Александра Сергеевна Седова
Забери меня назад. Дневник прошлого
– Полно Иван.– сказал темноволосый.– Ты лучше скажи что за люди с вами?
– Так это от Поклонских, брат с сестрой. Петр Афанасьевич им вольную миловал. Девка хворая, брат ее к отцу Кириллу везет.
– Это правда?– спросил Александр глядя на путешественников.
– Так точно.-ответил Данил.
– Вольную покажи князю.-быстро подсказал Иван.
Изучив документ князь громко сказал:
– Слышал Дмитрий? Поклонский нынче вольные раздает! Вместо того чтобы нам долги выплачивать.
– Слышал, брат.– ответил блондин.
– А скажи ка мне Дмитрий, это справедливо?
– Нет, брат.
– И я так думаю.-сказал Александр и одним резким движением разорвал документы.
– Вы что творите!-закричал Данил.
– Я забираю вас в счет его долга, теперь у меня служить будете. Иван?!
– Да, Александр Григорьевич.– отозвался старик.
– Этих доставь в имение и глазу с них не спускать, пока мы не вернемся!
– Будет сделано, Александр Григорьевич!
Данил сжал кулаки и направился в сторону князя Александра. Испугавшись, Алиса ухватила парня за руку и удержала.
–Ты что?!– шёпотом спросила она.– Забыл какие здесь порядки? Он же пристрелит тебя и глазом не моргнет!
Данил медленно выдохнул.
– И что ты предлагаешь?-спросил он.
– Надо подыграть, они сами сказали что церковь рядом с имением. Как появится возможность, сбежим.
Тем временем Прохор и Матвей освободили дорогу от дерева. Князья пришпорили лошадей и галопом помчались прочь поднимая клубы пыли.
–Ну что, сами пойдете? Или силою вести?– спросил дед Иван.
– Сами.-сказал Данил и помог Алисе взобраться в телегу.
Иван подстегнул лошадей и телега не спеша покатилась дальше. Тишину нарушил Матвей.
– Вы на князя нашего не серчайте. – сказал парень.– Он у нас с виду такой грозный, а на деле добрый. Придворных своих не обижает, а ежели провинился кто, так не более дюжины плетей выпишет.
– Да вы радоваться должны!-поддержал брата Прохор.– все знают какого у Поклонского служить. И вам небось от него доставалось?
– И правда братик!-сказала Алиса.– Будем у Громовых служить а там и в церковь на службу ходить станем. Пускают же дворовых в церковь?-обратилась она к парням.
– А то как же!-обрадовался Матвей.-Каждое воскресенье все ходим! Даже в город пускают по надобности, ежели поручение какое от князя.
Алисе понравилась сама идея задержаться в имении Громовых. Ведь это уникальная возможность окунуться в местную атмосферу, изучить быт и прочие особенности. В конце концов церковь никуда не денется и она была уверенна что в любой момент они смогут выбраться.
Спустя какое-то время телега въехала на задний двор. Алиса с Даней спрыгнули на землю и принялись осматриваться по сторонам. На заднем дворе располагалась конюшня, сараи и прочие постройки. Чуть по одаль находились небольшие деревянные домики в которых жили придворные крепостные. Само имение было двух этажным, выкрашенным голубой краской, с белоснежными, резными оконными ставнями. С торца здания на встречу вышла полная женщина в фартуке.
– Иван!– басом закричала женщина подходя ближе.– Где тебя черти носят? Муку к обеду ждали!
– Марья, не голоси! На нас в пути напали, благо князья наши рядом оказались, перестреляли иродов!-ответил Иван.– Теперь спокойно ездить станем.
– А это кто с вами?– женщина указала на Алису.
– Этих Александр Григорьевич у Поклонского за долги перенял. Велел сюда везти, видимо при дворе пристроить хочет.
– Слушай, Иван, можно я девку себе на кухню заберу?
– Да хворая она! Поди и делать ничего не умеет.
– Так пойдет Наське моей помогать, овощи чистить. Ну Иван?!
– Ладно, забирай. Но смотри, велено глаз с них не спускать!
– Ну, чего стоишь?!– сказала женщина Алисе.– Пойдем, покажу тебе все.
