Алекс Моран
Хозяин преисподней. Том 2
– Нашел.
– Спасибо. – Я шумно выдохнула через нос, растерявшись.
– Я пусть и не возлюбленный, но подумал: тебе будет приятно, – однако, увидев выражение моего лица, он продолжил: – Не стоило? Я сделал что-то не так?
Долгая пара секунд потребовалась, чтобы взять себя в руки и тряхнуть головой:
– Нет, ты прав, мне приятно, спасибо. Но венок теперь твой, раз уж ты его выловил. – Сняв цветочный обруч со своей головы, я надела его на голову Рэма.
Это выглядело так мило, что я не смогла не улыбнуться.
– Друг, смотри, мне идет? – Артарэм отошел к Люцу, а я, оставшись наконец одна, смогла предаться размышлениям.
Я хотела, чтобы Рэм принес венок не просто так, в этом сомнений не осталось. Сердце зашлось, когда он надел его мне на голову. Пожалуй, стоило признаться: мои эмоции окончательно вышли за рамки дружеских. Я надеялась, что этот знак внимания будет от мужчины к женщине, а не просто, чтобы порадовать коллегу.
Я смотрела, как мои друзья дурачатся, и вспоминала свои же слова. Рэм был прекрасен, это уж точно, причем и телом, и душой, и в том, и в другом у меня была возможность убедиться. Пусть он далеко не идеален, но кто в этой жизни без тараканов?
Неужели Артарэм мне нравится?
Да. И даже больше.
Я влюбилась?
Кажется, да. То глубокое, щемящее чувство, что я сейчас ощущала, было слишком серьезным для мимолетной симпатии.
И что мне со всем этим делать?
Правильный ответ: ничего.
А реальный?
Видимо, тоже ничего, потому что уж кто-кто, а Рэм, демон, Хозяин целого иного мира, точно игрок не моей лиги.
Не знаю, было ли по мне видно, что я чувствовала, как тогда, в воспоминаниях Люцифера, когда мы смогли увидеть искренние, украдкие эмоции Риты, но по ощущениям, выражение лица у меня сейчас было такое же.
Странно, что я не заметила раньше, хотя теперь понимала: все предпосылки для этого были.
Постаралась не думать о своем неожиданном открытии, чтобы лишний раз не делать себе больно. Это пройдет, я уверена.
Я подошла к ребятам, они в это время дурачились и подшучивали друг над другом. Люц и Рэм с венками на головах смотрелись довольно забавно. Общее веселье помогло отвлечься и расслабиться.
Ну, поняла я, что влюблена, что ж теперь постоянно страдать? Нет уж.
Глава 35
– На сегодня можно закончить. – Артарэм откинулся на спинку кресла, пока я сохраняла последние изменения.
Я думала, что разбирать и систематизировать старые данные будет скучно и муторно, но на самом деле по большей части это напоминало веселое исследование, словно мы искали клад и каждый раз находили все новый и новый пазлик на пути к нему. Каждый разобранный случай был по-своему интересным, пропитанным историей.
– Рэм, завтра тебя ждут массовики-затейники. Они разворачивают новый тематический парк, Управление со своей стороны все проверило, но для запуска нужно твое заключение тоже.
– Хорошо, во сколько они нас ждут?
На душе потеплело от этого «нас», но я тут же постаралась отогнать лишние мысли.
– Утром в любое удобное для тебя время.
Он кивнул.
– А еще пришел запрос, тут немного сложно… – Честно говоря, я впервые видела что-то подобное. Обычно в письмах просили просто подтвердить участие Хозяина или сообщить, что его не будет. Здесь же было только название мероприятия и приложено большое расписание с просьбой указать, где Артарэм будет участвовать и в какое время, чтобы организаторы составили афиши.
После того как я показала Рэму письмо, он улыбнулся:
– Это «День Жизни». Хотя корректнее, конечно, называть этот праздник «Днем Смерти», правда, это и не день вовсе, а несколько дней. Если коротко, то «День Жизни» – всемирный и всеобщий праздник, который чествует загробную жизнь во всем ее великолепии.
– По тематике напоминает «День Мертвых» в Мексике.
