Алекс Найт
Печать Демона. Мятежница
– Сложная просьба. Идаль хотят и высшие.
– Разве это просьба? – золотисто-алые глаза мужчины опасно прищурились. – Ты отдашь мне дианалию, – произнёс бескомпромиссно.
Давление его силы увеличилось. На мгновение потерялись все ориентиры. В голове загорелась всепоглощающая мысль: подчиниться, выполнить любой приказ. Лилит взъярилась, и вязкий туман воздействия начал рассеиваться. Значит, Джибриэль силён в подавлении сознания. Интересное открытие. Стиснув челюсть от негодования, я беспощадно пустила волну флёра. Ведь пытаться подавить опытного манипулятора собственными слабыми гипнотическими способностями бессмысленно. Джибриэль ответил молниеносно. Две невидимые взгляду энергетические волны схлестнулись с такой мощью, что даже послышалось дребезжание стёкол в окнах.
Давление на виски было подобно удару лома. Я покачнулась на ослабевших ногах и устояла лишь на чистом упрямстве. Только секунду назад горящий золотым огнём взгляд Джибриэля потух и подёрнулся дымкой навеянного желания. И не то чтобы флёр мощнее, просто воздействует тоньше, особенно при поддержке такого количества энергии. Серафим склонил ко мне голову, сосредотачивая взгляд на губах, и тут же стремительно отвернулся, яростно проревев сквозь стиснутые зубы. От его руки прошла энергетическая вспышка и снесла стоящую у окна вазу с растением. Та раскололась вдребезги, раскидывая по полу осколки, комья земли и оборванные листья. Джибриэль тут же развернулся и вновь приблизился. Его указательный палец ткнулся в мою грудь.
– Либо дианалию забираю я, либо поднимем вопрос о тебе, раз все собрались. Территория-то спорная, – прорычал он мне прямо в лицо.
Может, врезать ему для успокоения? – разозлённо прошипела Лилит.
Я и так спокойна, – хмыкнула, коснувшись верхней губы, когда ощутила что-то тёплое.
Поморщившись, Джибриэль вытянул из нагрудного кармана белоснежный шёлковый носовой платок и протянул его мне. Взяв его, я промокнула кровь под носом. Удар был даже мощнее, чем казалось.
– Хорошо, – после минуты раздумий согласилась я. – Девушка родит, Гезария заберёт ребёнка. Дианалию заберёшь ты. Демоны останутся ни с чем. Моё условие…
– Условие? – сузил он глаза.
– Условие. Ты забываешь о Майе. Она останется у стражей.
– Она моя супруга.
– Скоро брачная атайя сойдёт с её руки. Ты же не исполняешь супружеский долг, – я вопросительно вздёрнула бровь, ожидая его решения.
– Ладно, – выдохнул он зло.
– Ладно, – улыбнулась я, отступая от него на шаг.
И рассеяла окружающий нас барьер. Оказалось, переговоры прервались, и все наблюдали за моментами нашего противостояния. А Адрамелек даже создал дополнительный барьер, чтобы защитить присутствующих от случайного воздействия ментальных волн.
– Мне надо припудрить носик, – объявила я с белозубой улыбкой на губах и направилась на выход, мимоходом проверив мессенджер на телефоне.
Джесси ждал меня в коридоре. Отлично.
Глава 10
Охрана и здесь попыталась за мной увязаться, но я жёстко их осадила. Не хватало ещё, чтобы они отправились со мной в туалет. Джесси дожидался меня в коридоре. Непривычно напряжённый, даже напуганный.
– Что случилось? – ещё больше встревожился он, когда увидел кровь на моём лице.
– Ментальной атакой шарахнуло, – вновь промокнув нос платком, я поморщилась. Сталкиваться с Джибриэлем больно даже без оружия. – Посмотришь? В уборной.
– Конечно, – нахмурился он.
Понимал, что вне зоны покрытия камер наблюдения начнутся серьёзные разговоры. И, может, страшился их.
Пока быстро шли по невероятно пустому в это время дня коридору, Джесси более подробно пересказал мне результаты осмотра беременной. А также подтвердил, что сможет в случае чего принять роды.
– Как только началась эта канитель, я подготовился, – признался он с намёком.
Значит, потому так быстро выполнил мою просьбу.
