Александр Власович Головко
Потрясение. Роман-фэнтези

Таков у нас многогранный Го Ал, вот он, – нечто вроде вашего Леонардо да Винчи вкупе с Эйнштейном. Ми Им показала жестом на одного из присутствующих коллег с яйцеобразной головой.

– Впрочем, вы нас всех сразу не запомните, да и не стоит на это сейчас тратить времени. По основным вопросам вы будете иметь дело с командиром Иу Кт, со мной и ещё с некоторыми членами нашего экипажа. Это будет практическая работа многих наших специалистов, как и их с вашими.

Теперь о текущем. Информация о наших намерениях и действиях будет согласовываться с вашими президентами, правительствами, руководством в различных областях деятельности, и будет освещаться вашими СМИ, по мере необходимости.

Все насущные вопросы также будут строго согласовываться с вашими законными правительствами. Сами мы ничего без вашего согласия делать не будем.

На данный момент с нами согласилась сотрудничать Россия, в лице её президента, которому доверяют подавляющее большинство населения. Во многих странах планеты его признают, как сильного и правильного лидера. Понятно, что это только начало, предстоят многочисленные контакты в различных областях и сферах деятельности.

Кстати, мы давно наблюдаем за землянами, изучаем и знаем неплохо ситуации, сложившиеся на вашей планете. Нам не надо заново осваивать, изучать проблемы, которые требуют того или иного вмешательства, помощи, содействия, чтобы их улучшить или дать новый импульс развития.

Фактически, мы видим, что у вас действует право сильнейшего. Очевидное – часто игнорируется, порою сознательно искажается в угоду одним и в ущерб большинству.

Некоторые проблемы мы решим вместе с вами, в остальном – вы сами будете строить новое, справедливое и сбалансированное общество.

Предвижу, многие зададутся вопросом – по какому праву мы вмешиваемся в вашу жизнь?

Дело в том, что спровоцировали такое вмешательство вы сами…

Да-да, уважаемые братья по разуму, вы «заигрались» в своих амбициях, подведя свою планету к реальной ядерной катастрофе.

Наша планета Рай, находится с вашей Землей на одной орбите, в случае неблагоприятного сценария вы и нашу планету подведете к неминуемой гибели, нарушив баланс всей солнечной системы.

Сами понимаете, больше терпеть ваши выкрутасы мы не можем. Америка бьёт по острову России просто потому, что ей не нравятся успешные испытания соперника, ее опережающие в развитии технологии.

Провокации стали привычными методами в ваших делах. Эти «технологии» управляемого хаоса обкатаны в разных регионах мира: Югославии, Иране, Ливане, Афганистане, Сирии. Теперь вот на Украине.

Вы должны понять, чем могут кончиться такие авантюры. Это еще не случилось и теперь не случится, мы прибыли вовремя…

И последнее на данный момент. Мы обращаемся к большинству жителей Земли, к тем, кто жил обычной жизнью до сей поры: люди, продолжайте работать, учиться, растить детей, как прежде, а мы поможем вам достичь новой, достойной звания человека, жизни. Многие, кто сориентируется на такую установку, почти не почувствуют на себе нашего влияния…

Учтите, мы могли бы сделать с вами всё, что угодно, даже не предупреждая, но мы прибыли для того, чтобы не навредить вам, иначе, зачем так долго убеждать вас в том, что мы хорошие…

Спасибо за внимание, уважаемые земляне! Давайте, жить дружно, как сказал один мультяшный герой в России – кот Леопольд. Будем сотрудничать и налаживать нормальную жизнь, ведь она уникальная во Вселенной, чтобы по прихоти заигравшихся безумцев не уничтожить ее в миг…

Хотя, признаюсь, вы не безнадежны, мы это тоже видим, видим неодолимое стремление большинства познать свою планету, ее окрестности и дальние просторы Космоса, потому и решили вам помочь.

