Александр Чечулин
Миры Меандры. Книга первая: Артефакты
Иллюстратор автор книги Александр Юрьевич Чечулин
Иллюстратор Женя Чечулина
© Александр Чечулин, 2020
© Женя Чечулина, иллюстрации, 2020
ISBN 978-5-0051-8708-6 (т. 1)
ISBN 978-5-0051-8709-3
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Пролог – Геомена
Был вечер. На полу большой овальной комнаты замка Тур отражались розовые квадраты заходящего солнца, которое садилось за горизонт прямо вдоль залива. Вода была спокойная и отражала розовую дорожку, по которой приближался трехмачтовый парусник. В большое стрельчатое окно за ним наблюдал пожилой полный мужчина с круглыми очками на носу. Это был смотритель этого замка, который приглядывал за ним во время отсутствия его хозяев. Хозяева навещали его редко, но каждый раз это не предвещало ничего хорошего.
Это как раз прибывали они, что означало – мирному сосуществованию жителей замка и прилегающего городка пришел конец, и следовало ожидать непростых историй. Хроника этого замка гласила, что когда-то этот город и другие прилегающие земли принадлежали их предкам. Поэтому господин Гоциан и его сестра пытались любыми средствами восстановить историческую справедливость. В прошлый раз наделала немало шума история, когда в совет Ратуши они попытались продвинуть своего представителя, причем с неограниченными полномочиями.
Парусник уже причалил, и с минуты на минуту следовало ожидать гостей. Смотритель Теодор, так его звали, еще раз все бегло оглядел – все ли в порядке. Везде в обстановке царила некоторая безвкусица: современное убранство комнат чередовалось вперемежку с совершенно старющими предметами. Но это была не его вина – это были прихоти хозяев. У Теодора было две версии: первая – тем самым они подчеркивали древность своего рода; вторая – это было связано с какой-то очень древней легендой о каких-то «Хранителях». Настолько древней, что она больше походила на какую-то сказку.
– О, как меня укачало ваше романтическое путешествие! – в сердцах воскликнула госпожа Гоциан.
Держась за голову и с выражением очень несчастного человека, она прошагала в спальню и закрыла за собой дверь, демонстративно ею хлопнув.
– Теодор зайдите ко мне в кабинет, – хмуро проговорил ее брат.
«Ну вот, как легко можно одним только выражением лица испортить такой чудесный вечер», – подумал про себя Теодор.
На столе в кабинете уже стоял горячий напиток, от которого исходил приятный пряный аромат. Гоциан листал папку бумаг, и вопреки ожиданию Теодора на лице промелькнуло что-то подобие улыбки.
– Я так полагаю, что тщетные усилия нашего «великого мастера Мэтт» не увенчались успехом? И ни одно устройство не смогло заработать? – он пристально посмотрел на Теодора.
Смотритель слегка вспотел от волнения и не мог взять в толк, почему хозяин не огорчен.
– Но эти предметы настолько старые, что они годятся только на свалку! Причем непонятно их назначение.
– Это просто ты не знаком с нашими семейными архивами, поэтому и не представляешь их ценности. Есть два варианта: либо мастер разгадала их работу и хочет воспользоваться их возможностями, либо это ей, такой умной, очень умной, не под силу. А это лишний раз подтверждает их особенность.
Вместе с хозяином замка приехали его дети: Эриан (Эрик), Тианина (Тина) и Алик. Плавание на корабле не все перенесли одинаково. Эрик был старшим сыном и, естественно, был наследником. Он был копией отца – властный, высокомерный отпрыск. И, разумеется, нахождение в плавании на корабле вплотную с командой его сильно раздражало – все правила субординации нарушались.
Тина тоже была недовольна, потому что при «Высшем дворе Звездных владык» готовился грандиозный бал, и серьезные приготовления вместе с госпожой Гоциан были просто необходимы.
Однако Алик был на седьмом небе от восторга. Он настолько не мог спрятать свою радость, что постоянно получал от Эрика замечания.
– Я не могу смотреть на твою довольную рожу – она меня сильно раздражает, – говорил он возбужденно.
Да! Это было что-то незабываемое: запах морской воды, скрип рангоутов и такелажей, шелест волн об корму, похлопывание парусов и, конечно же, свежий соленый ветер.
– И вообще, какая была необходимость всем нам ехать в эту дыру? Непонятная причуда отца, – возмущалась Тина.
– Кажется, он считает, что наш род был основан каким-то Хранителем. И кто-то из нас мог унаследовать некоторые особенности от него. И поэтому нас отдадут великому мастеру на обучение, – раздраженно прокомментировал Эрик.
