Александр Адамович Славинский
Чрезвычайные обстоятельства. Часть 2

– Лёня, давай отпустим Лидию Викторовну, – предложил Савельев. – Покажи мне её ещё раз.

Камера повернулась, и вновь на экране появилось женское лицо с широко открытыми глазами. «Потрясена услышанным или испугана неудавшимся арестом?» – гадал Виталий.

– Лидия Викторовна, – тепло произнёс генерал. – Вы молодец. Вели себя правильно и достойно. Но я хочу спросить у вас: мы продолжаем ваш проект?

– Да, конечно, – ответила Лида без тени сомнения. И, как заметил Виталий, сразу же подобралась, будто собираясь защищаться.

– Хорошо, – кивнул Савельев. – Тогда учитесь дальше. Я знаком с вашими результатами. Вы отлично справляетесь, даже не смотря на то, что приходилось отрываться от учебного процесса.

– Стараюсь, – выдохнула Лида.

– Молодец. Заканчивай обучение и не обращай внимания на такие вот досадные происшествия. Мы хорошо понимаем – определённые силы заинтересованы, чтобы вы не попали, куда собираетесь. И на то, по—видимому, есть причины. Мы постараемся вам помочь.

– Спасибо, – кивнула Пратт.

– Скажите, Лидия Викторовна, может у вас имеются какие—то подозрения, из-за чего случаются эти происшествия? – уточнил Савельев. – Возможно, что—то произошло во время первой экспедиции на Арктуре, чему вы были свидетелем? Нам бы такая информация здорово помогла бы.

– Я сама думала об этом. Но пока ничего не вспомнила.

– Тогда возвращайтесь, младший сержант, к своему подразделению, а мы побеседуем с полковником.

– До свидания, – попрощалась Лида, и камера показала, как она вышла из отсека.

Тут же на экране опять появился Николаев.

– Лёня, нам необходимо допросить этих диверсантов, – произнёс генерал не допускающим возражения тоном.

– Я понимаю, – кивнул полковник.

– У нас на Луне есть оперативники, – продолжил Савельев. – Как совершите посадку, к вам наведаются мои ребята. Паролем будет, скажем – «привет от супруги». Постарайся, чтобы арестованных бойцов не перехватили.

– Сделаю, что могу, – пообещал Николаев.

– Я благодарен тебе за сотрудничество.

– Алексей Семёнович, признаюсь, я сперва удивился вашей просьбе взять к нам в полк женщину. Но теперь понимаю, насколько сильно кто—то не желает, чтобы Лидия попала на Арктур. Я хочу ей, да и вам, помочь. Чувствую, тут нечто серьёзное и, возможно, завязано с назревающим конфликтом с Лигамом.

– Спасибо тебе за понимание. Держи меня в курсе событий, – попросил Савельев.

– Конечно, – ответил Николаев.

– Тогда до связи, – произнёс генерал и выключил головид.

– Вы всё слышали, – посмотрел он на Виталия и Алору, едва погас экран. – Что намерены предпринять?

– Как руководитель проекта, я должен вылететь на Луну и находиться рядом с Лидией Пратт, – ответил Виталий. – Без сомнения, наши враги не успокоятся и продолжат строить козни…

– Нет, – покачал головой Савельев. – Во-первых, насколько мне известно, на Лунной базе Легиона тесно. А значит, ваше появление там привлечёт внимание противника. Во-вторых, оказавшись на спутнике, вы потеряете доступ к оперативной информации. А потому возможности сильно уменьшатся.

– Но ведь Лидия сейчас, без преувеличения, на другой планете. Как я смогу защитить её с Земли?

– Я уже говорил: на Луне у нас есть база. Ребята понаблюдают за полком Легиона и, в случае чего, вмешаются.

Генерал несколько раз прошёлся по кабинету. А затем продолжил:

– Я сомневаюсь, что в ближайшие дни повторится нападение на Пратт. Мы уже дважды обламывали наших противников. Сперва Николаев выставил непонятно откуда взявшегося следователя, прилетевшего с Американских островов. А теперь вот попытка захватить Лиду за пределами атмосферы. Кстати, в космосе действуют законы, отличные от земных. Но диверсанты не учли некоторые тонкости: полковник не имел права кому бы то ни было отдавать солдата, находившегося в его подчинении, без официально оформленных документов.

