Александр Шапочкин
Рыцарь-Инженер. Книга первая
Часть 2
С того памятного момента, когда на церемонии в Главном Кафедральном Храме, Богиня Лорида обделила меня даром магии прошло чуть больше одиннадцати лет. Многое случилось за это время, но конкретно сейчас меня заботило немного иное…
– Хмпф! – Ариса недовольно отвернулась, гордо вздёрнув носик. – Этот раз не считается. К тому же мне совсем не понравилось.
Несмотря на то, что она раскраснелась и тяжело дышала, зенки её так и сверкали.
– Значит, хочешь реванш? – улыбнулся я.
– Естественно! – гордо посмотрела на меня девушка. – Но… не думаю, что получится. Ты уже выдохся.
– Это с двух раз-то? – фыркнул я. – Да я только разогрелся.
– О-о-о-о… – протянула она, окидывая меня взглядом. – Вижу, ну тогда я дам тебе ещё один шанс.
– Сказала та, кто всё время проигрывает! – сколько лет уже знаю «злую куклу», столько же не перестаю дивиться её несравненной наглости. – Может быть тебе фору дать?
– Вот ещё! – возмущённо отвергла моё благородное предложение Ариса. – Выбирай стартовую позицию. Твой черёд. Верхняя, средняя…
– Да хоть сразу партер…
– Ого, чего захотел… Хитренький! Сразу ему подавай! Фиг тебе!
– Ладно, – я безразлично передёрнул плечами. – Ну, давай тогда с верхней…
– П-ф-ф-ф-ф… Опять синяки по всей заднице будут! – пробурчала себе под нос девушка, вставая напротив меня в стойку из арсенала боевого самбо.
Да… уже давным-давно наши занятия из обучения местному варианту Савата, преподаваемого нам троим Вердом, плавно переросли в моё наставничество в «особом рукопашном стиле», который я «случайно» придумал аккурат в день своего девятилетия. Естественно, для начала я наврал с три короба, о том что, мол, мне это приснилось, и вообще…
Просил Мастера попробовать проверить со мной то, что мне приснилось. Повалял его немного по тренировочной площадке, позаламывал руки… вот Верд и впечатлился. Мы начали отработку «столь эффективных приёмов», а потом к нам присоединились Сабер с Арисой.
Ну а через какое-то время мы уже занимались под моим руководством не простеньким почти бессистемным руконогомашеством, а я полноценно, не скрываясь, принялся восстанавливать свои навыки из прошлой жизни, постепенно вводя новые техники. Естественно, в наглую валя всё на чудесные сновидения, ниспосланные мудрейшей Лоридой. Чтоб ей там у себя на небесах икалось!
Сейчас много лет спустя, когда нам обоим стукнуло по семнадцать, передо мной находилась ослепительная блондинистая красавица. «Злобная кукла» Ариса, которая давно уже в одиночку могла заломать и изувечить любого из наших гвардейцев и значительно превосходила в искусстве борьбы как своего отца, так и брата.
Хотя и уступала последним в рукопашных схватках.
Мягко ступая по расстеленным на земле плащам, она какое-то время обходила меня, словно дикая кошка, выискивая бреши в моей обороне, а затем резко атаковала.
Пропустив ложный удар, я позволил блондинке захватить мою руку, на которой она тут же попыталась провести болевой приём, но я был к этому готов, и после быстрой подсечки девушка полетела за землю.
Вот только сдаваться так просто было не в характере Арисы, а потому она, извернувшись, действуя ногами как ножницами, тут же смогла уронить уже меня любимого.
«Я же говорил, что надо было начинать сразу в портере…» – подумал я, когда девчонка взяла меня в «гард», ловко оседлав и, похоже, приготовившись провести удушающий.
Впрочем, выход из подобной, довольно неудобной, обычно ситуации был, как ни странно, довольно прост. А потому, подцепив правой рукой её лодыжку и потянув, я встал на мостик. В результате «Злобная кукла» сама слетела без каких бы то ни было усилий с моей стороны.
