Александр Макода
Столкнувшись во времени
У каждого из нас есть своя машина времени. Та, что отправляет нас в прошлое, называется воспоминаниями, а та что уносит в будущее – мечтами. Изменить прошлое нельзя, но изменить свое будущее по силам каждому.
1
Солнце клонилось к закату. Густой, темный лес начал озаряться золотистыми лучами, отбрасываемыми колеблющимися листочками на упругих ветвях больших деревьев. Легкий, тихий ветерок внушал спокойствие и умиротворение, наполняя воздух приятными запахами травянистого поля, укрывавшего собой небольшую полянку возле леса.
Глядя на уходящее солнце, молодой мужчина по имени Алекс лишь волнительно вздыхал. Временами его покрывала дрожь, от которой ему еще более становилось не по себе. Его тяжелые вздохи переходили в мучительные стоны, после которых с его глаз начинали падать большие, тяжелые слезы, а с губ срывались еле слышные слова и звуки.
Посмотрев на заходившее солнце стеклянными глазами Алекс попытался приподняться, однако ноги плохо слушались и подкашивались. Собравшись с силами, Алекс неспешно привстал, стараясь удержать равновесие. В глазах резко потемнело, а голова закружилась. Постояв некоторое время и отдышавшись, Алекс поковылял к небольшому холмику неподалеку. У самого подножия этого холмика была вбита металлическая труба, с прикрепленной к ней пластинкой, на которой была выбита надпись – «Мария Уотс», а прямо под надписью была еще свежая могила.
Алекс упал на колени перед могилой и разрыдался. Слезы текли с его глаз ручьем, заливая свежую землю подобно дождю. Он сжимал в руках землю и повторял раз за разом: «Мария! Мария… как же я без тебя Мария…»
Алекс рыдал над могилой пока в нем были силы, которые, впрочем, быстро стали покидать его уставшее тело. Не имея возможности стоять на коленях, он упал навзничь подле могилы, издавая лишь еле слышные стоны и хрип. Он мог бы так и лежать возле могилы своей погибшей спутницы, если бы не страшный рык, изданный неизвестным зверем. Алекс приоткрыл глаза и приподняв руку, вытер слезы. Его рассудок, немного помутненный от горя пока еще слабо понимал, что к чему. После того как страшное рычание повторилось, Алекс, приподнялся на колени и осмотрелся. Вокруг уже совсем стемнело. Солнце уже давно севшее за горизонт, забрало с собой последние лучики тепла и света. Вся округа погрузилась в темноту ночи. Из леса слышались странные звуки и трескот, издаваемые невидимыми животными, а может и птицами, обитающими там. На минуту Алексу показалось что услышанный им рык не более чем плод его воображения, однако странное и угрожающее рычание повторилось вновь, причем в этот раз ближе. Алекс посмотрел на могилу и прошептал:
– Ты бы не сдалась, никогда и ни за что…
Он приподнялся. Его ноги дрожали. Алекс начал идти в сторону леса, так быстро, как позволяли ему силы. Пройдя с сотню метров, он подошел к довольно крупному модулю, представлявшего собой часть некогда очень крупного космического аппарата. Алекс поднялся по ступеням и вошел внутрь. Дверь за ним автоматически закрылась. На панели управления горели несколько лампочек и индикаторов, а над передним окном горели небольшие голубоватые огоньки.
Алекс сел в кресло. На маленьком мониторе появилось несколько надписей.
– Добрый день командир Алекс! – прозвучала фраза приветствия компьютера, зафиксировавшее присутствие пилота, – Все системы исправны, кроме приборов навигации и системы связи. Утечек энергии не обнаружено.
Алекс уныло выслушал отчет компьютера и ничего не отвечая перевел модуль в энергосберегающий режим. Несколько мониторов и панелей сразу потухли, а основной компьютер сбавил яркость и проинформировал:
– Переведение в энергосберегающий режим произведен.
Глубоко вздохнув, пилот закрыл глаза, с которых вновь потекли слезы.