Получив достойный отпор, думаю, вряд ли наши противники сунутся на Луну. Вот по возвращению полка на Землю, они могут опять предпринять что-нибудь. И тогда, Гена, ты будешь находиться поблизости. А пока ты должен помочь нам с обнаруженной тобой подземной базой.

– Алексей Семёнович, вы подозреваете: Лидию Пратт хотели убить? – спросил Виталий.

– То, что мы услышали, наводит именно на такие мысли, – кивнул Савельев.

– Я подумал, – сказал Чур, – может, Лидия была наживкой? Конечно, её планировали устранить. Но готовившие операцию спецы, возможно, желали так же узнать, кто её сейчас ведёт. Прежнего же руководителя проекта убили.

– Гена, смотри шире. После столь неожиданной, но очень своевременной гибели адмирала Креза его подельники в растерянности вместе со своими хозяевами касиями. Им надо перегруппироваться. А для этого требуется время. И ещё – они не знают, кто их подставил и кому мстить.

Савельев выразительно посмотрел на Чура. Но тот и глазом не повёл. Вздохнув, генерал несколько раз прошёлся из угла в угол.

– Данный эпизод с Лидией Пратт выглядит как плохо срежиссированный экспромт, – продолжил Савельев. – Посудите сами: армейские разведчики в незнакомой среде, не зная всех тонкостей процедуры ареста, пытаются в открытом космосе задержать курсанта и угрожают командиру полка. Чем может всё это обернуться? Лишь провалом. Но, раз людей посылают, значит, преследуют определённые цели. И я вижу пока только одну: обнаружить и затем уничтожить тех, кто помогает Лидии Пратт. Ну и её саму конечно.

– Это и так понятно, – кивнула Алора. – Благодаря лейтенанту Бекки Белинд разведка Креза знала все наши ходы. Потому и смогли устранить предыдущего куратора проекта Чура.

– Но сейчас они слепы, – заметил Виталий.

– Я согласна с вами, Алексей Семёнович, – продолжила Алора. – Эта операция подготовлена наспех, но имеет несколько целей. Одна из них – ликвидация Пратт. Вторая – заставить проявиться личностям, её курирующим. Гена правильно сказал – без предателя Белинд они слепы. И третья задача – на основании полученной информации уничтожение федразведки. Ведь сейчас на Земле лишь две силы неподконтрольны местным властям: мы и космофлот. Потому нас и заблокировал адмирал Крез в день подписания федеративного договора. Но если получится убрать хотя бы одну из этих структур, то со второй будет гораздо легче справиться. Военным кораблям достаточно запретить приближаться к планете.

А далее по ранее подготовленному сценарию – захват власти и затем, как и намеревалась церковь Мауба, передача Земли иномирянам. Кстати, по пути сюда я просматривала новости и прочитала, что касии вновь подали запрос на создание поселений на острове Мадагаскар. А сепаратисты, призывающие к разделению планеты на отдельные государства по континентам, продолжают акцию на Красной площади. Так что, подготовленный переворот не заставит себя ждать, но уже с другими лидерами.

– Ваши предложения, – Савельев, наконец, остановился и посмотрел в глаза Дубравиной.

– Задержанных офицеров разведки надо отправить на какую-нибудь планету, лишь бы подальше от Земли. Чтобы они не смогли вступить в контакт со своими командирами, пославшими их на задание. Полковник Николаев должен отозвать вызов следственной бригады на Луну. Вам, Алексей Семёнович, я считаю, надо лично переговорить с президентом Земли и описать сложившуюся на планете ситуацию. И тогда у вас появится определённость в позиции местных властей. Если Победоносцев замешан в интригах касиев, то будет пытаться уйти от сотрудничества. Но в таком случае, что бы ему ни сулили инопланетяне, его ожидает смерть. А там как хочет. А Геннадию, думаю, следует поселиться в операторском зале и отслеживать инфопотоки. Лишь так, своевременно реагируя на поступающие данные, он сможет защитить курсанта Пратт. Ведь за ней, как ни странно, охотится не одиночка, а целая разведслужба. Ну, а я ему помогу.

Виталий с удивлением смотрел Алору. Честно говоря, не ожидал от неё такой речи. Где это видано – лейтенант даёт советы генералу. А тот слушает. «Что здесь происходит? И кто Дубравина на самом деле?»

– Я обдумаю ваши предложения, – сказал Алексей Семёнович. А затем устремил взгляд на Чура. – Вы согласны с таким подходом?

