Наступившая осень удивила горожан ранним похолоданием. Резкие порывы холодного ветра ворвались в душный город, как всегда, неожиданно. Городские рынки наполнились разнообразием сельского урожая, яблоками, грибами и тыквами. Не смотря на то, что до хеллоуина ещё целый месяц, владельцы магазинов уже начинали украшать свои витрины в стиле этого заграничного праздника. Алиса любила осень больше всех остальных времен года. И не только из-за промозглых дождей и отсутствия летнего зноя. Осенью воздух наполняется чем-то необъяснимым, душевным, добрым. Это праздник природы перед долгой зимой.
Забросив свою машину под березой около подъезда, Алиса много ходила пешком, с каждым вдохом наслаждаясь осенним ароматом. Ее даже посещали мысли а все ли нормально с ее головой? Разве может взрослый человек, испорченный, потерявший себя в течении проносящихся событий, радоваться как полоумный таким обычным вещам как наступление осени? Ведь только запах опавшей листвы приносимый потоками свежего ветра, вызывал в девушке бурю радости и упоения. Она даже забыла когда в последний раз пила любимый виски, скорее всего на похоронах бабушки, две недели назад. Тогда многие ждали что Данил проявит свои эмоции, но парень не проронил ни одной слезинки. Все его чувства были надежно спрятаны от посторонних под стойки внешним обликом и только в открытых окнах его души-ясных голубых глазах, Алиса отчётливо видела все что он чувствует. Она была рядом с парнем все это время, не оставляя его даже на минуту. Она не говорила ему торжественных слов поддержки, не обещала что все будет хорошо и не пыталась успокоить. Она просто была рядом и крепко держала его за руку. Алисе было все равно на обиды его девушки Юлии и на ядовитые взгляды со стороны Адама. Отрешившись от целого мира, она была с Данилом, пока чувствовала что ему это нужно.
Часы путешественников до сих находились в компании на доработке. Оба профессора с особым рвением изобретали все новые возможности, улучшая качество перемещения во времени. Молодые учёные так же просиживали в компании сутками, занятые своей работой.
Данил продолжал ходить на лекции в институт и прекрасно успевал совмещать учёбу с тренировками в офисе. Ко всем прочим лекциям, путешественникам добавили уроки по вождению различным транспортом. На одном из таких уроков, проходившем на старом аэродроме, Адам чуть было не разбил вертолёт со всеми пассажирами внутри, после чего его отстранили от этих занятий.
Алиса полностью отдавалась тренировкам и радовалась осени. Уходить из института на совсем она все же не стала и оформила академический отпуск. У Адама по прежнему оставались ее старые часы, при помощи которых, они в тайне каждую ночь проводили в будущем зависая по барам на поверхности Луны и рассекая по красному Марсу на мотоциклах.
– Здравствуй, Алиса Краснова.– Георгий широко улыбнулся и открыл свой толстый блокнот.– Сегодня у вас только лекция об устройстве машины времени, ее будет вести Аркадий. -в последнее время секретарь стал гораздо увереннее. Не смотря на то что они с Анжелой тщательно скрывали ото всех свои отношения, всему коллективу было очевидно из-за чего с парнем происходят колоссальные перемены. Георгий сменил свои нелепые очки на линзы, и теперь его голову покрывала модная стрижка, сделанная заботливыми руками Анжелы. К слову, парня с трудом можно было узнать.
– Я сделал тебе липовый чай.– Георгий протянул Алисе большой бумажный стакан с пластиковой крышкой.– Заметил, что ты в последнее время пьёшь только его.
Алиса не смогла сдержать расплывающуюся улыбку. С приходом осени, девушка все время улыбалась, а липовый чай придавал осени особый уют и настроение.
– Спасибо!
В комнату отдыха постепенно стекался народ, как слепые мотыльки летящие на свет, сотрудники двигались на запах утреннего кофе.
Юлия, быстро войдя в кабинет заперла за собой дверь и встала посреди комнаты отдыха привлекая к себе внимание.
