bannerbannerbanner
полная версияКоты-воители. Другие племена

Алеис Кетч
Коты-воители. Другие племена

Полная версия

Глава 13

Прошло несколько дней. Однохвост довольно быстро приспособился к своим новым обязанностям. А племя ждало пополнения – Калинка перебралась в детскую, ожидая котят от Хмурогрива… Всё наконец-то было спокойно.

– Звезда! – раздался крик Бессоника.

Звезда, сидевший на валуне и разговаривавший с Однохвостом, вместе с глашатаем моментально обернулся на крик стража и повёл хвостом, не зная, бежать ему к соплеменнику или дожидаться здесь.

В итоге он спрыгнул с валуна, за ним последовал и глашатай, но, как оказалось, напрасно – Бессоник уже выходил из-за кустов и вёл за собой какого-то кота. Бессоник что-то сказал гостю и, показав на предводителя и глашатая, вернулся на пост. Пришедшим оказался крупный бело-рыжий кот. Он уверенно подошёл к Звезде и, кивнув, представился.

– Здравствуй, Звезда, я – Отец. Отец котов, глава городских котов, кошек и котят.

– Здравствуйте… И с каких же это пор?

– Сразу же после вашей битвы. После того, как вы убили Кровавого Клыка, все его бывшие приспешники ретировались… Но их поджидали мы.

– Извиняюсь но, кто это – "мы"?

– Мы – отряд сопротивления. Коты, уже давным-давно недовольные "кровавой" властью, уже давно готовились остановить этого безжалостного убийцу… Но вы нас опередили. И я благодарю вас – вы всё-таки приняли основную силу на себя – мы добивали уже остатки некогда грозных котищ.

– Что ж… Я рад за вас.

– Кроме того, я надеюсь на наше дальнейшее сотрудничество – мы, городские коты, могли бы многому научиться у вас – у лесных.

– Хм… Что же вы хотели узнать? Боюсь наши знания подойдут только для лесных условий, а не городских. Возможно вы не знаете, но большинство из нашего племени раньше тоже были городскими – в том числе и я – поэтому я знаю, о чём говорю.

– Это всё упрощает. Вы же знаете, что на нас регулярно нападает собачья свора? Так вот, раньше от неё нас спасал Кровавый Клык – теперь это я.

Только теперь Звезда обратил внимание, что Отец котов весь искусан и изодран.

– Да, после нашей битвы на нас почти сразу же наступили псы… Я сумел с ними справится – но какие последствия… В общем, мне необходим ваш… Целитель? Если не ошибаюсь, именно так его зовут.

– Да, вы правы. Хорошо, вы можете остаться на лечении, пока не выздоровеете, мы даже готовы делиться с вами добычей до вашего полного выздоровления.

Отец сначала недоумённо поглядел на Звезду, а затем рассмеялся.

– Нет-нет, вы меня неправильно поняли! Мне нужен сам целитель, к нам, в город.

Тут настал черёд Звезде недоумённо глядеть на рыже-белого кота.

– Извините, но у нас самих только одна целительница… Разве что… Полынница!

Почти сразу же после начала разговора чуть поодаль образовалась группа воителей, беспокойно выслушивающих разговор котов, в числе которых была и целительница, поэтому она сразу же прибежала на зов предводителя.

– Да, Звезда?

– Полынница, как думаешь готова ли ты взять к себе ученика?

Ушки целительницы легко затрепетали.

– Да, Звезда!

– А если я тебе скажу, что это котёнок из другого племени?

– Ну… Раз из племени Серебристой Звезды, то…

– Нет-нет, я имею в виду кота из города.

– О, интересная идея. – промолвил Отец.

Полынница призадумалась.

– Только если… У него самого будет желание, я сумею его обучить.

– Отец?

– Я согласен.

– Отлично, когда принесёте ученика?

– Пожалуй, сегодня я проведу отбор, а завтра уже принесу.

– Отлично, тогда – всего хорошего.

Отец ушёл, Полынница побежала рассказывать об услышанном соплеменникам, Звезда повернулся к глашатаю.

– Как думаешь, стоит ли мне рассказывать об этом племени?

Вместо ответа Однохвост повернул голову к соплеменникам – молодая целительница уже вовсю рассказывала о своём ученике.

