Алекса Гранд
Сводные. Право на семью

– Я пришла просить тебя об одолжении. Я сделаю все, что угодно. Все, что ты скажешь. Только помоги.

Выпаливаю жгущие нёбо фразы и сгораю от нестерпимого стыда. Продаю себя, как какую-то вещь. Цепляю на лоб ценник с десятком нулей. И предлагаю сводному брату неограниченную власть над собой в обмен на его услуги.

Совестно до такой степени, что фантомные колючие иглы впиваются в легкие и норовят распороть их. Хочется разрыдаться во весь голос, размазать тщательно нанесенный макияж и свернуться маленьким беззащитным клубком.

Чтобы чужие сильные руки нежно обняли. Чтобы пальцы бережно очертили выпирающие лопатки. Чтобы знакомый бархатный голос заверил, что все обязательно наладится, ведь после самой темной ночи всегда наступает рассвет.

Но Богдан этого не скажет. Никогда не скажет.

– А что папочка? Сдрейфил сам попросить деньги у нищеброда и отброса? Тебя прислал?

Подтверждая мои худшие опасения, резко высекает Багиров. Разворачивается ко мне вполоборота и мажет равнодушным взглядом по переносице, уничтожая едва теплящуюся надежду.

– Мне не интересно твое предложение, Камилла. Уходи.

Глава 4

Богдан, одиннадцать дней назад

Говорят, время лечит и постепенно притупляет скопившуюся в душе боль. Говорят, время стирает старые воспоминания и замещает их новыми яркими. Говорят, время помогает проработать травмы и справиться с обидами из прошлого.

Чушь. Полная чушь.

Еще неделю назад я находился в полной гармонии с самим собой и думал, что достиг отметки наивысшего пофигизма. Был уверен, что ничто не сможет пробить броню моего спокойствия и вывести из равновесия, а в итоге меня в хлам расшатала одна-единственная встреча с Камиллой.

Внешне я оставался абсолютно невозмутимым, а внутри кипели бешеные страсти и все полыхало огнем. Все триггеры вернулись по щелчку и едва не разрушили до основания то, что я так долго и упорно возводил.

Так что сегодня я провожу экстренную работу над ошибками. Звоню самым отбитым одногруппникам, которые не обзавелись ни супругами, ни детьми, и планирую обнулиться.

Запустить протокол «чистый лист». Снять случайную цыпочку. Запечатать ту дичь, которая норовит вырваться.

Правда, все мои намерения обламывает Лехин звонок.

– Братка, мне тут бывшая твоя пишет.

– Мышка?

– Ага.

– Че хочет?

– Геолокацию твою просит. Хочет что-то перетереть.

До раздражения бодро вещает Саутин, а меня опять начинает таскать. Нарушается сердцебиение. Ладони то немеют, то превращаются в проводник электрических разрядов.

Злюсь на себя, конечно, за все эти неконтролируемые реакции, но все равно высекаю твердое.

– Дай.

– Точно?

– Да, Лех. Скинь ей координаты. Пусть приезжает, че.

Дав добро, сбрасываю вызов и больше не могу сосредоточиться ни на стройных ногах обслуживающей нас официантки, ни на девице, змеей обвивающей шест, ни на компании телочек за столиком напротив.

Все они силиконовые и до безобразия одинаковые. Широкие изогнутые брови. Дутые пухлые губы. Мерцающий блеск на скулах.

На фоне этих пластиковых принцесс застывшая в проходе мышка представляется глотком свежего воздуха. Растерянная, она выглядит, на удивление, естественной и живой.

В черном платье на тонких бретелях. С длинными темно-каштановыми волосами, собранными в пучок. С макияжем, который я предпочел бы стереть с ее век, она озирается по сторонам и вздрагивает, когда я ее зову.

– Камилла?

Превращается в натянутую струну, переминается с ноги на ногу и, возможно, жалеет о том, что явилась в эту обитель похоти и разврата. Краснеет от чересчур развязного базара моих друзей и по-прежнему продолжает смущаться, когда мы оказываемся в ВИП-ке.

Сидит на расстоянии вытянутой руки, ерзает на диване и гонит какую-то дичь про отцовскую компанию и ее неминуемый крах.

– Я пришла просить тебя об одолжении. Я сделаю все, что угодно. Все, что ты скажешь. Только помоги.