– Вот это нормально, ну просто обалдеть от счастья, как об нас заботится наш папочка. Мы тут можем пропустить такое мероприятие века, как бал, а в это время будем учить учебники в пыльных архивах! – выпалила красная от негодования Тина.
Геомена, куда приехали наши герои, представляла холмистую местность, где располагался небольшой городок. Его венчал замок. Все здесь было как-то не так. И вообще было непонятно, зачем здесь нужен был замок, ведь защищаться было не от кого. В самом городе архитектура была причудливая и непонятного стиля, ну об этом узнаем подробней потом.
Поездка в Заречье
Речной трамвайчик, ненавязчиво урча мотором, плавно покачивался на небольших волнах речки под кронами свисающих веток деревьев, которые росли вдоль берега. Солнце, которое просвечивало сквозь листья, на воде создавало причудливые узоры из зеленых и желтых пятен. Они ползли по трамвайчику и по пассажирским сиденьям, усыпляя бархатисто-зеленым освещением. Заснула даже на задних сиденьях шумная компания ребят, которые во что-то играли и громко смеялись.
У Гришки начинались каникулы и впервые в жизни без каких-либо определенных планов. Вдруг откуда-то появился двоюродный дедушка, о котором почему-то раньше ничего не знал, и его тут же благополучно отправили к дедушке в «командировку». Ну совсем ненадолго: на самую малость, чтобы немного развеяться. В дорогу он взял детективчик, чтобы не скучать, но это было лишним – прочитав немного, он отложил его в сторону и предался размышлениям. В голове возникали то всякие предположения, то всякие страшилки: какая погода будет и можно ли будет купаться? Гришка посмотрел на время и понял, что скоро приплывают.
Солнце приближалось к вечеру. На причале встречающих было немного. Гришка схватил свою сумку и за выходившими ребятами выскочил на дощатый причал. Его тут же встретил жаркий воздух разогретых за день досок помоста. Среди встречающих он разглядел интересного старичка, который был одет в шорты, рубаху навыпуск и соломенную шляпу. Квадратная бородка заканчивала весь этот причудливый вид. С ним рядом стояла небольшого роста девочка, которая, увидев его, запрыгала и замахала охапкой ромашек.
– Соблаговолите принять от нас поздравления с благополучным прибытием, – цветисто приветствовал старичок. – Меня зовут Тимофей, но можешь называть меня деда Тима, а эту малышку я зову Звездочка, – малышка сделала реверанс.
– А меня Гришка.
Дорога до дедушкиной лавки проходила сначала по пыльной дороге, где по обочинам пахло нагретой травой и ромашками. Потом мимо небольшого прудика, где Гришка сразу приглядел кучу мест для купания.
Дедушкина лавка встретила прохладой, в которой присутствовал немного специфический запах. Звездочка объяснила, что это из-за старых вещей. Да и вообще, Гришка по дороге очень многое узнал о лавке, потому что рот у этой маленькой девочки совсем не закрывался. Деда называли еще старьевщиком. К нему в лавку несли всякие старые вещи для ремонта, а иногда просто приносили эти вещи, потому что не хотели выбрасывать. И даже не понимали их предназначения. Вот здесь Гришка не совсем понимал, о чем речь – ну как можно не знать, для чего нужна вещь? А еще в лавку приходил помогать ремонтировать Веня – типа очень умный (во всяком случае, пытался им казаться). И еще приходил Жора – он просто так приходил.
За большим старинным столом сидел высокий худой пацан в очках и что-то ковырял на нем.
– Привет, – оторвал свой взгляд от стола Веня и протянул загоревшую руку поздороваться, – Вениамин, – представился он и поправил очки.
– А это Григорий или просто Гришка, – представил дед, – давайте попьем чайку и отправимся купаться.
Гришка почувствовал, что кто-то его трогает за плечо, и обернулся. На комоде сидел большой кот, ну очень большой, протянул к нему лапу и внимательно его рассматривал. Кот понял, что его заметили за странным для котов занятием, и тут же спрыгнул вниз к ногам Звездочки, делая вид, что ничего не произошло.
