Александр Литвиненко
Свобода мысли unlimited
Паоло оказался не таким умным, как я думал, и пришел на встречу. Мы с Доном Мигелем переглянулись и засмеялись.
– А ты храбрый малый, – сказал я ему, – давай бриллианты.
Дон Мигеле уже начал доставать пистолет, чтобы закончить это дело.
– Бриллиантов у меня нет, – ответил Паоло дерзко, – я положил их в банковскую ячейку на свое имя на бессрочное хранение. Достать их оттуда можно только зная секретное слово. Вы можете меня убить, но тогда бриллиантов вам не видать.
Этот сукин сын опять нас обставил, решил с нами поторговаться. Но он плохо знал Дона Мигеле, для которого человеческая жизнь не значила ничего. Мигеле ухмыльнулся и приставил пистолет к виску Паоло.
– Ты расскажешь нам все, или ты труп.
– Нет, – сказал Паоло, – и этим подписал себе смертный приговор. Дон Мигеле уже тогда не терпел возражений. Я пытался его отговорить, но на него как будто нашло затмение, даже потеря бриллиантов его не остановила.
Паоло был привязан к стулу, и вместе с ним засунут в нишу в стене. Мигеле начал закладывать нишу кирпичом.
– Стой, – сказал я ему, – а давай-ка посмотрим его карманы. Вдруг там есть пароль от наших бриллиантов.
Я обшарил его карманы и нашел банковский чек, в котором указывался номер ячейки, но секретного слова нигде написано не было. Еще я вытащил фотографию его жены, с надписью на обороте, которую засунул ему обратно в карман.
– Пусть твоя бриллиантовая женушка согреет тебя в одиночестве, – пошутил я, – последний раз спрашиваю, скажешь секретное слово?
– Нет, катись к черту, – прошипел Паоло.
Он понял, что умрет в любом случае, и унес свой секрет в могилу.
– Аривидерчи, Паоло, – помахал я ему ручкой, – а мы все же наведаемся на всякий случай в банк.
Мигеле поднес еще стопку кирпичей и раствор, мы закурили и принялись за дело. Кирпичик за кирпичиком, слой за слоем все выше поднималась стенка, отгораживающая Паоло от дневного света. Он последний раз с ненавистью посмотрел на нас и выдавил проклятие.
– Чао, – сказал Дон Мигеле, – закладывая последний кирпич.
Мы, конечно же, навестили банк, но там нам дали отворот поворот. Мы навестили его еще раз с поддельными документами на имя Паоло, но секретное слово все портило. Дон Мигеле попытался пошуметь, что, дескать, вот только помнил и забыл, но клерк был непреклонен и уже вызывал полицию. Так мы и плюнули на эти бриллианты и забыли всю эту историю, но неделю назад я почему-то вспомнил все и меня осенило. Этот кретин Паоло все время упоминал свою бриллиантовую женушку. Так вот, секретное слово – это имя его прелестной вдовушки, я Вам ручаюсь. Вот лист, на нем написан адрес этого дома, а вот счет в банке с номером ячейки. Имя жены и вдруг секретное, представляете. Как мы тогда не додумались до этого. Но вчера я вспомнил надпись на обратной стороне фотографии. Она звучала как-то так: «Любимому Паоло от любящей жены. Твоя… твоя… Д…»»
Джино Анджело затянулся и выпустил клубы дыма.
– На этих словах Дон Чезаре испустил дух, не договорив имени. Его душа отправилась туда, где не бывает копов и конкурентов.
– Мы с Антонио переглянулись.
«Если я все правильно понял, то в кармане у этого Паоло должна остаться фотография жены с подписью, – усмехнулся Антонио, – А не наведаться ли нам по адресу».
– Мы быстро добрались до заброшенного дома и нашли нужную комнату. Кувалда была при нас и стенка долго не продержалась. За ней обнаружилась мумия того самого Паоло. В кармане у него лежало фото женушки и подпись прекрасно сохранилась. А звали ее…
– Джемма, – вмешался в рассказ детектив Манчини, вертя в руках фотографию.
– Да, Джемма, – продолжил рассказ Джино.
