В настоящее издание включена мемуарная хроника Александра Герцена, которая представляет беспримерную в русской литературе панораму отечественной и европейской жизни середины XIX века. Выдающийся деятель, мыслитель и публицист работал почти шестнадцать лет над автобиографическим романом «Былое и думы», который можно назвать энциклопедией, отражающей быт, нравы, общественную, литературную и политическую жизнь России той эпохи. Во второй том вошли части «Москва, Петербург и Новгород», «Париж-Италия-Париж», рассказ о семейной драме и «Русские тени».