Алекс Ключевской (Лёха)
Граф Рысев – 7
– А кто ещё? – раздражённо отмахнулся Вепрев. – Там такие раны, что больше никого и не заподозришь.
– Но если это тварь, то как она прожила три месяца? – спросил я. – Не оставляя следов своего присутствия?
– Как теневая гончая, например, – язвительно ответил Борис.
– Туше, – ответил я задумчиво. – У меня так кстати в том месте усадьба появилась…
– Я знаю, – тут же ответил Вепрев. – Её Розе Куницыной продал бывший глава дворянского собрания Дубны. – Я ещё и поэтому хотел встретиться именно с вами. Вам даже повод не нужно придумывать, чтобы посетить те места.
– Хорошо, – я переглянулся с Мамбовым, и он кивнул. – В таком случае давайте поговорим об оплате.
– А разве… – Вепрев бросил быстрый взгляд на Медведева.
– Борис Васильевич, по приказу Дмитрия Фёдоровича мы должны всего лишь выяснить, действительно ли там тварь хулиганит. – Я укоризненно покачал головой. – Убивать её мы не обязаны. Вам же нужно, чтобы мы обезопасили вашу любимую тётушку. Мне это совершенно не нужно, я альтруизмом не страдаю, так что, поговорим об оплате, или мы выполняем поручения графа Медведева и откланиваемся. Всё просто.
– Хорошо, вы тут договаривайтесь, а я, пожалуй, пойду. – Медведев встал и направился к двери. – Графу Мамбову я сам сообщу, что Олег не просто развлекаться поедет. Володя – сложный человек, поэтому лучше избежать ненужных проблем. Женя, не нужно меня провожать.
Дверь за ним закрылась, и я повернулся к князю Вепреву.
– Ну что, Борис Васильевич, что вы можете нам с графом Мамбовым предложить?
Глава 3
Глеб Старостин – старший слуга поместья «Медовая долина», услышал шум приближающейся машины и выскочил из конюшни, где как раз распекал конюха за то, что лошадиная сбруя не на своём месте лежит.
К воротам в этот самый момент подъезжал автомобиль, довольно дорогая модель. А ведь в их губернии и более дешёвых машин было не так чтобы много. Прорывы в Тульской области случались ну очень редко. Выходов на изнанку тоже было немного. Зарабатывать такие деньжищи, которые получали охотники за тварями, мало кто здесь мог. Поэтому здесь было развито производство. Да и сельское хозяйство процветало. Но всё равно, даже у поместных дворян не всегда в гаражах стояли машины. Здесь предпочитали на лошадях ездить: верхом или в экипаже, вот тут, как кто захочет.
Из-за поворота выехала ещё одна машина и остановилась рядом с первой, из которой уже выпрыгнул высокий парень и направился к воротам.
Семёныч вышел из сторожки и подошёл к металлическим створам ворот с другой стороны.
– Открывай, борода, – весело крикнул парень.
– А ты сам кто? – спросил сторож, покрепче ухватив старенькое ружьишко.
– Конь в пальто, – огрызнулся парень, но тут же добавил. – Личный помощник графа Евгения Фёдоровича Рысева, Игнат ПроРысев. – Представился он. – Граф Рысев – новый хозяин этой усадьбы. Прибыл с супругой и друзьями осмотреть поместье и немного отдохнуть.
Он вытащил из кармана небольшой кулон и поднёс его к воротам. Защита отреагировала мгновенно: по всей ограде словно молния пролетела, а затем рассыпалась зелёными искрами, признавая нового хозяина. Точнее, защита зафиксировала печать хозяина, которую и продемонстрировал личный помощник. Все данные о приобретении усадьбы хранились как раз в этой печати, включая доступ. И световое сопровождение всего лишь показало сторожу и спешащему из конюшни к дому Глебу, что всё правильно, и приехал действительно хозяин.
– Открывай, долго ещё его сиятельство ждать будет, – поторопил Семёныча этот Игнат. Глеб же принялся вспоминать, слышал ли он когда-нибудь имя Рысевых. На ум так ничего не приходило, хотя сразу две машины и личный помощник, двигающийся, как заправский боец, да ещё и приставкой «Про» возле фамилии, как бы намекали, что граф человек отнюдь не бедный.
