Александр Зиборов
Доспехи Бога, или Сын Богини Севера
Глава 4. Путь на север
Вышли в поход к Богине они уже на следующее утро.
Сечень обратил внимание на копьё Росса. Оно было короче его собственного, но имело чуть более длинный и широкий плоский наконечник, хорошо заострённое. Спросил:
– Наверное, ты им неплохо владеешь?
– Отец долго учил меня. Он любил копьё больше меча.
– Потом как-нибудь покажешь некоторые приёмы.
Росс согласился. Закрыл наружную дверь на большой ключ. Сечень поинтересовался:
– Ты его возьмёшь с собой? Он немалый, носить его нелегко!
– Нет, спрячу здесь.
– И где же?
– Сейчас покажу, – улыбнулся юноша.
Повёл спутника к гнезду диких ос. Поприветствовал своих крылатых друзей. Тех же ос, которые замечали Сеченя и намеревались на него кинуться, предупреждал мысленным окриком: «Не трогайте! Он мой друг! Значит, он и ваш друг!..»
Сечень держался напряжённо, но ни одна из ос не напала на него. Хотя некоторые приближались довольно близко, чуть ли не тыкаясь своими мордами с огромными фасеточными глазами в человека, серебристо-седые «усы» над их грозными пастями касались лица волхва, вызывая в нём невольный трепет. Роговидные отростки над головой грозно качались, но ни одна оса агрессивных намерений не выказала.
Тем временем юноша подсунул ключ под низ гнезда и забросал лежавшим на земле мусором.
Сечень присвистнул:
– Хорошее местечко, очень надёжное! Никто и сунуться не посмеет!
А когда осиное гнездо осталось далеко позади, он вздохнул с видимым облегчением, заметив:
– Удивительно, что они с тобой дружат. У нас даже стрекозы легко могут откусить человеку голову, что порой и случается, а здесь они даже здоровее наших. Набросились бы на нас – и поминай как звали! Растерзали бы в один момент!
– Меня они никогда не тронут, – улыбнулся Росс. – Поначалу пытались, но потом привыкли и мы с ними подружились. Каждый день общались и даже немного играли…
Юноша замолчал, повернулся налево, глядя на торчащие сквозь гущу зелёной растительности руины, сосредоточился, вчувствовался и предупредил:
– Нам следует быть осторожнее: вон в тех далёких развалинах засели дикие тараканы.
– А я ничего не чувствую. Ты не ошибся?
– Нет, их там шестеро… Ага, ещё двое вылезли снизу. О, и ещё четверо следом!
– Из-под земли?
– Да, там входы в крупные подземелья, они в них живут.
– Нужно обойти стороной…
– Да, это разумно. Я могу нескольких напугать или показать им страшную картинку, но их слишком много, со всеми так не получится.
– Мне тоже не удаётся выставить себя тарантулом более, чем одному-двум таким крупным тварям. Следует обойти сторонкой это опасное местечко.
Так и сделали. Росс предупредил, что при обходе они могут повстречать крапивняков, которые там обитали в несметном количестве, но их он может легко прогнать волевым импульсом в любом количестве.
– Крапивняки? Ах да, шмакодявки! Мерзкие твари! Надеюсь, что мы не будем иметь с ними дело.
– Они очень трусливы.
– Да, я вспомнил, что они убегают, только увидев тебя… Вернее, когда ты глянешь на них. Впрочем, разницы особой нет. Главное – убегают! Что ж, вперёд!..
Действительно, крапивняки лавиной ринулись на путников, но едва Росс посмотрел в их сторону, как среди орды насекомых начался переполох и сумятица: каждая заторопилась поменять направление движения на прямо противоположное и поскорее убежать. Они натыкались друг на друга, отталкивали и давили, едва протискивались, бежали по телам более неудачных…
Сечень смеялся им вслед:
– Всегда бы так! Противные твари.
За группой развалин с торчащими в небо железобетонными колоннами, они увидели огромный бугристый тёмно-коричневый панцирь, из-под которого торчала голова с двумя мохнатыми рогами-усами и крепкие волосатые ноги.