Искусав губы, судорожно тарахтит мышка и вряд ли понимает, что подкармливает моих уснувших демонов свежей кровью. Самое плохое во мне будит. То, что закопано на задворках души.

Черное. Едкое. Страшное.

Замирает в ожидании ответа и дергается так резко, словно я отвесил ей хлесткую пощечину.

– А что папочка? Сдрейфил сам попросить деньги у нищеброда и отброса? Тебя прислал? – разворачиваюсь к Камилле и взглядом пригвождаю ее к спинке дивана.

Считываю разочарование, поселяющееся в ее больших темно-карих глазах. Вижу, как трепыхается венка на шее. Могу вкусить повисшую в воздухе обреченность и намеренно продлеваю мучения мышки, затягивая с вердиктом.

Когда-то давно она если не сломала меня, то уничтожила те крохи света, что были внутри. Толкнула к краю пропасти, обесценив наши чувства, и вынула что-то важное из груди, превратив в жесткого монстра.

– Мне не интересно твое предложение, Камилла. Уходи.

Примерив на себя роль палача, я высекаю жестко и какое-то время наслаждаюсь этой маленькой местью. Ловлю приход и облизываю губы от выпрыскивающихся в кровь дофаминов.

Правда, эйфория не длится долго. Она исчезает так же стремительно, как появилась, а за ней следует дичайшая ломка. И я никогда не признаюсь, что виной такого моего состояния одинокая слеза, скатывающаяся вниз по щеке мышки, и ее подрагивающие губы.

– Зря я сюда приехала!

Порезавшись об осколки разбившихся розовых очков, выкрикивает Камилла. Вскакивает с дивана. Движется к выходу, плохо разбирая дорогу. Вываливается в коридор и, снова там споткнувшись, с грохотом захлопывает за собой дверь.

Ну, а я тупо пялюсь в одну точку и с силой сжимаю и разжимаю пальцы. За грудиной образуется пугающая пустота, хоть пару минут назад там еще билось сердце. Чернота затапливает каждую клетку и наполняет рот полынной горечью.

«Я всегда все разрушаю. Я приношу боль всем. Даже самым близким. Но я не хочу, чтобы с мышкой что-то случилось в «Маниле».

Заключив пакт о ненападении с вдруг обнаружившейся совестью, я выметаюсь из вип-комнаты и широким шагом проделываю путь до главного зала, где вовсю долбит музыка, и свет стробоскопов слепит глаза.

Убеждаю себя, что руководствуюсь только соображениями безопасности сводной сестры, и торопливо проталкиваюсь к барной стойке, где маячит ее затылок.

Стискиваю челюсть, отодвигая в сторону подсевшего к Камилле мажора, и недовольно выцарапываю из ее пальцев стопку с текилой.

– Мы так не договаривались, мышка.

– В смысле?

– Ты же сказала, что сделаешь все, что я захочу.

– И?

– Так вот сегодня я хочу, чтобы ты не напивалась.

Выдаю с небольшим нажимом и слежу за тем, как трепещут ее длинные пушистые ресницы, и взволнованно вздымается маленькая упругая грудь. Идиотизм полный, но мне отчего-то хочется сдернуть с себя толстовку и укутать в нее Камиллу, чтобы никто на нее не смотрел.

Включаются старые рефлексы.

– «Манила» – не лучшее место для хороших девочек.

– А кто сказал, что я хорошая?

– Хорошая, конечно. Послушная, правильная. Отцу лишнего слова поперек не вставишь.

– Богдан!

– И это твой выбор, – вскидываю вверх руки, завершая конфронтацию, и подбородком указываю на дверь с неоновой табличкой «exit». – Тебе пора домой, мышка. Я вызвал такси. Пойдем провожу.

Соскальзываю со стула и продолжаю плечом блокировать Камиллу от «золотого мальчика», прощающегося с надеждой урвать у нее номерок. Вывожу мышку на улицу и торможу около одного из многочисленных фонарей.

Приложение показывает, что машина приедет через пять минут. Совсем не теплый ветер толкает мышку ко мне, растрепывает пряди ее шелковистых темно-каштановых волос и заставляет оливковую кожу покрываться мурашками.

Так что я все-таки делаю то, что хотел еще в клубе. Стаскиваю с себя бомбер и помогаю Камилле просунуть руки в широкие рукава.

