Александр Парнас
Грани реальности
12. МУКИ ТВОРЧЕСТВА
– Это все из-за тебя, олух, – ворчала Джессика на Мираба. – Это ты во всем виноват!
– Нет, из-за тебя! Лучше молчи, женщина! – огрызался тот на нее.
Они переругались уже больше раз, чем прошли метров за все это время. А попали они, надо сказать, не к неандертальцам, не в джунгли, не в бараки к трудным подросткам, а в самый настоящий высокотехнологичный город будущего! Ничуть не уступавший тому, в котором жили когда-то Джессика с Ясенем, уроженцы погибшей працивилизации.
Мираб замолчал. Ему надоело конфликтовать с глупой девчонкой, да еще и такой, которая не хотела ему подчиняться и постоянно грубила и ерепенилась.
– Цыган, откуда ты вообще взялся? – спросила вдруг Джессика.
– Я не цыган, – хмуро ответил Мираб.
– А кто?
– Не твое дело.
– Откуда ты?
– Приехали с отцом на лето торговать арбузами.
– Это я уже слышала. Нападать на людей с угрозами тоже входит в ваши обязанности?
– Это мой дополнительный заработок!
Мираб дерзко посмотрел на Джессику. Та усмехнулась.
– Видимо, стоит сообщить об этом твоему отцу, – сказала она.
– Только попробуй! Я тебе устрою! – выкрикнул Мираб и добавил. – Если, вообще, мы отсюда выберемся живыми.
Джессика со снисходительной улыбкой промолчала и подошла к автомату с изображенным на нем мороженым. Вытащив сбоку вафельный стаканчик, она подставила его под крантик и нажала на панель. Стаканчик наполнился ванильным мороженым.
– На, – протянула она мороженое Мирабу. – надеюсь, ты любишь ванильное.
– Это бесплатно? – удивился тот.
– Конечно. Это же город будущего, мечта каждого современного человека. Утопия нашего мира, вернее, вашего. Я-то как раз прилетела из утопии, – ответила Джессика и наполнила стаканчик для себя.
– Откуда ты прилетела? – удивился Мираб и поднял брови.
– Из утопии, – повторила Джессика, уплетая мороженое.
– Ну, ты даешь. Вот заливаешь, – усмехнулся Мираб, покачав головой.
Не успели они доесть мороженое, как к ним подбежала группа людей. Люди загалдели и окружили их со всех сторон, не давая шагу ступить.
– Джессика, что ты тут делаешь? Тебе давно пора выступать! – затараторили они.
– Что? Вы меня ни с кем не перепутали? – удивилась девочка.
– Нет времени! Пошли быстрей! – ее подхватили под руки и настойчиво повлекли за собой, да так, что она даже выронила свое мороженое.
– Эй, слушай, а я? Подожди! – побежал за ними Мираб.
– А это что за карапуз? – осведомился кто-то у Джессики.
– Да так, воришка какой-то, – пренебрежительно бросила она.
– Что?! Воришка?! – группа людей тут же замерла на месте. – Надо срочно звать полицию! Его надо ликвидировать! Таким не место в нашем идеальном обществе!
Джессика на мгновение опешила. Мираб уже перепугался и хотел дать деру, но девочка, рассмеявшись, воскликнула:
– Нет, вы что! Я же пошутила! Хахаха! Он со мной! Мираб, иди-ка сюда, маленький негодник! Это мой брат.
– Брат?
Люди с сомнением оглядели светло-русую Джессику с рыжеватым отливом волос и смуглого Мираба, но, решив, что это вопрос не первостепенной важности, побежали дальше.
Как догадалась Джессика, они оказались в какой-то телестудии. Ее втолкнули в гримерную и закрыли дверь. Мираба к ней не пустили, и приказали дожидаться свою спутницу в кафе. Когда Джессика обернулась, то вначале подумала, что смотрит в зеркало. Перед ней стояла она сама.
– Вау! Ты как две капли воды похожа на меня! – воскликнула ее копия, нисколько не удивившись.
– А ты кто? – осведомилась Джессика, которая как раз-таки находилась в замешательстве.