– Да, это будет огромное мероприятие. Словно куча фестивалей в одном. Парады, концерты, маскарады. Будет даже несколько марафонов. Мастер-классы, лекции, ярмарки и другие всевозможные гуляния.
– У-у-ух, значит, праздновать будет весь Верин?
– Да, во всех городах организуют разные зоны. Посмотри, когда они просят прислать им мое расписание?
– В трехдневный срок. До самого «Дня Жизни» чуть больше двух недель.
– Хорошо, тогда спокойно изучим весь список завтра и составим расписание. Видишь эти пометки? Все предельно просто: три звезды – быть обязательно, без возможности пропустить, но по опыту прошлых лет скажу, что начало таких мероприятий можно немного сдвигать по времени, чтобы я успел. Две звезды – меня настоятельно просят посетить эти мероприятия и пробыть там достаточное количество времени. Соответственно, одна звезда – посетить очень желательно, но можно не задерживаться. То, что не помечено – на наше усмотрение.
– Да здесь же куча всего с тремя и двумя звездами!
Рэм на мой возглас лишь легко улыбнулся и пожал плечами.
– Но ведь всех все равно посетить не выйдет.
– Да, именно поэтому массовики каждый год стараются отмечать для меня разные мероприятия, чтобы я не пренебрегал кем-то более двух лет подряд.
– Это будут очень длинные три дня… – Вздохнула я, пока записывала всю нужную информацию, сохранила заметки на ноутбуке и снова повернулась к Артарэму. Он наклонился в мою сторону, облокотившись на подлокотник своего кресла:
– Ну что, срочных случаев нет, как насчет того, чтобы увидеть Бездну? Я ведь обещал показать тебе неугасающее пламя.
Едва ли не подпрыгнув на стуле, я закивала головой, предвкушая отдых от рабочей обстановки.
Разрывы, требующие нашего с Рэмом вмешательства, происходили нечасто, но мы регулярно проверяли места старых происшествий, удостоверяясь, что все хорошо, а еще жрецы Тайны иногда подкидывали работу, обнаруживая отклонения в балансе тонких энергий, нужно было изучать и другие показатели, чтобы исключить проблемы с реальностью и вносить данные, дабы в любой момент проследить ситуацию в динамике.
Если мои рабочие будни все же имели свои пределы, пусть и более размытие, чем раньше, то Артарэм, кажется, работать вообще не прекращал. Его внимания требовали отчеты УМО, проекты разной степени сложности и масштабности, как та же развертка развлекательных зон, строительство с использованием многоуровневых и многоступенчатых магических конструкций, модификации пространства и многое другое в том же духе.
В свободное время мы занимались систематизацией архивных данных. Когда только начали, я не понимала, какая от меня польза, на что Рэм пояснил:
– Саш, я знаю, что о работе у Люцифера ты тоже так думала, не понимала, сколь много делаешь. Здесь похожая ситуация. Ты – мой свежий взгляд, моя возможность по-другому взглянуть на самые привычные вещи. Думаю, вместе мы сможем найти что-то, что мог упустить я один.
Мне было приятно знать, что Артарэм ценил мое мнение, хоть в душе я и считала себя вовсе не такой полезной.
Выплыв из своих мыслей, я выключила ноутбук и закрыла крышку.
– Можем идти? – уточнил Рэм.
– Там очень жарко?
– Думаю, да, у нас в целом знойные деньки, а рядом с негаснущим первородным огнем будет еще теплее.
– Тогда дай мне пять минут, я переоденусь.
– Хоть вечность, – ответил он тихо. На губах Артарэма залегла легкая улыбка, я не смогла прочитать в его взгляде какие-то конкретные эмоции, но, видя мое замешательство, он сжалился. – Нельзя торопить девушку при переодевании!
– Нет уж, мне вечность не потребуется.
Я быстро вернулась к себе и принялась искать самые подходящие летние вещи, остановившись на бежевых бриджах и легкой кофте с разноцветными узорами в технике тай-дай. Как только закончила, вернулась в кабинет, но Рэма там не было, он обнаружился в холле и тоже успел переодеться. Артарэм не изменял себе, выбрав черные штаны и синюю футболку. Почему-то он предпочитал темные цвета в одежде, но мне время от времени доводилось видеть его и в более разнообразных оттенках.