* * *

Народ не успел еще «переварить» эту сногсшибательную новость, а на экране вновь появился российский президент. Он заговорил, явно волнуясь, от того непроизвольно поглаживая висок, что ранее за ним не наблюдалось, а может, сам еще осмысливал только что услышанное.

– Вы всё слышали, дорогие соотечественники! Те, кто хочет понять призыв наших братьев по разуму – по сути, наших старших братьев, тот поймёт, как понял я.

Мы должны спокойно признать их превосходство без обид и ревности, наоборот, с благодарностью, что появились в критический момент такие, а не другие(!) братья по разуму – более агрессивные и жестокие существа…

У меня нет оснований не верить тому, что мы с вами сейчас услышали. Более того, я действительно имел заочное общение с капитаном пришельцев Иу Кт.

Как президенту страны, мне нравится, что предложенное сотрудничество не направлено против других стран, если только эти страны сами не проявят агрессию.

Сближение, узнавание друг друга – это интересно и это у нас впереди. Дай бог нам терпения, и – с новой эрой вас, дорогие соотечественники!

Президент сделал паузу.

– Это трудно сейчас осмыслить – то, о чём говорили… нет, не большевики, как в известном фильме, – улыбнулся он, – а ученые. Мы помним, ведь это была одна из любимых тем в народе про инопланетян, сколько версий, ожиданий, "контактов", артефактов, зеленых человечков, о которых любили смаковать телевидение и СМИ, но теперь это действительно свершилось! Они к нам прилетели!

Я позволю себе ещё немного помечтать. Лично мы, наше государство никому не угрожаем, не сеем цветных революций, мы – самодостаточная страна, у нас вековые традиции дружбы наций и народностей, сосуществования религий.

Мы обладаем богатейшими природными ресурсами планеты и щедро делимся со всеми, кто нуждается в помощи. Но у нас по-прежнему существует немало проблем как внешнего, так и внутреннего характера.

Это и тяжелое наследие прошлого, и новые ошибки. Мы делаем многое, но проблемы, как снежный ком, валятся со всех сторон, в том числе извне.

Сами мы, как любая отдельно взятая страна, не в состоянии справиться с этим комплексом проблем.

И тут вдруг приходит неожиданная помощь!

Так почему надо воспринимать ее в штыки, а то еще хуже – ракетным ударом, не разобравшись, просто так, чтобы показать, кто в доме «хозяин».

Не ошибается тот, кто ничего не делает. Я не складываю вину и с нас. Но мы хотя бы пытаемся работать по всем направлениям, устранять наиболее острые из них.

В связи с этими событиями, я вдруг по-новому посмотрел на прежние вещи. Надо мной и над страной довлели различные обстоятельства, чаще всего – непростое международное положение. Много сил и средств мы направляли в область обороны, надеясь, что укрепившись, возьмёмся за поднятие благосостояния народа…

Верю, что нам действительно помогут, подскажут братья по разуму. Я произношу это без всякой иронии, у нас нет оснований не верить им.

В радостном ожидании перемен у меня впервые нет слов от переполняющих эмоций.

Всего нам доброго, дорогие соотечественники! С новой эрой, друзья!

Перемены

Забелин сидел в своём уютном кабинете за компьютером, отслеживая почту на сайте «Бестселлер».

Прошёлся по интернет-магазину. Проверил в подотчетной ему типографии с аналогичным названием движение печатной продукции. Ознакомился с издательскими новостями, с новыми публикациями на сайте. Проглядел конкурс малой прозы и международный поэтический конкурс «Содружники», конкурс детского рисунка и нового детища племянницы Марины – умницы, поэтессы, ведущей раздел «Аистёнок». Она последнее время много сил отдаёт ещё и мультипликации на сайте.

Забелин сколотил крепкую команду из профессионалов издательского и сайтовского направлений. В современных условиях одно от другого трудноотделимо.

Заниматься только сайтом без выхода печатной продукции – пустая трата времени. Можно, конечно, сотрудничать с каким-нибудь издательством, но лучше держать всё в одних руках.

