Алекс Вав
Пространство

– Это прямо боги какие-то! – не удержался я от восклицания, представив такие возможности, такой уровень управления материей. От Эль пришло чувство брезгливости.

– Боги – это несколько другие… гм… личности. О них поговорим позже. Но ты в чем-то прав, некоторые гранды, так сказать, играли роли богов в населенных разумными мирах. Только это не очень хороший путь, я бы не советовала тебе.»

– Почему?

– Потом сам поймешь…

В общем разговор ушел в сторону и заглох, а я продолжил тренировки.

– Макс, формирование тела подходит к концу, осталось два дня до завершения процесса. – сообщила Эль, когда я закончил с сегментом контроля распределения энергии. В этот раз получилось лишь с третьего раза, потому-что мне трудно было контролировать всё эфтело разом, но в итоге я справился. Теперь излишки энергии будут сосредотачиваться в центре эфтела, примерно в районе солнечного сплетения.

– Чем займемся? – спросил я, делая беспечный вид, хотя самому было немного боязно – не каждый день приходится осознавать, что вот-вот родишься заново… Кстати да, последний раз, когда я видел тело целиком, оно уже больше походило на человеческое, разве что отсутствовала кожа, волосы и ногти, ну может еще чего-то не хватало, не настолько хорошо я знаю строение человека…

– Сейчас тебе нужно научиться работать с нитями и плоскостями. Это я так назвала, но ты можешь придумать другое название. Сейчас объясню что они из себя представляют. Нить – это по сути нить и есть, только создается она из чистого пространства… – и Эль принялась долго объяснять. Если кратко, то получалось следующее.

Гранды могли делать из обычного пространства практически что угодно (как пример – сама Эль). Самое простейшее – нити. Они могли быть какими угодно и создавались под определенные нужды – ими можно было соединять что угодно, по ним можно передавать энергию или информацию, и многое другое. Их можно было сделать разными – эластичными, растягивающимися, или наоборот несгибаемыми и неуничтожимыми. К примеру, необходимо зафиксировать два атома вещества на определенном расстоянии друг от друга. Гранд, держа оба объекта в своем сознании, проводит между ними воображаемую линию, потом напитывает её необходимым количеством энергии и внедряет в неё необходимые свойства. Тут всё зависит от силы гранда и количества энергии, потраченной на действие. Чем больше энергии и силы вложено, тем дольше будет существовать созданная нить. Если сделать все правильно, то полученную нить нельзя уничтожить, порвать или даже погнуть, она становится неразрушимой на то время, пока в ней имеется энергия для поддержания. Есть правда одно но – объект, созданный одним грандом, может быть изменен или разрушен другим, в общем тем, кто способен при помощи эфтела воздействовать на пространство.

По такому же принципу строятся плоскости, они как бы натягиваются между тремя и более точками. Разумеется на постройку плоскостей требуется намного больше энергии. У меня сразу появилось желание покрыть свое тело такими нерушимыми плоскостями, как броней, и тогда мне ничего не страшно! Но Эль меня тут же обломала, обозначив лишь несколько минусов. Во-первых, на покрытие всей поверхности тела такими плоскостями понадобится просто море энергии. Во-вторых, у меня вряд ли получится сделать всё идеально, поэтому они получатся недолговечными. Ну и в-третьих – моих сил, моего внимания, хватит максимум на прикрытие одной плоскостью единственной клетки собственной кожи, на большее я просто не способен (пока). Поэтому, даже если я покрою всю свою кожу, никакого проку от этого не будет. Ну да, кожу не пробить и не порвать зубами, но это не спасет то, что находится под ней – меня просто раздавят, перемелют, а потом выдавят получившееся желе через… рот например. Бр-р-р! От представленной картины мне поплохело, поэтому я сразу выкинул свои дурацкие планы из головы.

Собственно почему именно сейчас она решила меня этому научить? Просто капсула возрождения, в которой сейчас плавало мое новое тело, была изолирована от внешнего мира такими плоскостями. Чтобы мне выбраться из неё (родиться!), необходимо разрушить некоторую часть этих плоскостей. Да и твердый накопитель вскоре тоже делать придется, а он состоит из них же.

