от душегуба избавить!

– И заодно пятьдесят песет заработать? – понимающе спросил я, и Корн вспыхнул алым.

– И это тоже, сэр!

– Похвальное решение, – кивнул я, и пригласил повторно: – Прошу к столу!

Больше рырыцаря упрашивать не пришлось. Юноша проворно встал и потопал к трапезе. Сел кое-как на пенёк, заменяющий нам стулья и, дождавшись нас, набросился на еду. Даже Хмыл посмотрел на рыцаря с жалостью, настолько торопливо де Симплет глотал куски.

– Не торопитесь, юноша, – улыбнулся я, – Иначе живот заболит!

– Вы правы, сэр де Нис! – горячо воскликнул рырыцарь: – И я очень благодарен вам за вашу доброту! Вы ведь могли убить меня, ибо я нанёс вам тяжелейшее оскорбление, назвав разбойником. И за это приношу свои глубочайшие извинения!

– Пустое, – махнул я рукой. И понял вдруг, что неожиданно для себя подхватил высокопарный слог юноши: – Вы действовали на благо жителей королевства, и потому ваши помыслы были чисты!

Хмыл посмотрел на меня с сожалением, и я понял, что разбойник уже и меня готов записать в сумасшедшие. Потому незаметно подмигнул острозубому и решил провернуть один гениальный план, пришедший мне в голову:

– Впрочем, мы можем помочь вашему горю. Надеюсь, мои помощники Дрон Борода и Хмыл Коротыш разберутся с поиском злодея! А пока кушайте и отдыхайте. Вам нужно набраться сил!

Корн де Симплет пообедал и начал разоблачаться. Тут уже я офанарел самым натуральным образом. Каким-то невероятным образом он снимал доспех одну часть за другой, и вскоре возле избушки высилась настоящая гора железа. И это было внушительно.

– И сколько весит ваш полный доспех? – с содроганием спросил я рырыцаря, представив, как Корн таскал это всё на себе.

– Четыре с половиной арробы, – смущённо сказал юный искатель приключений.

Я удивлённо присвистнул. Арроба – здешняя единица меры. Выясняя у бандитов всё про этот мир, я примерно вывел, что равняется она десяти килограммам. А фунт – половине килограмма. И в арробе, соответственно, двадцать фунтов. А в доспехе юного рыцаря – сорок пять килограммов.

– И сколько времени ты можешь в таком вот доспехе проходить? – спросил я Симплета.

Тот достал из вещмешка молоточек и принялся выпрямлять шлем, постукивая по нему:

– Сегодня шёл три часа! – гордо ответил рыцарь, – Хотя мой папенька – барон Гуго де Симплет, участник битвы при Лотерлау и Грюнского сражения может даже весь день не снимать доспехов!

– И стрела доспехи не прошивает? – поинтересовался я.

– Сэр де Нис! – юноша с удивлением посмотрел на меня: – В ваших краях нет полных доспехов?

Я досадливо поморщился, но вышел из затруднительного положения:

– У нас ограничиваются бронежи… э-э-э панцирем и шлемом!

Молодой искатель приключений пожал плечами:

– Ну, полный доспех и защищает полностью. И стрелы да, не пропускает!

– Хмыл, – повернулся я к острозубому, – А ты говоришь, что основное оружие Роба Капюшона и его шайки – это стрелы?

– Совершенно верно ваше…, – Хмыл осёкся: – Де Нис! У них там полтора десятка человек, и все в основном с луками.

– То есть, нашему герою ничего угрожать не будет?

– Ну, при виде рыцаря они разбегутся по лесу, а потом соберутся опять. Дураков у Роба я не видал.

– Хм, – я почесал затылок: – А мы на что? Надо сделать так, чтобы не разбежались. Нельзя же в самом деле оставаться в стороне, когда народ нашего великого королевства Легит страдает под ярмом гнусного разбойника!

– Сэр Опер! – воскликнул Корн, и я поперхнулся водой, – Я очень рад, что вы решили присоединиться к этой битве со злом!

Хмыл в это время горестно поднял вверх глаза, и я незаметно пригрозил ему кулаком.

– Не только присоединюсь, но и деньги, которые вы заработаете за казнь, заметьте, специально не говорю слово «убийство», достанутся целиком и полностью вам!

Хмыл подкатил глаза так, что я побоялся, что они у него так и останутся под черепной коробкой. Зато юный рыцарь прямо расцвёл и заговорил быстро и растеряно:

– Ваша щедрость, сэр, не знает границ!

– Пустое! – махнул я рукой, – Отдыхайте, набирайтесь сил, а я с помощником план операции разработаю!

И поманил Хмыла подальше от избушки.

