Алекс Нагорный
Кронпринц мятежной галактики: Скайфай. Скайлайн. Еретик

– Виконт Бёрг Тревер! – выкрикнул жирный. – Требую немедленно представиться.

– Герцогиня Кирасу Банс, урождённая благородная. Титулована по наследству. Данные занесены в базы Содружества Пяти Галактик. Желаете запросить подтверждение в представительстве Содружества?

Если честно, то я чуть не присел прямо на пол, хотя до конца и не представлял всей крутизны моей персональной Тени. А вопрошающий вдруг побелел и попятился назад.

– Согласно закону содружества я имею право не разглашать имён своих спутников, так как не являюсь замужней женщиной, – холодно продолжила наша госпожа.

– Но, как же поединок и…

– В случае предъявления неопровержимых доказательств вины одной из сторон… – Кира сделала паузу. – Мы готовы на частичное сканирование памяти. Дальше продолжать?

– Нет, простите. Этого уже достаточно, – сдался Виконт.

– Тогда уплатите контрибуцию до нашего отлёта. Сумму вы знаете, так как цена за клевету известна даже младенцам! Не смею более Вас задерживать Виконт! – завершила разнос Зеленоглазка.

Команда недовольных не посмела возразить и спешно покинула отель. Кира улыбнулась, озорно тряхнула волосами и потащила нас в ресторан на ужин. Никто не возражал. Спустя некое количество пропущенных бокалов тонизирующих напитков, наша компания расслабилась окончательно. Веселились от души. Я пару раз приглашал дам на танец, по очереди и они не отказывали. Айт в конце осмелел и пригласил Киру, на что возражений не последовало. В общем праздник нам не испортили.

Вернувшись в номер решили продолжить посиделки в общей комнате, где общались на разные темы. Оказывается, что все заинтересовались кулинарией с Земли и взяли с меня слово о продолжении экспериментов на пару с Асилиосом. Пришлось пообещать.

Разошлись по комнатам уже далеко за полночь и в разной стадии опьянения. Однозначно высокой у всех. Я практически уснул, когда в дверь тихо постучали. Предвкушая, что у Киры или Синеглазки проснулся естественный интерес к моей персоне, открыл дверь и чуть не заорал. На пороге стоял невозмутимый Клай. Вот облом.

– Джошими, – начал он шёпотом. – Вас просят выйти.

Накинув пушистый халат местного производства последовал за киборгом, который довёл меня до двери и вытолкнул из номера. За порогом стояла та самая девушка, которая приложив пальчик к губам стала увлекать меня в соседний номер.

– Тебя зовут Джошими, так ведь? Можно тебя на разговор? – удивила она и не дожидаясь ответа, подхватила под локоть.

– Постой, – немного растерялся, пытаясь разгадать странный огонёк в глазах.

Девушка, ничего не слушая, втянула в соседние апартаменты. Я бы мог остановить, благо что она словно из фарфора хрупка и легка, но шарм и красота внесли свою лепту. Тем более внучка графа, мало ли какой разговор предстоит…

Но всё пошло быстрей ожидаемого. Стоило двери мягко захлопнуться, как девушка прильнула телом и мягкие губы прижались к моим. В приглушённом свете прихожей, я с удивлением заглянул в полное румянца лицо. Глаза красавица прикрыла.

Вдруг уста раскрылись и горячий язычок мазнул по моим. Я даже раздосадовался на себя за нерешительность. Скорее прижал к себе и уже сам подключил язык, слившись сначала с её, а потом и нырнув в маленький, но крайне приятный ротик. Почувствовал, как незнакомка затрепетала под ладонями. Донёсся тихий стон.

– Погоди, красавица! – с трудом оторвался, заглянув во вдруг раскрывшиеся глаза. – Как хоть тебя зовут?

– Даниэлла! – выдохнула та и снова прильнула в поцелуе.

– Так, что вообще происходит? – не удержался от вопроса, ответ на который лежит на поверхности.

– Ну, Джош, – поморщилась она, – выражение признательности.

