Александр Вернер
Хроники Истиля. Книга вторая: Легенда
Глава 35: Хамифа
Едва они выбежали из шатра, как в глаза ударил яркий солнечный свет, заставив их остановиться. Хин уже успел забыть, что снаружи стоял день; пурпурный шатёр заполняли лишь тени и полумрак.
– Стоять! – услышал разведчик окрик откуда-то спереди, пытаясь разглядеть перед собой хоть что-то, сквозь прикрывающие глаза пальцы.
– Я – Хамим, граф синих скал, нам нужна помощь… – пытался выйти на переговоры рыцарь, полностью закрыв глаза рукой. Вот кому сейчас было не сладко, так это Хамиму, с его-то сверхчувствительными глазами.
– Они убили короля! – послышался громкий крик за спиной Хинамона и в это же мгновение голос перед ними скомандовал: «огонь!».
– Нет! – тут же крикнул Хамим и плечо разведчика обожгло сильной болью.
Недолго думая, Хинамон прыгнул в сторону, прочь с помоста, упав в растущие рядом густые зелёные кусты. Он обернулся, ища взглядом Хамима и увидел его, стоявшего там же, на помосте, перед входом в шатёр. Рыцарь искал его взглядом, что-то шевеля губами, а из его груди торчало четыре арбалетных болта. Договорив своё беззвучное послание, Хамим покачнулся и рухнул навзничь.
– Не дать ему уйти! – услышал откуда-то сбоку Хинамон, тут же повернув голову в сторону говорившего. Зрение эльфа потихоньку привыкало к солнцу, и он уже видел того, кто отдал приказ убить его товарища, друга… брата. – Убейте его! – показывая пальцем в сторону кустов, где прятался сварт, кричал командир охраны.
Несмотря на то, что сейчас стоял день – не самое удачное время для свартов в плане колдовства, – Хин чёрная молния всё же решил рискнуть. Слишком уж сильно переполняла его ненависть ко всему происходящему. К Мифмариллу и Шимхани, из-за которых они с Хамимом попали в такую ситуацию. К глупому королю, допустившему всё это. И больше всего к тупому начальнику стражи, который приказал убить его лучшего друга!
И вот их он должен спасать? Этих тупых трусов, не способных защитить собственного короля? Их он должен спасти от гнёта севера? Им он должен помочь? Ими он должен править, по разумению Шаграта? Да он бы с превеликим удовольствием отдал бы весь Хуорн, если бы так смог вернуть к жизни Хамима.
По рукам эльфа пробежали первые тонкие молнии. Глаза разведчика ярко вспыхнули; небо, на секунду, потемнело, и всё вокруг разорвалось в чёрной вспышке хаоса и гудящих электрических разрядов.
Все летящие в него болты и стрелы, равно как и те, кто их пускал, разлетелись в разные стороны.
У Хинамона не было времени проверять, насколько хорошо заклинание справилось со своей задачей. Едва закончив его, он бросился бежать. Прочь, туда, куда глаза глядят. Просто подальше отсюда. Чтобы не убили и его. Чтобы и он сам никого не убил.
Он бежал долго, через кусты и заграждения, виляя и постоянно меняя направление, преодолевая все преграды в лоб, остановившись лишь у тихого изумрудного пруда, на другом конце парка.
Только сейчас он заметил идущую из плеча кровь.
Только сейчас обратил внимание на солёный привкус слёз на губах.
Наскоро умывшись и промыв рану, разведчик прижёг её магией и перемотал куском рукава. Пока сойдёт и так.
Эльф прилёг возле большого валуна – оказывается, рядом с прудом находился небольшой сад камней. Самое смешное, что создателем этого сада, в идейном смысле, конечно же, был его отец – и, накрыв себя камуфляжным заклинанием, быстро уснул.
Слишком многое ему довелось пережить в столь короткий срок. Слишком сильно его это утомило, как в физическом, так и моральном плане.
Поисковая группа проходила мимо сада камней дважды, но оба раза без гончих и поисковой аппаратуры. Если бы дело было ночью – его бы обнаружили на раз-два при помощи поисковых заклинаний. Благо днём далеко не каждый сварт способен использовать магию.
Когда Хинамон пришёл в сознание – уже успел наступить вечер. Поисковые рейды давно закончились; стража пришла к выводу, что убийца уже скрылся из столицы.