Волхв сначала встревожился, но пригляделся и вздохнул облегчённо:
– Панцирный клещ. Ему не до нас.
– Отец говорил, что они никогда не нападают на людей.
– Это верно. В отличие от своих родственников, которые хищники, этот питается исключительно растительной пищей… Впрочем, это сильно сказано: пожирает преимущественно хворост, сухостой, даже грызёт упавшие деревья. Вот такое у него меню!
Росс оживился:
– Отец говорил, что их навоз – отличное удобрение, чуть ли не лучшее из всех! И там, где много панцирных клещей, там всегда отличная растительность.
– Слышал и я о таком. У нас их навозом удобряют огороды. А ещё сушат в кизяки, а ими топят печи. Очень хорошо горит.
– Этого я не знал.
– И ещё, – вспомнил Сечень, – есть странное обстоятельство: те места, где много панцирных клещей, почему-то редко посещают скорпионы, фаланги-сольпуги и термиты.
– Удивительно, – покачал головой юноша.
Примерно в полдень спутники проходили вблизи основательно разрушенного дома, от него сохранился только первый этаж, но уже второй был завален обломками последующих этажей. Вокруг имелось много растительности – кустов и деревьев. Стены обвили вьющиеся растения, покрыв почти сплошным ковром.
Сечень проворчал:
– Очень удобное место для жилья какой-нибудь твари. Нутром чую.
Росс пригляделся к зданию и подтвердил:
– Там нас поджидает медведка. Она уже чует нас и готовится наброситься, едва мы окажемся рядом.
Сечень удобнее ухватил копьё. Юноша спросил:
– Ты хочешь сразиться с ней? Правда, я бы ей отомстил за своих муравьёв, живи она поближе, но эта медведка явно их не сжирала, то сделала другая. Они не любят далеко отходить от логова.
– Мне драка ни к чему. Если можно обойтись без неё, то я согласен. Что ты предлагаешь?
– Я могу затормозить её и пройти, она меня не успеет схватить.
– «Затормозить»? А ну, покажи, как ты это делаешь? А потом я покажу, как это делаю я.
– Хорошо. Интересно будет поглядеть. Оставайтесь здесь и смотрите, а я пошёл.
Юноша набрал в грудь воздух, немного задержал дыхание, выдохнул. Было видно, что он сосредотачивался. Потом спокойно зашагал мимо здания с медведкой. Когда поравнялся, то из кустов, росших у самых стен, сминая их, выскочила огромная мохнатая медведка и бросилась на проходящего человека, раскрыла пасть и попыталась укусить…
Наблюдавший это Сечень удивился, как медленно она всё это проделывала, словно заторможенная какой-то силой. Пока медведка разевала пасть, Росс успел пройти несколько шагов, а когда она её сомкнула, то оказался уже слишком далеко от неё, чтобы ей решаться на новый бросок.
Сильно разочарованная медведка вернулась на своё место.
Росс остановился вдали, с интересом глядя на волхва.
Сечень явно чего-то выжидал. Юноша ждал его действий: что же он предпримет?..
Наконец, волхв двинулся тем же путём, который только что проделал его младший спутник.
На сей раз медведка была стремительна: в долю мгновения она промчалась сквозь кусты до человека, но… хватила пастью только воздух: он только что был здесь, а уже оказался в стороне… Медведка бросилась снова – и снова добыча ускользнула. Стала ошарашено принюхиваться, а Сечень совершил её одно стремительное перемещение, неуловимое глазу и оказался почти рядом с Россом.
– Хватит с ней играть, на таком расстоянии она нас уже не видит, а когда почует, то поймёт, что слишком далеко.
Действительно, медведка поводила носом и понуро направилась к своему логову, совершенно ошарашенная.
А люди двинулись дальше.
– Как вы это делаете? – спросил Росс. – Я внимательно следил за вами: в самый последний момент, вы вдруг неуловимо перемещались в другое место.
– Я тоже смотрел за тобой во все глаза. И понял, что мы с тобой применяем схожие приёмы. В основе своей схожие.
– А я этого сходства не увидел.