– В целом да, – кивнул Виталий, удивившись, насколько верно Алора всё разложила по полочкам и сразу же набросала план действий. Значит, он сильно недооценивал её. Хотя, чему удивляться, он тут всего пару недель.

– Идите, отдыхайте, – подытожил Савельев. – Гена, можешь занимать тот же самый операторский зал, где ты уже работал 22 июня. Временно закрепим его за тобой, чтобы никто не мешал. Лейтенант Дубравина в вашем распоряжении.

– Понял, – кивнул Чур и встал с кресла. «Интересно, на что намекнул Савельев? Подозревает меня в устранении Креза? Но ведь доказательств нет».

– Алора, в первую очередь перенеси в базу съёмку подземного города, – велел генерал. – Затем оба напишите подробные отчёты о спуске. Жду утром на столе. С них и начну день. Ну, а потом можете отдохнуть. Я же пока займусь делом.

Направляясь к выходу, Чур качал головой. Нужны сутки, чтобы написать рапорт о подземном рандеву по городу касиев, а для Савельева это отдых. Зато Ашаш снова рядом и, как и раньше, приятно согревал левое плечо. Довольный, что всё хорошо закончилось, но вымотанный после бессонной ночи, Чур покинул кабинет Савельева.

* * *

Дубравина удалилась в свои апартаменты. А Чур в раздумье остановился в коридоре. Виталий не мог простить себе ошибку, едва не стоившую жизни Лидии Пратт. «Что же я за ангел—хранитель, если не в состоянии защитить подопечную? И как понимать Савельева? Назначил руководить проектом „Браслеты“, но не отпускает на Луну. Как же я могу с Земли оберегать Лиду? Тут нужно мне лично кое-что предпринять, иначе всё может закончиться крахом. У генерала своих проблем хватает, а спрашивать будут с меня».

Решение пришло само, и Виталий направился в закреплённую за ним операторскую, расположенную тремя этажами ниже.

Сейчас в подземном городе пусто, что неудивительно для этого времени суток. Впрочем, тут и в дневные часы немноголюдно. На стенах особый декоративный материал, глушивший все звуки, а пол застелен ковровым покрытием. И Чур, словно призрак бесшумно преодолел расстояние до лифта.

Спустившись на нужный этаж, Виталий остановился у двери операторской. Три секунды ИсИ сканировал его, и лишь после створка откатилась в сторону. Внутри тотчас включился неяркий тёплый свет, настроенный Чуром в прошлый визит. При таком освещении ему лучше работалось. Одновременно в отсек начал поступать свежий воздух, а температура установилась на 24 градусах.

– Активировать систему, – велел Чур.

– Добро пожаловать, лейтенант Яшин, – электронным голосом произнёс ИсИ, тем самым показывая, что готов к работе. – С чего начнём?

– Нужна информация о лунном отряде.

– Можете ознакомиться с данными, – едва не сразу же пришёл ответ.

Виталий уселся в удобное кресло—кокон и погрузился в чтение. Как оказалось, на Луне служит двадцать человек. Офицеры меняются ежемесячно. Сейчас на спутнике Земли 34—ый отряд федразведки. База находится в городке Селена, расположенном в кратере Шеклтона, недалеко от крейсера «Гордость Федерации», но на другом склоне.

На экране появились голографии офицеров, работавших на Луне. Виталий быстро просмотрел личные дела и остановился на капитане Владе Александровиче Неходине, имевшем за плечами немалый опыт. Начинал он, как и Чур, в космофлоте, а затем его пригласили в федразведку. Значит, мозги трезвые. Влад служил на трёх планетах, где досрочно получил звания. Виталий счёл кандидатуру подходящей.

– Лунный отряд. Дежурный лейтенант Валиев, – представился молодой офицер, когда Чур приказал ИсИ связаться с Луной. Скафандр, в который тот облачён, показывал, что бойцы могут в любой момент отправиться на задание. А ещё, несмотря на возраст, во взгляде мужчины ощущалась сила и настороженность профессионала. Ничего удивительного – в федразведку попадают лучшие.

– Здравия желаю, – произнёс Виталий, одновременно выслав электронный ключ допуска. – Лейтенант Яшин из 132—го отряда. Где сейчас капитан Неходин?