Алиса кинула короткий взгляд на Данила, быстро схватила с телеги сумку и направилась следом за Марьей. Парень проводил ее взглядом, затем подошёл к телеге, с которой братья разгружали муку, и принялся помогать.
Кухня была не большая, из-за огромной печи на которой готовилась еда, в помещении было невыносимо жарко и душно. У большого стола суетились женщины и девушки, каждая была занята своим делом. У стены на низкой скамье сидела совсем юная, красивая девушка. Ловко орудуя ножом она счищала кожуру с картошки и кидала ее в ведро. У девушки были шикарные русые косы, которые спадали на колени.
– Наська!-закричала Марья.
Девушка подняла голову.
– Помощницу тебе привела, вместе быстрее управитесь!– сказала женщина.
Алиса села рядом с девушкой.
– Меня Алиса зовут, а ты видимо Настя?
– Да.-улыбнулась девушка и протянула Алисе нож.– А как ты к нам попала?
– Так получилось.– Алиса пожала плечами и принялась чистить картошку.– Теперь мы с братом будем у Громовых служить.
–Это хорошо что теть Маша тебя на кухню забрала. Работа не сложная и всегда в тепле.
– Это точно.– сказала Алиса, чувствуя как по спине покатились первые капли пота.
– Обычно у нас не так много работы, князья редко дома трапезничают. Но сегодня Александр Григорьевич званый ужин устраивает.
– По какому поводу?
– Будут невесту Дмитрию выбирать. Народу разного много будет. Граф Никита Сергеевич приедет.– сказала девушка и осеклась, ее щеки мгновенно вспыхнули румянцем.
– Не слышала о таком.– сказала Алиса.– Ты влюблена в него? Вон как раскраснелась.
– Ты не подумай,– быстро затараторила Настасья.– Никита Сергеевич меня тоже любит, он мне сам об этом говорил. Он пообещал что выкупит меня у Громовых и женится! Только ты никому не рассказывай.– взмолилась девушка.
– Не бойся, я тайны хранить умею. Только вот если он и правда так тебя любит, почему же до сих пор не выкупил?
– Говорит подождать надо. А я знаешь, я готова ждать! Сколько потребуется!– с жаром ответила девушка.
Настасья была совсем юной, на вид ей было около пятнадцати лет. Она сразу располагала к себе своей открытостью. Алиса решила что просто обязана посмотреть на этого Никиту Сергеевича.
На кухне с каждой минутой становилось все жарче. Капли пота стекали по шее до самой груди. Хлопковое платье полностью промокло.
– Иди воды колодезной выпей.– сказала Марья, обращаясь к Алисе.– Уж мокрая вся.
Алиса подошла к бочке с водой и зачерпнула ковшом. Пить из ковша было неудобно, прохладная вода то и дело проливалась мимо рта, охлаждая разгоряченное тело. От перепада температуры, соски затвердели и уперлись в ткань. Алисе захотелось полностью облиться, или залезть в бочку целиком. В этот момент на кухню вошел князь Дмитрий. Увидев Алису он замер, его глаза скользнули следом за струёй воды, сперва от губ по шее до самой груди. Алиса быстро убрала ковш и прикрыла грудь руками. Князь оторвал взгляд и смущенно сказал:
– Мы ждем вас возле конюшни, идите немедленно. – затем быстро развернулся и вышел.
Алиса выскочила на улицу следом. Данила нигде не было видно. Около конюшни стояли Князья, их вид не предвещал ничего хорошего и девушка не на шутку разволновалась.
– Что случилось?– спросила она.
– Где твой брат?-строго спросил Александр.
– Не знаю, мне велено было на кухню идти.– волнение нарастало как снежный ком. – Что случилось?!-повторила Алиса.
Из конюшни вышли Данил и дед Иван. Они оба улыбались и выглядели весьма довольными.
– Александр Григорьевич, а парнишка то толковый!– сказал дед.– С лошадьми то как управляется! Может пущай он на конюшне то и трудится?
– Ты иди Иван, своими делами занимайся!-ответил Александр. Не задавая вопросов Дед быстро откланялся. Почувствовав не ладное Данил изменился в лице.
– Так говорите вы у Поклонского служили?– спросил Александр. – Навестили мы с братом старого товарища, как оказалось ваши души у него никогда не числились и вольные он никому не выдавал!