«Бриллианты почти у нас в кармане, – сказал я Антонио, – как будем делить, братишка, пополам?» Антонио как-то странно на меня посмотрел и произнес: «Я давно хотел тебе сказать, Джино, в организации не может быть двух Донов, тебе нужно уйти на покой и сейчас самое подходящее для этого время, и место самое подходящее». С этими словами он выхватил пистолет и выстрелил, но вся комната была наполнена клубами пыли, сбившими его глазомер. Пуля лишь чиркнула меня по уху, а в следующее мгновение я уже выхватил нож. Выстрелить второй раз он уже не успел, я опередил его, и мой нож вошел ему глубоко под ребра.
– Ты прав, – сказал я ему, – двух Донов быть не может.
– Квитанция банка была при мне, фотография с именем тоже. Я решил забрать мои бриллианты, да не тут-то было. Это была последняя, предсмертная шутка Дона Чезаре. Я нашел нужный банк, и даже бриллианты все еще были там. Но имя «Джемма» не подходило для открытия сейфовой ячейки банка. Секретное слово было другое. Вот и все, а дальше пришли вы.
Джино откинулся на кресле и еще раз с удовольствием затянулся.
– Это была самооборона, детектив Манчини.
– Следствие покажет, – ответил Паоло и позвал карабинеров, – отвезите его в участок, мы с лейтенантом приедем следом.
На следующее утро комиссар вызвал к себе детектива Манчини и лейтенанта Мартинелли. Детектив Манчини выглядел не по обыкновению празднично, даже франтовато. Он надел свой выходной костюм и модную рубашку с красивым платком. Комиссар поприветствовал их с порога.
– Прекрасная работа, Манчини, – лицо комиссара сияло от радости, – Джино Анджело написал явку с повинной. Звонили из центрального комиссариата, нас всех ждут благодарности и премии. Еще рано думать о пенсии, не так ли, Паоло.
В этот момент в кабинет постучали и вбежал запыхавшийся сержант.
– Джино Анджело найден сегодня утром мертвым на полу камеры. Никто ничего не знает, но поговаривают, что это месть дружков Антонио Ди Маджио.
Сержант отдал честь и вышел из кабинета. Лицо Комиссара потемнело, он развернулся в сторону детектива Манчини.
– Я вас уволю, Манчини, без выходного пособия, как вы могли допустить, чтобы Джино убили. Пресса опять раздует это дело. Вы отдаете себе отчет, что сейчас начнется…
Детектив Манчини молча встал со стула и вышел из кабинета. Через пять минут он вернулся и положил заявление на увольнение на стол Комиссара.
Он вышел из участка свободным человеком, без работы и без обязательств, и неторопясь направился в сторону банка. Он еще раз достал старую квитанцию и уточнил адрес банка. Через час он вошел в старинные двери богатого банка и направился к клерку.
– Чем могу помочь, синьор… – приветствовал его клерк.
– Манчини, Паоло Манчини, – представился теперь уже не детектив, а просто элегантного вида мужчина средних лет, – я хотел бы забрать свои сбережения из сейфовой ячейки.
– Конечно, конечно, синьор Манчини, позвольте ваши документы и номер ячейки, – засуетился клерк.
Паоло показал документы и назвал номер ячейки.
– Паоло Манчини, все верно, – улыбнулся клерк, – вы один из самых старых наших клиентов, ваши сбережения лежат в нашем банке вот уже сорок лет. Кстати, на днях к нам заходил ваш родственник, тоже Манчини, хотел забрать сбережения, но сказал не правильный пароль. Я думаю, он жулик, синьор Манчини, но Вы-то, я вижу, человек порядочный.
Паоло кивнул головой.
– Осталась небольшая формальность, синьор Манчини, – оживился клерк, – вы должны сказать секретное слово для открытия ячейки, не забыли его за сорок лет?
– Нет, не забыл, – ответил Паоло, – это слово Шамбала, место, где все счастливы.
– Шамбала, как интересно, – удивился клерк, – подождите минуту, я принесу ваши сбережения.
Через несколько минут он вернулся, неся небольшой, туго набитый мешочек, размером со страусиное яйцо.