Стоило войти в уборную, как мы оба значительно расслабились. Запись здесь не велась. Командующие предпочитали справлять нужду без свидетелей. Да и до некоторых пор никогда не поднимался вопрос о предательстве и шпионаже. Джесси сразу попытался приступить к осмотру, но я только помахала ладонью перед его лицом и повернулась к раковине, чтобы смыть кровь.
– Уитхем тебе уже отписался? – уточнила я.
– Да, сказал подчиняться твоим приказам, – он сконфуженно прочистил горло.
Мы оба не привыкли общаться через призму статусов. Мне было неприятно привлекать его к этой сложной работе.
– Девушка опасна. Как и её ребёнок. Но он не должен пострадать, – заглянув в зеркало, я наткнулась на собственный ледяной взгляд и внутренне содрогнулась.
Чудилось, что жестокие слова звучат отдельно от меня.
– А командование?
– Они меня поддерживают, – невозмутимо соврала я, подставляя окровавленные пальцы под поток холодной воды. Символично. – Всё зависит от тебя, Джесси.
Посмотрев на друга через отражение в зеркале, я поймала его решительный кивок. Либо всё получится, либо случится грандиозный скандал со мной в главной роли. И тогда от меня открестится даже командование.
Обмыв лицо, я выпрямилась, промокнула капли воды бумажным полотенцем. И отправила его вместе с платком Джибриэля в мусорку. После чего обернулась и подошла к Джесси. Он вложил в мою ладонь миниатюрный тюбик с прозрачной жидкостью.
– Доза достаточно сильная?
– Даже опасная. Но метаболизм ишимов быстрее, – губы Джесси сжались в прямую линию.
Он врач. Должен спасать жизни, а не забирать их.
***
Мы вернулись в конференц-зал. Я сразу повела Джесси к Идаль. За время моего отсутствия ничего не изменилось. Высшие продолжали ругаться с серафимами. Командующие не могли вставить и слова. Большей частью из-за языкового барьера.
– Вы же уже знакомы? – мягко спросил я у Идаль, указав ей на врача.
Она лишь кивнула. Судя по загнанному выражению лица, её тревоги только усилились. Джесси занял стул возле неё, чтобы приступить к осмотру.
– Я принесу тебе ещё воды, – успокаивающе улыбнувшись, забрала из рук Идаль стаканчик и направилась к кулеру.
Спину сверлили настороженные взгляды. И стражи, и демоны, и архангелы ждали моих дальнейших ходов. Как ни удивительно, а от моего решения многое зависело. Чью сторону я поддержу, та и будет победителем. Только всем предстоит остаться проигравшими. Протянув стаканчик к кулеру, я быстро прыснула в него препарат. Только в этот момент могла скрыть свои действия. А потом быстро спрятала тюбик в кармане пиджака.
– Как дела? – поинтересовалась у Джесси, когда вернулась.
– Повышенный тонус.
– В чём дело? – к нам подошёл Гезария.
Видимо, ему не нравилась активность возле бывшей супруги, несмотря на присутствие охраны.
– Идаль встревожена. Есть риск ранних родов, – пояснила я. – Ей бы ввести успокоительное. И лучше не присутствовать…
– Она будет здесь. В поле моего зрения. И ничего вы вводить ей не будете, – отрезал он, взмахнув рукой. – Возвращайся к переговорам, Лилит.
– Не забывайся, – предупреждающе протянула я, сузив глаза, и отвернулась от него, чтобы присесть перед Идаль на корточки. – Постарайся успокоиться.
Взяв её за руку, я вложила в её ладонь стаканчик.
– Скоро всё решится, ты ничего не можешь изменить. Попей, расслабься. Ты вредишь ребёнку.
– Расслабиться? – горько усмехнулась она, сильно закусив нижнюю губу.
Она мимолётно посмотрела на Гезарию и сразу опустила голову, испуганно задрожав.
– Постарайся успокоиться, – я сильнее стиснула её ладонь, мельком указав взглядом на стаканчик.
– Постараюсь, – она прикрыла глаза, сморгнув с длинных ресниц слёзы, и дрожащей рукой поднесла стаканчик к губам.
– Я буду в коридоре, – шепнул мне Джесси, поднимаясь с кресла.
Мне же предстояло вернуться к переговорам. В уборной было как-то спокойнее. Снова что ли разбить об кого-нибудь нос… или кулак?