Снежный ком внутри Алисы превратился в лавину. Надо было быстро что-то придумать. Но что? Как в компании могли так ошибиться?! Данил взял инициативу в свои руки.
– Да, не служили мы у Поклонского.– сказал парень.– Мы из далека приехали.
– Так кто вы такие?-спросил Дмитрий, стараясь не смотреть в сторону Алисы.
– Городские мы. Батюшка наш покойный очень любил в азартные игры играть. Особенно если выпьет крепко. Так дом наш в карты и проиграл, а после, его и вовсе за долги убили.
– А чего тогда с города сбежали? Не бось преступники?!– спросил Александр.
– Так а куда нам с сестрой было податься?! Мы и решили что в церковь пойдем, Богу служить будем.– ответил Данил.– Батюшкины грехи замаливать. Да и отец Кирилл нам дядюшкой родным приходится.
–Значит так,– сказал Александр.– Сегодня мне с вами разбираться некогда, скоро гости начнут съезжаться. Здесь останетесь, а завтра решим что с вами делать.
– Не вздумайте сбежать.– добавил Дмитрий и наконец посмотрел на Алису.– Я лично завтра же в полицию поеду, если окажется что вы беглые, или же преступники, мигом в тюрьму отправитесь.
– Так а нам то что пока делать?-спросил Данил.
Князья немного призадумались, Александр махнул рукой Ивану который семенил неподалеку.
– Чего изволите?– подбежал дед .
– Говоришь парень лихо с лошадьми управляется? Так пусть конюшни идет чистить. Девка пускай на кухню возвращается, да скажи Марье глаз с нее не спускать.– сказал Александр.
– Нам бы только предупредить отца Кирилла что мы здесь!– взмолилась Алиса.– Он ждет нас, беспокоится будет.
– К отцу Кириллу я завтра наведаюсь.– сказал Дмитрий, снова избегая встретиться с Алисой взглядом.
Князья направились в дом готовиться к приему гостей. Данил схватил Алису за руку и увел за сарай. Когда они остались наедине, парень схватился за голову.
– Надо от сюда выбираться!– сказал он.
– Мы обязательно выберемся. Как только появится подходящий момент. А сейчас давай придерживаться твоей истории. Во всяком случае Кирилл Анатольевич будет нас искать, если мы не придем к нему до вечера.
Данил облокотился спиной о стену сарая и сложил руки на груди. Солнечные лучи светили ему прямо в лицо, парень приставил ладонь ко лбу и прищурившись осмотрел Алису с ног до головы.
– Тебя что топили?– с усмешкой спросил он.– Борщ не вкусный приготовила?
– Очень смешно!– ответила девушка.
– Серьезно, иди переоденься. Сама знаешь как здесь относятся к красивым девушкам. А ты еще и такая… мокрая.
– Я не ослышалась? Ты назвал меня красивой?
– В данной ситуации это не комплимент!
За сарай заглянул Иван. Данил выпрямился а Алиса сложила руки прикрывая грудь.
– Вы чего это прохлаждаетесь? Слышали что вам велено?– строго спросил дед. – Лопату в сарае возьмешь!– обратился он к Данилу. Затем посмотрел на Алису.– А тебя Марья уж дожидается.– Ишь, бездельники!
Данил подмигнул Алисе и насвистывая веселую мелодию направился в сарай за лопатой. Алиса вернулась на кухню на прежнее место. Настасья не отрываясь от чистки спросила:
– Чего это князь тебя звал? Случилось чего?
– Да так, ничего важного.-ответила Алиса.-Слушай а у вас здесь можно где-нибудь платье взять? Мое совсем мокрое, а я на беду вещей с собой никаких не взяла.
– Так давай я тебе из своих подарю! Сейчас картошку дочистим и сходим, сама выберешь какое приглянется!-ответила Настя.
– Спасибо, ты меня очень выручишь! Перечистив все овощи и закончив работу, Настасья повела Алису переодеваться. Через двор девушки вышли к деревянным домикам.
–Мы здесь с теть Машей живем.-сказала Анастасия открывая дверь.– Ей как главной кухарке дом выделили.
– А где твои родители?– спросила Алиса.
– Сирота я.– ответила Настя.– Родилась здесь, мать при родах померла. А кто отец мой так никто и не знает. Теть Маша с мамой дружила крепко, но даже она про отца моего ничего не слыхивала.