Создание и разрушение нитей и плоскостей оказалось не столь сложно, как я думал. Главное было понять сам процесс и вскоре я уже довольно быстро соединял воображаемые точки нитями и плоскостями, а потом развеивал их. Кстати на разрушение тратилось почему-то больше энергии, чем на создание. Странно, я раньше думал, что ломать не строить…

Когда я уже начал заниматься ерундой, Эль сказала:

– Сейчас тебе нужно поспать.

– Это еще зачем? Я вроде не хочу спать!

Я попробовал вспомнить когда последний раз спал… оказалось еще при жизни!

– Макс, тебе надо подключиться к физическому телу. Сейчас ты мыслишь за счет псевдонейросети, созданной на базе твоего эфтела, и частично совмещенной со мной. Чтобы иметь полный контроль над физическим телом, нужно загрузить сознание в мозг, а это проще делать во сне. За оставшееся время твое сознание должно достаточно освоиться в новом теле и когда придет время выходить из капсулы, ты сможешь полноценно ощущать и управлять своим телом. Конечно тебе придется заново учиться входить сознанием в эфтело, но это не сложнее, чем переход из виртуала. Ну что, начали?

– Давай. – махнул я рукой, – Когда я проснусь?

– Непосредственно по окончании процесса формирования тела.

– Эх… Ладно, пошел я спать!

Я усилием мысли превратил кресло в лежак (научился уже вытворять всяко в вирте) и прикрыл глаза. Поспать-поспать… как же, уснешь здесь! В голову лезли разные мысли, по псевдотелу пробегали мурашки от предвкушения нового рождения, и я думал, что уснуть мне не реально. Но Эль была явно другого мнения и через минуту я уже крепко спал.

2. Рождение

Пробуждение было неприятным. Я медленно выползал из сна, пытаясь отогнать картину взрыва метеора, зависшую перед глазами. Тело ощущалось как-то странно, я плавал в каком-то густом киселе, вокруг было темно, хоть глаз коли. Помотав головой и избавившись наконец от навязчивого видения, я попытался определиться с местоположением при помощи рук, ощупывая все вокруг. Руки слушались как-то не очень хорошо, иногда мышцы клинило, или сводило короткой судорогой. Со всех сторон, докуда смог достать, натыкался на гладкую прочную поверхность. И как отсюда выбраться? Начала подкатывать паника…

«Эль!, Ты здесь? Эль!» – мысленно завопил я.

«Разумеется я здесь. Я теперь навсегда с тобой!» – пришла далекая мысль.

«Что делать-то? Как выбраться отсюда? Здесь дышать нечем!» – зря я подумал про воздух… стоило вспомнить, что мне нужно дышать, как сразу захотелось вдохнуть, мне показалось, что я задыхаюсь. Лишь остатки силы воли не давали мне вдохнуть окружающий меня кисель. Я стал дергаться и попытался развернуться, чтобы встать на ноги.

«Не дергайся! Сейчас тебе необходимо успокоиться. В твоем теле имеется запас кислорода на несколько часов. Этому телу требуется намного меньше кислорода, чем твоему прошлому. Итак, переместись как можно ближе к стенке в районе головы.»

Спокойный «голос» Эль сразу привел меня в себя и я перестал дергаться. Загасив панику, осознал, что действительно совсем не задыхаюсь, а чувствую себя вполне нормально.

«Спасибо, Эль!» – послал мысль и начал медленно двигаться к указанной стенке. Судя по всему капсула представляла собой подобие яйца, лежащего на боку, но с плоским полом. К тому же на полу имелись какие-то ребра, которые помогали не скользить по поверхности и вполне нормально двигаться. Вскоре я практически прилип к стенке в указанном месте и Эль помогла мне частично выйти сознанием в эфтело. Ощущения были странные, будто бы я раздвоился. Я чувствовал себя как бы в двух местах одновременно. Но Эль не дала мне толком разобраться со всем этим.