– Джибриэль говорит правду, девушка родилась в его провинции? – уточнила я у Гезарии, когда мы направились к остальным участникам переговоров.
– Это неважно, – рыкнул он. – Она моя жена и беременная моим ребёнком.
– Уже не жена, – напомнила я ему. – И это проблема. Ты можешь претендовать только на ребёнка.
– Ты обещала помочь вернуть их обоих, – он вцепился в моё плечо, вынуждая меня остановиться. – О чём ты договорилась с Джибриэлем?
– Не стоило мне врать, – парировала я, оттолкнув его руку. – Кто тебе нужнее, жена или ребёнок? Не факт, что она сможет забеременеть вновь.
– Мне нужны оба.
– А так не выйдет, Гезария, – обернувшись к нему, я ткнула пальцем в его грудь и заговорила еле слышно: – Стражи не будут вмешиваться в ваши внутренние конфликты. И я вам не мамочка, чтобы решать, кому достанется ваша игрушка. Я верну вам с Джибриэлем девушку. Дальше сами разбирайтесь. Без меня и стражей. Ребёнок твой. Демоны ничего не получат. Территория не спорная, что бы они ни говорили. Земля принадлежит людям.
Серафим взглянул на бывшую супругу из-за плеча. Может, раздумывал о том, чтобы схватить её в охапку и улететь. Но не выйдет. В комнате собрались сильные противники.
– Хорошо, – словно через силу произнёс он. – Ты права, это наш внутренний конфликт.
– Рада, что ты это понимаешь, – я указала ему на его кресло с противоположной стороны стола, а сама подошла к Нааме.
Нагнувшись, я обхватила шею напрягшейся демоницы руками, чтобы беспрепятственно сообщить ей на ушко:
– Ты в курсе, что Адрамелек уже положил глаз на Идаль? Хочет сделать из неё живой инкубатор. И Асмодей не лучше. Как и ты, – усмехнувшись, я отпустила девушку и проследовала к свободному креслу возле Оливера.
– Как идут ваши переговоры? – спросил он шёпотом, склонившись к моему плечу.
– Девушку уже поделили, – я удобно откинулась на спинку кресла.
Точнее, ты, – фыркнула Лилит.
Да, она не покинет штаб-квартиру живой.
Только мёртвой.
– А какие плюшки пообещают мне демоны? – произнесла я громко, стараясь не улыбаться уж очень лучезарно.
Пусть высшие и серафимы ещё поругаются. Не только же им трепать мне нервы…
Джибриэль и Гезария наградили меня такими красноречиво-испепеляющими взглядами, что стоило уже обратиться кучкой пепла. Только я продолжала расслабленно сидеть в кресле, ожидая речи Асмодея.
– Ты же знаешь, в Тартаре к девушкам относятся иначе, Натали, – лукаво улыбнулся Адрамелек. – Она не будет живым товаром.
– Дианалии особенные среди девушек. Они растут и живут в роскоши, – сердито возразил Джибриэль.
– Мне плевать на условия, в которых она будет жить, – подхватив со стола ручку, я начала раскручивать её между пальцев, мастерски игнорируя насмешливый взгляд Адрамелека.
– Говори конкретно, – потребовал Асмодей.
– Ваш алхимик. Его хочу.
Откинув голову назад, Асмодей громко расхохотался.
– Можно не целиком, только голову, – предложила я альтернативу, нисколько не оскорблённая его реакцией.
В конце концов, это лишь фарс для того, чтобы потянуть время.
– А что-то реальное? – отсмеявшись уточнил Асмодей.
– Можешь предложить мне голову Шакса, – на этот раз я перешла на демонический язык. – Хотя нет, его я хочу целиком. Сама потом разрежу, как мне удобно.
– Если сможешь, – хмыкнул он, потемнев лицом.
– Смогу, даже не сомневайся, – фыркнула. – Ну, так какие предложения? Выдадите ваших шпионов? Дадите клятву не открывать Врата пятьсот лет?
– Ты жестока, – страдальчески пробормотал Адрамелек. – А давай ей алхимика отдадим? – обратился он к Асмодею.
– Вот ещё, – свирепо ответил тот, напряжённо стиснув челюсть.
– Тут либо равноценный обмен, либо ничего, – пропела Наама. – Обойдётесь без подружки, мальчики.
