banner
banner
banner
полная версияПриворот, да не тот

Алекс Найт
Приворот, да не тот

Глава 12
Дезмонд

Принимать экзамен у факультета бытовой магии сущее наказание. От этих девушек и так мало требуют, самый минимум, а они даже его не пытаются осилить. Хотя большинство из них не будет применять магию даже для своего удобства, привыкнув к присутствию слуг. Лишь Эмилия выполнила все задания раньше срока и теперь сидела за своим столом, глядя куда угодно, только не на меня. Когда она уходила, я хотел попросить ее задержаться. И все равно промолчал, ведь она побежала прочь из кабинета в числе первых.

Вечером, сидя в своем кабинете и попивая вино, я долго размышлял. Об Эмилии, он нас, о своих чувствах к ней. Когда стоило заняться расследованием, ведь, судя по списку пропавших ингредиентов, кто-то промышлял некромантией. Важно найти некроманта как можно скорее, ведь девушки могут быть живы, если мои предположения верны и их действительно похитили. Но пока поисковые заклинания не срабатывают, и я зашел в тупик. Остается ожидать, когда некромант выдаст себя новым воровством. И, несмотря на важность расследования, я все не могу выбросить из головы свою нимфу. Приворот рассеялся и остался одновременно. Этой девушке удалось меня приворожить. И не удивительно: такую девушку еще поискать. Повезет какому-нибудь аристократишке, если я не начну действовать. Но я не собирался упускать Эмилию. Планировал поездку к ее отцу на следующей неделе.

Вызов на кристалл связи заставил вынырнуть из омута собственных мыслей.

– Я узнал, что ты вернулся в Элтанен, – раздался бодрый голос Вильгельма, моего хорошего друга.

– Вернулся и даже не связался со мной, – укорил он, приблизившись к кристаллу. Поморщился. – Сними иллюзию.

– В Элтанене, – подтвердил я скучающим голосом, касаясь кольца-артефакта. И что он морщится? На этот раз я изменил лишь цвет волос и немного поправил черты лица. – Но сейчас не в столице.

– Как же так? Я ожидал тебя в гости после возвращения!

– Ты не слышал о смерти Мариуса?

– Слышал, конечно, – Вильгельм вмиг помрачнел.

С Мариусом мы втроем были хорошими друзьями, вместе служили. И не теряли связи, пусть жизнь и раскидала нас по разные стороны Элтанена.

– Подожди. Ты расследуешь его смерть? Я несколько раз обращался с прошением по поводу повторного расследования. И мне каждый раз отказывали.

– Да, я пытаюсь выяснить, что произошло. Но пока все и вправду указывает на то, что Мариус неудачно упал.

– Если бы это было так, ты бы уже прекратил попытки.

Вильгельм хорошо меня знал, и сделал правильные выводы. Я нутром чувствовал, что не так все очевидно со смертью друга. А теперь еще и подсказка Эмилии, благодаря которой стали ясны причины воровства.

– Но давай не будем о плохом. Ты в курсе, что послезавтра помолвка моего сына? Твоего названного племянника, – уточнил он, будто у него много сыновей.

Еще в армии мы обменялись кровью с Вильгельмом, став названными братьями. За шутками Вильгельма и его дети начали называть меня названным дядей. Я не противился. Сестер и братьев у меня не было, так что своих племянников я лишен.

– Если честно, нет. Мне кажется, в прошлый мой визит Дуглас еще сидел на моих коленях и выпрашивал сладости.

– Учитывая, как часто ты у нас бываешь, я не удивлен, – рассмеялся Вильгельм.

– Но вообще я тебе два месяца назад отправлял приглашение, – притворно нахмурился Вильгельм. Он понимал, что служба часто занимает все мое время.

– Я буду, – пресек дальнейшую речь. Все равно ведь уговорит, он умеет уболтать.

И мне было немного стыдно перед другом. Я действительно забыл, сначала занятый на службе, а потом уже невинной нимфой. Пожалуй, прием у Вильгельма хороший способ отвлечься хотя бы на вечер.

