Александр Викторович Крылов
Хроники ларгов: Богини судеб
Глава 10. Утренние думы монарха
Солнце взошло над лесом озарив цветущую Ларгиндию, залив нежным светом своих ласковых лучей просторы колосящихся пшеничных полей, в окружении которых мирно просыпался величественный Рединфорт. Сейчас время здесь протекала неторопливо, и все жители королевства жили счастливо. Кто заканчивал подметать улицы, а кто-то только спешил на работу в свои мастерские, забегаловки и лавочки. На рыночной площади сонные торговцы еще только нагружали свои обозы и впрягали в них лошадей, а хлеборобы и садоводы все еще потягиваются в своих постелях и не спешат брать в руки мотыги и грабли. В льняной ночной рубашке и штанах даже седовласый король и тот в такую рань, многозначительно зевая, вышел на балкон королевского дворца, желая полюбоваться свысока на красоты своей Ларгиндии.
Властно положив обе руки на каменный парапет Евстигней Второй устремил проницательный взор к горизонту. Этот ларг обладал хорошей интуицией, эрудицией и особым складом ума. Его дедом был ученый Роланд, известный на весь Этриус своей плавучей школой для детей и тем, что женился и прожил всю свою долгую жизнь с не менее знаменитой Пираньей. Отец Евстигнея Второго так же посвятил себя науке, впрочем, как и его сын. Будущий король вырос в Рединфорте, еще в подростковом возрасте он частенько бывал в лаборатории и никогда не упускал возможность послушать разговоры ученых. Еще будучи мальчишкой, Евстигней Второй безгранично полюбил биологию, астрономию, социологию, философию и другие науки, которые поначалу изучал самостоятельно. Книги интересовали его гораздо больше, чем игры во дворе с друзьями, поэтому-то он и женился только после того, как стал королем, так как при общении с девушками испытывал робость. Однако, когда от него требовалось высказывать свое мнение в каком-либо важном вопросе, особенно в научном, он говорил уверенно, аргументировано и убедительно. Внук Роланда быстро выбился в советники короля, а после чего был признан и абсолютным его правопреемником.
Оказавшись на троне, Евстигней Второй не стремился что-то менять и всегда поступал осмотрительно, стараясь не только сохранить традиции и величие Ларгиндии, но и приумножать ее влияние на Этриусе. Конечной целью для своего правления он поставил сплочение всех народов на планете в единое королевство, что виделось ему не такой уж и сложной задачей, ведь для этого все необходимые реформы были уже проведены. Остается только выждать время и желанная мечта вот-вот осуществится.
Еще в детстве будущий король часто слушал рассказы деда о своих приключениях, о встрече с самим Сатиром, о полете на космическом корабле над Этриусом, о далекой Земле, изначальной Родине ларгов. Роланд не раз ему рассказывал и о том, что по возвращении из космоса ученые после некоторых исследований пришли к единому мнению, что Сатир за время их отсутствия незначительно увеличил объем планеты, но для смертных это оказалось ощутимым. С тех пор протяженность суши увеличилась, а просторы океана расширились. Такое научное открытие позволило всем ученым Этриуса осознать отсутствие какой-либо потребности в учинении территориальных конфликтов, ведь как выяснилось и планета способна расти, подобно дереву, камню или любому живому организму, коим она и является. Впрочем, по большей части единственным народом на Этриусе, имеющим склонность к учинению всяких авантюр, военных конфликтов и дележек принято было считать орков, собственно, они охотно с этим соглашались, и, следует заметить, обладание таким малоприятным статусом большинству представителей этого народа приносило несказанную радость. Вот именно значительного перевеса в культуре орков в благородную сторону, будто находящейся на чаше весов, и ждал король Ларгиндии. Как только он почувствует, что население Этриуса готово объединиться в одно королевство, он сделает еще ряд незначительных мероприятий, которые лишь поспособствуют сплочению народов и сделает всем вождям свое долгожданное предложение, если они сами не опередят его. Сохранится ли его власть над ларгами или нет в результате обсуждения вопроса о глобальной интеграции, для Евстигнея Второго не имело особого значения, он хотел лишь одного – объединения народов Этриуса. Для него невозможно было бы представить что-то иное, что могло бы быть важнее этого.