Ему помогала жена до рождения детей, помогает и сейчас, но не так интенсивно. Оно и понятно: бизнес неплохо налажен, а дети требуют внимания не меньше бизнеса. В Викторе счастливо сочеталась творческая и менеджерская жилка.

Таковой оказалась и племянница Марина, неустанно трудящаяся над совершенствованием сайта издательства, встраивая его в просторы Интернета.

Для себя же Виктор понял одно: когда работа нравится, можно всё преодолеть, в том числе и бюрократические препоны, финансовые трудности, даже столичную конкуренцию. А эта «дама», как хищная гиена, не замедлила показать свои капиталистические зубы, лишь только они стали вставать на ноги.

На сайт к этому времени и в издательство заметно потянулись хорошие авторы, но вскоре из интернет-пространства на "Бестселлер" обрушилась откровенная клевета и вместе с этим – тихое переманивание клиентуры.

Приятно, однако, что сами форумчане поднялись стеной на защиту совместного детища, и вскоре холодная волна недоброжелательства откатила.

А спустя некоторое время с «Бестселлером» стали считаться на столичных и на международных выставках-ярмарках, вынужденно впустив «провинциала» на свой рынок, потому что отмахнуться от него было уже невозможно. На сайте и в издательстве всё больше появлялось серьёзных авторов, в том числе и из зарубежья.

Сегодня на сайте, как и везде, всех интересовала одна новость – появление пришельцев. И весь спектр событий в этой связи.

Он открыл чат. Здесь, как обычно, кипела интенсивная жизнь: форумчане соревновались в остроумии по части предложений сотрудничества с пришельцами, приглашения их на чай…

Предлагали от сайта отправить своего представителя в качестве корреспондента на корабль, взять обширное интервью у капитана нибирян, чтобы осветить всесторонне их жизнь.

Виктору понравилась острота одного чатовца: он предлагал женить капитана на русской красавице, чтобы породниться планетами.

Шёл в основном позитив, многие высказывали серьезные вещи, желая узнать о новых друзьях как можно больше.

Предлагалось также от сайта набрать добровольцев и отправить к инопланетянам, а их – к нам, чтобы «подружиться семьями».

Оппонент из «бывалых» возражал: так, мол, нас туда и пустили! А если пустят, то только профессиональных журналистов, ведущих ток-шоу типа Андрея Меньшова или Юлии Малаховой.

Другой полагал, что райяне-нибиряне должны выйти на прямые и многочисленные контакты с издательствами и СМИ, чтобы наиболее правдиво освещать события. И чтобы учить уму-разуму нас, неразумных, делиться технологиями…

– Да, – восторгался следующий чатовец, – до чего дошёл прогресс, просто дух захватывает, ещё вчера самая смелая фантазия не предполагала ничего подобного. То есть, мы все ждали чего-то, но вот оно случилось и мы вроде как не готовы.

Ещё недавно ученые говорили: в обозримом пространстве Вселенной нет условий для существования жизни, подобной нашей. Однако «вот тебе, бабушка, и Юрьев день»…

Кто-то спрашивал недоуменно:

– Да кто они, эти нибиряне?

Как всегда нашёлся специалист, он просветил:

– Есть мифологические подтверждения посещения пришельцами Земли в шумерский период. Они прибыли тогда с загадочной планеты, называемой Нибиру, что в переводе означает «пересекающая планета», имеющая очень вытянутую эллиптическую орбиту, проходящую в солнечной системе между Марсом и Юпитером. Это случается раз в 3600 лет.

Именно с этой планеты, по утверждениям шумерских текстов, на Землю пришли анунаки, «сошедшие с небес на Землю». Из сохранившихся преданий мы помним странную фразу о богах, бравших в жены женщин с Земли.

Шумеры утверждают, что анунаки передали им все свои знания. Произошло слияние двух цивилизаций – земной и инопланетной, появились общие дети.

Но самое удивительное даже не в этих «смешанных семьях», а в том, что сам род хомо сапиенс был создан пришельцами, причём, задолго до эры шумеров. Шумеры сообщают, что анунаки были на Земле примерно 445 тысяч лет назад. Перед этим они изучили все планеты Солнечной системы из своих обсерваторий и выбрали наиболее подходящую по всем показателям – Землю.