Прием проводили в городском доме рода Сайтеров в столице Элтанена Илоне. Вильгельм был сторонником помпезности, особняк выделялся яркой магической подсветкой. К воротам стекались кареты, я предпочел в этот вечер пройтись пешком от своего городского дома. Я давно не бывал в столице и успел соскучиться по шумному ритму города. Даже с какой-то ностальгией прохаживался по знакомым улицам. Похоже, старею: раньше мне казалось, я не скучаю по дому.

Вильгельм устроил все по высшему разряду, я и не сомневался в нем. Меня встретила вышколенная прислуга, приняла мое пальто и проводила в фуршетный зал, где уже играла музыка, начались танцы.

– Дезмонд! – Вильгельм позвал меня, чуть ли не из другой части зала, вскинув руки, и обратив взгляды присутствующих на меня. Я направился к другу, готовясь к громким восклицаниям, но сбился с шага, когда заметил ее.

Эмилия смотрела на меня изумрудами глаз, привычно покусывала нижнюю губу. Узнала, ведь иллюзия не сильно меняла мое лицо. Я двигался вперед, огибая людей, как завороженный. Понимал, что должен отвести взгляд, но не мог. Сегодня она была как никогда прекрасна. В темно-зеленом с белым платье из воздушной ткани она действительно напоминала нимфу. Невесомую, нежную. Эмилия первая отвернулась, когда у нее что-то спросил мой названный племянник и сын Вильгельма Дуглас. Тогда я и отметил то, что не заметил сразу. Она стояла под руку с Дугласом, непозволительно близко просто для знакомых.

– Как давно я тебя не видел вживую! – Вильгельм крепко обнял меня. Он всегда попирал все правила приличия, и окружающие уже смирились. Хотя, когда твой род третий в силе после Королевского, можно позволить себе вольности. По сути, их позволяю себе и я.

– Неужели так соскучился, – отстранился от друга, искренне радовался, как и он. Вильгельм хоть и кажется временами инфантильным повесой, на самом деле самый верный друг и товарищ, что неоднократно доказал при нашей службе в армии.

– Ночами слезы лил в разлуке с тобой, – он жестом указал на Дугласа с Эмилием, и у меня противно заныло в районе груди.

– Здравствуй, дядя, – Дуглас по-мужски протянул мне руку. Которую я пожал, сжав сильнее, чем требуется.

Я уже понимал, что Эмилия здесь не просто так, что его следующие слова мне очень не понравятся, но продолжал улыбаться и впервые надеялся ошибиться.

– Позволь представить тебе мою невесту. Эмилию фон Айрин.

Глава 13
Эмилия

День в семейном гнезде Айрин проходил спокойно. Я прибыла открытым для меня из академии порталом, расположилась в своих комнатах. На завтра я должна была отбыть с родителями в Илону, чтобы заключить помолвку с Дугласом. Дом навевал массу теплых воспоминаний из детства, но за время обучения я уже успела отвыкнуть от него.

Я отправилась в детскую, уверенная, что найду там маму. И не прогадала. Мама возилась с моим братом Уильямом, ему только исполнилось три месяца. Моя мама, Лилиана, в девичестве фон Закар, воплощала в себе все черты, необходимые истинной аристократке. Она всегда выглядела безупречно, говорила правильно, ее вкусом восхищались. Но все это для меня было неважно. Ведь и она вопреки принятым в обществе привычкам сама ухаживала за нами, своими детьми, почти не пользуясь услугами нянь и кормилиц. Она не гнушалась грязных простыней и ночных бдений возле больного ребенка. В материнстве она видела смысл своей жизни. Ни с кем я не была так близка, как с мамой.

– Что тебя беспокоит, Эмилия? – мама осторожно переодевала Уильяма в сухую пеленку, но смотрела на меня с беспокойством.

– Ничего, матушка. Завтра ответственный день и я боюсь разочаровать вас.

– Эмилия, – мама нахмурилась. – Не припомню, чтобы ты когда-нибудь что-то скрывала от меня.

– Я не скрываю, – опустила глаза к мыскам своих туфель, вновь мысленно ощущая себя маленькой девочкой.

– Эмилия, что случилось? Мне ты все можешь рассказать.