– Спасибо, – негромко роняет она и робко вскидывает на меня свои бездонные омуты. – Богдан, я верно тебя поняла? Ты поможешь?

– Я ничего не обещаю. Сначала надо изучить документы, прикинуть перспективы, рассчитать риски. Возможно, фирма в такой заднице, что банкротство окажется единственным путем.

– Но…

– Ко всему готовься. Чтобы потом не было невыносимо расставаться с иллюзиями.

В эту секунду, когда я размазываю мышку жесткими фразами, мною не движет желание причинить ей боль или отомстить. Просто я хочу, чтобы она четко осознавала – я не волшебник и может случиться так, что никакие вливания не помогут спасти их компанию.

– Все равно спасибо. И спокойной ночи.

Гулко сглотнув, выдыхает Камилла и ныряет в припарковавшееся в паре метрах от нас такси. Ну а я возвращаюсь к совсем не скучающим без меня пацанам и чувствую, что выпадаю из обоймы.

Не горю желанием топить бурлящий под ребрами клубок эмоций в алкоголе. Не испытываю энтузиазма по поводу знакомства с подсевшими к нам силиконовыми куклами. И толком не могу поддерживать беседу, прекрасно протекающую и без моего участия.

– Тебя Богдан зовут, да? Чем занимаешься? Спортсмен? Ребята сказали, ты круто играешь в хоккей. Выступаешь за какой-нибудь клуб? Профессионал?

– Да нет. Любитель.

Парирую, едко ухмыляясь, и не без труда отцепляю от футболки пальчики окучивающей меня Барби. Морщу нос от тяжелых сладких духов, забивающихся в ноздри, и начинаю откровенно скучать.

– А зарабатываешь чем?

– Порчу людям жизнь. Вот это уже профессионально, кстати. Хочешь, попробовать?

– Фу ты какой.

Разочаровавшись в моей персоне, блондинка отсаживается, всем своим видом демонстрируя крайнее недовольство. А я сваливаю из «Манилы» ближе к полуночи и долгое время стою под прохладными струями душа в отеле, куда я заселился вчера.

Чищу голову от лишних мыслей и стараюсь не думать о том, нормально ли добралась до дома Камилла.

Приложение оповестило о том, что поездка завершена. Деньги списались с карты. Я и так сделал достаточно. Мышка – взрослая девочка и вполне способна о себе позаботиться.

С этой мантрой я засыпаю, с ней же и просыпаюсь. Намеренно выбираю самый простой свитшот, потертые джинсы и далеко не новые кеды. Завтракаю впопыхах, заталкивая в себя омлет с креветками. Запиваю его свежевыжатым соком. И устремляюсь к офису «Квартала», расположенному недалеко от центра.

Красивые виды. Дорогая мебель. Брендированная корпоративная продукция.

Если у тебя проблемы с баблом, то к чему весь этот пафос?

– Добрый день. Я к Власову.

Получив разовый пропуск, я поднимаюсь на лифте на десятый этаж и без проблем нахожу дверь нужного кабинета. Позолоченная табличка с ненавистной фамилией. Секретарша, мечущаяся по приемной, как испуганная лань. Дипломы с ничего не значащими достижениями в рамочках на стене.

Все это сильно мне претит и как нельзя лучше характеризует человека, к которому я до сих пор испытываю стойкое отвращение.

– Здравствуй, Богдан.

– Приветствую.

Переступив через порог, я вальяжно иду вперед и, не дожидаясь приглашения, опускаюсь в одно из свободных кресел. Отчим смотрит на меня настороженно из-под густых бровей и нервно теребит стильный серо-стальной галстук.

Наполняет стакан водой из графина. Делает глубокий глоток. И все-таки не удерживается от замечания.

– На будущее, у нас здесь вообще-то дресс-код.

– К сведению, у вас здесь вообще-то бардак. Если ты отчаялся настолько, что обратился за помощью ко мне.

Рублю жестко и невольно окунаюсь в котел с былыми обидами. Вспоминаю, как Роман настойчиво убеждал меня, что я – мусор, который ничего не добьется в этой жизни. Прокручиваю в башке, как он пытался прогнуть меня раз за разом и дико бесился, когда я посылал его на хрен и шел вымещать злобу на ледовую арену.

Кайф получаю от того, что карма ловко махнула нас с ним местами. И на берегу обозначаю, что будем играть по моим правилам или не будем играть никак.

