Алекс Орлов
Игра без правил
28
Генерал Мартин Вильямс располагался в таком же люксе, как и полковник Лейла. Даже холодильник стоял в том же месте, правда, обои были другого цвета. Неизвестно, что находилось в холодильнике Лейлы, но в генеральском нашелся богатейших набор крепких напитков хорошего качества.
– Помнишь, как мы, бывало, пьянствовали? – спросил Вильямс, выставляя на стол бутылки и коробочки с закусками.
– Мы не пьянствовали, за пьянку у нас вышибали вон, – ответил Брейн, выходя из ванны и вытирая руки полотенцем.
– Нет, я имею в виду семинары по вербовке.
– Я так и подумал. Только там приходилось держать ухо востро, чтобы не пропустить вводную от Ротвейлера. Меня это всегда очень напрягало, особенно когда он запретил перед семинаром обедать.
– Да, без бутерброда с маслом «деревенский виски» напрочь выключал мозги.
– И самое обидное, что потом Ротвейлер меня хвалил за правильное поведение при отработке двойной вербовки, а я ничего не мог вспомнить.
Они посмеялись.
– Имеешь какие-то предпочтения? – уточнил Вильямс, собираясь наливать.
– Из того, что я вижу, сгодится все.
– Отлично, – кивнул Вильямс, наливая виски. – Это пойдет под салат с морепродуктами.
– Согласен.
Они выпили по-солдатски, одним махом, и стали закусывать.
– Ты что вообще по теме знаешь? – спросил Вильямс.
– Только связанное со службой. Мы везем, они нападают, и мы отбиваемся.
– А если в деталях?
– А если в деталях, они становятся все более активными, их возможности быстро растут. Они могут неожиданно подогнать целую роту. Как им это удается – непонятно. Раньше хватало одного дрона, чтобы отслеживать их с дистанции в пару километров и отпугивать навесным огнем из автоматической пушки, теперь об этом пришлось забыть. А минометы? Двести миллиметров – это не винтовка, его нужно таскать, устанавливать, переносить боекомплект. Столько суеты – это должно быть заметно, но они ухитряются не выдать себя, пока не начинают обстрел.
– И что ты думаешь?
– Думаю, роют какие-то шахты, туннели. С теперешней техникой это не сложно. Запустили строительного робота – и он роет.
– Тут с тобой многие согласны, но эти туннели не обнаруживает разведывательная аппаратура, – сказал Вильямс и налил еще по одной. – Мы бросаем заряды-инициаторы, они одновременно подрываются, и приемная аппаратура показывает, что на десятки метров вглубь толща земли не потревожена.
Вильямс поднял свой стакан, Брейн – свой, и они снова выпили.
– Значит, экранируют, выставляют что-то вроде статичной, снятой заранее, картинки, и вместо реального положения дел вы видите то, что было раньше.
Вильямс перестал жевать, переваривая услышанное.
– Неплохая теория, это нужно обдумать. Хотя для партизан дело мудреное.
– Учитывая ту дырку в «Элеваре», установка закладки в ПО для них уже не кажется таким уж невозможным делом.
– И вот тут мы переходим к следующей теме… – произнес Вильямс, наливая по новой.
Они выпили, но морской салат закончился, и они закусили «овощным кисло-сладким».
– И эта тема с тебя…
– Кто их так заметно продвигает и зачем ему это нужно, – сформулировал Брейн.
– Да, это критический момент, – вздохнул Вильямс, и его лицо сделалось трезвым. – Ведь у нас этой «ти-ай-броней» закрыты все правительственные винторамы, представительские автомобили, секретные комнаты, понимаешь масштаб проблемы?
– Понимаю. Но кому все это нужно?
– На Галилео и Робертину имели виды ребята с Цин-Дао.
– Я слышал, с ними замирились без войны.
– То, что ты слышал, – лапша на уши гражданам. На самом деле договорились отложить войну, только и всего.
– Весело.
– Очень весело.
– Слушай, ну а кто такие эти партизаны?
– А что говорит массовая информация?
– Массовая информация заверяет нас, что это саморазвивающиеся монстры, появившиеся в результате радиационных излучений. Якобы их на какое-то время оставили без внимания, а они стали плодиться, размножаться и захватывать наш бизнес.
29
Генерал Вильямс снова налил и отшвырнул пустую бутылку в угол. Потом они выпили и закусили.
– И что ты сам об этом думаешь? – спросил он.
– А ты?
– Состряпано неплохо.
– Но состряпано?
– Но состряпано.
– А что происходило на самом деле?