– Я первая задала вопрос.
– А я вторая. И что с того? Все равно, пока мы не ответим друг другу, ничего не разъяснится.
– Это верно. Я – Джессика. А ты, наверно, моя дублерша. Здорово подобрали. Колоссальное сходство!
– Нет, я не твоя дублерша. Я тоже Джессика. Меня привели сюда, видимо, по ошибке, приняв за тебя.
– Но как такое может быть? Не понимаю.
– Я сейчас тебе все объясню. Если только пообещаешь, что никому не проболтаешься.
– Конечно! Положись на меня! Ты можешь мне доверять, ведь я как ты.
***
Мираб прогулялся по студии и спустился в кафе. В животе урчало, сильно хотелось есть. Он совершенно не представлял, как и чем будет расплачиваться, но о сложностях решил пока не думать. И только Мираб пристроился за столиком, заказав себе приличную порцию картошки фри с пирожным и газировкой, как в кафе вошли… Юрка с Генкой.
Юрка был наряжен в белую рубашку при бабочке, а Генка, напротив, выглядел как сорванец: широкие штаны, длинная красная футболка и кепка козырьком назад. Два противоположных образа как будто бы дополняли друг друга.
– Джессика сегодня прям хороша как никогда. У нее точно взлетит рейтинг, – сказал Генка.
– Но мы ведь помогаем Яне, – заметил Юрка.
– Теперь уже нет, – хитро прищурился Генка.
Они заказали еду, упаковали в бумажные пакеты и собрались уходить. И тут к ним подскочил Мираб, впопыхах дожевывая пирожное.
– Эй, я вас знаю! – воскликнул он.
– Ну, еще бы! Мы ведь звезды! Нас все знают! – задрал нос Генка.
– Какие звезды! Вы Юрка и Генка! Вы разве меня не узнаете? – спросил Мираб.
– Нас беженцы мало интересуют, – ответил Генка.
– Я не беженец! – Мираб схватил зазнайку за грудки и хотел преподать ему урок, но Юрка остановил его.
– Эй, парень, остынь. Чего тебе от нас надо? Если автограф, то так и скажи. А если пропуск за кулисы, то это вряд ли, – сказал он.
– Мне не нужны твои кулисы! Если Джессика узнает, что вы тут занимаетесь всякой ерундой вместо того, чтобы возвращать нас назад, она вас убьет! – пригрозил Мираб.
– Откуда ты знаешь Джессику? – поинтересовался Юра.
– Оттуда! Где она? Отведите меня к ней! Видимо тут из всех вас только она одна осталась нормальная! – вскричал Мираб.
– Ладно. Но смотри, если ты окажешься самозванцем, и выяснится, что она тебя не знает, то берегись! Мы вызовем охрану, – процедил сквозь зубы Генка.
Они поднялись в гримерную и постучали в дверь. Джессика появилась на пороге и состроила недовольную гримасу.
– Что вам надо, недоумки? – раздраженно фыркнула она.
– Этот парень говорит, что знает тебя, – сообщил Юрка.
– Что?! Впервые его вижу! – возмутилась Джессика. – И не доставайте меня больше такими пустяками!
И она захлопнула дверь перед самым их носом.
– Это был не лучший способ с ней познакомиться, – сказал Генка. – Сейчас мы надаем тебе тумаков!
– Я не понимаю… – начал растерянный Мираб, но мальчишки схватили его за шкирку и потащили по коридору к выходу.
И тут на пути у них возникла … Джессика собственной персоной.
– Эй, куда это вы его тащите? Вы, что, своих не узнаете? – возмутилась она.
– Но… – ребята растерянно закружились на месте.
***
– Я встретила в коридоре Юрку с Генкой, – сообщила Джессика своему двойнику, когда они вместе с Мирабом вошли в гримерную.
– Что этот звереныш делает тут? – поморщилась та.
– Он со мной. И он будет здесь, хочешь ты этого или нет, – отрезала Джессика.
Мираб показал Джессике номер два язык. Та пренебрежительно фыркнула.