– На своём рабочем месте, – тут же ответил дежурный, широко открыв глаза. Видимо, не ожидал увидеть офицера из 132—ого. Об этом отряде в армейских кругах сложены настоящие легенды, поскольку они выполняли самые опасные задания. Многие хотели в него попасть, ведь служить там считалось престижно. А ещё имелся приказ, предписывавший всем остальным подразделениям оказывать им содействие. – Переключаю.

– Капитан Неходин, – представился офицер, появившийся на экране. Он, как и дежурный, в боевом скафандре «Хамелеон». Высокий чистый лоб, большие умные серые глаза, армейский ёжик. По паспорту – 30 лет. Этот человек производил благоприятное впечатление. Но одновременно Виталий ощутил, что попал под ответный пристальный осмотр.

– Лейтенант Геннадий Яшин, 132—ой отряд.

– Чем могу быть вам полезен? – спросил капитан, сразу уяснив, кто перед ним.

– Вы знакомы с проектом 134—ФХ—72?

Неходин задумчиво поднял вверх глаза.

– Это касается Лидии Пратт, курсанта Легиона?

– Он самый, – кивнул Чур. – Влад Александрович, я курирую данный проект, но по служебным обстоятельствам не могу сейчас вылететь на Луну. Мне требуется помощь.

Неходин задумчиво посмотрел на оппонента, прежде чем ответить.

– Мы получили указания относительно этого проекта, и я в полном вашем распоряжении. Вы имеете в виду что—то конкретное?

– Мы подозреваем: на курсанта готовится покушение. Сегодня, на следовавшем к Луне космолёте ТУ—723, была предпринята попытка захвата Лидии Пратт. Но есть основания полагать, что на самом деле её хотели убить.

– Я вас понял, – кивнул Неходин, и лицо капитана обрело сосредоточенное выражение.

– На крейсере «Гордость Федерации», куда перебазировался 111—ый полк Легиона, установлены встроенные камеры, – продолжил Чур. – Было бы неплохо ввести в программу слежение за Лидией Пратт.

– Можете сказать, почему к этому курсанту такое повышенное внимание и кто желает ей смерти?

– У неё на запястьях браслеты, прибывшие с ней с Арктура. Понятно – не нашей цивилизации. А вообще им нет аналогов в мире, Полагаю, именно из-за них и устроена охота на Пратт. Диверсанты обвиняют её якобы в похищении украшений из исследовательского центра Галактики. Но на самом деле они переданы Лидии профессором Кобыльским после согласования с командованием федразведки. Я не могу сказать, кто конкретно направляет боевиков, но стоит уделить внимание задержанным на борту ТУ—723 офицерам СЗР. От полковника Николаева вы скоро получите информацию по ним.

– Вас понял, – сказал Неходин. – Постараюсь вам помочь. А ваше обращение зарегистрирую.

– Я буду периодически выходить на связь, – закончил Чур и отключился. Влад надёжный человек и умеет думать, иначе не дослужился бы до капитана федразведки, где звания дают за результат, а не за выслугу.

Глава 34

Покинув отсек, где полковник Николаев продолжал беседу с Савельевым, Лида направилась в пассажирский салон. В холле курсанты пропускали единственную женщину на борту и шушукались за спиной, перетирая события, в которых та оказалась невольным участником. Но ей сейчас не до сплетен.

«Кто такой генерал Савельев?» – вот что занимало Лиду. Она не могла представить этого немолодого человека, тем более в столь высоком звании, сражавшимся в госпитале с наёмником. «Вероятно, он отдаёт приказы моему куратору. Вот бы разок увидеть своего ангела—хранителя, кому обязана жизнью. Но Алора сказала, что ей лучше не знать руководителя проекта, хотя и не объяснила почему. Видимо, на то есть причина».

Встреча с генералом произвела на Лиду огромное впечатление. Савельев – сильная личность. А такие люди способны переворачивать миры. И тут её пробило: «Этот человек дал разрешение профессору Кобыльскому отдать мне браслеты. Если так, то становится понятно, откуда генерал осведомлён о моей жизни, и почему следил за успехами. А ещё он помогал. Возможно, без его участия я и в учебку не попала бы. Ведь только после таинственного звонка майору Рыкалову, когда я впервые оказалась в штабе Легиона, меня взяли пилотом».

Цепочка рассуждений привела Лиду к настоящему, и она подумала, что неспроста полковник Николаев связался с генералом после неудавшейся попытки её задержания. Как сказал профессор Кобыльский: «Вы опять под колпаком». Сегодня Лида узнала, кто непосредственно принимал участие в её судьбе. «Значит, Савельев заинтересован, чтобы я попала на Арктур и оказывает помощь. И без него у меня ничего не получилось бы».

