Александр Евгеньевич Мартынов
Роналдо. Феномен R9

Молодежные клубы

Валкеире (1986-1988)

После окончания чемпионата мира 1986 в возрасте девяти лет Роналдо приняли в местную футзальную команду. Просмотр был назначен на десять часов, но он вышел из дома слишком поздно и прибыл к окончанию процедуры отбора. Тем не менее тренер команды согласился взять мальчика, но лишь на позицию вратаря, поскольку все остальные позиции были уже заняты.

В Бразилии амплуа вратаря мало ценится, но таким образом Роналдо смог попасть в свой первый клуб. По прошествии незначительного количества времени тренер решил снять его с позиции голкипера. Роналдо так плохо стоял на воротах? Нет! Он настолько хорошо показал себя в качестве нападающего, что никогда больше не играл в качестве вратаря.

Регулярно прогуливая школу, мальчик грезил о больших победах. Вскоре в учебное заведение он ходил уже с матерью, которая внимательно следила, чтобы он не сбежал с уроков, однако Роналдо стал уходить на перемене после первого урока. В этот период футбол помог ему избежать употребления наркотиков. В фавелах, где их так легко достать, многие его знакомые уже с десятилетнего возраста употребляли “крэк”.

Социал Рамос Клаб (1988-1990)

В возрасте 11 лет Роналдо переходит в другой мини-футбольный клуб – “Социал Рамос Клаб”. Тренер команды считал новичка обычным игроком, но его бомбардирские успехи говорили об обратном. В том сезоне он забил 166 голов и стал лучшим снайпером юношеской лиги, а в одном матче из 12 голов своей команды забил 11.

Его успехи в футболе нельзя было не замечать. Парень прогрессировал. Игра становилась для него спасением от жизненных неурядиц. Его родители разошлись, когда Роналдо было 11 лет. Каждый раз приходя с игры, и, не находя отца дома, он вновь погружался в суровую реальность.

Когда Роналдо исполнилось 13 лет, его пригласили на просмотр во “Фламенго” – клуб, в котором он хотел играть больше всего. Была лишь одна неразрешимая проблема – от дома Роналдо до тренировочной базы клуба час езды. Просмотр он прошел, но денег на проезд у его родителей не было. Просьбы родственников, адресованные руководству клуба об оплате проезда, были проигнорированы. Мальчик вернулся домой ни с чем.

Сказать, что он был расстроен, значит ничего не сказать. По своему разочарованию этот эпизод Роналдо даже сравнивал с фиаско на Кубке мира 1998. Больше всего он винил отца, так как верил, что если бы Нелио немного напрягся, то совместными усилиями деньги можно было собрать. Кроме упущенной возможности играть за “Фламенго”, у него произошло еще одно несчастье в тот же самый день – пока он ждал автобус, его избили местные хулиганы и отобрали часы. Действительно, это был худший день в детстве Роналдо.

Впав в состояние меланхолии на несколько недель после отказа “Фламенго”, он подумывал о том, чтобы завершить футбольные выступления, но отсутствие других возможностей вырваться из трущоб заставили его с еще большим усердием совершенствовать навыки. Забегая вперед отмечу, что через 18 лет он совершит еще одну попытку войти в состав этого клуба, но она также окажется неудачной.

Сан-Кристован (1990-1993)

Отсутствие каких-либо других перспектив, кроме футбола, заставило его пойти на просмотр в близлежащий клуб – “Сан-Кристован”. Сюда он пришел с рекомендациями от своих друзей и тренера “Социал Рамос Клаб”. Тем временем начался очередной чемпионат мира 1990 года, и фавелы вновь окрасились в желто-зеленые цвета национального флага. Перед экраном телевизора собрались Роналдо со своими друзьями и родственниками.