Так что мне только и оставалось, что, перекатившись, оказаться на ней, зафиксировать мешавшие мне руки и… Войти в неё, получив в награду сладострастный стон и горячий ненасытный поцелуй.
Минут на десять мы оба выпали из реальности, буквально слившись в единое целое.
Когда же, наконец, всё завершилось, и горячее тело девушки в последний раз, вздрогнув от наслаждения, расслабилось, она, издав тихий полный блаженства стон, оплела мою шею своими крепкими ручками и, прижав меня к себе, тихо прошептала:
– Полежим так, Эсток… пожалуйста, – её горячее дыхание обожгло мне ухо. – И да… на сегодня я сдаюсь…
– Устала? – мягко спросил я, целуя её в носик.
– Ага… – только и ответила она, после чего закрыла глаза.
Минут через тридцать, лёжа всё на тех же плащах и заложив одну руку под голову, а другой обнимая прижавшуюся ко мне тихо посапывающую Арису, я, глупо улыбаясь, смотрел на медленно плывущие в высоком небе облака.
«Мда… Жить хорошо, а хорошо жить ещё лучше! – вспомнилась мне фраза из старого ещё советского фильма. – Кто же знал, что я смогу так сродниться с этим миром?»
Подобные «особые тренировки» мы со «Злобной куклой» проводили уже где-то с год, выбираясь для этого в самые неожиданные, а порой и красивые места близ нашего особняка. Главное, чтобы никто не мешал.
Вообще-то началось всё это намного раньше, но тогда чаще всего это были просто занятия по фехтованию на шпагах, совмещённые с пикником. Не шибко-то мне давалась дурацкая спица, так что приходилось просить Арису, у которой в руках «лёгкий меч», казалось, оживал, помогать мне в его освоении.
Ну а потом у нас со «Злобной куклой» завертелось… Первый раз получился каким-то скомканным и невнятным, девушка нервничала, и у меня никак не получалось её возбудить. Вот кто бы мне тогда сказал, что Ариса окажется извращенкой, для которой подобные сегодняшнему спарринги лучше любых ласк и прелюдий.
– Когда ты делаешь такое глупое лицо, – произнесла девушка, открывая глаза, – я начинаю сомневаться в том, правильно ли я поступила, позволив тебе меня соблазнить.
– Это кто это у нас ещё кого соблазнял? – откровенно возмутился я. – А ну-ка расскажи, кто это, начиная с четырнадцати лет, как минимум раз в неделю со скандалом ломился в мою комнату, пытался со знанием дела читать лекции о пестиках-тычинках, а затем, свернувшись калачиком, оккупировал мою кровать? Я тебе что японец на полу спать?
– Япуфонедз?.. а да ладно! У меня были причины так поступать… – буркнула Ариса, внезапно, как и я пятью минутами раньше, заинтересовавшись облаками.
– Ага, целых две причины, одна синяя, другая зелёная, и обе с забавными ушками и хвостиками…
– А что ты хотел?! – фыркнула девушка, водя пальчиком мне по груди. – Вот представь, живу я своей девчоночьей беззаботной жизнью, живу и в душе не ведаю, что там у тебя за штука внизу, и зачем она нужна… а потом бах! Вначале я узнаю, как дети делаются, потом эта дура Дорма рассказывает мне, что обычно девушку просто… э… ну да, в общем, неважно. А затем дворовые открывают мне глаза на то, зачем вообще к «молодому господину» приставляют с детства личных горничных! Вот…
– Вообще-то местные детишки из простолюдинов обычно осведомлены о подробностях лет этак с двенадцати, а в нашем с тобой возрасте уже двух-трёх детей имеют… – хмыкнул я. – Это ты у нас такая… папенькина дочка, пестик-тычинка…
Мир этот, несмотря на магию и другие фэнтезийные аспекты, действительно очень сильно походил на обычное европейское средневековье: с его проблемами, заблуждениями и предрассудками. Эпидемии, голодные годы, войны и прочие напасти регулярно прокатывались по Империям, Королевствам и прочим странам, частой гребёнкой прореживая население.