Жители Нибиру высаживались на Землю не только для проведения эксперимента по выведению людей на новой планете… Прилетали не один раз, а регулярно, каждые 3600 лет.

«Интересно, – подумал Забелин, – что это за бессмертный отыскался и сделал такое ценное замечание?..

А тот продолжал:

– Как следует из шумерских текстов, планета Нибиру столкнулась с экологической проблемой. Для защиты своей, становящейся всё более тонкой, атмосферы анунаки создали щит из золотых частиц. Такая же идея используется в современных космических кораблях для защиты космонавтов от радиации!

Анунакам нужно было золото. Его они обнаружили на планете Земля, и снарядили первую экспедицию. Пытались добывать драгоценный металл из вод Персидского залива, потом взялись за разработки шахтным способом в Юго-Восточной Африке.

Около 300 тысяч лет назад анунаки, работавшие на золотодобыче, подняли мятеж, и тогда инопланетные учёные, с помощью генетических манипуляций, создали работников хомо сапиенс.

Весь этот процесс в древних манускриптах расписан с подробностями, включающими описания генетических операций, удививших уровнем знаний даже современных специалистов по генной инженерии.

Археологические исследования подтверждают, что в Южной Африке в период каменного века велись горнодобывающие работы!

Ещё в 1970 году в Свазиленде археологи открыли обширные золотодобывающие шахты глубиной до 20 метров. Международная группа физиков в 1988 году определила возраст шахт – oт 80 до 100 тысяч лет. Легенды Зулу³ гласят, что в шахтax работали рабы из плоти и крови, искусственно созданные «первыми людьми».

Существование планеты Нибиру недавно подтвердило открытие американскими астрономами осколков планеты Мердок (современное название Нибиру).

Теперь сами нибиряне подтвердили, что мы – их генетические братья по общим предкам, – подвёл черту продвинутый чатовец.

Другой добавил ещё одну версию:

– Не отсюда ли растут «уши» теории Дарвина о постепенной и непрерывной эволюции – процессе длительных изменений.

Они, в конечном итоге, привели к возникновению новых организмов, структур, форм и видов растений и животных. По этой теории обезьяны гомонкулярным образом начали эволюционировать. Появились австралопитеки, корманьонцы, неантропы и так далее.

Третий чатовец недоумевал:

– А как же теория божественного происхождения человека?

Первый чатовец ответил то ли в шутку, то ли в серьёз:

– Пришельцы для нас и есть Боги – залетные гуманоиды, породившие gomo sapiens методами генной инженерии. Это и сейчас можно воспринимать, как минимум, на уровне богов Эллады.

Забелин пробежал дальше чат глазами. Дискуссия в нужном русле, направленность понятна.

Он включил новостной канал на телевидении. Здесь на экране уже красовалось хорошенькое личико Ми Им, словно новой телезвезды.

Она, извинившись за ещё одно вынужденное вмешательство в текущие дела землян, попросила, чтобы ей предоставили возможность сообщить нам хорошую новость.

Новость заключалась в том, что территория США, подвергшаяся ядерному заражению, дезактивирована службой санации корабля райян. "Это, – сказала она, – позволит продолжить нормальную жизнедеятельность, не опасаясь последствий радиационного воздействия".

Ми Им сообщила, что они готовы также представить программу помощи и сотрудничества по предотвращению самоуничтожения землян.

Райянка предупредила, что также в интересах самих землян – созвать срочное заседание Генеральной ассамблеи ООН по вопросу сотрудничества наших цивилизаций. На форуме она предположила обсудить более тесное сотрудничество в различных областях, добавив фразу: «на какие только хватит фантазии у землян: технологии будущего, помощь развивающимся странам по различным направлениям…»

Виктор переключился на Общественный Российский канал, там шла дискуссия политологов, что называется, по горячим следам.

