– Вы видели это?
– Что именно? – встрепенулась Лиса.
– Как Медведь поджег Теремок.
Лиса захлопала глазами, словно кукла, а Заяц окинул ее внимательным взглядом. На ее лапах он заметил липкие светло-желтые комочки. Что бы это могло быть?
– Я не… не видела, – наконец, вымолвила Лиса. – Но все равно что видела! Я только заметила этой ночью странную тень, вот и все…
– Тень, – повторил Заяц. – Большая тень?
– Да, – сказала Лиса, и ее голос предательски дрогнул.
– Хорошо, спасибо за ваши показания, – улыбнулся Заяц, и Лиса встала с пенька, на котором просидела последние полчаса, рассказывая свою историю. Заяц тоже встал и протянул ей лапу. – Позвольте пожать вашу лапу.
Лиса удивилась, но лапу пожала. Когда она ушла, Заяц поднес к носу свою лапу. Пахло дымом и медом.
В ту ночь я легла спать поздно и еще долго ворочалась в кровати. Понимаете, я не могу уснуть, когда за окном барабанит дождь и постоянно стреляют молнии. Но вот что я вам скажу: Теремок сгорел из-за грозы.
Я сплю чутко и слышу звуки. В ту ночь я проснулась от дикого треска. То упало дерево, в которое ранее попала молния. Оно загорелось и грохнулось прямо на наше крыльцо. Огонь перекинулся, а потом… потом… ПОТОМ…
Уф, дайте отдышаться! Я вам это рассказываю так, а тогда я просто услышала треск, удар… Я хотела подняться с кровати, зажечь свечу и проверить, но вспомнила, что мои свечи пропали. Поэтому я осталась в постели и потихоньку уснула. Я и подумать не могла, что нас вот-вот настигнет беда!
А потом я проснулась от едкого запаха дыма, кругом был жар и огонь, и…
***
– Все хорошо, – Заяц потрепал Белку по плечу. – Все позади. Вы живы, огонь потушен.
Белка сидела перед ним на пеньке и раскачивалась из стороны в сторону. Глаза ее бегали туда-сюда, туда-сюда.
– Да, но Теремок… – Белка схватилась за голову и принялась раскачиваться еще сильнее.
За ее спиной Заяц видел поднимающийся к пасмурному небу дым. А еще там черным росчерком угадывалось дерево: оно сломалось в развилке, и обугленная часть лежала на остатках Теремка. По словам Белки, в это дерево ночью ударила молния, оно загорелось и упало на Теремок, что и послужило причиной трагедии.
– Вы сказали, у вас пропали свечи? – спросил Заяц.
– А? – Белка резко прекратила качаться и уставилась на него во все глаза.
– Свечи, – повторил Заяц. – Вы сказали, у вас пропали свечи и поэтому вы не встали проверить, что там случилось за окном.
– Да… – неуверенно пробормотала Белка. – Они пропали… но это не так уж важно…
– Почему?
– Может, они закатились за кровать… не знаю, да и какая разница? У меня сгорел дом… – и Белка вновь начала бешено раскачиваться.
– Да, мне жаль, – мягко сказал Заяц. – А как вы относитесь к Лисе?
– К Лисе? – нервно переспросила она. – Нормально отношусь! Иногда она раздражает своей прилипчивостью, но она вполне себе ничего…
– Прилипчивостью? – удивился Заяц.
– Да, она любит… точнее, любила захаживать в мою комнату. Стоит и болтает, стоит и болтает… я хочу книжку почитать спокойно, а она, понимаете, стоит и болтает…
– Лиса считает, что Медведь поджег Теремок, – заметил Заяц.
– Что? – Белка рассмеялась. – Наша Лиса любит приврать хорошенько! Этот Медведь – отличный малый! Ну да, он расстроился, что Теремок не приютил его, как нас… но он повел себя благородно! Он с достоинством ушел. Даже поклонился Мыши. А три дня назад он и вовсе покинул наш лес.