– Чтобы пройти медведку ты притормозил её, как бы изменив течение времени для неё – замедлив все процессы, происходящие в её организме, потому она двигалась столь замедленно. А я в самый последний момент кратковременно ускорял аналогичные процессы в своём теле, и потому успевал успевали уйти от её пасти. Как ты, так и я в результате двигались быстрее медведки, отсюда нужный результат.
– Ускорять себя я не умею, – признался юноша. – А трудно это делать?
– Для любого другого – да, очень трудно. Подобным искусством владеют лишь единицы. Учатся ему годами, многими годами. Даже при этом овладевают не все. Но ты должен усвоить всё быстро. Я тебя этому научу. Но и ты попробуешь растолковать мне своё умение. Договорились?..
Росс закивал головой.
Далее они шли, увлечённо обсуждая только что показанные друг другу приёмы. Несмотря на это, Сечень обратил внимание на местность:
– По всем признакам мы двигаемся по древней дороге старых людей. От неё уже давно ничего не осталось, трудно даже представить себе, какой она была тогда, но она была. Смотри, впереди два высоких холма, а те их края, которые обращены друг к другу, более круты, чем остальные. Это говорит о том, что старые люди их убрали, как бы срезали и между ними образовался широкий проход. И наша тропа ведёт как раз туда. И так практически везде. Иначе бы нам пришлось постоянно продвигаться по холмам и оврагам, что затруднило бы наш путь.
Росс тоже стал замечать, их тропа проходит по более ровной и удобной для ходьбы местам, чем окружающая местность. Вспомнил, в прошлые разы, когда он проходил тут с отцом, не замечал этого.
Слева, довольно близко от них, хотя и за холмами, показалась просторная гладь широкой реки. За ней громоздились горы, поросшие лесом, который отсюда казался зарослями травы или кустарников, а не деревьев.
– Волга! – с уважением произнёс Сечень?
– Волга?
– Да, так звали её давным-давно в древности наши пращуры – великая русская река Волга.
– Отец называл её Большой рекой.
– Да, она большая, очень большая! Даже – великая! Одна из крупнейших на планете.
– На планете? Что это?
– Мы все живём на планете Земля, я же говорил тебе. Вспомни! Она имеет форму шара… Но пока не заморачивайся в этом, позже я тебе расскажу. Но вообще-то, тебе нужно посетить Лунный котёл. Он тебя просветит во всём. И куда лучше, чем я.
Они так увлеклись разговорами, что очутившись на болотистом берегу, не заметили подлетающей стаи комаров. Каждое насекомое имело тело в человеческий локоть, а крылья вдвое больше.
Спутники спохватились в самый последний момент и принялись от них отбиваться – Росс копьём, а Сечень мечом, которым владел просто виртуозно. При этом он постоянно перемещался, чтобы ни один комар не мог подлететь сзади, нередко перерубал надвое жужжащего летуна одним ударом.
Юноша тоже не стоял на месте, при этом он то колол комаров копьём, то наносил удар его острием, которое по действию оказывалось равным мечу: он не очень часто разрубал на части врага, но зато мог его поражать с большей дистанции, чем его товарищ.
Им пришлось истребить большую часть стаи, прежде чем оставшиеся комары осознали опасность тех своих собратьев, которые безжизненно валялись на земле, и отпрянули ввысь от людей. Поднявшись выше, они оказались в безопасности… Почти в безопасности: Росс неожиданно метнул копьё и пронзил насквозь особенно большого комара. Тот с противным писком рухнул наземь.
Юноша подошёл, выдернул копьё, в этот момент несколько комаров бросились на его спину, но тут подскочил Сечень и, видимо ускорив своё время, в долю секунды покромсал мечом четырёх комаров. Остальные отпрянули и поднялись ещё выше.
– Какие настырные! – рассердился Росс и закричал: – Вот отсюда! Сейчас же!
Комары сразу же бросились наутёк с максимально возможной скоростью.
– Конечно же, они испугались не твоего крика, а твоего ментального выброса гнева. Почему ты раньше не прогнал их своей мыслью?
– Их было слишком много.
– А почему ты не пользовались замедлением времени, что ты делать умеешь? Это бы облегчило тебе действия. Тоже из-за их количества?