Я взялась за протянутую руку, и всего через мгновение мы уже стояли посреди скалистой местности, недалеко от пышущего жаром огромного ущелья.
Отсюда было видно пустынную землю на противоположном краю Бездны, всего в каких-то тридцати метрах, а между отвесными скалами, приятно гудя, полыхало негаснущее адское пламя. То поднимаясь на несколько метров, то опускаясь. Этот огонь даже внешне был не слишком похож на привычный мне. Больше отдавал ало-красным, чем рыжим, и двигался иначе.
– Мы можем подойти?
– Мы можем лучше. – И Рэм потянул меня за руку. Дойдя до края, он не остановился, а уверенно шагнул дальше, словно шествуя по невидимому стеклу. Я застыла, не на шутку испугавшись, и тот тоже встал. – Саша, посмотри на меня, ты мне веришь?
Подняв взгляд на Артарэма, я увидела его улыбку и кивнула, не сумев подобрать слова.
– Я не причиню тебе вреда, все будет хорошо.
Меня окутала охлаждающая магия, чтобы жар пламени не смог добраться.
Снова кивнув, пока не струсила, я сделала шаг с края, стараясь не опускать глаза вниз и сосредоточить внимание только на лице Рэма. Никаких отличий с предыдущим шагом не было, словно подо мной оставалась такая же твердая земля.
– Ну что? Смотрим вниз? – он взял меня за обе руки.
– Смотрим.
И я перевела взгляд под ноги, тут же вздрогнула и крепко схватилась за Рэма. Задержала дыхание и шумно выдохнула через нос, усиленно пытаясь взять себя в руки. Потребовалось не меньше десяти секунд, чтобы понять, что я не провалюсь и не упаду. Я аккуратно встала на колени, потянув Артарэма за собой, чтобы лучше все рассмотреть.
Да, как и заметила раньше, огонь не только цветом, но и поведением отличался от земного. Когда говорят, что пламя пляшет, имеют в виду хаотичное движение его языков, но огонь Бездны «плясал» совсем не так. Это, правда, было похоже на своеобразный танец: языки пламени то разбегались друг от друга в стороны, то, наоборот, сталкивались, как две волны, разбрасывая огненные лепестки, прыгающие с одного места на другое. То тут, то там пламя закручивалось в вихри, а длинные языки соприкасались, поглощая друг друга. Сначала это выглядело как полный хаос, но, если присмотреться, можно было заметить определенный ритм. Больше всего движение пламени напоминало поющие фонтаны, там струи двигались под музыку, здесь же огонь двигался под только ему одному известную мелодию.
– Рэм, а мы можем спуститься? Так хочется посмотреть поближе!
– Вот тут вынужден тебя огорчить. Не уверен, знаешь ты, или нет, но Бездна – это уже не совсем территория Верина, он, а значит, и я не имею над ней власти, мы сейчас стоим буквально на границе, которую я попросил провести для нас, но и она непостоянна, пламя может менять свою высоту, и граница, соответственно, тоже будет менять положение.
– А как тогда ты использовал магию на Земле? Ведь над ней ты тоже не властен.
– Все просто, в вашем мире есть остаточная энергия, ее не много, но для некоторой магии хватает.
– А от чего она остается?
– От человеческих душ. На Земле души накапливают энергию, да, но и слегка делятся ею между собой, от этого процесса остаются крохи, что впитываются в пространство, и со всех людей планеты набегает немного. Достаточно для прицельного волшебства, но не для регулярной магии. – Рэм присел на корточки рядом со мной. – К тому же наши миры открыты друг другу, и нам даже пришлось всячески укреплять границы Верина в прошлом, чтобы люди не могли сюда попадать бесконтрольно. Бездна же – иное. Она всегда работает только в одну сторону. Никакой связи с тем, что за первородным пламенем, нет, и даже если там есть магическая энергия, Верину просто не попасть внутрь, чтобы использовать ее.
– Люц говорил, что местные жители и души могут с помощью Бездны прервать свое существование и уйти в ничто.
– Так и есть.
– На самом деле, что-то настолько прекрасное – хорошее завершение очень-очень долгой жизни.