«Итак, я подключаю тебя к сегменту и ты начинаешь разрушать плоскости, расположенные перед тобой. Когда начнет получаться, внедришь программу в сегмент и я её размножу.»

«Будешь делать кучу сегментов?» – удивился я, – «А потом что с ними? Может я сам проделаю проход?»

«Ха-ха! Сегменты отработают и уйдут в архив, а в будущем я их перепрограммирую. А насчет «сам сделаю» – одному тебе придется работать несколько суток, а такого времени у тебя нет – в растворе уже полностью отсутствуют необходимые питательные вещества, а преобразовывать материю ты еще не можешь.»

«Ладно, понял я! Поехали!» – отмахнулся я и тут же оказался в микромире. Прямо передо мной находилась сплошная полупрозрачная стена, разделяющая зону обзора пополам. Я привычно ощутил сегмент и как бы прилепил его тело к стене, а потом пожелал растворить её, потихоньку вливая энергию. Стена оказалась не очень прочной, но достаточно толстой, поэтому энергии потребовалось немало. Наконец появилась круглая дырка и я смог «нырнуть» на ту сторону. В принципе тут было то же самое, те же атомы-электроны, только молекулы почти не двигались, располагались намного плотнее и вообще выглядели как-то по-другому.

«Макс, ты промазал!» – весело сообщила Эль. Я не сразу понял, что она имела в виду, но потом дошло – капсула состоит из какого-то прочного материала, а значит в ней должен быть люк, который мне и нужно вскрыть.

«А раньше сказать не могла? Нельзя было меня сразу на нужное место закинуть?» – немного обиженно сказал я.

«А подумать?» – хихикнула эта вредина, – «Тебе нужно сперва найти щель, потом прорезать защиту по ней. Всё просто!»

Мысленно вздохнув, я вернулся на свою сторону и стал расширять восприятие, держась поблизости от стены. Через какое-то время, когда атомы стали совсем микроскопическими, я наконец увидел линию стыка дверцы, которая выглядела идеально ровным разрезом, шириной в пару десятков молекул. Дальше проще – приблизился в необходимом месте, охватил максимальный участок стены над щелью, стараясь делать длинный узкий разрез и начал растворять плоскость. Участок исчез и я сдвинулся дальше, и так раз десять, пока не понял, что пора программировать сегмент. С первого раза не получилось, Эль забраковала, но вторая попытка вышла нормально.

«Как долго они будут резать стенку?» – спросил я, имея в виду сегменты.

«Около десяти минут. Я смогу задействовать две с половиной тысячи сегментов, чтобы не сильно тратить энергию.»

Я сделал небольшое усилие и вернулся в тело. Двигаться пока нельзя, чтобы не мешать работе сегментов, пришлось просто ждать.

«Эль, давно хотел сказать…» – решил я занять время разговором, – «Твой создатель крутой мастер. Я вот разговариваю с тобой и часто забываю, что ты как бы это… не живая… искусственная, вот. Ты разговариваешь как человек, смеёшься и грустишь, в общем испытываешь эмоции. Просто не верится, что тебя кто-то создал… Извини.»

«Ну это же просто, Макс!» – ответила девчонка, – «Вспомни, что я тебе говорила в самом начале нашего знакомства! Я перекачивала твою сущность и хранила её в себе, взяв необходимое для нормального общения. По сути я – это ты, только в урезанном варианте, ведь взяла я не всю твою память, а только часть, только то, что помогает мне донести до тебя необходимые знания. А эмоции необходимы для лучшего восприятия тобой получаемой информации. Согласись, тебе бы быстро надоело общаться с бездушным роботом.»

«Да, ты права. Впрочем как обычно!» – улыбнулся я и расслабился. Всё-таки как же мне повезло с этим пространственно-эфирным конструктом!

