Алекс Бредвик
Нулевой. Том 3. Мертвая Пустошь
Глава 7
Прошло даже меньше десяти минут, когда Иван соизволил сообщить нам, что он готов к нашему последнему спуску в город и дальнейшему походу. Вот только оставался один маленький нюанс, который осталось прояснить, и сделать это было необходимо сейчас. Это его способности. С котом в мешке не хотелось идти, так как нас могла ждать весьма «плохая» ситуация. Если мягко выражаться. Вдруг он обладает каким-нибудь самоубийственными способностями? Такой он нам точно не нужен.
– Прежде чем мы спустимся вниз и пойдём к той чёртовой базе, – я показал на гору большим пальцем через плечо, так как она сейчас находилась у меня за спиной, – нужно кое-что уточнить. Что ты именно ощущаешь в себе нового?
– Нового? – усмехнулся Иван, после чего зашипел от боли в скуле. – В себе ничего. Я чувствую всё окружающее меня как-то по-новому. Даже не знаю, как описать… сейчас весь мир для меня словно через какую-то призму… как бы объяснить…
– Да как чувствуешь, так и объясняй, – сказала Алисия, думая, что подход достаточно простой. – Как воздух ощущается, как пространство, как небо, земля… это же просто!
– Это с твоей силой всё понятно и просто, а вот с моей хрен пойми… Например… В вас двоих я чувствую просто неимоверное количество чего-то… мрачного, при этом у тебя, – он показал на меня пальцем, – это что-то не только просто внутри, но и ещё обволакивает нервы, укрепляет мышцы…
– Ты чувствуешь Тьму, как я привык уже считать, по факту это инопланетная субстанция, которая служит не только средством усиления организмов и их преобразования, но и как… как бы точнее сказать… как приёмо-передающая антенна для сигналов коллективного разума, – кивнула девушка, подойдя к Ивану, тут же пристально в него начав смотреть. – А как далеко ты можешь ощущать это?
Я даже удивился её объяснению. Очень быстро поняла, что к чему. Очень быстро… хотя, чему удивляться? Несколько минут она была под полным контролем Тьмы, высшего разума этой… как там было в новостях? Вроде бы… Пустоты.
– Фиг знает. Может, десяток километров… не могу сказать точно, – пожал он плечами, после чего сказал то, что шокировало девушку. – Вот только я, помимо всего, чувствую словно ядро планеты. Такая огромная мощь, но она словно искажается, её что-то меняет…
– А вот на этом моменте подробнее, – нахмурился я. – Как это ядро искажается? Правительство что-то с ним делает? Ещё какие-то испытания?!
– Чёрт! Нет! – округлила глаза девушка, резко повернувшись ко мне и схватив меня снова за плечи. – Я должна была это тебе сказать с самого начала!
– Что именно? – аккуратно убрав с себя её руки, я сделал два шага назад и с небольшим подозрением уставился на неё.
– Планете осталось примерно триста лет! Тьма её пожирает! А мы даже не знаем почему и зачем! И это время постепенно сокращается! – чуть ли не кричала она, говоря настолько встревоженно, что становилось как минимум… напряжённо? Наверное, так, я ведь не ощущал тревоги по этому поводу, хотя по логике должен был.
– А как ты это узнала-то? – спросил у неё Иван, из-за чего мне стало легче, так как все внимание с меня переключилось на него.
– У нас в бункере была сканирующая установка. Мы с помощью неё искали залежи металла и драгоценных камней в породе. Но она была невероятной мощной. В какой-то момент мы смогли усилить её мощность настолько, что мониторили вообще все геологические процессы на планете. Я была одним из операторов той системы, – прикрыла на мгновение она глаза. – Я видела, что после падения метеоритов примерно через неделю начало что-то странное происходить с ядром… оно начало затухать. Ну как затухать… вращения стали замедляться. Планета умрёт гарантированно, но, может быть… у нас есть время для того, чтобы её спасти.
– Выходит, что через какое-то время у нас будут обильные землетрясения? Или что-то подобное? – уточнил на всякий случай я, ведь это весьма важная информация. Если с планетой всё будет плохо, то правительство просто переберётся в космос, а это мне не нужно от слова совсем.
– Нет. Этого не будет. Наоборот все плиты встанут на месте, – спокойно начала она пояснять нам то, что произойдёт с планетой, если перестанет функционировать ядро. – Планета начнёт остывать. Не будет внутреннего катализатора тепла. Исчезнет со временем магнитный барьер планеты, радиационный фон резко подскочит, и всё живое вымрет.