К таким умозаключениям король Ларгиндии пришел еще в детстве не только потому, что дед поведал ему о том, что объем планеты способен увеличиться, а так же и исходя из его рассказов о далекой Земле. Мальчика очень впечатлило, когда он узнал об ужасной причине, по которой люди вынуждены были переселиться на Этриус, ведь и в истории с кометой, мчавшейся к голубой планете, не обошлось без участия богов. Когда ему стало известно о не достаточном уровне развития цивилизации людей для того, чтобы хоть как-то защититься от катастрофы, он понял, что на все воля богов и если бы не их опека, то они для смертных не предоставили бы даже равных условий в противостоянии с животными. Важно заметить, что это заключается во множестве уникальных качеств людей, основным из них следует считать умение мыслить, но есть и не менее важные способности, например, положение и особенная подвижность большого пальца на руках. Если бы у людей вместо кистей были бы ласты или бы попросту не было рук, то умение мыслить давало бы людям совсем небольшое преимущество в сохранении своего вида на Земле. Организм людей совершенен и нет необходимости перечислять возможности, которые у него имеются на вооружении. Именно поэтому у смертных и не возникало потребности в том, чтобы совершенствовать свои технологии, ведь они стремились совершенствовать организм и различные навыки. Что толку было бы от телескопов и ружей, которые, они, допустим, успели изобрести, если на планету прямой наводкой мчится огромная комета, как известно, скорость которых значительно превышает скорость полета космического корабля.
Слушая рассказы дедушки Роланда, не трудно было догадаться, что боги завидели надвигающую беду своевременно и начали готовиться к встрече с ней. Учитывая, что влиятельных представителей общества, ученых, часть войск и опытных рабочих они решили отправить на Этриус, из чего следует, что никакой гарантии в успешности реализации своего замысла у них не было. Соответственно, боги стараются следовать каким-то определенным правилам, предположим, что они пытаются решать все вопросы естественным путем, чтоб люди сами учились бороться со всеми бедами, с которыми сталкиваются. При необходимости боги, конечно же, помогают им, но и сами себя ограничивают, словно у них есть волшебная палочка, но заряд ее энергии медленно восстанавливается и его не следует тратить понапрасну. А возможно, кто-то тоже наблюдает за ними, и впоследствии будет строго спрашивать с каждого, насколько честен и справедлив он был в той или иной ситуации. Все это очень интересно, но гадать бесполезно. Слушая рассказы деда, будущему королю Ларгиндии все больше и больше хотелось встретиться с самим Сатиром и расспросить его об обустройстве мира.
Теперь, когда на его голове красовалась золотая корона, он тем более был готов к встрече с богом, как ему казалось, но этого почему-то не происходило. Как же так? Неужели, Сатир так занят, что совсем позабыл про смертных Этриуса, хотя совсем недавно он часто навещал их, не только когда случалось что-то ужасное, но на советах вождей и на различных праздниках тоже.
Глава 11. Складское хозяйство
После привычных водных процедур и спартанского завтрака седовласый король Евстигней Второй, не обращая никакого внимания на стражников, которые замирали по стойке смирно при его приближении, перешел по длинному коридору в другое крыло и оказался в тронном зале. Поприветствовав своего советника, с которым он прошлым вечером успел прощаться, чего он обычно не делал в отношении стражников, король занял свое место на троне и изучил некоторые документы, с которыми не успел ознакомиться вчера.
– Итак, Поликарп. Все эти прошения одобряю. Выполните в полном объеме, – сказал Евстигней Второй и протянул пачку документов в руки своему советнику, – Какие у нас на повестке дня еще имеются вопросы?
– Чуть позже я подготовлю бумаги и принесу на рассмотрение, Ваше Величество, – ответил Поликарп, одной рукой подхватив снизу, а другой притянув пачку документов к себе, – Есть кое-что что я хотел бы обсудить в срочном порядке, так как на меня наседают сотрудники лаборатории Рединфорта и требуют срочного удовлетворения их потребностей, так как, уверяют они, всяческие торможения в процессе развития науки чреваты печальными последствиями.