Вокруг стояла полная тишина, поэтому тихий скрежет, раздавшийся прямо передо мной, резанул по ушам. «Это первый звук, который услышали эти уши.» – мелькнула дурацкая мысль и я провалился куда-то вперед, увлекаемый потоком «киселя».

Мгновение полета в потоке жижи закончилось неприятным шлепком на холодный каменный пол. Приземлился я в принципе удачно, ничего себе не сломал и не сильно разбился, но ушибы всё же ныли. Жижа растеклась по сторонам, освободив из своих объятий и меня обдало неприятным холодком. Первым делом попытался вдохнуть, но рот и нос оказались затянуты какой-то противной пленкой. Содрав её, я вдохнул и тут же скрючился от мощного рвотного спазма.

«Что за хрень! Кто тут сдох?» – мысленно возопил я, так как вслух просто не мог, меня всего выворачивало наизнанку от невероятного зловония, проникавшего казалось даже через кожу. Желудок был девственно пуст, поэтому все попытки вырвать ни к чему не приводили и в конце концов организм решил смириться с этим смрадом, спазмы начали стихать и запах перестал казаться столь ужасным. Я наконец разлепил глаза, стерев с лица пленку с жижей, и посмотрел вокруг.

М-да… Место довольно странное. Не так я представлял себе центр клонирования могущественных грандов…

Это была округлая пещера, диаметром метров десять, явно искусственного происхождения, но стены обработаны очень грубо, возможно специально, типа дизайн такой. В стенах по кругу располагались круглые отверстия капсул в количестве шести штук, и все были нараспашку. Люки были тоже каменные и лежали на полу, один даже раскололся на куски. Пол покрывал слой мерзкой, почти высохшей жижи, по которой растекалась свежая, из моей капсулы. Видел я всё это в странном зеленоватом свете, исходящем от разноразмерных бесформенных пятен на стенах. Скорее всего это была какая-то плесень, мне попадалось о чем-то похожем в книгах.

Повернувшись вокруг себя, заметил широкий тоннель, ведущий куда-то в темноту. Пол тоннеля находился немного выше уровня пещеры и там было сухо, поэтому я решил поскорее покинуть это зловонное место. Кое как поднявшись на ноги, принялся сдирать с себя пленку вместе с жижей, а заодно ощупывать и осматривать собственное тело. Ну что сказать, тело как тело. Вижу, что не мое, но чувствуется как свое собственное, думаю скоро привыкну. Вообще отличий от себя прошлого я не нашел, разве что худой очень, как жертва Бухенвальда. Еще не обнаружил волос на голове, она была гладкая как коленка – надеюсь отрастут со временем, хотя и так неплохо. Насчет лица конечно ничего не известно, так как зеркала здесь не наблюдается.

Стоило мне закончить соскребать с себя всякую дрянь, как прорезался встревоженный голос Эль:

«Макс, тревога! Быстро в капсулу! Быстрее, быстрее, пока нас не засекли!»

В первый момент я просто застыл в ступоре, не в силах понять её слова, но потом беспрекословно подчинился и чертыхаясь про себя, полез в черный зев капсулы, снова плюхнувшись в жижу, которой там оставалось еще много. Лишь устроившись на дне, прямо в луже, я спросил:

«Что случилось?»

«Потом объясню! Ляг на спину, не утонешь в растворе, его здесь немного.» – я молча выполнил, а она продолжила, – «Выходи в эфтело, тебе необходимо срочно поставить защиту от ментального сканирования. Я помогу!»

Я улегся в кисель, его правда оставалось немного, слой всего сантиметров десять, и довольно быстро перешел в эфирное тело. Дальше, по команде Эль, начал создавать защиту на поверхности эфтела. Получалось очень плохо, так как она долго не могла подобрать слова, чтобы втолковать мне, что именно требуется сделать, какими именно должны быть свойства защиты. В конце концов пришлось вновь прибегнуть к чувство-образу, который я еще пару часов пытался расшифровать.