– Ваше сиятельство, – горестно начал Коротыш, – Ну, вы что в самом-то деле? Ладно, этому идиоту не страшны стрелы в его железяках! А нам-то?

– А нам и подавно! – отрезал я. – Мы его вперёд как бэтээр пустим, пусть он на себя основной удар и принимает!

– Как кого пустим? – переспросил Хмыл. Дрон. Который тоже отошёл с нами, кивнул головой, показывая, что и он вопрос поддерживает.

– Бронетранспортёр, – спокойно пояснил я, и добавил, – Впрочем, не это важно.

– Как же не важно? – буркнул Дрон, – Зачем мы вообще в это ввязываемся?

– А затем, – я внимательно посмотрел на подчинённых, – Что мне ваши колдуны нужны! А они в городах живут! А чтобы в городе жить – деньги нужны.

– Это оно так, – заморгал Хмыл, – Да только вы ж сами сказали, что награду рыцарю всю отдаёте!

– А ты мне вначале умнее показался, – глянул я с сожалением на подручного. Хмыл обиженно посмотрел на меня и спросил:

– И что глупого я сказал?

– Сейчас поясню! – я весело посмотрел на Коротыша, – Сколько лет Роб грабит?

– Почитай, уже года три точно! – авторитетно ответил Дрон.

– И сколько за три года он награбил? – спросил я у Хмыла и Дрона, и увидел вдруг искру понимания в глазах своих соратников: – То-то и оно! И всё это нам достанется! Главное – найти схрон, куда он добро прячет.

Глава 6

По грубой, потрескавшейся коре дерева ползла вверх какая-то зелёная жужелица. Я внимательно смотрел на эту гадость и ждал, когда же наконец стемнеет. Разбойники Роба Капюшона в это время нажирались внизу алкоголем. Вот сколько раз твердили миру, что алкоголь вреден для здоровья? Не одного ухаря уже водочка и вино подвели. Трезвый вроде умный. Сделал дело и рот на замке. А выпил рюмку, другую – и давай перед корешами понтоваться! Вот, мол, я крутой какой! А кореша эти, когда к нам в отдел попадают, чешут всё, как по писанному. Кто. Где. Куда и зачем. И все эти уголовно-блатные романтики остаются на улице, да в блатных песенках. И если кто не знал – называется это не «стукачеством», а доверительной информацией!

Впрочем, алкоголь на всех стадиях вреден. В плане отключения инстинкта сохранения, к примеру. А ещё реакцию ослабляет. И координацию. Был у нас бандос один – мастер спорта по боксу в прошлом. Бугай килограммов сто двадцати весом. Надо было его брать однажды. Если б трезвый был – только спецназ вызывать! Вот мы и подсуетились. СОБР запросили. Те группу прислали. А бандос тот даже не знал, что задержание готовится, и в кабаке одном водочку жрал из глубокой посуды. А потом на местного участкового наехал. Так его восьмидесятикилограммовый участковый размотал так, что бандос этот через больничку в следственный изолятор поехал!

Жужелицу на коре дерева было видно всё хуже. Темнело всё сильнее. А крики бандитов Роба Капюшона звучали всё громче. Веселье было в самом разгаре. И по заплетающимся языкам я слышал, что все пятнадцать работников ножа и топора уже в глубокой степени алкогольного опьянения. Что радовало меня безумно и давало довольно высокий шанс вырваться, наконец, из этого ужасного леса! Мне, как сугубо городскому жителю, лес уже порядком вымотал нервы. Потому операцию по уничтожению шайки Роба Капюшона и экспроприации неправедно награбленного я решил не затягивать. И совершенно случайно подгадал её на день, когда разбойники бухать изволили.

Я сидел на дереве и следил за обстановкой. На соседнем дереве сидел Хмыл. А Дрон и наш юный рыцарь ждали своего часа в засаде. Наконец, в полной темноте, когда десяток разбойников уже совсем вырубились, а ещё пятеро уже не говорили, а булькали, я кивнул Хмылу, мол, пора! И полез с дерева вниз. Тот тоже ужом соскользнул, и подошёл вплотную:

– Роб – это мужик в красных сапогах!

– Зови рыцаря, и дуйте с Дроном на ту сторону поляны! Если кто рванёт убегать – глушите дубинами! Вначале нужно допросить хотя бы одного!

Через десять минут рядом со мной возник Корн, а мои подручный ушли на место засады.

– Сэр де Симплет, – я внимательно посмотрел на рыцаря: – Вы помните мою просьбу?

– Помню, де Нис! – зашептал Корн: – Рубить всех, кроме самого Роба. Его ударить мечом плашмя по голове. Или рукояткой! Но, чтобы можно было допросить!

– Совершенно верно, – кивнул я, – Нужно узнать, не замышлял ли разбойник чего-то страшного, и не затевали ли преступлений против короны!