– Почему ты? … Почему погибла именно ты, а не я? …
Алекс вновь начал громко всхлипывать. Компьютер зафиксировав настроение и состояние командира выждал некоторое время, пока Алекс немного не успокоился, и сказал максимально мягким, ласковым голосом:
– Приношу мои соболезнования, командир. Пилот Мария была отличным человеком. Она была довольно умна как для человека…
– Я не хочу сейчас говорить об этом! – гневно ответил Алекс, который недолюбливал нравоучения искусственного интеллекта.
– Извините, просто вы ничего не можете с этим поделать. Прошлое изменить нельзя, но есть будущее, изменить которое вы в силе.
– Да что ты можешь знать о жизни?! – глаза Алекса блеснули, а в голосе появились металлические нотки.
– Вы правы, ничего, поскольку я не живая, но эти слова принадлежат не мне, а человеку, такому, как и вы.
Алекс ничего не ответил, лишь посмотрел в окно пустым взглядом.
– Вам стоит отдохнуть и восстановить центральный процессор.
Услышав такую оригинальную фразу, Алекс еле улыбнулся и опустил глаза.
– А толку? Какой смысл жить без неё? – Тихо проговорил пилот.
– А как поступила бы она, будь на вашем месте?
Алекс быстро поднял взгляд и посмотрел на главный монитор. Последняя фраза компьютера оказалась очень сильна. Он закрыл глаза и представил перед собой Марию. Она была прекрасна, как и всегда. Ее сияющее лицо, сверкающие глаза, напоминающее скопление звезд в бескрайних просторах вселенной. Она была красивой, поистине красивой… Но не только внешностью она отличалась. Характер Марии был тверд и непреклонен. Она была готова идти на риск, и даже пожертвовать собой ради других. Ее отваге и храбрости поражался не только Алекс, но и ее командир, Майкл Волков – пилот и астронавт, у которого за плечами было более 40-ка лет службы. Много было тех, кто всегда ставили Марию в пример.
– Ты бы не сдалась. Ты продолжала бы жить, и жить так, чтобы почтить память любимого человека. Ты жила бы ради него… точнее, ради меня…
Алекс встал из-за кресла и лег в капсулу, установленную на полу кабины. Он долго смотрел в окно, наблюдая за облаками, медленно тянущимися по бескрайнему небу, перекрывая собой яркие, мигающие звезды. В голове Алекса роилось множество разных мыслей, начиная от взлета с русской станции на спутнике Юпитера, Европа, вплоть до приземления здесь, на Земле. Эти воспоминания проносились в голове Алекса ясно и четко. Он помнил все до мельчайших деталей. Как они с Марией взлетели, и быстро отдалились от страшной поверхности спутника. Как они обняли друг друга, желая успокоится от перенесенного потрясения, полученного от зловещей русской станции. Как они поцеловали друг друга и разместились в капсулах для анабиоза. Маршрут к Земле был рассчитан верно, сбоев произойти не должно было… Однако при посадке что-то случилось…
Алекс глубоко вздохнул. Судя по записям бортового компьютера, во время подлета к Земле случился кратковременный сбой системы, буквально на несколько секунд. Как раз после этого сработала капсула Марии. Она должна была проснуться уже после приземления, однако система попыталась пробудить ее раньше времени. А необходимый раствор препаратов так и не был введен ей в кровь, от чего она так и не ожила. Каплей стала финальный этап, когда в капсуле произошел неверный расчет смеси газов, которые фактически отравили ее, а не оживили.
Самое странное в этой истории – это записи с компьютера, которые не зафиксировали никаких изменений или сбоев в системе, кроме кратковременного сбоя на подходе к Земле. Но даже после того компьютер не обнаружил никаких проблем в системе капсул и в программе пробуждения астронавтов.
Уставший от многих тонн мыслей. Роившихся в голове, Алекс закрыл глаза и начал засыпать. Даже сквозь прочную обшивку космического аппарата он довольно хорошо слышал страшные рыкающие звуки на улице. За свою безопасность он не боялся, поскольку его космический корабль – Ионикс, обладал очень прочной обшивкой, и солидным весом, который даже слон не сможет сдвинуть. Тем более у Алекса с собой имелось несколько видов оружия, взятых еще на станции «Искандер».
Отягощенный проблемами тяжелого и трагического дня, Алекс мало по малу уснул. Усталость его была так сильна что, не увидев ни одного сна, он проспал как убитый больше 12-ти часов.