Когда мне казалось, что я уже понял суть требуемой защиты, вдруг ощутил нечто, пришедшее со стороны открытого люка, отчего у меня зашевелились отсутствующие волосы на голове. Не знаю что это было, но жуть страшная, словно кто-то огромный просветил меня взглядом насквозь, что-то увидел и ему захотелось это сожрать. Б-р-р-р, ну нафиг! Чувство, что меня сейчас сожрут, заставило мои мозги заработать в экстремальном режиме и я тут же понял, что именно мне надо сделать. Это же так просто – надо сделаться непроницаемым для такого вот взгляда! Так шустро я еще никогда и ничего не делал. Буквально за пару мгновений я превратил поверхность собственного эфтела в титановое зеркало! Не знаю откуда появилась такая аналогия, но именно прочность титана и отражающие свойства зеркала мне показались подходящими для внедрения в сегмент защиты. На создание этого сегмента я вбухал всю энергию, которую смог использовать, но все равно мне казалось этого мало, слишком уж жуткая штука бродит где-то рядом…

«Невероятно!» – раздался пораженный шепот Эль, – «Не могу поверить. Как тебе это удалось? Создать двойной щит такой мощности при минимальном количестве энергии… Это действительно невероятно! Ты молодец, Макс!»

«Ага, молодец.» – недовольно буркнул я, ожидая незнамо чего. Ощущение пронизывающего взгляда пропало, но я чувствовал, что ЭТО где-то рядом, оно удивлено и чего-то ждет. – «Жить захочешь и не так раскорячишься. Чего это было-то? Жуть какая!»

«Это бог.» – просто ответила моя спутница.

«Чего? Охренеть…»

«Я пока не поняла, что это за бог, но он довольно силен, это чувствуется.»

«Ага, блин, силен! Я чуть в штаны не наложил от его взгляда!»

«У тебя нет штанов.»

«Иди ты! Ты меня поняла, не притворяйся. Лучше скажи, что делать будем? Как отсюда выйти, если он тут где-то у выхода сидит?»

«Кстати, можешь вернуться в тело, а то оно замерзло. Ты почти полностью от него отключился, поэтому не чувствуешь.»

Я рывком вернулся в тело и понял – она права! Меня трясло мелкой дрожью, а стук зубов отдавался эхом в пещере. Сел и принялся растирать конечности, заодно счищая мерзкую слизь.

«Можешь выбираться наружу, теперь он не должен нас тронуть.» – сообщила Эль. Я засомневался.

«Уверена, что можно? Где он вообще находится? Я его не вижу. А ты видишь?»

«Ха-ха! Обычным зрением его не увидеть, если сам не покажется, а по-другому ты еще не умеешь смотреть. Я вижу только ближайшую его часть, дальше моего восприятия не хватает. Собственно он сейчас вокруг нас. О его силе пока ничего сказать не могу, слишком мало данных. Нужно выходить наружу и постараться не провоцировать его на нападение. Мы ему на один зуб, но я думаю, что он не станет сразу нас пожирать, у нас есть шанс какое-то время продержаться и накопить энергии на пространственный прокол.»

«Мы сможем отсюда переместиться в другое место? На Землю?» – с надеждой спросил я.

«Извини… На Землю не сможем… По крайней мере пока. А в какой-нибудь другой мир сможем, лет через пять-шесть, если ничего не произойдет. Энергии на прокол нужно слишком много, а мощность твоего эфтела пока слишком мала, чтобы создать большое количество сегментов.»

«А почему на Землю нельзя, а в другой мир можно? Слишком далеко?»

«Нет, расстояние особой роли не играет, тут дело в другом… У меня нет координат.»

«Чего?! Как так нет? Ты же оттуда меня забрала, значит должны быть координаты! Или я вообще ничего не понимаю…» – я вспылил и тут же потух. Принялся с опаской выбираться из капсулы. В пещере ничего не изменилось, в принципе и не должно было. Снова стал чиститься, слушая объяснения Эль.