– На самом деле все началось с колонии для заключенных, которую компания выкупила, чтобы иметь рабочих в условиях, когда обычные люди идти в шахты не хотели.
– Они насильно загоняли заключенных под землю?
– Нет, у тех был выбор – валяться на койке, выполняя приказы надзирателей, и получать на счет три ранда в неделю или зарабатывать за день по пятьдесят.
– Теперь я понимаю, – кивнул Брейн.
– Вот именно. И дела пошли, но со временем компания решила, что платит заключенным слишком много и что хорошо бы заставить их работать больше и практически бесплатно.
– И когда это было?
– Лет пятьдесят назад.
– Понятно.
– Одним словом, они собрали команду специалистов, те взялись за дело, и скоро первые перелицованные работники уже трудились до седьмого пота. Одна проблема – эти ударники мерли как мухи, и компания прикупила женскую колонию. Генетики взялись за дело, и скоро стали рождаться идеальные выносливые люди-роботы, которые форсированно вымахивали до рабочих параметров за десять лет.
Ученые получили большие бонусы, добыча увеличилась, но тут оказалось, что из-за ошибки геологоразведчиков запасы бассейна были преувеличены. Шахты закрыли, оборудование и специалистов вывезли. Эвакуировали даже мужскую и женскую колонии, а рабочих-роботов оставили подыхать, ведь у них не было средств для защиты от генно-лазерного механизма размножения здешних растений.
На полную зачистку планировалось не больше полугода, после чего вся территория должна была зарасти джунглями, но неожиданно посторонними специалистами в районах заброшенных шахт была замечена активность. Однако внимание на эту активность обратили только через годы, когда организованные вооруженные отряды стали захватывать транспорт.
– Значит, кто-то помог им выжить?
– Кто-то помог. Кто-то, кого интересуют запасы Галилео. Это ведь не планета, а просто какое-то хранилище полезных ископаемых.
– И что нам остается?
– Боюсь, что только война.
– Если воевать с теми, у кого такие технологии…
– Это да, тут я с тобой согласен. Лучше отдать эту Галилео.
– Но тогда они попросят еще и Робертину, – напомнил Брейн.
– Попросят, но не сразу. И за это время нужно успеть придумать что-то такое, чтобы поставить их на место.
Они помолчали. Вильямс вскрыл упаковку с вареньем «Осенний сад», а Брейн разломил плитку засахаренных орехов. Все говорило о том, что пора переходить к ароматному бренди.
– О чем ты мечтаешь, Томас?
– Ты все обо мне читал…
– Нет, я хочу услышать от тебя, вдруг что-то переменилось.
– Ничего не переменилось. Я хочу дом у теплого моря, чтобы слышать шелест волн, чтобы сосны шумели рядом.
– А сколько ты зарабатываешь?
– Нам неплохо платят.
– Разумеется, я в курсе твоих накоплений, приятель. Весьма неплохо для средненького жителя мегаполиса, но ведь тебе нужна береговая линия в курортном городке, правильно?
– Да, я хочу видеть море из своего окна.
– Для этого твоих накоплений не хватит.
– Может, что-то заработаю в полиции. Думаю, после третьего контракта меня возьмут на должность старшего в патруле.
– Это копейки, приятель. Давай-ка я дам тебе визиточку, очень, между прочим, ценную.
С этими словами Вильямс передал Брейну пластиковый прямоугольник.
– Что это?
– Это такая хитрая фирмочка – один из подрядчиков нашей конторы. У них бывают весьма интересные предложения. Дела мало, а денег – много.
– А сам чего?
– Я люблю тишину и канцелярскую пыль.
Брейн недоверчиво улыбнулся.
– Ну, просто за каждого стоящего кадра я получу от них бонус.
– А не кинут?
– Кого?
– Тебя.
– Нет. Там все наши люди, только отставники. Если покажешь им эту визитку, это будет лучшая рекомендация. Я их на вокзале не раздаю.
– Я понял. Обратно мы пустыми пойдем, не знаешь?
– Не пустыми. Компания хотела подрядить другую команду, но вы хорошо прошли кризис, поэтому решили вас припрячь.
– Только не говори, что груз с концентратом.
– Извини, – развел руками Вильямс. – Груз с концентратом. Зато всего одна платформа, и в случае удачной доставки – большая премия. Ты ведь знаешь.
– Знаю, – вздохнул Брейн. – Но в компании кто-то сливает информацию, и концентрат будут ловить.
– Откуда знаешь, что сливают?
– Не знаю, догадался. Я же не первый год тут служу.
– Мы этим занимаемся, служба безопасности компании попросила. У них не получилось.