По традиции хорошо начинающие мундиаль бразильцы были биты уже в 1/8 финала аргентинцами. Единственный мяч в конце игры провел Каниджа. Очередной чемпионат мира и очередное разочарование для Бразилии и для Роналдо. Много лет спустя выяснилось, что персонал сборной Аргентины подмешал в бутылки с водой снотворное. Естественно, под предлогом попить воды бутылки передавались бразильцам. Однако бразильская федерация футбола после вскрытия этих фактов не стала проводить расследование и заявила, что аргентинцы были сильнее в том матче.

Примерно в это же время Нелио пытался восстановить отношения с охладевшим к нему сыном. В нем пробудилось осознание того факта, что Роналдо уже вплотную подошел к настоящему успеху в футболе. Зависимый от алкоголя и наркотиков Нелио не уставал повторять, что “у Роналдо было лучшее детство, чем у меня”.

“Сан-Кристован”, в котором выступал Роналдо, был основан в 1898 году как регатный клуб любителей гонок под парусом. Позднее на его основе появился одноименный футбольный клуб. В 20-30 годах “Сан-Кристован” на равных боролся с бразильскими грандами, в 1926-м выиграл чемпионат штата Рио, в 1934-м занял второе место, но с тех пор команда не знала громких побед или значимых достижений.

Фактически клуб постепенно опускался вниз. Он стал обнищавшим клубом для бедняков, продолжавшим свое существование только благодаря покровительству бизнесменов и непостоянных спонсоров. На входе висела старая вывеска с надписью: “Футбольный клуб Сан-Кристован”, а возле нее лежал такой же старый черно-белый герб клуба.

Бетонная лестница, сплошь покрытая граффити, вела через столовую наверх, в комнату для спортивных трофеев. Это место не знало ремонта с тех самых дней, прошедших между двумя мировыми войнами. Здесь не было тренажерного зала, а в душе из крана бежала вода со ржавчиной.

Альфредо Сампайо был тренером молодежного состава "Сан-Кристована" до 17 лет, когда Роналдо начал играть за юношей до 15 лет, и хорошо помнит его приход. “"Фламенго" присматривался к нему, – говорит Сампайо, – но у него были большие финансовые трудности. У него не было денег, чтобы ездить на тренировки на автобусе, а "Фламенго" не предложил помощи. Вот почему он остался с нами.”

Директор "Сан-Кристована" по имени Ари де Са – тот самый человек, который заключил сделку с клубом "Социал Рамос Клаб", чтобы дать некоторым игрокам в футзал возможность играть на траве. Он оказал небольшую финансовую помощь Роналдо и его семье, как и другим молодым игрокам "Сан-Кристована" из менее состоятельных семей.

12 августа 1990 года в своем первом матче за “Сан-Кристован” он оформил хет-трик, а команда выиграла 5-2, но тренер игроков до 15 лет Ари Ферейра почему-то не был доволен 13-летним игроком и назвал его “деревянным”. Вскоре Роналдо продолжил забивать все больше голов, и тренер изменил свое мнение и стал баловать свою главную звезду. Он покупал ему бутсы, еду, оплачивал проезд на автобусе, выкладывая деньги из своего кармана или кассы клуба, поскольку родители Роналдо не были способны купить хоть что-то.

Затем в клубе Роналдо заработал себе дурную славу. “Он всегда что-нибудь выпрашивал, всегда пытался запустить руку во что-нибудь. Деньги на обед, деньги на обувь, деньги на что угодно, – сказал один из тренеров команды. – Он мог попрошайничать у кого угодно – у других детей, у руководства, у тренеров и даже у спонсоров. У него не было денег, но увидев их у других, он считал своим долгом выпросить их”.

Во время тренировок Роналдо избегал физических упражнений. Однажды он просто спрятался под деревом, чтобы избежать выполнения упражнений. Отчасти это связано с имеющимися у него проблемами с дыханием, так как вдох и выдох он производил через рот, что снижало количество кислорода, проходящего к мозгу и мышцам. Дыхание же через нос означает, что воздух фильтруется и поступает в гораздо больших количествах в легкие, что, в свою очередь, усиливает способности организма.