– И из-за этого тоже. Слишком много сил у меня отнимает это замедление. Да и какого-то предварительного настроя требует. Иначе бы я только так и делал. А мечом вы действуете очень хорошо. Мне такому нужно ещё учиться.
– Зато ты очень умело пользуешься копьём. Отец научил тебя очень хорошо. И такое лезвие весьма неплохо – наполовину оно как бы меч!..
Чуть далее от места побоища они увидели рощицу странных деревьев, величиной в два человеческих роста. Наверху каждого из них имелись большие цветы с крупными каплями росы.
Сечень пригляделся и узнал:
– Да это же росянки! И какие крупные! У нас они редко бывают выше человека, а тут эвон какие вымахали!
– Нужно обойти стороной, – подсказал Росс. – Отец всегда здесь вёл меня по берегу. Там безопасно. Правда, за водой нужно следить, в ней всякое водится, нужно быть начеку.
– Эх, тех бы комаров росянкам, они бы полакомились вволю! Правда, уверен, что здесь и без них найдутся желающие ими подкормиться…
Уже почти приблизившись к цели, путники оказались около гряды высоких холмов, даже – гор. Слева они примыкали к водам огромной Волги. Берег тут недавно осыпался, был почти вертикальным и пути вперёд просто не имелось. Росс растерянно повернулся к спутнику:
– Мы с отцом проходили здесь. На берегу была тропа, но теперь её нет. Всё обвалилось.
Сечень посмотрел по сторонам:
– Нужно будет поискать где-то проход или иначе придётся обходить их другой стороной.
– Это долго. Царица… Богиня совсем близко.
– Но прямо идти опасно, можно свалиться в реку. Слишком опасно. Сразу уйдём на дно, у нас с собой большой груз. Да ещё и эти лопаты!..
– А если ими проложить тут тропу? – осенило юношу.
– Мне кажется, это получится. Мы сложим тут все свои припасы, снаряжение, возьмём только лопаты. Даже падение в воду не окажется слишком опасным. Да и настоящую тропу нам делать не обязательно, а только ямки для ног на ширину каждого шага. Это предельно упростит дело.
Они сразу же взялись за дело. Орудуя лопатами, ни разу никто вниз не свалился, хотя порой пошатывались, но сохраняли равновесие.
Участок обвала оказался не слишком длительным, сил ушло немало, но теперь дальше можно было уже продвигаться без особых ухищрений. Оставив здесь лопаты, они вернулись за своим снаряжением и перенесли его по устроенной новой тропке. Затем забрали с собой и лопаты.
Прошагав по зарослям ивняка, вспугнули рой испуганных бабочек. Хорошо, что не плотоядных. Драться с ними не пришлось.
Сечень озадаченно вопросил:
– Странно, когда мы ходили к Богине на юге, то чем ближе подходили к ней, тем с более зловредными созданиями имели дело: и животными, и растительностью. А тут всё наоборот. Почему это так?
Росс пожал плечами:
– Не знаю. – Тут он показал рукой направо: – Сейчас нужно подняться по склону наверх, и оттуда сверху видна… она, Богиня!
Действительно так и оказалось. Далее шло понижение, огромная ложбина левым краем касалась горы. Примерно на середине склона находилась почти сферическая громада светло-коричнево цвета с пучком ботвы наверху. Величиной Богиня была в двадцать-тридцать человеческих ростов. Но посмотрев на неё, Сечень произнёс:
– Я представлял её себе иной. В смысле величины. Думал, что она будет гораздо больше, в разы больше.
– А почему ты так думал?
– Я видел Богиню на юге, так она там вдесятеро – и это как минимум! – крупнее.
Затем столь удивлённо присвистнул, что Росс посмотрел на него, а Сечень показал:
– Посмотри на её положение, она едва удерживается на склоне! Даже немного наклонилась в сторону пропасти. Особенно ясно это видно по ботве, метёлка на конце свешивается в сторону пропасти. Представь себе, что она станет крупнее и что тогда получится?
Юноша понял его мысль:
– Она может упасть вниз!