Вечерняя прохлада заставила эльфа поёжиться и, быстро собравшись, Хинамон ретировался из сада камней.
Он не знал, куда несут его ноги, пока не вышел к величественному богато-украшенному особняку, обнесённому витиеватым забором в три метра высотой. Очень знакомому особняку.
– Хамифа, – едва прошептали губы и на глаза чуть не навернулись слёзы.
Сколько уже он не видел её? Он не считал дни. Но сердце услужливо подсказало: «уже десять месяцев».
Хамифа. А ведь когда-то давно они хотели пожениться… Пока об этом не узнал её отец, барон Фитах. Не самый важный аристократ, больше торговец-винодел, но для такого, как Хин, даже это было непреодолимой преградой. Когда они встречались в последний раз – её отец запретил им видеться и пообещал выдать её за другого раньше, чем Хинамон вернётся со своей следующей разведки. Хинамон очень долго был в разведке. И возможно, далеко не лучшая идея ворошить сейчас прошлое и отнимать время у, возможно, уже давно замужней чужой женщины.
Додумав последнюю мысль, взобравшийся на балкон второго этажа разведчик огляделся.
Весь дом накрыла абсолютная тишина, но в одном из окон, слева от него, горел свет. Точно, это её спальня. Он бы сразу и полез туда, если бы не физическая память, что понесла его на балкон, место, где они обычно встречались.
Он аккуратно, балансируя на карнизах и витиеватых выступах, служащих на фасаде в качестве украшений – в чём был абсолютно уверен барон Фитах, – добрался до заветного окна и, в очередной раз обозвав себя идиотом и отругав за плохую идею, всё же постучал.
Секунду ничего не происходило. Потом он услышал лёгкий «бум», будто на пол упала тяжёлая книга. Затем последовал топот женских ножек и окно раскрылось с такой скоростью и силой, что чуть не снесло сварта-романтика прочь.
– Хин! – позвала в ночь миловидная невысокая девушка с длиннющими белыми волосами, достигающими самых пяток баронессы.
– И это я, – грустно заметил разведчик, пытаясь не сорваться вниз. – Можно?
Хамифа отступила в сторону, дав сварту влезть внутрь.
– Ты всё ещё мисс Хамифа или тебя можно поздравить? – пытался улыбнуться Хин, попутно отряхиваясь, а точнее, пытаясь отряхнуться. Думаю, вы примерно представляете, в каком виде он предстал перед юной баронессой после приключений последнего дня.
– Дурак, – бросила девушка, кинувшись ему на шею. – Дурак-дурак-дурак!
Он обнял её, крепко прижав к себе.
– Прости… меня не было очень долго.
– Дурак… – уже тише, шмыгая носом, обронила Хамифа.
***
– Значит, тебе нужно укрытие? – выслушав рассказ Хинамона, попутно разливая по чашкам зелёный чай, уточнила баронесса.
Они уже больше часа сидели в её комнате, и эльф успел вкратце обрисовать события последних недель. Хамифа так и не обзавелась стульями или пуфами в спальню, так что сидеть пришлось прямо на её кровати, что, как ни странно, абсолютно не вызывало никаких неловкостей.
– Да, – выдохнул, соглашаясь, разведчик. – Прости, что…
– Хватит извиняться, Хинамон, – властным тоном прозвенела Хамифа. – Ты не виноват в том, что тебя подставили. Тебе повезло, папа сейчас уехал по делам, забрав с собой почти всех слуг. Я отпустила Би, наказав ей убираться в дальнем крыле, так что нам никто не помешает. Но всё же, будь осторожен. Если кто-то из слуг тебя увидит…
– Я буду тих и незаметен, – пообещал эльф, выдавив из себя улыбку.
– Смотри мне, – пригрозила девушка пальцем.
Пока баронесса заканчивала чайную церемонию, пододвигала к кровати небольшой чайный столик и пока они наслаждались мягким ароматом зелёного чая – эльф молча разглядывал комнату Хамифы. Казалось, что в ней ничего не поменялось, лишь огромный тёмно-красный ковёр на полу стал ещё тускнее, чем раньше.
– Хин… – через какое-то время, начала Хамифа, прервав затянувшееся молчание.
– Да?