На это Рэм ничего не ответил, позволив мне в тишине наблюдать за причудливым движением пламени.
– Знаешь, у нас есть легенда, что ее можно закрыть.
– Закрыть?
– Ага, не представляю, зачем предкам это понадобилось, но до наших дней дошла песня о том, как однажды горожане выбрали храброго юношу, он прыгнул прямо в огонь, и после его прыжка потухло пламя. С тех пор говорят, что закрыть Бездну можно только изнутри, но для этого кому-то придется пожертвовать собой.
– Может, тогда она представляла опасность?
– То были дела настолько давние, что все возможно.
– А как она открылась вновь?
– Об этом, увы, никакой информации не сохранилось. Может, она и была, но Стерва ее уничтожила вместе со всем остальным, что пало в огне ее паранойи, а может, ответа и не существовало вовсе. Ведь доказательств, что Бездна закрывалась, тоже нет.
Мы снова ненадолго замолчали, пока Рэм не спросил:
– Прогуляемся на ту сторону?
– Почему бы и нет.
– Ты уже была в Кавила́не?
– Нет, пока не довелось.
– Красивый город в стиле тропического острова, повсюду много растительности, рядом чистейший, как слеза младенца, грязевой океан.
– Прости? Ты каких именно младенцев имеешь в виду?
Мы засмеялись. Перешли по границе через всю Бездну и оказались на пустынной окраине города; Артарэм отозвал свою силу, и я снова ощутила местный жар.
– Там и правда грязевой океан?
– Нет, океан там обычный, просто с красной жидкостью, похожей на воду, людям, кстати, можно в ней купаться, она безопасна. Есть и грязевое озеро, почему его назвали океаном, нужно было спрашивать кого-то из древних, пока живы были, я думал поменять, а потом решил не тратить на это силы и время.
– Значит, там исключительно атмосфера тропического острова?
– В основном, но более привычные тебе городские районы тоже есть. Все же у нас тут целый мир – один сплошной курорт.
Порыв ветра ударил прямо в спину Артарэма, заставив того дернуться вперед. Меня, на удивление, не задело, я лишь почувствовала его прохладу на своей руке.
– Что? Разве не так? – спросил он, обращаясь куда-то в пустоту. На этот раз ничего не произошло. – В этом нет ничего плохого, ты и сам знаешь.
– Рэм? – протянула я неопределенным тоном.
– Даже странно, сколько времени он ждал, чтобы впервые показаться перед тобой.
– Что?
– Верин. То, что ты сейчас видела.
– Но Люц говорил, что при общении с миром, ты видишь образы.
– Да, вижу. Сейчас мы не пытались общаться, это скорее, не диалог, а комментарий. Вер может такими нехитрыми уловками давать о себе знать или показать свое отношение к чему-либо, не выходя при этом на полноценный контакт.
– И часто он так делает?
– Нет, только если ему очень важно выразить свое мнение, на остальное предпочитает не тратить силы. Я же правильно говорю? А то потом будешь обвинять меня.
Под ногами Артарэма пророс неизвестный мне ярко-красный довольно симпатичный цветок. Тот с улыбкой сорвал его:
– Я тоже, друг, я тоже. – Он протянул руку и вставил цветок мне в волосы над ухом. – Прекрасной женщине, прекрасные цветы.
– Рэм, ты иногда меня смущаешь. – Чтобы не сделать какую-нибудь глупость, я пошла дальше, отгоняя от себя непрошеные мысли.
– Прости. Пожалуйста, говори, если я делаю что-то неприятное, иначе как я пойму, что не так?
– Все нормально, правда. Это не было неприятно.
– И все же.
– Хорошо, – сдалась я и со вздохом кивнула.
– Хозяин, здравствуйте! – к нам подбежали две девушки.
– Добрый вечер, какие-то проблемы? – уточнил он.
– Нет-нет, мы просто не могли не поздороваться. – Одна из них сверкнула глазами в мою сторону, и я заметила отблеск перламутра, характерный для некоторых видов оборотней и водных обитателей: русалок, сирен или водяниц, например. Ее бледная кожа и светлые волосы говорили в пользу воды.