– Но, если тебя что-то не устраивает, я сейчас встану и свалю, несмотря на данное Камилле обещание. А ты останешься разгребать ваши проблемы в одиночку. Хочешь?

Судя по багровеющей физиономии отчима, он только сейчас вдупляет, что находится не в том положении, чтобы меня лечить. Ослабляет узел галстука, дышит часто и включает заднюю, бросая глупое.

– Ну зачем ты так сразу, Богдан. Не горячись, – разводит примирительно руками и включает селектор. – Катя, кофе нам принеси. Живо.

Так что спустя пару минут наше общество разбавляет по-прежнему испуганная секретарша. Ловко расставляет чашки с горячим американо, плюхает на стол сахарницу и робко подталкивает ко мне блюдце с круассаном.

Забавляют эти буйные пляски вокруг моей скромной персоны.

– Попробуйте, Богдан Александрович. У нас внизу отличная кондитерская. Выпечка там – пальчики оближешь.

– Спасибо.

Благодарю расторопную девчонку и медленно отщипываю кусочек воздушного теста. У меня с аппетитом все в полном порядке, чего не скажешь об отчиме. Роман-то и кофе прихлебывает маленькими осторожными глотками, не притрагиваясь к шоколадному пирожному с вишней.

Не заполняет повисшую паузу никакими комментариями и явно справляет поминки по собственной гордости.

Держу пари, он и в страшном сне не мог представить, что когда-нибудь будет зависеть от меня.

– Камилла, ну наконец-то. Почему так долго?

– В пробке стояли.

Я успеваю допить свой американо и даже начать скучать, когда за моей спиной распахивается дверь, и слышится стук каблуков. Сегодня на мышке куда более скромный наряд, чем то узкое платье, в котором она заявилась вчера в «Манилу».

Белая футболка с небольшим треугольным вырезом. Удлиненный темно-синий пиджак. И широкие брюки такого же цвета. Идет ей, кстати.

А вот ступающий рядом Артур – нет. Его черный классический костюм невольно вызывает у меня зубовный скрежет, а покоящаяся на мышкиной талии ладонь – раздражение.

Рожа надменная. Превосходство крупными буквами написано на квадратном лбу. Пафосом веет за версту. Откуда такое самомнение?

– Я так понимаю, все в сборе? В двух словах обрисуйте, что тут у вас происходит.

Спрашиваю, отвлекаясь от созерцания Камаева, и возвращаюсь к недоеденному круассану. Умалчиваю о том, что нашел достаточно информации в сети и имею общее представление о косяках «Квартала», но хочу посмотреть, как будет крутиться на сковородке Артур.

Оправдывая мои ожидания, он, действительно, теряет налет спеси и нервно теребит галстук, падая в кресло напротив. Косится на Романа, выдыхает шумно и цедит сквозь зубы.

– Прошлый объект был сдан в эксплуатацию с задержкой. Кампания потратила много денег на выплаты по судебным решениям.

– Поэтому вы решили по-быстренькому отгрохать еще один комплекс, чтобы залатать финансовую дыру? Так себе стратегия.

– Выросли цены на строительные материалы и подрядные работы. Ты скачки курсов валют видел?

– Видел.

И срубил на них нормально бабла.

– К тому же, нас крупно кинул один из поставщиков.

– А проверять контрагентов не пробовали? Говорят, помогает.

Снисходительно произношу я и с злорадным удовлетворением отмечаю, как Камаев покрывается неровными красными пятнами. Тянется к графину, проливает на себя воду и злобно ругается.

Промокает рубашку салфеткой, но послать меня не решается. Давится вертящимися на языке ругательствами. Прожигает мою переносицу ненавидящим взглядом и явно мечтает о том, чтобы я сгорел в аду.

Я же равнодушно веду плечами и подмигиваю ерзающей в кресле мышке.

– Бизнес-план свой несите. Баланс прошлогодний. Что там у вас с дебиторкой? Короче, на флешку все скиньте.

– Зачем на флешку? Мы подготовили тебе кабинет…

– Я не буду здесь работать. И вам советую сменить этот офис на что-нибудь попроще. Он же у вас в аренде? Вам скоро будет нечем платить людям зарплату.

Чеканю резонно и стучу пальцами по циферблату.

– Время пошло.