Один из обозревателей как раз высказывал своё удовлетворение по поводу благоприятного для нас контакта с нибирянами, выразив надежду, что Запад не станет разводить казуистику, выставляя какие-либо условия и тормозить процесс, переиначивая белое в чёрное, как это делалось последнее время в отношении нашей страны.

– Интересно, каким тоном будут говорить с нами гости, – поделился предположением выступающий записной оратор из Америки Ник Доун, – мне кажется, зная своё преимущество в военных аспектах, с нами будут говорить с позиции силы.

Известный писатель Александр Кроханов, крупный деятель в вопросах литературы, писатель, отличающийся от других собеседников и по габаритам, возможно, и по мегабайтам интеллекта, заявил:

– Если западные бюрократы начнут юлить, оттягивать время перемен, тогда пришельцы наверняка используют свои возможности принудительного доброделания… Не для того ведь они прибыли сюда за тысячи верст, как говориться, киселя хлебать…

– Вы считаете, что они нас, как детей неразумных, будут принуждать силой к миру, лишая опасных «игрушек»? – переспросил ведущий.

– Именно так и надо, иначе ничего не получится…

«Да, дела, подумал Забелин, выключая телевизор, его ждала важная встреча по издательским делам. Пора переключаться на текущие проблемы, хотя, что теперь в жизни может быть важнее происходящих событий? Жизнь продолжается, нельзя сидеть и ждать с неба милости от пришельцев…»

Дела издательские и не только…

У Виктора была назначена встреча с Никой Брагиной, с которой он встретился в кафе недалеко от издательства.

Известная в своих кругах как учёный, филолог и поэт, а может, наоборот, сначала поэт, а потом учёный – чему тут отдать пальму первенства?

Основную деятельность она не любила выставлять напоказ, считая, что имя учёного в творческой среде будет лишь мешать ее «порывам благотворным». В общении людей так же с неординарными, возможно, немалыми заслугами и званиями не принято козырять званиями, достижениями, не имеющими к творчеству хоть какого-то отношения. Что она учёный с мировым именем, знали немногие.

Художественное слово не всегда кормит, тем более начинающих авторов, но многие в творческих тусовках так же были состоявшимися людьми в своих областях, здесь они «добирали» уже в возрасте свои нереализованные способности. Глядя на них, не скажешь что важнее – основной род деятельности, которому посвятили годы жизни: диссертации, преподавание в школах, ВУЗах, или эта их новая, «всепоглощающая страсть».

У многих с младых ногтей явно или подспудно жило творчество и требовало выхода, чего они поначалу стеснялись, не спешили показывать даже друзьям и коллегам. Но «вторая натура» настойчиво просилась наружу. В минуты грусти о прошлом, в сладостном дыму воспоминаний о детстве, юности, просыпались нереализованные способности, вырывались наружу, лезли потаённые откровения, раскрывалась истинная душа.

Так и у Ники. Поначалу она читала свои опусы родным, коллегам, волнуясь, распалялась, как разгорающийся костёр, эмоционально, темпераментно. Невольные слушатели поощряли похвалами, ей это было приятно.

На первый взгляд у нее были стихи, как у многих – о звёздах, о любви, о жизни. Но друзья просили почитать ещё, она видела в просьбах вроде искренний интерес и, входя во вкус, декламировала всё уверенней.

Неожиданно ее творческий путь пересёкся с композитором-отшельником Дэном, как он себя называл. Достигнув в искусстве определенных высот, он однажды пресытился и все бросил. Современные направления рэпа, джаза, рока, поп-рока, фолка и прочих новомодных течений его уже не вдохновляли.

Глядя на бывших дружков-погодков, активно изображавших себя этакими «крутыми», хотя на голове давно висели не живописные кудри, а крашеные патлы, он не пожелал приспосабливаться к новым реалиям и тихо отошёл от эстрады, занявшись медовым бизнесом…

Непредсказуем русский человек.

Но судьбе был угоден очередной каприз. Она свела Виктора с необыкновенной женщиной – не с «длинноногой красавицей», а мудрой и талантливой – Никой Брагиной.