Она светло улыбнулась, нисколько не переживая из-за направленных в её сторону гневных взглядов демонов. Я же повернулась к командующим.
– Проще снять с Идаль статус пленной. Пусть сами делят.
– Согласен, – кивнул отец.
– Так будет лучше всего, – поддержал Уитхем.
– Странно, что ты решила поинтересоваться нашим мнением, – слова Найтвилла сочились ядом.
– Да, ты права, – поиграв желваками на щеках, произнёс Фокс. – От этой ситуации одни проблемы и никаких выгод.
– Что ж, – снова пришлось перейти на эдемский, чтобы мои слова понимало большинство и в первую очередь Идаль. Девушка выглядела ещё бледнее и беспокойно гладила живот. – Во-первых, территория Земли на спорная. Решение принимают стражи, – я кисло улыбнулась Асмодею, поднимаясь из-за стола. – И стражи решили снять арест с Идаль. Так как она беременна, логично, что о ней позаботится отец ребёнка. Она родилась в провинции Джибриэля, следовательно, он должен обеспечить ей комфортные условия. А за кого из вас она пойдёт замуж – решите между собой. Не мне вам приказывать.
– Ты… – Джибриэль подскочил с кресла, но его слова прервались вскриком девушки.
Она вся сжалась, схватившись за живот. Трико на ней потемнело от отошедших вод. Начались схватки.
– Идаль? – я сразу рванула к ней.
Правда, раньше её достиг Гезария.
– Что с ней? – он поддержал девушку, чтобы она не упала со стула.
Впервые серафим проявлял хоть какие-то эмоции, отличные от злости и раздражения. Он был по-настоящему встревожен. Только не понятно, за девушку, за ребёнка или за обоих?
– Она рожает. Поднимай её, нужно принимать роды, – потребовала я.
Командование, демоны и ишимы уже не имели значения. Гезария подхватил девушку на руки, и мы вылетели из конференц-зала. За нами еле успела охрана серафима. Джесси, к счастью, не стал далеко уходить. Он находился в соседнем кабинете, но сразу выскочил в коридор, стоило его позвать. Лицо врача приобрело собранное выражение.
– Нужно нести её вниз, – заявил он. – Там подготовлен кабинет.
– Что он говорит? – потребовал перевода Гезария.
– Они подготовили кабинет, – раньше меня пояснил один из ишимов.
Именно тот, что ходил за мной по пятам. Как я предполагала, серафим посадил мне на хвост шпиона.
И Ричард наверняка знал, – хмыкнула Лилит.
Мы спешно загрузились в лифт. Джесси вызывал по телефону медбрата. Гезария с тревогой присматривался к бледному лицу Идаль. Она тяжело дышала, хваталась за живот и вскрикивала во время схваток. Похоже, нас ждут стремительные роды.
– Внизу мощные щиты, энергия полностью блокируется, – я посмотрела в глаза серафима. – Там и жил Кассиэль, если не знал. Уверен, что хочешь спуститься?
– А у меня есть другие варианты? – зло усмехнулся он.
– Ты можешь сам принять роды, – развела я руками в стороны. – В госпитале нет подходящего оборудования для недоношенного ребёнка. Разве что ты договорился с нашим общим знакомым.
– Нет, такой договорённости не было, – коротко выдохнув, он вновь присмотрелся к лицу бывшей жены. – Я не доверяю тебе, печатница. Но… наш знакомый, уверял, что ты не подставишь.
– Он хорошо меня знает, – кивнула я.
И всё равно недостаточно, – прошептала Лилит.
Створки лифта разъехались, мы вылетели в фойе, где всё ещё толпились стражи в ожидании развязки, и устремились в боковой коридор. Разрешения на спуск вниз у меня не было, зато оно имелось у Джесси. Так что мы вполне благополучно попали на закрытый этаж. Доступ к резерву прервался сразу, а и так слабый энергетический след Идаль совсем исчез.
Признаться, даже после сотого посещения, я несколько терялась в этих коридорах с одинаковыми дверьми. Джесси, кажется, тоже. Но он старался выглядеть уверенно и вёл нас вперёд, пока не свернул в одну из комнат. Здесь действительно был оборудован медицинский кабинет, который теперь дополнили и оборудованием для приёма родов.
Гезария положил девушку на койку. Действовал предельно аккуратно, стараясь ей не навредить.