2
Утро оказалось весьма приветливым, как и бортовой компьютер, который зафиксировав движение Алекса и поняв, что скоро он проснется, включил кухонный бокс, в котором стала быстро закипать вода. Через пол минуты на небольшой стойке появилась кружка горячего, черного чая с парой печенюшек, которые, правда, от нахождения в этом боксе уже несколько лет, изрядно высушились и затвердели.
Алекс, услышав шипение кипящей жидкости, встал и осмотрелся по сторонам. Голова у него закружилась от истощения. Он посмотрел на бокс с готовым чаем и недовольно глядя на монитор сказал:
– Я же сказал, энергосберегающий режим!
– Простите, командир, – Оправдывающее ответил компьютер, – но вам необходимо подкрепиться, тем более я хотела сделать вам приятно…
Алекс посмотрел на чашку чая и две печеньки. Едва заметно улыбнувшись и опустив взгляд, он ответил:
– Спасибо, Ионикс.
– Всегда рада! – довольным голосом ответила Ионикс.
Алекс взял чашку и отпил немного чая. Золотистый напиток быстро начал приводить в чувство немного отупевший мозг, который не мог здраво мыслить вот уже два дня. Алекс попробовал надкусить печеньку, но она оказалась столь прочной, что была способна пробить череп не хуже камня. Помакав ее в чай, Алекс всё же смог кое как позавтракать. Впрочем, завтрак этот оказался довольно скуден, поскольку в боксе припасов было слишком мало, да и запас воды там был не велик. Алекс взял в руки бластер Марии. Он был такой же, как и у него, но теперь это оружие для него означает гораздо больше, это память об милой девушке, которая смогла покорить его сердце. Алекс положил ее бластер себе в карман и вышел наружу. Он надеялся, что сигнал с его аппарата засекут спутники и скоро прибудет помощь. Он осмотрелся. Природа вокруг сияла яркими красками. Легкий ветерок колыхал редкие волосы на голове парня. Вокруг не было видно ни единой души. Алекс приподнял руки и, держа их на уровне груди и закрыв глаза, стал напротив восходящего солнца, которое начало согревать все вокруг своим нежным теплом. Алекс простоял так несколько минут, нежась в лучах утреннего солнца. Он не мог поверить, что вернулся на ту же Землю, с которой однажды улетел. Раньше солнце нещадно палило землю, а жара была столь высока, что днем было сложно находиться на открытой местности, а теперь… теперь солнце такое нежное. А природа! Алекс открыл глаза о осмотрелся вокруг. С одной стороны, большой и густой лес, такой громадный что ему не видно ни конца, ни края, а с другой огромное, зеленое поле разнотравий. А воздух такой чистый и приятный. Нигде еще он не дышал таким приятным воздухом. Недалеко от леса находился небольшой холмик, у подножия которого покоится Мария… На глаза Алекса вновь навернулись слезы. Он глубоко вдохнул и закрыл глаза.
– Будь сильным, сделай это ради нее… – Сказал про себя Алекс, пытаясь успокоиться.
Подняв взгляд и посмотрев в сторону холмика, он увидел, что могила Марии выглядит как-то не так. Не в состоянии бежать, он быстро пошел туда. Через пару минут перед ним предстала страшная и очень неприятная картина – могила была разрыта, а самой Марии в земле не оказалось. Всюду виднелись следы от больших лап с огромными когтями. Пластина с именем Марии валялась неподалеку. Она была погнута, а надпись была продырявлена, судя по следам, большими и мощными зубами.
Глаза Алекса покраснели и налились слезами. Его руки задрожали и сжались. Ноги у него подкосились, и не найдя сил стоять, он рухнул на колени. Руки Алекса сжали землю под ним. Кое как совладав с собой, он посмотрел в ту сторону, куда вели следы. Глазами полными гнева, он поднялся и пошел по тем следам, желая найти то животное, которое посмело осквернить могилу его любимой. Алекс прошел несколько километров, однако следы того зверя быстро затерялись в траве, и как он не старался, но так и не смог найти хоть какую-то зацепку. А тем временем обстановка на небе стала быстро меняться. Утром еще яркое и красивое, теперь небо стало темное и страшное. Увлеченный поиском животного, Алекс даже не замечал этой перемены. Но как бы он не хотел найти того, кто разгреб могилу Марии, ему пришлось возвращаться на свой аппарат.
