Александр Трогон
Перерождение
– Подтверждаю. Начинайте операцию.
Тревожный зуммер, раздавшийся в пещере, возвестил об опасности.
– Сэр, к нам приближаются военные вертолеты противника с боевым вооружением. Через несколько минут они высадят десант. Наше пребывание раскрыто, требуется срочная эвакуация! – возбужденно выпалил один из людей в камуфляже.
– Делайте, что хотите, но они не должны попасть внутрь шахты и захватить оборудование, – прохрипел глава лаборатории.
– Активируем протокол защиты, – мгновенно отреагировал возглавляющий боевиков азиат и тут же начал отдавать немые приказы условными знаками руки своим бойцам, окружившим пещеру.
Следом за этим часть боевиков, блокирующих выход из лаборатории, отступила. Лишь топот удаляющихся ног возвестил о том, что все силы охраны данного объекта брошены на оборону входа в пещеры. Оставшиеся два бойца стояли в некоторой растерянности, не решаясь стрелять в Горского, рискуя жизнью главы лаборатории.
Воспользовавшись возникшей неразберихой, Горский почти ласково прошептал на ухо своему заложнику:
– Жить хочешь? Как выбраться отсюда знаешь?
– Знаю. Нужно попасть на нижние уровни шахты.
– Тогда прикажи своим людям нас пропустить. И без глупостей!
Глава лаборатории согласно кивнул:
– Не стрелять! Опустите оружие! Моя жизнь гораздо дороже жизни этого человека! – выкрикнул он срывающимся визгливым голосом, обращаясь к боевикам.
В ответ те переглянулись с некоторым сомнением, но затем, все же, опустили винтовки в пол и отошли в сторону от прохода в коридор, пропуская Горского. Повторять немое приглашение дважды не пришлось: Алекс, в обнимку со спотыкающимся на каждом шагу начальником лаборатории, без промедления направился по коридору обратно, в сторону первой пещеры.
Судьба благоволила Горскому: в разразившемся хаосе никто не обращал внимания на их странную пару. Мимо пробегали люди в цветных комбинезонах, направляющиеся в спасительный тоннель и к грузовому лифту; перед воротами, блокирующими вход в пещеры, несколько боевиков в камуфляже строили баррикаду, готовясь к обороне; подрывник закладывал заряды на случай, если русский спецназ прорвется внутрь. Один из боевиков – могучий здоровяк под метр девяносто ростом – выскочил в приоткрытую створку ворот, водрузив на своем плече весьма грозное оружие – Stinger. Выйдя на открытое пространство скального плато, он прицельно выстрелил в зависший сверху вертолет. Раздался взрыв, вертолет загорелся и начал падать. Команда второго вертолета, кружащего в некотором отдалении, отреагировала мгновенно и начала вести ответный пулеметный огонь. Автоматная очередь прошила не успевшего укрыться боевика насквозь. Успевшие высадиться на плато до гибели первого вертолета бойцы российского спецназа с автоматами наизготовку, побежали к воротам, готовясь к штурму.
Глава 3
* * *
Звуки ведущегося наверху боя далеким эхом отдавались в глубине пещеры. Глава лаборатории, и следующий за ним вплотную Горский, шагали вдоль тускло освещенной стены грубо пробитого тоннеля. Они почти сразу же отклонились от основного направления, по которому шла эвакуация подземной лаборатории, спустившись в боковую (по всей видимости, используемую под склад) ветку тоннеля. Через сто метров спуска коридор круто заворачивал влево. Дойдя до поворота, мужчины уперлись в неосвещенный глухой тупик.
– В чем дело? – саркастически поинтересовался Алекс.
– Нам сюда, – глухо ответил его вынужденный проводник, ткнув указательным пальцем в сторону тупика, после чего он вплотную подошел к стене и провел рукой по ее поверхности, как будто что-то нащупывая.
Горский недоверчиво хмыкнул, но подошел поближе. К его удивлению, в стене обнаружился узкий темный проход, забранный камуфляжной сеткой таким образом, что, только дотронувшись можно было догадаться, что стена в этом месте отсутствует.
– Ну и как мы туда пойдем без света? – полюбопытствовал Алекс.
– Сейчас увидишь, – ядовито ответил его спутник и, сорвав часть сетки, решительно шагнул внутрь, в абсолютную темноту.
Горский последовал за ним, ни на секунду не ослабляя бдительности и ожидая любого неожиданного подвоха.