Прочтя её стихи, он вновь почувствовал что-то родное, уходящее… Музыка сама просилась на слова.

И, ощутив творческую лихорадку, без всяких условий, зная, что это вряд ли принесёт ему славу и гонорары, начал писать песню за песней, что было сродни ренессансу в его жизни.

За пару-тройку месяцев на стихи Ники Дэн написал и аранжировал более десятка песен.

Некоторые исполняла она, некоторые – вместе. Песни посыпались как из рога изобилия.

Ника обладала своеобразным тембром голоса, легко держалась на сцене, словно всегда только этим и занималась.

Для Ники самой это было неожиданно. Она органично влилась в творческое объединение под названием «Восьмая нота», где оказалось немало талантливых людей разного пола и возраста.

Она глубоко погрузилась в эту среду. Тут царил ансамбль гитаристов и певцов «Асана», властвовали другие перспективные авторы-исполнители, потрясающие поэты.

Коллектив имел уже проторенную дорогу к зрителям, слушателям. Сначала это были выступления в библиотеках, домах престарелых на общественных курортных площадках. Нику закружил этот водоворот.

Она потихоньку осваивалась, но как-то друзья поинтересовались: «Вероника, где можно почитать ваши стихи?»

Она замялась, сказала, что только на печатных листках да на сайте…

Руководитель объединения Полина Лукинична Косинцева, тоже педагог и филолог, посоветовала:

– Вероника Игоревна, а не пора вам издать свою книжку. Ваши стихи вполне этого заслуживают, я бы отметила их как интеллектуальные, мудрые и одновременно лирические.

Я много прочла авторов, классиков, а у вас в стихах есть что-то своё, необычное…

– Я подумаю об этом, – ответила Ника.

– Тут и думать нечего! Давай, коллега, раскрывай все свои грани.

Но у нее еще были сомнения. Она случайно услышала, как некоторые говорили, что её стихи красивые, но слишком заумные. Прекрасное знание греческой, римской, и иных мифологий проскальзывало в стихах, что простому читателю порой сложно было понять. Другие говорили, что так и надо – не стоит упрощать Музу на потребу, пусть читатели сами тянутся до нужного уровня…

Ника стала публиковаться в журналах, выставила свои стихи на сайте «Бестселлер», где была негласно определена в «высшую лигу». Принимала участие в конкурсах, занимая призовые места.

Наконец, созрела до сборника стихов. Прикинула: довольно солидный получится. Одинаково хорошо у неё выходили сонеты и посвящения, пейзажная и любовная лирика.

Отправив по электронной почте файл с книгой в издательство «Бестселлер», долго согласовывала с редактором, они делали правки.

И вот всё позади. Ника решила лично прибыть в издательство и провести презентацию первой книжки. Хотелось торжественности момента, пообщаться с теми, кто принял участие в издании выношенного и выстраданного первенца.

Мечтала встретиться с читателями на нейтральной территории, чтобы почувствовать себя независимой от мнения друзей, которые не всегда скажут правду из ложного чувства товарищества. Такая вот маленькая женская прихоть.

Виктор Забелин приветствовал инициативу, на презентацию пригласил местную «знать» – поэтов, писателей, дал рекламу на сайте.

Предварительно договорились встретиться в кафе, обговорить некоторые моменты. И вот эта встреча состоялась.

– Здравствуйте, уважаемый автор! – полушутливо, полуторжественно начал Виктор, выходя из-за стола, встречая молодую женщину. Церемонно поцеловав руку, предложил для начала что-нибудь из напитков.

– С дороги не откажусь, пока погода не балует.

– Чай, кофе? Может чего покрепче?

– Если можно – капучино.

Виктор, подозвав официанта, заказал два напитка.

– Решили у нас начать разбег? Хорошее дело, как раз вовремя…

Кстати, вы слышали, что на нас свалилось?

– Да уж… Я ещё толком не поняла, не знаю, как это воспринимать.