Король засмеялся, чем смутил своего советника.
– У них же нет конкурентов. Куда они спешат? – пояснил Евстигней Второй, – Спросите их, для чего нам нужны их исследования, если у нас и так все прекрасно, и они не дадут внятного ответа. От нас всего лишь требуется создание гармоничного общества, в котором все более-менее будут чувствовать себя счастливыми. Так таковое у нас уже имеется!
– Не смею говорить от лица ученых, но предположу, что они ищут способы усовершенствования технологий, изобретают что-то новое, разрабатывают новые лекарственные препараты, удобрения, выводят новые виды растений. В целом, не делают ничего лишнего, а только хотят сделать наш мир лучше, – опасливо заступился за деятелей науки советник, прижимая к груди пачку документов, как щит, – Вы не удосужились даже узнать, что именно они просят.
– По-моему, они просто тянут деньги из казны. Нам ничего не нужно, но я не могу расформировать совет ученых, вдруг мне срочно потребуется их совет, ведь я все-таки не оспариваю того, что они во многом разбираются лучше меня, – заверил его король, – Итак, ларгам ничего не нужно, но мне интересно знать, что нужно им.
– Ученые просят всего лишь новые генераторы, так как часть оборудования работает на генераторах и солнечных батареях, привезенных с Земли. Уже не тянут, если наполовину разряжены. Это вредит батареям компьютера, а если он сломается, то отремонтировать уже не получится, так как запасные детали закончились.
– А больше им ничего не нужно? Мы сюда прилетели не для того, чтобы строить расчеты на компьютере, а чтобы своими умами думать. От бензопилы или электрического лобзика и то больше пользы, чем от их оборудования. А есть у нас бензопилы? Нет. А идет ли добыча горюче-смазочных материалов? Нет. Люди строят дома одними топорами и без гвоздей. Вот это мастера! Это важно.
– Сообщу ученым ваше решение. Целиком и полностью его поддерживаю, однако хотелось бы подискутировать о науке, учитывая, что мнения расходятся. Не хотелось бы идти в лабораторию, будучи не подготовленным к спору с лучшими умами Ларгиндии, – предположил советник.
– Если они начнут спорить, то возникнут сомнения в том, что они лучшие. Смело направляйте их ко мне, подискутирую сам, – заверил его король.
– Ваше Величество, не сочтите за глупость. Вам сегодня не нужны ученые, а завтра вы откажетесь советоваться со мной. Мое слово должно тоже иметь вес в королевстве. Не вижу смысла отправлять к вам ученых для решения вопроса, который я вполне способен решить сам. Отправляя их к вам, я принижу свои возможности. Говоря лишь от своего имени тоже, так как это сочтут за некомпетентность, – скромно улыбнулся Поликарп.
– Ты прав. Одна голова – хорошо, а две – лучше.
– Ученые предложили снять генераторы с «Астерикс-1», который в настоящее время служит музеем истории и на нем никто никуда лететь не собирается. Нет даже пилотов, имеющих опыт, чтобы поднять эту махину на орбиту.
– Ошибаешься. Как это нет? А я? А эти бездельники?
– Но ведь вы не проводили тренировки. Мы не знаем особенности управления.
– Чушь. Даже у меня в личной библиотеке имеется учебник по космической навигации и устройству космических кораблей. Я прочитал его несколько раз.
– Ваше Величество, так вы против того, чтобы снять с «Астерикс-1» генераторы и передать их ученым Ларгиндии?
– Конечно. Я же тебе уже сказал. С самого начала было ясно, о каких генераторах идет речь. Только через мой труп!
– Не сердитесь, Ваше Величество. Как я понимаю, вы бережете космический корабль не только на тот случай, если от нас потребуется покинуть Этриус, но и на случай, если потребуется строить новые ограждения из брони и обшивки корпуса. То есть «Астерикс-1» является и музеем, и средством эвакуации населения при возникновении катастрофы, и вашим складским хозяйством одновременно.