Звезда усмехнулся.

– Вот же трещотка!

Глашатай улыбнулся и собирался что-то сказать, когда в лагерь снова вошёл Бессоник.

– Звезда к тебе снова гости.

Вслед за ним вышел крупный мускулистый рыжий длинношёрстый кот, бывший соплеменник Звезды и всех присутствующих на поляне – Лист.

– Он не один. Возле лагеря ещё и Серебристая Звезда, но он задержался – разговаривает с Отцом.

Звезда благодарно кивнул стражу, тот снова отправился на пост. Лист подошёл к предводителю.

– Я долго думал после битвы, Звезда… Я хочу обратно. Мне изначально не понравилось, что ты нас увёл из города для новой битвы – поэтому я ушёл с Серебристой Звездой. Но всё равно мне пришлось проливать чужую кровь… А ты же знаешь – я ни разу никого не убивал… Кроме дичи, но это не считается… А теперь… В общем я обижен на предводителя – он не исполнил того, из-за чего увёл нас от тебя.

– Хм… Почему же так же не считают другие?

– Считают. Но для каждого есть какая-то причина, чтобы остаться там – у кого там друг, кому жаль потраченных трудов на новое племя, третьи считают, что если бы они не присоединились, Кровавый Клык всё равно дошёл бы до них… А вообще много наших погибло, поэтому – почти некому и уходить-то.

– Что же… Ясно. Я с радостью принимаю тебя обратно – иди к своим – думаю они будут рады твоему возвращению.

Лист обрадовался столь лёгкому согласию предводителя и уже собирался идти, но Звезда неожиданно преградил хвостом огромному коту дорогу, подошёл к нему и шёпотом спросил:

– Как там Ржавка?

Лист сочувственно посмотрел на нового предводителя.

– Она… Была ранена в битве – как и многие. Вчера вышла из палатки целителя. Выглядела бодрой весь день, но… Я сплю рядом с ней и чувствовал – она не спала, грустно вздыхала всю ночь.

Звезда неподвижно сидел и глядел в пустоту. Лист ушёл.

Но вот Звезда словно проснулся.

– Куда запропастился этот Серебристый недотёпа? Однохвост – сходи, посмотри, что с ним.

Глашатай кивнул и направился к выходу. Там он встретился с Бессоником, который собирался в лагерь.

– Что случилось? – спросил глашатай.

– Только Отец ушёл и Серебристая Звезда собирался уже идти к нам в лагерь, как вдруг к нему прибежал его гонец и что-то шёпотом сказал ему. Предводитель удивился и сказав: "Идём же быстрее!" побежал в сторону своей территории.

– Хм… Ладно, похоже у него что-то случилось… Узнаем об этом сегодня на собрании.

Глашатай пересказал услышанное предводителю. Тот кивнул и сказал:

– Что ж, тогда будем ждать собрания.

***

Полнолуние. Коты собрались на берегу озера, краю границ своих племён, над Звёздным ущельем. Как и всегда.

Коты сгрудились вокруг трёх столбообразных камней, на двух из которых восседали предводители – отец и сын.

Звезда рассказал обо всех событиях произошедших после битвы: как умер городской вожак, о произошедшем под обвалом, потерях после битвы, тайне Смертоносца и новом глашатаем, который сидел под камнем вместе с Смелогривом – новым глашатаем Серебристой Звезды.

Звезда кивнул сыну, давая понять, что закончил. Тот неуверенно переминулся.

– Я сочувствую вашим потерям, Звезда. И я рад, что Смертоносец понёс наказание… – Звезда удивился – в обычное время его сын обругал бы его за глупость. Звезда вздыбил шерсть – Серебристая Звезда что-то скрывает. – Мы тоже потеряли немало котов в битве… Корнелап, Сероух, Землехвост, Горчишка… Ранены все – кто в большей, кто в меньшей степени… И… Среди тяжелораненных оказались Гречиха, Туман и…

Предводитель замолчал. Коты на поляне затаили дыхание – коты Звезды в предчувствии чего-то нехорошего, коты Серебристой Звезды – в ожидании, как их предводитель расскажет о том, что они знали.

Серебристая Звезда резко обернулся к отцу и тихо, почти шёпотом сказал:

– Ржавка… Умерла.