– Раздень её, – бросил Джесси, а сам ринулся включать прибор регистрации сердечной деятельности у изголовья.
Мне пришлось оттеснить растерянного серафима, чтобы приблизиться к Идаль. Она вцепилась в моё запястье, заглядывая в глаза с надеждой.
– Всё будет хорошо, – я постаралась ей улыбнуться. – Слушай нас во всём, и роды пройдут хорошо.
Сжав бледные губы в тонкую линию, она кивнула и откинулась на подушку, позволяя мне стянуть с неё трико. Гезария сразу приказал другим ишимам выйти, а сам отошёл к стене, чтобы не мешать. Я же полностью сосредоточилась на девушке: помогла ей избавиться от одежды и надеть медицинскую робу. К счастью, медбрат тоже появился быстро, ведь принимать роды меня не обучали. Да и Джесси не практиковался в этой области, но зато за его спиной сотни операций. Так что я с облегчением уступила прибывшему помощнику место и отступила к Гезарии. Теперь от меня требовался только перевод инструкций Джесси для Идаль.
Роды для меня прошли как в тумане, я на автомате выкрикивала требования врачей, присматривалась к лицу девушки и внутренне переживала сложные моменты самобичевания и невозможности на что-то повлиять. Когда комнату огласил детский плач, я вздрогнула и сделала несколько шагов вперёд. Перед нами произошло настоящее чудо. Рождение… дочери Серафима. Энергия малышки ощущалась слабо, но уже можно было говорить об огромном потенциале.
– Дайте, – слабым голосом попросила Идаль.
Перевода не требовалось, Джесси и так понял её посыл. Он отнёс младенца матери и осторожно положил его на грудь девушки. Она тускло рассмеялась, погладив влажную головку дочери.
– Эйлин, – выдохнула она, и её рука обессиленно упала на кровать.
Неровные удары сердца сменились пронзительным звуком. Тяжело вздохнув, я запрокинула голову, силясь сдержать слёзы. А врачи вновь засуетились вокруг девушки. Джесси отнёс ребёнка в бокс, начались мероприятия по реанимации. Но прибор продолжал оглушительно звенеть, сообщая о бессмысленности их попыток. Джесси пошатнулся, сделав неровный шаг назад от девушки. Его пустой взгляд обратился ко мне.
– Займись ребёнком, – хрипло попросила я, оборачиваясь к Гезарии.
Серафим был мрачен и странно спокоен, глядя на лежащую на койке бывшую супругу.
– Идаль погибла, – сообщила я очевидное. – Мне жаль.
И только тогда он перевёл тяжёлый взгляд ко мне. Несколько секунд он смотрел в мои глаза, а потом резко приблизился. Его палец скользнул по моей щеке, стирая влажную дорожку. Я дёрнулась назад, но осталась стоять на месте. Нельзя дать ему хоть один повод сомневаться во мне.
– Ты обязана сохранить жизнь моему ребёнку, – пророкотал он приказ.
– Дочь. Эйлин, – напомнила я ему.
– Эйлин, – повторил он, и на мгновение его голос дрогнул, а взгляд вновь устремился к Идаль.
– Ты любил её? – даже не знаю, почему задала этот вопрос.
Может, хотела убедиться в правильности принятого решения. И хоть немного оправдать себя.
– Любовь недоступна бессмертным, – отрезал он, стремительно отворачиваясь от меня, чтобы пройти к боксу с ребёнком.
– Мы оба знаем, что это не так, – мои слова заставили его приостановиться.
– Нет, не любил, – бесцветным голосом произнёс он, так и не обернувшись.
Глава 11
Гезария подошёл к боксу. Малышка сучила ножками и ручками, пока медбрат ею занимался, и громко плакала. Совсем ещё кроха, но уже со сложной судьбой. Серафим отвернулся от ребёнка, стоило мне приблизиться. Лицо его приобрело каменное безразличие.
– Я хочу её забрать, – сообщил он с намёком, явно ожидая от меня инструкций.
– Ребёнок родился раньше срока. Нужно обеспечить ему наблюдение врачей. В штаб-квартире нет подходящих специалистов. Тебе лучше связаться с нашим знакомым, чтобы он всё устроил.
Гезария кивнул, принимая к сведению и обдумывая мои слова.