«Координаты… Видишь ли, Макс, наши понятия о координатах несколько разные. Для тебя это определенная точка, расположенная на определенном расстоянии от трех и более известных объектов. Для меня же всё по-другому. Для пространственного прокола не поможет знание твоих координат, потому-что там другой принцип. Прокол создается по уникальным пространственно-волновым характеристикам, которые присущи определенному месту во вселенной. Со временем эти характеристики меняются, но незначительно, поэтому даже через миллион лет можно оказаться в месте, близком к необходимому. Но это применимо к открытому космосу и небесным телам, на которые нет внешнего воздействия…»

«Я понял тебя.» – перебил я её, – «Ты сохранила пространственно волновые характеристики на поверхности Земли, там где встретилась со мной, но после метеоритного дождя там всё изменилось и мы при всем желании туда не попадем. Так?»

«Да, примерно так. Могу добавить, что поток этот был не простой. Это была, так сказать, струя, выпущенная Черной дырой. Они изредка выпускают струи сжатого до невероятных пределов пространства, которые способны преодолеть гигантские расстояния, даже в масштабах вселенной, двигаясь с огромной скоростью и вбирая в себя по пути различный мусор, уничтожая планеты и даже звезды. Та струя была уже на излете, видимо прилетела очень издалека, но плотность пространства в ней была еще довольно высока. А это означает, что в Солнечной системе кардинально поменялась плотность пространства и старые координаты теперь стопроцентно не сработают. Но не отчаивайся, найти твою планету мы сможем, тебе надо только достаточно развить свое эфтело и многому научиться. В твоей памяти имеется достаточно подробная карта звездного неба, по которой, задействовав определенные ресурсы, я смогу вычислить Солнце. Если конечно твоя галактика будет находится в зоне видимости…» – последнее предложение я с трудом услышал, но не стал грузиться, а решил выбросить все из головы. На время… Сейчас полно других проблем и одна из них – бог. Кто это, или что это, предстояло еще выяснить у Эль, ведь она давно мне обещала рассказать о богах и о том, почему их так не любят гранды. Хотя, ощутив всего лишь взгляд одного из них, я тоже их теперь не люблю. Ну их нафиг, таких монстров! Ну а в данный момент необходимо выйти на свежий воздух и узнать куда нас занесло и как жить дальше. А насчет возвращения на Землю… будем надеяться, что мы находимся в галактике Млечный путь, тогда может Эль вычислит наше Солнце.

Ощущение постороннего взгляда сильно ослабло, но не исчезло совсем. Теперь я не мог определить, с какой стороны оно исходит, непосредственной угрозы не чувствовалось, поэтому я постарался отстраниться от этого и заняться делом. Выход из пещеры был один, вариантов не было и я двинулся в темноту.

«Эль, а можно сделать так, чтобы видеть в темноте?» – спросил я, остановившись метрах в пяти от пещеры. Пол в тоннеле был сухой, покрыт толстым слоем пыли, по которой было вполне нормально ходить. Лишь пару раз под пылью попадались мелкие камешки, а так нормально.

«Это возможно, но потребуется длительное обучение.»

«Ясно…»

Я задумался и потихоньку вернулся в пещеру. Осмотрев стены, потрогал светящуюся плесень. Она по консистенции напоминала мягкий пластилин, покрывающий стену на пол сантиметра. Решение нашлось быстро – выбрав пару осколков от разбитого люка, я взялся соскребать плесень со стены. Спустя десять минут у меня в руке был импровизированный фонарь, состоящий из продолговатого осколка камня, облепленного толстым слоем светящейся плесени. Света он давал совсем немного, но по крайней мере видеть в пределах пары метров я смогу. Эль молчала и никак не комментировала мои действия, ну и ладно. Надеюсь плесень не ядовитая.

Двинулся в тоннель и по мере удаления от светлой пещеры оценил свой фонарь. Света он давал достаточно, чтобы видеть обе стены, пол и потолок на несколько метров вперед, а этого вполне хватало. Тоннель был метра три шириной и в высоту около четырех, прорубленный в сплошной скале, никаких трещин, или ниш не попадалось. Метров через сто я вышел в другую пещеру, примерно такую же по размеру, как пещера с капсулами, только тут вместо капсул в стороны расходились тоннели, в количестве пяти штук. Мой и три других были одинаковыми, а один явно побольше, скорее всего именно там находился выход. В него я и направился.