Эмоции захлёстывали, когда Лида дома мечтала, что полетит на Арктур и найдёт своего ребёнка. Ей казалось всё так просто: взять билет на космолёт и отправиться в путешествие. Но с самого первого дня, как приняла решение, стали происходить удивительные события. «Кто—то очень не хочет, чтобы я вернулась на Арктур. За полмесяца четыре покушения, которые могли реально оборвать жизнь: при падении истребителя Побратимова, затем отравление в больнице, отказ систем космолёта в торжественном патруле (его потом взорвали). И, наконец, арест, предполагавший, по словам генерала, мою смерть. А ещё следователь майор Ачилл намеревался забрать из Легиона и отправить в тюрьму, что можно рассматривать, как попытку убийства.

Неужели это из-за моего желания вернуться на Арктур и найти ребёнка? Но почему? А генерал назвал всё досадными происшествиями и советовал не обращать на них внимания. Савельеву хорошо так думать, ведь не на его жизнь покушались».

От подобных размышлений становилось не по себе. «И чем же я насолила кому—то?» Но память, к сожалению, ответов не давала.

Громкий смех привлёк внимание, и Лида невольно прислушалась. Какой—то парень рассказывал анекдот:

– Блондинка в космолёте занимает кресло у окна. К ней подходит мужчина и говорит: «Девушка, пройдите на своё место». А блондинка отвечает: «Мне и тут хорошо». Тогда пилот: «Ну, бери штурвал в руки и взлетай».

Снова взрыв смеха.

– Ну точно о нашей Пратт, – сказал кто—то с издевкой. И парни загоготали ещё сильнее.

«Обидно». Подняв глаза, Лида увидела курсантов из своего взвода. Шварц в окружении товарищей, кстати, не сдавших тесты, и ещё нескольких парней из других подразделений травили анекдоты. Но когда женщина проходила мимо, все замолчали. И в образовавшейся тишине она услышала, как произнесли с презрением – «Ворюга». Конечно, она узнала голос Бенни. Но сейчас не до разборок.

Тяжело вздохнув, Лида направилась к своему месту.

– Как ты? – участливо поинтересовался Сергей Правдин, когда она плюхнулась в кресло.

– Спасибо, нормально, – сказала Лида, не желая вдаваться в подробности. У неё болели предплечья, и она массировала их.

– А что там с браслетами? Ты их украла?

«Похоже, теперь каждый будет этим донимать».

– Серёга, можно я немного приду в себя? – взмолилась Лида. – Я ничего не воровала. Меня просто голословно обвинили.

– Зачем?

– Не знаю. Видимо, кто-то не желает, чтобы женщины служили в святая святых армии – в космофлоте.

– Думаешь в этом причина?

– Может быть.

– Мы тут как-то обсуждали: вокруг тебя столько всего происходит. Ты прямо магнит, притягивающий различные…

– Неприятности, – усмехнулась Лида, потирая нывшие плечи.

– Я бы сказал приключения.

– Я одна в полку, – вздохнула Пратт, – вот на меня и сваливаются все беды. Если бы у нас служило несколько женщин, думаю, несчастья распределялись бы равномерно.

– Сомневаюсь, – покачал головой Правдин. – Ты необычный человек…

– Серёга, прекрати. Я просто хочу стать военным пилотом, как и все курсанты. Ты вот тоже сдал тесты и допущен к самостоятельному управлению боевым кораблём. А где ты научился так летать?

– Ты же знаешь, у моего отца компания по прокату космолётов. Фактически я там работал и держал штурвалы, наверное, всех моделей аппаратов, способных подняться в воздух, а потом и выше. Без преувеличения – я с рождения на борту.

– Но ты сбежал от той жизни. Можешь сказать – почему?

– Семейные проблемы, – Сергей опустил глаза и замкнулся.

– У большинства людей именно в семьях происходят самые важные события, влияющие на их судьбу, – заметила Лида. – Как бывший преподаватель, я знаю это очень хорошо. У каждого из нас свои представления: как надо жить и где проходит грань между приемлемым и недопустимым, иными словами – правильным и преступным. Нам хочется, чтобы и близкие думали так же и поддерживали нас. Ведь мы заботимся о них и хотим оградить от неприятностей, защитить. Но все мы разные. И отсюда запреты, ревность, отговоры, которые и приводят к скандалам. А с посторонними людьми совсем иные отношения. Они же не переживают за нас, как родственники.