– Я могу договориться сама, а ты останешься с дочерью. Здесь не ловит связь, не получится дозвониться.
– Мне бы хотелось уйти прямо сейчас. С дочерью, – поиграв желваками на щеках, он вновь взглянул на ребёнка. – Стражам я не доверяю совершенно. При ней останутся мои ишимы.
– Как знаешь, – пожала я плечами. – Мне надо разобраться с Джибриэлем и Высшими.
– Что он делает? – внезапно спросил Гезария, обратив взгляд к койке с Идаль, возле которой возился Джесси.
– Готовит тело. Ты же её заберёшь?
– Зачем? – скривился он. – Она сбежала, подвергла моего ребёнка опасности и в итоге лишилась возможности объединиться с Источником. Возврат тела в Эдем этого не изменит. Идаль получила по заслугам.
– В её побеге виноват ты, – напомнила я ему зло. – Если бы ты не вмешался в её жизнь, она была бы жива.
– Осторожнее, печатница, – недовольно прищурился он.
– Я осторожна. Потому ты можешь только догадываться, что я о тебе думаю после этого, – произнесла ровно, указав на погибшую. – Мне нужно наверх. Ты точно не останешься?
– Наверху у меня больше власти.
– Да, здесь ты бессилен, – не удержалась я от укола.
– Как и ты, – хмыкнул он.
– Джесси, – позвала я. – Тело останется у нас. Гезарии оно не нужно.
Врач кивнул, не глядя на меня, и накрыл девушку покрывалом. Эта история почти завершилась. Осталось сообщить печальные новости остальным.
***
Переговоры само собой приостановились. Командование с охраной предпочло собраться возле кофе-машины. Демоны сели рядом и о чём-то шептались. Ишимы же расположились подальше от них с противоположной стороны стола. А Джибриэль стоял у окна, глядя вдаль. При нашем появлении разговоры стихли. Утаивать правду я не собиралась, потому сообщила, как есть:
– Идаль погибла во время родов. Ребёнка удалось спасти.
– Нет, – Наама прикрыла ладонью рот, расстроенно поникнув.
– Ты врёшь, – рыкнул Джибриэль, моментально подлетая ко мне.
Глаза серафима гневно сияли золотом, губы кривились в оскале. Остальные восприняли новость менее эмоционально.
– С чего бы мне врать? Можно спуститься и посмотреть на тело, – я кивком указала ему на дверь.
– Спуститься? Думаешь, я не знаю, что там тюрьма?
– Гезария же не побоялся, – хищно улыбнулась я. – И пусть с тобой у меня личные счёты, но могу гарантировать тебе сохранность. Скажем, на полчаса.
– У Лэнг нет достаточных полномочий для принятия таких решений, – вмешался в разговор Фокс, подходя к нам. – А мы не даём согласия на спуск в закрытую зону врагам. Могу предложить посмотреть запись с камер наблюдения.
– Это фарс, – рыкнул Джибриэль.
– Запись всё подтвердит или опровергнет. У Лэнг нет к ним прав доступа, – Фокс отправился за своей сумкой, чтобы достать планшет.
Я же так и осталась стоять напротив Джибриэля.
– Если ты… – начал было он.
– Что? – усмехнулась я. – Мы были только рады избавиться от девушки. Стражам она не нужна, ты это прекрасно знаешь.
– Зато нужна демонам.
– Ты видишь где-то выданную мне голову Шакса?
Выражение лица Джибриэля не изменилось. Мне было не узнать, известно ли ему что-то о пропавшем высшем.
– Я требую тело.
– От него отказался муж. Ты-то тут каким боком?
Помещение прорезал усиленный динамиками вскрик Идаль. Фокс выдал трансляцию видео через голографический экран над столом. Разговоры прервались. Все наблюдали последние мгновения жизни жены серафима и первые его дочери. Мне пришлось пережить этот кошмар во второй раз. Только теперь нужно было держать лицо. Не проявлять ни единой эмоции. Потому что для всех меня не интересовала судьба девушки.
– Ещё есть претензии, или можно закругляться? – протянула я.
– Если я узнаю… – Джибриэль прожёг меня гневным взглядом.
– Не узнаешь, – хмыкнула я и спокойно направилась к командованию, чтобы сообщить о планах Гезарии на дочь.