Семёныч в это время охнул, отложил ружьё в сторону и принялся открывать ворота. Игнат же направился снова к машине, и через минуту оба автомобиля остановились рядом с крыльцом, на котором Глеб ждал нового хозяина.
Игнат вышел из машины, открыл пассажирскую дверь и протянул руку, помогая выйти молодой женщине. Глеб мельком взглянул на неё, решив, что хозяйку разглядит потом. Сейчас же всё его внимание было приковано к молодому человеку, вышедшему из машины. Дорогое пальто прекрасно сидело на превосходно развитом теле, волосы были странного рыжеватого цвета, а глаза желто-зелёные. Вслед за молодым человеком из машины выскочила крупная рысь. На ней был надет ошейник с поблескивающими дорогущими макрами. Рысь практически сразу подбежала к Глебу и принялась его обнюхивать.
– Не бойся, Фыра не приучена нападать на людей, – спокойно, даже, можно сказать, с ленцой сказал граф. – А если вы ей покажите, где здесь можно выпросить колбасу, то её привязанность будет гарантирована.
– Ваше сиятельство, – Глеб опомнился, и, стараясь не коситься на рысь, обратился к графу. – Я рад приветствовать вас в вашем новом доме. Меня зовут Глеб Старостин, и я являюсь старшим слугой поместья. И, ваше сиятельство, я сразу же хочу уточнить насчёт прислуги.
– А что не так с прислугой? – граф в этот момент стаскивал с рук кожаные перчатки.
– С прислугой всё хорошо, но, я хотел бы узнать: вы нас выгоните?
– С чего ты взял? – глаза блеснули жёлтыми искрами, когда граф посмотрел на него.
– Просто, учитывая, что ваш помощник ПроРысев, – начал объяснять Глеб.
– Давай не будем о грустном? – граф усмехнулся. – Если прислуга справляется со своими обязанностями и готова принести клятву верности клану, то не вижу смысла распускать уже сработавшийся штат. Кстати, а ты сам, Глеб, как относишься к клятвам?
– Это стандартная процедура, – Глеб держался очень прямо, стараясь сохранять достоинство. В данной ситуации – это сделать было достаточно сложно, всё-таки поместье никогда не принадлежало высшей аристократии. И старший слуга впервые видел перед собой человека, с такой выраженной связью с первопредком. У графа даже движения были плавные, кошачьи, не говоря уже про глаза. – Если вы не против, то я бы остался. Мне тяжело будет покидать поместье, в котором я служу уже больше десяти лет и знаю здесь каждый камень. Думаю, что оставшиеся слуги полностью разделяют моё мнение. Те четверо, кто не захотел приносить клятвы верности новым хозяевам, благополучно покинули поместье, и их доступ сюда ограничен автоматически.
– Я смотрю, здесь очень неплохая защита периметра, – к графу Рысеву подошёл молодой человек, вышедший из второй машины. Темноволосый и темноглазый, он двигался неслышно, а немигающий взгляд гипнотизировал, заставляя замереть на месте. Глеб помотал головой, прогоняя странные ассоциации, и ответил.
– Это новая система, её велел установить прежний хозяин поместья, когда начались эти неприятности.
– Зачем? – Рысев удивлённо переглянулся со своим другом. – Эта система хороша для людей. На тварей, особенно тех, кто владеет даром, или тех, кто умеет его отражать, подобное плетение не подействует. Да такая ограда даже тех же белок-летяг не задержит. – Когда граф упомянул белок, и он, и его друг вздрогнули, и на их лицах отразилось отвращение.
– У нас редко бывают прорывы, мы не слишком разбираемся в видах защиты, – осторожно, подбирая каждое слово, ответил Старостин.
– Прежде чем мы поехали сюда, нам рассказали о странных нападениях. Вроде бы какая-то тварь шалит. – Говоря это, Рысев улыбался. – Я даже егерей клана захватил с собой. Чтобы ребята могли на неуловимую страхолюдину поохотиться.
– Эм, – глубокомысленно произнёс Старостин. – Да, нападения участились в последнее время. Но прорыва как такового не было. Может быть, тварь пришла откуда-нибудь?