В этот миг снова перед глазами была вспышка. В голове возникло новое знание. Новое воспоминание очень красочно и очень быстро мелькало перед глазами, и я словно снова переживал его.
Это был город, тот самый. Срок… где-то год назад? Полтора года назад? Сложно сказать, но ощущения возникали именно такие. Я стоял в очереди… хотел вернуться в строй, запрашивал на это разрешение, но добро тогда не дали, сказали, как специалист с моими знаниями я был нужнее именно в городе. Я тогда долго спорил, долго возникал, что мне не дают уйти воевать с иногалактическими тварями… но в конечном итоге меня попросили на выход. За меня просто решили. В очередной раз.
Почему я хотел вернуться на фронт? Об этом мне сказало новое воспоминание. Оно было в тот же день, но чуть позже. В нём «говорилось» о том, что новые враги уничтожают целые звёздные системы, поглощают энергию звёзд, пожирают планеты, разрушая их на части. И из их материала… делают новые боевые единицы. Пожиратели, Пустота… она должна поглотить всё.
В голове тут же начали повторяться слова: «Поглотить всё!», они дублировались десятки раз, но в итоге я смог подавить этот натиск, смог взять себя под контроль и открыл глаза. Реального времени прошло не больше пары секунд, скорее, даже меньше.
– Тогда выдвигаемся, – вздохнул я, потирая переносицу, голова после новой вспышки воспоминаний начала побаливать, ведь с картинками пришло что-то ещё, чего я не понимал пока. – Медлить, если вам верить, нам непозволительно, – достаточно настойчиво сказал я, развернувшись на месте и уверенной походкой направившись в сторону ближайшего входа в бункер.
– А план-то какой? – уточнила догнавшая меня Алисия.
– План? – усмехнулся я. – Его нет. Там, – указал я лёгким взмахом руки в сторону горы, – остались одни твари, которые заслуживают только смерти.
– Ну а как мы туда, в гору, то есть, попадём-то? Да и вообще, откуда ты про базу-то узнал? – начал на меня сыпаться шквал вопросов, на которые реально надо было ответить, иначе нам в будущем будет сложно работать сообща.
– Попасть туда несложно, особенно с твоей способностью, – улыбнулся я девушке. – А про базу узнал я с помощью сканирования, мой чип такое умеет, – ударил я в движении пару раз пальцем по виску и слегка улыбнулся. – У меня были свои преимущества. У меня был помощник, который очень многое делал за меня. Например, микроконтроль вещества.
Через какое-то время с нами сравнялся Иван, который всё это время, кряхтя, догонял нас. Правильно, со сломанной скулой особо не побегаешь, стреляет неприятно. Вот только зря он начал выёживаться. Обошлось бы без рукоприкладства, да и скула бы у него осталась цела. Да и знал он, что я не особо хорошо себя контролирую, когда дело доходит до накала страстей. Всё же больной на голову… человек. В какой-то степени человек.
В бункер мы попали не с первого раза. Самый первый попавшийся нам проход вниз оказался завален, причём не только камнем и железом, но и телами бойцов сопротивления и планетарных вооруженных сил. Вид был… не самый приятный. Ну и пованивать начинало уже. Всё же восходящее солнце, нагретый песок от него и просто жаркий климат не особо способствует сохранности тел.
– Пауль, – как-то грустно подметил Иван. – Хороший мужик. Как-то раз помог мне с переломом до дома добраться.
– Это кто из них? – осматривал я больше десяти видимых частей тел от различных людей.
– Вот этот, – показал рукой на оторванную голову, отлично сохранившуюся при этом, в отличие от тела, за которое голова держалась лоскутками кожи. – Жёстко с ним… похоже, снаряд прилетел, накрыло его.
– Один из вашего отряда? – уточнил я сразу у обоих.
– Нет, – ответили оба одновременно, но продолжил только Иван. – Он был в отряде шахтёров, но не глубинных. Здоровье не позволяло. Радиации где-то хватанул много, больше, чем за всю жизнь можно схватить, живя на поверхности этого континента. Забавно, что ему говорили, что он умрёт в агонии, его будет рвать кровью, что это вообще будет с часу на час, не больше пары лет жизни давали… в итоге прожил после постановки диагноза около десяти лет и умер в бою.
– Тогда ему повезло, – положил я машинально руку на плечо Ивана. – Лучше умереть так, чем в агонии. Как я понял, ты говоришь про множественный рак. При радиации оно весьма естественно, – в голове я тут же нащупал нужные знания. – Сейчас он лечится даже в самой запущенной форме… но, видимо, у вас просто нет таких технологий.