Ричард уже договаривался с клиникой о её содержании. Похоже, пока серафиму придётся оставаться на Земле, чтобы не подвергать опасности ребёнка во время перехода. Хотя, конечно, перемещение сильнее ударяет по существам с большим резервом.
На этом все обсуждения завершились. Наша разношёрстная компания покинула конференц-зал и устремилась на выход. На этот раз я спускалась только со стражами и командованием. Чувствовала себя раздавленной и опустошённой. Хотелось скорее покинуть штаб-квартиру, чтобы сбросить маску невозмутимости. Казалось, она жжёт лицо своей лживостью.
Створки лифта разъехались. Стражи ещё толпились в фойе, ожидая завершения переговоров. Взгляд сразу отыскал Криса. В его глазах застыл вопрос. Я отрицательно покачала головой. Всё плохо, но не критично. Оставалось выпроводить демонов и архангелов и тогда можно вернуться к нашему отпуску. Хотя сомневаюсь, что воспоминания об этих событиях легко покинут мысли. Внезапно Фокс приостановил меня за локоть, мы на пару мгновений остались в лифте одни.
– Чистая игра, – шепнул он мне на ухо, и его слова пробежались холодком вдоль позвоночника.
Предположение это или где-то я себя выдала? Но задавать сейчас вопросы было бы глупо. Сохранять спокойное выражение лица становилось непосильной задачей.
Вы действительно сработали чисто, – подтвердила Лилит. – Думаю, он прощупывает тебя.
– Натали! А как же традиционный бой?
Наама была сама непосредственность. Она подлетела ко мне и схватилась за руку. Я несколько растерялась.
– Что ещё за традиционный бой?
– Ну как же? Собрались высшие и Серафимы. Мы просто обязаны проверить, кто сильнее. Всегда же так делали.
– Когда всегда, Наама? – раздражённо уточнила я, выходя из лифта и таща демоницу за собой буксиром. – Сколько раз вы так собирались?
– Мы, – исправила она, глубоко задумавшись. – Три раза? – предположила, постучав пальчиком по губам.
– Мне известен только один раз.
– Был ещё после смерти Лилит, чтобы остановить войну, – закивала она. – Теперь третий. Нужен бой!
– Вы решили разнести штаб-квартиру?
– Мы прикроем вас барьерами, – заявил подошедший Адрамелек.
Асмодей, Гезария и Джибриэль тоже приблизились к нам, прислушиваясь к разговору.
– И ты туда же? – возмутилась я. – И почему ты сказал «вас»? – уточнила подозрительно.
– Гезария и Джибриэль против тебя с Асмодеем, – широко улыбнулась демоница. – Ты будешь представлять и стражей.
– Вы серьёзно? – я посмотрела на Гезарию в поисках поддержки.
Его взгляд вспыхнул смесью злости и предвкушения. Кажется, он нашёл легальный способ проехаться по моему личику.
– Я против, – заявила категорично.
– Какая ты зануда, – усмехнулся Адрамелек, лукаво мне подмигнув.
Но я не школьница, чтобы поддаваться на подобные провокации.
– Устроим бой в другом месте, – пропела Наама, наконец освобождая из плена мою руку.
– Натали, – пророкотал отец.
– Нет, – я устало потёрла переносицу. Не хватало ещё, чтобы они разнесли город или несколько километров леса. – Хорошо. Я в деле. Только вы держите барьеры до победного.
– Ура! – демоница подскочила на месте, захлопав в ладони.
Гезария с Джибриэлем обменялись непонятными взглядами. Надеюсь, не замыслили слить меня под шумок. Адрамелек одобрительно кивнул, а Асмодей мне кисло улыбнулся. Как-то и меня не радовал внезапный партнёр. Но, может, это мне и надо выплеснуть эмоции? А заодно доказать, почему я требую со мной считаться. Придётся прыгнуть выше головы, но мне не впервой.
– Только быстро, – я повернулась к отцу и протянула ему свою сумку. – Лучше здесь, чем где-то в городе, – развела руками в стороны, пожав плечами в ответ на злые взгляды командующих.
Предвкушение предстоящего боя постепенно захватывало и меня. Нервы покалывало, по венам неслась разгорячённая кровь. И в мыслях уже представлялась красивая картинка разбитого лица Джибриэля.
– Идём, – быстро задрав юбку, я коснулась печати.