Отстраненно слежу за тем, как Камаев вскакивает и уносится собирать нужную мне информацию. Прошу еще одну порцию кофе и медленно его пью, исподволь изучая Камиллу.

Хоть ее одежда безупречна, выглядит она не выспавшейся и уставшей. Под глазами отчетливо виднеется синева, несмотря на то, что она пыталась замазать ее консилером. Искусанные губы сжаты в тонкую полоску.

Трешово, но мне хочется подняться на ноги, обогнуть стол и обнять мышку. Заверить ее, что конца света не случилось, что Земля не сошла с орбиты, и в нас не врежется гребанный астероид.

За этими мыслями минуты проносятся стремительно. Пустеет чашка. Стрелка часов подползает к полудню. Неловкость, простирающаяся между нами, растет.

Благо вскоре возвращается Артур и кладет передо мной флешку. Кивком указывает Камилле на дверь, но я торможу его резким жестом.

Решение созревает мгновенно.

– Она едет со мной.

– В смысле?

– В прямом. Мне нужна личная помощница. Камилла?

Наглею бесспорно. Проверяю границы вседозволенности. И в очередной раз убеждаюсь, что Камаев с отчимом – те еще беспринципные ублюдки, способные продать кого угодно ради собственной выгоды.

Иначе мы с мышкой никогда бы не покинули кабинет «Квартала», не встретив ничего, кроме покорного молчания.

Глава 5

Камилла, десять дней назад

«Мне нужна личная помощница».

Эти слова Богдана до сих пор звучат на повторе, и заставляют десятки различных вариантов всплывать в мозгу. На подкорке мерцает предупреждающая надпись «опасность», подсвечивается ярко-красным и лишает меня последних сил.

Вопросы бесперебойно атакуют воспаленное сознание.

Насколько личная? Настолько, что придется выполнить любой его каприз? Подчиниться любому, пусть даже самому извращенному приказу? Вскочить посреди ночи и мчаться на другой конец города, потому что позвонил Багиров?

Не решаюсь все это сейчас прояснять, тем более, что еще вчера я чуть ли не ползала перед ним на коленях, умоляя помочь. Заявила, что готова пойти на что угодно. А теперь?

А теперь я взволнованно облизываю пересохшие губы и не могу отклеиться от дымящегося подо мной кресла. Конечности онемели и лишились подвижности. Во рту образовалась раскаленная пустыня Сахара. Ладонь Артура, покоящаяся у меня на плече, придавила многотонной плитой.

Я сама загнала себя в ловушку и не знаю, как из нее выкарабкиваться.

– Камилла?

Пронзив меня выразительным взглядом, повторяет Богдан. И я, наконец, выскакиваю из-за стола и кое-как переставляю заплетающиеся ноги. Не могу высечь из себя ни единого звука и с благодарностью вцепляюсь в так удачно подставленный локоть.

Понимаю, что никаким особенным вниманием здесь не пахнет. Просто спектакль для моего отца и супруга. Но все равно испытываю облегчение, оттого что Багиров ведет себя, как настоящий мужчина.

Предупредительно распахивает передо мной тяжелую дверь. Укорачивает шаг, чтобы мне не нужно было за ним бежать на своих неудобных шпильках. Интересуется самочувствием.

– Ты замерзла? Дрожишь.

– Нет. Все нормально.

Качаю головой и исподволь изучаю собственное отражение в зеркале лифта, спускающего нас на первый этаж.

Полночи у Миры болел живот, и я от нее не отходила. А оставшееся до утра время я не могла уснуть и думала о том, как придется расплачиваться за благополучие фирмы. Так что неудивительно, что в это мгновение я куда больше напоминаю уставшего зомби, нежели цветущую девушку, не знающую забот.

– Куда мы едем?

– В отель. Номер снял. Пока там обитаю.

Лаконично сообщает Богдан, когда мы усаживаемся в его «Тойоту». Я же прикусываю язык и впиваюсь ногтями в подлокотники. Молчу всю дорогу, уставившись в окно, и холодею от образов, которые рисует моя больная фантазия.

Они слишком яркие, слишком пугающие и слишком волнующие одновременно.

К тому моменту, когда мы паркуемся около «Холидей Инн», я успеваю накрутить себя до предела. Выпадаю неуклюже на асфальт, жадно тяну ноздрями прохладный воздух и ежусь, топчась на пороге просторного люкса.