– Возможно, – Рысев задумался. – Ну, с нашими егерями нам нечего опасаться, – добавил он радостно.
– А разве вы сами, ваше сиятельство, не желаете поохотиться на тварь? – внезапно спросил Глеб. Егерская служба создавалась лишь у Сибирских аристократов. Вот только почему-то граф Рысев не ассоциировался у него с Сибирью. Да что уж там, даже дворяне их дворянского собрания выглядели более провинциально, чем этот молодой франт, хотя вроде бы они не слишком далеко от столицы жили.
– Да ты что? – Рысев изумлённо вскинул бровь. – Я и охотиться на тварь? Я художник, чтоб ты знал, и, разумеется, не буду охотиться на какую-то грязную образину. – При этих словах помощник графа отвернулся и громко закашлялся. – Игнат, ты не заболел, случайно?
– Нет, ваше сиятельство, просто горло что-то запершило, – тут же сказал Игнат повернувшись.
– А, ну, ладно. – Рысев внимательно посмотрел на своего помощника, а затем перевёл взгляд на Старостина. – Скажи, Глеб, а в моём поместье кого-нибудь убили? – внезапно спросил граф, разглядывая старшего слугу. – Я волнуюсь, знаешь ли. Особенно из-за такой бестолковой защиты, что периметр защищает.
– Нет, – для наглядности Глеб покачал головой. – В поместьях вообще редко на кого нападали. Всё больше на дорогах, да в полях. Ну, и в лесу, не без этого.
– Да? – Рысев повернулся и более внимательно посмотрел на ворота. – Как интересно. – Вслед за ним на ворота посмотрел его друг немигающим взглядом своих тёмных глаз. – Вот что, Глеб, – граф отвернулся от ворот и посмотрел на Старостина, – сейчас ты быстро покажешь комнату Марии Сергеевне, – он подал руку своей жене, если Старостин всё понял правильно. – А также графу Мамбову и госпоже Шиповниковой. – Он указал ему на друга и ещё одну женщину, приехавшую с графом Мамбовым в одной машине. – А после мы с тобой сядем в кабинете, куда ты придёшь с контрактами всех оставшихся слуг. Обсудим обязанности и размер жалования каждого, и, если всех всё устроит, вы быстренько принесёте клятву верности, и на этом будем считать, что знакомство состоялось.
– А после этого ты покажешь нам поместье, – добавила графиня улыбнувшись. И они с мужем направились к двери.
***
Я смотрел на чемодан, лежащий на кровати. Сколько раз я его собирал в последнее время? Вообще, я мог этого не делать, у нас хватало слуг, способных собрать мои вещи, но почему-то я предпочитал делать это самостоятельно.
Князь Вепрев очень сильно переживал за жизнь и здоровье тётушки. Настолько, что в качестве оплаты предложил две небольшие деревушки за Уралом. При условии, что мы с Олегом завалим тварь, естественно. На слово я уже давно никому не верил, поэтому договор был оформлен вполне официально у ушлого адвоката по имущественным вопросам Жукова. Одна деревушка вполне подходила клану Рысевых, она находилась на тех территориях, которые дед наметил для покупки. А вторая может достаться в случае успеха Мамбовым. Земли никогда не бывают лишними, к тому же это ещё один жирный плюс Олегу в отношениях с отцом.
– Женя, я поеду с тобой, – в комнату вошла Маша и села в кресло, забравшись в него с ногами.
– У тебя учёба скоро начнётся, – я бросил в чемодан очередную рубашку.
– Да, начнётся, – проговорила она рассеянно. – Мы можем позвонить Толе Дроздову и попросить его об увольнительной для меня.
– Маш, – я резко захлопнул крышку чемодана. – Бросай уже своё училище.
– И куда я пойду? – она прямо посмотрела на меня. – Как ни крути, но образование мне получить всё-таки хочется.
– Можно конкретно поговорить с Медведевым о твоём переводе в нашу группу, – сказал я. – И Вика не будет чувствовать себя настолько неловко. Да и магии нас учат более качественно, это ты должна признать.
– Я боюсь, что не справлюсь, – Маша была серьёзна как никогда. – Ещё в том форте я окончательно убедилась, что твоя будущая служба, это что-то особенное.
