Александр Беляев
В киргизских степях

Податься некуда! Сознались братья Глиновы. Старший из них, бывший почтальон, рассказал, как было дело.

В ту злополучную ночь, под 20 января, сидели они в комнате Карасева, ханжу попивали. Пришел почтальон Чепиков.

– Что с почтой? – спрашивает Карасев.

– Разное, – отвечает Чепиков. – Две сумки белой кожи есть.

– Сумки белой кожи? Ладно!

Побарабанил пальцами Карасев.

– Иди, – говорит Чепикову, – погрейся маненько. Мороз ноне сильный.

Опрокинул Чепиков стаканчик, усы, запотевшие от холода, вытер.

– Вот что, ребята, – говорит Карасев, – а что, ежели пощупать нам эти самые сумки?

Крутит головой Чепиков: как можно?

– Да ты погоди, головой не крути! Коли боишься, мы так сделаем: я тебе расписку дам, что я, значит, заместо завота всю почту в целости получил, вот ты и в стороне. А я ножичком сумки осторожненько по шву чик-чик! Так что комар носа не подточит! А потом скажем, что в пути украли. И ладно будет! – А сам все Чепикову подливает. Долго Чепиков отказывался, однако уломали. Выдал Карасев Чепикову расписку в получении почты, все честь честью, и говорит:

– А теперь гайда, ребята, в степь сумки пороть!

Захватили сумки, пошли. Мороз, ветер колет лицо иголками; тишина в поселке – спит.

Вышли в степь подальше. Карасев вынул нож, стал первую сумку по шву пороть. Только, видно, обдуло ветром Че-пикова, хмель проходить стал, одумался Чепиков.

– Стойте, братцы, не надо! Лучше не надо! Вернем сумки!

А у самого зубы ляскают.

– Ты что же, дьявол, на попятный? Дрейфишь? – закричал на него Карасев. Дернул меня за рукав, отвел в сторону. – Слушай, – говорит, – на полдороге не останавливаются! – а у самого глаза, как у рыси. – Он, Чепиков тоись, и на нас донести может! Одно теперь – убить его к чертовой матери…

– А тело найдут?

– К утру волки начисто съедят, и костей не найдешь!

Почесал я затылок, а Карасев к Чепикову да, не говоря худого слова, ножом его в бок.

– Что ты, брат?.. – закричал Чепиков и повалился на снег, как сноп.

А Карасев к нему наклонился, да ножом! Выбирает впотьмах место, где скорее прикончить. Чепиков и стонать перестал. Тихо стало до жути, только слышно, как колет Карасев. На двенадцатом этак ударе отошел Карасев, отдулся.

– Хватит с него! Волоки его дальше! Стой, нет, – погоди! Записку оставлять негоже! Волк записку, може, и не слопает! Поищи, – говорит мне, – а то у меня рукав весь в крови!

Нашел я записку, изорвал ее. Отнесли мы тело Чепикова к разрушенной киргизской избушке.

После этого Карасев вторую сумку разрезал с маху, а деньги дал нам на сохранение:

– У меня еще обыск могут произвести!..

Так-то было дело…

После этого показания следователь освободил ямщика и почтсодержателя, а Карасева арестовал вновь. Но Карасев упорно не сознавался, хотя весь рукав его пальто действительно оказался в крови.

Нашли и труп Чепикова в указанном месте. Волки уже поработали над ним: весь живот был выеден, лицо, руки изгрызены. Еще одна ночь, и от Чепикова действительно и костей не осталось бы…