Приятная цветовая гамма. Мягкие оттенки бежевого. Просторная кровать кинг-сайз. Рабочее пространство с удобным креслом. Отдельная кухонная зона.

Отстраненно фиксирую эти детали и освобождаюсь от туфель, напарываясь на странное.

– Ты позавтракать-то успела?

– Нет.

Ожидаю чего угодно, но не того, что Багиров закажет обслуживание в номер, и через каких-то двадцать минут улыбчивый вышколенный официант прикатит нам заставленную тарелками тележку.

Сэндвичи с ветчиной, сыром и помидорами. Горячая каша. Запеканка. Какие-то пирожные. Графин с яблочным соком. Две чашки с крепким ароматным кофе.

Здесь слишком много всего для нас двоих. Но я не спорю. Сглатываю слюну, наполняющую рот, и задумчиво гипнотизирую сводного брата, гадая, что у него на уме.

– Ешь, мышка. В мои планы не входит морить тебя голодом.

– А ты?

– А я сыт. Выпью эспрессо.

Небрежно ведет плечами Богдан и, действительно, тянется к кружке. Никаких намерений не обрисовывает. Не выкатывает требований. Медленно цедит терпкий напиток и наблюдает за мной.

Поглощать пищу в его присутствии, когда он следит за мной, как удав за кроликом, неуютно. Отказываться – глупо. Особенно, когда мой желудок громко урчит и выдает меня с головой.

Поэтому я подтаскиваю к себе тарелку и неторопливо отщипываю кусочки от сэндвича. Так же долго вливаю в себя кофе, как будто это поможет отсрочить неизбежное, и аккуратно промокаю уголки губ салфеткой.

Устаю от гнетущей тишины, простирающейся между нами, и пытаюсь распрямить спину.

– Спасибо. Было вкусно. Что дальше?

– А дальше ты пойдешь в ванную и примешь душ.

– Что?

– Переоденешься. Там есть чистый халат.

От двусмысленности фраз, выталкиваемых Багировым, меня тут же бросает в жар. Крупные мурашки обсыпают кожу. Недавно колотивший меня тремор возвращается и становится заметным.

Ожидание расплаты из призрачного становится осязаемым.

В ушах оглушительно звенит. Сердечная мышца с каким-то маниакальным усердием качает кровь. Смятение достигает пика.

Стопы утопают в молочном ковре с длинным ворсом. Каждый шаг дается с большим трудом. Напряжение усиливается, когда в спину врезается повелительное.

– И еще кое-что, мышка.

– Да?

– Смой с себя этот отвратительный макияж. Он тебе не идет.

Выпустив кислород из легких, я сбегаю от Богдана. Юркаю за дверь, прислоняюсь лопатками к стене и невольно дотрагиваюсь до выделенных бронзатором скул.

Нерешительно снимаю одежду. Вешаю ее на крючок. И долго стою под горячими струями воды, от которых мышцы превращаются в тягучее желе.

Обтираюсь большим махровым полотенцем. Кутаюсь в пахнущий маслом ши халат, достающий мне до пят. И послушно избавляюсь от косметики, которую так тщательно наносила.

При ровном свете ламп тени под глазами выглядят совсем уж непрезентабельно. Но это перестает казаться хоть сколько-нибудь важной проблемой в ту секунду, когда я выскальзываю из ванной и застываю посреди комнаты напротив Багирова.

Глаза в глаза. Выстрел. Рикошет. Попадание.

И разряд высоковольтного тока, прошивающий тело, когда пальцы сводного брата касаются моего подбородка.

Богдан придирчиво изучает мое лицо. Выдыхает шумно. И констатирует неоспоримый факт.

– Ты устала.

– Последние несколько дней выдались… слегка напряженными.

Издаю нервный смешок и не пытаюсь освободиться от цепкого захвата.

– Сколько ты вчера спала? Два часа? Три?

– Около того.

Зябко веду плечами и ежусь, сталкиваясь с его раздражением. Оно густое, угрюмое, вязкое. От него хочется закрыться, спрятаться. Лишь бы Багиров не смотрел вот так пристально.

– Твой муж плохо о тебе заботится, мышка.

Жестко выталкивает Богдан и после секундного раздумья отстраняется. Прочесывает густую шевелюру пятерней. Наклоняет голову вбок. Указывает на расстеленную кровать.

