Александр Тимофеевич Филичкин
Бурная молодость Жени Степанова
Общение с танками
На другом конце полигона взвод кладовщиков прошёл ещё одно испытание. Отчаянно дрожащих бойцов, построили перед «Т-54» и прочитали короткую лекцию, о тактико-технических характеристиках бронемашины.
Проштрафившемуся отделению, объяснили, как себя нужно вести. «Воспитание мужества и ратного духа» немедля продолжилось. Солдат почти что пинками, загнали в очередную траншею. Новый окоп оказался чуть глубже, чем предыдущий.
Полученные инструкции отличались большой лаконичностью. Каждый боец должен был высунуться из небольшого укрытия и посмотреть, как к нему едет гора лязгающего боевого железа. Потом, встать таким хитрым образом, чтобы расположиться между траками танка и сесть на дно траншеи лицом к бронемашине.
Невозмутимый инструктор стоял в нескольких метрах и наблюдал за точностью исполненья приказа. Сержант спокойно следил, чтобы тридцати тонная стальная махина проехала над головою бойца, трясущегося от невыразимого страха.
Очередь кладовщиков двигалась достаточно быстро. Пришло ужасное время, и Женя занял место в окопе. Ему стало удивительно страшно. Руки и ноги мелко и противно дрожали. Они неудержимо тряслись, словно жухлые листья на стылом ветру.
Ревя мощным двигателем и плюясь чёрным дымом, танк неторопливо устремился вперёд. Однако, испуганный парень видел совершенно другое. Ему показалось, что бронемашина летела с потрясающей скоростью.
Помня команды сержанта, боец разместился по оси движения железного монстра. Он опустился на дно, сжался в плотный комок и прикрыл голову дрожащими от страха руками.
Над передней стенкой окопа нависла клинообразная часть серого днища. Широкие траки залязгали, над самой макушкой. Неукреплённые стенки канавы начали вдруг проседать.
Парню живо представилось, что глина не выдержит веса массивного танка и осыплется вниз. Его погребёт под комьями почвы. К счастью этого с бойцом не случилось. Стальная махина прогрохотала над головой и ушла куда-то за спину.
Трясясь от пережитых волнений, боец находился в траншее ещё какое-то время. Наконец, грохот стих. Женя чуть поднял голову и увидел, что его почти до половины завалило землей.
Он высвободился из-под кусков мёрзлой глины и вылез из разрушенного окопа на ровное место. Рядом с тем местом, где он только что был, устраивался другой кладовщик.
Следующий пункт «программы воспитания смелости» состоял из более близкого общения с убийственной техникой. Всем бойцам приказали проползти под замершим танком. Двигатель у него не работал.
В числе остальных, Женя подошёл к «Т-54» со стороны башенной пушки. Из открытого люка торчала голова в ребристом матерчатом шлеме. Механик-водитель беззлобно смеялся над ошарашенными кладовщиками.
Вслед за друзьями, парень опустился на землю и по-пластунски забрался под железное брюхо машины. Сразу стало совершенно темно. Днище нависало над телом. Катки гусениц закрывали обзор справа и слева. Тёмный стальной коридор давил на психику парня. Казалось, что он никогда не закончится.
Наконец, впереди появилось небольшое световое пятно. Женя пополз, как можно быстрее. Спустя пару секунд он выбрался из-под танка на воздух. Упёрся руками в стылую землю и быстро поднялся на дрожащие от слабости ноги.
Инструктор велел всем встать в линейку в пяти метрах сбоку от железного чудища. Потом махнул правой рукой. Водитель завёл мощный двигатель. Дизель громко взревел. Клубы чёрного дыма повалили из выхлопной толстой трубы. Танк загрохотал стальными частями и устремился вперёд, прямиком на инструктора.
Сержант подождал, пока боевая машина не подойдёт на расстояние в три с чем-то метра. Упал ничком и закрыл ладонями каску. Механический монстр прогромыхал над лежащим на земле человеком. Проехал ещё метров десять, остановился и развернулся на месте. К этому времени, инструктор уже был на ногах.
Следом за этим, пришла очередь правофлангового – Коли Чичкина, отчаянного хулигана с Донбасса. Нужно сказать, что держался он молодцом. Бодро вышел вперёд и встал перед траками.