– Вот ваши ценности, синьор Манчини, – клерк передал мешочек Паоло, – еще одна небольшая формальность. Нужно оплатить аренду сейфа.
Паоло развязал мешочек, достал два бриллианта по два карата каждый и положил их на стойку перед клерком.
– Этого будет достаточно?
– Безусловно, – любезно ответил клерк и положил один из бриллиантов себе в нагрудный карман.
– Аривидерчи, – попрощался Паоло и неторопясь вышел на улицу, где бушевала весна.
– Джемма —
– Алло, Паоло, сынок, как у тебя дела?
– Прекрасно.
– Твоя мама соскучилась и ждет тебя в гости, – голос синьоры Манчини в телефонной трубке был категоричен, несмотря на веселый тон.
– Хорошо, мам, я приеду, как только смогу.
– Когда ты работал в полиции, то чаще навещал меня, – синьора Манчини опять начинала читать ему мораль, – теперь ты ездишь с одного курорта на другой и про маму совсем забыл. Думаешь, новая кухня и гардероб заменят мне моего родного сыночка?
– Мама, я буду у тебя первым же самолетом. Целую.
Паоло повесил трубку и отпил глоток мартини. Он снял темные очки и немного прищурился от яркого полуденного солнца. Море сегодня было спокойно, не спеша накатывая свои лазурные волны на белоснежный песок пляжа. Молодая красотка в бикини, проходящая по пляжу, невзначай бросила взгляд на Паоло и улыбнулась. Он ответил ей приветствием, подняв бокал мартини. Бывший детектив полиции, а теперь импозантного вида мужчина средних лет, уже целый год наслаждался жизнью, перемещаясь с одного курортного города в другой.
«Пожалуй, я тоже соскучился по маме», – подумал Паоло, – «Надо навестить ее».
Он допил мартини и заказал еще один, чтобы дорога домой была не так утомительна.
***
Рим встретил Паоло солнцем, улыбками, зеленью, цветами, мощеными улицами и разноцветными фасадами старинных домов. Паоло вдохнул воздух родного города и почувствовал, как снова погружается в атмосферу суеты и вечной гонки за убегающим временем, так знакомой ему во времена работы в полиции. Паоло тряхнул головой. Нет. Больше никакой спешки и гонок, и никаких сверхусилий в попытках заполнить день массой невыполнимых задач. Только релакс и комфорт, ну может еще стаканчик мартини. Теперь он богатый синьор, наслаждающийся жизнью и праздностью, и он может позволить себе никуда не спешить.
Паоло не торопясь шел по улицам Рима, наслаждаясь окружающими пейзажами и получая удовольствие от каждой прожитой секунды. Очень скоро он свернул на знакомую улицу и позвонил в дверь родительского дома. Сквозь закрытую дверь он услышал радостный возглас и в следующий миг послышался скрип засова. Дверь открылась. На пороге появилась синьора Манчини.
– Паоло, сынок, ты приехал так быстро, что я даже не успела подготовиться, – всплеснула руками синьора Манчини.
– Мама, я приехал один, – обнял синьору Манчини Паоло, – ты могла особо и не готовиться.
– В моем доме всегда должна быть чистота и порядок, – синьора Манчини начинала лекцию о домашнем уюте, – к тому же, ты, наверное, проголодался с дороги и хочешь вкусно поесть?
– Не откажусь, – Паоло почувствовал, что и вправду не прочь что-нибудь съесть.
– Я совсем забыла тебе сказать, – вспомнила синьора Манчини, – что сегодня у нас будет гостья. Помнишь Стефанию? Ее отец был лучшим другом твоего отца. Они вместе крутили свои темные делишки, нарушая закон. Я думаю, это он сбил Паоло-старшего с пути истинного. Слава богу, Стефания не такая. Она пошла в мать, а не в своего непутевого папашу.
– Я помню Стефанию совсем ребенком, – задумался Паоло, – она была у нас в гостях лет двадцать назад, или даже больше.