– Ну, если мы все обсудили, я, пожалуй, пойду, – сказал Брейн, поднимаясь. – Завтра концентрат везти, нужно отдохнуть как следует.
– Понимаю и больше не задерживаю, – сказал Вильямс, поднявшись и пожимая Брейну руку.
Тот уже направился к двери, когда генерал сказал:
– Бьорн Ольсен дважды писал на тебя доносы в службу безопасности.
– Когда? – спросил Брейн, останавливаясь.
– Шесть месяцев назад и четыре месяца назад.
– Чего хотел?
– Чтобы тебя уволили по профнепригодности. Старый ты, дескать.
– Перешли мне файлы, если не трудно.
– Не трудно, перешлю.
30
Бойцов своего отделения Брейн застал за просмотром какого-то фильма. Несколько банок из-под пива горкой лежали в урне.
– О, вот и Томас! – воскликнул Мози. – А где же ты был, твоя красотка прогуливалась в одиночестве.
– Должно быть, ждала, когда ты к ней подойдешь, – добавил Харви.
– Эй, да он под газом, – заметил Ольсен.
– Да, если у Томаса румянец, выпил больше трех рюмок крепкого.
– Приятеля встретил, – пояснил Брей, присаживаясь на койку.
– Приятеля? Здесь? – удивился Ольсен.
– Представь себе. Когда-то вместе служили. Вот он и проставился, отказываться я не стал.
– Я бы тоже не стал, – вздохнул Харви. – Скучно тут.
– А у нас на базе что – парк развлечений?
– Ну, база – она огромная, как городок. А здесь от стенки до стенки едва пара сотен метров наберется. И вышки по периметру как-то нагнетают, если честно.
– Чтобы никому не было скучно, скажу следующее: завтра идем с платформой концентрата.
В помещении воцарилась тишина, и стало слышно, о чем там говорят герои фильма.
– Вот так вляпались, – сказал Харви и почесал в затылке.
– Зато премиальные хорошие, – возразил водитель Франтишек.
– Это если все в целости довезем, а это вряд ли. Партизаны этот концентрат будто нюхом чуют.
– Ничего, – сказал Брейн. – С одним хвостом проще, чем с тремя.
Забыв про знакомую Брейна, бойцы снова стали пялиться в экран ТВ-бокса, однако мысли их были теперь далеко. Каждый старался представить, как придется действовать в этот раз, когда противник точно знал, откуда они выходят и что будут везти.
В коридоре послышался топот, дверь распахнулась, и появился улыбающийся Юган – штурман КТМ.
– Ты чего такой радостный? – спросил Леон.
– Я узнал про новое окошко на экране!
– Чего? – не понял Леон.
– Это он про обновление штурманской программы, – догадался Брейн. – Ну и чего оно такое?
– Это наведение спутника! Удар с орбиты, представляете?
– Удар с орбиты? – переспросил Ольсен, поднимаясь.
– Ну да! Это мне главный механик по обслуживанию рассказал! Ждешь, когда диаграмма зарядится, выбираешь район на карте, указываешь точку и – бац!
– А какой силы удар? – спросил Ольсен, подходя к Югану.
– Ну, это… Это я забыл спросить.
– Артиллерия какая-нибудь или что?
– Скорее всего какой-нибудь лучевой инициатор, – предположил Брейн. – Это самое распространенное оружие для орбитального удара.
– Ага! – кивнул Юган, потом подошел к холодильнику, открыл его и оценил безупречную пустоту. – Не, ну я понимаю, что пива нет, но тут же еще кола оставалась.
– Это к Харви, – сдал товарища Ляминен.
– Я гранатометчик, мне положено, – парировал тот.
– Буфет работает допоздна, – напомнил Брейн. – Выдача пива не ограничена.
– Да это я так, завтра все равно в рейс.
– И не просто в рейс, а с платформой концентрата, – сообщил Ольсен.
– Правда?
Юган остановился рядом с открытой дверцей холодильника. Потом осторожно ее прикрыл и лег на свою койку.
– А ну и ладно. Может, в картишки перекинемся, а? Есть желающие?
– Лучше спать лечь пораньше, – за всех ответил Харви и вздохнул. – Подъем в пять, выезд в шесть ноль-ноль.
– Слушай, Юган, а я что-то не понял, прочему поставили важное обновление, а инструкцию не прислали? – спросил лейтенант, до этого сосредоточенно следивший за сюжетом фильма.
– А хрен его знает. Я и про это случайно узнал. Проверял загрузку боекомплекта и свежих «голубей». Их, кстати, всего два дали, так что у нас тут некомплект.