– Доброе утро, народ!– радостно сообщила девушка.– Я надеюсь все помнят что у Дани скоро день рождения?– Юля обвела глазами всех присутствующих и убедившись что все ее слушают, продолжила.-Я хочу сделать ему сюрприз!– девушка в предвкушении похлопала в ладоши.– Я забронировала базу отдыха за городом на несколько дней, от вас требуется только прийти с подарками и поздравить нашего именинника! Ещё, я создала общую группу в вотсапе, где вы можете делиться идеями подарков и поздравлений. И не забывайте, это сюрприз!
– Может скажем ей, что Данил не любит сюрпризы?– тихо спросила Анжела наклонившись по ближе к Алисе.
– Зачем? Она же так старается.– улыбнулась Алиса.
База отдыха находилась не далеко за городом в дубовом лесу и представляла собой ухоженную, парковую территорию с небольшими деревянными домиками и беседками. Помимо сотрудников компании, прибывших чтобы помочь Юли с приготовлениями, на базе находились и другие отдыхающие. Зарплата штатного журналиста не позволяла арендовать всю базу целиком, и в их распоряжении оказались всего два домика на огромную компанию.
Адам недовольно усмехнулся и первым делом прошёлся по соседям. Уже через пол часа все посторонние люди наспех покинули место отдыха предоставив оставшимся полную свободу.
Не желая помогать с украшением помещения и приготовлением салатов, Алиса отправилась на прогулку по лесу прихватив с собой термос с полюбившимся липовым чаем. Наступая на опавшие желуди, девушка медленно бродила между дубов, собирая букет из пожелтевших листьев и неустанно вдыхая аромат осеннего леса. Отойдя достаточно далеко от домиков, Алиса наткнулась на плетёный гамак закреплены между двумя раскидистыми деревьями. Стряхнув с него опавшие листья и с удовольствием завалившись внутрь, девушка смотрела на проплывающие высоко в небе облака.
– Ты бы себя видела. Влюбленная в осень.– Данил облокотился о ствол дерева у головы Алисы.
– Ты рано приехал. Придётся тебе гулять по лесу до самого вечера, ты же не хочешь испортить своей девушке сюрприз, который она для тебя готовит.
Данил улыбнулся.
– Составишь мне компанию?
– Еще чего?!– Алиса наигранно хмыкнула.
Парень наклонился и нагреб в руки побольше опавшей листвы, затем разом обрушил это все прямо Алисе на голову.
– Ну погоди у меня!– Алиса и не думала отвлекаться на то чтобы вытащить из своих волос листву, она быстро вскочила на ноги и погналась за Данилом.
Будто школьники, они бегали между деревьями и бросались листьями. По лесной чаще покатился весёлый смех. Наконец запыхавшись, они оба упали на землю подставляя лица под редкие лучи солнца, пробивающиеся сквозь кроны могучих дубов. Отдышавшись, Алиса села, достала термос и наполнила чаем крышку.
– В детстве, мы с пацанами собирали листья в такие огромные кучи и прыгали в них с деревьев.– Данил тоже сел и с тоской посмотрел на опавшую листву.– Было весело.
Алиса протянула ему крышку с чаем и улыбнулась.
– Тебе ничего не мешает сделать это сейчас.
Данил удивлённо покосился в ее сторону.
– Да ладно тебе!– Алиса встала на ноги и отряхнулась.– Будет весело!
– Это точно чай?– Данил подозрительно принюхался к содержимому термоса, за что получил лёгкий удар в плечо от Алисы.
Давно забытое детское чувство предвкушения веселой игры, захватило молодых людей с головой. Они усердно сгребали листья под дубом в одну кучу. Не замечая времени, они были увлечены тем что старались сделать свою гору ещё больше, и с каждым разом им обоим казалось что листьев не достаточно много. Чай в термосе давно закончился, солнце стало клониться к горизонту и на некоторых деревьях зажглись фонарики. Алиса и Данил стояли рядом, оттряхивая руки с удовлетворением смотрели на плоды своего труда. Переведя дух, Алиса быстро кинулась к дереву.
– Я первая!– закричала она и с ловкостью маленькой обезьянки взобралась по стволу на широкую ветку. В следующую секунду девушка полетела вниз в самый центр огромной горы из листьев.