– Надеемся, у вас все хорошо. – У второй девушки, блондинки с выбритым виском, таких ярких отличительных видовых особенностей заметно не было, она сделала шаг к нам.
– Да, вполне.
– Вам ничего не нужно? Мы были бы счастливы помочь вам, Хозяин. – Не унималась блондинка.
– Нет, спасибо. – Рэм оставался невозмутим.
– Мы могли бы показать вам город. Мы знаем все самые лучшие места для купания. – Закивала дочь воды.
– И с самыми красивыми видами.
– Ваша помощница, Александра Владимировна, еще не была здесь, верно? Мы могли бы провести экскурсию.
– Не волнуйтесь, я справлюсь сам, спасибо за предложение. Мне кажется, вам тоже стоит прогуляться, например, по набережной, там очень красиво в это время, – спокойно сообщил Артарэм.
Но это был не просто совет, я видела, как глаза девушек загорелись интересом, которого еще мгновение назад не было. Поблагодарив Хозяина, те быстро ушли.
– Это сейчас были не те дроиды, которых они искали? – поинтересовалась я, провожая девиц взглядом.
– Идем, юный падаван.
Рэм сказал это спокойно и даже без улыбки, но я была уверена, что на самом деле он смеялся, и в подтверждение услышала смешок, как только тот отвернулся.
– Не говори, что ты промыл им мозги… – Шутка, конечно, вышла забавная, но, когда я подумала, что Артарэм так просто залез в голову обычным веринкам, чья единственная вина – желание побыть рядом с Хозяином, по спине пробежал холодок.
– Конечно, нет, я применил магию на себя и свои слова, сделал то, что я скажу, очень привлекательным и интересным. Вообще-то, обычно это действует на всех вокруг меня, но сегодня я перенастроил чары, чтобы тебя они не коснулись.
Рэм объяснил все спокойно, без упреков или обиды, но мне все равно стало неловко, я опустила голову и тихо проговорила:
– Прости, я не должна была думать о тебе так плохо.
– Не волнуйся, учитывая историю нашего знакомства, ты имеешь право думать обо мне еще хуже! Но, честное слово, я не так плох, держи это, пожалуйста, в уме. – И Рэм немного устало рассмеялся.
***
Мне снился какой-то размытый бред, где я, кажется, жарила шашлык на сцене театра и переживала, что если запах будет недостаточно приятным, зрители не поверят в мою игру.
Вдруг зазвонил телефон, но мелодия играла странная, я такую не ставила.
Может, настройки сбились? – промелькнула сонная мысль, когда звук затих. – А красивая музыка, только не успела разобрать, что за инструменты играют, и женский голос пел так приятно, хоть и без слов. Думаю, стоит ее оставить.
Я открыла глаза и тут же перекатилась на кровати к тумбочке, на которую вечером положила телефон. Свет от окна еще был достаточно тусклым, поэтому вопросов становилось все больше. Кто мог звонить глубокой ночью? Неужели что-то случилось у родителей?!
Я подняла телефон, разблокировала, но пропущенные вызовы отсутствовали. И вообще, никаких уведомлений не было.
– Странно… – Прошептала я, разглядывая экран до тех пор, пока он не погас.
Неужели мне это приснилось? Я потерла лицо и потрясла головой.
Следующим этапом я проверила все настройки аудио, для звонков и будильников, нигде не было мелодии, похожей на то, что я слышала.
Все-таки сон.
– Кто-то слишком много работает. – На моих губах от облегчения появилась улыбка, а из носа вырвался шумный выдох. Я плюхнулась обратно на подушки и, отложив телефон, легла поудобнее.
Интересно, что сейчас делал Рэм? Скорее всего, работал. Может, даже на «выезде». Это я сегодня отпросилась на ночь, чтобы отоспаться за прошедшую неделю.
В момент, когда в мозгу только зародилась мысль, что я скучала по нему, я тут же приказала себе засыпать, потому что развивать эту тему совершенно не хотелось, она грозила пустыми переживаниями, от которых и на душе скверно, и толку никакого.
Тяжело любить того, кого не должен, незачем делать всю эту ситуацию еще тяжелее.
***
Когда я поняла, что начала раскисать, отправилась прямиком в Управление к Маргарите. Мне сейчас требовалась исключительно женская компания.