Ветер стал крепчать, разнося повсюду пыль и песок, которые то и дело попадали в рот и глаза. На небе большие клубы черных облаков перекатывались друг через друга. Местность вокруг стала освещаться вспышками молний, которые сопровождались страшным рокотом, разносимым по всей долине.
Когда до Ионикса оставалось несколько сотен метров начался сильный ливень. Скафандр Алекса не промокал, что делало его очень удобным и практичным, но всю голову и лицо заливало большими, тяжелыми каплями. Почти ничего не видя перед собой, ориентируясь больше чувством, Алекс вбежал в аппарат, который закрыл за ним дверь.
Сев в кресло, он, тяжело дыша, протерев рукой лицо посмотрел в лобовое окно. Снаружи все было темно-серое. Дождь барабанил по корпусу и стеклу. Ливень был необычайно мощный. Воды стало так много, что Алекс даже чувствовал движение его аппарата, который немного трясло и временами как будто двигало. А вдалеке слышался хруст от ломающихся деревьев, которые выкорчевывало с корнями и уносило яростным потоком куда-то в даль. Алекс сидел в кресле затаив дыхание. Казалось, что дождь шел целую вечность, но согласно часам на мониторе, он продолжался не более 40-ка минут. Но даже этого времени оказалось достаточно, чтобы яростная стихия навела ужас на всю окружающую местность. Ливень стих так же быстро, как и начался. А небо стало светлеть уже через несколько минут после окончания дождя. Алекс просидел на кресле еще целый час, наблюдая за изменчивой погодой. Удивительно было наблюдать такую скорость изменения солнечного дня на целый ураган, который вновь стал светлым и безмятежным, ярким днем.
Солнце наконец полностью вышло из-за облаков, и густо осветило землю своими лучами. Трава на поляне вся лежала, побитая безжалостной стихией. А возле леса было видно множество деревьев, поваленных ветром и потоком воды.
Сейчас все выглядело таким мирным, что даже не верилось в произошедший буквально час назад погром, устроенный природой.
Алекс захотел выйти наружу, но сил у него было по-прежнему не так много. С самого утра он почти ничего не ел, поэтому попросил у Ионикса большую кружку чая и побольше печенек.
После перекуса Алекс почувствовал себя намного лучше. Силы мало по малу стали возвращаться к нему. Он вышел наружу. Земля под ним была по-прежнему мокрая и напитанная водой. Осмотревшись вокруг он посмотрел в сторону холмика. Из-за сильного потока воды, от могилы Марии не осталось и следа. Глубоко вздохнув, он пошел в сторону леса, осматривая поваленные деревья. Идя вдоль лесного массива, Алекс видел помимо поломанных веток и деревьев, множество мертвых животных, не успевших спастись от смертоносной пучины. Но было в этих животных нечто странное, то, что сильно беспокоило Алекса – они выглядели совсем не так как нужно. Хотя среди тех животных и были привычные олени или лисицы, но было среди них и множество других, неизвестных Алексу животных. Их внешний вид был настолько необычный, что было похоже, будто они явились из какого-нибудь ледникового периода.
Алекс ушел довольно далеко, а лесной массив, тем временем, стал уходить правее, поворачивая на восток. Идя по топкой земле, избегая больших луж и грязи, пилот увидел в ветвях одного заваленного дерева что-то яркое. Подойдя по ближе, Алекс взял в руки предмет, отражавший свет солнца. Это были карманные часы на длинной цепочке золотистого цвета. Он с удивлением стал рассматривать этот предмет, поскольку таких часов он никогда в живую не видел, лишь в некоторых очень старых фильмах начала двухтысячных. Эти часы все еще работали, издавая слабое, едва слышное щёлканье. Положив эти часы в карман, Алекс осмотрелся по сторонам, но никого вокруг видно не было. Он пошел дальше, и уже через пару десятков метров нашел в грязи еще один предмет – это была деревянная рукоять. Нельзя было определить для чего именно она служила, но было ясно что это предмет, созданный человеком.