Купаться отправились все, в том числе и кот Мур. Всю дорогу Звездочка что-то мурлыкала себе под нос, приплясывала и кружилась: и откуда у нее было столько энергии? Место, куда они пришли, было просто шикарным. Уж кто-кто, а Гришка в этом хорошо разбирался. Под большим деревом было место и для костра, и для загорания. Один ствол, который был немного тоньше, склонялся над водой. Но к его удивлению, дед Тима, уже раздетый, разбегался по наклонившемуся дереву, и, в такт раскачки ствола, ушел под воду «рыбкой». Все молча переглянулись. Звездочка пожала плечами и развела руками, говоря: «да, вот так». Медленно потекли секунды в ожидании, когда выплывет дед.
– А спорим, он сейчас воткнулся в дно, – спокойно констатировал факт Веня, как что-то обычное, и поправил очки.
Но голова деда всплыла где-то на середине прудика.
– Ааааа! – мимо них кто-то пробежал, на ходу раздеваясь.
Очевидно, это был Жора, пытаясь с разбегу влететь в воду. Но этот номер у него не получился: перед самой водой он запутался в штанах и кубарем влетел в нее, подняв много брызг. Мимо Жоры спокойно прошел Веня и, свысока посмотрев на него, нырнул в воду.
Гришка, заходя на дерево, почувствовал, как оно под ним покачивается, высота была что надо, и прыгнул вниз. Уши перестали слышать все звуки, а только шум поднимающихся пузырьков. Он открыл глаза – его окружала зеленоватая вода и лишь отдельные лучи солнца проникали под воду. Тело потеряло вес и стало всплывать.
Хорошо накупавшись, Гришка развалился на песке и с закрытыми глазами стал разогреваться на солнце. Слышны были крики купающихся и всплески воды.
«Если так будет и дальше, – подумал он про себя, – то каникулы, можно сказать, удались».
Рядом кто-то плюхнулся, одарив холодными каплями.
– Твоя родня писала в письме, что поведение у тебя не всегда было на высоте, и ты иногда попадаешь в разные истории, – услышал он голос Вени, – и даже где-то подрался.
– И не один раз, а много: пришлось, они сами напросились. Так что за мной надо присматривать, а то вдруг попаду в какую-нибудь историю.
– Все понятно, ты у нас мальчиш-плохиш. Хотя у нас тоже с кое-кем не простые отношения.
– Вот с этого места подробней – ты меня, кажется, заинтриговал. А то я уж подумал, что придется все лето книжки читать.
– Не переживай, мы с ними скоро встретимся. А еще, я думаю, тебе придется помогать в ремонте всяких старых вещей.
Заречье. Лавка старых вещей
Разумеется, самым лучшим гидом в лавке деда была Звездочка. Она напоминала какую-то учительницу, которая тщательно рассказывала урок. Кот послушно ходил рядом у ее ног и вертел головой в такт движения рук рассказчицы. Больше всего Гришку удивило то, что многие вещи действительно были непонятного назначения. Он подошел к большим часам в человеческий рост с маятником. Но на циферблате виднелась двустворчатая дверка, из которой, очевидно, должна была выскакивать кукушка, и еще было три стрелки разных цветов. Он провел рукой по старому лаку на корпусе, открыл дверку, подтянул гирьку наверх, увидев под циферблатом какой-то ключик, конечно же, повернул его – это произошло как-то машинально. Внутри звякнуло, и маятник закачался. Гришка от неожиданности отпрянул, чувствуя, что что-то натворил. Но часы еще больше удивили, когда створки раскрылись и вместо кукушки появились маленькие фигурки, сидящие за миниатюрным столиком, и механическими движениями пили чай. Послышалась негромкая мелодия, состоящая из ударов колокольчика. Часы надо было как-то остановить, пока никто не увидел, и оглянувшись, понял, что поздно. На это устройство вытаращились Звездочка и кот.
– А дедушка хотел их выбросить на свалку, – проговорила она.
– Извиняюсь – это получилось случайно, – как можно непринужденнее сказал виновник происшествия.
К обеду на чудо-часы собрались посмотреть все жители этой лавки. Высказывались всевозможные версии их назначения, но в конце концов сошлись на одном – они указывали распорядок дня. Потому что после чаепития они указывали на необходимость прогулки. Гришка поймал на себе взгляд деда Тимы. Взгляд был не веселый, как всегда, а какой-то внимательный и серьезный.
Заречье. Сказка на ночь
Весь оставшийся день они занимались уборкой лавки от пыли, и вечер наступил незаметно. Гришку разместили на чердаке. Здесь было по прохладней, стоял старый диван, а в углу находился глобус с незнакомыми материками. Но на такие особенности он уже старался не обращать внимания. Вдоль стены стояли стопки старющих книг, а в полукруглое окно попадал свет от яркой луны. На улице слышны были трели ночных сверчков.