– Да, тогда нынешний баланс нарушится, ведь уже сейчас центр тяжести находится на критической отметке, она рухнет вниз, покатится, а там – словно кто-то нарочно их установил! – торчат скалы. Они расколют её. Возможно, даже убьют!
– Убьют богиню? Разве это возможно?!
– Наверное, да. Она Богиня, но смертна. Я же тебе говорил, что марсианским облаком были принесены споры, не все из них проросли, для большинства условия оказались неподходящими. Выросло лишь около десятка Богинь на всей планете. А эта угодила в щель или ямку на склоне горы, проросла и оказалась вот в таком затруднительном положении.
– Мы подойдём к ней? – спросил Росс.
– Конечно, раз уж пришли.
Сечень осмотрел окрестности, углядел в далеком разрыве горной гряды водную поверхность. Спросил:
– Ты знаешь что там? Озеро?
– Нет, река. Она впадает в Большую реку… Ну, в Волгу, мимо которой мы сейчас шли.
– Две реки сразу вблизи? Хорошее место для Богини! Вот только угораздило её прорасти на крутом склоне. Эх, и что бы ей не попасть чуть ниже, здесь бы ей никакой опасности не угрожало. Уверен, что она бы тогда имела размеры совсем иные.
– Вы считаете, именно из-за этого Богиня меньше своих других сестёр?
– Несомненно, она сама сдерживает свой рост, понимая существующую опасность. Да и там ей маловато воды, все осадки скатываются вниз, Богиня не получает их вдоволь, постоянно испытывая жажду. Что ж, идём к ней. Возможно, она удостоит нас своим вниманием.
– И это как?
– На юге посвященные приходят к Богине, и она общается с ними. Обычно во сне. Или даёт какие-то знаки. Их нужно понимать и правильно толковать. Простым людям они обычно неясны, непонятны…
Глава 5. Сын Богини Севера
Спать они укладывались рядом с Богиней, справа от которой имелось некоторое подобие площадки. Спутники немного подправили её лопатами, срыв некоторые неровности, и получилось относительно ровное пространство.
Погладив шершавый бок Богини, Росс заметил, что она тёплая. Он указал на это Сеченю, поэтому спать легли они рядом с ней, и когда температура воздуха понизилась, то соприкосновение с Богиней стало ещё приятнее.
…Снова повторился навязчивый сон, в котором опять на него напал жук-рогач, но рядом – то ли внезапно возникла из ниоткуда, то ли она находилась в этом месте уже давно, – появилась прекрасная женщина, взмах её руки заставил окаменеть чудовище и подбежавший отец освободил мальчика из неподвижных жвал. Понёс к матери, а Росс оглянулся на свою спасительницу. Та благосклонно взирала на него и у него в голове зазвучали её слова:
– Да, это я тогда спасла тебя. Как спасала и до этого. Не все случаи ты знаешь. Вернее, другие ты просто не заметил, не запомнил. Я всегда следила за тобой и оберегала тебя. Прости, но меньше наблюдала за твоими родителями, порой удавалось что-то предотвратить, но дважды недосмотрела, и с ними приключились те беды, которые отняли их у тебя. Прости.
«Но мой отец и моя мать со мной! – хотел было возразить Росс. – Он же вынул меня буквально из пасти жука, а вон и мать!..» Оглянулся, но рядом никого не было. Юноша стоял на площадке, на которой возле Богини лежали два человека, накрытые лёгкими походными одеялами. В одном он с удивлением узнал себя, а в другом своего нового знакомого.
Огромный округлый бок Богини сделался белесым, потом стал светлеть, и внутри глазам юноши предстала та женщина, что назвалась его спасительницей. В ней ему почудились черты матери. Он изумлённо прошептал:
– Ты очень похожа на мою мать.
– Можешь считать меня своей второй матерью, если ты не против.
– Буду очень рад. И ты сказала, что спасала меня?
– Да, и не один раз. Например, однажды твои родители тебя ещё грудного оставили на краю огорода, пропалывая сорняки. Мать временами подходила и смотрела, всё ли в порядке. И между этими подходами рядом оказалась жужелица и пыталась съесть тебя, я её тут же прогнала. Твои родители этой опасности тогда даже и не заметили… Были и другие случаи. Нет необходимости перечислять их.