– Она была у меня в гостях два месяца назад. Надо чаще бывать дома, – синьора Манчини посмотрела на Паоло с укоризной, – такая славная девушка, жаль, что до сих пор в синьоринах ходит. А ведь ей уже за тридцать.
– Мне уже за сорок, но я тоже пока не женился, – усмехнулся Паоло.
– Ты другое дело, но Стефания, она прелестна, – синьора Манчини как будто выступала в роли сватьи, – такая милая, добрая, внимательная, работящая. У нее своя сувенирная лавка. В общем, умница. Очень жаль, что ее мать, синьора Франко, не так давно отошла в лучший мир. Девочка осталась совсем одна. Ее непутевый отец покинул этот мир еще лет десять назад.
– Печально, – посочувствовал Паоло, – вы с синьорой Франко тоже вроде как лучшие подруги, были.
– Хватит о грустном, – перевела разговор на другую тему синьора Манчини, – тем более, что Стефания должна прийти с минуты на минуту. А вот и она.
Раздался звонок в дверь и синьора Манчини побежала открывать. На пороге Паоло увидел действительно симпатичную синьорину, в которой он вряд ли признал бы маленькую Стефанию. Значит, нужно знакомиться заново.
– Добрый день, синьора Манчини, – приветствовала Стефания хозяйку дома, – добрый день, синьор…
– Мой сынок, Паоло, – ответила на немой вопрос синьора Манчини, – ты, наверное, его и не помнишь, так это было давно. Паоло, познакомься, это Стефания.
Паоло подошел ближе и учтиво поклонился, словно какой-нибудь средневековый аристократ. Стефания протянула руку для приветствия. Паоло взял ее в свою и поцеловал. Стефания приподняла брови, но Паоло в ответ лишь мило улыбнулся. Синьора Манчини смотрела на все это действо с нескрываемым удовольствием, а затем пригласила всех к столу.
Когда первые блюда были съедены, а самые горячие новости рассказаны, наступило время неспешной беседы на самые разные темы, но Стефания внесла существенную интригу в неспешный ход общения.
– Как вы думаете, что это такое? – Стефания положила на стол пожелтевший лист бумаги с какими-то надписями.
Паоло взял лист и внимательно осмотрел его, как бывший полицейский. Лист был не полный. От его левого края по вертикали был оторван значительный кусок. На самом листе был нарисован кусок карты с обозначениями, а в самом низу виднелись две цифры.
– Мне кажется, это часть карты, показывающей, где зарыт пиратский клад, – усмехнулся Паоло, – только листок слишком свежий, ему не больше двадцати лет.
– Вы почти угадали, – улыбнулась Стефания, – это действительно часть карты, показывающей расположение неких сокровищ. Несколько дней назад у меня дома раздался телефонный звонок. Звонили из Америки. Я услышала мужской голос, довольно приятный и как будто знакомый. Мужчина представился сыном Адриано Конти и сообщил, что его зовут Роберто. Его отец недавно умер и рассказал ему кое-что интересное, о чем Роберто расскажет при встрече. Вы помните Адриано? Он был другом моего отца и другом вашего отца, – Стефания посмотрела на Паоло, – они были, можно сказать, друзьями детства.
– Я видел его только на фотографиях, – Паоло ответил на взгляд Стефании, которая начинала ему нравиться, – но хотелось бы услышать подробности про карту.
– Не торопитесь, – в словах Стефании чувствовалась мягкая женственность и в то же время твердость в принятии решений, – я сама мало что знаю. Роберто спросил, не оставлял ли мне отец старый лист бумаги с оторванной частью, на котором нарисована какая-то карта. Я ответила, что да, отец действительно оставил мне такой лист, приказав хранить его до поры до времени. Еще Роберто поинтересовался, нет ли похожего листа у синьоры Манчини. Если есть, то он просил его проинформировать, и он сразу же приедет.
Синьора Манчини, молчавшая до этого, всплеснула руками и быстро вышла из комнаты. Когда она вернулась, то на стол лег еще один пожелтевший лист.
– Паоло-старший просил сохранить этот листок и никому не рассказывать о нем, особенно полицейским, – синьора Манчини посмотрела на Паоло, – тебе теперь можно, ведь ты уже бывший.