Тоннель постепенно заворачивал вправо, а пол еле заметно повышался и я уже было предвкушал скорый выход из этого подземелья, но метров через сто меня ждал полный облом – я уперся в сплошной завал. Быстрый осмотр показал, что тоннель завален полностью, причем разобрать его моими силами не представляется возможным, слишком уж глыбы огромные, я такие и не сдвину с места. Потыкавшись в разные щели, я развернулся и понуро побрел назад. Была надежда на наличие запасного выхода, хотя Эль считала это маловероятным. Вернувшись в пещеру-перекресток, отправился в другой тоннель. Заблудиться я не боялся, следы на полу четко отмечали мой путь.

Примерно через час я сидел на полу в пещере и бездумно рисовал каракули в пыли. Все остальные тоннели заканчивались точно такими же колыбелями, из какой я выбрался. Выход отсюда был один и он был завален.

«Какие у нас варианты?» – уже ни на что не надеясь, спросил я. Настроение было паршивое, чувство безысходности подавляло.

«Есть два варианта…» – грустно сказала Эль, – «Первый – это покинуть физическое тело, вобрав из него максимум энергии и в эфирном состоянии выйти наружу. Там отыскать зарождающийся организм и вселиться в него. И второй – попытаться законсервировать это тело, ввести его в состояние анабиоза и просто копить энергию на пространственный прокол. Но…»

«Но! Этот гадский бог где-то тут рядом!»

«Да. В первом случае мы станем очень слабы, а второй вариант займет очень много времени.»

«Хреново! И так и эдак.»

– Но русские не сдаются! – вслух прохрипел я и поднялся на ноги. Как говорится – надежда умирает последней. Сидеть и ждать незнамо чего мне не нравится, как не нравятся и оба варианта, предложенные Эль. Несмотря на окружающую вонь, грязь и темноту, мне нравилось ощущать себя живым и лишаться этого вновь совершенно не хотелось. Я подхватил импровизированный фонарь и побрел в ближайший тоннель. В голове родилась одна мысль и я хотел её проверить.

При осмотре колыбелей заметил, что та из которой вышел я, более поздняя, а остальные были явно намного старше. Особенно одна, в которую я и направлялся. В моей колыбели все было покрыто плесенью, на полу еще не засохла жижа, которая и являлась видимо пищей для плесени. В соседней тоже было немного плесени, но она уже почти сдохла, так как жижа высохла. Следующая была совсем темная, без плесени, но выглядела вполне нормально, а вот последняя, была явно намного древнее. В ней не было и намека на плесень или жижу, крышки люков в большинстве рассыпались на куски, да и на стенах имелись трещины, но самое главное, мне показалось, что воздух там чище. Возможно где-то есть какая-то дырка, ведущая наружу…

Прибыв на место, я начал тщательный осмотр стен и капсул. На стенах кроме трещин ничего стоящего не было, а вот во второй капсуле мне повезло – задняя часть капсулы просто отсутствовала, являя собой путь в темноту.

«Видишь что-нибудь?» – спросил я Эль, присев на край слома и пытаясь что-то увидеть в бледном свете плесневого фонаря. Но его мощности не хватало, передо мной была лишь тьма. Вверх, вниз и в стороны отходила почти ровная стена – видимо скала когда-то раскололась, отделив часть капсулы, но насколько широка эта трещина и как глубока, было неясно. Спуститься вниз тоже не представлялось возможным, слишком гладкая стена, зацепиться не за что.

«Метрах в десяти внизу вода, глубину определить не могу. До противоположной стены около пятидесяти метров.» – сообщила Эль.