– Очень впечатляет! – покачал я головой и снова ринулся в омут.

Девушка только застонала, а меня обуяло желание. Последней обороной стало, что нельзя так с порога в постель. А не соблазняет ли она из корысти, ради подставы какой? Только все мои чувства дружно вещают, что девушка плавится от желания, как мороженое на солнце, как настоящий терпкий шоколад. А прекрасна так, что меня дурманит желание обладать ей. Подхватил удивительно лёгкую и ладную Даниэллу и скорей прошёл в спальню. Чёрт! Как же я хочу эту отзывчивую девочку. И всё же больше всего я желаю созерцать, впитывать её плавящийся под страстью образ. Начал целовать и ласкать прекрасные, гладкие ноги, плавно поднимаясь выше.

Я продолжал покрывать поцелуями ее точеное тело, отмечая где-то на краю сознания, как ей удается сохранять изящную талию с слегка мягким животиком. И как же мне это нравилось! И тут моё сознание вспыхнуло, как сверхновая и я блаженно выдохнул, сопровождаемый её бурным дыханием и сладкими стонами…

– Я так мечтала, что смогу… смогу с тобой. Спасибо тебе! – томно шептала девушка.

О чём идет речь я не знал, да и задумываться над смыслом совсем не хотелось. Её смущение и признание только снова возбудили меня…

Утро наступило внезапно, как и полагается. Каким образом я оказался в своём номере я не помнил, а от приятной ночи остались лишь обрывки воспоминаний.

– Джошими, – вбежавшая Хели лучилась. – Там за дверью огромный букет для тебя с запиской! Хочешь прочту?

– Не стоит, вдруг что-то личное? – поспешил забрать послание. – Если что я отдам!

В записке ничего компроментирующего не оказалось. Старый Граф ещё раз благодарил нас за помощь и заверял в дружбе, что показалось мне полезным для будущего. Поэтому сразу вернул его даме, не дав расстроиться.

После завтрака пришёл Клай и известил о успешной загрузке всего необходимого на борт Асилиоса. Решение отправляться приняли единогласно. Нашей троице новичков не терпелось оказаться в таинственной Академии и ради этого соглашались на всё. Дорога до космопорта показалась ещё более скорой. После прохождения всех формальностей и процедуры регистрации отлёта наша группа застыла в шлюзе Исполина. Увидеть того, кто вышел из тени встретить нас не рассчитывал никто…

Приземистый хищный вид боевого экзоморфа, похожего на гориллу, того что не активировался при ознакомлении с кораблём, спокойно стоял внутри и словно оценивал нас. Его огромный, подсвеченный зелёным сенсорный глаз менял оттенки от темного к светлому и обратно.

– Вот, – вздохнул Исполин. – Активировались все, но этот ни в какую не соглашается находиться в своей ячейке. Говорит, что должен быть поблизости от хозяина. Может скажете ему?

От такого поворота в будущем общении с полуроботом я офигел. Ещё один строптивый на мою голову.

– А он разговаривать умеет? – с опаской поинтересовался у Асилиоса. – Имя у него есть?

– Да, Хайк. Но общается только образами. Ты скоро начнёшь понимать его, а пока я буду переводчиком.

Дав прикоснуться к каждому из нас прошли мимо экзоморфа занимать места в зале управления и готовиться к отлёту. Хайк последовал за нами.

Отлёт протекал обыденно и без приключений. Асилиос предупредил, что на обед будут пельмени с более вкусной начинкой, чем привёл экипаж в радость, а вот экзоморф насторожился и мигнул красным.

– Что это с ним?

– Отвык от проявлений радости, – пояснил корабль. – Ничего, скоро войдёт в колею. Джошими, как всё прошло на Таунере? Понравилась планета?

Я вдруг осознал, что краснею от нахлынувших воспоминаний. Девушки отнесли это к стыду за инцидент на пляже, чему я честно обрадовался, а Клай изобразил попытку ухмыльнуться. Такими темпами он скоро и ржать научится как лошадь. Лишь бы не выдал.