– Благодарю тебя за это! Жаль, что я не могу тебе отплатить за всё, что ты мне сделала.
– Ты ошибаешься, сынок, ты можешь помочь мне.
– Но что, что именно? Мама, я такой маленький и слабый в сравнении с тобой!
– Ты очень силён, очень. И будешь ещё сильнее, я помогу тебе в этом.
– Но что я должен сделать для тебя?
– Ты уже успел заметить со своим другом, что я волею случая оказалась не только на неудобном, но и опасном месте. Жить и расти тут очень трудно. Да и существует опасность, что моё равновесие может нарушиться… О последствиях я даже не хочу говорить.
– Но мы тебя перенести не сможем!
– Не нужно переносить, необходимо немного улучшить имеющиеся условия, а уж потом всё переменится. Склон горы мешает моему росту, нужно часть его – там, где я с ним соприкасаюсь, убрать, а с противоположной стороны, наоборот, немного добавить земли.
Перед мысленным взором Росса возникла чёткая картина будущих действий и того, что именно нужно Богине.
– Мама, я понял! И сделаю это! Надеюсь, Сечень мне не откажется помочь, я очень попрошу его.
– Не откажет сынок, моя благодарность ляжет и на него тоже. А пока отдыхай, набирайся сил. Когда тебе понадобится моя помощь, знай, я обязательно приду. Тогда вспомни обо мне и попроси.
Белесая пелена скрыла Богиню…
Проснувшись, Росс почувствовал себя отлично выспавшимся, энергия буквально бурлила в нём.
Сечень уже стоял на ногах и изумлённо глядел на него, шепча:
– Сын Богини, ты светишься весь…
Росс посмотрел на свои руки и заметил, что их покрывал светящийся ореол, который постепенно тускнел, а затем исчез. Он перевёл взгляд на спутника:
– И ты словно стал белее. И моложе.
Сечень перевёл благодарный взгляд на Богиню:
– Это сделала она. Она даёт нам силы перед долгим трудом. Они нам очень понадобятся.
– Ты тоже видел её? – догадался Росс.
– Я видел вас. Слышал ваш разговор и её просьбу.
– Вот почему ты назвал меня сыном Богини! Ты поможешь мне?
– Ещё бы! С большой радостью! И буду горд такой честью всю оставшуюся жизнь, зная, что я помог Богине и её сыну… – Сечень что-то вспомнил и воскликнул: – Ай да, Веда, как правильно она подсказала, что следует взять с собой лопаты!..
– Да, спасибо ей за это. Иначе бы пришлось возвращаться в бункер за ними, потеряли бы немало времени. Большое ей спасибо!..
– Когда ты с ней свидишься, то сможешь поблагодарить её лично…
+ + +
Затем начались дни нелёгкого труда. Они лопатами откидывали землю и отбрасывали обломки камней из склона, которого боком касалась Богиня, чтобы создать свободное пространство для её роста.
Росс глядел и хмурился, видя, как далеко вниз катятся комки земли.
– Чем ты недоволен? – спросил его Сечень.
– Ей бы эта земля пригодилась с этого бока, который сейчас висит в воздухе.
– Но к воздуху его не прикрепишь!
– Может чуть ниже её возвести из камней вроде стенки и она задержит летящие сверху комки глины.
– Это здравая идея, – согласился волхв. – Только камни ей вредны, их следует попозже вообще оттащить подальше от Богини. А вот стенку можно сделать вроде плетня – из палок и веток. Со временем они сгниют и превратятся в удобрение для неё. Повредить её не смогут. Хотя бока Богини выглядят очень даже прочными. Но лучше всё равно поберечься.
Так и сделали. А когда огороженное пространство всё заполнилось землёй, то они сделали пониже второй ряд изгороди, а затем и следующие – третий, четвёртый…
По вечерам ходили купаться на речку, где купались, отдыхали. Сечень срезал толстые палки и давал уроки фехтования юноше.
Далее находилась лощина с тропками к водопою. Здесь они охотились. В первый день им попалась лань. Она издалека заметила людей и стремительно бросилась бежать.