Внезапно в проходе вспыхнул свет, на доли секунды ослепив Алекса. Чутье не подвело его и на этот раз: глава лаборатории попытался воспользоваться секундным замешательством своего конвоира и набросился на Горского, пытаясь ударить его боковой стороной большого переносного фонаря в висок. Горский едва успел увернуться от удара, после чего он перехватил руку, держащую фонарь, и дернул ее на себя. Поддавшись силе инерции, человек рухнул вперед, больно ударившись о каменный пол. Горский отобрал у него фонарь и, не удержавшись, пнул ногой по ребрам.
– Вставай уже и пошли дальше. И больше так не делай – а то могу что-нибудь повредить тебе ненароком, – подытожил Горский.
Мужчина, подчинившись, с трудом поднялся с пола, потирая ушибленные места.
– Фонарь отдай – дальше будет крутой спуск, я без освещения далеко не пройду, – процедил Генрих сквозь зубы.
– Вперед! За свет теперь отвечаю я, – хмыкнул Алекс, направив луч фонаря вглубь тоннеля.
Фонарь высветил уходящую вдаль пробитую штольню, явно давно никем не используемую. Низкий потолок подпирали старые, местами частично – металлические, частично – рассохшиеся деревянные балки, готовые обрушиться в любой момент.
– Что это за место? – поинтересовался Горский.
– Старая шахтерская ветка, давно заброшенная. Мы ее обнаружили совершенно случайно, когда здесь все обследовали, – глава лаборатории снова воспрянул духом и начал болтать.
– И куда она ведет? – уточнил Алекс.
– Из штолен есть несколько выходов: всех эвакуируют через основной ствол тоннеля, который выводит прямо к основанию скалы. Мы туда не пойдем, потому что этот выход очень легко обнаружить. Наверняка там уже поджидает ваш спецназ.
– Боишься попасть в российскую тюрьму? – не удержался от ядовитого вопроса Горский.
– Ни в коем случае! – не задумываясь, ответил его спутник. – До тюрьмы дело не дойдет. Служба безопасности получила приказ активировать протокол защиты, а это означает, что в случае даже малейшего сомнения в том, что в шахты проникнут военные, все входы и выходы будут взорваны вместе с людьми. Живым никто не выйдет. Так что я твоя единственная надежда выбраться отсюда и не оказаться погребенным заживо.
– Видимо, мне действительно с тобой повезло, – мрачно резюмировал Алекс. – Так какой у нас план?
– Аа… Тебе уже стало интересно! – развеселился его оппонент. – Я бы мог, конечно, еще потянуть интригу, но времени остается слишком мало, и мне тоже требуется партнер, чтобы выбраться отсюда живым.
– Так, значит, мы уже партнеры? – с нескрываемым сарказмом в голосе ухмыльнулся Горский. – Тогда, давайте уже познакомимся, партнер. Мое имя ты уже знаешь.
– Генрих. Меня зовут Генрих. И, между прочим, я британский ученый с мировым именем: геофизик, геомеханик, математик.
– Боже, сколько пафоса! И что Ваш гений делает в российской глубинке? – демонстративно закатил глаза кверху Горский.
– Идиот! – разозлился Генрих. – Если бы ты только знал!..
Договорить ему помешала цепочка гулко прогромыхавших взрывов, ударная волна от которых сотрясла всю гору до основания, а последовавшие мощные обвалы накрепко запечатали шахты со всем их содержимым, обрекая хранить тайну этого места.
На головы Горского и главы лаборатории посыпались обломки каменного потолка, буквально в паре метров от них рухнула, не выдержав сотрясения, опорная балка, спровоцировав обвал. Обратный путь наверх теперь был заказан – часть обрушившегося потолка полностью перекрыла проход в штольню.
– Бежим! – рявкнул Горский и рванул с места вперед, не дожидаясь своего спутника, пригнувшись и защищая одной рукой голову от камнепада, а второй крепко вцепившись в фонарь, чтобы не дай бог не лишиться единственного источника освещения.
Генрих, успевший получить по лысеющей макушке пару неприятных ударов каменным крошевом, без промедления бросился следом за Алексом.
– Осторожно! Впереди будет колодец – нам нужно туда! – крикнул он на бегу, предупреждая своего спутника о предстоящей опасности.
Предупреждение оказалось весьма своевременным – Алекс едва не налетел на открытый железный люк.