– Ну что же, прошу всех в кают-компанию! – обрадовал корабль. – Скоро заберём Сораса. После этого один переход в подпространстве и Академия!

Заставлять и упрашивать никого не пришлось, и уже через пять минут все заняли места за столом, ожидая подачи нового кулинарного шедевра от самого странного шеф повара, который мог прийти на ум…

Глава 8

– Асилиос? – Кира находилась в слегка озабоченном состоянии. – Ты не занят?

– Для тебя всегда свободен, – оживился Исполин. – Что-нибудь случилось, или тебе просто поговорить не с кем?

– Я думала над легализацией Джошими и двойняшек…

– Есть конкретное решение вопроса, или всё на стадии обдумывания и взвешивания?

– Он сам подсказал решение, если помнишь, как тебе оно? Мне нравится.

– Так в чём тогда проблема? – корабль хмыкнул. – Воплощай и все дела.

– Ты прав, самое примитивное и неправдоподобное всегда действеннее продуманной до мелочей легенды, – девушка изящно махнула рукой, соглашаясь сама с собой. – Так и поступим. А чем занят Джошими? Или тебе не разрешают подглядывать?

– Сейчас буду будить, время подходит. Ты бы заглянула через пол часика?

– Зайду! – красавица улыбнулась, думая о парнишке.

– Да, тебе подготовить контейнер с приобретёнными нейроимплантами для транспортировки? Смею отметить, что ты сделала хороший запас. Теперь материала достаточно для всех в Академии, включая новичков.

– Подготовь, главное не говори всем подряд, зря я что ли Клая с секретными поручениями гоняла?

– Я всё понял. Приказ ясен! – по военному отрапортовал корабль.

– Вот пройдоха, всё ему ёрничать надо. Ну посерьёзней, Асилиос! – хихикнула Кира.

Выход из подпространства не стал для меня неожиданностью. Асилиос, помня о просьбе озвученной накануне, разбудил меня заблаговременно и известил о скором появлении в зоне видимости Академии. Сразу правильно отреагировать на такое заявление я не сумел, но буквально через минуту до меня дошёл смысл сказанного. Что значит «видимость Академии»? Она что, настолько сильно выделяется размерами, что её можно наблюдать на поверхности планеты при облёте? Этот вопрос требовал немедленного уточнения. Собравшись расспросить Исполина открыл было рот, но озвучить вопрос не успел, так как корабль гордо заявил о приближении и превратил стену каюты в обзорную панораму окна с видом на космическое пространство.

– Вот она, Джошими! – торжественно произнёс он. – Это самая таинственная и недоступная для непосвящённых планета, Академия!

От такого вводного предложения я захлопнул рот и превратился в зрение. Оглядывая космос искал нужный объект и нашёл.

– Асилиос, будь другом, – пробормотал в пол голоса. – Сделай облёт по низкой орбите. Хочу получше рассмотреть её. Сделаешь?

– Что за вопросы, капитан? Всё что пожелаешь! – чётко отрапортовал Исполин. – Наслаждайся.

Планета огромная и разная со всех точек зрения. Или необычная. Моря, реки и океаны, материки и архипелаги островов, присутствуют в изобилии. Отчетливо просматриваются пустынные равнины и обширные участки горных рельефов местности. Густо покрытые растительностью материковые части занимают более семидесяти процентов всей суши на Академии.

Основное же отличие от виденных ранее планет заключается в отсутствии ледяных шапок, традиционно занимавших свои места на полюсах. Внутреннее сознание сразу подсказало мне одну из вероятных причин. Колебания оси вращения, относительно системообразующей звезды Слайн настолько велики, что препятствуют образованию зон с пониженной температурой атмосферы. А частая амплитуда колебаний этому лишь способствует.

Предполагаемые полюса показались мне странными. Низкая орбита облёта позволила рассмотреть огромные скопления пород, держащихся над поверхностью по непонятной причине. Причём, на плоскостях этих парящих островов присутствовала флора. Надо будет узнать о этом феномене подробнее.