– Нет, ты прав, – ответила за него Алисия. – Давайте двигаться дальше. У нас времени мало. К закату мы должны уже выдвинуться в сторону горы. Самое лучшее время, как мне кажется.
– Задумка интересная, – кивнул я. – Но учти, что у них могут быть не только оптические средства слежения за местностью, ещё инфракрасные и ультрафиолетовые. Нас могут в этих двух заметить. Хотя горячий песок в инфракрасном нас тоже спрячет.
– Вот именно, – улыбнулась девушка.
В итоге спустя минут десять мы нашли нормальный спуск в город. Трупов тут было не так много, бои до подземных тоннелей почти не докатились, только на выходах с подъёмов-спусков. Дальше всё было чисто. И это радовало, очень и очень радовало.
Двое теперь моих товарищей быстро сориентировались и быстро направились в сторону складов. Нам нужно было собрать экипировку, найти нормальное оружие, запастись едой и, на всякий случай, взять лекарства. Они точно не будут лишними, особенно учитывая тот факт, что эти двое не могут регенерировать с огромной скоростью, как я.
Попадались временами места, в которых были мертвецы, которых оставили тут. Бетонобойные снаряды. Иначе не могу объяснить. Или особо тяжёлые бомбы. Но в любом случае это были очередные жертвы. Для города с населением в плюс-минус пять тысяч человек… смертей было катастрофически много.
– Марта, – остановилась на месте Алисия и начала всхлипывать, уже напоминая прежнюю себя. – Тетушка Марта… ублюдки…
– Кто это? – склонился я в сторону Вани.
– Скажем так… её наставница. Заменила маму, когда та умерла от какой-то редкой болезни, точнее… – нахмурился парень, смотря на девушку.
– Мама не от болезни умерла, я же говорила это ещё два месяца назад, – поднялась на ноги девушка и посмотрела на нас. – Её твари разорвали на куски, которые пришли с падением метеорита. А из-за болезни она не смогла убежать. Меня тогда спасла, когда я получила рану, – прищурила она свой алый глаз. – А тетушка Марта… она меня после этого успокоила и приютила у себя. Как-то так. За пару месяцев мы с ней нашли общий язык. Как-то так. Но времени нет на месте стоять. Если вы не против, я продолжу путь дальше. Нам не долго осталось до складов.
Глава 8
Город мы покинули спустя минут десять, как выбрались на поверхность. Ничего особо примечательного найти не удалось, только потратили время. Так, несколько гранат, пара пистолетов, которые я отдал Ивану и Алисии, и всё. В остальном, как я понял, всё самое важное люди забрали. Только запасов еды осталось целое море, в каком-то смысле слова.
Город хоть и не был большим, но все эти десять злосчастных минут мы потратили на то, чтобы просто выбраться из него. Сложно было обойти большое количество огромных обломков небоскрёбов, провалов в убежище и тому подобных препятствий. Слишком много всего было повреждено, что мешало нам нормально передвигаться, да ещё при этом Иван нас знатно тормозил, из-за чего мне уже хотелось его бросить, но тут Алисия решила на нём провести эксперимент.
– А ну стой на месте! – приказным тоном она сказала ему, но Иван решил от неё начать убегать, что у него в общем из-за невыносимой боли не особо хорошо получалось.
Зачем он начал это делать, я так и не понял. Решил поиграть? Глупо. Испугался? Чего он мог испугаться. Можно было только сослаться на то, что психика у него была ещё немного… расшатанной, если так можно сказать.
В один момент она его остановила с помощью своей способности. Я ожидал, что она догадается так сделать раньше, но, похоже, я слишком хорошо думаю на её счёт. Затем она подошла, отдышалась, на что я усмехнулся, и приложила руку к уже опухшей скуле. Что-то очень звонко хрустнуло, из Ивана сплошным потоком полились не совсем культурные слова, но зато он потом с довольной улыбкой потирал место перелома.
– Охренеть, – в удивлении, даже шоке прибывал он, смотря ошалевшими глазами на Алисию. – У тебя как это получилось?
– Ну… с помощью своей способности я поставила твою кость на место, а затем как-то стимулировала Тьму, ксеноцит, который есть в каждом из нас троих, восстановить твою кость. Примерно так же и Нуль лечится у нас. Только у него это происходит, грубо говоря, на автомате, с помощью чипа, как я поняла, а у нас – нет. Вот и я решила, так сказать, ручным методом восстановить тебя.
– Ты за счёт Тьмы так быстро восстанавливаешься? – удивлённо посмотрел на меня Иван.