– Куда дальше?
– Спускайся вниз по лестнице. Только будь повнимательнее – она старая и ржавая.
– Тогда лезь первым, я следом – буду светить нам фонарем.
С тяжелым вздохом Генрих схватился за шаткие перила и, повернувшись лицом к лестнице, ведущей вниз в колодец, сделал осторожный шаг, поставив ногу на верхнюю перекладину. Убедившись, что металлический каркас выдержит его вес, Генрих начал медленно спускаться.
Обвал продолжался: рядом с громким лязгом оторвалась от стены, выдрав часть крепления с расшатанными болтами, еще одна опорная балка и стала заваливаться в сторону наклонившегося над открытым люком Горского. Заметив это, Алекс, почти с гимнастической ловкостью, запрыгнул внутрь колодца и, схватившись за перила, начал быстро спускаться вниз. Грохот свалившейся балки многократно отразился от стен колодца; лестница под ногами подозрительно зашаталась. Мимо уха Горского со свистом пролетел вниз окончательно вырванный из паза большой железный болт. Оба мужчины вжались в основание лестницы, замерев на некоторое время.
– Ты как там? – громким шепотом спросил Алекс у затихшего внизу Генриха.
– Жив пока, – раздалось в ответ.
– Спуск долгий?
– Не очень. Я здесь всего два раза лазил, точно не помню. Зато мы сразу попадем в нужный нам отсек шахты.
* * *
Спускаться пришлось максимально быстро – сверху на головы обоих мужчин постоянно сыпалась каменная крошка, лестница угрожающе качалась, часть перекладин, на которые можно было поставить ногу, отсутствовала, так что приходилось в некоторых местах съезжать вниз, используя в качестве опоры только боковые перила.
Едва не потеряв фонарь, ободрав в кровь ладони о ржавые и местами обломанные перила, Горский с Генрихом, наконец, вылезли из колодца, скорее напоминающего вентиляционную шахту, и оказались еще в одном просторном тоннеле, вдоль которого тянулись рельсы, проложенные (судя по их внешнему виду и состоянию) лет этак тридцать – сорок тому назад. Неподалеку валялась видавшая виды перевернутая вагонетка с отломанным колесом, уже обросшая лишайником. Было очень холодно, при дыхании изо рта шел пар. Горский догадался, что теперь они спустились в подземную часть скалы.
Генрих, наклонился вперёд и, упершись ладонями в колени, тяжело дышал, приходя в себя.
– Давай немного передохнем, а то сил никаких нет идти дальше! – взмолился он.
Горский осмотрелся по сторонам и, не обнаружив ничего подозрительного, позволил себе немного расслабиться. Усевшись верхом на край вагонетки, и скрестив руки на груди, Алекс объявил пятиминутный привал.
– Странное место, – прервал молчание Горский, с некоторым любопытством оглядываясь вокруг себя. Здесь, под землей, аномальные геологические вибрации ощущались гораздо сильнее, чем в верхних пещерах. – Что за эксперименты вы тут проводите?
– Ты все равно не поймешь, даже если я объясню, – равнодушно откликнулся Генрих, не настроенный откровенничать с врагом.
– Куда уж нам, рядовым геофизикам! – обиделся Горский.
При взгляде на самодовольную физиономию Генриха, у Горского так и чесались руки придушить этого мерзавца и вытрясти из него все, что он знает. Но что это могло дать в сложившихся обстоятельствах?! Поэтому, сохранив бесстрастное выражение лица, Алекс соскочил со своего импровизированного табурета и немым жестом руки, направленной в сторону уходящего во мрак тоннеля, предложил Генриху продолжить дальнейший путь к спасению.
– И куда нам дальше? – задал прямой вопрос Горский.
– Тоннель, в котором мы сейчас находимся, проходит подземным транзитом через все шахты этого района – этакая грузовая дорога, пройдя по которой мы незаметно выйдем на поверхность в нескольких километрах от эпицентра, и окажемся на другой стороне горного кряжа…
– …и погибнем в тайге, – саркастически продолжил за него Алекс.
– Да бог с тобой! – отмахнулся от него Генрих. – Все продумано заранее. Кстати, ты умеешь водить вертолет?
– Пару раз летал с инструктором, так что разберемся.