Да, она права. Уверена, мама не осудит меня, даже если я расскажу, что происходило между мной и Дезмондом. Но эти воспоминания слишком личные, чтобы ими делиться.

– Влюбилась?

Я вздрогнула от ее предположения. Отчасти она права, я еще и сама до конца не могу разобраться в своих чувствах. Дезмонд мне определенно не нравился с начала нашего знакомства. То ли магия, то ли вынужденная физическая близость породили близость духовную. Чары спали с нас, но я уже не считала его некрасивым. Он до сих пор привлекал меня, что уж говорить, я скучала по нему. Но любовь ли это? Может, все дело в том, что он мой первый мужчина?

– Я не знаю, матушка, – отвечала честно. Мама не выдаст, но может что-то посоветует.

– Не мудрено. Дать оценку своим чувствам сложно, милая, – мама аккуратно положила Уильяма в кроватку и подошла ко мне, присела в соседнее с моим кресло.

– А зачем давать им оценку? Отец все равно не позволит.

Мама смотрела на меня с сочувствием и пониманием.

– Ты мудрая девочка, Эмилия. Пойми отца: он думает о процветании рода, да. Но он не отдал бы тебя в жены плохому человеку. И он позволил тебе выбрать.

– Позволил, – кисло согласилась я.

Отец еще год назад предоставил мне несколько имен аристократов, среди которых позволил мне выбрать. Я выбрала Дугласа, потому что его единственного видела вживую. Я тогда только поступила в академию, а он помогал сестре при поступлении. Он был внимателен к своей сестренке, много шутил. И внешне не вызывал моего отторжения. Вот я и выбрала его. Кажется, и отец остался доволен выбором. Род Сайтер знатен, богат и силен. В наши встречи Дуглас вел себя безукоризненно, с ним было легко. И я лишь уверилась, что сделала правильный выбор. Точнее, я была уверена, пока не приворожила Дезмонда.

– Понимаешь, если быть до конца честной, я не хочу замуж. Я хочу заниматься магией, чувствую, что это мое призвание.

– Я знаю, милая, – мама придвинулась и нежно погладила меня по голове. – Все наладится. Вещи, которым ты придавала огромное значение, могут потерять значимость со временем. Ниннель тоже убивалась по своей любви. Но сейчас нашла точки соприкосновения с мужем, беременна. И очень жалеет о своем поступке.

– А может, она была бы счастлива, если бы не отец? С тем, кого сама выбрала.

 

– Может, сейчас и не узнать, Эми.

И мама была как всегда права. Взгляд на вещи меняется со временем. Если после свадьбы сестры мысль о замужестве приводила меня в ужас, то со временем я смирилась, даже получила хоть какое-то право выбора. Надо просто смириться, присмотреться к Дугласу. Он должен стать хорошим мужем. Я надеюсь.

К помолвке меня начали готовить с самого утра. Обертывания, маски, даже волосы подстригли. Облачили в новое платье. Я так не любила эти приемы, не любила мельтешение слуг. Поэтому мне и нравилось в академии: там я была относительно одна, сама занималась своей прической, выбирала платье по вкусу. Выбор мамы мне понравился, но сама я бы предпочла платье без корсета и с более короткой юбкой.

Мы прибыли на час раньше начала приема. Как и полагается, встречали нас всей семьей. Дуглас, его родители Вильгельм и Мария. Дуглас сегодня выглядел представительно. Высокий, с подтянутой фигурой. Красивый, голубые глаза смотрели на меня с восхищением. А я невольно сравнивала его с Дезмондом. Они так не похожи. Поставь их рядом неделю назад и мой выбор был бы очевиден. Но не теперь.

Дуглас сразу отвел меня в другую комнату, подальше от старших родственников, увлек разговором. Он много шутил, улыбка не сходила с его лица, и я старалась соответствовать, к тому же шутки были смешными. Ему удалось меня расшевелить.

– Приступим?

Дуглас даже присел передо мной на колено, протягивая коробочку с фамильным обручальным кольцом.