– Мы с тобой пришли к выводу, что я из другого измерения, – сказала Джессика. – Но я вот смотрю на всех вас, на тебя.. И я не могу понять, откуда ты взялась в этом времени? Ты же должна была родиться в далеком прошлом. Как ты здесь оказалась? Мне что-то с трудом верится, что здешние Генка с Юркой могли кого-то спасти. В моем мире это именно они привезли меня сюда.
– Они никого и не спасали, – пожала плечами вторая Джессика. – Я тут с самого детства практически. Я не знаю, как там у вас. Но у нас блоггеры путешествуют не только по миру, но и во времени. И в разных интересных местах снимают свои сюжеты. Вот один, тогда еще не очень известный блоггер, случайно попал туда, где я родилась. Он спас меня, когда моих родителей убили, и забрал меня сюда. Так что я тут выросла. Я того мира почти и не помню. Теперь он – один из самых известных людей на планете, и этот канал – его. Он меня усыновил. А эти Генка с Юркой просто прихлебатели и завистники. Это детки его компаньонов.
– Да уж, – озадаченно пробормотала Джессика. – Вот, значит, кем я могла стать. Избалованной фифой. Слава Богу, что этого не случилось.
– Что ты там сказала? – осведомилась местная звезда.
– Я говорю, хорошо ты тут устроилась! – уже громче сказала Джессика. – Вообще, смотрю, вы тут нормально живете, не паритесь
– Ну да, не жалуемся. У нас тут идеальное общество. У нас нет преступлений, и даже преступных мыслей в умах людей нет. А иначе… – улыбнулась вторая и сменила тему. – Слушай, сможешь кое-что для меня сделать?
– Что именно?
– Отнеси Яне этот подарок от меня. А я должна готовиться к шоу.
– К какому шоу?
– Увидишь.
И она впихнула Джессике в руки подарочную коробку, перевязанную лентой. Выглядело красиво.
– Ее гримерная рядом. Комната 307, – сообщила звезда.
Джессика с Мирабом вышли из гримерной, отыскали 307-й номер и постучались. Дверь отворилась. На пороге стояла Яна, не очень обрадованная визитом гостей.
– Привет, Ян! – воскликнула Джессика, но весь энтузиазм ее тут же улетучился, когда Яна состроила весьма неприветливую гримасу.
– Чего тебе? – сухо осведомилась та.
– Это тебе небольшой подарок от меня, – сказала Джессика и протянула коробку.
– Ой, спасибо! Ты серьезно? – Яна улыбнулась, забрала коробку и закрыла дверь.
– Что-то всё это мне совсем не нравится. Давай отсюда выбираться, – проворчал Мираб. – Дурацкий какой-то мир.
– Согласна, пора выбираться. Но я не знаю, как. Да, скверный мир. Совершенно не мой, – вздохнула Джессика. – Сынки и дочки. Фу, как это противно. Я бы никогда не унизилась до такого.
– Видимо, все-таки унизилась бы. При определенных обстоятельствах, – заметил Мираб, и Джессика одарила его страшным взглядом.
Тут из гримерной Яны раздался визг. Джессика хотела выяснить, что произошло, но Мираб схватил ее и дернул в сторону гримерной ее двойника.
– Валим отсюда! – шикнул он.
Они довольно шумно ворвались в комнату, и Джессика тут же набросилась на свою копию.
– Эй, что ты ей подложила?! – возмущенно вскричала она.
– Остынь. Скоро узнаешь, – ответила та.
В этот момент по коридору с букетом цветов проследовали Юрка с Генкой. Они направились прямиком в гримерную Яны.
Когда они открыли дверь, то застали Яну непрерывно чихающей. Она обернулась к ним. Нос ее распух, а глаза слезились.
– Эта гадина подсунула мне одуванчики. Она знает, что у меня от них сильнейшая аллергия, – ныла Яна, чуть не плача.
– Кто, Джессика? – полюбопытствовал Юра. – Как печально.
Мальчишки вышли и закрыли за собой дверь.
– Пойдем лучше к Джессике, – сказал Генка. – Теперь ее рейтинг подскочит. А Яна, видимо, сегодня выпадает из игры.