– Давай сделаем так, – я подошёл к креслу и наклонился к жене, опершись руками о подлокотники. – Я сейчас позвоню Толе, и ты поедешь со мной не просто в качестве моральной поддержки, а как член нашей группы. Чтобы в разговоре с Медведевым, мне было что сказать. Это несекретное задание, и ты уже знаешь, о чём идёт речь.
– Ну ещё бы, – Маша слабо улыбнулась. – Вепрев орал на весь дом, как будто его режут, так что о подробностях дела мы с Викой узнали с порога.
– Маша, ты даже не представляешь, – я выпрямился и прошёлся по комнате. – Я с этим князем несколько часов бодался. Вы успели прекрасно провести время, а Мамбов, скотина такая, сбежал через три часа. Под предлогом сборов. И да, Вепрев очень громкий. Я почти уверен, что, будь у нас соседи, они тоже были бы в курсе, куда и зачем нас посылают.
– Игнат категорично сообщил, что одних они вас не отпустит. – Маша потянулась, и я внезапно осознал, что уже вечер, и можно, наверное, отправляться в кроватку.
– Четверых хватит. Я уже и с ним успел поругаться на эту тему. Так, Дроздов, – я вытащил мобилет и набрал номер Анатолия.
– Женя, что-то случилось? – раздался в трубке голос новоявленного барона.
– Нет, то есть, да, – я посмотрел на Машу и усмехнулся. – Ты не мог бы предупредить начальство, что Машка опоздает к началу занятий?
– А что всё-таки случилось? – в голосе Дроздова прозвучало беспокойство.
– Да ничего страшного. Простудилась немного. Декольте на бальном платье не рассчитала, и её слегка продуло, – Машины глаза округлились, и она начала выбираться из кресла.
– А если серьёзно? – хмыкнув, спросил Толя.
– Ну, если серьёзно… – протянул я, выставив вперёд руку, не давая жене приблизиться ко мне. – У меня внезапно поместье под Тулой образовалось, мы хотим съездить посмотреть, что там к чему. Может быть, продадим, зачем мне поместье под Тулой?
– И то верно, – Дроздов задумался. – Если продавать надумаете, про меня не забудь. Мне-то как раз такое поместье может пригодиться.
– На скидку рассчитываешь? – спросил я, пятясь к кровати.
– Не без этого, – Дроздов хохотнул. – Развлекайтесь.
Он отключился, я же бросил мобилет на чемодан и, подхватив решительно настроенную Машу, опрокинул её на кровать.
– Как же мне нравится, когда ты злишься, – проговорил я, откидываясь на спину и заводя руки за голову. – Ты меня можешь даже немного наказать.
– Я подумаю над твоим непристойным предложением, – Маша рассмеялась, и все сборы сами собой перенеслись на завтра.
Утро началось с того, что стоял возле машины и размышлял о том, каким образом мы все в неё поместимся. Вероника разделяла мои сомнения, обходя машину по кругу. Маша в это время лихорадочно собирала чемодан, а Фыра прыгала вокруг неё, постоянно мешая. Мы же с Викой вышли на улицу, чтобы уже начать грузиться.
– Так, поправь меня, если я ошибаюсь, – наконец, проговорила Шиповникова. – Нас едет четверо?
– Да, четверо, – подтвердил я.
– И четверо егерей, – добавила Вика.
– Ну вот так, – я развёл руками. – Да, ты забыла посчитать Фыру.
– Женя, тебе не кажется, что при планировании этой поездки в твои расчёты закралась ошибка? – ласково проворковала Вика. А я и не знал, что она такой язвой может оказаться.
– Может, у Мишки Галкина машину выпросить? – задумчиво спросил я, не обращаясь ни к кому конкретно. – У него их несколько. Не думаю, что он мне откажет.
В этот момент возле ворот началась какая-то суета. Я посмотрел в ту сторону и увидел, как ворота распахнулись и на территорию въехал незнакомый автомобиль.
– И кто это к нам пожаловал? – я невольно нахмурился. – Да его ещё и пропустили, не поставив меня в известность.
Я уже хотел идти разбираться к егерю, который отвечал сегодня за охрану ворот, но тут машина остановилась прямо передо мной, и с водительской стороны вышел Мамбов.