– У тебя есть планы на вечер?
– Да вроде нет, Люц предупредил, что сегодня занят, так что я планировала сходить куда-нибудь.
– Как насчет выпить в БДСМ-клубе?
– Что, прости?
– Там работает моя подруга, и у нее всегда есть божественное винцо и не менее божественные закуски.
– Что за повод?
– Мне взгрустнулось.
Открылась дверь, и из кабинета выплыл Люцифер, за ним вышел Рэм, он ранее сегодня предупредил меня, что будет или на приемке объекта, или в УМО.
– Какие люди. – Протянул Люц, явно заранее зная, что я здесь.
– Подслушивать нехорошо. – Я погрозила ему пальцем.
– По какому поводу грустим, помощница? Влюбилась? – хохотнул он и пошел к Рите.
– Ага, и давно.
– Правда? В кого? – Люцифер аж наклонился ко мне через стол. Маргарита тоже подалась вперед с любопытством.
– В Верин, конечно! – воскликнула я громко.
Люц закатил глаза.
– А тебе, между прочим, тоже стоило бы переживать. Он конкурент, с которым сложно соперничать, – ухмыльнулась я. – Не расслабляйся.
Люцифер вдруг крепко призадумался.
Рита подставила мне руку, я дала ей пять, то же самое проделала, повернувшись к Рэму, было невозможно не засмеяться.
Наконец Маргарита сжалилась над возлюбленным, обхватила его голову руками, поцеловала и быстро отстранилась:
– Мне нужен только ты. Ну и прямо сейчас немного вина в исключительно женской компании. Буду утром. – Она чмокнула его в кончик носа и тут же стремительно упорхнула, поднявшись с кресла и отправившись к выходу.
Мы с Ритой вышли из приемной, и я набрала Аркадию.
– Мой собственный кусочек божественного пламени, давно я тебя не слышала. Заскочишь?
– Кади-и-и, привет, очень бы хотелось, только со мной будет подруга.
– Она столь же горяча?
– Определенно.
– Поняла, достану вино получше. Я в клубе, клиенты будут только через несколько часов. Забрать вас?
– Нет, мы прогуляемся.
Вечерий Киилаин, как всегда, был прекрасен в своей суетливости, окрашенный рыжими красками, он заставлял меня мечтать о таком же свете на Земле. С другой стороны, я слишком любила земное небо, и иногда здесь мне его не хватало.
– А как вы с Аркадией познакомились? – любопытствовала Маргарита.
– Тут придется начать издалека. Возможно, ты знаешь, что мы с Рэмом враждовали.
– Черти рассказывали. – Кивнула она.
– И вот однажды, после очередной конфронтации, я была на улице, пыталась прийти в себя, и Кади увидела, как я злюсь. Сказала, что это очень красиво, так и познакомились.
– Она явно мне понравится.
Когда мы подошли к «Зазеркалью», я быстро объяснила, что делают зеркала, и стоило нам встать на ступеньку, в отражении мы обе оказались в почти одинаковой кожаной одежде.
Маргарита обвела нас взглядом, но ничего не сказала, на ее губах появилась легкая улыбка.
Войдя, мы попали сразу в кабинет Аркадии, магия знала свое дело.
– Моя яростная принцесса! – Кади встала и подошла ко мне с объятиями, а затем тут же сосредоточила внимание на Рите.
– Аркадия, Маргарита. Маргарита, Аркадия, – представила я.
– Бог ты мой, теперь я мечтаю увидеть, как ты злишься, должно быть зрелище, на которое можно смотреть вечно!
– Приму это за комплимент.
Та закивала и без стеснения обняла Маргариту.
– Можно просто Кади.
– Рита.
– Твое полное имя прекрасно, как и ты, искорка.
– Меня засмущали.
– Отставить! От тетушки Аркадии еще никто не уходил неудовлетворенным, а без раскрепощения удовольствия не бывает. Располагайтесь.
– Саш, а сколько еще планируется человек? – поинтересовалась Маргарита, рассматривая количество спиртного и еды.
– Обижаешь. Я могу съесть это все одна! – хохотнула Кади.
– Завидую!