И они постучались в гримерку к Джессике. Та открыла дверь.
– Привет! Мы решили преподнести тебе небольшой подарок в качестве этих скромных цветов, – многозначительно произнес Генка. – Это наш, так сказать, знак внимания.
– Тем самым мы выражаем тебе свое почтение и любовь, – добавил Юрка.
– Спасибо, мальчики. Я подумаю о прибавке к вашей зарплате, – улыбнулась юная звезда и закрыла дверь.
– Отлично! – обрадовались ребята и хлопнули друг друга по рукам.
– Ужас, какие лизоблюды! – покачала головой Джессика и поинтересовалась. – А что они делают?
– Они? Следят за рейтингом. Могут направить его в выгодную для них сторону. Ну и, просто-напросто, льстят, – ответила другая Джессика.
– А как же дружба? Простые человеческие отношения?
– Это шоу-бизнес, дорогая. Каждый выживает, как может.
– Но это неправильно!
– Зато выгодно.
Ручка на двери задергалась. Кто-то настойчиво пытался попасть внутрь.
– Прячьтесь! – шепнула Джессика номер два своим гостям. Те не придумали ничего лучше, чем залезть под кровать.
В комнату вошел какой-то мужчина. Видимо, кто-то из режиссерской группы.
– Джессика, у Яны началась аллергия. Она не в состоянии сегодня сниматься. Можешь заменить ее на съемках? – спросил он.
– Что? Я буду в главной роли? А не просто персонаж второстепенного плана? – восторженно хлопнула в ладоши Джессика номер 2.
– Да. Все именно так.
– Ох, как я рада!
– Ну, тогда давай переодевайся.
Дверь захлопнулась. Джессика вылезла из-под кровати, а за ней – Мираб.
– Ты знала, что так будет! И впутала меня в свои интриги! Это гадко! – гневно произнесла она.
– А я тебе говорил, – пробурчал Мираб.
– Ты не понимаешь, дорогая. Это жизнь, – возразила ее копия.
– Нет, это не жизнь! Лучше уж совсем не родиться, чем быть такой, как ты! Кто тебя такой сделал?! Нужно было оставить тебя там, в прошлом! Чтобы ты выросла нормальным человеком! – воскликнула Джессика.
– Ах, все слова, слова, слова.
– С меня достаточно! Мы уходим!
– Нет, ты не можешь! Мы нужны друг другу. Мы – одно целое.
– Ты ошибаешься. Мы с тобой совершенно разные люди и ни капельки не похожи. Дорогая.
Джессика хмыкнула, развернулась и направилась к выходу, как вдруг ее копия, продемонстрировав чудеса ловкости, быстро схватила девочку и затолкнула в шкаф, заперев дверь на щеколду. Джессика и рта не успела раскрыть, как оказалась в ловушке.
– Вот так. Побудь пока тут. Ты мне нужна. Будешь моей дублершей, станешь выполнять сложные трюки. Ведь скоро я стану звездой! А если нет – сдам тебя, куда следует, и тогда тебя разберут на кусочки, – произнесла актриска, довольная собой.
Мираб поначалу опешил. Он не ожидал от второй Джессики подобной прыти. Но, быстро придя в себя, накинулся на девчонку.
– А, ну, выпусти ее! – закричал он, размахивая руками.
– И ты посидишь где-нибудь, пока я не вернусь, – юная звезда схватила Мираба за руку и потащила за собой.
В коридоре она наткнулась на Генку с Юркой. Тем явно нечем было заняться, и они слонялись без дела туда-сюда.
– О, хотите прибавки, заприте этого щенка где-нибудь на время моих съемок, – сказала вторая Джессика.
– Сделано! – ребята подхватили под руки сопротивляющегося Мираба и удалились.
Из-за угла выскочила Яна. У нее было красное распухшее лицо и узкие щелочки глаз.
– Я все слышала! Значит, славы моей захотела? Двойника себе где-то купила? Ну, держись! – завопила она и бросилась на соперницу.
Та не ожидала нападения, и Яне удалось втолкнуть ее в свою гримерку, закрыв дверь на замок. Расправившись таким образом с конкуренткой, она кинулась в ее комнату и выпустила Джессику.