– Это что-то эпохальное, как Миллениум. И пояснил свою мысль: конец века, совсем недавно, секунду назад мы жили в одном тысячелетии и – вот уже шагнули в будущее, представляете! Для нас пришельцы стали таким будущим.

– По-моему, это событие из разряда Голливудского блокбастера. Хотя в реальности кажется гораздо интересней.

– Я согласен. Когда услышал, как американцы сдуру бабахнули по НЛО, напугался, думал, пришел конец света… Янки возомнили себя «сверхчеловеками», или им законы не писаны? И поплатились.

Надо отдать должное гуманоидам, зла не затаили, наоборот сделали всё, чтобы радиация не распространялась по шарику. От этого пострадали бы все, не только эти пентагоновские крысы.

– Да? А я ещё не знала этого.

– Только что слушал в новостях. И политологи уже упражняются в своём красноречии. Похоже, ждут нас крутые перемены.

– А я тут со своей книжкой…

– Не переживайте, Вероника Игоревна, книга уже готова. Только надо оглядеться денёк-другой, как оно обернётся, а то и собирать некого будет на презентацию… Шучу.

В наше быстро меняющееся время – одним эпохальным событием больше, одним – меньше. Книга ваша не менее значимая для человечества, так что будем готовить презентацию.

– Ну, спасибо за гиперболу.

– Да нет, это не далеко от истины… – Он смотрел на Нику, и что-то предательски неожиданное шевельнулось в нем… Этот профиль и овал лица, глаза, словно маслины, блестевшие внутренней силой, музыка нежного голоса, всё обволакивало и тянуло к себе неодолимо.

Непонятное чувство овладевало им, словно они давным-давно были знакомы. Хотелось потрогать её густые волосы с каштановым отливом, утонуть в глазах…

С трудом отогнал от себя это наваждение. Дома – верная жена и единомышленница, дети. Он, уже немолодой, лысеющий мужчина, хотя и теперь не раз замечал на себе оценивающий взгляд представительниц противоположного пола…

Ника тоже словно почувствовала что-то и трусливо вдруг засобиралась.

– Мне нужно возвращаться.

Её слова пролетели по касательной мимо Виктора. Но, словно отразившись от ближайшей стенки, глухо стукнули ему в ушные перепонки. Он стряхнул оцепенение.

– Подождите, будто я что-то не досказал…

Давай на «ты». К чему этот официоз. Так со мной редко бывает, честно скажу, мне сразу показалось, что мы уже были знакомы в какой-то прошлой или параллельной жизни и вот встретились… Не возражаешь?

Он сказал это так искренне, что Ника поверила и не стала манерничать.

– Давай, – просто ответила она, почувствовав себя семнадцатилетней девчонкой, робкой и беззащитной. На секунду нахлынуло воспоминание о первом чувстве к однокласснику Олегу…

«Что это со мной? «Странно…»

В каком-то заторможенном состоянии ворочались мысли, а она им не сопротивлялась.

Виктор почувствовал её состояние, словно был на одной волне.

– У меня есть друг в гостиничном бизнесе, вернее, эта гостиница принадлежит ему. Он страсть, как обожает творческих людей. Ты же поёшь, а я ни разу не слышал твои шедевры.

– Ну, ты скажешь – шедевры! – Воспротивилась она откровенной лести.

– Мне об этом говорили наши общие друзья, а потом на сайте есть музыкальный салон, где полно твоих роликов. Слышал, что ты побеждала на городских конкурсах. А теперь – ты здесь собственной персоной. Не хочу просить тебя спеть в этой забегаловке, как-то это не солидно, а там – друг, он всё организует. Представляешь, ресторан при гостинице, хорошая аппаратура… Кстати, а «минусовки»⁴ у тебя с собой?

– Представь себе! Последнее время я их везде ношу, на всякий случай… Такие сюрпризы для меня не впервой.