– Как мешок с картошкой!– засмеялся Данил.– Смотри и учись!– парень не побрезговав возможностью выпендриться, сделал сальто и приземлился поднимая в воздух кучу листьев.
– Как крученый мешок с картошкой!– засмеялась Алиса.
Данил повалил ее и принялся закапывать в листьях до тех пор, пока она не стала сквозь смех кричать что сдаётся. Он перестал смеяться, навис над ней опустившись ближе к ее лицу и не сводя глаз с её губ, тихо сказал:
– Можно мне подарок на день рождения?
У Алисы сперло дыхание. От ароматов осеннего леса итак кружилась голова, а тут ещё и Данил, так близко что она чувствовала его дыхание.
– Нет.– Алиса вывернулась и встала на ноги.
– Опять какие-то ваши дикарские игры?– раздался голос Адама. Брюнет не спеша приближался к ним, держа в руке полу опустевшую бутылку с абсентом.
Данил скривил губы и молча послал парню приветственный жест рукой, затем отряхнулся и направился в сторону домиков.
Адам с интересом осмотрел Алису с ног до головы и помог ей отчиститься от листьев, аккуратно вытаскивая их из волос.
С наступлением темноты, молодые люди большой компанией устроились в самой просторной беседке на улице. Стол наполненный различными блюдами и ещё скворчащим, пожаренном на мангале мясом, с трудом вмещал за собой столько народа.
– Когда уже начнётся оргия?– спросил Адам.
Алиса улыбаясь покачала головой.
– Не сегодня.
– Тогда какой смысл собирать столько людей в одном месте?!– искренне не понимал парень.
После первых тостов с поздравлениями, собравшиеся приступили к вручению подарков имениннику. Данил заметно смущался и быстро благодарил друзей за внимание. Алиса смотрела на него и понимала, что не хотела бы оказаться на его месте. Юлия подарила парню кожаное портмоне и галстук. Анжела презентовала новую кепку-восьмиклинку которую он сразу же надел. Когда все подарки были подарены и все тосты были сказаны, Алиса протянула Данилу небольшую книгу в плотном сером переплёте.
– Ведьмы девятнадцатого века.– Данил прочитал название и на его лице застыла искренняя улыбка.– Надеюсь она с картинками.– он открыл книгу и уставился внутрь распахнутых страниц. В углублении лежали ключи от нового, дорогого мотоцикла.
– Продолжается уголовное расследование по делу об убийстве действующего губернатора края Сухарева Олега Владимировича. Напомним, что всего месяц назад, в его загородном доме произошла настоящая трагедия. За одну ночь, преступники убили всю семью губернатора, не пощадив даже восемнадцатилетнего Никиту, успевшего завоевать сердца горожан своими добрыми поступками. Кто и за что решил таким образом поквитаться с губернатором, пока неизвестно.
Данил опередив Анжелу схватил пульт и прибавил громкость на телевизоре. Они вдвоём уставились в яркий экран на котором сотрудник правоохранительных органов рассказывал о подробностях расследования и просил всех граждан владеющих хоть какой-то информацией, немедленно сообщить об этом в полицию.
– Поверить не могу.– прошептала Анжела.– Она ему рассказала…
– Алиса? – сразу догадался Данил.– Это они сделали?
Анжела молча покачала головой находясь под впечатлением от услышанного.
– Зачем?– закричал Данил не сводя напряжённого взгляда с гримера и требуя ответа.
Анжела растерянно посмотрела в его лицо и промолчала. Данил грубо схватил девушку за горло и затряс.
– Зачем ей понадобилось его убивать? Что тогда произошло?
– Отпусти!– взмолилась Анжела. Она ещё никогда не видела Даню таким жестоким и отчаянным. Ей было больно, он не рассчитывая силу хватал её все сильнее. Анжела понимала что он и сам уже обо всем догадался и ждёт только подтверждения своих догадок.
–Говори!
– Они накачали ее чем-то…– задыхаясь от крепкой хватки прохрипела Анжела.– А потом издевались…
Данил, будто на него вылили ушат ледяной воды, отпустил девушку и содрогаясь как от холода отошёл на несколько шагов.
– Почему она мне рассказала?– шепотом спросил он, затем закричал.– Почему??