– Полицейские бывшими не бывают, – пошутил Паоло, – но ко мне это не относится.
Он взял второй лист и так же внимательно осмотрел его, как и первый. У листа были оторваны правый и левый край, в центре располагалась часть карты, а внизу тоже были две цифры, как и на первом листе. Острый глаз Паоло сразу увидел одну характерную особенность. Он взял лист и приложил его к листу, лежащему на столе. Оторванные края листов точно совпали и теперь на столе лежал почти целый лист, у которого, правда, отсутствовал левый край. Паоло посмотрел на Стефанию.
– Или это пиратская карта, или чей-то дурацкий розыгрыш.
– Этот вопрос мы зададим Роберто, когда он приедет, – Стефания посмотрела на Паоло и что-то неуловимое промелькнуло в ее глазах.
***
– Алло, доброе утро, синьора Манчини, а Паоло дома? – голос Стефании был взволнован.
– Он дома, сейчас я его позову, – синьора Манчини была как всегда бодрая и жизнерадостная. Она закрыла трубку рукой и громко позвала своего сына: «Паоло, с тобой хочет пообщаться прекрасная синьорина».
– Алло, я слушаю, – Паоло взял трубку у синьоры Манчини и сделал ей знак рукой, чтобы она не мешала приятному общению. Синьора Манчини фыркнула и удалилась на кухню, в свою домашнюю резиденцию, готовить завтрак.
– Доброе утро, Паоло, это Стефания. Сегодня из Америки прилетает Роберто. Я встречаю его в аэропорту, а потом хочу привезти его прямо в ваш дом, не заходя ко мне. Как вам такой план?
– Положительно, тем более, что эта история с картой опять пробудила во мне сыщика. У меня есть некоторые соображения на этот счет, о которых я расскажу при встрече.
Они еще некоторое время поболтали, все больше проникаясь симпатией друг к другу.
Через несколько часов в дверь семьи Манчини позвонили, и вскоре, после непродолжительного знакомства, за большим столом уже сидели два синьора и прекрасная синьорина. У Паоло уже были припасены некоторые вопросы для гостя, но синьор Роберто опередил его.
– Сначала я все расскажу вам, а потом можете задать свои вопросы, – начал Роберто, – как вы знаете, а может быть и нет, мой отец Адриано Конти в молодости был очень дружен с вашими отцами. Они все родились здесь, в Риме, жили на соседних улицах и ходили в одну школу. После школы они встали на путь, не слишком одобряемый обществом и ведущий к нарушению закона. Мой отец не слишком распространялся на этот счет, но упомянул, что за некоторые из их делишек они отсидели в тюрьме. Там отец многое переосмыслил и решил начать жизнь заново, переехав в Соединенные штаты. Не так давно он отошел в мир иной, и перед смертью рассказал, что одно из дел принесло им хороший куш, но лишь на бумаге. Они вскрыли национальный банк Италии и украли из него сокровища королевской династии. Конечно, это была лишь малая часть сокровищ, но ее стоимость оценивалась в миллионы. Каково же бы их разочарование, когда выяснилось, что ни один перекупщик не готов купить драгоценности. Что было делать? Они, конечно, могли отнести их обратно, положив у ворот банка, и сдаться властям, но такое бывает лишь в книжках с моральным уклоном. Мой отец, как главный выдумщик, решил спрятать сокровища, обставив все как детектив про пиратский клад. Сокровища положили в сейф, который, в свою очередь, поместили в надежное место. Место это обозначили на нарисованной карте, которую разорвали на три части и поделили между участниками дела. Еще на каждой из частей карты нарисовали по две цифры, обозначающие код от сейфа. Теперь открыть сейф могли только все три друга вместе. Но это так, ради смеха. Они же были лучшими друзьями и полностью доверяли друг другу. А вот и моя часть карты.
Роберто положил на стол пожелтевший лист с оторванным правым краем. Паоло положил рядом два других листка, которые теперь составляли единое целое. В верхней части листа был нарисован круг, от которого шли стрелки с маршрутами и расстояниями. Над кругом была какая-то надпись, относившаяся, видимо, к нему, и что-то поясняющая. Паоло склонился над листом и прочитал надпись:
«Когда падет весь мир,
то он падет пред ним,
но действо то произойдет
лишь вслед за ним».