Но все выходки Роналдо моментально забывались, когда он выходил на футбольное поле. В одной из юношеских игр против “Фламенго” он получил мяч почти на линии аута. Затем он обвел шестерых игроков и забил красивейший гол с расстояния 14 метров. И все это произошло за какие-то короткие десять секунд.

Со временем Роналдо стал опаздывать на игры команды, потому что мать не будила его. В конце концов, он стал оставаться дома у тренера, чтобы быть уверенным в том, что он действительно попадет на игру до начала матча. Тренер Ари Ферейра пошел навстречу молодому таланту, разрешив оставаться у него дома в преддверие игр, и замечал также, что Нелио, в отличие от других родителей, почти не появлялся на матчах с участием своего сына.

Роналдо не рассказывал тренеру о том, что Нелио и Соня переживали в то время самый горестный из всех этапов развода. В действительности Роналдо сам настаивал на том, чтобы его отец не появлялся на футбольной площадке, поскольку хотел избавиться от любых воспоминаний о проблемах в своей семье.

Тренеры клуба никогда не забудут и того, что Роналдо всегда оказывался первым игроком в очереди за добавкой еды: “Когда у нас в клубе случались завтраки, каждому игроку выдавалось по полбуханки хлеба с сыром. Когда мы спрашивали, кто еще хочет добавки, Роналдо всегда первым вскидывал руку вверх; а если же была третья добавка, то он снова поднимал руку, чтобы получить еще больше хлеба и сыра. Не знаю куда он умудрялся их запихивать”.

В “Сан-Криставане”, его первом футбольном клубе (“Валкеире” и “Социал Рамос Клаб” практиковали футзал) обнаружились и недостатки в его игре. Прежде всего, нежелание бегать и отбирать мяч, благодаря чему он заработал прочную репутацию ленивого игрока. Один из его товарищей по команде вспоминает: “Он никогда не бежал за мячом, чтобы его отобрать. Он стоял все так же неподвижно”.

Альфредо Сампайо достаточно подробно описывал пробелы в игре футболиста, а также рассказал о том, каким был Роналдо, выступая за “Сан-кристован”: “Он никогда не интересовался тактикой – ему было интересно только владеть мячом и забивать голы. Его слабым местом была игра головой и отсутствие всякого интереса к защите. Роналдо был также одержим забиванием эффектных голов. Желание забить гол покрасивее иногда приводило к потере мяча. Ему даже приходилось объяснять, что неэффектные голы так же важны, как и шедевры”.

При упомянутых недостатках он много забивал. Тренер также с улыбкой вспоминает и о запасной тактике на матч: “Когда у команды дела шли плохо, я всегда кричал своим парням, чтобы они дали мяч Роналдо. И он делал все остальное”.

По мере взросления и развития футбольных навыков он начал играть за команду до 17 лет, которую тренировал Сампайо. Хотя Роналдо был еще достаточно молод и должен играть за юношей до 15 лет, Сампайо говорит, что он ни секунды не колебался, чтобы взять Роналдо с собой на следующую ступеньку карьерной лестницы.

“Как правило, мальчики, играющие в футбол в Бразилии, происходят из бедных семей, и в конечном итоге вы сталкиваетесь с некоторым трудным поведением из-за окружающей среды, в которой они живут. Но Роналдо – исключение. Его мать всегда присутствовала в его жизни. Он все время смеялся и шутил. У него не было ресурсов, чтобы делать то, что ему, возможно, хотелось бы делать, но с точки зрения поведения и вежливости с ним никогда не было проблем”.

Тренер отмечал, что игрок был настолько сосредоточен на своей собственной игре, настолько поглощен своим собственным маленьким миром, что некоторые тактические и технические аспекты игры полностью прошли мимо него. Сампайо вспоминает, что, если он хотел, чтобы Роналдо обратил внимание на определенного игрока соперника, когда "Сан-Кристован" не владел мячом, недостаточно было называть этого игрока по его позиции.

Если бы Сампайо сказал: "Давите на центрального защитника" или "Убедитесь, что вы не даете глубоко лежащему полузащитнику слишком много времени на мяче", Роналдо просто бы ничего не понял. Вместо этого тренер должен был указать на мальчика, которого он хотел, чтобы тот заметил.