Росс пожалел, что они спугнули столь лестную добычу, в унисон его мыслям лань сделала несколько судорожных движений и упала. Юноша сразу понял причину: он своими мыслями нарушил координацию движения животного. Теперь уже Росс сознательно проник в мысли лани, заставил её повернуться и двинуться навстречу людям, а затем бросок копья прямо в бок, где находилось сердце, сделал её желанной добычей.
В следующий раз юноша уже сознательно пользовался появившейся у него способности подчинять своей воли добычу. Сечень только качал головой:
– Это дар Богини, твоей матери.
Впрочем, сам он тоже заметил явное усиление своих ментальных способностей. Теперь волхв мог вести телепатический разговор с Россом и даже показывал картинки, чего раньше не умел. Чувствовал себя Сечень намного лучше прежнего, был полон кипучих сил. Как, впрочем, и юноша.
Спать они ложились обязательно рядом с Богиней, на уже расчищенном пространстве. Надеясь на её благодатное влияние.
На восьмой день они, копая склон с двух сторон, встретились лопатами. Это воодушевило их, показав, что они заметно продвинулись в своих трудах и уже скоро могут завершить их. А ещё через день стало возможно протиснуться между массивным телом Богини и стеной склона, который они подрывали. В последующие дни зазор становился всё больше и больше.
Однажды утром прошёл дождик. Не очень сильный, но спать им не дал. Вода потекла с боков Богини, со склона горы. На месте раскопок слой разворошенной глины размяк и превратился в месиво. Ходить по нему было неприятно, ноги вязли, с лопаты приходилось постоянно стряхивать налипшие комки.
Сечень вздохнул:
– Нормально поработать сегодня мы не сможем, тут всё развязло, ведь только вчера мы здесь всё разворошили. Впрочем, сие не так уж и плохо!
– А чем именно?
– Нам давно следовало натаскать сюда воды и замесить глину, чтобы её лепить с противоположной стороны. Иначе она там плохо держится. И плетни лучше промазать глиной. Пока тепло, она высохнет, зато потом всё это не размоют осенние, а позже и весенние дожди-ливни. И раз уж нам «повезло» – всё тут намочил дождь, то следует этим воспользоваться и побольше налепить туда мокрой глины. Всё равно уже грязнее не будем! После на речке искупаемся…
Этим они усердно занимались с недолгими перерывами весь день.
Ночью Росс опять увиделся с Богиней. У них состоялся довольно длительный разговор. Она подсказала, что ещё следует устроить для неё. Посоветовала больше развивать в себе духовные силы, делать это оказалось намного легче, ведь она совсем рядом.
Юноша задал давно вертевшийся у него на языке вопрос:
– Почему мы здесь не встречает ни животных, ни растений, которые нам бы угрожали.
– А чем ещё я могу вас отблагодарить, сынок? И этим – тоже! Здесь вы под моей защитой, я ни на мгновение не упускаю вас из виду. Допускаю лишь некоторых для вашей охоты, чтобы они стали добычей.
– Спасибо, мама!
Спрашивал Росс и о многом другом, неизменно получая ответы.
Проснувшись утром, по реакции Сеченя он понял, что на этот раз тот не знал о его общении с Богиней. Только сообщил, что следует тренировать свои духовные силы вблизи Богини, она помогает им.
– Нужно этим пользоваться, – благодарно кивнул волхв, уважительно поглядев на Богиню. Погладил её тёплый бок и тихо добавил: – Спасибо тебе!
В этот день юноша убирал землю преимущественно возле могучего тела Богини, которое уходило глубоко в землю. На вопросы Сеченя отвечал коротко:
– Так надо.
Он не хотел объяснять, что ночью получил подсказку (просьбу?) Богини. Она хотела этого. Этим они занимались два дня.
А когда всё сделали, то сказал, что на сегодня они поработали достаточно. Пояснил:
– Она так велела.
– Ты опять с ней разговаривал, – понял Сечень.
Росс кивнул, подтвердил его слова.