– А ты… ты ещё хочешь на мне жениться? – спросила девушка, опустив взгляд в пол.
– Конечно хочу, – отвёл глаза в сторону сварт. – Но твой отец…
– Пообещай мне, – выпалила она. – Пообещай, что, если всё закончится хорошо, ты заберёшь меня и мы поженимся.
– Заберу? – не понял Хин.
– Если мы уедем из Хуорна, отец не сможет помешать нам пожениться, – невинно заметила Хамифа, посмотрев ему прямо в глаза.
– Но… ты даже не была… там, – он указал рукой куда-то на юго-запад. – Где мы будем жить? В пустыне орков?
– Неважно, – задрала подбородок баронесса. – Неважно где. Главное – вместе.
– Хамифа… – грустно протянул Хинамон. Он-то прекрасно понимал, что говорить громкие слова будучи никогда не покидая особняк отца и реально жить в жаркой голой пустыне, где каждый день приходиться бороться за выживание – не одно и тоже.
– Если не хочешь, тогда уходи прямо сейчас, – заявила девушка, скрестив руки на груди. Насколько знал её Хинамон, а знал он её, как облупленную, в такой позе спорить с ней было бесполезно. Да он и не хотел с ней спорить. Ведь в этом не было смысла.
– Хочу, конечно… – выдохнул эльф.
– Тогда обещай, – продолжала давить баронесса.
– Обещаю, – сдался разведчик.
– Что ты обещаешь? – сузила глаза Хамифа.
– Что заберу тебя отсюда и мы уедем в Оркханк, если мне удастся выжить. Я ещё не знаю, что мне делать. Я не хочу подставлять Шаграта. Нужно попытаться его хотя бы предупредить.
– Я уверена, что ты что-нибудь да придумаешь, – ни капли не сомневаясь в своём возлюбленном, улыбнулась баронесса.
Глава 36: Засада
В голове витала пустота.
Со стороны лагеря вайраков шёл какой-то шум, крики, вой, а в небе, над лагерем, висело зловещее красное облако.
Кто-то тряс Тайлера за плечо.
Он попытался сфокусировать взгляд на светловолосом зеленоглазом парне, чуть старше него самого. Точно, это же он задавал Тайлеру вопросы. Кажется, это и был лидер повстанцев. Тот, кого он так долго искал. Такой молодой, а уже лидер… Тайлер перевёл взгляд на плечо блондина, чернеющее от свежей крови.
Ричард заметил взгляд юнца и улыбнулся.
– Пит себя переоценил, всего лишь царапина. Ты как, идти сможешь?
Тайлер кивнул, хоть и не был до конца уверен в том, что сможет хотя бы стоять.
– Нужно спешить, – рявкнул Шрам, резко отрывая парня от земли и ставя его на ноги. – Беги парень, если жизнь дорога.
И они побежали.
Тайлер понятия не имел, куда они его вели. Крики позади них становились лишь громче, а перед ними возвышались высокие ветвистые деревья, закрывающие весь обзор.
Он перебирал ногами на автомате, практически не соображая, что делает, и когда лидер с Гленом резко остановились, Тайлер чуть не впечатался в стену.
– Лезь, – скомандовал Хорн, указывая на дырку в земле.
И он полез.
Его не волновала грязь, минимум пространства и вонь. Не так давно он вообще плыл по канализации. После такого его мало что могло удивить. Да и лаз оказался довольно коротким, едва ли несколько метров.
Когда Тайлер вылез на другой стороне, он не сразу понял, где очутился. Вокруг лежали тела людей и дворфов, над которыми, озираясь по сторонам, пытались отдышаться несколько выживших повстанцев. Окружающий ландшафт также был ему не знаком. Где бы они не находились, Тайлер был здесь впервые.
Позади него выросли две фигуры. Одна из них резко втянула воздух, сквозь сжатые зубы.
– Что здесь произошло? – прошипел Шрам.
Чтобы вы понимали, именно Шрам приготовил этот тайный лаз, чтобы после задания группа могла, в случае чего, войти в город через заброшенные северные кварталы, а не тащить хвост в убежище. Об этом лазе кроме него знали лишь двое…
– Засада, – отделяясь от стены, поведал один из выживших. – Нам повезло. Они не ожидали нашего появления так скоро. Мы практически столкнулись у входа. Сработал эффект неожиданности, иначе нас бы всех положили, как щенят.