Ну а простолюдины старались выживать как могли, и учитывая, что жизнь сама по себе была тяжёлая, играли свадьбы, когда молодым исполнялось примерно по пятнадцать. После чего новая ячейка общества не тянула резину, как то было принято в моём прошлом мире, а старалась нарожать как можно больше детей, потому как до местного совершеннолетия из них обычно доживал дай бог каждый четвёртый.
– Старик как мог, так и объяснил! – заступилась за Верда девушка. – И что ещё я могла подумать, если вы каждую ночь запирались втроём в твоей комнате и ржали до полуночи аки кони! Как ты там порой выражаешься? «Кипел мой разум возмущённый…»
– Ах ты моя поборница морали… – я с улыбкой ущипнул Ариску за пухленькую щёчку. – Которая, когда убедилась, что к своим кошкокроликам я отношусь как к сёстрам, сама пошла вразнос!
Ну да… Личные горничные из расы демибистов для того и приставлялись к юным аристократам с самого детства, чтобы, когда придёт время, те не брюхатили прислугу в особняке и не бегали по деревням, портя девок. Ну и для здоровья молодого человека считалось полезным.
Да и вообще, местная элита очень серьёзно относилась к тому, чтобы «Кровь Высших людей», которая течёт в их жилах, не проливалась в народные массы. Нет, эксцессы, конечно, случались, и сейчас рядом со мной на берегу речки возлежал один такой «полупростолюдин», чей неизвестный дедушка сделал её папу какой-то там смазливой крестьяночке…
А демибисты всё же были частично «зверушками» и размножались обычно раз в год. Так, начиная с двенадцати лет, в самом начале весны мои боевые секретарши внезапно «тяжело заболевали», исчезая из особняка, и возвращались к нам только через месяц-полтора.
Когда животик их мамы Мисилиси уже явственно округлялся, а их отец ходил по имению с таким гордым видом, что можно было подумать, будто он недавно в одиночку завалил настоящего дракона.
– Вольно… Ольно… Больно… – не особо сопротивляясь, прикрыв глаза, промямлила девушка, а затем, потирая покрасневшую щёчку, сказала: – Ну откуда я могла знать, что ты их таким образом прикрываешь, а заодно грамоте и счёту учишь! А их что, действительно могли из-за этого отослать?
– Угу… – кивнул я. – Во-первых, мама, как бы хорошо к ним ни относилась, не потерпела бы, если бы среди прислуги поползли слухи о бессилии «молодого господина», но раньше бы это сделала Мисилиси, посчитав их ни на что не годными. Подсунула бы мне, например, какую-нибудь Сисилиси или Лалалиси, ну, ту их сестру-одногодку, которая в прошлом году приезжала их деревни.
– Ну да, – вздохнула Ариса и, поднявшись, на четвереньках добралась до наших неаккуратно разбросанных вещей. – Мисилиси их каждый год по восемь штук клепает… они такие миленькие, раза в два меньше человеческого младенца. А вообще, я тогда об этом не думала. Да и Сабер… а они всё «молодой господин» да «молодой господин»!
– Да знаю я, что твой брательник в сестричек влюблён ещё с детства. Да и он знает, что я их и пальцем не трогал, – улыбнулся я.
– Могли бы и мне сказать… – немного обиженно пробубнила «Злая кукла», подтянув к себе походную котомку и копаясь в ней.
– О да… – фыркнул я. – Самоубийц, знаешь ли, среди нас не было…
– Дурак! – она повернулась, легонько ударила меня пяткой по рёбрам, а затем достала из сумки небольшой фиал с противозачаточным эликсиром и, морщась, залпом выпила его.
«Ну да… мы же не хотим, чтобы у Варда, а следом и у моей матушки случился инфаркт…»
Словно прочитав мои мысли, Арис слегка ревниво спросила:
– Кстати… а что там с твоей невестой? Этой… как там её… молодой госпожой Айрис д’Монсерю?
