Александр Гаврилов
Продавец сказок
– Ну, вроде как-то так было, – неуверенно пробормотал он под их удивлёнными взглядами, – Или нет?
– Расспрашивай, а не уничтожай! – рассерженно рявкнул кот, – А то ведь так и сделает! Балбес.
– Не надо его поправлять! – вмешалась Яга, – Мне нравится ход его мыслей, – и мерзко захихикала, – Чего припёрлись-то?
– Витязь на Кощея идёт, – махнул кот лапой в сторону Димы, – Ему бы помочь. Путь указать, да подсказать, как со змеем совладать.
– На Кощея?! Он? Дай бог нашему теляти волка съесть! – мерзкое хихиканье бабки переросло в гулкий хохот.
– У него меч кладенец, – тихо, почти шёпотом, произнёс Баюн, но старуха его услышала и резко замолчала, пристально уставившись на меч в руке мальчика.
– Да неужто… И точно он, – пробормотала она, и отодвинулась от двери, – Ну коли так, то проходите. Гостями будете. Накормлю, напою, а там уж и расспрос проведу. Не обессудьте, но без бани обойдётесь. Топить долго.
Кот тут же сменил свой кошмарный облик и заскочил в дверь. Дима ещё пару секунд посомневался, но всё таки пошёл за ним.
***
– Всё, больше не влезет. Наелся, – Дима сыто отодвинулся от стола, тяжело отдуваясь. Так много он никогда в жизни не ел, но ведь бабка столько всего вкусного наготовила! Блины, пироги, расстегаи, пирожки самых разных видов так и таяли во рту. Пока он ел, кот уже успел рассказать Яге их историю. После столь сытной еды измученный усталостью организм потянуло в сон со страшной силой. Глаза сами собой закрывались.
– Иди-ка ты, милок, поспи, – заметила Яга его состояние, – Завтра дела обсудим. Забирайся вон на печь и спи.
Мальчик встал и в сомнениях замер. А ну как сожрут, пока он спит?
– Не бойся, иди спи, – правильно поняла его замешательство Яга, – Не трону я тебя. Клянусь Луной.
Дима успокоился, залез на тёплую печку и мгновенно провалился в глубокий сон и даже не почувствовал, как Яга подошла к печке и накинула на него медвежью шкуру.
– Так ты думаешь, блохастый, что это ходячее недоразумение справится с Горынычем? – скептически произнесла она, глядя на кота, – Он же как большой ребёнок. Всего боится. Как змея то увидит, так и убежит от него сверкая пятками.
– Не убежит, – лениво потягиваясь отозвался кот, – Ему это надо ещё больше чем нам. У него выхода другого нет, кроме как на Змея идти. А справится он, не справится… Не важно. Мы всё одно с тобой выгоду получим.
– Ну, ежели справится, то тогда да, я от Кощея давно мечтаю избавиться, сам знаешь. Слишком много силы он набрал и всех нас под себя подмять хочет. Но тебе то чем Кащей не угодил? Ты же всегда сам по себе был? Ни перед кем ответ не держал?
– Если бы так… Этот колдунишка и меня собрался на службу поставить… – прошипел Баюн, яростно сверкая глазами, – Мол давай-ка, обходи дозором лес, чужаков прогоняй, с кем не справишься – докладывай. Я ему что, сторожевая собака что ли? Подобные оскорбления я прощать не намерен!
– Я поняла. Подобному и вправду спуску нельзя давать. Ты прав. Но ежели дурачок наш не справится, то тут-то какая нам выгода будет?
– Меч кладенец, – коротко отозвался кот, – Я его непременно тогда заберу с тела. И нам останется только нового дурачка присмотреть, который согласится на Кощея пойти. Сама знаешь, что без этого меча на Змея бесполезно идти, а вот с ним… С ним мы рано или поздно его одолеем.