– У тебя неважный вид. А ведь у тебя сейчас съемки! – ехидно произнесла Яна и вытолкала Джессику в коридор.
– Что? Я сниматься не собираюсь! – возмутилась та.
– Собираешься! – заявила Яна и крикнула. – Вот она! Она готова!
Джессика обернулась. По коридору к ним навстречу уже бежала бригада людей, поймавшая их с Мирабом на улице. Ее подхватили под белы рученьки и потащили на съемочную площадку. И никто не обратил внимания на стук, который доносился из соседней гримерки, и гневные выкрики настоящей звезды.
Яна стояла, смотрела им вслед и улыбалась.
***
– Но я понятия не имею, что делать! Я не та, за кого вы меня принимаете! Я не Джессика! То есть Джессика, но другая! – сопротивлялась Джессика, сидя в кресле на съемочной площадке.
– Слушай, после съемок обратись к своему психотерапевту. Реши с ним свои проблемы. А сейчас все сделай, как надо! Такие бабки на кону! – сказал ей продюсер. – Давай, соберись уже!
На нее навели камеры, зажегся свет. Джессика беспомощно оглянулась и заерзала на своем месте.
– Давай, начинай, – шепнули ей.
– Я не знаю, что начинать, – ответила она, тоже шепотом.
– Не ломай комедию! Что за игры? Твоему отцу это не понравится!
– Но я не знаю, что делать.
– Какой же у тебя ужасный характер! Понятно, почему твой отец не настаивает на главной роли для тебя! У тебя сегодня такой шанс, пока Яна не в форме! Давай уже, девочка, соберись, выложись! Ты же можешь!
– Да как вы не понимаете! Я не та, за кого вы меня приняли!
– Так, слушай! Или ты сейчас перестанешь ломаться и нормально выступишь, или я рву контракты с твоим отцом! – вскипел, наконец, продюсер.
– Здравствуйте, дети! – растерянно произнесла Джессика, глядя в камеру.
– Ты, что, спятила? – зашипел на нее продюсер.
Джессика не выдержала.
– Оставьте меня в покое! – вскочила и закричала она в прямом эфире. – Я вам не шут, я воин! Весь ваш пафос мне просто противен! Деньги – это еще не все в этой жизни! Я никогда не унижусь до такого!
Тут на площадку вбежала вторая Джессика. Она была растрепана, волосы всклокочены, глаза навыкате.
– Держите ее! Это самозванка! – закричала она.
Джессика бросилась бежать, а за ней – вся съемочная бригада. Желание у девочки было только одно – поскорей убраться подальше от этого дурдома.
«Только бы мне найти Мираба, – думала она. – Где он может быть?»
Джессика уже спустилась на первый этаж, когда вдруг услышала чьи-то стоны. Она открыла технический шкаф и обнаружила в нем Мираба в полуобморочном состоянии. У него закончился кислород, и мальчик постепенно начал задыхаться. Джессика извлекла Мираба из шкафа и похлопала по щекам, приводя в чувства.
– Очнись. За нами погоня. Бежим скорей отсюда, сыта ими по горло, – поторопила она своего спутника и резко дернула за руку.
Мираб поднялся на ноги и, шатаясь и спотыкаясь, последовал за Джессикой. Они выскочили на улицу, а за ними – съемочная группа телевизионной компании.
– Держите их! Звоните в полицию! Это мошенники! – кричали они.
Ребят начали окружать. Джессика заметалась на месте и тут на стоянке увидела припаркованные летательные аппараты, похожие на вайнды, на которых она когда-то летала в своем мире. Она открыла люк одного из них и скомандовала:
– Залезай!
Мираб запрыгнул в машину, а Джессика – следом за ним. Люк закрылся, и девочка схватилась за рычаг управления.
– Ты умеешь водить эту штуку? – удивился Мираб.
– Сейчас попробую, – отозвалась та.
Джессика пыталась разобраться с управлением, судорожно соображая, какая кнопка что обозначает. Наконец, она приняла решение, нажала на панель, и аппарат крякнул.