– И что бы ты сделал?– спросила Анжела потирая шею.
– Тоже самое.– Данил махнул рукой в сторону телевизора.
– Поэтому и не сказала. Чтобы ты не брал греха на душу.
Данил вдруг улыбнулся и Анжела увидела как свернули слезы застывшие в его глазах.
– О моей душе, значит, беспокоилась… Пресвятая мученица…
Он схватил железную фигурку стоявшую на столе и со всей силы бросил в телевизор. На пол посыпались золотые искры, экран потух.
– Она должна была мне рассказать!– не унимался парень. Анжела видела как ему больно в данный момент и в глубине души радовалась тому что они одни в комнате отдыха.
Данил в одно мгновение перевернул стол и на пол посыпались осколки кофейных чашек.
– Она, все это время, просто ссала мне в уши, заливая о великой дружбе! А когда ей действительно нужна была помощь, она побежала к нему!
– Она хотела тебя защитить!
– Ложь!– закричал парень и швырнул в дверь стулом.
Дверь открылась. Алиса замерла в проходе осматривая разгром в помещении.
Данил посмотрел на нее покрасневшими, влажными глазами и направился к Адаму вошедшему следом.
– Когда она ложится с тобой в постель, помни, что она делает это ради спасения МОЕЙ души!– сказав это он вышел в коридор.
Алиса посмотрела на подругу.
Анжела молча покачала головой и опустилась на чудом уцелевший диван.
Алиса застыла в сомнениях. Она не знала что делать. Хотелось бежать за ним. Хотелось провалится сквозь землю. Хотелось немедленно прыгнуть во времени чтобы все изменить. И пусть бы этот подонок продолжил жить, это было не важно, важно что теперь Данил будет думать о ней… Алиса приросла ногами к полу не в силах пошевелиться. Даже если она прыгает в прошлое, все измениться в новой вселенной. Но в той, в которой живёт она, все останется по прежнему.
Сколько боли может вынести человеческое сердце? Сколько времени может болеть душа? Сколько человек способен продержаться, когда острая душевная боль пронизывает все тело своими острыми шипами? Когда кажется, если отрезать руку, просто так, без анестезии, это не сравнится с той болью что внутри. У каждого сердца свой порог. И когда становится настолько невыносимо, что кажется скоро умрешь, организм включает защитную реакцию. Сердце становится каменным. Душа, бесчувственной.
Алиса раньше много раз умоляла Адама сделать так чтобы она все забыла. Просила заставить её перестать чувствовать. Он смотрел ей в глаза и честно пытался выполнить её просьбу, но ничего не получалось.
Алиса больше ничего не чувствовала. Ее порог наступил в этот момент, когда она увидела глаза Данила, смотрящие прямо в душу своим пронизывающим взглядом в котором отражалась вся та боль, которую она причинила.
По громкой связи Георгий попросил всех собраться в зале заседаний. Алиса подошла к умывальнику, вылила из термоса липовый чай и наполнила его дорогим виски.
Константин Львович был заметно рад, он с нетерпением постукивал пальцами по столу в ожидании когда все сотрудники соберутся за столом и даже немного пританцовывал. Кирилл Анатольевич поставил на стол три открытые коробочки с часами путешественников. Алиса сразу обратила внимание на то что часы изменились. Экран стал больше и появились дополнительные кнопки на ремешках.
– Как вы уже поняли, мы хотим представить новую модель машины времени!– торжественно заявил Константин Львович.
– Такое событие и без журналистов?– удавилась Алиса и отпила из термоса.
– Вообще-то я здесь.– ответила Юля и вытянула руки с готовой к работе фотокамерой.
Профессор удовлетворительно кивнул журналистке и продолжил.
– Мы смогли! Нам удалось!– сбивчиво говорил профессор.– Теперь нам подвластно не только временное пространство но и совершенно неизведанные параллельные миры!– профессор в ожидании бурной реакции взирал на публику широко распахнутыми, щенячьими глазами. Раздалась вспышка, Юля поднесла фотоаппарат по ближе к лицу чтобы посмотреть получившийся снимок.
– Класс.– выдавила из себя Алиса.
Кирилл Анатольевич строго посмотрел на нее, достал из коробочки ее часы и положил на стол.