– Думаю, вторая машина пригодится, – сказал он улыбнувшись. – Наверняка ты потащишь с собой егерей и, чтобы они не бежали рядом с машиной, я попросил у отца эту красавицу. К моему глубочайшему удивлению, мне молча выдали ключи и пожелали удачи.
– Я рад за тебя, – стукнув его по плечу, повернулся к Вике. – Вот видишь, всё прекрасно получилось. И не надо у Галкина ничего просить.
– Да я и не настаивала на том, чтобы что-то у кого-то просить, – Шиповникова негромко рассмеялась.
– Олег, хоть ты догадался, что нам нужна ещё одна машина, – из дома вышла Маша. За ней вышагивала с важным видом Фыра, а уже за ней шёл Игнат, который тащил чемоданы. – Да, что мы будем говорить о целях нашей поездки? – спросила она деловито.
– Я так понимаю, Машенька, ты тоже едешь с нами, – Мамбов быстро посмотрел на меня, и я кивнул, подтверждая, что он правильно думает. – Ну что же, наверное, это правильно: чета Рысевых едет осматривать своё поместье. Хороший вариант.
– И самое главное – это почти правда, – ответил я. – И вместе с ними приехали их близкие друзья. В компании кутить веселее.
– Я тоже отношусь к категории близких друзей? – улыбаясь, решила уточнить Вика.
– Конечно, – я пожал плечами. – Что, тоже правда, между прочим. Что касается разных слухов, то тут всё просто: ты вдова, тебе вообще позволено гораздо больше, чем всем нам, вместе взятым.
– Ну что же, – Мамбов протянул руку Веронике. – Прошу, прекрасная вдовушка, в мою скромную машину.
– Игнат, выдели двоих ребят, которые поедут в машине графа Мамбова. – Приказал я, распахивая пассажирскую дверь своей машины. – Ну что же, поехали, посмотрим, что за тварь возле моего нового поместья безобразничает.
Машины рванули с места, и через несколько часов мы въехали на территорию поместья «Медовая долина».
Глава 4
Петухов Ярослав Андреевич – предводитель дворянства Дубны в Тульской губернии, остановил коня перед ажурными металлическими воротами, перегораживающими въезд в поместье «Медовая долина».
– Эй, Семёныч, открывай, – крикнул он, не спешиваясь, а, дожидаясь, когда перед ним привычно откроются ворота и он сможет заехать на территорию поместья, чтобы познакомиться с новым хозяином.
– Это вы, что ли, Ярослав Андреевич? – из сторожки вышел старик со своим неизменным ружьём
– Я, кто же ещё? Не тварь же мой облик приняла. – Хохотнул Петухов.
– Да кто ж эту тварь знает? – Семёныч стоял возле сторожки, не подходя близко к воротам. – Может, и тварь какая. Я же из тварей только Саньку-кривого видел, когда он, зараза такая, чуть в пьяном угаре в луже не утоп. Так, он бывало, так талантливо из себя человека изображал, прямо и не поймёшь сразу, что тварь добрая.
– Да тьфу на тебя, – Петухов закатил глаза. – Не тварь я. Разве могла бы тварь на лошадь забраться?
– Не, я сразу понял, что это вы, Ярослав Андреевич, – махнул рукой Семёныч. – Его сиятельство же прямо вчера сказал, что такой тип защиты, как у нас, стоит на периметре, тварей не задержит. Что он только на татей настроен, в общем, на людей. Так что, нет, не тварь вы, даже если долго присматриваться. – Семёныч вздохнул. – А вы зачем к нам пожаловали?
– Открывай. Я знаю, что вчера хозяин на двух машинах прикатил. Да ты сам только что сказал, что его сиятельство какие-то умные вещи говорил. – Петухов начал проявлять нетерпение. Ведь сторож его хорошо знал и всегда давал беспрепятственно проехать на территорию поместья. Потому было не совсем понятно, что на него сейчас нашло. Да и его россказни про защиту. Как это так не защищает от тварей? Да быть такого не может. И откуда столичный хлыщ может в видах защиты разбираться? Он же сам видел, как машины прямиком по столичному тракту прикатили.