– Получается Марья тебя с пеленок вырастила?
– Только она обо мне и заботилась. Я когда замуж выйду за Никиту Сергеевича, я Марью выкуплю! И к себе заберу!– с жаром сказала Настя.
Домик был совсем не большой, на две маленькие комнаты. Настасья завела Алису в ту что по меньше и усадила на кровать. Затем девушка открыла старый, деревянный сундук и стала извлекать из него платья, одно за другим показывая Алисе.
– Выбирай любое!-сказала Настя.– Какое тебе нравится?
Алиса встала с кровати и заглянула во внутрь сундука.
–Можно вон то, синее, посмотреть?-спросила она.
Настя достала синее платье, передала Алисе и сказала:
– У меня к этому платью даже ленты синие есть! – девушка как ребенок похлопала в ладоши и достала ленточки.– Давай вплетем?
– Ну ладно.– согласилась Алиса.
Когда Алиса переоделась, Настя заплела ей шикарную косу с синей лентой. Взглянув на себя в зеркало Алисе немедленно захотелось сфотографироваться и отослать фото друзьям. На удивление она смотрелась естественно, будто всю жизнь ходила в такой одежде. Ей безумно понравился этот образ простой крестьянской девушки.
В конюшне никого не было кроме лошадей. Лопата и вилы которыми работал Данил, одиноко стояли около стены. Она собралась уходить и резко развернувшись стукнулась лбом о что-то твердое. Подняв глаза она увидела перед собой Дмитрия.
– Князь, это вы!– сказала Алиса и потирая ушибленный лоб отступила назад.– Прошу прощения.
– Что ты тут делаешь?-спросил Дмитрий.
– Я искала брата.– ответила Алиса. Она посмотрела на князя и вдруг поняла как он красив. Без тренажёрного зала, дорогих духов и модной стрижки. Такой естественный и благородный. Не смотря на юный возраст, он имел выраженные мужские черты. Князь в свою очередь, уже без стеснения разглядывал Алису.
– Тебе к лицу это платье.– сказал он.
– Спасибо.– ответила Алиса и почувствовала как заливается румянцем, словно школьница. Стряхнув с себя накатившее волнение, девушка коротко сказала:
– Извините, мне нужно идти.– и быстро поспешила мимо князя на улицу.
Пройдя по двору она встретила Даню, расхаживающим вдоль сараев.
– Где ты был?-спросила Алиса.
– Осматривался.-ответил парень.– Искал ходы для отступления.
– Нашел?
– За забором есть тропинка в лес, но куда она ведет неизвестно. Иван не спускает с меня глаз, куда бы я не пошел.
Алиса осмотрелась по сторонам и заметила деда неподалеку раскидывающего сено, то и дело бросающего взгляд в их сторону.
– Пойду я дальше навоз чистить.– вздохнул парень.– Помочь не желаешь?
– Ты уж как-нибудь сам!-ответила Алиса.– Боюсь платье испачкать.
– Я надеюсь ты ради него никого не убила?– спросил Данил оценивающе осматривая девушку, будто только что заметил что она переоделась.
– Нет.-улыбнулась Алиса.– Наряд мне любезно предоставила моя новая подруга.
Данил поморщил нос и сказал:
– Я думал у таких как ты не бывает подруг.
– Неужели ты умеешь думать?– Алиса изобразила искреннее удивление.
По двору распространилась веселая музыка. Алиса стала оборачиваться в поисках источника и заметила Матвея сидящего на скамье с баяном в руках. Уловив взгляд девушки, парень подмигнул ей и музыка раздалась с новой силой. Мимо пробегающие девушки схватили Алису с Данилом за руки и увлекли за собой в хоровод. С каждой минутой хоровод становился все больше. Молодые парни и девушки весело кружились и смеялись, по очереди выбегая в центр и танцуя, пели частушки. Настасья перехватила Алисину руку и присоединилась к хороводу.
– В честь чего веселье?– спросила Алиса у Насти, стараясь перекричать музыку и смех.
– Так Александр Григорьевич наш, впервые за два года праздник устраивает! И нам дозволено сегодня веселиться!– ответила девушка, озаряя Алису своей улыбкой.– А мы жуть как за весельем соскучились!