– Она угоняет машину! Ловите их! – кричал продюсер.
Свора бешеных людей из непонятного Джессике мира уже приближалась к ним, когда мотор заурчал, машина пошатнулась и взвилась в воздух. Преследователи опешили, глядя им вслед.
– Ей удалось его завести? Невероятно, он ведь списан, – удивился Юрка, задрав голову вверх.
– Супервумен, – произнес Генка, ухмыляясь.
– Она нечета мне! – раздраженно выкрикнула Джессика номер два.
– Да отвянь ты, пискля! – бросил ей Генка.
Джессика быстро набирала скорость, а за ними уже увязался полицейский хвост. Беглецов пытались взять в кольцо, но Джессике всякий раз удавалось выйти из окружения.
– Давай, жми! Быстрей! Кричал Мираб.
– Я и так! – Джессика сжала зубы, закусила нижнюю губу и набрала максимальную скорость.
И тут машина полыхнула яркой вспышкой и растворилась в воздухе. Полицейские покружили на месте и с растерянными лицами вернулись назад. Фальшивый мир денег, интриг и коварства остался позади.
13. НЕНАСТЬЕ
С головы Генки сорвало кепку, и она, закружившись, отлетела в сторону. Глаза, уши и рот залепило снежными хлопьями, пальцы на руках и ногах скрючились от мороза.
– Динка! – стараясь перекричать завывающую метель, голосил Генка. – Где ты?!
И тут же порыв ветра ударил ему в лицо очередной порцией снега. Генка перестал кричать и закашлялся.
«Проклятье, – подумал он. – Все на мою голову! И почему я вечно вынужден то тонуть, то замерзать? Если выберусь отсюда живым, воспаление легких мне обеспечено».
Прорвавшись сквозь занавес снегопада, к Генке подлетела Динка, держа в зубах его кепку. Мальчик несказанно обрадовался.
– Динка! Я подумал, что потерял тебя! – воскликнул он. – Дай руки об тебя погрею.
Генка опустился на корточки и вцепился заледеневшими пальцами в холку собаки. Шерсть была мокрая, но под ней ощущалось живое тепло.
К-куда это мы п-попали? – стуча зубами, пробормотал Гек и попытался оглядеться по сторонам.
Повсюду было белым-бело, и только высокие холмы и горы окаймляли это, казавшееся бесконечным, снежное пространство. Идти было некуда.
Мальчик потерял надежду и приуныл. Подниматься на ноги и куда-то идти ему уже не хотелось. Он, наверно, так и замерз бы тут насмерть, если б не его верная собака. Динка схватила его за рукав и изо всех сил потянула вперед.
– Я не могу пошевелиться, – выдавил из себя Гек и свалился в сугроб.
Но Динка крепко держала в зубах край его футболки и упорно продолжала куда-то его тащить. Таким образом она проволокла его по снегу несколько метров, пока он не сделал над собой усилие и не попытался подняться.
Генка оперся на руки и попробовал встать¸ но руки провалились в снежную массу, и он еще глубже закопался в сугроб, нырнув в него с головой. Тогда Динка отбежала от него на какое-то расстояние и залаяла. Мальчик попробовал приподнять голову, но снег крупными хлопьями тут же залепил ему лицо.
– Динка, не бросай меня! – простонал он, протянул к ней руки и, заметаемый бурей, пополз за своей собакой. Она отбежала еще на несколько шагов вперед.
– Динка, где ты? – отчаянным голосом звал Генка, бултыхаясь в сугробах.
Собака все время была рядом. Она следила за ним и вела за собой.
Когда Генка решил, что бороться со стихией он больше не может, и в последний раз сделал попытку приподнять голову, чтобы убедиться, что Динка не оставила его, то с изумлением обнаружил, что лежит у входа в глубокую пещеру, которая может стать для него спасением. Он отчаянно загреб руками, пытаясь заползти внутрь.
Но все попытки мальчика продвинуться хоть на метр были обречены на провал. При каждом новом движении он лишь утопал в белой массе еще глубже. Тогда Динка подбежала к нему и, вцепившись зубами в футболку, затащила внутрь. Ненастье осталось позади.