– А что с ней? – скептически спросил я. – Я ей портрет видел, скорее всего, она мой тоже. Этого вроде как считается достаточно, чтобы мы влюбились друг в друга по уши. Или ты серьёзно думаешь, что кого-нибудь интересует моё мнение или тем более её?
– А мне она заранее не нравится! – сверкнула глазёнками Ариса. – Скорее всего, она на морду лица натуральный орк и… и… и у неё волосатые ноги. И коленки!
– Ты просто ревнуешь, – спокойно отбрил я, – а ещё бесишься из-за того, что у вас похожие имена.
– Тебя ревновать… П-ф-ф-ф! – гордо, но слишком уж резко выпалила девушка и отвернулась. – Вот ещё!
«Волосатые ноги… – подумал я, мысленно смеясь. – Вот же странные существа эти женщины! Да ты сама бы пушком поросла, если бы не моё прогрессорство, завязанное на желании видеть вокруг себя по-настоящему красивых женщин!»
– Ладно, богиня с ней, с мохнатой, – отмахнулась Ариса, подбирая свои трусики и направляясь к реке. Когда же вернулась, излишне призывно покачивая бёдрами, вскользь бросила: – Ах… эти изобретения твоей мамы делают каждый день жизни женщины по настоящему счастливым!
М-да… «Изобретения моей мамы»… Пуговицы, карманы, женские трусики, эпиляция, лосины, чулочки… Когда в девять лет я успешно провернул аферу с «боевыми искусствами», понял, что из-за случившегося в храме Лориды могу прикрываясь снами, которых на самом деле у меня не было, и пользовать её имя как захочу… Тогда я наконец-то решился сделать первый шаг.
Вот только подумал, что слава местного Юдашкина мне как-то не к лицу, тем более что начать я решил с вещей таких, в которые мужикам лезть как бы не полагается… Но вот болела уже в этом возрасте моя взрослая душа при взгляде на наших «красавиц»!
Так что, будучи умным от природы, да ещё и с сильно развитым чувством опасности для нижнего полушария, я не стал переть напролом, полагаясь на веру окружающих в «откровения Лориды», а решил действовать через старшую боевую секретаршу Мисилиси!
За сие гордое звание, а также за уроки самообороны, которые я начал проводить для них с девочками, женщина меня буквально боготворила.
А так как я подспудно, лет с шести, вбивал им в голову, что: боевые секретарши – это не только ценный мех и кофе в постель, а ещё и тайная служба для господина и верная его опора…» – я как минимум был уверен, что, показав крольчихе то, что я хочу сделать, и для чего она мне нужна, не отхвачу по заднице, и об этом эксперименте не узнают отец с матерью.
Дело в том, что для начала я замахнулся на женское нижнее бельё. В этом мире, как вроде и в средневековой Европе, с этим делом был самый настоящий швах. Грудь, кто победнее, обычно просто «укладывали» в «мешочек» из рубахи, поджатой корсетом, либо вообще не заморачивались с её поддержкой, вследствие чего она довольно быстро теряла форму и привлекательность.
Благородные же дамы с детских лет мучились с высокими жёсткими корсетами, превращавшими их оружие массового поражения в булочки из Макдональдса.
Снизу же первые часто не носили вообще ничего, полагаясь исключительно на длинные юбки, или подматывались специальной тряпочкой. Девушки же из аристократических семей одевались в жутковатые панталоны с разрезом посередине. Который нужен был для отправления естественных надобностей.
А меня как бывшего жителя двадцать первого века подобная «красота» не шибко-то привлекала. Потому в моём мегасекретном тайнике уже хранились листы с «эскизами» и чертежами как простеньких трусиков: два треугольника с перемычкой и завязочками, а также «детский вариант». И такие же измышления на тему лифчиков.