Данил быстро влившийся в происходящее, выбежал в центр и выхватил из хоровода девушку в желтом сарафане, с длинными светлыми волосами. Парень принялся кружить ее в танце.
"Даже здесь он не может обойтись без своих штучек!"-подумала Алиса и невольно сморщилась.
– Можно и мне с вами?-раздался голос князя позади девушек.
– Вам Дмитрий Григорьевич все можно!-воскликнула Настя и подала ему руку.
Князь встал между девушками и Алисе пришлось взять его за руку. Его пальцы крепко сжали Алисину ладонь. Не ослабляя хватку ни на миг, Дмитрий быстро влился в ритм хоровода. Неловкость быстро отступила и Алиса поддалась всеобщему веселью. От частушек в исполнении женщин, болели скулы и живот. Было странно, но Алиса понимала их юмор.
Из дома на крыльцо вышел князь Александр. Какое-то время он молча наблюдал за весельем, затем жестом приказал Матвею перестать играть. Когда музыка стихла, Громов старший громко сказал:
– Дмитрий Григорьевич, не уж то вы решили участвовать этом балагане? Вам прекрасно известно, что подобные развлечения не допустимы!
Все люди что были во дворе остановились и замолчали, наблюдая за князьями.
– Будет тебе, брат!– ответил Дмитрий, по прежнему держа Алису за руку.– Это только ради забавы!
– Ради забавы?-Александр изогнул одну бровь.-Какое странное у вас восприятие веселья. А теперь немедленно вернитесь в дом и продолжите готовиться к приему гостей!-князь окинул пристальным взглядом толпу и добавил- А вы веселиться будете, когда все дела переделаете! Неужто у вас уже все готово?
Все стали расходится, Алиса дернула руку собираясь последовать за Настасьей, но Дмитрий удержал ее. Какое-то время он пристально смотрей ей в глаза не проронив ни слова. Затем медленно разжал пальцы и направился к дому. Алиса с удивлением смотрела ему в след. Позади нее, прямо над ухом раздался голос Дани:
– Что это было?-серьезно спросил парень.
От неожиданности девушка вздрогнула.
– Не понимаю о чем ты.-сказала она и помахала Насте рукой, чтобы та ее подождала.
– Ты видела как он на тебя смотрит?!– Данил схватил девушку за локоть и притянул к себе.-Постарайся не попадаться ему на глаза. Он все таки князь, а ты девка крепостная, не забывай об этом! Если он захочет тобой воспользоваться…
– Не маленькая, разберусь!-ответила Алиса. Увидев на лице парня искреннее беспокойство, Алиса смягчилась.– Не переживай, я же не дура какая-нибудь. Обещаю, близко его не подпущу.
Данил отпустил Алису, ее слова его немного успокоили. Улыбнувшись, он подмигнул Настасье которая стояла неподалеку и направился в конюшню.
На кухне было по прежнему жарко. На столе выстроились в ряд множество блюд. Сенные девушки забирали их и уносили в зал. Одна из девушек заглянув на кухню сказала:
– Марья, дай нам в помощь кого-нибудь, боюсь не управимся.
–Кого же я тебе дам?– удавилась женщина.
– Да вот хотя бы Настасью, все равно она у вас ничего не делает.– девушка указала в сторону Насти и Алисы, которые были заняты болтовней.
Марья нахмурила брови и крикнула:
– Ишь бездельницы! В дом отправляйтесь, мож хоть там толку от вас будет!
Услышав это, глаза у Насти заблестели. От радости девушка тут же вскочила на ноги, схватила Алису за руку и не мешкая побежала к выходу. По пути она остановилась около Марьи и громко чмокнула ее в щеку.
– Спасибо!-хихикая сказала Настя.
Выбежав на улицу, Алиса спросила:
– Чего это ты так обрадовалась?
– Так ясно чему!-захихикала Настя. -Никита Сергеевич скоро с гостями прибудет, а я на кухне пропадаю. Пойдем скорее, надо Веру Павловну найти.
– Зачем? Кто она?
– Она в доме всем заправляет, и сенные девки у ней подчинении. Так что смотри, слушайся ее и не перечь. Что скажет делать, то и делай, поняла?
Алиса кивнула.