– Ты еще не спишь? – услышал он шепот Звездочки.
– Неа, а ты что не спишь – детское время уже закончилось.
– А я не могу уснуть без сказки на ночь, а дед Тима не рассказал ее мне сегодня.
– Ты обратилась не по адресу – я сказки не рассказываю.
– А давай я расскажу ее для нас и пойду спать?
– Ну хорошо, – вздохнул Гришка, понимая, что выбора у него нет, чтобы отправить ее спать.
Звездочка забралась поудобней на диван и закуталась в шерстяное одеяло. Такие серьезные приготовления наводили на подозрение, что сказка будет не короткой. На девчонку попадали лунные лучи, и Гришка отчетливо увидел, что лицо ее стало другим: как будто не луна ее освещала, а свет лился изнутри. Не поверив увиденному, подумал: «Насколько интересным бывает обман зрения». Причем настолько четким, что даже маленькие веснушки светились белоснежными пылинками, а глазки «звездочками». Такое складывалось впечатление, что она полупрозрачная.
– Так ты меня уже слушаешь? – деловито произнесла она и моргнула серебристыми ресницами. – На одной большой-пребольшой, длинной-предлинной, гибкой-прегибкой звезде, которую звали Меандра, жила-была одна девочка. Она была очень добрая и странная, этим она очень отличалась от других. Из-за этого многие ее сторонились, и друзей у нее не было. Ее звали Мея. Родители ее были знатными, и чтобы она не приставала к ним по всяким пустякам и не мешала решать повседневные заботы, дарили много игрушек и всякие интересные вещи. Она с грустью смотрела, как другие ребята играли вместе. А ей не разрешали: боялись, что у нее появятся плохие привычки. И Мея стала давать имена своим игрушкам и вещам. Она с ними разговаривала как с живыми.
– Доброе утро, господин комод, как ваше настроение? Не хотите ли мне показать, во что я сегодня оденусь?
– Ах, как замечательно! Часы решили сыграть мне чудесную мелодию! Но как же так, я ведь еще не надела бальное платье.
– Эта таинственная дверь хочет мне явно что-то показать. И я думаю, что это будет цветочная поляна из розовых Циаталов, где я смогу кружиться над цветами даже не касаясь земли.
– На этом загадочном болоте удивительный воздух научит меня разговаривать детским голоском, – и звонко смеялась своей выдумке.
И однажды окружающие ее вещи и игрушки стали ей отвечать. Правда, они делали это как-то по-своему: в соответствии со своим назначением. ОНИ оживали!
Мея стала подрастать. Родители и окружающие ее знакомые не могли взять в толк, почему она вся светится от счастья: ведь друзей у нее нет, огромного наследства не получила, да и других причин никаких нет. Но, тем не менее, ее настроение, как теплый огонек, стал притягивать к ней окружающих. Они с ней подружились, а она с ними.
Звездочка остановила свой рассказ, смотря в окно. Как будто пыталась увидеть эту звезду. Гришка заметил, что во время рассказа, он так ясно все представлял, словно смотрел кино. Она глубоко вздохнула и продолжила:
– Но, у ее знакомых и друзей иногда были трудности. И она им помогала, как только могла. Но не всегда ее усилия имели успех. И тогда Мея стала давать в помощь свои ожившие вещи. Но, чтобы их не обижали, она давала не всем, а только самым надежным друзьям. И называла она их Хранителями. Прошло немало времени – вещи переходили из рук в руки. Менялись и Хранители, менялись и вещи – некоторые старели, а некоторые росли. Некоторые Хранители начинали их свойства употреблять на плохие дела. И тогда наступал момент, когда вещи их покидали неизвестным никому образом. Нечестными путями эти странные вещи стали попадать в руки владык. Из-за жадности владыки между собой рассорились, и произошла большая война. После этого Меандра рассыпалась на несколько звезд – Велиозония, Пятилунье, Долина, Топотуна, Тарлиона, Город, Островия, Террида и другие. С тех пор прошло много-премного времени. Многое забылось, многое сильно изменилось, а многое превратилось в легенды.
– Вот так звучит сказка о прошлом, – закончила Звездочка.
– Я так полагаю, что есть и еще сказки? – предположил Гришка.
– Да есть – еще о настоящем и еще сказка о будущем, но я тебе сейчас не расскажу – все равно уже поздно. Да и вообще, дедушка запрещает мне находиться в лунном свете – «это может плохо на мне отразиться», – передразнила деда, – а мне почему-то все равно нравится.