– Ну, пожалуйста, ну не тупи… – чуть ли не изнывал я уже. – Если я с помощью Тьмы противовоздушную установку в контроле держал, то за счёт ещё чего я могу восстанавливаться… что ж у тебя как мозги-то медленно работают… были бы там шестерни, точно бы скрипели.
– А, ну да, точно, – сделал он немного виноватый вид, почёсывая затылок. – Реально туплю.
После этого мы продолжили идти в тишине и покое. Наконец, я смог спокойно насладиться зрелищем, которое предоставляла нам сама природа. Красный закат, который своими лучами «поливал» золотую пустыню. Сильным и не менее прекрасным контрастом являлся медленно темнеющий небосвод над головой, на котором не было ни единого облачка.
Глядя на это, я пребывал в умиротворённом состоянии души, но оно продлилось относительно недолго. Где-то в метрах двух сотнях от нас взорвался снаряд, который видимо был выпущен для предупреждения, нежели для запугивания. Они понимали, что нам-то в принципе всё равно, это их дело, но зато они показали нам, что будут сражаться. Мы только-только отошли от города, прошли, наверное, километра два-три, а нас уже заметили. Интересно, быстро. План Алисии не сработал.
Ну что ж, так только интереснее! Перейдя с шага на достаточно быстрый бег, я начал снова поднимать за собой песочный шлейф. Песок уже достаточно нагрелся, чтобы скрыть наши тепловые сигнатуры, если у них есть тепловизоры, да и вообще скрыть нас от взора противника окончательно. Эффекта слепящего солнца было недостаточно. Пускай думают, что мы идём ровно напрямик, а тем временем мы возьмём небольшую дугу, огибая выставленную траекторию падения снарядов, которых было выпущено ещё несколько штук, когда я начал бегать.
Когда пылевое облако достигло достаточных размеров, Алисия и Иван побежали четко туда, куда я им указал – в правую сторону от горы. Ну если право брать относительно нас, а не сторон света. Чертовы путаницы… но зато они поняли и это было приятно.
Сторона была выбрана не случайно. По левую руку от нас была деревенька, в которой, как я понял, предположительно погибло достаточно много товарищей этой парочки. Эмоциональные метания мне сейчас вообще ни к чему, так что лучше подальше от хреновых воспоминаний. Но всё равно… интересно, что не с горы была уничтожена группа, а именно какими-то боевыми роботами. Значит, база на горе появилась относительно недавно, так как сама не могла в тот момент защищаться… интересно. А если она появилась недавно, то и внутри система обороны может быть не до конца развита! Это можно использовать в нашу пользу.
В один момент стрелять из пушек закончили, так как снаряды уже не ложились так близко к горе из-за недостаточного угла подъёма или опускания этих самых пушек. Как там нас учили в Академии? Снаряд в одну точку, кроме самой дальней, можно отправить двумя путями? Вроде так. Но всё равно я на всякий случай время от времени разгонялся до такой степени, чтобы пылевой фронт всегда поддерживался на должном уровне.
Сам с себя временами поражаюсь.
Оказавшись ровно под горой, я ощутил некое облегчение, словно гора с плеч упала. Масло масленое… чтоб его. Мне необходимо было довести этих двоих сюда. На самом деле нужна была только Алисия, Иван был больше довеском, который нужен был Алисии, чтобы она не сошла с ума. Вроде бы всё просто… но вместе с тем чёртовы условности ломали всё. Но зато у меня получилось! Или у нас? Их же теперь придётся брать в расчёт… или нет? Или просто бросить?
Нет! Нельзя бросать! Надо оставаться человеком! Сам недавно на эту тему общался с дамой, а сам…
Но в один момент Иван с достаточно идиотской улыбкой просто остановился на месте. Мне уже хотелось снова ему врезать, по крайней мере дать ему сильного пинка под зад… но он поднял руку и попросил меня жестом остановиться. Я уже даже начал к нему подходить, чтобы сделать задуманное, но остановился.
Сев на песок, Иван закрыл глаза, не переставая при этом улыбаться. Причём, чем дольше сидел этот персонаж оставался на месте, тем сильнее он улыбался. Причина оказалась весьма интересной, при этом весьма полезной. Я даже не ожидал, что в итоге он будет настолько полезен, что ему от ксеноцита достанется такая… сила.
– Я их чувствую! – резко открыл глаза он, смотря чётко на меня, вот только улыбка с его лица так и не исчезла. – Понимаешь?! Я всех их чувствую!