– Сэр де Нис! Можете на меня положиться! – горячо выдохнул рырыцарь, и я удовлетворённо кивнул:

– Корн, запомните! Главный злодей в красных сапогах! Его только оглушить!

– Мне в шлеме да ещё и в темноте плохо видно, прогудел из-под забрала Симплет. – Может, я их всех оглушу, а потом разберёмся?

– Хорошая идея, – кивнул я, – Идите в бой!

Корн кивнул и тяжело пошёл на поляну, а я на всякий случай перекрестил спину рыцарю. Авось да поможет!

То ли крёстное знамение, то ли авось, но что-то помогло! Де Симплет раненым буйволом вырвался на поляну и начал рукоятью меча крушить просыпающихся разбойников. Те так перепились, что даже не поняли, что происходит. Лишь двое наиболее шустрых или наименее пьяных рванули в сторону леса. Но там их встретили мои подручные. И выволокли бесчувственные тела прытких работников ножа и топора из лесу. Я приказал крепко связать не пришедших в себя разбойников, и попросил Дрона проводить рыцаря назад к нашей избушке.

– Сэр де Симплет, клянусь, голову Роба Капюшона принесу вам лично! Можете даже не сомневаться!

– Я и не думал сомневаться в вашей честности, сер де Нис! – воскликнул юный заменитель бронетранспортёра. – Я как раз с удовольствием отдохну от доспехов и дождусь вашего прибытия!

В это время появился Хмыл, шныряющий вокруг поляны и… вывел пятерых лошадей! Зачем в лесу разбойникам нужны были кони – непонятно. Но находка была очень кстати. Одного коня, самого крепкого на вид я тут же великодушно подарил рыцарю, и тот, сняв шлем и прижав руку в латной перчатке к груди, даже прослезился, произнося благодарственную речь.

– Полно вам, друг мой! – перебил я рырыцаря: – Я делаю этот подарок от чистого сердца!

– Да ещё и не из своего кармана, – прошептал тихо Хмыл, но тут же полузадушено запищал, когда я вроде как случайно наступил ему на ногу и немного придавил каблуком.

Потом мы втроём кое-как взгромоздили Корна на коня. И если вы думаете, что легко тушу, закованную в железо, посадить в седло – попробуйте сами! Дрон взял лошадь рыцаря под уздцы и потопал к нашей избушке, которая находилась милях в двадцати отсюда. А мы с Хмылом приступили к обыску. И тут уже своему помощнику-прохвосту я не уступал. После пары сотен обысков, когда спрятанное находишь в детских игрушках, под полом, в нужнике и других самых неожиданных местах, появляется чуйка. Вот эта чуйка и заставила меня внимательно досматривать шалаши разбойников, а после и местность вокруг их лагеря. Через час мы нарыли (в прямом смысле этого слова, так как прятали сокровища бандосы в основном под землёй) кучу ювелирных украшений. Более двухсот золотых песет. Пару сотен серебряных реалов. И два кувшина с медными сантимами. Их даже считать не стали.

– Вот это улов, ваше сиятельство, – шептал блаженно Хмыл, перегружая песеты с реалами в седельные сумки. – Как вы рассчитали-то всё!

Я в это время аккуратно собирал ювелирные украшения в мешочек, которые здесь были в ходу вместо кошелька, и подмигнул Коротышу:

– Держись меня, Хмыл, и будет тебе счастье!

– Буду держаться, сэр Опер, – немного заискивающе произнёс разбойник.

После того, как мы упаковали экспроприированное у разбойников добро, настал черёд допрашивать пленников. С Хмылом мы взяли первого, связанного по рукам и ногам бандита, и понесли с полянки. Такие допросы лучше проводить индивидуально. Вместе они включат «несознанку». Знаем, плавали. Отнесли гражданина подальше, вынули кляп изо рта. Оттуда пахнуло, как из винной бочки, где мышь сдохла. Я поморщился недовольно и сказал:

– Я говорю, ты отвечаешь. Понял?

Разбойник испуганно кивнул. Я сел поудобнее и спросил:

– Имя? Прозвище?

– Гурт. Вялый.

– Как давно с Робом?

– С самого начала, почитай, – проскрипел убивец.

– Если расскажешь всё без утайки, то умрёшь быстро и безболезненно. Отпустить тебя, сам понимаешь, я не могу. Но быстро умереть вместо того, чтобы свариться в котле или быть четвертованным – лучшая участь. Согласен?

Разбойник ещё раз кивнул, сглотнул нервно и заговорил. Спустя час мы свалили тела погибших в кучу, голову Роба засунули в мешок, и, прицепив к седлу одного из коней ещё один мешочек с пятьюстами песетами, тронулись к своему пристанищу…