– Это не просто " класс", Алиса, это настоящий прорыв в научной деятельности! Благодаря этому, мы сможем узнать сколько всего существует параллельных миров, как там все устроено, насколько они отличаются от нашего мира.
– Собственно это и будет ваше следующее задание.– подытожил Константин Львович.– Вам нужно побывать в параллельных мирах, изучить обстановку, посчитать сколько их всего, чтобы мы могли определить насколько прав Том в своих исследованиях.
В кабинет вошёл Аркадий, в руках он нес небольшую железную клетку с крысой внутри.
– Сейчас, мы вам продемонстрируем как это работает, а потом вы сразу отправитесь на задание.– Константин Львович кивнул Аркадию, парень достал из клетки животное, нежно погладил, после чего посадил на стол. Профессор ловким движением рук нацепил на крысу часы, убедился что все до одного следят за происходящим и сказал:
– Марина, отправь этого зверя во вселённую номер один на минуту и сразу обратно.
Юлия нажала на кнопку фотоаппарата но на снимке отобразился лишь пустой стол. Крыса исчезла. Все принялись напряженно ждать. Алиса даже не пыталась скрыть того что ей это не интересно. Она тихонько казалась на стуле. Алкоголь уже начинал действовать и ей не терпелось поскорее надеть на руку заветные часы. С ними она всегда чувствовала лучше, немного даже всемогущей.
Яркий свет ослепил людей в помещении, все зажмурились а когда открыли глаза то дружно ахнули. На столе лежал дымящийся, обгоревший труп животного. Ремешок часов почти полностью расплавился и впился в прожаренное тельце. Помещение наполнилось запахом гари. Воцарившуюся тишину нарушил звук затвора фотокамеры.
– Не смей это печатать!– гневно крикнул профессор в сторону Юли. Девушка быстро убрала камеру под стол.
– Вы уверены что это безопасно?– спросил Адам нагнувшись над столом, веимательно разглядывая крысу.
– Конечно.– ответил Данил.– Ты следующий!
– Так, хватит!– разозлился Кирилл Анатольевич. – Очевидно, мы где-то допустили ошибку. Прошу всех разойтись по своим делам, собрание окончено.
– Предлагаю провести образовавшееся время с пользой.– шепнул Адам Алисе и достал из кармана ее старые часы.
– Я с вами.– уверенно заявил Данил.– Вы же про гонки на Марсе говорите, правильно?
– Нет, мы говорим о том чтобы заняться сексом с обезьянами.– Адам скривился в язвительной усмешке.
– Что, девушки тебя больше не привлекают?– Данил прошел дальше по коридору и скрылся за углом.
В условленное время на пустынной дороге к Алисе и Адаму присоединился Данил на своём мотоцикле. Для него уроки по управлению транспортом не прошли даром, парень освоил не только езду на мотоцикле но и делал большие успехи в управлении вертолётом.
Красная планета встретила путешественников настоящей песчаной бурей. С трудом добравшись до ближайшего глиняного здания, молодые люди оказались в весьма странном помещении наполненном серыми камнями разных форм и размеров. Камни были по всюду, на полу, на стенах, даже свисали с потолка держась за тонкую паутину.
– Что это?– Данил взял в руки один из небольших камней и потряс его. Камень засветился ярко-оранжевым свечением. Стало отчётливо видно маленькую тень, похожую на осьминога, плавающую внутри словно в аквариуме.
– Сам как думаешь?– с раздражением спросил Адам.– Это потомство Марсиан. И где-то здесь должны быть их кровожадные няньки.– брюнет настороженно развел руки и прислушался.
– Кто это к нам пожаловал?– раздался уже знакомый голос от куда-то из глубины тёмного пространства.
– Ева.– выплюнул Адам.– Что ты здесь делаешь?
– Играю.– невинным голосом ответила девушка, направила оружие на серые камни под ногами Алисы и хладнокровно их расстреляла. На глиняный пол хлынула вода с едким запахом протухшей рыбы, в которой с пронзительным писком барахтались красноватые осьминожки.
Алиса зажала уши руками. Писк Марсианских детёнышей был настолько громким, что разрывал ушные перепонки. Адам быстро растоптал ногами маленьких существ на полу.