– Голова… – уважительно посмотрела Яга на Баюна, – Пожалуй, ежели всё так и будет, и меч у нас окажется, то я даже свою обиду на тебя давнюю прощу. Ладно. Пошли спать. Утро вечера мудренее.
***
– Осторожней, он на новый круг заходит! – крикнул Баюн, забираясь на здоровенный дуб, почти рядом с верхушкой которого был привязан цепью сундук. Дима судорожно вздохнул. Было не страшно, нет. Было безумно жутко. Он уже кое-как отразил две атаки Змея и прекрасно представлял, какая адская боль его сейчас ждёт. Многотонное трёхголовое чудовище пока ограничивалось тем, что заливало его огнём при каждом налёте, но вскоре оно поймёт, что огонь тут бессилен, и вот тогда… Мальчику было даже подумать страшно о том, что ему придётся биться с этим монстром. С огнём пока помогало справляться огнеупорное зелье бабы-Яги, которое она сварила для него.
– Оно поможет тебе противостоять его пламени. Но следи за временем! Действовать оно будет не более часа! – ворчливо давала она ему напутствие, – И от боли оно полностью тебя не защитит. Десятую часть от той боли, как ежели бы ты сгорал заживо, ты почувствуешь.
Тогда ему показалось, что десятая часть это так, ерунда, вытерпит спокойно, но теперь… Всё его тело горело нестерпимой болью, и сейчас предстоит новая волна… Хотелось бросить меч и убежать куда глаза глядят, но он лишь крепче стиснул зубы и меч в руке. Бежать было некуда. С этого острова так просто не убежишь. Всё равно догонит.
– Гра-а-а! – взревел монстр на подлёте и выпустил очередную струю пламени. Дима чуть не заорал от боли и попытался достать змея мечом на подлёте. Змею приходилось опускаться довольно низко, чтобы залить его огнём. Но всё же достать мечом пока не получалось. Не хватало считанных сантиметров!
Змей, наконец, понял, что огнём он с незваным гостем не справится, и с жутким грохотом рухнул на землю метрах в десяти от Димы. Тот утёр со лба пот и мрачно взглянул на медленно приближающегося Горыныча. Тот никуда не торопился, прекрасно понимая, что добыча от него никуда не денется.
– Я на месте! Отвлеки его! – крикнул сверху кот. Змей насторожился, все три его головы уставились на верхушку дерева и из всех пастей тут же раздалось рассерженное шипение. Он тут же забыл про мальчика и взмахнул крыльями, явно собираясь взлететь, но Дима не дал ему такой возможности. Он подскочил к Змею, пользуясь тем, что тот отвлекся, и нанес удар. Раздавшийся сильнейший рёв чуть не оглушил мальчика. Одна из голов змея камнем рухнула на него, пытаясь вцепиться жуткой пастью. В последний момент Дима успел отпрыгнуть в сторону и отмахнуться мечом. Даже чуть-чуть задеть получилось по шее, но этого было недостаточно. Баюн предупреждал его, что для того, чтобы победить Змея, нужно было срубить ему все три головы. Остальные раны на нем зарастали моментально.
– Г-Р-А-А-А! – от яростного вопля Змея пошла звуковая волна, которая едва не сбила Диму с ног и чуть не снесла с ветки Баюна, который пытался снять с сундука цепь. В последний момент он успел ухватиться за ветку всеми лапами. И тут же на мальчика последовала новая атака, уже всеми тремя головами Змея. Мальчик еле успевал отпрыгивать и уклоняться от всё новых ударов. Глаза заливал пот. Сердце колотилось как сумасшедшее в груди, как будто собираясь выпрыгнуть. Змей шутя уходил от его жалких попыток нанести удар мечом, словно играя с ним. Мозги Димы будто отключились. Он давно уже не думал о том, что делает. Его тело действовало как на автопилоте, но и оно начало выдыхаться и всё чаще стало пропускать удары, хоть и вскользь.