– Так ведь это да, хозяин приехал, да ещё и с женой и друзьями, – Семёныч сунул руку под шапку и почесал макушку. – Только Евгений Фёдорович своих егерей привёз, и охраной они сейчас распоряжаются. Так что не могу я ворота открыть, пока дозволение на то не получу от старшего. Такие дела, да.
– Семёныч, не доводи меня, – Петухов почувствовал, как к лицу приливает кровь. – Иди и доложи старшему, или младшему, мне без разницы. И открывай уже ворота!
– Что происходит? – к воротам неслышно скользнула высокая, гибкая фигура. Молодой мужчина, не больше двадцати пяти лет на вид, появился так неожиданно, словно с помощью свитка телепортировался.
– Вот, Василий Кузьмич, – Семёныч указал на Петухова. – Ярослав Андреевич в гости к его сиятельству заглянул. Может, впустим уже, а? Всё-таки представитель дворянского собрания. Вот был бы Санька-кривой, тогда, да, тогда его бы только пинком отсюда благословить можно было.
– Я уточню у его сиятельства, – и этот Василий окинул Петухова цепким взглядом и отошёл в сторону, доставая на ходу мобилет.
– Это кто? – почему-то шёпотом спросил Петухов у подошедшего поближе к воротам Семёныча. Для того чтобы старый сторож его расслышал, ему пришлось нагнуться к шее лошади. Однако спешиваться он всё ещё не спешил.
– Это тот самый старший, отвечающий за охрану. – Также шёпотом ответил ему Семёныч. – Василий Кузьмич ПроРысев.
– И что, у всех ПроРысевых есть мобилеты? – Петухов с недоверием смотрел, как егерь с серьёзным видом слушает, что ему говорит невидимый собеседник.
– Откуда мне знать, у всех они есть, или только у избранных? – Семёныч пожал плечами. – Вроде бы у всех старших обязан быть, чтобы всегда на связи оставаться с графом, или теми, кто от имени графа говорит. Глебушке нашему Старостину, после того, как он клятву принёс, его сиятельство лично такую игрушку вручил.
– И какой вывод можно из этого сделать? – задумчиво произнёс Петухов.
– Какой же? – Семёныч с любопытством смотрел на него.
– Новый хозяин «Медовой долины», богатый человек, раз может себе позволить своих слуг обеспечить мобилетами. Машина на самом деле ни о чём не говорит. Может, на неё всем кланом деньги собирали. А вот мобилеты у слуг – это совсем другое дело. Вот только ты сказал, этот молодой человек – егерь? – и он указал на ПроРысева.
– Егерь, точно. Все четверо сопровождающих – егеря. Его сиятельство даже горничную для жены и своей гостьи не взял, а вот егерей в машины загрузил. Ну, тут могут, конечно, причины особые быть. Из-за нападений Евгений Фёдорович может за свою жизнь и жизнь своей супруги опасаться. Он же художник, человек тонко чувствующий. – сторож еле заметно ухмыльнулся.
– Художник, говоришь, – Петухов выпрямился. – А скажи-ка мне, Семёныч, в какой такой художественной Академии учат в видах защиты, что периметр защищает, разбираться? Егери, опять же. Когда это у нас верные слуги клана егерями становились?
– Так, вроде бы из Сибири граф. А у них там неспокойно, – Семёныч снова почесал макушку, сдвинув шапку. – Волей-неволей научишься в защитах разбираться. Поди те, кто не умел, и какую попало на свои поместья навешивал, давно на корм тварям пошли.
– И то верно, – Петухов поморщился. Он-то думал, что хозяин из столицы.
С другой стороны, Семёныч, старый хрен, даже титула нового владельца поместья не назвал. Да и говорил обтекаемо, половину самому додумывать пришлось. Он ведь даже не знает, молод Рысев, или уже в возрасте. Кто его друзья, какая жена. И от сторожа он такую информацию вряд ли получит. Слишком уж Семёныч хитрый, вроде и не таится, а ничего конкретного никогда не говорит. Хорошо ещё про защиту сказал. Но тут, похоже, пожалел его просто. Защиту-то они все одинаковую ставили, а теперь вот менять придётся, опять затраты непредвиденные.
Молодой егерь тем временем закончил разговаривать и подошёл к Семёнычу.