– Эта надпись, несомненно, загадка, обозначающая вот это место, – Паоло указал на круг.
– Но ваш отец конечно же рассказал вам, где это место находится? – Стефания указала на круг на карте и вопросительно посмотрела на Роберто.
– Нет. В последние дни он был уже немного не в себе. Я думаю, он решил играть в эту игру до конца, доверив нам самим найти сокровища. А может быть все проще, и он сам забыл, где это место, ведь это было больше сорока лет назад.
– Что же это может быть? – задумалась Стефания, – может быть, какое-нибудь пророчество? Тогда при чем здесь сокровища.
– Я подумал, – нерешительно начал Роберто, – что речь идет о каком-нибудь культовом сооружении, скажем, храме или усыпальнице.
– Может быть это какое-нибудь шифрование, – воскликнула Стефания, – и нам нужно только найти ключ. Нет, так все еще более усложняется.
Паоло посмотрел на Стефанию и Роберто и снисходительно улыбнулся.
– Друзья мои, – начал он, – не ломайте голову понапрасну. Я не просто так столько лет работал в полиции. Еще я изучал историю Рима и психологию, которая на многие вопросы дает ответы. Наши родители родились и жили в этом городе, и, скорее всего, сокровища спрятаны именно в Риме. Так за ними проще следить, а в случае чего, и быстро перепрятать. Загадка, над которой вы ломаете голову, имеет простую отгадку. Такая пространная форма загадки должна указывать на какой-нибудь очень известный объект, скорее всего архитектурный. Какие самые известные памятники архитектуры в Риме?
– Собор Святого Петра, – первым ответил Роберто.
– Колизей, – следом за ним ответила Стефания.
– Прекрасно, – улыбнулся Паоло, – а какие изречения вы знаете про эти памятники?
Роберто покачал головой и пожал плечами.
– Что-то такое было про Колизей, – неуверенно ответила Стефания, – но что, не помню.
– Ну конечно, – воскликнул Паоло, – я освежу вашу память. Есть такая фраза: «Пока стоит Колизей, стоит и Рим. Когда падет Колизей, падет и Рим. Когда падет Рим, падет и мир».
Стефания хлопнула в ладоши и повисла на шее у Паоло, чмокнув его в щеку.
– Ты молодец, Паоло.
Затем она немного смутилась и отошла на один шаг, поняв, что немного нарушила правила этикета.
– Ты тоже молодец, Стефания, – улыбнулся ей в ответ Паоло, оставив Стефании самой додумать, что он имел в виду, – а теперь, на поиски сокровищ.
***
Через очень непродолжительное время Паоло, Стефания и Роберто уже стояли около Колизея, любуясь его величественной архитектурой и предвкушая захватывающее приключение. Паоло прихватил с собой карту Рима и компас, не хватало только удушливых джунглей и проводников-аборигенов, чтобы почувствовать себя настоящими охотниками за сокровищами. Как будто и не было целого года праздности и веселья. Паоло снова был детективом, расследующим запутанное дело. Он быстро определил направление, в котором нужно двигаться, хотя и существовала некоторая загвоздка. Дело в том, что на карте, указывающей расположение клада, не было ориентации по сторонам света. Паоло, как бывший детектив, сравнил нарисованный план с картой Рима и сразу понял, по какой улице им нужно двигаться. Они обошли вокруг Колизея и направились по улице, отмеряя нарисованное на плане расстояние. Хотя они меряли расстояние количеством шагов, тем не менее, они достаточно точно остановились у следующего перекрестка. Они повернули направо и прошли несколько кварталов, как показывал план, остановившись у другого перекрестка. Так они шли, от перекрестка к перекрестку, пока не оказались на финишной прямой. Несколько сот шагов, и вот они остановились посередине улицы и завертели головами.
– Куда дальше? – задал ожидаемый вопрос Роберто.