– Ты права, – кивнул Сергей. – Нас не понимают.

– Именно потому ты взбунтовался против отца и сбежал в Легион, – подытожила Лида.

– Откуда ты знаешь? А… ты же препод.

– У меня тоже есть определённый жизненный опыт, – вздохнула Лида. – И также конфликт с папой. Но я уже взрослая и понимаю, что во многом сама не права. Отношения складываются постепенно. Невозможно сразу всё поменять. А чаще и не хочется. Я прочитала в одной мудрой книге: проблемы у каждого свои. И раз они возникают, значит, ты в чём—то несовершенен. А жизненные трудности нужны для того, чтобы мы росли. Ведь рано или поздно мы поймём, как миновать острые углы и уходить от конфликта. А то, что сейчас нас вгоняет в ступор, потом будет лишь поводом над собой посмеяться.

– Я ещё не нашёл этот путь, – выдохнул сосед, и Лида уловила в его голосе боль.

– Послушай, Серёга, ты любишь отца, а он тебя. А то, что сейчас происходит между вами, это закономерно. Ты должен повзрослеть и стать мужчиной, самостоятельно решающим собственные проблемы. А папа не может отпустить сына, потому что переживает и боится потерять. Как и мама.

– У меня нет… мамы, – бросил Сергей и резко встал.

– И моя умерла, – тяжело вздохнула Лида и ощутила на ресницах влагу. – Я её очень любила. Но она ушла. И в её уходе виновата лишь я.

– И я был причиной смерти мамы. Но я… совсем её не знал, – едва слышно произнёс Сергей и ушёл.

Лида задумчиво смотрела вслед Правдину. Она поняла, что затронула очень болезненную тему для Сергея, потому он так и реагирует. Его мать умерла при родах, а дети часто винят себя. Но где найти слова, которые бы помогли им осознать: жизнь намного сложнее, чем кажется. И совсем не кроха, едва появившаяся на свет, виновата в том, что её мама не подарила ей свою любовь.

На большом экране зазвучали позывные новостного канала и Лида, желая отвлечься от тяжёлых дум, подняла голову.

ВИДЕОТРАНСЛЯЦИЯ

Прилетавший на Землю с планеты Льяна (эпсилон Эридана) мега—звезда поп-сцены Руссо, помимо обещанных пяти, дал ещё и шестой концерт, прошедший с аншлагом. И неудивительно, ведь Руссо – самый успешный певец Космической Федерации. Последнее выступление, как и первое, состоялось в открытом театре «Фестивальный» в Ялте и собрало сто тысяч зрителей. Организаторы турне говорили – пришло бы в два раза больше, но зал не вмещает такое количество народа. А сегодня утром на личном космолёте Руссо отбыл с Земли. У него плотный график концертов на планетах Федерации, который невозможно изменить. Так что теперь поклонникам остаётся лишь слушать записи и смотреть видео своего кумира.

С 1—го августа, впервые на Земле, представители искусства государства Кружибо откроют необычную выставку. Она пройдёт в центральном дельфинарии Санкт—Петербурга. Деятели культуры этой планеты – жболы славятся скульптурными композициями из света, который буквально оживает. Такого вы ещё не видели. Не менее интересна и вторая часть их экспозиции. Живопись на телах гигантских рыб мира Кружибо вообще не имеет равных в галактике. Выставка продлится всего неделю, так что спешите приобрести билеты. Кстати, в записи шоу не будет распространяться, поскольку, по мнению жболов, невозможно передать волшебный эффект происходящего действа, как при непосредственном созерцании.

А теперь к другим новостям. Продолжается расследование трагической аварии в Москве, в результате которой погиб главнокомандующий вооружёнными силами Земли адмирал Васило Мароно Крез вместе с находившимися с ним на борту триста двадцатью шестью офицерами. Данные по этому резонансному делу пока не обнародованы. Но из различных источников просачиваются сведения, что следствие в тупике. Всех задержанных лиц за неимением улик отпустили. А истинный виновник причины столкновения беспилотного строительного дрона и космолёта адмирала так и не найден. Пока главной остаётся версия о сбое в модуле искусственного интеллекта квадрокоптера. Но ни один специалист не смог предложить вариант, при котором имевший множество степеней защиты ИсИ повёл бы дрон на таран. Гораздо вероятнее, по их мнению, целенаправленное программирование. Но после взрыва мало что осталось от кораблей, и доказать эту версию пока не представляется возможным.