– Почему не дали комплект?
– Нету, говорят. Но на пушку загрузили полные магазины, я еще настоял, чтобы и элеватор набили, все же лишняя сотня снарядов.
– Это ты правильно сделал.
– Ну а то! И вот я с главным механиком разговорился, а он сказал, что обновления для штурманских терминалов глючат. Я тут же вспомнил про нашу проблему и ему рассказал про это непонятное окошко. И он объяснил, как такая штука может работать.
– Что значит «такая штука»? – не понял Брейн.
– Ну, в КТМ их не используют, но похожие системы с орбитальной поддержкой он видел в передвижных штабных машинах, когда служил на Гиперионе.
– О, как техника шагает! Еще недавно такая фигня только генералам штабным положена была, а теперь уже в каждый броневик ставят! – с пафосом произнес Ляминен, которому досталось больше всех пива.
– М-да, – покачал головой Брейн.
По всему выходило, что для хорошей поддержки следовало давать точку удара с очень большой точностью, поскольку импульсное оружие давало на поверхности планеты совсем малое пятно – может, метров десять, не более. С другой стороны, часто хватало упреждающего удара, чтобы заставить противника отказаться от отчаянной атаки.
– Ладно, на что-нибудь сгодится, – сказал он. – Давайте уже спать.
31
Уборщики схалтурили, и в салоне воняло кислятиной. Впрочем, буровая площадка являлась захолустьем, и специальных систем очистки у них не было. Побрызгали антибактериальным дезинфектором, так что растворитель едва просох к утру, и на этом успокоились, а на базе применялось предварительное вакуумное высушивание и уже потом дезинфекция и азотирование.
– Хорошо, хоть боезапас полный дали, – нарушил молчание Мози, когда терпеть этот запах оказалось невмоготу.
– Я ионизатор включил! Через час все протянет! – сообщил Франтишек.
– А этот час мы чем дышать будем? – угрюмо спросил Харви.
– Лейтенант, мы прошли точку отсечки! – сообщил Юган, когда конвой спустя сорок минут вышел за пределы досягаемости пушек буровой станции.
Это означало, что теперь они сами по себе и больше им никто не помощник.
– Але, я конвой «два-четырнадцать-ноль-восемь», прошу дать сводку по разведданным, – запросил Мози по радио, но ему не ответили, хотя какие-то щелчки в эфире прозвучали, что означало – серверы работали и пытались наладить связь.
– Ну, началось, – вздохнул Ольсен.
– Але, район! Ответьте конвою «два-четырнадцать-ноль-восемь», нам нужна сводка по разведданным.
– Да, конвой, мы вас видим. Ваша отметка со звездочкой как особо важная.
– В том-то и дело, мы не можем тащить этот концентрат вслепую, диспетчер! Дайте хоть что-то, пусть даже с ночной смены!..
– Зачем с ночной? Сейчас получите за последние два часа.
– Правда, что ли? – не поверил лейтенант.
– Готовы принимать?
– Конечно, готовы, высылайте!
И тотчас на экране бортового компьютера в разделе «навигация» появилась метка о передаче файлов.
– Открывай, Юган.
– Уже… – отозвался штурман, и теперь на индивидуальных экранах всего отделения появилась карта с указанием замеченных групп противника, их фактических и предполагаемых маршрутах.
– Не сводка, а просто песня! – восторженно воскликнул Франтишек.
– Да уж, вот это сервис! – поддержал его Леон.
– Вот всегда бы так, – высказался Харви.
– Так я прибавлю ходу, а, командир? – спросил Франтишек.
– А платформа потянет?
– Эта – потянет! У нее силовой агрегат втрое мощнее прошлой платформы. На перевозке концентратов компания не экономит.
– Ну тогда прибавляй, воспользуемся случаем.
КТМ запрыгал бодрее, и следом за ним стал набирать обороты самоходный контейнер.
Сейчас машины двигались со скоростью более сорока километров в час, поскольку Франтишек использовал одну из старых просек. Время от времени он перескакивал на другую, чтобы нельзя было уловить в их движении какую-то закономерность.
– Может, «голубя» запустим? – предложил Юган.
– А чего ты беспокоишься? – спросил лейтенант.
– Да уж больно гладко все.
– Хорошо, запускай.
Хлопнул вышибной заряд, и дрон ушел в небо, сразу подарив бойцам красивую панораму с зелено-бурой растительностью, затейливыми рисунками просек – старых и новых, холмами в дымке и белыми облаками. Постороннему взгляду здесь было на чем отдохнуть, но только не глазам бывалой команды сопровождения.