Ещё одна отличительная особенность заключалась в присутствии на разно удалённых орбитах пяти спутников. Отличия друг от друга огромные. Один состоял из жидкости, предположительно из воды, обладал атмосферой и сосулькой, висящей в космосе не являлся. Несколько островов просматривались на поверхности. Ещё два безжизненных тела, с ярко выраженным скальным рельефом и пара зелёных планетоидов с атмосферой и пригодных для жизни, на вид.

– Ну как тебе твоё наследство? – с нескрываемой радостью осведомился Асилиос. – Нравится?

– Просто нет слов!

– Правда сила гравитации слегка увеличена, а на полюсах нестабильна, – вздохнул собеседник. – Зато какие будут впечатления от разнообразия природы и форм! – продолжил мечтательно. – Я тебе завидую.

– Посмотрим, а собственно, где находится сама Академия?

– О-о! В лучшем месте. Ты, как творческая натура, которую я сразу отметил, оценишь по достоинству и будешь доволен!

Отчего то сразу поверил и продолжил ознакомительный осмотр.

– Ух, какая красотища! – возглас Хели застал врасплох. – Это она? Ой, привет. Извини, что без стука. А-а твой Хайк меня сам пустил, – улыбнулась. – Он добрый.

Никогда бы не подумал, что монстр, от вида которого у большинства побегут по телу мурашки, окажется добрым в глазах хрупкой девушки. Хотя всё может быть, она ведь Эмпат и наверняка поболтала с Хайком.

– Ой… ух и ничег… А-аа…

Мы с Хели резко отвлеклись от созерцания красот и развернулись в сторону входа. Картина предстала ещё та. Непонятно что делать, тихо и про себя смеяться или ржать до слёз во весь голос, катаясь по полу? Нет, нельзя, а так хочется, что слов нет. На пороге стоял Хайк, держа за шиворот брыкающегося и вопящего Айта, который увидя нас замер и затих с виноватым взглядом нашкодившего кота.

– Вот что бывает, когда пытаешься подслушивать то, что не для твоих ушей! – нарочито серьёзно прокомментировала ситуацию Синеглазка. – Хайк, пусти его, – попросила ласково. – Он больше не будет.

– Эм… Извините, я правда больше не буду.

А я вылупился на монстра, точнее в то место, где вместо лица находился гибридный сенсор, объектив и наверняка ещё куча всяких полезных приспособлений, заменяющих некоторые органы восприятия окружения. Может и оружие какое было… Экзоморф создал себе подобие лица, некую смесь смайлика и детского рисунка. Сейчас хмурящегося. Я не выдержал, отвернулся и захохотал про себя, зажав рот руками. Плечи и весь организм, вибрировали от потуг сдержать рот закрытым. Слёзы текли по щекам и успокоиться, воспроизводя в памяти стоящую перед глазами картинку, я не мог…

– Что тут у вас происходит? – недоумевающе и с беспокойством спросила из-за спины Кира. – Джошими, что с тобой? Ты плачешь?

Этот возглас послужил последней каплей и я сдался, наполняя помещение смехом и тыча пальцем в Хайка. В результате, ровно через минуту хохотали абсолютно все.

– Я за вами, пойдёмте на завтрак и обсудим пару деталей относительно Джошими и вас двоих, – пояснила цель столь раннего визита Кира, когда все успокоились.

– На завтрак пельмени? – по детски захлопала в ладоши Хели.

– Конечно! – подтвердил Исполин. – Сегодня новый рецепт начинки!

До кают-компании добрались в отличном настроении и заняв полюбившиеся места приступили к трапезе. Что интересно, девчата всегда располагались возле меня, а Айт напротив. Вареники снова порадовали изяществом вкусового букета. Поев перешли к напиткам и обсуждению дел.

– У меня следующее предложение относительно вашей общей легенды, – начала Зеленоглазка. – То, что вы из захолустья я принимаю. Так что главное не проколитесь нигде. Вы с одной планеты, попали в рабство к корсарам, а мы отбили корабль. Кстати, это практически правда получается, ведь наличие пиратского Сораса не скрыть. Потом у вас нашлись некоторые способности и я автоматом вас зачислила в начальную группу. По времени она как раз сейчас формируется из новобранцев.