Вера Павловна была женщиной преклонных лет, с седыми волосами заплетенными в толстую косу. На ней было строгое, темное платье до пола. Женщина брезгливо осмотрела Алису с ног до головы, затем изогнув одну бровь сказала:
– Для начала ступайте переоденьтесь. Затем помогите девушкам в зале, да смотрите с гостями не заговаривайте!
Бальный зал был очень просторным и мог вместить достаточно большое количество человек. С одной стороны, на не большом расстоянии друг от друга, стояли круглые столы накрытые нарядными скатертями. У стены напротив, расположились музыканты, они разминались и наигрывали легкую музыку. В центре оставалось достаточно свободного места для танцев. Столы пополнялись различными блюдами и воздух наполнился аппетитными ароматами. Алиса вспомнила что со вчерашнего вечера ничего не ела. Когда зал был украшен, свечи зажжены и столы накрыты, Алиса вышла во двор.
Вскоре к парадному входу стали съезжаться гости. Разного возраста мужчины, одетые в костюмы и перчатки. Девушки и женщины в невероятно красивых платьях. Алиса засмотрелась на их наряды, необычайную грацию и красоту. "Интересно, как Дмитрий сможет выбрать себе невесту из столького количества красивых девушек?"– думала Алиса.
На крыльце гостей встречал Александр. Он дружественно приветствовал каждого и приглашал войти. Дмитрия нигде не было. Сзади к Алисе подкрался Данил и крикнул прямо в ухо:
– Сдавайся!
Алиса от неожиданности дернулась и вскрикнула, резко обернулась и увидев Даню стукнула его кулаком по плечу.
– Идиот!– сказала девушка.– Что за привычка подкрадываться?!
– Кого высматриваешь?-спросил Данил проигнорировав оскорбление.
– Тебя!-огрызнулась Алиса.– Ты нашел выход?
Парень развел руками и покачал головой:
– Сегодня слишком много народу и в доме и во дворе. Дворовые вечером тоже кутить собираются, так что сбежать незамеченными нам не грозит. Придется ждать пока все уснут.
– А если не уснут?-заволновалась Алиса.– если они до утра будут веселится?!
– Значит придется нам ночевать тут.– спокойно сказал парень.– Ты то чем не довольна? Тебя хотя бы навоз чистить не заставили!
– Почистил?-спросила Алиса, по прежнему злясь.
– Почистил! Теперь могу со спокойной душой отдохнуть. Кстати,-сказал парень, достал из своей сумки сверток и протянул Алисе.– На, поешь. Меня Иван обедом угощал, я тебе оставил.
– Что там?-спросила Алиса брезгливо поглядывая на сверток газеты.
– Пицца пипперони и рол филадельфия!-съязвил Данил.– Ешь что дают! Неизвестно сколько нам здесь еще торчать.
– Спасибо конечно, но я лучше на кухне поем. Там Марья пироги печет для народа.
Парень убрал сверток назад в сумку.
– А ты чего в форме гувернантки?
– Меня в дом отправили прислуживать, гостей много, сенные не справляются.
Лицо парня резко стало серьезным.
– Это так ты держишься по дальше от князя?
– Дань, там полно народу! Хватит параноить, никто меня не изнасилует!
– И чем только руководствовались профессора когда брали в путешественники девушку?! Тем более такую как ты?!
– Какую?!
– Легкомысленную!– с жаром воскликнул Данил, затем развернулся и ушел.
Алиса передернула плечами от злости.
– Придурок!-крикнула она ему вслед. От гнева щеки заполыхали и тело бросило в жар. Быстрыми шагами девушка направилась на задний двор, там она встретила Настю, которая тут же ухватила Алису за руку и быстро увлекла за собой обратно к парадному входу. Притаившись за раскидистым дубом, Настасья вглядывалась в прибывающих гостей.
– Что мы делаем?-шёпотом спросила Алиса, выглядывая из-за ствола дерева.
– Тише!-шикнула на нее Настя и продолжила наблюдать. Через минуту ее лицо озарилось улыбкой.– Смотри!-Девушка указала пальцем на высокого, черноволосого парня который спешился с лошади и передал поводья конюху.-Это Никита Сергеевич.– глаза девушки сияли а улыбка не сходила с ее лица.– Близкий друг Дмитрия Григорьевича, между прочим.