Пройдя еще несколько десятков метров Алекс замелил в грязи возле леса фигуру похожую на человека. Он аккуратно подошел туда, минуя топкую грязь, которая могла затянуть его по колено в себя. Приблизившись к той фигуре Алекс увидел человека. Это был мужчина, с бородой и длинными волосами. Он весь был в грязи, которая покрывала его с головы до ног. Одежда на нем была изодрана, а на голове и плече виднелась кровь.
Алекс наклонился к нему и прислушался. Этот человек еще дышал. Хотя его дыхание было прерывистое и слабое, но он еще был жив. Его приоткрытые глаза не двигались, а губы лишь едва заметно шевелились. Алекс неспешно начал доставать бедного человека, угодившего в такую передрягу. Аккуратно приподняв его, он взял того человека на руки и понес к своему аппарату. Солнце слепило глаза, а тот мужчина оказался не таким уж легким. Больше часа понадобилось Алексу, чтобы донести спасенного им человека к себе.
Возле Ионикса была большая лужа, образованная после дождя. Подойдя к ней, Алекс положил рядом найденного человека. Набрав в ладоши воды и полив тому на лицо, он попробовал привести его в чувство, но человек так и не открыл глаза. Он продолжал лежать, не подавая признаков жизни. Единственное, что указывало на то что он еще жив – это едва заметное, прерывистое дыхание. Оторвав от одежды того человека часть материи, Алекс смочил ее и вытер его лицо и тело. Смыв кучу грязи с него, Алекс увидел довольно приятные очертания лица того человека. Но на его лбу был небольшой шрам, еще несколько шрамов он увидел на руках. И еще один, довольно большой, был на ноге. «Судя по всему эти все ранения этот человек получил уж достаточно давно, если от них успели остаться лишь только следы. Интересно, чем он занимается, что успел заработать столько ранений» – подумал про себя Алекс.
На шее он увидел небольшую цепочку с маленьким плоским камешком. Взяв этот камешек и присмотревшись, Алекс увидел надпись, но не на английском. Она была похожа на итальянский или испанский язык. Но несмотря на это, Алекс без труда понял значение надписи.
– Франсуа… Видимо это твое имя… – медленно сказал Алекс, посмотрев на лежащего без сознания человека.
3
Лес и большая поляна окутались туманом. На небе было пасмурно, из-за чего звезд почти не было видно. Всю округу окутал беспроглядный мрак. Алекс постоял некоторое время возле Ионикса, дыша свежим воздухом и вслушиваясь в звуки местности. Он все ждал прибытия помощи, поэтому вслушивался в каждый звук, каждое шуршание травы и листьев. Временами в лесу слышалось что-то отдаленно похожее на рокот, и Алекс с надеждой всматривался куда-то в даль, надеясь увидеть спасательный вертолет, однако рокот переходил в обычное жужжание больших жуков.
Воздух стал холодать, и из рта и носа Алекса стыли вырываться клубы пара. Почувствовав на спине и руках зябкость, он вошел внутрь корабля. Раненый человек, которого судя по всему зовут Франсуа, лежал без сознания во второй капсуле. Бортовой компьютер с помощью нескольких систем проверил состояние этого человека. Когда Алекс сел в кресло, компьютер начал отчет:
– Жизненные показатели организма не стабильны. Прослеживается неработоспособность одной из почек, также сильно ушиблены ребра и руки. Согласно данным у этого организма сломано от 3 до 5 ребер. Головной мозг перенес легкое сотрясение. Период выздоровления не опознан.
Алекс косо посмотрел на монитор.
– То есть, не опознан? Ты хочешь сказать, что он может умереть? – С долей возмущения в голосе спросил он у компьютера.
– Состояние этого человека довольно сложное и нестабильное. Боюсь, что капсула не сможет оказать всей необходимой помощи.
– Давай так, сделай все что можешь, а я позабочусь об остальном. Будем надеяться, что нас скоро найдут и ему смогут оказать квалифицированную помощь. А нас самих доставят домой.
– Я постоянно мониторю окружение на наличие радиосигналов, однако, к сожалению, эфир продолжает оставаться пустым.
– Может это сбой в твоей системе? Или поломка?
– Исключено, все системы работают исправно, за исключением радиосвязи и навигации. Однако программное обеспечение этих систем не нарушено. При таких условиях, они не способны работать только в случае полного отключения спутников связи.