– Твари, – процедил Стивенсон, сжимая кулаки до крови.
– За нами погоня, – сказал всем Глен. – Умеет кто пользоваться? – он поднял с земли одну из световых пушек дворфов.
– Я, – хором откликнулись двое, также взяв себе по пушке.
– Хорошо, нужно спешить, – указал на одну из улиц Хорн. – Пойдём по кольцевой, в обход. А как оторвёмся…
В стену дома, прямо рядом с Гленом, ударил снаряд. Хорн тут же ответил выстрелом в ответ, послышался вскрик. После этого прилетело ещё несколько снарядов, но ни один не достиг цели. Повстанцы вполне удачно отстреливались, но отступали медленно, будто не совсем ещё определившись принять им бой или нет.
С южной стороны кольцевой улицы, противоположной от той, куда собрались идти повстанцы, шли тяжеловооруженные дворфы с пушками наперевес. Тайлер собственными глазами видел, как упал один северянин, затем второй. Но где пал один дворф, тут же появлялись двое и всё новые и новые бойцы появлялись с юга, будто им мёдом здесь было намазано.
– Вайраки! – крикнул кто-то и из той самой щели под стеной, через которую они недавно пробрались обратно в город, полезли оборотни. Много оборотней.
– Огонь! – повернулся в сторону стены Шрам и выпустил залп, свалив одного из вайраков. Следом ещё двое оборотней пали от залпов пушек. Остальные вайраки, не желая идти в лобовую, попрятались в проулках или попрыгали на крыши.
Мимо Тайлера пролетел очередной снаряд, щёку обдало чем-то горячим.
Он медленно повернул голову.
Рядом с ним, глядя в небо стеклянным голубым взором, лежал молодой брюнет с разорванной грудью.
– Отступаем по кольцу! – кричал Ричард, выпуская снаряд за снарядом в сторону отряда дворфов.
Они отступали, но северяне, сколько бы их ни падало от метких выстрелов Шрама, наступали всё яростнее.
Они отступали, но повстанцы падали, один за другим.
– Засада! – крикнул кто-то и Тайлер обернулся в сторону улицы, куда они отступали, чтобы увидеть шеренгу дворфов с арбалетами, уже готовыми к спуску.
– Залп! – скомандовал кто-то в ряду дворфов и повстанцев окатило градом стрел. Все, кто успел, отскочили в стороны, заняв проулки, тупички и переулки, ответвляющиеся от основной улицы. А кто не успел… их тела Тайлер наблюдал на брусчатке кольцевой улицы.
– Прорываемся! – крикнул Шрам после серии удачных залпов, и Тайлер было дёрнулся вперёд, но тут же получил чем-то тяжёлым по затылку и его дёрнули обратно в подворотню.
А потом всё затянуло туманом.
Глава 37: Я должен сделать это сам
– Они отступили, – бросил один из повстанцев, выглядывая из укрытия, когда всё закончилось.
Ещё минуту назад вокруг разрывались снаряды, снося углы, образуя в брусчатке воронки, унося с собой жизни, и вдруг наступила абсолютная глухая тишина, будто ничего и не произошло. Только усеянная мёртвыми телами улица могла послужить доказательством того, что перестрелка им не приснилась.
Ричард обвёл всех выживших тяжёлым взглядом. Пятеро. Всего пятеро выживших из всего отряда. Пятеро. Что он скажет остальным? Как будет смотреть им в глаза?
– Точнее, нас отпустили, – буркнул Шрам себе под нос.
– Но почему? – спросил лидер, едва не сорвавшись на крик.
Хорн задумался. Оглядел всех.
– А где пацан? – спросил он наконец.
– Мальчишку схватили, – вставил один из повстанцев, потирая ободранный бок. – Я видел, как его утаскивали по переулку.
– Того самого, эээ, – пытался припомнить Стивенсон.
– Тайлера, – подсказал Глен.
– Точно, – кивнул лидер. – Но зачем он северянам?
– Затем, что у них нет цели истреблять нас по одиночке, – догадался Хорн. – Им нужен был один из нас, чтобы вызнать местоположение убежища.
– Но Тайлер не один из нас, – удивился Ричард.
– Но они же этого не знают, – ухмыльнулся Шрам. – В любом случае, нам несказанно повезло. Он им ничего не сможет рассказать.