– Не делай так, пока мы здесь.– Адам пригрозил пальцем сестре.
– Если не нравится, можете уйти.– Ева пожала плечами и принялась стрелять по камням на стенах.
Алиса посмотрела в дверной проем за которым по-прежнему зверствовала буря. Уйти сейчас было невозможно.
Прикончив своими ботинками очередную пищащую порцию мелких осьминогов, Адам выхватил у сестры оружие.
– Ты изменился.– потянула Ева, прищурившись разглядывая брата.– Раньше с тобой было весело.– девушка с лёгкостью отобрала свое оружие обратно и наставила его на Алису.– Почему они до сих пор живы? Ты вообще собираешься их убивать?
–Что? Нет!– ответил Адам.-Ева, давай просто спокойно переждем бурю и разойдемся.
– Почему ты не хочешь их убивать?– не унималась девушка.– Что в них особенного?
– Я с радостью прикончу тебя, если ты не перестанешь задавать вопросы!– крикнул Адам.
Ева махнула рукой в глубь помещения. Четверо здоровых Афаров вышли из тени и послушно встали за её спиной.
– Почему они ее не трогают?– спросил Данил.
– Ева, это улучшенная версия меня. Ее дар убеждения гораздо сильнее.
Данил присвистнул.
– Раздевайтесь.– приказа Ева даже не взглянув в сторону путешественников.
Алиса и Данил тут же принялись послушно освобождаться от одежды.
– Нет, нет, не нужно этого делать!– Адам пытался заставить Алису перестать, но девушка со стеклянными глазами абсолютно не реагировала на него. Тогда Адам закричал на Данила.– Я сказал перестань!
На Даню это подействовало, он перестал двигаться и замер как вкопанный в одних трусах рядом с валяющейся одеждой.
– Ева, немедленно прекрати!– не выдержал Адам.
– Я хочу понять. Почему ты предпочитаешь играть с ними, а не со мной.– с какой-то детской обидой в голосе ответила Ева. Она провела ладонью по обнажённому торсу Данила, затем опустила руку ему в трусы.
Адам в это время пытался прикрыть Алису своей курткой.
– Так я и думала. Ничего особенного.– хмыкнула Ева.– Убейте их.– она махнула рукой Афарам.
Алиса пришла в себя внутри флибола. Девушка с удивлением отметила что на ней нет никакой одежды, а во рту и в волосах куча красного песка. Потерев капли крови на руке, Алиса убедилась что кровь не ее и осмотрелась. Адам сидел на своём месте в кресле около стола и курил, запивая горький дым абсентом. На полу лежал Данил. Парень тоже начинал приходить в сознание. Весь флибол был буквально засыпан марсианским песком.
– Что произошло?– спросила Алиса быстро натягивая штаны.
Данил молча отряхнулся от песка и огляделся.
– Где моя одежда?
– Я успел захватить только Алисину.– Адам пожал плечами.
– Отлично.– выдохнул Данил.
Алиса кинула парню одеяло.
– Что произошло?– повторила она.
– Лучше нам какое-то время не посещать будущее.– уклончиво ответил Адам и подкурил новую сигарету.
– Почему?– Данил завязал одеяло через плечо и выпрямился.
– Так вышло, что моя сестра мечтает вас убить.
Данил опустился в кресло.
– Ты говорил что мы должны помочь тебе кого-то убить. Ты хотел чтобы мы убили Еву?
Адам прыснул со смеха.
– Вы? Еву? Да с этой чертовкой даже я не справлюсь.– Адам закашлялся от сигаретного дыма и серьезно добавил.– К тому же она мне нравится.– брюнет ненадолго задумался.– Я хочу убить своего создателя. Этого жалкого старика, обрекшего меня на такую жизнь. Но гадёныш подстраховался. Я не могу его убить, как бы сильно этого не хотел.
– Значит, наш уговор в силе?– спросил Данил.– Если мы поможем тебе его убить, ты навсегда исчезнешь из нашего времени?
Адам посмотрел на Алису и улыбнулся своей зловещей улыбкой.
– Правила поменялись. Я уйду только когда она этого захочет.