– Слухи о наследнике предусмотрела? – решил, что нужно уточнить этот момент.

– Знаешь, да, – она хитро посмотрела. – А у тебя какие мысли на этот счёт?

И опять попыталась проникнуть ко мне в сознание. Я мысленно сказал ей, что не стоит. Она глянула с таким испугом, что я дёрнулся. Поняла меня? Скорее всего.

– Если слухи обречены стать общим достоянием, то нужно назначить наследником кого-нибудь, – предложил вариант.

– И я с тобой согласна! – засмеялась красавица. – Им будет Клай.

У киборга дёрнулся глаз.

– А чтобы всё было правдоподобно, возьмём Хайка и ещё парочку его бойцов для личной охраны, – продолжила радостная командирша. – Всё одно он не покинет тебя. А так, будет всегда где то поблизости и спокойным за хозяина. Идентификацию киборгу скопируем с твоей и вуаля! Всё готово и правдоподобно! Ну как?

Смайлик у Хайка принял выражение удивления, а потом радости.

– Вполне хороший план! – подтвердили друзья. – А сословие какое будет?

– Так как Джошими совсем не разбирается в этикете и нормах поведения, то будете обычными. Поднатаскаете его и тогда дадим вам по негромкому титулу, – верно подметила Кира. – Думаю это правильное решение. Согласны?

Возражать никто не собирался и решение приняли единогласно. Клай и Хайк остались довольны решением, так как им, по легенде, в отличии от нас, делать совершенно ничего не приходилось. Клаю сидеть в фамильной башне, а Хайку нести охрану. Потом Кира довела до нас мелкие подробности предыдущей жизни и историю пленения с освобождением. Пока она говорила и попутно вносила корректировки, у меня родилась ещё одна идея. Дождавшись завершения важного разговора я её озвучил.

– Асилиос, у меня к тебе вопрос!

– Спрашивай, Джошими.

– У тебя везде сенсоры, объективы и датчики распределены, так?

– Да, как же без этого?

– Есть элементы генерирования объемных изображений в помещениях? Голограмму ты проецировать повсюду можешь? – я хитро прищурился.

– Да-а, мо-огу, – ответил Исполин помедлив, от непонимания к чему я клоню. – А что?

– У меня к тебе просьба. Сможешь её выполнить?

– Ты капитан, я обязан исполнить любую твою просьбу, – встрепенулся корабль, обижаясь.

– Нет, тут будет именно просьба и ты вправе отказаться, – примирительно уточнил.

– Ну хорошо, говори просьбу, – он вздохнул.

– Покажись нам таким, каким бы ты выглядел, будучи человеком.

Все с изумлением посмотрели на меня, даже робот с киборгом изобразили удивление. Кира выронила чашку, а Хели часто заморгала. Эта мысль, судя по всему, никому и никогда не приходила в голову. Наступила долгая пауза…

– Я могу это сделать, но вы уверены, что останетесь довольны увиденным?

– За себя скажу – абсолютно! – положа руку на сердце высказал своё мнение.

– И я! Да конечно. Согласна! – хором ответили остальные. – Покажись!

В дверях появилась симпатичная девушка в простеньком платье, обладательница озорных, чёрных глаз и волос того же колера. Она стояла и счастливо улыбаясь смотрела на нас. Я поперхнулся, Хели ойкнула, а Кира и Айт замерли в изумлении с открытыми ртами. Киборг сел в кресло, а Хайт попытался спрятаться за стойкой приготовления и выдачи порций. Неудачно, так как размер не позволил.

– Вот, – девушка потупилась. – Наверное не нужно было этого делать? – голос звонкий, молодой и извиняющийся. – Ну вы же просили…

– Всё хорошо, не волнуйся, – поспешил успокоить. – Просто не ожидали, что ты такая красивая! Вот и всё. Проходи, не бойся. Клай, уступи девушке место.