– Ложись.

– Что?

– Ложись, говорю. Отдыхай.

– А ты?

– А я займусь тем, о чем ты меня попросила.

Короткий диалог, состоящий из рубленых фраз, повергает меня в состояние шока. Части паззла не желают складываться в цельную картинку, мозаика рассыпается.

Я так сильно отвыкла от того, чтобы кто-то обо мне заботился, что ищу в каждом жесте, действии подвох. Но Багиров больше не проявляет ко мне интереса. Перемещается в рабочую зону, включает новехонький макбук и наполняет стакан водой, удивляясь, почему я не выполняю его приказ.

– Ну, чего ты застыла, Камилла? Ложись.

Стряхнув оцепенение, я с трудом переставляю ватные ноги и забираюсь в постель. Кутаюсь в одеяло, как в кокон, и оттуда слежу за сводным братом.

Высокий лоб. Ровный прямой нос. Бездонные карие глаза, в которых плещется бездна. Широкие мощные плечи. Черный свитшот без принта, который чертовски ему идет.

Пожалуй, только Богдан может напялить самые обычные шмотки и выглядеть в сто раз лучше, чем упакованные в дорогие костюмы отец и Артур вместе взятые.

– Спи, мышка.

Отвлекшись от просмотра каких-то файлов, твердо командует Багиров, и меня вырубает, как по мановению волшебной палочки. Сказывается и изнурительная ночь, и моя повышенная тревожность, и томительная неопределенность.

Нельзя постоянно находиться на пределе, вот мой организм и включает защитные функции. Вырывает меня из реальности и перепоручает Морфею, чтобы я могла восполнить истощенный резерв.

Сейчас меня не смущает ни опасная близость Богдана. Ни условия, что он может выкатить. Ни щемящая тоска, свернувшаяся клубком за грудиной. Я просто плыву по волнам сновидений и не терзаю себя противоречивыми мыслями.

– Ну, как ты? Отдохнула?

– Ага.

Почувствовав, как под чужим весом прогибается матрас, я широко распахиваю ресницы и испуганно кошусь в сторону. За окном вечереет, небо раскрашивает багряный закат. Сколько я проспала? Часов шесть? Целую вечность.

Артур наверняка вообразит, что я занималась в номере отеля чем-то непристойным. Хотя, должно ли меня это волновать, если они с отцом сами вручили меня Багирову и разве что не перевязали красной ленточкой?

Как какой-то подарок. Бездушную вещь.

Не знаю.

– Мне, наверное, ехать пора, – сиплю полузадушено и тут же себя поправляю. – Если у тебя больше нет на меня никаких планов, конечно.

– На сегодня – нет. Я закажу машину.

От этого убийственного «сегодня» у меня снова вскипает кровь, и румянец прилипает к щекам, превращая меня в пунцовую свеклу. Так что я торопливо ретируюсь в ванную комнату, в спешке развязываю пояс халата и неуклюже натягиваю висящую на крючке одежду.

Пальцы трясутся, как у алкоголика в завязке. С пульсом творится невообразимая хрень. Язык прикипает к нёбу и разбухает.

Поэтому, вернувшись к Богдану, я какое-то время молчу и нервно тереблю полы пиджака. Перекатываюсь с пятки на носок и обратно, насыщаю легкие кислородом и выпаливаю то, что свербит внутри.

– Мы не обсудили с тобой сроки.

– М?

– Когда я говорила, что сделаю все, что ты захочешь… Как долго это продлится?

– Думаю, десяти дней будет достаточно, мышка.

Едко ухмыльнувшись, сообщает сводный брат, а меня почему-то полосует его прохладный тон. Я, конечно, не рассчитывала на то, что он сумел сохранить ко мне теплые чувства после всего, что я сделала.

Но его равнодушие ранит. Вскрывает гноящиеся раны и сыплет на них соль.

Он развлекается. Просто играет.

Гулко сглотнув, я пулей выметаюсь из Багировского номера. Спускаюсь на ресепшн и, плохо разбирая дорогу, выскальзываю на улицу. Заталкиваюсь в ожидающее меня такси, копошусь в сумке и выуживаю из нее наушники.

Мне нужно отгородиться от внешнего мира. Смириться с ролью пешки. И залить чем-то здравым тот гремучий коктейль, что течет сейчас по моим венам.