Они пошли к реке, как это делали обычно. Там искупались, отдохнули. Поели вчерашнее жареное мясо. Когда они, уже ближе к вечеру, возвращались, то волхв первым заметил перемену и ахнул, дёрнув руку спутника:
– Богиня выпрямилась!
Юноша вскинул голову. На фоне полыхающего жарким закатом неба четко очерчивался силуэт склона и округлых форм Богини. Она была заметно прямее, ботва её сверху не свешивалась преимущественно в сторону ложбины, как это было в день их прихода, держалась ровно.
– Так вот почему ты убирал именно из-под неё землю с противоположной стороны! И именно потому увёл меня, чтобы она ненароком не причинила вред нам.
– Да, она просила об этом.
– А Богиня не сказала, долго ли нам ещё тут работать? Понятно, я не против, просто хочу знать.
– Она уже может обойтись без нас некоторое время, но Богиня будет расти, нужно убрать ещё часть склона. И не просто так, а с учётом формы её тела.
– Понятно, чтобы разрастаясь, она снова не упёрлась в какие-то выпуклости. Это мы сделаем.
– В будущем нужно будет сделать насыпь на откосе, чтобы она доходила до бока Богини, но это можно отложить пока на будущее. А потом она уже не будет нуждаться в нашей помощи и войдёт в настоящую силу.
+ + +
Дальше даже этот тяжёлый труд уже казался более лёгким: сказалась и привычка к нему, и осознание, что уже грядёт скорый конец.
Сеченю пришла мысль сплести из ивовых прутьев корзины и при возвращении с реки на ночлег к Богине, приносить с собой плодородный ил. Это они и стали делать.
Далее уже Росса осенило:
– Чтобы не размывало насыпной грунт на слоне, можно сверху укладывать дёрн. Будем выкапывать у реки и носить сюда. Польём, трава вырастет и своими корнями ещё больше укрепит насыпную землю.
Сделали и это.
В это время волхв заметил, что к их стоянке слишком уж часто приползают панцирные клещи. Обратил на это внимание, когда он снова, в который раз, чуть не угодил в огромную кучу навоза, отложенную одним из них. Шёл, задумавшись, увернулся в самый последний момент, потому и не вляпался в навоз. Остановился и задумался: а почему клещи испражняются преимущественно здесь, а не в стороне, где такие кучи встречались заметно реже.
Поделился наблюдением с Россом. Тот с воодушевлением воскликнул:
– Но это же просто здорово! Их навоз – хорошее удобрение!
Сечень мгновенно понял:
– Ах, вот ты о чём! Богиня же – гигантское растение, он ей только во благо. Это даже хорошо, пусть приходят сюда и делают свои дела почаще!
– А может, их попросить? – повернулся к нему Росс.
– Давай попробуем, – одобрил его предложение волхв.
Несколько минут они пробовали воздействовать на панцирников, но безуспешно.
Росс не стал признавать поражения:
– Попробую ещё раз. Трудно проникнуть в их сознание, словно блокада поставлена, но необычная.
– А чем именно необычная?
– Она не совсем глухая, клещи как бы ко мне присматриваются, оценивают.
– Я подобного не заметил, – признался Сечень. – Попробуй ещё раз, попытка не пытка.
На этот раз юноша прибегнул к помощи своей Матери, усилил волевое воздействия на одного из клещей: «Ну, пожалуйста, сделай это! Северной богини нужно удобрение, которым станет твой навоз!..»
К их изумлению, панцирный клещ продвинулся к самому холму, развернулся и изверг из себя свежий навоз, от которого вверх понеслось лёгкое облачко испарений.
Росс переглянулся с волхвом: подействовало!..
Принялся внушать подобное и другим, они теперь послушно исполняли просьбу.
Сечень подсказал:
– А ты их заставляй оставлять свои кучи регулярно и только здесь, у самого холма. А мы после будем закидывать свежий навоз землёй.
Юноша так и сделал. В последующие дни панцирные клещи со всей округи стали являться к холму и здесь опорожнять свои кишечники.
Однажды Росс проснулся рано утром. Солнце ещё не встало, но вокруг было светло. От Богини исходили живительные токи, природа пробуждалась, впитывала их с неиссякаемым восторгом и радовалась новому дню.