– Хм, странно… Очень даже странно… – Алекс задумчиво почесал подбородок и посмотрел в сторону капсулы с раненым. Тот человек тихо простонал.
– Ионикс, я сегодня не видел ни одного следа самолета, да и сама эта местность выглядит слишком необычно… – Алекс покосил взгляд в лобовое окно, смотрящее в сторону леса, после чего продолжил, – ты можешь попробовать вычислить наше местоположение офлайн, ну, скажем с помощью некоторых введенных данных?
– Теоретически это возможно, но точность результатов может сильно разниться с реальным местоположением.
– Возможно, но мы попробуем.
Алекс стал вводить в компьютер замеченные им данные, которые он смог подметить в течении дня. После нескольких минут размышлений, компьютер вывел на экран несколько предположительных мест их пребывания.
– По вашему запросу, возможное место вашей посадки: окраина Французской Гвианы, вероятность 22%. Другие вероятности ниже 5%.
– Это все? – удивленно спросил Алекс, глядя на монитор недоверчивым взглядом.
– Могу добавить, что вероятность падения на территорию России составляет почти 80%, удивительно что мы не приземлились именно в ее границах. – С долей сарказма ответил компьютер.
– Мне не до шуток! – резко сказал Алекс, желая прекратить баловство озорного искусственного интеллекта.
– Простите командир, я просто освещаю очевидный факт. – С оправдывающим тоном ответила Ионикс.
Не желая вести разговоры с компьютером, Алекс скомандовал отбой и выключил все программы. Мониторы на панели быстро потухли, а большая часть освещения выключилась, за исключением небольших голубоватых ламп над лобовым стеклом.
Он подошел к капсуле с раненым человеком. Тот неровно дышал, а на его лбу виднелись капли пота. Губы у него невнятно шевелились, а кончики пальцев временами дергались. Алекс вновь перевязал ему раны и вытер пот с его лица. С губ Франсуа сорвалось едва слышное слово. Потом это слово повторилось, но было трудно понять, что именно он говорил. Алекс прислушался. Он взял того человека за руку. Она немного дрожала. С уст Франсуа вновь стали слетать части слов, и Алекс расслышал только одно слово, которое, впрочем, было довольно невнятным. Это было слово Алкогист, или что-то похожее на это по звучанию.
Он сжал руку того человека и уже хотел отпустить его и пойти спать, как заметил, что он немного приоткрыл глаза. Алекс сразу наклонился к нему и сжав его руку спросил:
– Ты меня слышишь? Эй, парень. Можешь говорить?
Тот вяло посмотрел на Алекса полуоткрытыми глазами и через пару секунд закатив глаза вновь ушел в беспамятство. Губы его перестали дрожать, как и руки, а само его дыхание стало ровнее и выразительнее, как будто один вид другого человека уже подействовал на него исцеляюще.
Алекс отпустил руку того человека и лег в свою капсулу. Его все не покидала мысль того что тут что-то не так. Полное отсутствие связи с внешним миром, невозможность дать сигнал бедствия в следствии отсутствия связи со спутником. Ни одного самолета в течении дня не было видно на небе. Странные животные, которых Алекс никогда не видел, одно из которых уж больно сильно напоминало саблезубую кошку. Лишь однажды он видел подобное животное на картинке в Инстаграм. Очень слабо верилось в то что Ионикс приземлился в каких-то мало известных и слабо заселённых землях Южной Америки. Ведь даже в таких местах полно людей, живущих в небольших селениях. Но практически в каждом таком месте есть и электричество, и радиосвязь. Однако компьютер не может засечь абсолютно ничего…
Алекс долго ворочался и не мог уснуть. Его не покидали мысли о Марии. Каждый раз закрывая глаза он видел ее образ перед собой, от чего на душе у него становилось невыносимо тяжело, а из груди вырывались стоны отчаяния. К горлу подступал ком, а на глаза начинали наворачиваться слезы. Пытаясь себя успокоить, Алекс вспоминал слова Марии, ее поступки.