Глава 14

Племя Звезды бурно обсуждало трагедию. Для них Ржавка – просто их бывшая соплеменница, но для Звезды – настоящая трагедия. Все обсуждали, как это скажется на Звезде.

А Звезда сидел. Сидел и смотрел на сияющее под блеском луны озеро.

Но тут шум в племенах изменился – что-то происходило. Звезда отошёл от депрессивного состояния, обернулся на котов и заметил – через них проходили какие-то другие коты, незнакомые ему. В главе сей делегации шёл какой-то чёрный кот. Звезде этот кот казался знакомым, но от пережитого стресса он не узнал его. Но когда узнал – ахнул. Это был Чернохвост, он же Смертоносец.

Тот, как ни в чём не бывало, прошёл мимо ошалевших котов, подошёл к камням, на которых сидели предводители и запрыгнул к ним на третий, свободный до сей поры, как будто ждавший его, камень.

– Здравствуйте, лесные коты, здравствуй Серебряная Звезда, здравствуй Звезда. – начал кот – наверное вам интересно кого я привёл и кто эти коты, и зачем я тут вообще…

– Да уж!

– Что ты задумал?

– Убийца! – доносилось из толпы.

– О да, верно подмечено, – кивнул он в сторону последнего комментатора – ведь не зря я получил новое имя предводителя – Звездоносец! А это, как вы поняли, моё племя.

Опередив ваши расспросы я скажу – после изгнания, – тут он укоризненно поглядел на Звезду – я направился куда глаза глядят и набрёл на кучу котов, которые просто пытались выжить. Но я сразу же научил их воинскому закону, упорядочил их, рассказал о себе и… Они приняли меня. Таким, какой я есть.

Звезда ещё не совсем отошёл от горя и прибавившегося ещё к нему шока, поэтому не мог ни о чём спросить его. Поэтому Звездоносец продолжал:

– Я решил установить своё племя между вашими – после ухода мы установим границы. Ну вот, на этом мои новости заканчиваются и у меня остаётся только просьба…

Тут он начал вглядываться в толпу и, видимо, найдя того, кого он искал, окликнул:

– Орехолап! Брат! Я всё ещё помню о тебе и я готов не просто принять тебя в своё племя, а дать тебе должность глашатая!

Однохвост, поняв, что Звезда ещё не может здраво мыслить, заступился за соплеменника.

 

– Орехолап! Ты прощён. Он же изгнан. Ты не обязан идти вслед за ним! На тебя никто не шипел с того момента, все тебя принимают, как и всегда!

Звездоносец рассмеялся.

– И это говорит кот, который забрал у тебя твою должность, брат? А до этого ещё и сдал нас!

– Я не вырывался в глашатаи – Звезда сам меня выбрал. А насчёт тайны… Я выполнил то, что ты просил, но Орехолап не воспользовался этой возможностью – он последовал за тобой!

– И я хочу его отблагодарить!

– За ложь?

– За то, что он был мне братом!

– Черногрив и Пескохвостка тоже были тебе братом и сестрой!

– Я их тоже наградил!

– Хочешь так же отблагодарить последнего брата?

– Замолчите! – вмешался в разговор Орехолап. – Ваше племя сделало многое для меня, я сделал многое для племени…

– Ты также можешь помочь моему племени! НАШЕМУ племени!

– У меня там нет друзей…

– Ты их обретёшь!

– Должность получу лишь из-за того, что я твой брат…

– Можешь остаться просто воином!

– Ты сказал… Что тебя приняли таким, какой ты есть? Так вот. Меня тоже приняли таким, какой я есть. Простили моё сокрывательство. Он простил мне то, – указал он на глашатая – что я чуть не убил его. И если я сейчас уйду… Это неправильно… Мне отплатили добром за зло, а я… А я возьму и уйду от их добра? Я должен им отплатить тем же добром, брат. Это будет правильно.

– Что ж… Это твоё решение, братец… Твоё право… Но запомни, тебе будут всегда рады в моём племени.

Звездоносец собирался спуститься, но тут Звезда будто очнулся и остановил чёрного кота.

– Ты объявил себя предводителем. Но ты не можешь им стать просто так, пока не получишь благословение Звёздных предков.