– Можешь открывать, его сиятельство, Евгений Фёдорович, разрешил впустить господина Петухова, – сказал ПрорРысев, а сам господин Петухов удивлённо на него посмотрел. Потому что имени своего он не называл. Но тут же пришло понимание, скорее всего, Рысев навёл справки перед приездом сюда, кто является предводителем дворянства.
Ворота, наконец-то, открылись, и Петухов въехал на территорию под пристальным взглядом ПроРысева.
Возле крыльца он спешился и бросил поводья подбежавшему мальчишке-конюху. Дверь открылась сразу же. Её открыл Глеб, которого Рысев назначил дворецким, пока что временно, чтобы посмотреть, как тот будет справляться.
В холле Петухова встречал молодой человек, одетый в элегантный костюм. Как только Старостин принял у Петухова верхнюю одежду, этот молодой человек шагнул к нему навстречу и протянул руку.
– Граф Рысев, Евгений Фёдорович, – представился он. – Вы знаете, я так рад, что вы нанесли нам визит. Сейчас как раз обед, составьте нам компанию, сделайте одолжение. Я просто жажду услышать про дворянское собрание. У нас в Сибири такого нет. Если, конечно, князя Тигрова не считать предводителем нашего дворянства.
– У вас условия другие, более суровые, – Петухов никак не мог поверить, что этот молодой человек – Сибирский граф. Почему-то он представлял их совсем по-другому.
– Это верно: иной раз даже на вечер к соседу невозможно проехать, чтобы в прорыв не угодить. Вот поэтому я всегда выезжаю только с отрядом егерей. Правда, сейчас не получилось взять отряд. В столице у меня только одна машина. Но двоих моих парней согласился подвезти граф Мамбов, который решил отдохнуть от городской суеты здесь вместе со мной. – Рысев указал на распахнутую дверь столовой. – Прошу, все ждут только нас.
***
Поместье было большое, ухоженное и при не слишком больших затратах могло приносить приличную прибыль. То есть самоокупаемость у него была стопроцентной. К самому поместью прилагался довольно обширный земельный надел. Поля были засеяны цветочными культурами, и уставлены ульями. Был даже небольшой заводик по производству различных сладостей из мёда, да и простая их фасовка по банкам. Отсюда и название поместья.
Я даже связался с Михалычем, и он уверил меня, что свой мёд – это очень хорошо и можно сильно разнообразить меню доставки. Это, кроме того, что продукция заводика приносила приличный доход. Работники пасек в это время года жили в поместье, где для слуг был выстроен отдельный, весьма просторный дом с множеством комнат. Как ёмко назвала одна из моих муз этот дом – «общага». Так что они тоже принесли клятвы и пошли дальше отдыхать. Зимой ульи убирали в специальное помещение на заводе, и они по очереди ходили туда, покармливать пчёл. На этом их работа пока заканчивалась.
– Скорее всего, я не буду продавать это поместье, – задумчиво проговорив, я отпустил старого мастера, настоящего пчелиного пастуха.
– Стой, – дорогу старику перегородил Мамбов. – На полях, где пасеки, тварь шалила? Убивала кого-нибудь?
– Нет, ваше сиятельство, – мастер отрицательно покачал головой. – Но на наши пасеки вообще редко даже зверь какой забредает. Про людей я вообще молчу. Вот и тварь улья стороной обходит. Пчёлки у нас дюже злые, – он улыбнулся, вспомнив своих питомцев. – А уже когда роиться начинают, то даже я без защиты к ним не подхожу. Зато такой мёд дают, м-м-м, – он закатил глаза. – Вы обязательно должны попробовать.
– Попробуем, – ответил я, переводя взгляд на Олега. Когда мастер вышел, а он был последним, у кого я принял клятву, и дверь за ним закрылась, я задал вопрос. – Какого чёрта происходит? Когда это твари начали бояться пчёл?
– Какие-то выводы пока рано делать, – покачал головой Мамбов. – К сожалению, нужно, чтобы произошло нападение, иначе гадать можно сколько угодно.
– И это сильно угнетает, знаешь ли, – я подошёл к окну. На улице стремительно темнело, всё-таки зима была в самом разгаре. – Ты заметил, как здесь дороги отлично вычищены, даже все свёртки к поместьям?