– Кого их? – уточнила Алисия, так как я уже в некотором роде кипел и не хотел говорить с ним.
– Тварей. Я чувствую их всех. А ещё, – хлопнул он в ладоши и потёр ладони между собой, а его улыбка сменилась с довольной на коварную. – Кажется, я ими могу управлять!
– Ты в этом уверен? – вся злость у меня резко улетучилась, сменившись чистым интересом. Ведь если это так, то получается, что мне не придётся специально охотиться на тварей Тьмы. Иван сможет их ко мне приводить, давая мне столь необходимое подконтрольное вещество.
И мне не придётся жрать мясо! Не придётся поглощать людей! Хотя, мясо я и так могу есть, чисто из гастрономических интересов… похоже, неполная шкала подконтрольного вещества даёт о себе знать в таком ключе. Интересный момент, интересный…
– Почти на сто процентов уверен, – кивнул он. – Сначала я просто почувствовал кучку тварей, а затем, когда они вошли в круг радиусом примерно километра в три… я смог заставить их остановиться на месте. Парочке приказал поднять руку наверх, они сделали это, потом опуститься, снова сработало. Но пока не давал больше никаких команд. Стоят и ждут… вроде ждут моего приказа, но могу ошибаться.
– Знаешь, – невольно улыбнулся я, – ты прости меня за то, что я так погорячился ранее и сломал тебе скулу, но зато это привело в чувства! Ты ж мой источник помех для коллективного разума этой чёртовой Пустоты! Был бы ты девушкой, расцеловал бы!
– Меня расцелуй, – усмехнулась достаточно нагло Алисия. – Но потом, если сможем выбраться с континента.
– Я запомнил, – подмигнул я ей, а потом снова посмотрел на Ивана. – Ну так что? Прощаешь?
– Ничего страшного, тут можно понять, меня там словно подменили, – согласился он в итоге с моими действиями. – Но… лучше найти какой-нибудь другой метод, если вдруг такое произойдёт в следующий раз. Это… больно. Так что делать-то мне сейчас?
– Ты пока держи тварей на изготовке. Может, они нам ещё пригодятся! – хлопнул я так же в ладоши, как и Иван пару мгновений назад, уже начиная предвкушать все краски предстоящего боя.
Я пытался ещё раз внимательнее осмотреть гору, пытался понять, откуда пойдут противники, что нам делать в случае их появления… твари могли бы их отвлечь, но… это будет рискованно. Или нет? В любом случае это огромный, просто очень огромный плюс.
Но в итоге… краткое затишье, которое получилось после нашего приближения к горе вплотную, оказалось обманным. Даже несмотря на все мои изощрения, нас смогли легко вычислить. По нам открыли огонь пехотинцы, да и не только, каким-то образом начала работать ствольная артиллерия, миномёты, которых оказалось достаточно много, пытаясь нас выкурить с неудобной позиции. Вот только у нас был свой козырь в рукаве, который мог сыграть с противником очень злую шутку. Или с нами, если вдруг что-то пойдёт не так.
– Иван! – кричал я во всю глотку, перекрикивая разрывы мин, гранат и снарядов, которые падали на нас словно с небес и, благо, взрывались на расстоянии, а песок и сила Алисии помогали сдерживать летящие в нашу сторону осколки. – Примерно на каком расстоянии находятся твари и сколько их под твоим контролем?!
– Да хрен их знает! – так же во всю глотку проорал он мне в ответ, вжимаясь всем своим телом в песок, чуть ли не целуя его. – Когда они начали нас снова обстреливать, я не смог концентрироваться! Мне покой нужен! Твою ж…
А вот это было близко. Снаряд в десяти метрах разорвался. Его точно взрывной волной накрыло. Но он жив, показал большой палец.
– Сейчас попробуем сделать! – крикнул я ему, не зная, услышал ли он меня сейчас, после чего ползком и перекатами сразу после этого добрался до Алисии. – Сможешь сделать защитный купол из своей силы?!
– Могу! – очень звонко крикнула она, из-за чего у меня аж в ушах зазвенело. – А зачем?!
– Можем устроить нашим приятелям сюрприз! – заманчиво и несколько злорадно улыбнулся я, смотря чётко в глаза Алисии. – Иван может сюда притащить мутантов, чтобы они отвлекли как минимум на себя огонь! И не только! Твари так же быстро восстанавливаются, как и я…
– Поняла! – сказала она, после чего глубоко вдохнула, села на свои коленки, тут же пара осколков засели ей в бок, но она даже и не заметила их, лицо оставалось спокойным, развела руки в стороны, закрыла глаза и…