Как только машина рванулась к нему, боец рухнул на землю и закрыл голову, словно инструктор. Грохочущая гора из железа прокатилась над лежащим солдатом. Он поднялся с земли и вернулся в строй кладовщиков. Вид у него был одновременно гордый, и слегка ошарашенный.
Так, один за другим, под танк ныряли все служащие из взвода Дадацкого. Затем, пришел черёд дрожащего Жени. Он сделал так, как велел им инструктор, только плюс ко всему, крепко зажмурил глаза.
В голове у бойца постоянно крутилась ужасная мысль: – «Если танк вдруг вильнёт в какую-то сторону, то руки меня не спасут. Они превратятся в кровавое месиво вместе с башкой». – затаив дыхание, парень сосредоточил все силы на том, чтобы не вскинуться на ноги раньше, чем машина проедет над ним.
Грохот дизеля всё нарастал. Оглушающий лязг гусениц заполнил всё пространство вокруг. Земля начала мелко дрожать. Каким-то удивительным чувством Женя вдруг понял, что над головой нависло железное днище.
После чего, шум, раздирающий уши, стал понемногу стихать и удаляться за спину. Парень открыл глаза и слегка повернул голову в правую сторону. Он увидел осеннее небо, и тучу пыли, поднятую траками. Боец поднялся с земли. На негнущихся от страха ногах он отправился в строй.
Судя по внешнему виду Дадацкого, после «горячей обкатки», полковник немного смягчился. Однако, он не позволил себе проявления слабости и не отменил новый пункт «программы воспитания мужества».
Низкорослый сержант из роты сапёров, принял команду кладовщиков и повёл их в дальний угол участка. Там Женя увидел окоп, укреплённый прочными брёвнами. В нём стояла новенькая стереотруба.
Чуть вдалеке размещался небольшой пятачок, очищенный от увядшей травы. В центре площадки, оказалась неглубокая яма. Странное углубление со всех сторон окружал низкий бруствер из свежей земли.
Подрывник поставил работников склада вокруг котлована. Бойцы с напряжением глянули внутрь. На дне находился тяжёлый снаряд от орудия полковой артиллерии. С боку виднелась коробочка с двумя проводами, уходящими неизвестно куда.
Стоящий справа от Жени, солдат задумчиво выдал: – Фугасный! Сто двадцати миллиметровый! Стоит, сорок два рубля, двадцать копеек. Точь-в-точь, что твои сапоги из чистого хрома.
Минёр осмотрел притихших солдат и приказал сделать десять шагов назад. Стараясь ступать, значительно шире, все торопливо исполнили эту команду. Никому не хотелось находиться поблизости со снаряженной миной.
Сержант велел всем лечь головою к снаряду и крепко зажать уши ладонями. Женя, не раздумывая, подчинился приказу. Краем глаза парень заметил, что инструктор и полковник Дадацкий не остались на месте.
Они тотчас развернулись, устремились к окопу, укреплённому брёвнами, и спустились в убежище. Через десять секунд, раздался взрыв чудовищной силы. В то же мгновенье, боец провалился в безмолвную тьму.
Всё, что случилось с ним позже, Женя узнал через несколько дней. По словам очевидцев, оказавшихся недалеко от площадки, произошло там приблизительно следующее. Как только осела вся пыль, поднятая взрывом, полковник, как чёрт из коробки, выскочил из траншеи наружу и приказал встать своим подчинённым.
Однако, никто из бойцов даже не вздрогнул. Взвод управления в полном составе был оглушён и сильно контужен. Многие потеряли сознание. Почти у всех кладовщиков текла кровь из ушей.
Побледневший сапёр увидел эту картину. Позвонил в штаб полка и вызвал взвод санитаров. Прибывшие медики оказали первую помощь, погрузили бойцов в три грузовые машины и отвезли всех в медпункт.
На этом «воспитание мужества «по Соломону Дадацкому» кончилось. Дело о взрыве благополучно замяли. В то время, мотострелковый полк был на хорошем счету. Поэтому, никто не хотел лишних проверок и дотошных расследований со стороны руководства. Ведь узнай наверху о том происшествии, тотчас начались бы репрессии.