Лесные коты согласно заголосили.

– Ах да… Я приходил к ним, Звезда. Совсем забыл… Они звали тебя. – он обернулся к шокированному до сей поры Серебристой Звезде – и тебя. Они желают видеть нас. Вместе.

Тут он махнул хвостом, спрыгнул и увёл своё племя в обратную от озера сторону.

– Думаю, собрание окончено – после долгого молчания сказал Серебристая Звезда.

Звезда кивнул и они вместе спрыгнули к своим котам.

Звезда бегло осмотрел соплеменников и вдруг насторожился.

– А где Землица?

Коты начали неуверенно переговариваться. Тут вперёд вышла Лоскутница:

– После объявления смерти Ржавки я её не видела.

Звезда вздыбил шерсть и со словами: "О нет" убежал в сторону лагеря. Всё его племя – за ним.

***

Через некоторое время Звезда опередил всех остальных и, поймав след, побежал на него, не дожидаясь остальных.

Он услышал звуки битвы – лис и… Кошка. Землица.

Звезда, не подготавливаясь, сразу перемахнул кусты и приземлился прямо на загривок лиса. Тот пытался сбросить с себя назойливого кота, но всё было без столку – Звезда рвал и кромсал, рвал и кромсал… Он не останавливался, пока рыжая не утихла. Быстро оценив обстановку Звезда огляделся в поисках матери и нашёл её.... Тело.

– Не-е-ет!

Звезду нашли уже спокойно, как им казалось, сидящего возле тела матери. Но никто не знал, какие отчаянные мысли проносились у серебристого кота в голове.

За один день он потерял двух дорогих ему кошек.

Глава 15

– "Но этот кот не преломится перед трудностями…" – помнишь?

Это был следующий вечер после собрания. Звезда в сопровождении глашатая и целительницы направлялся к Звёздному ущелью.

– Да… Конечно помню. – ответил Звезда Полыннице.

Вчера вечером похоронили Землицу, но Звезда до сих пор не мог отойти от пережитого стресса. Даже нового ученика целителя Чернявку пришлось принять у Отца Однохвосту.

– Звезда… Что именно сказало Звёздное племя, когда ты пришёл к ним?

– Охо-хо… Ну что ж… Раз ты спрашиваешь…

***

– Нет. Ты не получишь девять жизней.

Звезда находился в непонятном месте. Перед ним стоял грозный воин Звёздного племени – бывший глашатай Рысиного.

– Но почему? Вы же сами сказали, что я предводитель!

– Понимаешь… Нам рассказали пророчество наши предки. Мы ему повиновались, но не учли множество фактов… Во-первых, наш предводитель жив.

– Жив? После такой кровавой битвы?

– Да… Именно благодаря ему Листоусая и Полынница остались живы. Он запрыгнул на оставшегося волка – вожака. Он держался крепко, при этом не забывая рвать противника в клочья… Так он и убежал верхом на волке. И не вернулся

– Но раз он не вернулся… С чего вы взяли, что он жив?

– Каждый кот, состоявший в нашем племени, приходит к нам, в Звёздное племя. Если бы он был мёртв, он бы уже давно вернулся, даже если бы они убежали очень далеко, за пределы нашей видимости.

– То есть… Вы видите не всё, что происходит у живых?

– Нет. Нам видна лишь территория племени, прилегающей к нему территории, озеро и часть города, в которой мы уже давно наблюдали за тобой.

– Ладно, допустим, что предводитель жив, но это всё равно не объясняет вашего нежелания подарить мне девять жизней.

– Это наш закон. Есть воинский закон, который не переступают живые воители, а после смерти коту приходится соблюдать ещё и звёздный закон. Так-то.

– Хм… Ты сказал это не единственное, из-за чего вы не можете дать мне девять жизней?

– Да, этому ещё и мешает тот факт, что мы не ваши предки.

– Но ведь мой отец....

– Даже не вздумай напоминать о своём отце! Он переступил через воинский закон, из-за этого, кстати, тоже многие не хотят видеть тебя предводителем, иначе я с тобой бы разговаривал не один…

– А ты, значит…

– Нет. Я тоже не одобряю твоё предводительство. Просто я – последний глашатай нашего племени. Поэтому мне предоставлена "такая честь".