Роналдо также был плох в воздухе, недостаток, который он так и не исправил, что Сампайо списывает на незаинтересованность. “Он играл по всему миру, но никогда не был хорош в игре головой. Ему это не нравилось. Он так и не развил в себе эту способность".

Сильной стороной футболиста является отменный дриблинг и безошибочный финиш, они сделали другие части его игры неуместными: “Он делал шаг вперед то одной ногой, то другой”, – вспоминает один из игроков команды. – “Никто не мог поймать его, когда он убегал. Этот взрыв был его сущностью. Когда мы занимались физкультурой, этот маленький хитрец вообще не любил бегать. Он придумал все эти чертовы отговорки, но в игре он преображался и был неудержим”.

Побег из фавел

Чемпион мира 1970 года Жаирзиньо, забивавший в каждом матче того триумфального мундиаля, после игровой карьеры занимался поиском футбольных талантов, в том числе в фавелах Рио. Как только он впервые увидел Роналдо, то сразу позвонил двум экс-банкирам, ставшими футбольными агентами. Алешандре Мартинс и Рейналдо Питта поспешили приехать, чтобы посмотреть на игру 13-летнего игрока.

Они приехали на матч, который “Сан-Кристован” выиграл 9-1, а Роналдо забил пять мячей. Начинающие футбольные агенты не слишком хорошо разбирались в футболе, но они отчетливо понимали, что с помощью этого игрока могут разбогатеть, и такой шанс упускать нельзя. Они даже могли бросить свой биржевой бизнес, поскольку этот парень принесет им больше денег, чем все то, чем они занимались ранее.

Питта и Мартинс сделали первое предложение для Роналдо, связавшись с его отцом Нелио. Они выкупили игрока у “Сан-Криставана” за 7500 долларов и сверх того обещали номинальную плату его отцу. Клуб, находившийся в затруднительном финансовом положении, без особой охоты пошел на продажу своего самого ценного футболиста за цену, которая была даже меньше, чем стоимость нового автомобиля.

Через какое-то время Питта и Мартинс продадут игрока в “Крузейро” уже за 50 000 долларов, а пока они больше ничего не предпринимали и позволили игроку продолжать совершенствоваться и “набирать в цене”. Они смогли поймать свою жар-птицу с золотыми перьями, имя которой Луис Назарио Де Лима.

Нелио был в восторге от предложения агентов, как и Питта и Мартинс, которые после согласия отца предложили Роналдо уйти из школы, чтобы полностью сосредоточиться на футболе. Тогда ему было всего 14 лет. Позже, в 1992 году они подписали с Роналдо первый профессиональный контракт.

Документ был рассчитан на десять лет, и его нельзя было разорвать благодаря предусмотренному им штрафу в несколько миллионов долларов. По условиям контракта Роналдо был обязан выплачивать обоим агентам в течение десяти лет десять процентов премиальных с каждого подписанного им контракта, даже если они не принимали никакого участия в переговорах. Одним из условий договора было также то, что все комиссионные по издержкам агентов вычитались из заработка Роналдо.

В одном из условий контракта даже значилось, что оба агента имеют право “распоряжаться на свое усмотрение общественным и частным имиджем Роналдо, любыми фотографиями звезды или другими средствами его рекламы”. Контракт также предусматривал, что Роналдо не имеет права подписывать какое-либо соглашение без предварительного уведомления и согласия на это обоих агентов. В случае нарушения этого условия ему грозили большие штрафы в несколько сот тысяч долларов. Это был уникальный контракт, по которому футболист терял право самостоятельно выбирать клуб и делегировал имиджевые права.

Доктор политологии Жорже Кальдейра описывал соглашение так: “Документ, который навязали 15-летнему Роналдо его агенты, близок к рабовладельческим сделкам на плантациях”.

“Проще говоря, они купили право на Роналдо, право на человека, – пояснил один спортивный агент. – Он буквально не мог вздохнуть без их разрешения”.