Десять дней пролетят быстро. Ничего сверхъестественного не случится.

Убеждаю себя, пока шофер ловко маневрирует в потоке мчащихся автомобилей, но так и не восстанавливаю утраченное равновесие. Домой прибываю абсолютно расшатанная, сбрасываю туфли в угол и стремительно шагаю в гостиную, откуда слышатся приглушенные голоса.

– Привет, малышка. Мама приехала.

Приблизившись к низкому диванчику, я отвлекаю Миру от магнитной доски, на которой красуются корявые каляки-маляки. Подхватываю ее на руки и крепко прижимаю к себе. Утыкаюсь носом в ее теплый висок, вожу ладонью по острым лопаткам и немного расслабляюсь от родного запаха.

– Ма.

– Не скучала без меня? А я скучала. Люблю тебя, солнышко.

– И я тебя лю.

Тут же откликается моя кроха и вцепляется пальчиками в брошку в форме феникса на лацкане моего пиджака. Вертит ее азартно, улыбается и пытается попробовать металлическую блестяшку на вкус.

В это мгновение весь мой мир концентрируется на Мире, поэтому отцовские вопросы, вонзающиеся в спину, практически меня не трогают.

– Ну что, Богдан изучил документы? Сможет что-то сделать?

– Не знаю.

– В смысле, не знаешь? Чем вы вообще занимались столько времени?

– Тебя не касается.

– Что?

– Тебя не касается, – повторяю размеренно и продолжаю обнимать дочку, не спеша поворачиваться. – Ты же не думал, что Богдан за какие-то сутки расхлебает ту кашу, которую вы заварили?

Бросаю ехидно через плечо и направляюсь к выходу. Мои движения плавные и осторожные. Голос звучит тихо, но твердо, хоть во рту крошево из разбившегося стекла.

Дети, особенно маленькие, очень остро реагируют на состояние матери. Как пористая губка, впитывают наши отчаяние, депрессию, гнев. Поэтому я не имею права терять контроль и орать, как потерпевшая, при Мире.

Не конфликтую с родителем, хоть желание психануть и вывалить на него гору обвинений взмывает до самых небес. Похороненный давным-давно дух бунтарства возрождается как та самая птица-феникс с моей брошки и расправляет крылья, стряхивая с них пепел.

У каждого человека есть предел. Он может долго молчать, мириться с несправедливостью и вытерпеть кучу испытаний, а потом сорваться, потому что чай недостаточно сладкий. Или потому что в магазине не оказалось его любимой шоколадки. Или потому что за окном вместо лазурного моря – серый унылый мегаполис.

– Дурдом какой-то! Стоило этому отбросу вернуться, как ты лишаешься ориентиров и начинаешь дерзить собственному отцу.

Натолкнувшись на невидимую стену, возникающую у меня перед носом, я все-таки оборачиваюсь. Отражаю раздосадованный взгляд, полный снисходительного пренебрежения, и рублено чеканю.

– Не. Смей. Называть. Богдана. Отбросом.

Мой голос по-прежнему звучит не громче шелеста ветра. Но впервые за долгое время в нем прорезается опасная сталь. Дотронься – порежешься до крови.

Наверное, общение с Багировым, действительно, очень сильно на меня влияет.

– Он, между прочим, не спился, не скурился и не загремел в тюрьму, как ты ему пророчил. Напротив, выбился в люди и сколотил капитал. Пока вы с Артуром слили в унитаз успешную фирму.

– Камилла!

– Что, Камилла? Разве я не права? Включи телевизор, посмотри новости. На днях он покупает долю в «Строй Инвесте». Ваш прямой конкурент, кстати. За год они значительно нарастили объемы, а вы?

Странно, но на этот мой выпад отец никак не реагирует. Наверное, пребывает в прострации, оттого что я посмела снять маску примерной дочери и повозить его носом о неприглядную правду.

С самого детства я старалась соответствовать его ожиданиям. Закончила музыкальную школу, хоть люто ненавидела гаммы, сольфеджио и вокал. По его настоянию занималась актерским мастерством, хоть и не представляла себя на сцене. Корпела над домашними заданиями, пока все мои подружки отжигали на вечеринках и гуляли с парнями. Из шкуры вон лезла, чтобы получить сначала золотую медаль, а потом красный диплом.