Алиса пристально вглядывалась в парня, пытаясь понять, что же в нем такого особенного. Парень был одет в парадный китель, на груди его поблескивали несколько медалей а на поясе висела шпага. Ничего особенного в нем Алиса не увидела, однако заметила как смотрят на него девушки вокруг. Настасья же, не сводившая взгляда с возлюбленного, этого не замечала.
Никита Сергеевич поцеловал руки всем барышням которые находились у парадного входа, было плохо слышно о чем они говорят, но после каждой его фразы девушки начинали звонко смеяться.
– А он всегда такой любезный с дамами?-спросила Алиса.
– Он всегда в центре внимания, это правда. -ответила девушка.– Знаешь, я иногда представляю как приду с ним под руку на один из приемов. И как все эти барышни завидуют мне, ведь он выбрал меня! Простую девушку, а не их! Наверное это грешно так думать, и мне потом становится ужасно стыдно… Но скажи, разве мы виноваты что полюбили друг друга? Разве я не имею право быть счастливой?
– Конечно имеешь!– сказала Алиса. Ей бы и самой хотелось верить что все так как говорит Настя и парень действительно собирается жениться а не просто морочит ей голову. Однако здравый смысл подсказывал что это далеко не так.
Когда все гости прошли в дом, девушки вернулись на задний двор. В центре горел костер а вокруг костра собрались парни и девушки со двора. Из кухни вышла Марья и вынесла поднос с пирожками. Дети тут же сбежались к ней и похватали пироги. Дворовые девушки ставили на деревянный стол тарелки с вареной картошкой, зеленью и зажаренным мясом. Мужики разливали самогон по кружкам и передавали друг другу. Матвей сидел на прежнем месте и настраивал баян. Данил расположился у костра рядом с Иваном, в руках у них были кружки с самогоном и судя по их расслабленным лицам, они вели непринужденную, душевную беседу. Марья поставила на стол поднос с оставшимися пирожками и направилась обратно на кухню.
– Так что, работа окончена?-спросила Алиса у Насти.– Можем отдыхать?
– Выходит можем. Скоро баньку натопят, ой напаримся!
– А есть здесь где еще помыться?-спросила Алиса.– Не люблю бани, мне от жара дурно становится.
– В лесу здесь не далеко озеро есть, по тропинке пойдешь и в аккурат к берегу выйдешь. В это время там никто уж и не ходит.
– Отлично!-воскликнула Алиса.-Я тогда пойду.
– Погоди,-сказала Настя. – пойдем я тебе утиральник дам.
– Может и ты со мной?
– Не хожу я на озеро. – отмахнулась девушка. – Я воды как огня боюсь, потому как плавать не умею. В детстве чуть было не утопла там, когда с мальчишками в воду прыгала. С тех пор обхожу это озеро десятой дорогой.
Взяв у Настасьи полотенце, Алиса на цыпочках, крадучись и оглядываясь по сторонам, прошла между постройками незамеченной. Сразу за забором простилался могучий лес. Луна скрылась за тучей и девушка с трудом могла разобрать куда идти. Она достала из сумки керосиновую лампу и зажгла огонь. Свет от лампы тут и там отражаясь в листве деревьев, едва освещал путь. Спустя примерно пятнадцать минут девушка вышла к озеру. Она сложила вещи и сумку на берегу и опустила руки в воду. Вода оказалась прохладной и очень приятной. Алиса сидела на корточках перед озером в самой чаще леса и замерев, прислушивалась ко звукам вокруг. Никаких шагов, никаких посторонних шорохов. Похоже Настя была права и в это время здесь совсем никто не ходит. Алиса поняла что ей удалось уйти незамеченной и она твердо решила двигаться дальше в поисках церкви. Возвращаться за Данилом было опасно, они вдвоем точно попадут в поле зрения местного населения, к тому же сейчас такой удачный момент! Если она поторопится, то успеет вернутся до окончания праздника. Надо только найти и предупредить обо всем Кирилла Анатольевича. Озеро было большим и наверняка глубоким. Девушка всматривалась в водную гладь оценивая расстояние до противоположного берега. Она могла бы поднапрячься и проплыть это расстояние, но решила что потом плутать по лесу в мокром платье не лучшая затея. Определив направление при помощи компаса, девушка пошла вдоль берега. Сперва она шла осторожно, контролируя каждый шаг, стараясь неслышно наступать на землю и делать как можно меньше движений. Но вскоре Алиса поняла что такими темпами она и до утра не пройдет нужное расстояние, девушка отбросила сомнения и прибавила уверенности шагу. Пройдя достаточно далеко и полностью убедившись в том что ее никто не преследует, Алиса расслабилась. Луна вышла из-за тучи и хорошо освещала открытую местность. Из леса доносилось уханье совы, стрекотание сверчков и шелест листьев от слабых порывов теплого ветра. Вскоре она дошла до края озера, берег закончился и дальше нужно было идти через лес. Вскарабкавшись на холм, девушка посмотрела на компас, подставляя его стеклянную поверхность под свет луны. Внезапно, совсем рядом из тени деревьев раздался мужской голос:
– Далеко ли ты собралась?