Но самым отвратительным условием сделки было то, что Роналдо был вынужден позволить отцу подписать за него контракт, поскольку он не достиг совершеннолетия. По-видимому, ни Роналдо, ни его отец не обращались ни к кому за советом.

Фактически подписание договора с агентами вызвало больше проблем между сыном и отцом, поскольку прочие родственники Роналдо, особенно его мать, чувствовали, что их в некотором роде обманули. Этот дух подозрительности передался и юному футболисту, и отношения между сыном и отцом в очередной раз стали напряженными. И только вмешательство агентов помогло убедить Роналдо и остальных его родственников, что все было честно.

Их рискованное начинание с лихвой окупилось, когда в феврале 1993 года Роналдо приехал на молодежный чемпионат Южной Америки, проходивший в Колумбии. И пусть сборная Бразилии до 17 лет заняла лишь четвертое место, Роналдо стал одной из звезд этого турнира и закончил его в качестве лучшего бомбардира с восемью мячами в своем активе. Питта и Мартинс жадно потирали руки, так как понимали, что всего за две недели их собственность заметно подскочила в цене. Они знали, что оседлали удачу.

В это время Жаирзиньо, разыскавший молодого таланта для двух агентов, жаловался, что мало получил за свою находку. Фактически ему выплатили 7 000 долларов, но он называл эти деньги – “ничего за ребенка, который может стать самым великим футболистом в истории”.

Лучшим другом Роналдо в детстве был Алешандре Каланго, вместе они начали выступать за “Сан-Кристован”. У обоих было много схожего – хотя бы то, что их родители разводились по тем же самым причинам, и их отношения были прочно скреплены тем, что они играли нападающими в паре за скромный клуб второго дивизиона.

Именно с Каланго Роналдо впервые забрался по ступенькам на гигантскую статую Христа, которую видно из любой точки Рио. Они проделали путешествие на Сахарную гору на вагончике канатной дороги. Во время подобных путешествий разговаривали обо всем – от футбольной темы до обсуждения их несчастливых семей.

Будучи подающими надежды, умудренными опытом улицы детьми, хотя и с относительно низким уровнем образованности, Роналдо и Каланго, казалось бы, имели хорошие шансы иметь успех у девушек. Но у Роналдо это определенно не получалось в силу непривлекательной внешности и природной застенчивости.

Каланго рассказывал: “Все его вечеринки обычно заканчивались разговорами о футболе. Он просто не мог найти себе девушку. Они им не интересовались”. Роналдо был глубоко уязвлен очевидными отказами со стороны многих девушек из его окружения. Возможно, он целовался с девочкой в десять лет, но с тех пор в этом направлении у него не многое изменилось. Это, наряду с тем, как его отец вел себя с матерью, сформировало в дальнейшей его жизни отношение к женщинам в целом.

Первая девушка у него появилась в 15 лет. Ей стала соседка по имени Кристина. По общему мнению, в отношениях с ней он был романтичной натурой, но Кристина бросила Роналдо после немногочисленных свиданий, потому что он был слишком некрасив. Этот отказ стал для него тяжелым ударом, который он долго не мог забыть.

Когда футболист превратился в игрока мирового класса, девушка отметила, что сейчас он выглядит совсем по-другому. Теперь он привлекательный. Она добавляет, что сожалеет, что он не был таким же во время их встреч. Но тогда, в 1991 году Роналдо был совсем другим человеком.

Поскольку клуб был заинтересован, а Роналдо был хорошим ребенком из проблемной семьи, в руководстве команды считали, что 7500 долларов – слишком низкая цена за столь талантливого игрока. Чтобы свести концы с концами, его мать все еще продолжала работать в закусочной, а отец уже давным-давно покинул родной дом.