Клай послушался и поднялся. Потом спала оторопь со всех присутствующих. Кира покраснела и хотела обидеться, но потом осознала, что никогда не спрашивала Асилиоса о том, какого он пола и вообще не интересовалась такими подробностями.

– Как нам теперь звать тебя? – улыбаясь уточнила Зеленоглазка и её поддержали.

– Асилия, – искренне радуясь ответила Черноглазка. – Предок Джошими считал, что это не воинственно и не страшно, вот я и предложила ему переименоваться и хранить всё в тайне. А потом привыкла.

– Оставайся такой, ты нам нравишься! – подбодрили друзья. – И оденься понаряднее.

– Я займусь её гардеробом! – опередила всех Синеглазка. – Будет модницей!

– Не сомневайся! – подбодрил я. – Ты просто красавица! Только теперь в ванную ко мне не заходи и не подсматривай!

– Эм… Так вот почему ты любишь готовить! – очнулся Айт.

И все залились хохотом, даже киборг растянул губы имитируя улыбку, а Хайт сварганил весёлого смайлика. Потуги роботов в освоении людских эмоций, прибавили поводов для веселья.

Тем временем близилось время посадки в специальном порту на поверхности планеты, откуда нас перевезут непосредственно на место. Наступила суета приготовлений и сборов. Сразу встала дилемма, как быть с подаренной бронёй и унаследованным оружием. Решил посоветоваться с Кирой, которая так удачно зашла проконтролировать мои сборы.

– Как быть с фамильной амуницией? Не хочу расставаться со своими вещами.

– Забирай с собой, – пожала Зеленоглазка плечами. – В апартаментах, где Клай будет разыгрывать секретного затворника, есть отличное хранилище. Там твоё добро и разместим. Доступ у тебя всегда будет, так как людей обмануть можно, а всё остальное нет.

– Отлично! – честно обрадовался.

– Главная просьба к тебе, Джошими, – вздохнула красавица. – Не нарывайся на неприятности сразу. В Академии суровые правила и дисциплина, поэтому система наказаний безжалостна ко всем без исключения, – добавила серьёзным тоном. – Постарайся не высовываться особо. Да, ещё хочу предупредить о том, что для тебя я Госпожа Магистр. Не проколись, выказывая панибратские отношения.

– Буду стараться, – заверил на полном серьёзе. – Чувствую, что огребать буду по первости…

В момент сборов не забыл и про «Кедры» забранные Кирой в момент знакомства у полицейских. Подумал, что один образец стоит забрать с собой, на всякий пожарный случай. Зеленоглазка не возразила. Оставил один магазин патронов из шести, для коллекции ей будет достаточно.

Тем временем Асилия уже приземлилась в порту, замаскированном среди скальных образований. Корсарский корабль оставили на орбите, для определения дальнейших действий, которые будут с ним проводиться. По мере готовности, все кто должен покинуть борт, собирались в кают-компании для прощального чаепития.

Асилия грустила и пришлось дать ей обещание навещать, при появлении возможности и как можно чаще. Клай придирчиво осматривал себя в новой капитанской форме, а Хайк следил за всеми сразу. Оживлённых разговоров в этот раз не звучало. Друзья грустили, а Кира ещё раз предупредила о суровости быта и предстоящей внимательности в поведении. Спустя час, или чуть меньше, за нами, новобранцами, прилетел челнок, погрузившись в который мы отправились к месту постоянного пребывания, в течении ближайшего, неопределённого по количеству, времени. Кирасу с Клаем должны вылететь следом, но чуть позднее на персональном атмосфернике, для поддержки инкогнито и своего высокого статуса.

* * *

Виконт Камшел, бывший Адьютант графа Морта Шекла, вспоминал бой с Химерой. Все базы пограничных районов галактики Энрика, особенно те, что дислоцировались в системе Отмика, получили подробные записи столкновения ото всех выживших участников. Камшел потратил кучу средств, разыскивая в архивах базы для загрузки и изучения феномена из глубин тёмной галактики Шанрака. Его нейроимпланты позволяли пополнить информацией обширные ёмкости памяти. В одной из старых баз он наткнулся на упоминание о людях, чьи способности позволяли активно противостоять этой напасти, но подробностей не было, как не искал их Камшел. Добыча информации попала в информационный тупик, но молодой человек упорно продолжал поиски.