– Подожди, – выставил руку вперёд Стивенсон. – Пит нас предал, так?
Остальные трое повстанцев, которые ещё об этом не знали, удивлённо переводили взгляд с одного командира на другого. Все знали Питера Раффа. И все знали, насколько он добрый и дружелюбный малый. Его все любили, и чтобы даже допустить мысль о его предательстве? Неееееет. Такого просто не может быть.
– Именно так, – скривился Глен.
– Но раз так, то что ему мешало выдать местоположение убежища? – вскинул бровь Рич.
– Анна, – тут же выпалил Хорн.
– Анна? – не понял лидер.
– Именно, – кивнул Шрам. – Ты же прекрасно знаешь, что он любит её. Видимо он боялся, что они могут убить и её, при атаке на убежище, вот и сливал информацию лишь о наших планах. Я думаю, что было именно так. Может ему сделали какое-то предложение, от которого он не смог отказаться. Сам знаешь, как они работают в таких случаях. Но он не пришёл с этой проблемой к нам, а значит, для меня, он обычный предатель.
– Согласен, – кивнул один из повстанцев.
Ричард промолчал. Он понимал мнение других, но хотел бы выслушать и Питера, даже после всего того, что он сделал. Ему казалось, что не всё так просто, что он упускает нечто очень важное. Они ведь с Питом знакомы так давно, почему он не пришёл с этим к нему? К лучшему другу? Возможно, он слишком хорошего мнения о людях, но Стивенсон верил, что всё не так просто, как казалось. И поэтому ему просто необходимо было услышать всю историю от первого лица.
– Глен, я хочу, чтобы ты отвёл ребят в убежище и рассказал нашим обо всём. О провале миссии и о Питере, – попросил лидер.
– А ты? – сузил глаза Хорн.
– Я должен спасти мальчишку и найти Питера, – заявил Ричард.
– С Питером понятно, а мальчишка тебе зачем?
– Если бы не он, мы бы все полегли возле лагеря вайраков, – прямо сказал Стивенсон. – Он рисковал собой ради нас, и я хочу отдать должок.
– Тогда лучше я этим займусь, – предложил Шрам. – Ты можешь не сдюжить Раффа, уж прости за правду, да и спасение заложника не твоя сильная сторона.
– Я понимаю, – согласился лидер, горько улыбаясь. – Но я должен сделать это сам. Пойми, Глен. И тем более я не могу рисковать тобой.
– Чего? – набычился Хорн.
– Ты единственный, кто имеет связи с севером и югом, – признался Ричард. – Ты лично знаком с генералом Диргеном и в случае чего сможешь вывести наших в южные горы. Ты знаешь потайные тропы, которые никто не знает. Если ты погибнешь… всему нашему движению придёт конец. И не смей даже заикаться, что это не так, – пригрозил пальцем Стивенсон.
– И всё равно я считаю, что у меня больше шансов на успешное завершение миссии, – буркнул Шрам, уже не так уверено.
– Я знаю, что больше, – улыбнулся ему лидер. – И поэтому я приказываю тебе выжить любой ценой, во что бы то ни стало добраться до убежища, без хвостов, предупредить всех о Питере и найти новое убежище в кратчайшие сроки. Особенно, если я не вернусь. Никто не справится с этой задачей лучше тебя.
– Как прикажешь, – тихо обронил Глен, протягивая лидеру странный кинжал с чёрным лезвием. – Силдонский, – пояснил он. – Прошивает любую броню.
– Глен…
– Чтоб вернул, – тут же добавил Хорн.
И что-то такое прозвучало в тоне Шрама, что заставило Стивенсона принять подарок.
– Выше нос, – улыбнулся Ричард после затяжного молчания и, хлопнув Шрама по плечу, скрылся в тенях кольцевой улицы.
Глава 38: Тайный ярус
Он не знал сколько они спускались. Такого понятия, как «время» в штольне не существовало. За это время они успели поспать, трижды поесть и восемь раз отдохнуть.
После перехода через узел их путешествие резко превратилось в сплошное монотонное преодоление одной площадки за другой в абсолютно неменяющемся пейзаже.
Самое страшное было то, что неважно, смотришь ты вверх или вниз. Казалось, что штольня не имеет ни начала ни конца, так как всё, что было дальше пары сотни метров – тонуло в густом сером тумане.