Руководство клуба в качестве награды Роналдо помогло перевезти его мать, брата и сестру в маленький домишко, расположенный рядом с площадкой клуба. По сути, в этом не было ничего особенного, но, с точки зрения обитателей фавел, это было существенным улучшением. Для Сони это был просто дворец, и она наконец начала думать о том, что если потенциал ее сына уже раскрывается, то они стоят на пороге необратимых изменений в своей жизни.

Молодежный чемпионат Южной Америки 1993 привлек к нему внимание известных клубов. “Ботафого” предложил агентам Питте и Мартинсу 50 процентов от будущей трансферной платы в обмен на подпись Роналдо. "Сан-Паулу" предложил 15 000 долларов, но агенты запрашивали 25 000 долларов еще до того, как Роналдо провел фееричные выступления со сборной Бразилии до 17 лет на Кубке Америки.

После турнира агенты подняли цену на своего игрока и начали поиск подходящих клубов. Один из посредников вывел их на руководство “Крузейро”. После переговоров Питта и Мартинс получили 50 000 долларов, что является значительной отдачей от их инвестиций в размере 7 500 долларов. В то время в прессе сообщалось, что на самом деле именно Жаирзиньо, герой чемпионата мира 1970 года и легенда “Крузейро”, рекомендовал Роналдо своему бывшему клубу, и эта история сохранилась до сих пор.

В 2018 году в бразильских средствах массовой информации появилась версия, по всей видимости, переданная от самого Жаирзиньо, о том, что он нашел Роналдо, отшлифовал навыки, научил его пробегам, ускорению, всем этим характеристикам. Когда его агенты должны были заплатить некую сумму за это, то просто проигнорировали и не выполнили обещания.

На следующий день Питта и Мартинс опубликовали заявление, в котором говорилось, что данные утверждения являются ложными. Их версия заключается в том, что примерно в то время Жаирзиньо тренировал "Сан-Кристован", но никогда не работал непосредственно с Роналдо, и что тренер Альфредо Сампайо рекомендовал им игрока, а они представили Роналдо "Крузейро". Сам Сампайо говорит, что последняя – единственная версия, которую он знает.

Это была первая мыльная опера в карьере Роналдо. Первая, но далеко не последняя. Как бы то ни было, факт остается фактом: он стал игроком "Крузейро". Он проделал путь в 400 километров на север в Белу-Оризонти, столицу штата Минас-Жерайс, и наконец получил шанс попасть в один из крупнейших клубов страны.

Как только “Крузейро” приобрел Роналдо, он был так вдохновлен успехом, что попросил свою мать немедленно прекратить работать. С этого момента он намеревался стать главным кормильцем в семье. Осенью 1993 года Роналдо принял самое значимое решение за всю свою жизнь и переехал в собственную квартиру в Белу-Оризонти.

Он почувствовал, что пришло время, когда он может обойтись без опеки матери. От этого решения ее 17-летнего сына Соня буквально потеряла рассудок, считая, что для того, чтобы крепко стоять на ногах, он нуждается в защите отчего дома.

Роналдо потребовалось совсем немного времени для переезда, поскольку из вещей у него был только чемодан. В первый день своего пребывания в новой квартире Роналдо в одиночестве поднялся в ресторан и начал там жаловаться одному из официантов, что у него дома нет ни тарелок, ни ножей. Менеджер ресторана сжалился над подростком и дал ему полный набор столовых принадлежностей.

В основной состав клуба Зубастик попал не сразу. Вместо этого он тренировался и играл с юношами до 20 лет. Конечно, он снова выделился, забив четыре гола в своем дебютном матче за молодежную команду.

Однако на тот момент он был всего лишь еще одним чрезвычайно талантливым молодым игроком в стране, которая производит их так же, как “Макдональдс” штампует гамбургеры. В барах Белу-Оризонти даже шли споры о том, у кого из местных грандов – "Крузейро" или "Атлетико Минейро" – лучший перспективный центральный нападающий.

Большой надеждой "Атлетико Минейро" был Рейнальдо. Он и Роналдо сражались за футболку №9 в сборной Бразилии до 17 лет. Рейнальдо продолжил хорошую карьеру, играя за бельгийский "Андерлехт", итальянскую "Верону", а также за множество крупных бразильских клубов. Но, как признался сам Рейнальдо после ухода на пенсию, в его друге и сопернике было что-то особенное.