Оставалось только убедиться, что в этом мире не существует каких-нибудь религиозных норм, как то было в Старой Европе с эдиктом какого-то Папы Римского, запретившего женщинам носить нижнее бельё.
Если говорить вкратце, то всё у меня прокатило. Охреневшая Мисилиси, разглядывая творения мальчика, который по возрасту, в общем-то, не должен был знать, что там имеется у девочек, подтвердила, что религия ничего подобного не запрещала.
Препятствием для развития оставались обычные: косность мышления и то, что двигателей прогресса, то бишь мужиков, просто не пускали в данную область.
В общем, втайне от всех пошили несколько тестово-презентационных вариантов, подопытными же морскими свинками выступили все три мои «Боевые Горничные». Счастья были полные… ну да, они самые, новенькие…
Вот только я подметил, что и с уходом за собой у женщин этого мира всё немного не слава богу. Экспертом в этом я, конечно, не был ни разу… но как происходит эпиляция горячим воском… в общем-то представлял. А потому вновь отправил озадаченную Мисилиси в банную – проводить самоэкзекуцию, благо именно «шерсти» на теле у данного вида демибистов не имелось.
Женщины – странные создания. Орала в бане крольчиха так, что народ думал, что в особняк пробрался демон, и начал хвататься за вилы. А вышла из «пыточной» довольная сверх всякой меры, сияя как новенький золотой.
Однако, как поведали потом мои кошкокролики, больше всех произошедшие с супругой изменения оценил их отец.
В общем, эксперимент, длившийся примерно месяц, был признан подопытными крайне удачным. Мисилиси с сестричками уже сейчас готовы были бежать к моей маме устраивать презентацию… но я в последний момент засомневался, подумав, что чего-то всё-таки не хватает.
Затем вспомнил суровые девяностые, другую маму, которой порой не хватало зарплаты на косметику, её пухленькую тетрадку с рецептами средств для ухода, которые можно было сделать собственными руками…
А затем жестом Наполеона отправил своих мелких секретарш в поле и в сад – собирать различные цветочки и травки, а их мамань на рынок за кое-какими продуктами.
В итоге после недели стараний и очередных экспериментов, а также напряжения всех мыслимых и немыслимых интеллектуальных возможностей… неужели кто-то думает, что я в том возрасте интересовался, что там записывает мамка в свою тетрадку?! Куда там! У меня имелась видеоигровая приставка «Денди», а всё остальное было сущей ерундой!
В общем, у меня получился более-менее нормальный шампунь и кое-какая косметика, в том числе нечто вроде губной помады. Так что, нанеся на секретарш «боевую раскраску», соответствующую их возрасту, и полюбовавшись на получившихся красавиц… я, пинками отогнав от медного зеркала, отправил их на презентацию.
Когда же маман впечатлилась, поразилась и пожелала узнать, кто же всё это придумал, Мисилиси, как мы и договаривались, «попросила» всех лишних из комнаты, а в дверь, тихонькой мышкой вошёл скромный и вежливый я.
Вот именно так – с трусов – было положено начало прогрессорству на землях Маркиза д’Вердри.
Причём, надо сказать, моя родительница, ставшая по нашему уговору «создательницей-изобретательницей», а также главой торгово-производственной компании, развернула такую кипучую деятельность, что революция моды и женской красоты за прошедшие с того момента одиннадцать лет захватила не только нашу Империю, но и сопредельные страны.
Я же, дав такой смачный стартовый пинок местной моде, в это дело больше не лез, сосредоточившись на других, куда более интересных для меня вещах.
– …Она, твоя мама, леди Эллора д’Вергри… она… Ты знаешь, она тот человек, которым я искренне восхищаюсь! – закончила, наконец, после недолгого молчания Ариса, свою мысль и грустно вздохнула.
– Чего это вдруг вселенская печаль на лице проступила? – спросил я, натягивая сапоги и вставая.