Соответственно, никаких наказаний никто не понёс. Командир части довольно давно служил вместе с Дадацким. Они были большими друзьями и, как принято теперь говорить, компаньонами по «армейскому бизнесу». Так что, он лишь пожурил боевого товарища. На этом всё и закончилось.
Через пару часов, к кладовщикам вернулось сознание. В течении одной недели, они друг за другом выписались из госпиталя и продолжили ратную службу. Все стали чувствовать себя значительно хуже, но ведь это всё ерунда, в конце-то концов.
Так же, как все, Женя очнулся больничной палате. Голова сильно болела, гудела и постоянно кружилась. На какое-то время он совершенно оглох. Понемногу правая барабанная перепонка вернулась в прежнюю норму. Шум в голове и снижение слуха в левом ухе осталось на всю его долгую жизнь.
Поиск Сергея
Скоро совершенно стемнело. На безоблачном небе засверкала чисто умытая грозою луна. Подошёл новый автобус. Двери широко распахнулись. Из полупустого салона вывалился Саня Пахомов.
Обе руки у его были заняты сумками зятя. Самого парня поблизости не было. Из сбивчивых объяснений товарища, удалось всё узнать. Оказалось, что на одном из перекрестков массива Сергей захотел подымить.
Он попросил компаньона подержать его сумки и начал рыться в карманах в поисках курева. Движенья Сергея оказались очень нетвёрдыми. Поиски почему-то затягивались. Саня глянул вперёд и увидел, что все остальные уже скрылись за поворотом дороги.
Саня бросил Сергею, что бы тот его догонял, и устремился к друзьям. Сергей сообщил, что идёт, а сам не двигаясь с места, продолжил шарить в брюках и в куртке.
Держа в руках сумки Сергея, Саня вошёл в новый проулок, но там никого не нашёл. Он рванулся туда, куда, как ему показалось, все могли бы пойти. В результате, он свернул не в ту линию и, поплутав немного по лесу, вышел на другую остановку автобуса. Благо, что они находились в километре одна от другой.
Там Саня сначала ждал всех друзей и Сергея. Потом спросил у людей, в какой стороне находится город и поехал в Самару. Из окна он увидел на остановке Тамару и Женю и немедленно вышел на улицу. Сумки он, конечно, не бросил. Потащил за собой.
Женя невероятно обрадовался, что одна пропажа нашлась, и стал уговаривать мужа с женой ехать домой. За Сергея он был совершенно спокоен. Во-первых, лето стояло тогда на дворе. Было тепло – не замёрзнет.
Во-вторых, большой дачный массив со всех сторон окружали посёлок и три автотрассы. Везде часто ходили автобусы. В конце концов, он выйдет к шоссе и сам доберётся до города.
И тут, Тамара внезапно проявила невероятную твердость. Она заявила, что будет искать человека, пока не найдёт.
– Да, где же прикажешь Сергея искать? – возражал Женя подруге: – Может быть, он уже дома сидит.
Тамара упорно твердила, что нужно пройти тем же маршрутом, что они добирались сюда. Саня дипломатично молчал. Видимо, знал, что убедить в чём-то жену невозможно. Раз уж решила, то будет стоять на своём.
Неся тяжёлые сумки, друзья снова вернулись в дачный массив, и вышли к тому самому месту, где Саня расстался с Сергеем. Как Женя и думал, перекресток был пуст. Одна из узких дорог вела на ту остановку, с которой они все пришли. Другая вела к даче родителей.
Тамара решила проверить те две, что остались. Женя рванулся по третьей линии, а супруги Пахомовы, пошли по дороге, что вела ко второй остановке. Парень стремительным шагом оббежал весь квартал дачных участков. Сергея он нигде не нашёл.
Тогда Женя нагнал пару Пахомовых. Саня тащил сумки полные яблок и зло чертыхался. Тамара твердила, что Сергея нужно найти. Вдруг сердце у него прихватило, или что-то похуже?
Пока муж и жена брели по раскисшему от влаги просёлку, Женя, как собака в ходе охоты, шарил по ближайшим проулкам. Все постоянно кликали зятя, но никто не отзывался на крик. На дачах вокруг не было ни единой души.
Дорога упёрлась в давно не чищенный лиственный лес. Под кронами высоких деревьев, она превратилась в четыре тропинки, расходящиеся в разные стороны. Женя направил Пахомовых по тому из путей, что вёл ко второй остановке.
