В результате, в лучших прибалтийских традициях, битва была выиграна без потерь, но оооооччччеееннь медленнно. И как только последний крестраж потерпел сокрушительное поражение от попадания зубочистки в мочку уха, время скачком вернулось в нормальное состояние.
Отчет об этой эпической битве народов между элитным отрядом спасателей Деда Мороза и заблудшими в этом мире Темными занял достойное место в живописаниях Шауреля, где-то между походом за шаурмой в компании отпетых веганов и первым свиданием с эльфийкой-дровосеком. И никто бы его никогда не прочитал, пока в архивариусы не наняли… Как думаете, кого?!
***
– Товарищ майор!
– Докладывай, юный падаван!
– Да я сегодня не на раздаче каши, это у ламантина просите.
– Так какого ты… меня отвлекаешь?! Когда я ем…
– Ну, товарищ майор… Тут «туманный свиток» жжется хуже крапивы… Я уже устал терпеть…
– А чего ему надо-то?!
– Не знаю… Он же только вас признает!
– Ладно, давай сюда! Будем обедать под кинчик! – Крутов берет свиток в руки и…
– Товарищ сержант, 2 часа до рассвета… Младший лейтенант, мальчик молодой… Офицеры, офицеры, ваше сердце под прицелом… Капитан, капитан, подтянитесь… Полковника никто не ждёт…
– Не понял… Это что за бред?!
– Это, товарищ майор, Семиотика Бегемотика или, по простому, «защита от дураков». Похоже, вы свернули куда-то не туда, – нагло заявляет соткавшийся из дыма без огня Магистрий Велик. – Явно не туда, раз артефактный «туманный свиток» так штырит… Зачем вы пошли налево?! В смысле, на Запад?!
– Так ламантин подсказал нам, что там Портал – проход между мирами…
– Проход там есть, но только з… кхм… в общем, не тот, что вам нужен.
– Очень интересно! А куда же нам тогда идти?!
– Точно не к назгулам, это я вам говорю! Нефиг там делать, у этих извращенцев. Давайте, разворачивайтесь и гоу на Восток!
– Но… ламантин…
– Далась вам эта говорящая морская корова!!! Действуйте, но не злодействуйте!!!
– По долинам и по взгорьям… У моря, у самого синего моря… – «туманный свиток» продолжает сыпать хитами разных лет…
– Итак, приключенцы! – резюмирует наш крутой майор. – Мы шли не туда! Так уж получилось, полдня коту под хвост. Или хвостом по коту. А, ладно, я тоже заговариваться тут начал…
– Слушай мою команду! Отряду приключенцев – баааааааевой разворот! На ранее оставленные позиции о-той-ти! Лучшие места – занять! Ламантину на разведку глубокого синего моря отправиться. Остальные… в походном порядке… бегом… МАРШ!!!
Получив своеобразное и очень емко-матерное напутствие от майоршего крута… ой, нет, крутейшего майора мы направились направо. Где-то в той стороне тоже был портал, вопрос в том, в какой именно мир… Скоро узнаем!
***
«Скоро только сказка сказывается, но нескоро дело делается»…
Направившись на Восток, навстречу новым историям, наши приключенцы продолжительное время передвигались по пересеченной, но вполне знакомой местности. Вот тут они «завалили мамонта» в лице последнего крестража осиновой зубочисткой в мочку уха… А вон там была эпическая «буря в стакане», как будто решили заняться борьбой в бассейне с киселем, а не с водой… Казалось бы, прошло-то всего несколько часов… А какой эффект.
Когда наши приключенцы прошли место встречи с ламантином, то увидели грустного рыбака, довольно молодого парня, который пытался бороться со Смертью в честной борьбе, вольной и греко-римской, но что-то у них пошло не так… В результате он… потерялся… а сейчас просто стоит и смотрит на море… Рядом лежит классный спининг, блесны, наживка, другая экипировка, рыбки так и плещут хвостами… Вон, кажется, за той корягой русалка спряталась, наверное, постеснялась петь для такой толпы воинственных приключенцев.
– Поведай нам, о грустный рыбак, что ты тут делаешь?!
– Сам не знаю, доблестные герои. Был я самым обычным парнем 16-ти лет, никого не трогал (даже за попки), учился в 11-м классе и думал, куда буду поступать. А потом на тренировке словил мячом по затылку, заработал шишку и… еще одного Макса в своей голове. Причем я об этом вроде бы еще не знаю, но после встречи со Смертью… я уже не очень понимаю, что было, что только будет… или не будет, ведь теорию невероятности и корпускулярно-волновой дуализм еще никто не отменял…
– Ребята, вам не кажется, что с ним тоже что-то не то?! Заговаривается парень…
– Сэр Хьюстон, у нас проблемы! – попробовал обратиться к «туманному свитку» Шаурель, живо представивший себя на месте грустного парня.
– Озаренный Солнцем под небесной синью,
Как тюльпан расцвел в сплетении дорог… – послышалось из «туманного свитка»,
– И с тех пор вписал в Историю России,
Добрым именем своим немало строк…
– Понятно, сэр Хьюстон ходил на фестиваль авторской песни, – Шаурель уже выучил привычки собственного босса.
– Откуда у вас эта композиция?! – потрясенно спросил молодой парень с глазами умудренного опытом мужчины. – Она из моего времени, Макса-Советника. Автор – Василий Лысач, я лично знаком с этим исполнителем! Такие душевные песни пишет…
– Вот не знаю, Дабл-Макс. Или Макс-твикс?! Как вас лучше называть?! – Шаурель немного пришел в себя и включил «режим плута».
– Можно просто Макс. А между собой мы сами решим, – неожиданно озорная и очень приятная улыбка озарила лицо молодого парня.
– Чем же вы занимаетесь?!
– Миссия хоть и не на Марс, но тоже крутая: спасти СССР! Или не спасать, я-он-мы еще не решили. Время Выбора Пути еще не пришло… поэтому есть время подумать и подготовиться. Одно плохо, все вот это я ведь не вспомню, наверное, когда проявлюсь в своем мире.
– Не переживай, я сделал запись, – Макс-Советник оказался весьма подготовленным парнем.
– Хорошо, если так… – проворчал Макс-Носитель, – а то мы с тобой даже не общаемся пока…
– А сны на что?! Ты же не думаешь, что те футбольные матчи перед последней тренировкой снились тебе просто так?!
– Какая-то односторонняя проводимость, – продолжает ворчать юный Макс-Носитель.
– Зато надежная, – припечатывает Макс-Советник. – А остальное будет после твоего 17-летия! Да и то не все…
– Это мне еще 2 месяца страдать?!
– Жизнь – шутка вообще несправедливая… Тебе же Смерть это доказала только что…
– Тут ты прав… Мир?! – интересуется Макс-Носитель.
– Куда ж я денусь, – соглашается Макс-Советник, – добрый мир лучше худой ссоры.
Наши приключенцы, обступившие переговаривающихся между собой Дабл-Максов, тихо офигевали от происходящего. А кто-то и не очень тихо… Вот это масштабы – Спасти СССР! Правда никто из них не понимал, о чем идет речь… Но то, что это как минимум былинный богатырь, если не красна девица, подумали все… И только ламантин грустно качал головой и ластами… Он-то помнит, как сложно найти себе масштабную, героическую цель, а потом добиться ее. Например, взять себе длинноухую эльфийку-дровосека в качестве партнера по игре в прятки с водяными. Но это уже совсем другая история…