– Да вот… – вздохнула девушка, отворачиваясь. – Подумалось вдруг… а смогла ли бы я сама, как она, потеряв мужа, с ребёнком на руках тянуть лямку регентства и не только не сдаться, не опустить руки, но ещё и, сломав об колено общественное мнение, стать таким же влиятельным в Империи человеком… Ой… прости, я не хотела.
– Да что уж там, – отмахнулся я. – Во-первых, семь лет уже прошло, а ты всё извиняешься. А во-вторых, послушай меня. Не пытайся быть как кто-то, оставайся собой. Ты у нас личность уже знаменитая, крутая молодая авантюристка, как там орал тот придурок? «Жемчужина Ромарски»! За которой парни косяками бегают, и от одного твоего взгляда штабелями складываются. Так что найдёшь ещё себе достойного мужика… какого-нибудь «Паладина». Дворянство, пусть и младшее, у тебя уже есть – всё будет хорошо…
Я ещё долго говорил какую-то ободряющую чушь, а сам мысленно вернулся в тот день, семь лет назад. Мне тогда было десять, почти одиннадцать, когда в Королевстве Солейн «внезапно» появился свой маленький Гитлер…
Не, ну на самом деле его величали не иначе как «Король демонов», который повелевал, соответственно, демонической расой. Но на самом деле, по-моему сугубо личному мнению, на настоящих «демонов» эти инфантильные метросексуалы, словно бы вышедшие из-под «пера» корейских игроделов, не тянули ни разу.
Да сильные, да быстрые, да владеющие особой магией, но, как по мне, очередные эльфы-мутанты, мало отличимые от других рас, но на всю голову больные идеями распространить свой рогатый рейх на весь континент, а затем и на весь остальной мир.
Так вот их микро-фюрер первым делом сразу после того, как его подданные вылезли чёрти откуда на свет божий и зааншлюзили Солейн с массовыми геноцидами и идеологическими чистками всех неугодных, вторгся в соседний Ирен.
Несмотря на то, что это была всего лишь торговая республика по типу Ганзы, первую и самую сокрушительную атаку они смогли отбить собственными силами. А затем уже побежали на поклон к соседям.
Наша Императрица подумала-подумала и сказала: «Фас!» Подняв на борьбу с интервентами рыцарские легионы. Естественно, мой отец, Отто д’Вердри, так же взял свой щит и меч, облачился в доспехи и, собрав наших вассалов, отправился на войну.
Вот только вернулся он оттуда уже на щите. Точнее, выжившие в бойне герцоги и бароны привезли с собой его сломанный меч и кусок того самого щита, расколотого пополам ударом неведомого чудища.
Так я в неполные одиннадцать стал маркизом. Ну, или личинкой маркиза при маме регенте. Конечно же, эта утрата не могла пройти для неё бесследно и почти нанесла непоправимый урон моим прогрессорским планам, но я сделал всё возможное, чтобы вернуть свою родительницу к нормальной жизни.
И в частности уговорил, а затем и задействовал в этом деле Верда. А уж он, мой лучший ученик и одновременно строгий учитель, постарался, хоть вначале и отнекивался, пытаясь сползти с темы фразочками типа: «Да как я на пиру у Богинь смотреть в глаза твоему отцу то буду?!»
Ничего… Папаня у Арисы – мужик с воображением. А я с высоты собственных прожитых лет, памятуя о том, что обычно бывало с так и оставшимися одинокими солдатскими вдовами, обрисовал ему мамины перспективы в красках, и, естественно, он проникся.
Учитывая, что ситуация усугублялась тем, что, являясь «регентом», мамка не могла повторно выйти замуж, а после того как я закончу Академию и стану рыцарем – левые люди мне уже будут не нужны. Вот так и получилось, что теперь я с полным правом мог, как и «Злобная кукла», называть Верда батей!
Правда, эти два влюблённых голубка, уже после того как мы начали мутить с моей блондинкой, внезапно преподнесли нам неприятный подарочек в виде сообщения о том, что у них будет ребёночек, а у нас общий братик…
Я-то ладно, я-то изначально понимал, что максимум, кем мы можем быть, – это любовники. А вот Арису новость откровенно шокировала, явно порушив тщательно выстраиваемые планы.