– То есть не уважаете ни меня, ни моих предков?!

– Эмм… Ну… Ты сын преступника…

– И это даёт вам право считать меня преступником?! И вообще, несмотря на то, что мой отец переступил закон, он же желал только лучшего для своего племени!

– Конечно, но…

– Это предательство. Это предательство…

***

– … Собственного соплеменника… – уже тише договорил Звезда.

– Что такое? – спросил Однохвост.

– Я сейчас подумал… А ведь моего отца можно ставить в пример рядом с Орехолапом…

– Но ты же его не выгнал из племени!

– Но ведь хотел! Ты ведь помнишь наш разговор в тот день? А как я его называл… Значит эти же слова можно отнести и к Серебряннику?

– Нет, Звезда, ты тогда был просто сильно разгорячён, и…

– Мы подходим. – прервала предводителя и глашатая Полынница. Те ненадолго замолчали.

– А ведь я, возможно, увижу мать и сестру? – с надеждой спросил Звезда.

– Вполне возможно.

Они ещё вдалеке заметили предводителей и их глашатаев.

Звезда сразу узнал сына, Листоусую, Звездоносца и Смелогрива. Полынница тут же, завидев бывшую учительницу, подбежала рассказать ей о новом ученике. Но Звезде было не до этого. Рядом с новоявленным предводителем Звезда заметил ещё одного кота.

– Когтеглаз. – ответил серый полосатый кот с огромным шрамом на глазу после того, как заметил взгляд предводителя.

– Мой глашатай – с гордостью поддержал Звездоносец.

– Смотрю ты быстро нашёл замену брату? – с некоторой язвинкой сказал Звезда.

Звездоносец оскалился.

– Так, предводители, успокойтесь, вы ещё нужны своим племенам. – с некоторой усмешкой сказал Серебристая Звезда. – Думаю, нам пора.

– Подождите! – вступила в разговор Полынница. – Смерто… Гхм, Звездоносец, ты что же это, без целителя?

Предводитель недовольно клацнул зубами – то ли от того, что целительница чуть не назвала его старым именем, то ли от того, что у него и вправду был недостаток, делающий его племя слабее остальных.

– Да… – недовольно буркнул он и пошёл к ущелью. Остальные решили не заставлять себя ждать.

Ущелье ничем особым не отличалось – простой обрыв возле озера, углубляющееся в лес, разделяя племена Звезды и его сына. Единственное, что говорило о том, что здесь были коты – множественные отпечатки кошачьих лап на стенах.

Все пришли в тупик ущелья и легли спать – только так можно было связаться со Звёздным племенем.

***

Все очнулись уже в другом месте. Предводителям и целителям оно было знакомо – туманная поляна, окружённая загадочным лесом.

Но навстречу им вышел не звёздный глашатай, как в прошлые разы, а другой кот. Его узнали лишь целительницы.

– Предводитель…

– Рысезвёзд!

Кот, который и вправду походил на рысь, кивнул, одновременно и здороваясь, и подтверждая слова целительниц,

Оглядев всех присутствующих, он начал:

– Вы все знаете, что произошло со мной, моим племенем. Вы не знаете лишь того, что было после битвы…

Я убил волка. Но это было слишком долго, за это время он донёс меня в земли, которые я не знал, очень далёкие земли.

Там я пытался выжить, но всё шло против меня. Там я и потерял последние четыре жизни. И теперь – мы ожидаем лишь вас. – он повернулся к целительницам.

– Вы – единственные, кого мы ждём, последние живые коты Рысиного племени.

– Но они теперь в наших племенах. – сказал Звезда.

Звёздный предводитель недовольно повёл хвостом.

– Я знаю… Но всё-таки они родились в Рысином племени…

– Думаю, что справедливее будет спросить самих кошек, в какое Звёздное племя они желают вернуться? – нашёл компромисс Серебристая Звезда.

– Мы… Уже долгое время служим новым племенам… Думаю, мы останемся с ними.

– Правда? – удивлённо спросил предводитель. – Что ж, это ваш выбор, передумать вы уже не сможете, нас тут ничего не держит, кроме… Он обернулся к предводителям – Мы должны проконтролировать новое Звёздное племя.

– Новое?..