– Эмилия, ты станешь моей женой? – он улыбался искренне, тепло. Мне казалось, он рад помолвке. И мне стоит не зацикливаться на прошлом, а стараться наладить отношения с моим будущим. И лучше обойтись без приворота.

– Да, – я протянула руку, позволяя надеть на мой палец кольцо. Дуглас пружинисто поднялся на ноги.

– Знаю, что не положено, – он вдруг притянул меня за талию.

Придушенно ахнув, я положила ладони на его грудь. Его губы мягко коснулись моих, вызвав невероятное смятение в моей душе. Дуглас сразу отстранился, не решившись еще больше испытывать судьбу. Пытаясь скрыть свое замешательство, я улыбнулась ему и начала притворно возмущаться, стараясь перевести его поступок в шутку. Я бы предпочла подольше пообщаться с будущим мужем, узнать его лучше, но приближалось время приема, и нам предстояло сосредоточиться на гостях и поздравлениях.

Но Дезмонд не оставлял меня и здесь. Сначала я решила, что он мне привиделся, слишком много я в последнее время думаю о нем. А потом отец Дугласа окликнул его, привлекая к нам внимание. Все это время, пока мы общались, он носил иллюзию. Скорее всего, сильный артефакт, раз я не заметила нитей заклинания. Для меня он почти не изменился. Все те же завораживающие черные глаза, та же твердая линия губ, поцелуи которых сводили меня с ума. Разве что теперь волосы были не черными, а белоснежными, да и черты лица чуть смягчились.

Дезмонд не отрывал от меня взгляда, пока шел к нам. С каждым его шагом я внутренне холодела. Не знала, как себя вести с ним. Ведь теперь он знал, кого я выбрала вместо него. А вдруг он и пришел на прием из-за меня? Дуглас что-то спросил у меня, но я даже не поняла смысла его слов, ответила что-то невпопад. Вильгельм крепко обнял Дезмонда, чем весьма меня удивил. Насколько близко они знакомы? Вот тогда в голове и всплыла догадка о личности моего профессора. Черные глаза и белоснежные волосы. Не может быть!

– Здравствуй, дядя, – произнес Дуглас, протягивая руку для пожатия. Дядя?! – Позволь представить тебе мою невесту. Эмилию фон Айрин.

Черные глаза Дезмона на мгновение расширились. Он будто не знал об обручении.

– Твоя невеста прекрасна, – его голос прозвучал чуть хрипло, но он быстро взял себя в руки и шагнул ко мне. – Позвольте представиться. Дезмонд фон Дигре

– Дигре? – переспросила я, забыв все правила приличия. Кажется, даже рот приоткрыла от изумления. Дезмонд коротко улыбнулся, обдав меня арктическим холодом взгляда.

– Не пугайте так мою невесту, дядя.

Дуглас мягко отстранил меня от Дезмонда, придержав под локоть, ведь сама я сомневалась, что устою на ставших вдруг ватными ногах. Мне с трудом удалось сдержать нервный смешок. Я отказала Дезмонду из-за его происхождения, знала, что отец не одобрит наш союз. В итоге оказалось, что Дезмонд еще и выше меня по статусу. Род Дигре стоял вторым в очереди на Королевский престол, за глаза его называли «Ворон». О нем ходили неоднозначные слухи, его боялись и опасались, ведь поговаривали, что он заправляет в тайной службе Королевства. Глава рода, но в основной ветке остался только он, потому был завидным женихом. Хотя девушки и не стремились привлекать его внимание. Сам он редко появлялся на приемах и балах, чаще всего он находился при короле. О Боги, меня чуть не лишил невинности сам «Ворон»!

– Мне показалось, ты назвал мэтра Дигре дядей, – с усилием растянула на губах улыбку, стараясь не смотреть на Дезмонда. Хотя всем существом ощущала его присутствие, его близость.

– О, давай я расскажу, – включился Вильгельм. – Мы с Дезмондом вместе служили и стали называть друг друга братьями, даже кровью обменялись.

– Как интересно, – с преувеличенным воодушевлением воскликнула я, стараясь скрыть свое замешательство и уговаривая свое сердечко успокоиться.