* * *
Пройдя через подземный тоннель длиной в несколько километров, местами разрушенный, Горский и Генрих добрались до выхода на поверхность. По пути обоим спутникам пришлось пару раз преодолевать каменные преграды, протискиваясь в узкие лазы, предварительно голыми руками вытаскивая из перекрывавших дорогу завалов большие каменные фрагменты, чтобы освободить себе проход.
Генрих оказался прав – тоннель вывел их по другую сторону горного кряжа в густо заросший подлесок. Обернувшись назад, Алекс обратил внимание, что проход, из которого они только что выбрались, настолько зарос мхом и дикими растениями и слился с природой, что обнаружить его, не зная, что ищешь, было практически невозможно. Даже с расстояния в несколько метров выход из шахт, еще пару десятилетий назад позволявший въехать внутрь небольшому грузовику, теперь казался всего лишь звериной норой, вырытой внутри небольшой земляной насыпи – тайга поглотила заброшенные человеком постройки.
Перед выходом Горский заблаговременно погасил фонарь, чтобы ненароком не привлечь светом ничьего ненужного внимания. Чернота северной ночи приняла выбравшихся на поверхность земли мужчин в свои объятия. Горский посмотрел на наручные часы – они показывали два часа пятнадцать минут – до рассвета еще было очень далеко. Тайга жила своей насыщенной ночной жизнью: вокруг постоянно что-то ухало, шелестело, ворчало и подвывало.
Генрих опасливо поежился: – Здесь, наверное, и волки водятся, – прошептал он со страдальческой интонацией в голосе, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Предлагаю вернуться обратно в тоннель и подождать, пока не начнет рассветать – так будет безопаснее, – тоже шепотом предложил Горский.
– Поддерживаю, – тут же согласился Генрих, нервно озираясь по сторонам, после чего оба мужчины быстро ретировались обратно в уже привычную темноту каменного тоннеля.
Кое-как расположившись, приспособив под сиденье рассохшиеся и поеденные жуками деревянные брусья, валяющиеся на полу, Горский с Генрихом, наконец, позволили себе передохнуть и обсудить, как быть дальше.
– Безумно хочется спать, – зевнул Генрих.
– Ну, так – поспи. У нас в запасе до рассвета есть еще несколько часов, а я пока подежурю, – ухмыльнулся Горский, поправив заткнутый за пояс пистолет.
– Как хочешь, – равнодушно пожал плечами Генрих. Демонстративно отвернувшись от Алекса, он снял свой добротный твидовый пиджак и попробовал устроиться на холодном осклизлом полу тоннеля, подложив одежду в качестве подстилки. Повертевшись несколько минут с боку на бок, Генрих снова уселся с недовольной миной на лице.
– Тебя же наверняка учили в ваших спецслужбах, как спать в тяжелых условиях?! – обратился он к Алексу.
– С чего ты взял, что я имею какое-то отношение к спецслужбам? – откликнулся Горский.
– Не держи меня за идиота, – фыркнул Генрих. – Обычные туристы не обладают такими навыками самообороны и автоматической стрельбы, которые ты сегодня использовал. Кстати, ты вправду – геофизик, или это твоя легенда?
– Скажем так: это еще одна моя специальность, – правдиво ответил Алекс, не сдержав ехидной улыбки. – Теперь моя очередь спрашивать: откуда ты так хорошо знаешь наш язык? Я обратил внимание, что все, с кем мне пришлось здесь столкнуться, вполне прилично говорили по-русски, хотя среди ваших людей я видел много иностранцев, даже негров.
– Негры – это неполиткорректное слово, – встрял Генрих.
– А людей убивать – политкорректно? – отбил подачу Горский.
Глава лаборатории сделал вид, что не расслышал, и перевел разговор в более безопасное русло.
– Всё просто – мы используем нанотехнологии: каждому человеку вживлены чипы – в ухо и в районе гортани, отвечающие за перевод и трансляцию речи.
– Крутые штуки! Я только о таких разработках слышал, но у нас они супер засекречены.
Генрих вновь самодовольно пожал плечами, всем своим видом выказывая свое неоспоримое превосходство перед сидящим напротив человеком.
Время в сумраке подземелья текло мучительно медленно. Окружающая тишина давила, вызывая у людей подсознательный тревожный зуд. Чтобы скоротать бессонные часы до рассвета, невольные напарники продолжили тихо беседовать в темноте.