– Сашенька, моя огненная женщина, ты знаешь, я всегда готова поддержать внеплановую пьянку, но и что тебя сегодня на нее сподвигло, мне тоже узнать хочется.
– Я приуныла. Нет какого-то конкретного повода, просто настроение паршивое, надо поднять.
– Точно ничего не случилось?
– Точно, точно.
– Рита, чтобы ты знала, работа секретарем управляющего – то еще веселье. – Резко перевела тему Аркадия.
– Не надо ее пугать, это у меня было веселье, у Риты… как бы помягче? В общем, такого не будет. – Пригрозила я пальцем.
– Мне рассказывали. Чего там только не творилось! – Маргарита лишь улыбалась.
– А знаешь про ее поклонника? – Кади окончательно повернулась к Рите.
– Да, который сломал ей руку.
– А знаешь ли про поцелуй во время спасения от разрыва?
– Так, девочки, может, вы будете обсуждать меня со мной?
– Нет, о поцелуе не слышала, – проигнорировала мои слова Маргарита.
– Прямо в приемной Управляющего прорвало… кхм, дверь. Из-за этого наша Саша чуть там и не закончилась, что совершенно неудивительно, человеку в такой близости от разрыва не выжить, но в тот же самый момент ее кто-то спас, обнял, успокоил, подлечил и… – Аркадия сделала паузу. – Поцеловал. Саша спасителя не видела, да и голос слышала только шепотом. Поэтому мы можем лишь предполагать, кто именно из самой верхушки Управления, находившейся в тот момент на собрании в соседней комнате, мог это сделать, конечно, кроме твоего Люцифера.
– Да, вариантов немного, – задумчиво протянула Рита.
– Именно.
– И она сама думает на…
– На самом деле я здесь! – повысила голос, чтобы привлечь хоть немного их внимания.
– Ладно-ладно, – сдалась Кади.
– Она думает, что это был Рэм? – как ни в чем не бывало спросила Маргарита.
Я застыла, Кади кивнула, Рита повернула ко мне голову и сказала:
– Он иногда так смотрит на тебя. – Она сделала паузу. – Словно хочет что-то сказать, но не говорит. Мне кажется, он мог бы сделать нечто подобное. Все-таки на замов это не похоже, я же правильно понимаю, что кроме них и Рэма больше никого рядом не было?
Аркадия кивнула в ответ.
– Но, что случилось на самом деле, никто не знает, – пояснила я.
– Захочет, сам объявится, – заключила Маргарита.
В знак согласия я показала на нее пальцами.
– Кади, как твоя личная жизнь? – теперь был мой черед переводить тему.
– О-о! Шикарно.
– Получается, только у меня до сих пор нет потрясающего любовника? – возмутилась я наигранно. – А вы еще спрашиваете, почему я грущу!
– Ну его никогда не поздно завести. У нашего Хозяина, например, не тело, а чистый восторг! – засмеялась Кади.
– Вот тут согласна, тело – мечта. – Я пригубила вино. – А без одежды вообще за гранью прекрасного.
– Что, прости? – Маргарита поперхнулась.
– Разве я не рассказывала тебе о фестивале водопадов? Я и твоего мужчину голышом видела, и сама в чем мать родила бегала.
– Когда следующий?! – спросила та с преувеличенным любопытством.
– Увы, только в следующем году, – ответила Кади.
– Ну вот, я пропустила все интересное.
– Не волнуйся, моя новая пламенная подруга, Верин может предложить тебе очень много разнообразных развлечений. До следующего года скучать не придется. И вообще, почему так мало выпили?! Ну-ка быстро, быстро!
Я не знала, после какой бутылки мы стали общаться исключительно пошлыми шуточками, обсуждать мужчин во всех подробностях и выдумывать невероятные эротические теории.
Наконец раскрепостившись, расслабившись и забыв про все заботы, я снова ощутила легкость и уверенность. Прекрасное чувство.
– Что именно? – послышался голос Аркадии.
– А?
– Что за прекрасное чувство?
– Я сказала это вслух?
– Что такое всух? – прохрипела Маргарита и захихикала.
– Так, этой больше не наливать! – резюмировала Кади.