– Хм… Вода, говоришь… – пробормотал я и решил все же проверить. Вернулся в пещеру и набрал несколько камней. Камни я кидал по разному – один просто отпустил вниз и он булькнулся в воду, значит можно не бояться зацепить скалу, прыгая вниз. Остальные покидал в разные стороны, пытаясь определить размеры подземного озера или реки, но везде попадал в воду. Только вот глубина… Если там не больше метра, то я нехило приложусь о дно, могу и не всплыть, а ведь можно и на острый камень напороться…

Сидел я в этой обломанной капсуле минут десять, обдумывал, взвешивал, решался. В конце концов меня взяла злость на самого себя, на свою трусость и нерешительность. Что я теряю, кроме жизни? Если не получится найти выход, загнусь тут от голода, или впаду в анабиоз (если сумею!). Если погибну внизу, то просто покину тело и придется использовать первый вариант Эль.

Вскочив на ноги, я размахнулся и запустил свой фонарь далеко в дыру. Он описал длинную дугу и плюхнулся в воду, быстро исчезнув из вида и я остался в абсолютной темноте. Нащупав край обрыва, я резко оттолкнулся и прыгнул в неизвестность, сгруппировавшись «бомбочкой», как в детстве при прыжках с вышки.

Глубина оказалась большой, по крайней мере я не достал до дна, да и не пытался. Всплыв на поверхность, вдохнул свежий воздух и попытался осмотреться, но вокруг было абсолютно темно и куда плыть непонятно. Вода оказалась ледяной и я сразу начал коченеть. Единственным правильным решением показалось плыть в любую сторону пока не достигну края этого озера, а там по обстоятельствам. Да, это явно подземное озеро, так как течения не ощущалось, если оно и было, то совсем незаметное.

«Блин, я так окоченею и никуда не доплыву! И не надо будет никакого анабиоза…» – послал я мысль своей незримой спутнице.

«Я помогу с этим. Придется, правда, потратить немного энергии, но это необходимо.»

Я давно заметил, что Эль в отношении энергии ведет себя как хомяк. Какие-либо непредвиденные траты она пытается свести к минимуму, а лучше вообще их избегать. Что это, жадность? Ха-ха, она же искусственный интеллект! Если только такая экономия изначально в неё заложена создателем. Надо будет прояснить этот момент.

По мере движения вперед, холод начал отступать и я перестал трястись. И тут же заплыв закончился – я припечатался носом в каменную стену. Потерев ушибленный орган, стал думать, что дальше. Касаясь ладонями стены, я почувствовал, что меня сносит вправо, значит тут есть течение. Плыть против течения я смысла не видел, во-первых тяжелее, а во-вторых маловероятно, что там найдется выход. Лучше плыть по течению, вода куда-то уходит, а значит есть шанс, что и я смогу там пролезть. И я двинулся вдоль стены по течению.

Вскоре почувствовал, что течение постепенно ускоряется, а еще через какое-то время я оказался в каменном тоннеле, три-пять метров шириной, большей частью наполненном водой, которая все ускорялась. Когда я понял, что вернуться уже не смогу, течение просто не даст, потолок резко опустился, ударив меня по голове. Точнее тоннель резко уходил вниз и вода теперь заполняла его полностью. В последний момент я сумел зацепиться за небольшой выступ на потолке, но долго так не удержаться.

«Черт, что делать? Вернуться я наверное не смогу!» – обратился я к Эль.

«Около получаса ты сможешь обойтись без воздуха. Будем надеяться, что тоннель не настолько длинный.»

Умеет она успокоить. Я сделал большой вдох и отпустил руки. Течение тут же подхватило меня и понесло в неизвестность. Ощущения были очень неприятными, вокруг было абсолютно темно, меня постоянно мотало из стороны в сторону, цепляя за стены, потолок и пол. Через минуту я уже не смог бы определить где что находится, меня вращало и колошматило не давая сориентироваться в пространстве. Как я не нахлебался воды, даже не представляю. Пару раз от удара головой сознание вышибало и я оказывался в эфтеле, но быстро возвращался назад, чтобы не захлебнуться. Сколько это длилось, я не знаю, просто потерялся во времени.