Паоло стоял и думал, что же им делать дальше, пока не посмотрел на Стефанию, которая стояла и улыбалась. Паоло уже хотел задать вопрос, что же ее так развеселило, но она сама раскрыла карты.
– Вот это мой дом, – она указала на красивое здание прямо рядом с ними, с колоннами, лепниной и эркерами.
Сначала возникло небольшое замешательство, но Паоло быстро сообразил, что к чему.
– Все гениальное просто, – произнес он многозначительно, – нет более надежного места, чем у себя дома, если, конечно, к вам не нагрянет полиция.
– Сокровища спрятаны дома у Стефании? – рассмеялся Роберто, – дело принимает интересный оборот.
– Это только предположение, – посмотрел на Стефанию Паоло, – но если нас пригласят войти, то мы продолжим поиск.
– Милости прошу ко мне домой, – Стефания направилась к входной двери, – только не переворачивайте все вверх дном.
***
– Мы начнем с простого осмотра, – обратился Паоло к Стефании, когда они зашли в ее дом. Паоло уже вошел в образ детектива, которым он был так много лет, – если сокровища находятся в сейфе, то спрятать такой большой железный ящик не так просто.
Паоло и Роберто прошли вслед за Стефанией, осматривая ее жилище. Она показала им гостиную, спальню, кухню и еще одну небольшую комнатку, которую назвала мастерской.
– У тебя прекрасное жилище, Стефания. Такая чистота и порядок. Даже и не знаю, где здесь может заваляться небольшой сейф, – пошутил Паоло.
– Давайте все осмотрим, вдруг я что-то не заметила, – пошутила Стефания в ответ.
Все вместе они принялись за поиски, осмотрев все шкафы, кладовки, углы и закоулки. Сейфа, конечно же, не было. Тогда Паоло принялся простукивать стены, в надежде найти потайные ниши. И опять безрезультатно. Когда с жилыми комнатами было покончено, Паоло указал на еще одну дверь.
– Последняя надежда? Здесь, кажется, мастерская?
– Да, – ответила Стефания, – у меня есть небольшой сувенирный магазин. Что-то для него я покупаю, а что-то делаю своими руками. Когда был жив отец, он тоже здесь трудился, после того, как покончил со своим криминальным прошлым. У нас было семейное ремесло, доставшееся нам от предков. Когда-то очень давно наша семья владела секретами и технологиями свечного производства. Бизнес процветал, пока не появились заводы и электричество. На заводах свечи стали делать быстро и дешево, а эра электричества породила лампочки накаливания. С приходом искусственного света бизнес зачах, оставив нам только небольшое направление – сувенирные свечи по индивидуальным проектам. Смотрите.
Стефания вошла в мастерскую и стала показывать коллекцию свечей, некоторые из которых были явно старинными. Паоло увидел фигурки животных, людей, домиков, гномов, ангелочков, Санта-Клаусов, и еще море всяких творений умелых рук. Одни из них были небольшие, другие покрупнее, а некоторые очень большие, если не сказать огромные. Одна из фигурок привлекла внимание Паоло. Она была выполнена в виде короны и по размерам не уступала настоящей.
– Эту свечу сделал мой отец в подарок на мое совершеннолетие, – Стефания взяла свечу в руки и поднесла к голове, – красиво? Он просил зажечь ее только по одному важному поводу, но, впрочем, Вам это не очень интересно.
Паоло и Роберто не стали уточнять, что за такой важный повод, тем более, если бы Стефания хотела, она и сама рассказала. Паоло подумал про себя, что важным поводом для любой девушки может стать день свадьбы, но решил не поднимать столь деликатную тему. Сейчас его больше интересовал вопрос, где может быть спрятан сейф. Опять они обыскали все уголки и полки мастерской, после чего Паоло принялся за стены. Он тщательно просмотрел все неровности и выемки, а затем опять стал стучать. Стук везде был одинаковым, но вдруг в одном месте он стал более глухим. Паоло простучал это место более тщательно и у него получилось, что глухой звук соответствует нише размером полметра на полметра. Паоло вопросительно посмотрел на Стефанию.
– Ломаем, – в голосе Стефании не было и тени сомнения. Она протянула Паоло молоток, – здесь требуется крепкая мужская рука.