– А вот и найду! Лучшего из лучших! Не чета тебе будет! – и отвернулась, надевая свой красненький камзольчик, вот только я всё равно услышал тихое обиженное бормотание. – Уже нашла и не дам какой-то там третьей дочери герцога его отобрать!
Я же промолчал, застёгивая свой длинный кожаный плащ, выполненный на манер французского. Хоть я и был в этом вопросе реалистом, но совсем уж крушить девичьи мечты показалось мне сейчас откровенным свинством. Пусть жизнь всё расставит по своим местам.
– Ой… А… А что это? – глазёнки Арисы вновь загорелись, когда я поднял с земли длинный предмет, завёрнутый в аналог брезента.
Такую ткань в этом мире производили только мы, и мамина контора рубила на этом бешеные деньжищи. Впрочем, то были копейки по сравнению с остальной нашей продукцией.
Однако девушка, естественно, спрашивала не про неё, а про то, что было в неё завёрнуто.
– Хех… – усмехнулся я, отводя свёрток в сторону, словно миску с едой от преследующей её кошки. – Я же его с собой принёс. Ты его видела, но раньше он тебя не заинтересовал?
– Были дела поважнее! – серьёзно ответила девчонка. – Что это! Что это?
Ну… в общем-то, тут я её мог понять!
– Это, Ариса… – медленно разворачивая ткань, начал я. – Вещь!
– Что? Неужели… – ахнула девушка. – Неужели твоя новая разработка?! Я уже… уже… её… хочу.
– Новая, новая… – ухмылялся я, доставая содержимое.
– Ещё один паровой мушкет… – задумчиво произнесла «Злобная кукла», рассматривая то, что я держал в руках. – Нет… Эсток… Эсток! Что это?! Неужели! У тебя получилось!
Она вцепилась в меня своими ручками и затрясла, глядя глазами человека, увидевшего божественное чудо.
– Да! – гордо произнёс я. – Это прототип. Полуавтоматическая паровая винтовка системы Калинина-Вергри модель номер один!
Словно герой видеоигр я победно вознёс ствол над головой, заставив девушку прыгать вокруг, в попытках добраться до вожделенного оружия. Потом сжалился и дал ей в руки… всё равно пока не заряжено.
– Какая… красавица, – Ариса, получив желаемое, сияла от счастья. – А можно?
– Можно, можно… – тяжело вздохнул я и, взяв в руки свой сидор, вытащил три снаряжённых магазина. – Специально же для тебя принёс…
Коротко объяснив особенности, я с удовольствием смотрел, как девица выпускает пулю за пулей по стволам ближних и дальних деревьев.
– Потрясающе, – бормотала она, нажимая и нажимая на спусковой крючок. – Непередаваемая мощь…
Наконец, когда в магазине не осталось болванок, и девушка, красная, возбуждённая отдала винтовку, она практически сразу прильнула ко мне.
– Я… я… тебя… хоч… – тяжело дыша, начала она и, вдруг резко посерьёзнев, прошептала: – Мы не одни…
– Заметил, – так же тихо произнёс я, не делая резких движений, левой рукой вскрыл нагрудную кобуру, которую прикрывала своим телом Ариса, и медленно потянул паровой пистоль за рукоятку.
Это был мой «любимый» и один из самых первых образцов паро-пулеметательного оружия, созданного в этом мире. Тяжёлый дульнозарядный «Отто М-1», фактически первая наша попытка создать стрелковое оружие на механо-магической основе.
Вообще-то изначально это должен был быть прототип мушкета, который пошёл бы в массовое производство, но из-за ошибки в расчётах, да и что уж там говорить, моей довольно абсурдной идеи ограничиться паронагнетателем, умещающимся в рукояти, его пробивная способность оказалась недостаточной.
Так что комиссия моей Инженерной Гильдии этот проект длинноствольного мушкета завернула, зато на его основе получились очень неплохие пистоли.