Сам продолжил бегом рыскать по ближайшим окрестностям. На счастье парня, луна светила на удивление ярко. Тропинки были отлично видны. Дикие крики «спасателей» оглашали окрестности. Наверняка они испугали всех птиц и зверей на несколько километров вокруг.
На одной из тропинок Женя споткнулся о корень толстого дерева и, со всего маху, свалился на четвереньки. Местность вдруг резко пошла под уклон. Почва от влаги сильно раскисла и стала скользкой, как мыло.
Тормозя всеми конечностями, Женя головою вперёд съехал в ложбину. Дно лесного оврага было залито ливнем и представляло собой широкую лужу. Картина была весьма романтичной. Луна серебрила поверхность пруда. Из него к небу торчали старые опавшие ветки. Не хватало только русалок и леших.
Женя, как на салазках, двигался прямо в бочагу. В считанных сантиметрах от края, руки наткнулись на корень, выступающий из размокшей земли. Парень схватился за небольшое препятствие.
Причём, затормозил так стремительно, что сила инерции чуть не швырнула его через голову. Женя резко наклонился вперёд. Его лицо замерло перед самой поверхностью.
– Славный мог бы произойти кувырок! Заодно искупался бы в этой промоине. Глядишь, зацепился бы за пару коряг, и вообще утонул. – сказал он себе.
Успокоив дыхание, сбившееся от большой неожиданности, он встал с четверенек. Счистил пласты чернозёма с колен и немного замыл влажные брюки. Затем опустился на корточки и ополоснул грязные руки. Закончив с наведеньем порядка, он, цепляясь за ветки деревьев, полез из оврага на ровное место.
Ориентируясь на крики Тамары, Женя догнал пару Пахомовых и потребовал прекратить бесполезные поиски. Саня благоразумно молчал. Его дорогая жена возразила. Мол, мы ещё не искали, вон в той стороне и двинулась вглубь тёмного леса.
Женя заступил даме дорогу и попытался её удержать. Тамара от него отмахнулась, как от простой занавески, закрывающей дверь. Могучая длань легко отшвырнула крепкого парня. Устоять на грязи помогла лишь береза, чрезвычайно удачно оказавшаяся у него на пути.
Бессмертные строки Есенина ослепительной молнией пронеслись в голове книгочея. Обнимая высокое дерево, словно подругу, Женя крикнул в спину Тамары, что уже близится полночь и очень скоро автобусы перестанут ходить. Она упорно твердила, что мы всё равно будем искать.
Неизвестно, чем бы закончилась та перепалка, если бы их не прервал громкий крик Сани Пахомова: – А вот и старое кладбище! – возвестил он радостным тоном: – Я мимо него проходил.
Перед Женей предстала очередная картина времён романтизма. Всё выглядело именно так, как раньше писали в толстых романах: – В лучах серебристого света луны, мрачно темнели кресты, покосившиеся в разные стороны.
Увидев могилы с надгробьями, Тамара неожиданно сникла и вдруг согласилась прекратить экспедицию. Скорее всего, она опасалась увидеть в лесу привидение. Никого из живых, она никогда не боялась.
Саня вывел жену и уставшего друга на ту остановку, где он ждал Сергея. Зятя они там не увидели. Через десять минут друзья сели в последний автобус, отправлявшийся в город.
Сумки полные яблок Женя отдал семейству Пахомовых, а сам налегке поехал домой. В квартире он оказался в половине второго. Причём, весьма в непрезентабельном виде. Хорошо, что родители уже крепко спали.
Как потом оказалось, Сергей явился к себе только в восемь утра. Он пришёл без рюкзака, без зонта и без сумок. Парень отмыл руки, ноги от грязи и, без объяснений, сразу отправился в койку. Ближе к вечеру он благополучно проспался и рассказал жене Антонине подробности своей эпопеи.
Когда Сергей закурил, он огляделся вокруг. Рядом с ним не было ни единой души. Повертев головой, он устремился в сторону остановки автобуса. По крайней мере, так ему с пьяных глаз, тогда показалось.
Пройдя пяток поворотов, Сергей совсем запутал и бродил по массиву до наступления ночи. На дачах, в такую погоду, не оказалось ни одного человека, спросить было некого. Ориентироваться по луне и по звёздам он, увы, не умел.