Алиса испугалась. Словно молнии в голове проносились мысли, она перебирала варианты кто это может быть. Разбойники? Дворовые? Кто-то за ней следил или же это случайный прохожий? Голос казался знакомым, но от страха она совсем не могла вспомнить кому он принадлежит. Девушка замерла, вглядываясь в темноту за деревьями. Из тени к ней вышел князь Дмитрий. У Алисы сперло дыхание, она ожидала увидеть кого угодно, только не его.
– Князь!– выдохнула девушка.– Что..Что вы тут делаете?
– Это ты мне скажи, что ты здесь делаешь в столь позднее время? Пытаешься сбежать?
– Я пришла на озеро чтобы помыться. Не люблю бани.– как можно увереннее сказала она.
Волнение ушло, адреналин бил в голову. Здесь, посреди леса, на краю озера, один на один, Алиса вдруг почувствовала что может быть собой.
– И для этого ты ушла так далеко?– спросил Князь.
– Хотела убедиться что никто не будет подглядывать! А вы почему здесь? Неужели вы оставили толпу прекрасных дам, жаждущих вашего внимания, чтобы следить за мной?
Князь засмеялся.
– Толпа прекрасных дам скорее нужна моему брату, желающему женить меня и поскорее отправить по дальше, но точно не мне.
Алиса заметила в руках князя бутылку с шампанским. Похоже что он прятался здесь от брата и предполагаемых смотрин. А девушка случайно нарушила его планы, как и он ее. Дмитрий посмотрел Алисе в глаза, улыбнулся и протянул ей бутылку.
– Выпьешь со мной?
– Извините князь, мне не дозволено .– Алиса сказала это так вызывающе, что сама испугалась своего тона.
Дмитрий подошёл к ней вплотную. Так близко, что она чувствовала его дыхание на своих волосах. От волнения сердце бешено забилось, дыхание участилось и мысли в голове стали путаться.
Он поднес бутылку к ее губам.
– Пей.– чуть слышно, приказным тоном прошептал Дмитрий.
Алиса отвернулась в сторону. Молодой князь отступил назад и девушка жадно глотнула воздух.
– Что тебе нужно?– серьезным тоном спросил князь.– Кто ты такая? Зачем пришла сюда сейчас?
Алиса вдруг осознала что дрожит. Почему-то его голос сводил ее сума, дурманил. Его присутствие путало сознание, заставляя все тело гореть от желания оказаться ближе. Алиса приложила огромное усилие чтобы прогнать наваждение. Мысленно повторяя себе что это все какая-то ошибка, что она путешественник и должна быть стойкой, она все же смогла собраться с мыслями. Дрожь отступила, дыхание выровнялось.
– Я пришла чтобы искупаться. – холодным тоном сказала она.
Дмитрий махнул рукой в сторону озера.
– Чего же ты ждешь?
Алиса восприняла это как вызов. Она встала напротив князя у самого края, нависающего над водой. Не торопясь она принялась снимать с себя платье. Ее действия были отчетливыми, без лишних движений. Следом за платьем Алиса сняла и нижнее белье, в руке у нее остался только компас. Князь все это время не сводил с нее глаз. Сделав глубокий вдох, девушка прыгнула в воду. Прохладная вода моментально остудила разгоряченное тело. Не оборачиваясь, Алиса погребла вдоль берега в обратном направлении.