Менее чем через три месяца после прибытия в Белу-Оризонти – три месяца, за которые Роналдо нашел время стать лучшим бомбардиром чемпионата штата Минас-Жерайс среди юношей до 20 лет, – главный тренер "Крузейро" Пиньейру пригласил неуклюжего худощавого подростка в основной состав. Карека, в то время опытный форвард “Крузейро", который позднее работал с молодежным составом, говорил: "Крузейро отправился в турне по Португалии. К тому времени Пиньейру уже не был тренером. Им стал Карлос Альберто Силва.”

В Португалии "Крузейро" провел четыре товарищеских матча против "Бенфики", "Белененсеша", "Пеньяроля" и "Порту". Роналдо сыграл во всех матчах и забил два гола. Первый мяч в профессиональной карьере он провел в ворота "Белененсеша" и по иронии судьбы забил головой. Второй пришелся в ворота "Пеньяроля". Он хорошо сыграл во всех матчах и очаровал как португальцев, так и тренера Силву, который до этого вообще не знал, кто такой Роналдо.

“Порту” даже предложил 500 тысяч долларов за игрока. Это в десять раз больше того, что заплатил “Крузейро” всего несколько месяцев назад, но президент клуба намекнул, что Роналдо не продается. К нему пришла игра, вернее он ее и не терял, а просто, как обычно, штамповал голы.

Осенью 1993 года он участвовал в первом в своей карьере международном турнире – Суперкубке Либертадорес. История турнира насчитывает всего десять лет – с 1988 по 1997 годы. В нем участвовали клубы – бывшие победители Кубка Либертадорес. Кубок напоминал Европейскую суперлигу, проект которой пытались запустить неоднократно, и состоял только из футбольных грандов. В каждом раунде соперники выявляли сильнейшего в двухматчевом противостоянии. Всего в четырех матчах на турнире Роналдо забил целых восемь мячей.

В 1/8 финала против чилийского “Коло-Коло” он оформляет свой первый хет-трик в карьере, бразильцы проходят дальше – 6-1 и 3-3. В 1/4 финала “Крузейро” спотыкается об уругвайский “Насьональ” – 1-2 и 3-2, по пенальти 2-4. Во втором матче против “Насьоналя” Роналдо, которому только месяц назад исполнилось 17 лет, делает дубль.

Первый гол был просто великолепен, и даже не верилось, что его забил столь юный игрок. Получив мяч перед линией штрафной, находясь спиной к воротам, Роналдо разворачивается, накручивает двух защитников и пробивает в дальний угол ворот с 15 метров. Свой второй мяч он провел на 90-й минуте, что дало команде надежду на победу в серии пенальти, но юному голеадору право бить 11-метровый удар не предоставили, а двое игроков “Крузейро” совершили промах.

28.10.1993. Суперкубок Либертадорес, 1/4 финала. Ответный матч.

Крузейро – Насьональ – 3-2 (пен. 2-4)

44-Алешандре 63-Оливера

54-Роналдо 72-Моралес

90-Роналдо

За этим быстро последовали пять голов в игре против "Баии", в которой вратарь Родолфо Родригес допустил досадную ошибку в конце матча. Эта игра была детально разобрана и воспроизведена по телевидению для просмотра всей Бразилией и привела к первому вызову Роналдо в сборную.

В ноябре 1993 года на стадионе "Минейрао" в Белу-Оризонти, когда выездная игра "Баии" против "Крузейро" в чемпионате Бразилии подходила к концу, вратарь "Баии" Родолфо Родригес опустился на колени в своей штрафной, положил мяч на траву, а руки на колени и посмотрел на небо. Родригес, опытный игрок сборной Уругвая, уже пропустил пять мячей. Только что он спас свою команду от шестого гола, его поведение стало жестом отчаяния, направленным к его ненадежной защите, и просьбой о милосердии небес.