Забастовка сепаратистов на Красной площади не затухает. Участники акции, призывающие к разделению Земли на отдельные государства в пределах континентов, не желают расходиться. Но жители планеты в целом не поддержали активиста Джорджа Клинтона, непримиримого борца за независимость Американских островов…

Металлические шторки, расположенные снаружи корабля, стали подниматься. Место у обзорной панели оказалось незанято, и Лида пересела туда. Её всегда манил бездонный космос, а душу завораживал вид усеянной звёздами и галактиками Вселенной. Словно оттуда исходил некий призыв, которому невозможно противиться. Сейчас ей казалось – это зов сына, ожидавшего маму на далёком Арктуре. Ведь дети всегда с нетерпением ждут родителей. Но её тянуло в космос ещё со школы. В пятнадцать лет Лида даже сочинила поэму о полёте к дальним мирам. А потом нарисовала пару картин. Естественно, то были ребяческие забавы. Но папа вставил их в рамки. Получилось неплохо и они до сих пор висели в его домашнем кабинете.

ТУ—723 плавно изменил курс, и на сцену вышла её величество Луна. До неё уже недалеко. Видимо, потому и подняли боковые экраны. Огромный серо—жёлтый шар спутника Земли неспешно приближался, всё больше отвоёвывая пространства у чёрной бездны космоса. Рельеф становился объемнее, и проявились неровности.

Трансляция новостного канала закончилась. И сразу, привлекая внимание, прозвучал аккорд гимна Космического Легиона. Затем возникло увеличенное изображение Луны, и голос диктора сообщил:

– До посадки осталось сорок две минуты. База Космического Легиона расположена на видимой с Земли стороне Луны, прямо в точке южного полюса. Именно там в далёких тридцатых годах двадцать первого столетия человечество основало лунный город Селена. На самом же деле то была небольшая станция, где могли жить до десяти космонавтов. Но для землян того времени это стало грандиозным достижением.

Итак, чем же ещё примечателен кратер Шеклтона, и почему именно там возникло первое лунное поселение? Дело в том, что его края почти всё время освещены, и это даёт возможность получать электричество с помощью солнечных батарей. Чем люди пользуются до сих пор. А температура на склонах благоприятна для нашей расы, поскольку тут нет больших перепадов от —150 градусов ночью до +100 днём, как в других регионах спутника. Ещё в кратере имеется полноценное замёрзшее «озеро», содержащее лёд, необходимый для добычи воды. А в 120 километрах от него расположен пик Малаперт, вершина которого постоянно видна с Земли, что обеспечивает устойчивую радиосвязь с планетой. Все эти обстоятельства и послужили основой для первого поселения людей, существующего до сих пор. Кстати, там сейчас расположена лунная база Федеральной разведки.

Двадцать шесть лет назад на поверхность Луны посадили отлетавший положенный срок крейсер «Гордость Федерации», где и находится учебный центр Космического Легиона. Курсанты, здесь вам предстоит в ближайшие две недели закончить обучение и стать военными пилотами.

На экране появилось увеличенное изображение утонувшего в лунной пыли огромного корабля. Он производил сильное впечатление. Казалось, это не машина, способная гонять по космосу, а гора.

– Перед вами настоящий боевой крейсер, – продолжал вещать диктор. – Не правда ли, со стороны он выглядит грандиозным зданием. Но полностью изготовленным из металла. Его размеры составляют: в длину пятьсот метров, в ширину сто тридцать, в высоту семьдесят четыре. Внутри двенадцать этажей, а по—флотски палуб. Следует добавить к ним складские уровни, двигательные установки, боевые турели и ещё много чего…

С каждым мгновением Луна приближалась. Глядя на неё, Лида гадала – что её там ожидает? Ей очень хотелось этот жизненный период оставить позади и, наконец, улететь от Земли, от таинственных врагов и их покушений, к сыну. Когда думала о нём, материнское сердце всегда замирало, а в душе поднималась тёплая волна. Лида мечтала сжать в объятиях своего ребёнка и больше не выпускать. «Ради этого я готова всё вытерпеть. Никто меня не остановит!»