Если они не видели опасности, то начинали нервничать.
Дрон делал круг за кругом, но горизонт оставался чист. Конвой уже находился почти на середине пути, когда пришло обновление разведочной обстановки. Когда раскрылись файлы, карта слегка изменилась, и теперь следовало скорректировать курс поближе к холмам.
– Ну что, я поворачиваю? – уточнил Франтишек.
– Постой! – вмешался Брейн. – Мози, свяжись с диспетчером.
– Зачем? Они выслали нам новые фалы – чего еще желать?
– Свяжись. Уточни, действительно ли это новые файлы, и спроси о погоде.
– Не понимаю тебя, Томас, но свяжусь, – сказал лейтенант и включил канал дальней связи. – Але, район, ответьте конвою «два-четырнадцать-ноль-восемь»…
И снова, как и в прошлый раз, послышался шум помех и никто не ответил, но едва Мойзи повторно сделал запрос, на него тут же отозвались:
– Да, конвой, мы вас видим. Ваша отметка со звездочкой как особо важная.
– Эти файлы… Эти файлы, они действительно новые?
– Да, это коррекция обстановки.
– До чего же оперативно, обычно вы нас динамите.
– Я же говорил вам – ваша отметка со звездочкой. Другой статус и совсем другое обслуживание.
– Ладно, вы меня успокоили. Спасибо.
– Удачного рейса.
32
После разъединения в отсеке наступила напряженная тишина, если не считать попискивания компьютера и ударов веток по корпусу.
– Томас, так ты думаешь, ловушка? – спросил лейтенант.
– Думаю, да. Обычно с диспетчером мы соединялись быстро, но информации нам почти не давали. А сейчас напряг с соединением – а потом лучшее меню в городе.
– Подмена канала?
– Скорее всего.
– И что делать будем? – спросил Юган.
– Если это ловушка, нужно идти на самый опасный из указанных картой участков, то есть двигаться прямо, не сворачивая к холмам, – сказал Брейн.
И снова все напряженно молчали, хотя времени на раздумье уже не оставалось.
– Юган, «голубя» на бреющий полет и самую малую скорость. Пусть пройдет над опасным районом, если там кто-то есть, его сразу сшибут.
– Командир, подтверждаешь?
– Подтверждаю, – кивнул лейтенант.
– Давай еще одного, Мози, – предложил Харви. – Этого могут снести даже одиночные стрелки, а нам нужен массив, блин.
– Согласен. Юган, давай второго! Пусть сверху следит за первым!..
– Понял! – отозвался штурман, и новый хлопок выбросил в небо второго дрона. На экране навигационной программы появились «дрон-один» и «дрон-два», а маленькое окошко на индивидуальных экранах бойцов разделилось надвое.
– Вот зараза, теперь шары вообще в точку сошлись, – пожаловался Леон.
– А ты закрой один, так будет легче, – предложил Ольсен, и все коротко хохотнули, хотя ничего смешного тут не было. Первый «голубь» полыхнул от короткой очереди, и обломки полетели вниз.
– Хорошо, что второго выпустили, – сказал Брейн. – Но это не массив Мойзи!
– Я видел трех пехотинцев! – сообщил Ляминен.
– Три – это не массив! – возразил Ольсен.
– Я накрываю их, командир! – крикнул Юган, и пушка застучала до получения разрешения. Снаряды по-минометному взмыли в небо и обрушились на позиции предполагаемых стрелков.
Где-то ухнула мина, ударив комьями земли по борту КТМ.
– Вот они и проявились, твари! – воскликнул Юган, припадая к перископу. – Мы их раскусили, ребята, они действительно готовили ловушку…
Разведывательный дрон выполнил бочку, и все увидели спешащих наперерез странного вида бойцов.
– Это кто такие? – воскликнул Ляминен.
– Порционы!!! – заорал Ольсен так, что у Брейна заложило ухо.
– Да чего же ты орешь?
– Ты не слышал про порционов?!
– Я слышал про порционов, но их всего три штуки, а вот за ними идет сотня пехотинцев – вот куда смотреть нужно.
На самом деле Брейн блефовал. Он и сам испугался не меньше Ольсена, ведь порционы двигались в джунглях со скоростью спортивных автомобилей и имели огневую мощь, равную тяжелым танкам. Вот только их броня уступала даже военному грузовику «гризли». Снаряд двадцатимиллиметровой винтовки она держала гарантированно, но у КТМ была пушка в тридцать миллиметров со снарядами с уплотненным сердечником, втрое превышавшим плотность вольфрама.