– Ну, вот и отлично! Сейчас. Он набрал номер друга, сказал, что нагрянет сейчас и не один… Друг ответил «как положено», что ждёт их. У Ники даже сомнение шевельнулось: а не подстроено ли всё заранее…

Он заметил ее сомнения и заверил, что сам от себя не ожидал молодой прыти, его будто несет волна, а он не хочет сопротивляться.

Ника не ответила, но почувствовала, что испытывает схожие чувства.

Виктор вызвал такси. Они вышли из кафе. На улице, словно по заказу, выглянуло солнце, всё сразу вокруг повеселело.

Стояла та самая золотая пора, воспетая поэтами. Осеннее светило отстранило назойливую тучу, и начало пригревать озябшие души. Скверы и газоны, украшенные сезонным нарядом, разбросали в творческом беспорядке желтые листья клёнов и пурпур барбариса.

Виктор взял Нику за руку, провёл на остановку такси. Вот и желтый Хёндай с чёрными шашечками.

Всё, как в тумане. Он машинально назвал адрес гостиницы, там их встретил старый школьный товарищ Алексей. Виктор познакомил его с Никой, машинально отметив про себя: «Наверно, так это и бывает. Потом нас, мужиков обвиняют в измене и во всех смертных грехах. «Не виноватая я…».

Вошли в зал ресторана, Алексей усадил их за столик недалеко от сцены. Что-то принесли, ненавязчиво накрыли на стол.

Осваиваясь на новом месте, они отпили из бокалов, оказалось – хорошее вино.

Подошёл Алексей, спросил:

– Ну, как, еще чего-нибудь желаете?

Виктор посмотрел на спутницу, спросил:

– Ты не проголодалась?

Она покачала головой, но он, словно не заметив, сказал другу:

– Лёш, пару салатиков, мне стейк, пожалуйста.

Тебе к салату что-нибудь? – Обратился он к Нике.

– Ладно пусть будет салат, больше ничего не надо.

Виктор доверительно и с гордостью заверил Алексея:

– Лёша, между прочим, Ника у нас классная поэтесса и автор необыкновенных песен. Не мог бы ты устроить ей выступление?

Алексей, зная хороший вкус друга, поддержал:

– Без проблем. – И, видя, что подруга Виктора теребит ручку сумочки, с улыбкой сказал, – не волнуйтесь, Ника, я представлю вас, как друга нашего заведения. Как начинающую звезду. Смелее. Можно и на «бис», у нас всё равно сейчас «окно» – музыканты отдыхают.

– Хорошо, Алексей, давайте попробуем, – согласилась Ника.

И получилось прекрасно. Она исполнила две песни, прочитала стихотворение. Народ попался не равнодушный, стали кричать «браво!», она исполнила ещё песню.

Долго хлопали, но Ника решила не злоупотреблять добротой зрителей. Голова кружилась то ли от успеха, то ли от выпитого вина.

Зазвучала лёгкая музыка в исполнении ресторанного оркестра, молодой солист запел «Очарована, околдована», посвятив песню Нике: «Той певице, которая спела сейчас. Такие женщины вдохновляют поэтов, как однажды вдохновили на эти прекрасные стихи Николая Заболоцкого».

Виктор сказал:

– Классика современна всегда. Песни о любви вечны! – И без перехода, – Ника, потанцуем?

Она кивнула в знак согласия. Говорить не хотелось, было уютно и хорошо.

Виктор обошёл столик, взял за локоть, вывел к сцене и они слились в медленном танце.

После танца, не говоря ни слова, Виктор повёл её за руку на второй этаж люксовых комнат.

– Куда мы идём? – слабо сопротивляясь, спросила она.

Он остановился, притянул и поцеловал. Ступенька под ней словно поехала вниз… Он подхватил ее крепче, и вот они уже в номере.

Виктор жарко целовал лицо, губы, вдыхая блаженно запах духов, гладил тугую прядь волос, лебединые руки и тугую, трепетную грудь…

Чёрт возьми, почему это происходит, ведь они взрослые, казалось бы, серьезные люди. И что теперь делать? Ведь это не просто минутная страсть, он влюбился, как юный отрок.