Александр Зиборов
Чудовище ущелья Гарм-дара
Этого ирбис не стерпел. Взъярился, зарычал и совершил великолепный прыжок на спину ящерицы. Начал рвать её когтями и грызть зубами, но роговой покров походил на камень…
Чудовище резко крутнулось и барс скатился наземь. Едва успел увернуться от смертоносных клыков врага, но в следующее мгновение гигантский хвост хлестнул его, словно пушинку, швырнув на скалы: подобного боевого приёма ирбис не ожидал и оказался застигнутым врасплох.
Тут же вскочил, но его задняя нога повисла, переломленная надвое. Теперь барс хотел лишь одного – убежать, спасти свою жизнь, а гигантская ящерица отрезала все пути отступления. Ирбис взвизгнул от страха при виде надвигающегося врага и попытался перепрыгнуть через него, но подвела искалеченная лапа – прыжок не получился. А чудище, проявив редкое проворство при своей огромной массе, молнией метнулось к нему, ухватило поперёк туловища страшными клыками и сомкнуло челюсти, дробя кости… Лапа владыки гор бессильно скребнуло по бронированному телу ящерицы и замерла.
Доисторический зверь торжествовал победу, издав трубный звук…
+ + +
Азиз засиделся за полночь, всё размышляя над странным случаем. С одной стороны вроде бы не стоило особенно доверять россказням Касыма – мало что может померещиться со страху! – да и к словам Назара-бобо о его деде тоже следовало отнестись скептически. И только вот следы – отпечатки чудовищных когтистых лап – он не мог отрицать: кто-то же их оставил?!.
Это не могло быть шуткой, мистификацией, тем более, что накануне действительно произошло землетрясение, он сам ощутил толчки. Самое обычное – три-четыре балла, не больше. Оно вполне могло вызвать оползень ледника. Он видел след ледяной глыбы, скатившейся в озерцо. Выходит, следовало поверить и в невиданного монстра?..
Рассудок просвещённого человека двадцать первого века протестовал против этого.
Размышления учителя прервал выстрел. За ним прозвучал второй, третий, четвёртый, пятый… Вот это пальба! Послышались всполошные крики.
Азиз поспешил на улицу, ещё не понимая, в чём дело? Не сразу пригляделся к темноте после комнатного света, но потом приметил возле дома тракториста Усмана суматоху, беспорядочно бегающих людей с фонарями и даже с самодельными факелами. Сам Усман держал ружьё наизготовку.
Подбежав, Азиз увидел проломленную дверь овечьего загона.
– Медведь? – спросил он, задыхаясь после быстрого бега.
– Если бы! – махнул рукой предельно возбуждённый Усман. – Сам не пойму, что за тварь! Словно бы варан, но длиной метров пять! И морда другая, как у дракона из сказки, да ещё с рогами, представляешь! А какая пасть, сила: легко выломала дверь вместе с косяком. Овцу перекусила надвое одним движением челюстей! Часть туши слопала в считанные секунды, а остальное пыталось унести, но я стал стрелять… Пули ей пришлись не по нраву, и она убежала. А я сам эти пули лил, на медведя! А как она умчалась – словно серна. Вот это скорость!
Азиз посмотрел на валявшуюся поодаль половину туши овцы и поразился мощи чудища – будто огромным секачом разрублена.
– Бежать за нею вслед я побоялся, хоть и не трус, – признался Усман. – Правду говорю. Как вспомню о ней, так мурашки по коже бегают. Во сне приснится – вай, аллах! – вскочишь с постели. Истинный шайтан!
Азиз принялся расспрашивать тракториста и изумился: описание неизвестного зверя полностью совпадало с обликом монстра, увиденного Касымом. Теперь уже у него сомнений в существовании исполинской доисторической рептилии не осталось.
Вернувшись домой, Азиз взял большущий том палеонтологии и принялся изучать мезозойскую эру – время царствования динозавров. И узнал следующее…
Из тьмы далёких веков пришла к нам тайна гибели динозавров, ужасных ящеров», так переводится это слово. Как ни одно другое животное минувших эпох, они возбуждали к себе сильнейший и постоянный интерес учёных.
Динозавр – собирательное название большой группы пресмыкающихся, как травоядных, так и хищников, которые господствовали на планете около ста сорока миллионов лет. Господствовали и числом, и разнообразием видов. В океанах резвились ужасные рыбоящеры, в воздухе летали змеи-горынычи – птеранодоны с размахом крыльев до восьми метров. А нынешние властелины мира – млекопитающие в пору динозавров были существами размером не более крысы, вели унизительное существование.
Подсчитано, что за время существования «ужасных ящеров» на земном шаре сменилось свыше пяти миллионов поколений динозавров. Кстати, такой же подсчёт для человека от его начальных форм даёт «всего» сто тысяч поколений. Как говорится, почувствуйте разницу! Это объясняет, почему ящерам удалось столь хорошо адаптироваться к жизни на суше, в воде и воздухе. И каждое направление достигло высочайшей степени совершенства. Вот почему так изумляет неожиданное и быстрое исчезновение грозных владык планеты около шестидесяти пяти миллионов лет назад в конце мелового периода мезозойской эры. Тогда случилось поистине невероятное: на всех материках и во всех климатических зонах практически в поразительной короткий срок исчезли тогдашние властелины планеты. Все до одного – колоссы и пигмеи, плотоядные и травоядные, сухопутные и морские, летающие и бегающие! После них остались лишь могильники костей да масса отложенных яиц, из которых никто не вылупился и уже никогда не вылупится.
Азиз прочёл вслух цитату из статьи знатока палеонтологии Д.Симпсона: «Самое загадочное событие в истории Земли – это переход от мезозоя, века рептилий, к кайнозою, веку млекопитающих. Впечатление такое, словно во время спектакля, в котором все главные роли играли рептилии, занавес на мгновение упал и тотчас взвился вновь, открыв те же декорации, но совершенно новых актёров: ни одного динозавра, прочие рептилии на заднем плане в качестве статистов, а в главных ролях – млекопитающие, о которых в предыдущих действиях не было и речи…»
– Очень точно сказано, – одобрительно произнёс вслух учитель.
После ухода с арены истории грозных соперников млекопитающие не просто обрели «жизненное пространство» – произошла мощная вспышка эволюционного развития этого класса животных. На заключительном его этапе из одной такой группы – приматов – выделился человек: существо, способное мыслить. Прошло время и он, гомо сапиенс, задумался: а почему, собственно говоря, вымерли динозавры?
Со сцены истории ужасные ящеры сошли, конечно же, не за один день. Но по геологическим меркам почти мгновенно. Скелетные остовы динозавров встречаются на всех материках: в Евразии – главным образом в Монголии, Казахстане, Таджикистане и Киргизии. Известны так называемые «поля смерти» в Монголии. На некоторых участках вдоль подножий Тянь-Шаня тянутся гигантские скопления костей этих животных – «поля смерти» – останки миллионов и миллионов особей. Руководивший раскопками в Гоби, известный учёный и писатель-фантаст Иван Ефремов отмечал, что часто в захоронениях встречаются скелеты и старых зверей, и молодняка, что могло произойти лишь вследствие какой-то внезапной катастрофы…