Паоло размахнулся и с первого же удара проделал дыру в стене. С каждым последующим ударом дыра становилась все больше. Паоло сделал еще несколько ударов и отошел. Пыль и сухая штукатурка, поднявшиеся в воздух, на какое-то время заполнили все пространство около дыры, мешая заглянуть внутрь и узнать, что же там. Паоло пожал плечами, показывая, что нужно немного подождать. Когда пыль осела, трое искателей сокровищ подошли к пролому в стене и заглянули внутрь. В неглубокой нише стоял небольшой, слегка запылившийся сейф.
Стефания посмотрела на Паоло и Роберто. Ее глаза горели нетерпением и ожиданием маленького чуда, которое вот-вот произойдет, стоит лишь открыть маленькую железную дверцу, отделяющую их от сокровищ.
– Можно, я это сделаю? – Роберто поднял руку.
Паоло кивнул головой и отдал ему карту сокровищ с написанным снизу кодом от сейфа. Роберто с довольным видом стал набирать на циферблате сейфа требуемую комбинацию, предвкушая удивление и восторг от увиденного внутри. Комбинация оказалась правильной и когда Роберто потянул за дверцу сейфа она легко открылась. Внутри ничего не было. Роберто открыл было рот, чтобы что-то сказать, но так и остался стоять, с удивлением глядя на внутренности сейфа. Пусто, ничего, ни капельки драгоценностей, никакого намека. Паоло тоже заглянул в сейф и даже пошарил в нем рукой, но нашел лишь несколько газетных вырезок. Он посмотрел на потускневшие заголовки и прочел броские названия: «Похищение века», «Ограблен национальный банк», «Сокровища короны украдены». Паоло пробежал глазами газетные заметки и усмехнулся.
– Из национального банка Италии украдены драгоценности королевской династии, о чем нам уже рассказал Роберто, – Паоло поднял палец, – а вот это интересно. В числе похищенного находится корона королевы Италии. Полиция ведет поиски, но пока безрезультатно.
– И у нас безрезультатно, – огорченно произнесла Стефания.
– Не у всех, – произнес Роберто каким-то странным, язвительным, и очень жестким голосом, – драгоценности были, но теперь их нет. Значит, их кто-то достал и продал. Только троим было известно о их местонахождении, и только они трое знали шифр от сейфа. Я говорю о моем отце, отце Паоло и отце Стефании. Мой отец уехал в Америку и не мог открыть сейф. Отец Паоло погиб давным-давно. Остается Ваш отец, Стефания. Это его рук дело. Он бесчестный человек. Он предал дружбу и навсегда опорочил свое имя. Я уезжаю.
Роберто быстрым шагом вышел из мастерской, попутно хлопнув дверью. Стефания вздрогнула от громкого звука закрываемой двери, а по ее щекам потекли слезы. Паоло подошел к ней и взял за руку.
– Не расстраивайся, Стефания. Черт с ним, с этим Роберто. Твой отец порядочный человек, и мы оба это знаем. Раз он достал драгоценности из сейфа, значит так было нужно. Может быть, на его след вышла полиция, или кто-то прознал про сейф. Мы об этом уже не узнаем никогда. Но я еще раз повторю, что он порядочный человек.
– Ты правда так считаешь? – улыбнулась Стефания сквозь слезы.
Паоло кивнул головой. Стефания обняла его и поцеловала.
На следующий день Паоло принес Стефании огромный букет цветов. Она чуть не подпрыгнула от радости и повисла на шее у Паоло.
– Сегодня утром я разузнал интересную информацию, – голос Паоло был загадочным и немного заговорщицким, – драгоценности, которые были почти у нас в кармане, до сих пор в цене. Национальный банк Италии предлагает за них космические деньги, особенно за корону. Это значит, что твой отец никому их не продал и его честное имя не запятнано. Возможно, он куда-то перепрятал их, в более надежное место. К сожалению, он не оставил больше карты, поэтому поиски сокровищ объявляются закрытыми.
– Мне не нужны сокровища, Паоло, ведь у меня есть ты.