В тот же момент силы окончательно покинули Генку, и он провалился в небытие. Перед глазами все потемнело, и свет померк.
Динка сорвалась с места и кинулась вглубь пещеры, где вдали мерцал слабый огонек костра. Через пару минут рядом с ней уже шло существо, которое с трудом можно было назвать человеком. Оно было под 3 метра ростом и сплошь покрыто густой жесткой шерстью. Существо наклонилось над занесенным снегом мальчиком, огромными когтистыми ручищами подхватило его и направилось обратно. Динка, виляя хвостом, бежала следом.
***
Очнулся Генка от резкого неприятного запаха, ударившего его в нос. Он открыл глаза и приподнял голову. Первое, что бросилось ему в глаза, это огромная мохнатая лапа с когтями, которая медленно приближалась к нему. Генка завизжал, вскочил на ноги и попытался бежать, но тут же почувствовал, что не владеет своим телом. Оно было слабое и тяжелое, к голове мгновенно прихлынул жар, перед глазами все закрутилось и поплыло, и мальчик упал на землю.
Тут же к нему подбежала Динка, завиляла хвостом, облизала ему лицо. Генка пришел в сознание и открыл глаза. Перед ним стояло огромное мохнатое существо, напоминающее снежного человека, как его описывали очевидцы. Существо тянуло к нему свою огромною волосатую руку.
– Йети? – выдавил из себя Гек. – Или кто вы такие?
Гигант предлагал Генке вырезанную из дерева чашу с какой-то вонючей жидкостью, запах которой как раз и привел в чувства мальчика. Лицо Генки искривилось, а глаза заслезились.
– Я должен это выпить? – пробормотал он.
Существо кивнуло.
Гек хотел было возразить, но тут снова почувствовал себя чрезвычайно плохо. В голове зашумело от жара, его охватил сильный приступ кашля. Мальчик снова чуть не потерял сознание.
«Должно быть, я здорово заболел. Наверно, воспаление легких, – подумал Генка и открыл рот, соглашаясь принять лекарство.
Существо поднесло к нему чашу, и Генка маленькими глотками через силу начал пить снадобье. Его затошнило, и несколько раз он чуть не выплюнул зелье обратно, но стерпел и продолжил свою экзекуцию.
«А, вдруг, они не вылечить меня хотят, а отравить? – испугался вдруг мальчик. – Хотя, нет. С чего бы? Зачем им такой сложный способ? Если б хотели пришить, то давно бы это сделали. И Динка им доверяет».
Осилив, наконец, гадкое лекарство, Генка отвернулся и несколько раз плюнул на землю, чтобы избавиться от мерзкого привкуса во рту. Потом вытер губы и посмотрел на гиганта.
– Слушай, это не лекарство. Это рвотное какое-то, – произнес он. – Но все равно спасибо.
Генке вдруг стало тепло, тело расслабилось, его охватила приятная нега. Рядом уютно потрескивал костер, готовилась какая-то вкусная еда, кто-то аппетитно чавкал неподалеку. Мальчик почувствовал, что сильно хочет спать. Существо подняло его, перетащило в сторону и положило на теплые угли. Динка примостилась с ним рядом, и Генка крепко уснул, провалившись в сон без сновидений.
Сколько он так проспал, неизвестно. Проснулся Генка от сильного шума и тряски. Пещерные люди хватали своих детей и бежали к выходу, а с потолка бесконечным потоком летели булыжники.
«Землетрясение» – пронеслось у Генки в голове.
И это единственное, что у него пронеслось. Потому что секунду спустя он, как очумелый, уже сломя голову мчался в неизвестном направлении куда-то вглубь пещеры. Страх, как всегда, затмил его разум, и в данный момент у него работали только ноги. Динка бежала следом за ним.
Ничего не разбирая на своем пути, Гек не обращал внимания ни на темноту, ни на предостерегающий лай позади него. И тут почва ушла у него из-под ног, и он понял, что летит куда-то вниз. Динка попыталась в прыжке схватить его за край одежды, и они вдвоем устремились в пропасть, наполнив пещеру истерическими криками.