В конце концов, парень забрёл в какой-то овраг, где наткнулся на дуб толщиной в два обхвата. Устроившись между корней, он крепко уснул. Нет бы, войти в какую-то дачу, в которой настежь открыта наружная дверь. В те времена, подобных избушек там было много.
Ночью опять разыгралась гроза. Сергей проснулся от грохота грома. Дождь хлестал с такой удивительной силой, что крона высокого дерева совсем не защищала его. Одежда, сигареты и спички немедля промокли. Было холодно, сыро и очень темно.
Хмель из головы человека выветрился весь целиком. Сергей сильно замёрз и продрожал на земле всю недолгую ночь. Едва забрезжил рассвет, Парень выбрался из небольшого оврага и сразу наткнулся на садово-огородный массив.
Пройдя с полкилометра по размокшей дороге, он оказался у дачи, где вчера с большим удовольствием ел шашлыки. На радостях Сергей поцеловал замок у калитки и помчался бегом к остановке. В этот раз, он отыскал её без особых проблем.
В карманах Сергея не нашлось ни копейки. Скорее всего, он вместе с рюкзаком и зонтом всё потерял по пути. После ночёвки в дождливом лесу, парень выглядел на удивление жалко. Кондукторы вошли в его положение. Ни один из них не спросил за проезд. Вот так и закончился тот удивительный праздник!
Дорога японцев
Наконец, наступила весна. Растаяли большие сугробы, лежавшие здесь с первых декад октября. Сошёл толстый лёд, сковавший реку ещё в сентябре. Тихоокеанский лосось вернулся из океана к восточной окраине СССР. Огромные рыбины устремились к верховьям родных для них рек и речушек.
В стране началась большая путина. Командир полка, стоявшего у границы с Китаем, узнал об этом великом событии. Офицер снял телефонную трубку. Он позвонил заму по снабжению воинской части продуктами и приказал запастись свежей рыбой на зиму.
Нужно сказать, что в тех далёких местах это было самое обычное дело. Подобная практика позволяла разнообразить пищевой рацион служащих армии советской республики.
Полковник Дадацкий выслушал распоряженье начальства и немедленно взял под козырёк. Он уже много раз организовывал подобные вылазки. Поэтому знал, что к чему, и велел завтра с утра, отрядить на такую работу пять человек. Среди них оказался и Женя. Вот так и случилось, что в тот примечательный день, ему не пришлось дежурить на складе.
По окончании завтрака в солдатской столовой, «рыбакам» дали бортовую машину «Зил-157» с крепким, веселым солдатом-водителем. Тогда в советских войсках эту машину все почему-то называли «паларисом».
Это был большой вездеход, имевший три ведущих моста и автоподкачку пробитых пулями шин. Он легко вёз пять тонн различного груза. Причём, по совершенно разбитым просёлкам.
Зав.гар полка мотострелков сунул водителю подробную карту окрестностей. Седовласый мужчина ткнул пальцем в бумагу и объяснил молодому шоферу, как можно подъехать к берегу нужной реки.
Со слов капитана все поняли, там ещё много замечательной рыбы. В течение дня солдаты наполнят машину почти что, до верха. К позднему вечеру, вернутся обратно. Убедившись, что подчинённый всё понял, офицер приказал выполнять распоряженье начальства.
Рядом с воинской частью тоже имелась бурная горная речка. К сожаленью бойцов, за многие годы всю живность там извели. Во время прохода горбуши там почти не ничего не удавалось поймать.
Встречались лишь редкие, достаточно мелкие особи. Так что, пятерым «рыбакам» предстояло направиться в какую-то несусветную глушь, буквально, на край географии.
Старослужащий бравый сержант порылся в каптёрке и дал Жене старый свёрнутый бредень. Вместе с одним четырьмя сослуживцем, боец залез в кабину «палариса».
Ещё трое забрались в кузов высокой машины. Они использовали ловчую снасть по своему назначению. То есть, сразу уселись на сетку и на брезентовый полог. Ведь так будет значительно мягче филейным частям.
Шофер убедился, что все его пассажиры опустились на пол деревянной платформы и вернулся в кабину. «Зил-157» громко взревел, плавно тронулся с места, и поехал к зелёным железным воротам, украшенных красными звёздами.