Для приличия я послушала еще пару минут речи Вильгельма, а потом ушла, сославшись на необходимость посещения уборной. Мне казалось, взгляд черных глаз неотрывно следит за моим перемещением. А в голове моей раз за разом проигрывалось: «Дезмонд фон Дигре». Оказалось, я не знаю даже его имени.

Остаток вечера почти не отпечатался в памяти. Лица гостей сливались в неясное серое пятно. Я жутко устала от всеобщего внимания и поздравлений. Завершение приема стало для меня благословением. Коротко попрощавшись с Дугласом, я поспешила в выделенные мне покои. Довольно большие и хорошо обставленные, выполненные в бирюзовой гамме, они располагались в хозяйской части особняка.

Я долго ходила из угла в угол, пытаясь осмыслить то, что произошло. С одной стороны, я злилась на Дезмонда, он чуть не лишил меня невинности. Само собой, он сообщил о серьезных намерениях, но вот сообщить имя не додумался, как и показать истинную внешность. А с другой стороны, мне не известны причины, по которым он пришел в академию под другим именем. Вдруг он и вправду в тайной службе Короля? Да и что гадать?! Нужно поговорить с ним лично. Но сначала не мешало бы спросить у отца, какие условия расторжения помолвки с Дугласом. Так, на всякий случай. С таким настроем я и отправилась на поиски отца.

Прислуга сообщила мне, что отец вместе с Вильгельмом заседает в кабинете хозяина дома, даже хотела проводить. Но я отказалась, ограничившись описанием пути. Столичный дом Вильгельма, на мой взгляд, был чересчур вычурным. Эти вазы и статуи на каждом шагу, изобилие золота и пурпура. От них рябило в глазах. Кабинет нашелся довольно быстро. Резная деревянная дверь оказалась чуть приоткрыта, и через нее слышался разговор. Мужчины, судя по смеху и непринужденному течению разговора, выпивали. Я собиралась постучаться, но тут услышала, о чем они говорят.

– Эмилия, как и все аристократки, обучается в академии, но я считаю это глупостью, – вещал мой отец. – Зачем девочкам обучаться магии?

– От девушек и не ждут высот в магической науке, – донесся голос Вильгельма.

– Скажу тебе: девушки и не стремятся к этим высотам, – подхватил Дезмонд. – Но это к лучшему. Магия – серьезная наука, в которую многим лучше не соваться.

Ощущая, как увлажняются глаза от слез и больно ноет в груди, я отступила от двери. Как я и думала, Дезмонд считал мое увлечение магией блажью, глупостью. Да и видно было, что он ждет подвоха от каждого совершенного мной магического пасса. Даже в портал заглянул, чтобы проверить, когда я уходила от него.

– Эмилия, – раздалось за спиной.

Я обернулась, стараясь стереть выступившие слезы.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Дуглас, подходя ко мне.

– Я искала отца, – надеюсь голос не выдавал моего расстройства.

– Что тебя так расстроило? – Дуглас взял меня за руку, проявляя участие. Решила не увиливать и ответить честно.

– Случайно услышала разговор. Они говорят, что девушкам не стоит и пытаться заниматься магией.

– Ну, аристократкам же это и не нужно. Я думал, ты такого же мнения, раз согласилась передать мне свой Дар.

– Я согласилась? – дыхание перехватило от его слов, мои слова прозвучали почти шепотом. Дуглас казался удивленным моим вопросом.

– В условиях брачного договора прописано, что после свадьбы ты проведешь ритуал отречения от силы в мою пользу.

Я пошатнулась, будто эта новость впилась ядовитым кинжалом в мою грудь, причиняя физическую боль. Дуглас поддержал меня под талию, притянул ближе.

– Ты не знала? – догадался он. Отрицательно помотала головой, смаргивая с ресниц выступившие слезы.

– Эмилия, не плачь, не надо, – он выхватил из кармана платок и начал стирать слезы с моих щек.

– Эмилия, Дуглас, а я думал, мне слышатся голоса, – из кабинета выглянул Вильгельм. Нахмурился, когда увидел представшую сцену. За его спиной виднелась роскошная обстановка кабинета. Отец с Дезмондом сидели в креслах, каждый держал в руке по бокалу с каким-то напитком.