– На пять часов, кусты. Массой! – рявкнул я, сам разворачиваясь в противоположенную сторону, и, вскинув ствол, разрядил прострел в развилку ветвей похожего на дуб дерева, растущего на противоположенном берегу, где только что подозрительно шевельнулась листва.
Даже в своём столь юном возрасте Ариса уже считалась опытной авантюристкой, а потому, не раздумывая, выпустила уже заранее подготовленную магему по указанному мной месту. Магом она была слабеньким и соревнуйся с кем-нибудь из Магической Гильдии в метании фаерболов или ледяных шипов, непременно бы проиграла…
Но… за то и не любят мою гильдию старые бонзы, что мы даже из г…, из слабого дара, работая даже не по профилю, можем помочь человеку сделать конфетку. Сорвавшийся с магического круга, появившегося возле руки девушки, рой мельчайший водяных игл почти мгновенно накрыл кусты, превратив их в окровавленную кучу листвы, изломанных веток и порванного мяса.
Почти в тот же момент с кроны дерева, в которое стрелял я, на землю мешком упало небольшое тело, а из зарослей молодняка к нам метнулись две низкорослые фигуры.
– Гоблины, – спокойно констатировала «Злая кукла», чуть отступая мне за спину, я же, не раздумывая, метнул свой «Отто» в одного из приближающихся злобных коротышек, левой рукой одновременно вскрывая расположенные у меня на пояснице ножны-контейнер.
Взвизгнуло, раскладываясь под давлением расположенного в рукояти поршня, лезвие, и на следующем движении я с подшагом рубанул мечом по ближайшему гоблину, без труда располовинив уродца.
Ариса тоже не тратила время впустую. Девушка успела примкнуть к винтовке, которую так и не выпустила из рук, трёхгранный штык и, подбежав ко второму коротышке, который ещё не успел встать с земли после знакомства с пистолем, сходу пригвоздила его к земле.
Удаляющийся топот маленьких ножек, сопровождаемый хрустом ломающихся веток, сообщил о том, что последний из уродцев решил спешно ретироваться.
Вынув из подсумка осколочную гранату, разработанную нашим гильдийским КБ на основе активной массы жука-бомбы, я щёлкнул запалом, пусть замагиченным, но выполненным по типу классической зажигалки «Zippo», и метнул подарочек вслед беглецу.
В лесной чаще гулко ухнуло.
– Думаешь, накрыл? – с сомнением спросила меня Ариса, а затем, пнув сапожком всё никак не желающего умирать пришпиленного гоблина, рыкнула, нанося ещё несколько колющих ударов. – Да сдохни ты уже! Бесишь!
– А хрен его знает, – пожал я плечами и, достав из подсумка ветошь, вытер лезвие, а затем, стравив из рукояти пар, сложил меч. – Пусть даже убёг… Как думаешь, это искатели?
– Да не похоже, – задумчиво произнесла девушка, склоняясь над своей жертвой. – Скорее, разведчики, а значит, где-то недалеко появилось новое логово. Надо будет пройтись по деревням, поспрашивать, не случалось ли чего за последнее время. Ту сейчас куда?
– В Конструкторское Бюро, – хмыкнув, ответил я, подбирая «Отто». – Нужно винтовочку на экспертизу отдать. Пусть посмотрят, как она после сторонней отстрелки, и не повело ли ствол после штыковой. Ты со мной?
– Хотела бы… – вздохнула Ариса и пнула трупик. – Но придётся пилить в город, в Гильдию Авантюристов, потому как если в округе завелись гоблины… ну, ты сам понимаешь.
– Давай тогда сейчас со мной, а там посажу тебя на кого-нибудь из дварфов-водил! Он тебя быстренько на паробиле домчит туда и обратно.
– Уговорил, демон языкастый… – улыбнулась «Злая кукла». – Всё-таки есть кое-какие плюсы в том, чтобы быть любовницей самого настоящего Магистра целой гильдии!