В восемь утра, экспедиция из пяти «фуражиров» отправилась в путь. Нужно было добыть весомый приварок к рациону советских солдат. Зима она очень длинная в этих краях, в сусеках всё подберёшь.
В те давние годы, на территории части находилось несколько старых, давно списанных танков военных времён. Чтобы не мучаться с резкой и переплавкой отработавшей техники, Генштаб решил использовать их в качестве «долговременных огневых точек», в сокращении «ДОТов».
То есть, разместить их на путях возможного наступления вероятного ворога и закопать в твёрдую землю по самую башню. К этому дню, с них уже сняли двигатели с тяжёлой трансмиссией.
Бронемашины теперь не могли самостоятельно двигаться. Они лишь поворачивали орудие в разные стороны. Эти «коробки» цепляли прочными тросами к исправному танку под названьем «ИС-2» и везли в нужную точку.
Механик-водитель, сидевший в таком тягаче, посмотрел в небольшое окошко, прорезанное в толстой броне. Юный солдат убедился, что впереди нет ни единой души. Он дёрнул за рычаги и надавил ногой на педаль.
Мощный дизель угрожающе рыкнул. К небу взлетел султан чёрного плотного дыма, вырвавшегося из задней трубы. Пятидесятитонная боевая машина. рывком прыгнула с места.
Именно в этот момент, её путь пересёк мчащийся «Зил» с «рыбаками», сидевшими в кузове. Своим прочным лбом «ИС-2» врезался в бок летящей машины. Хорошо, что толстая пушка оказалась задрана к небу. Иначе, автомобиль был бы нанизан на ствол, как на длинный шампур.
Никто не успел ничего разглядеть. Раздался треск рвущейся стали. Прочная рама «палариса» согнулась под приличным углом. Тупой клин, торчащий из носовой части танка, застрял в сильно измятом железе. Он завяз там, как рог носорога в брюшине слона.
Бортовой грузовик легко сдвинуло с места и, без всяких усилий, потащило по бетонному плацу. Раздались глухие хлопки. Все шесть покрышек мгновенно слетели с колёс.
Сидевшие в кузове, воины сплелись руками-ногами в огромную кучу-малу. Стараясь за что-то схватиться, они с громким криком покатились к противоположному, деревянному борту.
Дизель у танка немедленно смолк. Сцепившиеся насмерть машины застыли, как большой монумент. Теперь его можно было поставить на месте геройских сражений, под Прохоровкой, на знаменитой Курской дуге.
Испуганные «рыбаки», словно горох посыпались наземь. Они дружно вскочили на ноги и кинулись в разные стороны. Левую дверцу кабины заклинило. Все стёкла рассыпались в мелкую крошку.
Пассажиры рванули правую сворку и кубарем устремились наружу. Шофёр рванулся к проёму, расположенному напротив руля. Он щучкой упал на моторный отсек, скользнул по капоту на плац и отбежал метров на десять-двенадцать.
К счастью невезучих солдат, удар пришёлся не в топливный бак. Бензин не полился ручьём на асфальт. Возникшие искры не подожгли горючую жидкость. Полковые машины не вспыхнули, словно яркие факелы.
Из совершенно невредимого танка медленно вылез дрожащий, как лист механик-водитель. Он был очень бледен, как свежевыпавший снег.
К месту аварии, подбежал испуганный молодой офицер танковой роты. Он быстро выяснил, что люди, в общем и целом, в порядке. Сидевшие в кузове, воины получили лишь несколько ссадин. Шофёр слегка поцарапался, когда, как обезьяна выбирался наружу.
Лейтенант бросился к водителю танка и обрушился на дрожащего парня с матерной бранью. Тот лепетал, что обзор в бронемашине весьма ограничен, а все триплексы в перископе, давно уж разбиты. Они все полопались от долгой работы.
На этом, собственно, разбирательство кончилось. Примчался на шум и крепкий завгар. Майор увидел, что случилось с новым грузовиком, и побагровел от вскипевшей в нём злости. Он приказал всем заткнуться. После чего, велел оттащить несчастный «паларис» в ремонтную зону. Благо, что она находилась поблизости.