Африку уже начинало казаться, что они никогда не найдут эти закрытые мастерские.
А ещё ему всё больше и больше становилось интересно, как глубоко уходит эта штольня? Что находится в самом низу? И наконец, для чего её строили?
– Если верить картам, нам туда, – указала девушка в неприметный боковой туннель, вырвав разведчика из царства раздумий.
– Если б я не знал, никогда бы не подумал… – осматривая самый обычный туннель, так похожий на вентиляцию, сказал гном.
– Ну так, – хмыкнула Ли. – Этот ярус потому и считается тайным и не существующим. Его не так-то легко найти.
– И как ты его нашла? – с интересом взглянул на девушку Африк.
– Посчитала площадки, – широко улыбнулась рыжая гномиха.
Глаза серобородого разведчика широко раскрылись, чуть не выпав из глазниц.
– Ты бесподобна, – только и смог выдавить из себя гном, чем умудрился рассмешить довольную его реакцией Ли.
Дальше дорога пошла бодрее. Туннель был горизонтальным и ровным, а гуляющий в нём сквозняк разгонял вечную духоту подземелья. А ещё он был не таким уж и длинным, за что Африк был ему безмерно благодарен.
– Вот и пришли… – протянула девушка, резко остановившись. Мгновением позже серобородый встал рядом с ней.
– Ого, – вырвалось у него от восхищения и неожиданности.
Туннель окончился на небольшом балкончике, от которого отходила вертикальная длинная лесенка, ведущая вниз. А внизу… внизу раскинулся секретный ярус и закрытые мастерские. Множество самых разных по форме габаритных строений, разбросанных на огромном каменном плато. Настоящий город, затерянный в самых глубинах подземелья Силдонии.
– Тихо как-то, – поёжился гном, когда волна восторга наконец отпустила его. – Даже непривычно.
– Это от того, что здесь сейчас нет работ. Дори же сказал, что они ждут следующий контракт, – пояснила Ли.
После краткого совещания и отсутствия выбора действия, оба гнома решили спуститься вниз.
– Настоящий лабиринт, – шепнул Африк. – Куда идти-то?
Ли задумалась, мысленно сверяясь с картой, которую изучала у Дори дольше всего.
– Туда, если не ошибаюсь, – указала она между двумя неприметными строениями. Хотя, если подумать, все строения на этом ярусе выглядели неприметно. Здесь всё выглядело неприметно. Безлико. Мертво. Тихо. Ни единого знака, герба или указателя. Ни единого живого существа. Будто бы база была давно заброшена.
Поплутав между разными зданиями и палатками, доверху загруженными какими-то ящиками и мешками, наши герои наконец вышли к длинному продолговатому зданию, без каких-либо отличительных знаков.
– Стража, – шепнул гном, рассматривая нескольких дворфов, вооружённых с ног до головы. – Как минимум четверо с этой стороны.
– А внутри горит свет, видишь? – кивнула в сторону окон Ли.
– Рабочие точно здесь, – уверенно заявил разведчик. – Больше нигде нет стражи. Но как нам туда попасть? Сражаться не вариант, слишком много неизвестных.
– Дори это предусмотрел, – улыбнулась девушка. – Помнишь, он показывал мне, как попасть в цех доводки?
– Так это он и есть? Но как он узнал? – удивился серобородый.
– Понятия не имею, – светилась от счастья Ли. – Видимо, предугадал.
– И? – многозначительно протянул Африк.
– Нужно обойти здание сбоку, там должен быть люк…
Серый, неприметный, без единого знака, люк нашли быстро. А вот ползли на четвереньках по узкому проходу довольно долго. Вокруг них, в мини-туннеле, всюду висели какие-то трубки, но это точно была не канализация. Что несказанно обрадовало старого гнома.
– Тихо ты, – зашипела на гнома девушка, услышав позади себя глухой удар.
– Что это за… – потирая ушибленную голову, смотрел на что-то механическое Африк.
– Да заткнись ты, – снова зашипела Ли.
Наступила тишина. А в этой тишине… шаги.
Гномы переглянулись, кивнули друг другу.
Небольшое наблюдение из-под механических махин показало, что стражей внутри здания лишь двое. А места для манёвров таким личностям, как Африк и Ли – хоть отбавляй.