И все же, когда он выпустил мяч, была одна вещь, которую он не учел. 17-летний юноша, стоявший в нескольких шагах позади него, не был склонен к милосердию. У этого парня на уме было одно – забивать голы. Родригес потянулся вниз, но двух секунд, в течение которых мяч оставался без присмотра, было достаточно. Вратарь схватился за разреженный воздух, а мяч исчез.

Сделав два длинных шага, молодой футболист проскользнул мимо. Своим первым касанием он подхватил мяч, а вторым – отправил в пустые ворота. Родригес стал апеллировать судье на какое-то мнимое нарушение, но было слишком поздно. “Крузейро” победил в том матче со счетом 6-0. В активе Роналдо пять забитых мячей и голевая передача (!).

На следующий день газеты в Белу-Оризонти опубликовали улыбающегося подростка с кривыми зубами на передней и задней обложках, а также еще на нескольких страницах. На одной из таких заголовок гласил: “Бразилия склоняется к ногам Роналдо”. Эта игра против "Баии" запечатлелась в коллективном сознании бразильцев как момент, когда Роналдо объявил себя суперзвездой будущего.

Получив известность благодаря своим голам, он уже работал над другой частью своей репутации в Белу-Оризонти. Ему нравилось тайком выбираться из места, где он жил с другими игроками, чтобы побывать в городе и ночевать в домах болельщиков "Крузейро", обойдя комендантский час, введенный клубом. Он не был пьяницей, но, как говорит журналист из Белу-Оризонти Пауло Гальвао – “Роналдо всегда был мальчиком, которому, нравились две вещи: женщины и еда”.

В рамках улучшенного контракта, который он заработал в "Крузейро", президент клуба Сезар Маски подарил молодому нападающему красный "Фольксваген", на котором он ездил на тренировки и обратно, а также выезжал в город. “Однажды воскресным вечером я шел домой, – продолжает Гальвао, – по дороге была автобусная остановка, и там был парень в машине, который разговаривал с девушкой на автобусной остановке, говоря: "Давай, я отвезу тебя домой. Тебе не нужно ждать автобус”. Она отвечала: "Нет, нет, нет". Когда я присмотрелся повнимательнее, это был Роналдо”.

Конечно, у него не было водительских прав, так ка ему не было 18 лет. Но чтобы оставить игрока хоть на какое-то время в команде, президент клуба подарил ему автомобиль.

Тем временем Роналдо продолжал восхищать зрителей по всему миру. Хет-трик в предсезонном товарищеском матче против "Джубило Ивата" (3-1) в Токио представил его публике, к которой он вернется в 2002 году и восхитит ее еще раз. Были еще два матча, которые вновь привлекли к нему внимание.

Первый произошел в начале марта 1994 года, когда Роналдо забил все три гола своей команды в дерби с "Атлетико Минейро" – 3-1 на глазах почти 70 000 человек под проливным дождем. Что касается голов, то игра запомнилась его мастерством, благодаря которому он эффектно обошел уругвайского центрального защитника Фернандо Канапкиса. Болельщики “Крузейро” устроили ему трехминутную овацию стоя.

Второй гала-показ состоялся в Кубке Либертадорес против "Бока Хуниорс". При счете 1-1 во втором тайме он прорвался через двух защитников, обвел третьего, обогнул вратаря и отправил мяч в незащищенные ворота. “Крузейро” выиграл матч 2-1.

Призывы к тому, чтобы Роналдо дебютировал за национальную команду, достигли оглушительного уровня, и Карлос Альберто Паррейра прислушался к ним. Роналдо был включен в состав команды на товарищеский матч с Аргентиной на диком, огромном, полуразрушенном стадионе "Арруда" в городе Ресифи.

Роналдо вернулся в "Крузейро", забил два гола в следующих двух матчах и завоевал свой первый титул в качестве игрока – лигу Минейро 1994, то есть чемпионат штата Минас-Жерайс. К тому же он стал лучшим бомбардиром лиги с 22 голами.