– Близость к столице, что ты хочешь. До Урала почти везде так. – Он долго смотрел на меня. – Не хочешь сюда переехать?
– Нет, – я покачал головой. – Мне здесь не хватает простора. Никогда не думал, что так скажу, но мне не хватает тайги. Я уже почти каждый день вспоминаю, как на охоте случился прорыв и ту бешеную скачку, когда я догонял Машу, кобыла которой испугалась тварей и понесла. Это было волнующе, – отвернувшись от окна, я направился к двери кабинета. – Пошли, обследуем поместье, хотя бы дом. Не люблю в совсем уж незнакомом месте ночевать. Когда не знаешь, куда бежать в случае опасности, приятного мало.
К нам присоединились Маша с Викой, и мы до самой ночи бродили по всему дому, осматривая каждую комнату. В части комнат мебель была закрыта чехлами, и совершенно не было разных мелочей, делающих жилище уютным.
– Я так понимаю, мы оставляем это поместье себе? – Маша подошла ко мне, когда я сидел на кровати, и встала у меня между ног, перебирая мои непослушные волосы.
– Да, я подумываю об этом, – притянув её к себе, уткнулся лбом в живот.
– Тогда я совмещу приятное с полезным, – решительно проговорила она. – Здесь неуютно. Я завтра планирую съездить в Дубну, кое-что прикупить. Заодно местные сплетни послушаю.
– Вика с тобой поедет?
– Да, не оставлять же её с вами, – она усмехнулась. – Тем более, полагаю, вы с Олегом с утра поедете объезжать поместье?
– Да, на лошадях. – Я поёжился. – Зимой приятного в этом мало, можно вполне задницу отморозить в холодном седле, но что поделать. Давай уже спать, что-то я устал как собака. Никогда не думал, что принятие клятвы так утомляет. Тем более, у меня четверть резерва на это дело ушло.
Утром мы объехали с Олегом мои новые земли. Надел огромным не был, и к обеду мы управились, даже завод успев посетить. Постояв перед дверью в тот огромный амбар, где зимовали пчёлы, и послушав равномерный и совершенно не внушающий доверия гул, раздающийся из-за двери, так и не решились туда войти.
– Я внезапно начал понимать тварь, – сказал Мамбов, отходя от двери подальше. – Что-то у меня нет никакого желания туда входить и знакомиться со злющими пчёлами. Ты, как хозяин, можешь это сделать, а я, пожалуй, в тот цех вернусь, где такие орешки в меду делают.
– Наверное, я потом с пчёлками познакомлюсь. Летом, например. – И я по примеру Олега сделал шаг назад. – Если доведётся в этих местах побывать.
А когда мы уже прошли в столовую, позвонил Васька ПроРысев и сообщил, что у ворот стоит нынешний предводитель дворянства Петухов. Нетитулованный дворянин, он, тем не менее, обладал довольно большим авторитетом среди местных жителей, и нам нужно было его как минимум выслушать.
Петухова я встретил в холле и сразу потащил в столовую. Переступив порог большой комнаты со столом, рассчитанным на сотню гостей не меньше, Петухов внезапно остановился, а потом и вовсе попятился, наткнувшись на меня спиной.
– Что с вами, Ярослав Андреевич? – решительно отодвинув его, я сделал шаг вперёд и чуть не споткнулся. Потому что за столом, напротив Маши, сидела Фыра. Она сидела очень чинно. Под ошейник ей заправили салфетку, а на тарелке перед ней лежала нарезанная пластами колбаса. Фыра сидела и стойко терпела, не притрагиваясь к лакомству. – Кха-кха, – я ударил себя кулаком в грудь. – Что-то в горле запершило.
Обведя взглядом этих шутников, которые умудрились устроить нам с Петуховым сюрприз за те пять минут, пока я отсутствовал, и не найдя на лицах и мордах раскаянья, я указал на стол.
– Присаживайтесь, Ярослав Андреевич. Как видите, мы тут скромно, по-домашнему. Моя жена, прекрасная Мария Сергеевна, как видите, сидит рядом со мной, а не на месте хозяйки в гордом одиночестве.