– Я хотела поговорить с отцом, – отвернулась, украдкой стирая слезы, только сейчас заметив, что Дуглас меня практически обнимает.

– Это срочно? – недовольство в голосе отца я всегда распознаю. Он поднялся из кресла и направился к двери.

– Срочно, – взглянула прямо в его глаза, намеренная из первых рук узнать, что происходит.

Зеленые глаза отца сузились, он обычным для себя жестом провел ладонью по коротким черным волосам, поправил сюртук.

– Хорошо, Эмилия, пойдем, – он подошел ко мне, взял за руку и повел прочь от кабинета. – Надеюсь, это что-то важное.

– Я все же надеялась, что любая моя проблема важнее мужских посиделок.

– Ты дерзишь, девочка, – предупредил он, смерив меня строгим взглядом. Злость всколыхнулась во мне, но я лишь поджала губы, не желая еще больше раздражать отца.

По пути в мои покои никто больше не проронил и слова. Лишь когда закрылась дверь, отец начал разговор:

– О чем ты хотела поговорить?

– Дуглас сказал, что у меня отберут Дар после свадьбы.

Отец гулко выдохнул, потер переносицу, чуть зажмурив глаза.

– Да, я внес это условие в брачный контракт. Именно поэтому Сайтеры так легко согласились принять тебя в род.

– Ты решил расплатиться моим Даром?

– Эмилия, – отец подступил ко мне ближе. Его руки легли на мои плечи. – Я согласился отдать ненужное. Обязанности жены – дети и дом, а не магические эксперименты.

– Магия для меня – жизнь! – вновь по моим щекам заскользили слезы, но отца таким не пронять.

– Это ты сейчас так говоришь. Чрезмерная сила пьянит, требует выхода. Как только ты избавишься от Дара, станет легче, поверь. Сила больше не будет на тебя давить, и ты сосредоточишься на действительно важных для женщины вещах.

– Я не произнесу брачных клятв, – меня начинало потряхивать от нервного напряжения.

– Ниннель мне говорила то же самое. Ты обязана слушаться главу рода. В крайнем случае, я имею право дать согласие за тебя.

– Я не отдам свой Дар, отец! – в нем моя особенность, мой смысл.

– Разве я могу желать тебе зла?

Отец смотрел в мои глаза пристально, немного зло. Я лишь качнула головой. Отец желал мне только добра, просто у нас разные понятия о моем благе.

– Так вот, без магии твоя жизнь изменится, станет легче. Думаешь, я не знаю про твои эксперименты, про то, что ты носишь брюки, как какая-то простолюдинка? – зло выплюнул он, на момент показав степень своего раздражения этими фактами. – Ты перестанешь позорить себя и род. Посвятишь себя мужу.

Уговоры ни к чему не привели, а лишь больше разозлили отца. Он ушел, оставив меня наедине со своим горем. Я рухнула на кровать, разрыдавшись, обняла подушку, уткнувшись лицом в нее, пытаясь заглушить всхлипы. Сердце сдавило тисками, мне стало трудно дышать. Зло рванула шнур корсета. Пыталась скорее его распустить, чтобы вздохнуть полной грудью, а слезы все лились из глаз. У меня отберут Дар! То, в чем я, хоть и в мечтах, видела свое будущее. То, что делало меня особенной хотя бы для самой себя. Даже не так: Дар заберет мой муж. Каждый день я буду ложиться в постель с человеком, который забрал важную часть меня самой, который пользуется тем, чего я сама лишена, в чем видела смысл своего существования. Как, зная это, полюбить? Как вообще позволять к себе прикасаться?

Стук в дверь заставил собрать себя с кровати, отереть слезы. Корсет я хоть и распустила, но платье так и не переодела. Но в столь поздний час мог прийти только кто-то близкий. Наверняка отец отправил ко мне маму, чтобы она успокоила меня. Но за дверью оказалась не матушка.

 

– Мы можем поговорить? – спросил Дуглас и, не дождавшись моего ответа, вошел в комнату.

Рейтинг@Mail.ru