– Верно, Поликарп. Все, что нужно для счастья, если вдруг его на Этриусе не будет снова. Новые двигатели, генераторы, оборудование, компьютеры, мебель, посуда и прочий скарб. Запасы металла, стекла, пластмассы, электропроводки и иные материалы, необходимые для строительства. Одно дело мы распотрошили «Астерикс-2», чтобы спасти себя, а сейчас нам спасаться не от кого, так что нечего ученым губы раскатывать на достояние Ларгиндии.
– Неужели вам совершенно не хочется посмотреть телевизор или избавиться от головной боли, выпив таблетку? – с иронией уточнил советник.
– Мне достаточно знать о том, что такое изобретение можно создать, но я думаю не о нем, а о ларгах. Вот мой телевизор, – усмехнулся и согласно кивнул Евстигней Второй, – Пусть лучше ходят за грибами и ягодами, играют в футбол и шахматы, читают книги, созерцают картины, поют, танцуют и слушают замечательную музыку. Что не создавай – всегда будет мало, скучно и уныло, друг мой.
Советник с восхищением посмотрел на короля и низко поклонился ему.
– В таком случае, пойду и обрадую ученых, – решительно заявил Поликарп, – С вашего позволения.
– Удачи. И не принимай никакие таблетки, если они предложат, – назидательно посоветовал ему Евстигней Второй и добродушно засмеялся.
Это была самоирония и истерика одновременно. Его забавляло устройство этого мира. Сатиру нужны смертные и он знает, что им нужно, но ему некогда видеться даже с их королем. Король Ларгиндии умнее всех на планете, но у него есть советник. Советник хочет помогать королю, но боится спорить с учеными. Ученые хотят сделать мир лучше, но спешат создать телевизор. Телевизор есть на «Астерикс-1», но его нельзя смотреть, и он ларгам нужнее космического корабля, который смотреть разрешено. Космический корабль посетили все, но почти никто не задумывается, откуда он взялся у ларгов, и откуда взялись на Этриусе сами ларги. А если бы задумывались, вспомнили бы и о Сатире, которому они нужны и он знает, что им нужно. Ларги думают не о Сатире, а хотят смотреть телевизор, который еще не создан учеными, поэтому он и не приходит к ним. Вот и ответ на вопрос, который так давно искал король.
Глава 12. Неотвратимость жертв
Совет богов замер в ожидании, предвкушая начало беседы, от которой зависела судьба человечества. В просторный зал, окруженный колоннами и увенчанный куполом, вошли Сатир и Кузолла. Оказавшись в его центре, они учтиво поприветствовали властно восседающих на золотых тронах высших богов. Никто из них не изрек ни слова, каждый из присутствующих в зале ограничился лишь легким кивком головы, предоставляя возможность гостям самим сообщить о цели своего визита к ним.
– Мы с сыном прониклись вашей бедой и склонны считать ее общей, ведь жители Этриуса безгранично признательны землянам за бесценный вклад в урегулирование неблагополучной обстановки, которая имела место быть когда-то на моей планете. Сейчас ларги, переселенцы с Земли, являются такими же равноправными жителями на Этриусе. Не хочу вас томить долгими рассуждениями, приведшими меня к решению, которое, возможно, причинит мне лишь боль, но я не вижу другого способа решения общей проблемы, как тот, который я намерен предложить, – заявил Сатир.
– Это похвально, так как я вообще сомневаюсь, что решение этой проблемы возможно, ведь, как не крути, без жертв не обойдется, – предостерег его Один.
– Неизбежно. Так есть ли смысл реализовывать ваш замысел, если трагедии не миновать? – желая сразу же придать разговору больше конкретики, уточнил Шива.