– Да. После битвы погибло много ваших котов… Да и не только из-за битвы… – тут Звезда заметил, что Рысезвёзд покосился на Звездоносца – Поэтому это новое Звёздное племя, к ним вы попадёте после смерти, они будут сопровождать вас при вашей жизни… И они дадут вам девять жизней.

Настало неловкое молчание.

"Смертоносец получит девять жизней?!" – подумали одновременно Звезда и его глашатай.

"Тайна раскрыта Смертоносцу!" – подумали целительницы.

"Отец всё же получит девять жизней?" – подумал с тем же удивлением Серебристая Звезда.

"Они ещё не получили девять жизней?" – подумал Звездоносец.

"Ни один из предводителей не имеет дара девяти жизней?" – подумал Смелогрив.

И только глашатай Звездоносца не задавал себе вопросов, либо из-за того, что ему было наплевать, либо из-за того, что он не верил в Звёздное племя и думал, что это сон, либо потому что он и так всё понял.

– Я вижу множество вопросов в ваших глазах, но отвечу на них не я – тут он указал в сторону приближающихся звёздных предков.

Серебристая Звезда и глашатай сразу же побежали к котам, погибшим после битвы, Рысезвёзд подошёл к целительницам, видимо, попытаться ещё уговорить их присоединиться к ним, Звездоносец с удивлением и страхом пятился от приближающихся родителей и брата с сестрой, а его глашатай просто лёг спать.

Звезда наконец-то нашёл тех, кого искал. К нему из толпы шли родители и сестра и тогда он с радостью побежал к ним.

Остался лишь Однохвост, который наблюдал за произошедшим. Два хорошо знакомых предводителя – отец и сын – были счастливы. Звездоносец, окружённый своими жертвами, слушал нотации от тех, кого, он думал, уже никогда не встретит.

Тут к Однохвосту подошёл Рысезвёзд.

– А где Травоусая и Полынница?

– Побежали прощаться… С Рысиным племенем.

– У меня есть вопросы.

– Хорошо, я отвечу.

– Звездоносец – убийца, чем он заслужил звание предводителя?

– Ты не знаешь, но он спас котов, из которых и сделал своё племя. Они бы не выжили без законов и обобщённости.

– Это перекрывает его жестокое нарушение воинского закона?

– Он спас больше котов, чем убил.

– А Серебряник?

Рысезвёзд вздохнул и взглянул на уже взрослого кота, которого он однажды выгнал из племени. Тот, поймав взгляд бывшего предводителя, тоже грустно посмотрел на него.

– Я видел суд над Смертоносцем и Орехолапом. Звезда чуть не совершил то, что однажды совершил я, но… Знаешь, если бы я его не выгнал, он бы не познакомился с Землицей, не стал бы отцом двух замечательных котят… Он бы не стал котом, который первый открыто пошёл против кровавой власти.... Не дал бы примера для сына, который довершит его незаконченное дело.

– Всё в мире имеет противоположные стороны.

– Да… Ты это и сказал перед изгнанием Смертоносца Звезде…

Однозвёзд кивнул и посмотрел на Звёздное племя – оказалось, что предводители уже получили девять жизней и вернулись.

– Осталось последнее, что вы не сделали.

 

– Мы?

– Что же?

– Вы должны дать названия своим племенам.

Серебристая Звезда и Звездоносец задумались, но Звезда был уже готов дать ответ.

– Племя Земли! В честь кошки, которая вырастила меня и в честь земли, которая держит всех нас.

– Тогда – подхватил Серебристая Звезда – Наше племя будет зваться племя воды – в честь озера, которое научило нас плавать и даёт нам пропитание!

– А наше – заканчивал Звездоносец – Наше племя будет зваться племя огня! В честь моей мести, обрушившейся на ваши племена и в честь пламени, которое может дать тепло и свет, как Солнце, но может и уничтожить всё на своём пути, как бесконтрольный пожар!

Все с удивлением посмотрели на предводителя.

– Ну… Ладно. Тогда я прощаюсь с вами.

– До свидания, Рысезвёзд.

– Прощай.

– Прощайте.

После того, как мёртвый предводитель скрылся в тумане, коты очнулись.

Тут их пути расходились в разные племена.

Рейтинг@Mail.ru