От этих всех мыслей и переживаний, Алекс почувствовал головную боль, которая возникла довольно резко. Поначалу слабая, она быстро усиливалась. Уже через несколько минут, не имея возможности терпеть эту боль, Алекс перевернулся на живот, поджал к груди колени и обхватил голову руками, сильно сжав себе виски. К горлу подступила тошнота. Кое как поднявшись, Алекс подошел к боксу и налил себе стакан воды. В желудке стало немного легче, однако боль в голове не проходила. Пытаясь хоть как-то сбить это состояние, Алекс, шатаясь, вышел наружу. Вся округа была окутана тьмой, правда уже слегка освещающаяся звездами, которые стали показываться сквозь облака. На холодном воздухе боль стала постепенно спадать.
Поначалу Алекс почти ничего не видел вокруг, но через несколько минут его зрение мало по малу адаптировалось к низкой освещенности, и он стал различать отдельные фрагменты космического аппарата, а также столбы деревьев на окраине леса, округлые формы кустов, расположенных неподалеку, даже контуры и едва заметный блеск от луж, оставленных дневным дождем. Алекс присел рядом с аппаратом, слушая гробовую тишину природы, которая сейчас как будто выключилась. Не было слышно ни единого шуршания маленьких зверьков или птиц. Ни единого жужжания насекомых. Даже не слышалось писка комаров. Как будто весь мир уснул глубоким, непроглядным сном в этот поздний час.
Просидев примерно с пол часа, Алекс стал чувствовать холод. Костюм, не подключенный к системе, слабо защищал от холода. Поскольку головная боль уже почти прошла, и практически не мешала, Алекс решил встать, размяться и вернуться в корабль. Но вдруг у него появилось странное, не хорошее предчувствие. Предчувствие опасности, как будто за ним следит невидимый враг. Он машинально прикоснулся к своей кобуре, в которой хранился его бластер. Тишина стала давить. Теперь казалось будто само безмолвие и отсутствие звуков стало громче самого сильного рокота взлетающей ракеты. Тишина так давила ему на уши, что казалось его перепонки не выдержат такого напряжения и взорвутся.
Алекс не двигался, и только глаза его бегали, пытаясь увидеть то, что, как ему кажется, находится поблизости.
К этому времени туман уже не был таким густым. И в очертаниях туманной дымки Алекс заметил силуэт какого-то существа, приближавшегося к нему со стороны поляны. Сложно было сказать, что именно приближалось к нему, но судя по форме, оно скорее походило на медведя. Расстояние к этому существу было не более 30 метров, и Алекс отчетливо услышал тяжелое дыхание этого создания, и не громкое похрюкивание, переходящее в подобие храпа. В голове Алекса стали появляться воспоминания со злополучной базы на спутнике Европа, где ему пришлось столкнутся с существами, созданными в процессе генной инженерии. От одной только мысли об этом его сердце похолодело. Напряжение в его мышцах росло, в руки закралась дрожь.
А животное, стоящее в нескольких десятках метров, продолжало наблюдать за Алексом. Хотя не было видно ни взгляда ни даже морды этого зверя, было понятно, что оно оценивает того, кто находится перед ним. Тяжелое дыхание этого существа вселяло холодок в душу человека, сидящего напротив. Алекс продолжал держаться за рукоять своего оружия, готовясь к самому худшему, атаке.
Но это животное не двигалось с места, видимо ожидая действий своего оппонента. Но теперь помимо звуков дыхания стало слышно какой-то низкочастотный звук. Он был не громкий, по началу, но несколько секунд спустя это низкое звучание стало сильнее. Алекс даже на себе ощутил вибрацию от этого низкочастотного звука, издаваемого тем животным. В этот момент подул ветер, немного колыхнувший собой Алекса. Животное напротив резко дернулось, и в ту же секунду Алекс выстрелил. Но, из-за сильного мышечного напряжения, рука у него затекла, и он лишь вскользь зацепил то животное. Впрочем, даже этого оказалось достаточно, поскольку яркая вспышка лунно-белого света спугнула зверя. Алекс и сам немного ослеп от этой вспышки, так-как уже длительное время просидел в полном мраке.
Озираясь по сторонам, он быстро поднялся в корабль. После того как дверь плотно закрылась, он лег в свою капсулу, держа бластер наготове. Все его тело было покрыто холодным потом.
Лишь через 10 минут он немного успокоился и спрятал оружие. Усталость стала брать свое, и уже скоро Алекс наконец смог уснуть.