– Поддерживаю. А насчет прекрасного чувства, просто мысли о том, что мое настроение максимально улучшилось.
Я лежала на полу, на подушках, закинув ноги на диванчик.
– Саш, прости, что вынужден отвлечь. – Раздалось сбоку, по почти голому телу прошла дрожь, одежду я скинула где-то час назад, оставшись в одном белье.
Смущения не было, во-первых, я слишком пьяна, во-вторых, этот визитер уже видел все, что мог.
Я посмотрела на Рэма и не смогла сдержать улыбку.
– А вот и потрясающее тело! – выдала Маргарита.
– Оно мое. Тьфу! Оно за мной. – Было сложно формулировать мысли.
Я протянула руки к Артарэму, мне показалось логичным, что он поможет мне подняться. И он помог, без вопросов и возражений.
– Где ее одежда? – уточнил Рэм.
Пьяненькие подруги принялись неуклюже искать мою кофту и штаны, но найти не смогли.
– Понял, отдыхайте и развлекаетесь, дамы. – Он с улыбкой кивнул моим собутыльницам, и мы перенеслись домой.
Один щелчок пальцев, и я снова одета.
– Сейчас верну тебя в трезвое состояние, хорошо?
И в следующее мгновение я полностью пришла в себя:
– У нас какие-то проблемы?
– Да, и на данный момент мне будет спокойнее, если ты пойдешь со мной.
– Хорошо, информация?
– На месте все расскажу.
Оказавшись в пункте назначения, я поняла только одно: все гораздо сложнее, чем я видела ранее. Реальность была словно свернута в спираль, как зефирная шапочка. Зрелище, надо сказать, довольно странное, даже немного пугающее. Стоило посмотреть на всю эту вакханалию дольше пяти секунд, и начинала болеть голова, а к городу подступала тошнота.
М-да, укачать может не только на корабле или в транспорте, но еще и от вида такого вот безобразия.
– Какая от меня здесь может быть польза?
– На этот раз я покрою все пространство своей силой так, чтобы каждая складка передавала тебе данные. – Рядом появился привычный экран со статистикой, но гораздо больше. По восемь столбцов на двух строках.
– Так много складок…
– Что поделать. Ты хорошо запомнила диапазоны?
– Да.
– В таком случае твоя задача просто следить за показателями и говорить мне, если где-то значения вдруг сильно отклонятся от нормы или от предыдущих.
Следить за таким количеством цифр было очень трудно, я старалась охватить как можно больше, но переживала, не упустила ли что-то, пока смотрела в другую часть экрана. Благо все складки были пронумерованы, это немного облегчало задачу.
Артарэм аккуратно пытался расправить полотно мироздания.
– Рэм, на пятом подскочил Милс, уже двести семьдесят!
– Ах ты ж!.. Понял, принял, – пауза, – исправил.
Я не видела, что именно он там делал, потому что не могла отвлечься, но показатель благополучно упал в допустимую зону.
– На шестнадцатом Экси! Был ноль, сейчас уже десять, процент пока один.
– Иду!
Я понимала, что все довольно серьезно, и мы занимаемся опасным делом, но на самом деле процесс оказался забавным. Помыкать Хозяином целого мира было приятно.
Закончили мы через несколько часов. Вроде бы я только смотрела на экран, но устала так, что казалось, будто провела три приемных дня подряд без перерывов. Напряжение, которое почти не замечала, наконец дало о себе знать.
Рэм доставил нас в кабинет, и я увидела на своем столе бутылку вина, с прикрепленной запиской:
«Лучшей работнице», – было выведено красивым почерком Кади.
А рядом лежала еще одна уже от Гарда, в которой он пояснял, что бутылку доставили в их отсутствие и просили передать Александре.
– Не хочешь выпить? – предложила я Рэму, он не отказался. – Как насчет земных развлечений? Посмотрим какой-нибудь фильм? Мне нужно отдохнуть и отвлечься.
– Давай.
– Комедию? Драму? Ужасы? Триллер?
Артарэм задумался.
– Комедию, со странным юмором, с небольшой романтической линией и, чтобы было даже немного трогательно. Сможешь?
Я конкретно задумалась над просьбой, понимая, что надо мной просто пошутили, но хотелось попробовать.