Своё непосредственное участие в качестве ведомого, Виконт не афишировал и не хвастался в местном баре для военных успешными пусками ракет. Воспитание и принадлежность к древнему династическому роду не позволяли таких мелочных проявлений самобахвальства. После того памятного боя, Графа срочно вызвали в столицу, а ему предложили пост заместителя Начальника Службы Контроля Пограничного Пространства. Зам НСКПП. В его ведении находились все разведывательные группировки зондов. Как атмосферного, планетарного, так и космического предназначения. Его теперешнее положение обязывало позаботиться о нераспространении информации, для недопущения панических настроений населения Содружества. Прямой приказ Верховного Главнокомандующего не допускал двоякого толкования. Приходилось просматривать все разведданные прежде, чем дать ход по остальным заинтересованным службам и инстанциям.

Тревожный сигнал прозвучал лишь в стенах его изолированного кабинета контроля. Действуя по инструкции, Виконт активировал запись на единственный носитель, не дублируемый по многочисленным каналам и сосредоточился на просмотре и анализе.

К одной из дальних планет астероидного типа, что осталась на орбите звезды Отмика, попав в её гравитационное поле, надвигалась чёрно-серая, клубящаяся материя. Чёткого определения объекту, или явлению леденящего кровь хаоса, дать невозможно. Виконт активировал автоматическое сопровождение всеми доступными зондами, пометив маркером цель и, сосредоточившись на происходящем, продолжил наблюдение.

Адское порождение медленно продвигалось к планете выбрасывая вперёд многочисленные щупальца, словно ощупывая и пробуя на вкус пространство впереди себя. Вся сущность этого явления пребывала в постоянном движении и видоизменялась. Вытягивалась и сужалась, приобретала форму неправильного шара, эллипса. Покрывалась отростками, словно клякса становилась плоской… Завораживающее зрелище. В область видимости попал сторожевой корвет, который покинул планетарную базу временной дислокации. Химера никак не отреагировала на его появление, словно корабля не существовало. Скорость движения не изменилась и её размеренное продвижение к планете продолжалось.

Виконт хотел заорать, предупредить об отсутствии необходимости принятия агрессивных мер членами команды сторожевика. Химера не проявляла открытой агрессии и возможных жертв можно избежать, но у капитана оказалось своё мнение на этот счёт. Сторожевик развернулся и произвёл торпедный залп. Боевые части достигли цели. Несколько ярких вспышек и частицы расходящейся энергии стали приобретать форму стремительно растущих оранжевых шаров. Химера резко изменила направление, поглотив корабль за доли секунд, не оставив экипажу никаких шансов на спасение.

Камшел замер от следующей картинки. Покров и внешний вид химеры стал изменяться. Из клубящейся материи, медленно, наполняя душу ужасом и первобытным страхом, появлялись белёсые лица людей. Без выражений. Спокойные и мёртвые лица с закрытыми глазами чередовались, меняя друг друга…

Химера, остановившая движение после стремительной расправы, двинулась к планете со стремительным ускорением, уходя из зоны видимости разведывательных зондов. Виконт покрылся холодным потом и продолжал смотреть на пустую визиосферу. Автоматика сработала и переключилась на планетарные зонды. Вид с поверхности на приближающуюся смертельную сущность, стал доступен для зондов слежения. Молодой человек встрепенулся и продолжил наблюдение. Скорость материи не изменилась и масса ударилась о поверхность, распавшись на многочисленные фрагменты.

Однако, далее увидеть происходящее не удалось. Связь с наблюдателями обрывалась сразу, как только начиналась передача данных. Химера уничтожала творения разумных созданий не мешкая и не разбираясь в их агрессии по отношению к себе. Связи с планетарной базой не стало. Классификацией этого её проявления Виконт занялся незамедлительно, наложив статус особой секретности на единственную запись произошедшего…

* * *

Время перелёта протекало в молчании, так как каждый погрузился в свои мысли о будущем. Даже на проплывающую мимо природу смотрели словно в тумане, без концентрации внимания. Отвлёкшись на секунду заметил две мокрые дорожки под красивыми, синими глазами Хели.