Горский раз за разом прокручивал у себя в голове варианты дальнейших действий. Прежде всего, ему не давали покоя вопросы, на которые у него пока не было ответов, а сидящий напротив человек явно не желал делиться своими секретами. Долг офицера призывал Алекса при первой же возможности связаться с руководством и сдать своего пленника военным. Однако, интуиция подсказывала Алексу, что таким способом, он ничего не добьется, и единственно возможный вариант раскрыть правду о проводимых тайных экспериментах – это проследить за Генрихом, который, наверняка, побежит за защитой к своим хозяевам.
– Так как ты собираешься отсюда сбежать? – как бы невзначай, задал он волнующий его вопрос.
Генрих был готов к этому вопросу, поэтому ответ последовал незамедлительно.
– Совсем рядом отсюда спрятан двухместный вертолет. О его существовании, также как и о секретном лазе, через который мы с тобой сегодня прошли, знали только двое: я и начальник нашей службы безопасности. Это была наша страховка на случай форс-мажора. Кстати, я удивлен, что он не воспользовался этим маршрутом. Если честно, то я всю дорогу до момента, как завалило проход перед спуском в колодец, прислушивался, надеясь на его внезапное появление.
– Чем больше мы узнаём друг о друге, тем все меньше ты мне нравишься, – бросил ему в лицо Горский, не сдержав своих негативных эмоций.
– Я тоже не в восторге от нашего вынужденного сотрудничества, – с чувством сплюнул через плечо Генрих. – Но в предлагаемых обстоятельствах – ты мой единственный вариант – выбирать не приходится. Во-первых – мне нужен пилот, во-вторых – гарант моей личной безопасности.
– И куда мы полетим?
– В Китай.
– Разумно. А какие гарантии будут у меня, если все пройдет удачно?
– Никаких! Так же, как и у меня нет гарантий, что ты не направишь вертолет в сторону ближайшей русской базы ВВС.
– Ладно, прорвемся! – махнул рукой Горский. – Поговорим откровенно: я помогу тебе выбраться отсюда живым и не сдам властям, а ты мне расскажешь, что за технологии вы применили, чтобы вызвать землетрясения по всему миру. При таком уровне разрушений и задействованной мощности требуется сила ядерной энергии. Однако, уровень радиации в этом районе сохраняется в норме – мы замеряли.
Генрих пристально посмотрел на Алекса, оценивая, стоит ли продолжать этот опасный разговор. Решив, что он ничем не рискует, и что этот русский вряд ли долго проживет, британец пустился в дальнейшие откровения.
Начав рассказывать, Генрих так разволновался, что даже вскочил со своего места и начал нервно вышагивать из стороны в сторону, заложив руки за спину. Из его объяснений Горский понял, что некоей группе ученых удалось осуществить научный прорыв, разработав технологию, влияющую на гравитационные и магнитные поля планеты, способную изменить траекторию и резко ускорить сдвиг литосферных плит. Генрих утверждал, что в ближайшем будущем современная цивилизация исчезнет, подобно мифической Атлантиде, а Земля изменит свой облик.
Даже во мраке тоннеля Горский видел, как глаза Генриха горели фанатичным огнем, пока он ораторствовал. Горский не мог поверить своим ушам: все услышанное воспринималось, как бред умалишенного.
– Но зачем вам все это нужно? Ваша цель – глобальный захват власти?
Генрих резко остановился и уставился на собеседника.
– Ты мыслишь слишком примитивно. Вершитель говорит, что мы наблюдаем закат человеческой цивилизации. Человеческое общество идет по пути самоуничтожения, и мы только ускорим процесс, чтобы затем создать новый лучший мир, – с глубокой внутренней убежденностью в голосе ответил Генрих.
– Когда я был студентом, мой любимый профессор всегда говорил нам на своих лекциях, что мы должны избавиться от иллюзий, что человек управляет планетарной эволюцией. Вы решили пойти против законов природы?
– Скорее мы их используем, помогая природе очиститься.
Горский понял, что дальнейший диалог продолжать бессмысленно, как если бы атеисту пытаться переубедить религиозного фанатика в его представлениях о божественном творении. Он украдкой взглянул на циферблат часов: пора выходить из убежища – начинался рассвет.
– Нам пора! – позвал Генриха Алекс и резко встал со своего импровизированного сиденья, разминая затекшие конечности.
В этот миг за его спиной раздалось слабое шуршание, словно мышь пробежала по каменному полу, а затем Горский услышал характерный свист летящего прямо в него боевого ножа.