Танк рывком отъёхал назад. Его передняя часть с оглушительным скрежетом вышла из бока автомобиля. «Зил-157» прицепили к виновнику страшной аварии. Могучий «ИС-2» поволок инвалида по нужному адресу.
Карданный вал грузовика отломился от задних мостов. Обнажившиеся обода дружно жевали покрышки и камеры. Задняя часть автомобиля была согнута по отношенью к передней под сильным углом. Четыре стальных колёса скрежетали по бетонному плацу.
Ошеломлённые воины двигались следом притихшей толпой. Они напоминали людей, шедших за гробом погибшего друга. Как старший команды, Женя нёс свёрнутый бредень под мышкой.
В гараже их посадили в другую машину и снова отправили на рыбную ловлю. В этот раз, «фуражиры» благополучно покинули территорию воинской части. Они выбрались на нужный просёлок и двинулись в пункт, указанный им командиром.
Экспедиция из шести человек отъехала от ворот на пяток километров. Дорога сильно петляла меж высокими сопками, поросшими реденьким лесом. По всему выходило, что добираться до места придётся немало часов. А там ещё им предстояло ловить крупную рыбу в холодной реке и столько же времени возвращаться обратно.
Неожиданно Женя припомнил одного старика, жившего в соседнем с воинской частью селе. Солдат познакомился с ним совершенно случайно, но почему-то почувствовал расположение к седому мужчине. Каждый раз, когда боец приходил в тот посёлок по какой-либо надобности, то сталкивался с пожилым человеком на улице и начал с ним даже здороваться.
Однажды, они встретились возле сельпо, где солдат покупал какую-то мелочь. То ли приличные лезвия к станку для бритья, то ли лосьон для смягчения кожи. Торопиться обоим было, в общем-то, некуда. Они сели на лавочку, стоявшую у магазина. Ветеран стал вспоминать свою прежнюю жизнь. Женя вежливо слушал.
Вот тогда, старик рассказал молодому бойцу такую историю. Оказалось, что в двадцатых годах прошлого, двадцатого века, японцы воспользовались неразберихой в стране и заняли Дальний Восток.
Самураи считали, что Россия уже никогда не станет сильной державой. Они собирались здесь остаться на долгое время и начали реконструкцию путей сообщения.
В первую очередь, оккупанты построили узкоколейные железнодорожные ветки и автомобильные трассы. Причём, были и такие шоссе, что пролегали по дну широких водных артерий.
Делалось это достаточно просто. Реку перекрывали небольшою плотиной. Бурную воду отводили каким-то параллельным путём. Ровняли бульдозером грунт в главном русле и по сухому песку укладывали огромные плиты из местного камня. Затем, горный поток снова пускали в старое ложе.
После чего, строители перемещались вверх по течению. Так они поступали несколько раз и не спеша поднимались к намеченной точке. Туда, откуда могли двигаться в нужном им направлении. В те времена, старик был малолетним ребёнком. На него чужие вояки не обращали внимания. А он с любопытством следил, как ведутся работы.
По словам собеседника, одно такое шоссе шло по дну той самой реки, возле которой сейчас находилась военная часть. Женя взял у водителя карту. Быстро в ней разобрался и понял очевидную вещь.
Если проехать по «тайной дороге», то можно очень значительно укоротить себе путь. Потом опять вырулить на узкий просёлок и по нему, достаточно быстро добраться до места. Ведь только для этого, японцы всё и затеяли в то давнее время.
Шофер внимательно выслушал молодого солдата. Немного подумал, поколебался и решил, что всё-таки стоит попробовать. Уж очень ему не хотелось сидеть за баранкой несколько лишних часов.
Машина свернула к хорошо знакомой реке, и осторожно скатилась с пологого каменистого берега. Как и говорил тот старик, дно оказалось достаточно ровным, а поток совсем неглубоким. Лишь кое-где вода доходила до ступиц высоких колёс.
«Паларис» повернул носом к горам, синеющим далеко впереди. Мотор громко взревел. Автомобиль бодро помчался вверх по течению. Иногда под широкие шины попадались какие-то камни и затонувшие обломки деревьев.
Однако, мощный тягач без особых трудов переваливал через эти препятствия. Он летел дальше так, что огромные веера радужных брызг разлетались вправо и влево. Со стороны грузовик смотрелся весьма необычно.