Разойдясь в разные стороны, бесшумные гномы-разведчики настигли свои цели практически одновременно. У расслабившихся в тихом дозоре дворфов не было и шанса.
Африк посмотрел на Ли, та указала пальцем в сторону светового пятна: единственного освещённого в ангаре места. Если в цехе и были гномы-инженеры, то они были там.
Не сговариваясь, не издав и звука, два гнома одновременно скользнули в тени, встретившись у самой границы освещённого пространства.
На небольшой площадке, окружённой со всех сторон разными механическими машинами и столами с инструментами, восседали около двадцати понурых гномов. Половина из них была одета в белые халаты, вторая же половина в чёрно-синие комбинезоны с эмблемой Деура, глаза познания, довольно могущественного в Силдонии учёного сообщества. Гномы сидели молча, пребывая каждый в своём мире. Видимо стража запрещала им общаться между собой вне работы.
Переглянувшись, разведчики одновременно пожали плечами и вышли в круг света.
Работяги не сильно удивились, завидев двух незнакомых гномов.
– Мы так и знали, что повстанцы попытаются расстроить планы генералов, – пожал плечами один из инженеров. – Это логично.
– Ну, раз всё логично и понятно, – потёр руки Африк. – Может расскажите нам, что вы здесь делали для имперцев?
– Мы делали линзы и громовые батареи круговой тяги, – тут же ответил один из инженеров, бросив взгляд в сторону запертых ворот, находившихся довольно далеко от светового круга.
– Отлично, – кивнул Африк. – А что это?
Ли закрыла лицо рукой, но промолчала; один из инженеров глубоко вздохнул.
– Я имел в виду световые линзы, какие светогоны делают для световых пушек дворфов, – пояснил один из инженеров.
– Только очень больших размеров, – вставил другой.
– Будто они делают пушку, размером с гору, – согласился первый.
– А что там с тягой? – поинтересовался Африк.
– Громовые батареи круговой тяги используются для подпитки городов. Вы знаете про электричество? – спросил инженер.
– Да, конечно, – кивнул Африк. – Оно нужно, чтобы все эти саархильские и архенитские штучки работали.
– Верно, – кивнул инженер. – Так вот, мы создали батарею такой мощности, что она может питать весь север несколько лет.
– Охрипнуть мне на месте, – обронил гном. – Но для чего им такая батарея?
Инженеры пожали плечами.
– Мы изготавливали лишь детали, – будто оправдываясь, обронил один из инженеров.
– Но то, что они собирают нечто очень большое и опасное – это факт, – тут же добавил второй.
– Значит, это что-то вроде пушки? – уточнил Африк.
– Если задуматься, – вставил один из инженеров, ещё не встревавший в разговор, – окромя линз мы больше ничего не делали из того, что может быть частью пушки. Громовая батарея – хороший генератор, но… для пушек обычно используют саархильские кристаллы.
– Да и зачем империи огромная пушка в единственном экземпляре, когда есть архениты со своей разрушительной магией солнца? – вставил другой инженер, обращаясь больше к своим, чем отвечая разведчикам.
– Значит, у вас нет идей? – спросил Африк, так и не получивший дельного ответа.
– Мы много над этим думали, – вставил старик, что опроверг теорию пушки. – И мы не знаем наверняка.
– А кто может знать? Не из Мирды. И не из старшего состава имперцев, – решил уточнить гном.
– Кто-то собирает эту… штуку, – задумался один из молодых инженеров, почёсывая подбородок.
– Саархил, – уверено заявил старик.
– Что? – не понял Африк.
– Что бы это ни было, чтобы связать такого рода генератор и наши линзы – нужна технология Закилии. Громовые батареи нужно поддерживать в стабильном состоянии и у саархилов есть специальные машины, способные это делать. Я уверен, что в Закилии вы найдёте ответы на все свои вопросы. Мы здесь делаем детали, не более. А вот они…
В этот момент часть стены, прямо на границе светового круга, отъехала в сторону и на свет вышел подтянутый здоровенный дворф, одетый в военную форму.
– Полковник Мош, к вашим услугам, – театрально поклонился он и за его спиной тут же вырос лес из пушек и арбалетов. – Советую вам не двигаться, во избежание несчастных случаев.