– Эй, – я притянул девушку к себе. – Что за настроение? А ну ка прекращай.

Этого хватило, чтобы она разрыдалась у меня на груди. Не нашёл ничего умнее предпринять, как начать гладить её по волосам.

– Да что с тобой, глупышка? Отшлёпаю по мягкому месту, – зашептал на ухо. – Заканчивай разведение сырости!

– Джоши, миленький. Мне страшно, – всхлипывая прошептала Синеглазка. – Я боюсь других…

Приятный, тонкий аромат волос и физическая близость прекрасной девушки не оставили мне выбора в дальнейших поступках, а адреналин, вперемешку с мужскими природными желаниями, уничтожили здравый смысл на корню. Короче мы слились в поцелуе, действуя по обоюдному внутреннему согласию.

– Эм… Подлетаем, – раздалось из-за спины.

– Прости, – отстранившись выдавил я. – Больше не повторится.

– Э-это ты прости, – Хели смотрела огромными глазами без слёз. – Я сама виновата.

Челнок приземлился на живописной лужайке, окружённой густым лесом. Обилие цветущих растений радовало. Путь пролегал по тропинке, выложенной камнем, с преобладанием ярко-красных оттенков. Пройдя лесистый участок вышли на плато, прилегающее к возвышенности, отчётливо поделённой ярусами. На каждом из них, в окружении флоры, окрашенной в самые разные оттенки зелёного, находились строения, похожие на японские или китайские. Если судить по крышам и общему виду. А на самой вершине угадывалась громадная территория с замком и примыкающими к нему зданиями с архитектурой, относящейся к изящной, французской. Погрузившись в припаркованный неподалёку гравикар с открытым верхом, взяли курс непосредственно к нему. Автопилот работал безупречно и к месту, отведённому для приёма новичков, мы прибыли очень быстро.

Зелёная лужайка с мелкой травой у административного здания. Симпатично. Нас встретил строгий мужчина, одетый в просторный комбинированный костюм и пригласил следовать за собой. Предстояла процедура идентификации и проверки прибывших на предмет установленных нейроимплантов и сетей. Обязательная процедура. Внутреннее убранство соответствовало внешнему. Отголоски старины чувствовались во всём. Миновав несколько широких лестниц и коридоров, нас направили в небольшую приёмную.

У входа в кабинет столпилась небольшая группа парней и девушек из вновь прибывших. Началась игра в гляделки. Каждый осматривал всех, а знакомиться никто не спешил. Наша троица заняла место у высокого окна в ожидании своей очереди.

Когда подошла моя очередь, скука уже одолевала не по детски. Даже обрадовался смене обстановки, ведь в очереди я был последний. Седовласый джентльмен уставился на меня цепким взглядом сразу, как я переступил порог кабинета. Атаку почувствовал, но следуя уговору с Кирой, дал доступ и позволил оценить лишь наличие дара Эмпатии. Кира так велела.

– Итак, молодой человек, представьтесь! – заученная фраза звучала торжественно.

– Джош, – почтительно назвался в ответ.

Это имя тоже мы оговаривали, так как длинных имён простолюдинам не полагалось.

– Добро пожаловать в Академию, Джош! Испытательный срок год. От проявленного рвения и успехов будет зависеть получение звания Кадета. Старайся. Есть установленная сеть?

– Нет, – соврал.

Даже Кира и Асилия не распознали то, что у меня установлено. Поэтому соврал не моргнув глазом. Пусть проверяет.

– Я так и думал, оно сразу видно. Не расстраивайся, скоро мы установим начальный комплект нейроимплантов и базы к ним. А пока можешь быть свободным. Сейчас наступит время обеда, поэтому поторопись догнать свою группу. Удачи тебе, Джош.