– Прежде чем мой отец ответит на этот вопрос, мне хотелось бы сделать небольшое отступление и поискать решение общей проблемы в истории Земли. Не прошло и тысячи лет, как боги Солнечной системы снова подверглось испытанию по вине смертных. Нет ли между этими двумя событиями некой связи и почему бы не поступить так же, как и в прошлый раз? Ведь, насколько мне известно, цивилизация людей своим спасением от уничтожения кометой была обязана богам целиком и полностью. Я всего лишь предлагаю потратить больше сил и восстановить Луну, а не жертвовать достижениями богов, на которые ушло еще больше сил, – вмешался Кузолла, почему-то многозначительно посмотрев на Зевса.
– Хорошее предложение, Великий, – немного замешкавшись, ответил тот, – Однако, вам следует знать, что просто так восстанавливать то, что уже сломано, является непростительной ошибкой и непрактичным решением. Вы когда-нибудь задумывались о природе подобных явлений, таких как раскол Луны или визит кометы?
– Нет. Поведайте мне, Великий, – с интересом предложил Кузолла.
– Мы решаем судьбы людей, а кто же тогда решает наши? – намекнул Зевс.
– На все воля богинь судеб? – предположил Кузолла.
– Верно. Если они по каким-либо причинам решили нас испытать именно уничтожением Луны, то мы не можем просто так взять и починить ее, расходуя свои силы, природа появления которых тоже для кого-то может быть труднообъяснимой. Вот, например, король подарил вам тысячу монет, приказав построить два дома, а остальные деньги беречь и тратить только в случае крайней необходимости. Вы выполнили волю короля, потратив на каждую постройку по две сотни добрых монет. Ураган разрушил один дом и ремонту он не подлежит. Что вы сделаете, учитывая, что у вас довольно-таки большая семья? – улыбнулся Зевс.
– Допустим, я потрачу еще двести монет и построю новый дом, – задумался Кузолла.
– Это проще всего сделать, но ведь король приказал беречь и монеты. Вы не уберегли дом, так еще и монеты не хотите уберечь? – упрекнул его Зевс.
– Это разные ситуации, – возмущенно выпалил сын Сатира.
– Почему же? Ну, пусть будет по-вашему, другая аналогичная ситуация. У вас есть две яблони, двое детей и две волшебных семечки, способные в мгновение ока вырастить по дереву каждая, – загадочно произнес Зевс, – Червяк погубил одну яблоню и весь урожай, данный ею в этом году, которым вы прокормили бы одного из детей. Не трудно догадаться о том, каким окажется ваш ответ, если бы не тот факт, что король приказал беречь волшебные семечки.
– В таком случае, я вынужден буду прокормить детей урожаем с одного дерева и посеять семечки, которые имеются в плодах, данных мне им, – досадливо развел руками в стороны Кузолла.
– Именно так. А в первом случае, вашей семье придется потесниться, пока вы не построите новый дом на иные средства, а не на те, что были получены от короля.
– Занятные задачки, Великий. Но у меня к вам был совершенно иной вопрос об иных средствах. Сила бога – это его сила и ничья больше, так же как и мышцы человека. Почему вы не хотите потратить их, раз вас к этому обязывает ситуация?
– Смертные знают о том, что они раскололи Луну. Если мы потратим силы и починим ее, через годы человечество будет помнить лишь то, что можно расколоть даже Луну и боги починят ее.
– А разве в ситуации с кометой ваши действия были иными? Как они спаслись?
– О! Это целая история, – с восхищением воскликнул Зевс, – На Земле на тот момент имелись высокоразвитые технологии, где-то еще только зарождался феодализм, а где-то бегали с копьями. Предотвратить надвигающуюся катастрофу самостоятельно люди не могли. Боги о комете узнали загодя, в этом заслуга тех, кто имеет связи с общественностью. Богини судеб решили проверить нас на прочность, посмотреть, что мы предпримем, и нужно было достойно выйти из этой ситуации. К счастью, они дали нам время с запасом и можно было хорошенько подготовиться. После непродолжительных споров, мы приняли решение отправить часть людей к Сатиру, об Этриусе которого как раз все еще не смолкла шумиха. На первый взгляд, остановка мчащейся кометы толпой богов покажется кому-то простой задачей, но вот как раз в таких ситуациях часто скрывается подвох. Рисковать судьбой человечества было нельзя, ведь если бы мы не справились то, над нами смеялась вся Галактика, а проявление с нашей стороны беспечности и самонадеянность, вероятнее всего, оскорбило бы богинь судеб. Намерение соревноваться с ними в силе равноценно предречению провала.