Одежда сменилась бронёй. Но не успела я сделать и шага, как Наама снова повисла на моей руке.
– Ты собралась идти в этом?
Прежде чем я поняла её посыл, ладошка высшей легла на печать. Она щедро напитала мой резерв энергией. Но добивалась иного. Броня на мне засияла фиолетовым светом, быстро меняясь. И через пару мгновений обратилась кожаным доспехом, обитым чёрным металлом. В голове взорвался громкий хохот Лилит.
– Убью, – заключила я, но демоница, весело хихикая, спряталась за широкой спиной Адрамелека.
Наама продолжала смеяться, Адрамелек довольно улыбался. Серафимы остались равнодушны к этой возне. Я же внутренне кипела от негодования. Подпитка – хорошо, а изменение брони – плохо. Её же потом придётся как-то переделывать обратно. А мои успехи в материализации пока скромны.
Не ворчи, – Лилит до сих пор хохотала.
Даже слишком громко, словно пытаясь отодвинуть из наших мыслей воспоминания об Идаль. Только это не так просто. История ещё не завершилась. И только от меня зависит, какие она будет иметь последствий. Демоны и серафимы лишь сделали вид, что поверили. Джибриэль справедливо опасается ловушки, остальные понимают, что у стражей нет причин идти им навстречу. Так что они будут следить издали, через шпионов. Которые могут себя выдать неосторожными действиями. Удачный момент для Новача. И новая головная боль для меня.
– Идём, – Асмодей первым двинулся на выход.
Его деловой костюм подёрнулся рябью желтоватой дымки и сменился медным доспехом, а в руке материализовался меч. Недовольно выдохнув сквозь стиснутые зубы, я последовала за ним. Мы прошли через живой коридор стражей и вышли на улицу. На здания штаб-квартиры опускался вечер. Небо окрасилось предзакатным багрянцем. Асмодей расправил кожистые крылья. Лёгкий ветерок взъерошил волосы, когда он взмыл в небо. Судя по всему, он выбрал местом боя небольшую покрытую газоном аллею между главным зданием и госпиталем. Серафимы полетели следом, я поднялась над землёй последней. И уже в воздухе выхватила кинжал из ножен. Фиолетовые узоры вспыхнули на гладком металле лезвия. Клинок начал увеличиваться, обретая размеры меча. Адрамелек с Наамой взялись за руки. Аллею окутал полупрозрачный барьер синеватого цвета. Усмехнувшись, я спикировала на развернувшегося Джибриэля. Надеюсь, мне простят выбор противника вне очереди.
Мечи с металлическим звоном встретились. Вокруг нас прошла энергетическая волна, разметав траву газона. Крылья за моей спиной развеялись, окутывая наши фигуры лёгким туманом лилового цвета. Но мне тут же пришлось резко уйти в сторону, чтобы спасти шею от удара меча Гезарии. Возле меня словно из ниоткуда возник Асмодей. Мы ворчливо переглянулись. Попробуем пока поодиночке.
Бой начался, и кажется, до этого момента я не осознавала масштабы традиционного столкновения. Я будто вновь оказалась в замкнутом пространстве тренировочного поля, только закрыли меня здесь с хищниками, а выдать хоть одного союзника забыли. И самое неприятное состояло в том, что, несмотря на вражду, серафимы отлично взаимодействовали друг с другом. Хотя чего ждать от предводителей Легиона? Стоило столкнуться с одним, как успевал подоспеть другой, прекратив начатый бой. Газон под ногами разметало в клочья, землю взрыло. Удары мечей поднимали энергетическими потоками ветер. А алое небо над головой облепили чёрные тучи, начиналась буря.
– Это ведь фарс? Идаль жива, – прорычал мне в лицо Джибриэль, когда наше оружие вновь схлестнулось.
– Могу устроить экскурсию вниз, – зло усмехнулась я в ответ.
В этот момент слева на меня ринулся Гезария. Барьер принял на себя удар меча. Но тот оказался невероятно мощным. Меня отбросило инерцией и несколько раз перевернуло по взрытой боем земле. Следом за мной рванул Джибриэль, занося меч над головой. Только в последний момент между нами возник Асмодей. Он мастерским движением блокировал выпад, оттолкнул серафима и следом создал вокруг нас барьер, на который тут же налетели оба архангела. Высший пошатнулся, но устоял.