– Что же вы сделали?
– Шива предлагал научить смертных летать на виманах, управление которыми осуществляется усилием мысли, но большинство богов засомневались в успехе этой затеи, тем более нам необходимо было собрать на борт транспортного средства очень много людей, – усмехнулся Зевс, – Строительство космических кораблей развернули на среднесибирском плоскогорье. Им вплотную занимались сам Сварог, Гефест, Велунд и другие боги-кузнецы. Им помогали и специалисты из других отраслей. Смертных к работам мы не привлекали, но они почему-то решили, что «Астериксы» создавались ими. Гермес, Симаргл, Ах Кин и другие вестники выборочно оповещали людей о надвигающейся опасности, призывая их держать язык за зубами. Каждый счастливый смертный получал пригласительный билет и револьвер для самообороны. Однако доверять какие-либо важные секреты им нельзя, так как некие слабохарактерные индивиды явно начали сходить с ума в ожидании отлета и создали массовую истерию. Особенно это имело место быть в тех регионах Земли, где зарождался феодализм или где проживали племена дикарей. Скорее всего, им никто бы не поверил, если бы не наличие у паникеров оружия, поражающего воображение не меньше, чем то, о чем они рассказывали окружающим их людям.
– Эх вы! Как безрассудно.
– Нет, такие меры безопасности были необходимы. Находились и те, кто, имея билет, порывался заполучить и второй для кого-либо. Началась и охота за билетами. Не менее важно знать, что не только саму базу, где происходила постройка космических кораблей, охраняли смертные, вооруженные лазерными винтовками, но и подходы к ней. Они прибыли досрочно и изъявили желание помочь. Их обучали боевым искусствам, тактике и стрельбе. Других колонистов обучали иным наукам, например, геодезии, строительству, медицине, пилотированию, кого-то набирали в обслуживающий персонал и в техники. Оттуда же, из периметра базы боги намеревались нанести удар по комете и отвести ее в сторону, чтоб направить ее прямиком на Солнце. Предполагалось, что все остальное население так и не узнает о том, что к Земле мчится комета, а если бы даже и узнали, то уже никому бы не рассказали, – признался Зевс, – Полагаю, теперь вы согласны, что ситуации разные?
– Так значит, на Земле сейчас нет технологий, которые с нее когда-то давно были доставлены на Этриус? А как же смертные умудрились расколоть Луну? – возмутился Кузолла.
– Что не уничтожила катастрофа, то растащили мародеры. Да и зачем людям то, что не приносит счастья. Они живы? Что им нужно еще? Особые технологии, которыми обладает несколько народов на голубой планете, позволяют смертным видеть больше, чем видят их глаза, и использовать силу, которой способны позавидовать даже некоторые боги. Многое они узнали, когда помогали нам отражать атаку кометы. Позже мы научили их большему, так как несколько раньше, чем раскололась Луна, произошел конфликт между землянами и представителями планеты Нибиру, от которой, если вы не в курсе, остался лишь пояс астероидов. Учитывая, что у людей не было шансов противостоять весьма агрессивной и высокоразвитой цивилизации анунов и игигов, нам не оставалось ничего иного как, конечно же, помочь землянам. Раз бог Мардук учил свой народ особым технологиям, то нам следовало, как минимум, уравнять шансы защитников голубой планеты. Не позволяй обижать тех, кто слаб, иначе равнодушие сделает слабым того, кто силен, – с важностью заключил Зевс.
– Ага. А беда одна не приходит, – констатировал Кузолла и попросил его рассказать подробнее о конфликте, произошедшем между землянами и анунами, на что тот охотно согласился. Некоторое время у гостей, пришедших к совету богов, ушло на изучение подробностей непростой ситуации, возникшей на Земле.
