Поезд неспешно покачивается по ходу движения, оставляя за собой петляющую ленту рельс.
Ещё чуть-чуть, и вот я уже волоку за собой чемодан , доверху набитый нарядами.
Конечно, ведь я приехала в Амстердам на целую неделю, надо будет обстоятельно выгулять свой вечерний гардероб. Благо, отправиться здесь есть, куда: дом Анны Франк, музей Ван-Гога, дом-музей Рембрандта…
Из вереницы мыслей меня вырывает звучный мужской голос:
– Извините! Позвольте помочь?
Я поднимаю глаза и вижу перед собой мужчину немногим старше себя. Одетый в распахнутое чёрное пальто, из-под которого виднеются темно-серые брюки, кипельно-белая рубашка и жилет поверх нее, он протягивает руку:
– Кстати, Август…
Смеюсь в ответ:
– Да нет, с утра вроде бы был апрель…
Тотчас лицо незнакомца озаряет улыбка, а я понимаю, в какую комичную ситуацию только что попала:
– Ах, простите, бога ради, я…
– Ничего страшного, я понял. Но могу ли в ответ узнать ваше имя?
Смеюсь, наблюдая за реакцией:
– Очень приятно. Марта.
Как интересно… Надо же, только оказалась в другом городе – и тотчас знакомлюсь с таким импозантным немцем.
А он хорош. Чертовски хорош.
Не сдерживая смешок, Август подхватывает мой чемодан:
– Вам в какую сторону?
Показываю в сторону шоссе:
– Вроде бы по той дороге автобус до моего отеля…
– А что за отель?
Тут замечаю, как он покручивает на пальце свободной руки ключи от машины.
– Grand… как же его…
Тотчас Август меняется в лице, улыбаясь. Он прекрасно знает эти места:
– Позвольте вас подвезти, здесь недалеко.
Ехать и впрямь близко – спустя пять минут мой спутник уже тормозит около отеля.
Оттого мне становится стыдно – ну что это? Напрягла человека, почем зря.
Между тем, Август достает мой чемодан из багажника, а затем катит его ко входу в здание.
Настаёт время прощаться, однако замечаю во взгляде нового знакомого смесь волнения, интереса и… надежды?
– Август, что-то не так?
– Не сочтите за фривольность… но могу я пригласить вас на небольшую обзорную экскурсию по городу с последующим ужином?
Он выглядит достаточно благонадежным, да и мне совсем не пятнадцать лет. К тому же я всё равно собиралась пройтись после небольшого отдыха и распаковки вещей, и мне явно не помешает провожатый по городу.
Кокетливо поправляю светло-рыжий локон , который выбился из-под берета:
– Можете… а кстати, откуда вы так хорошо знаете русский? Говорите совсем без акцента.
– О, это долгий рассказ. Позвольте оставить эту историю на вечер?
– Что ж, тогда…
– Могу я заехать за вами к семи?
– Да, я как раз успею отдохнуть с дороги.
Улыбаясь, Август открывает водительскую дверь своего авто:
– Тогда до вечера!
Спустя несколько секунд машина растворяется в клубах дыма, а швейцар открывает передо мной дверь и помогает затащить в холл отеля, после чего катит его до зоны ресепшена.
– Мадам ещё понадобится помощь?
– Между прочим , мадемуазель, – цитируя героиню известного мультфильма, одариваю своего помощника смешливым взглядом: «Нет, спасибо, дальше я сама.»
Тем же вечером я примеряю привезенное с собой колье к открытому золотистому платью «в пол». Волосы, подколотые с разных сторон невидимками, эффектно уложены, и выгляжу я на все сто.
Накинув шарф на плечи, беру в руки клатч и спускаюсь ко входу в отель.
Август, оказывается, уже ждёт меня. Интересно, давно?
Он стоит, облокотившись о боковую дверь авто и с кем-то разговаривает по телефону:
– Да, да, конечно, командир, всё помню. Будет сделано.
Командир? Интересненько… кто же вы, Август?
Тихо подхожу и становлюсь рядом с ним:
– Добрый вечер.
От неожиданности он вздрагивает, после чего выключает телефон и поворачивается ко мне:
– Прекрасно выгляди… те.
Совершенно точно понятно, что он приятно поражен тем, как выгляжу, хоть и старается изо всех сил держать лицо.
Между тем, он открывает передо мной дверь:
– Присаживайтесь, прошу.
Сам он садится рядом, и мы тотчас срываемся с места.
– Знаете, Марта, – заводит разговор мой новый знакомый: « Раньше я бы вот так струсил…»
– Как струсили?
– Ну, вот так – чтобы познакомиться с девушкой на вокзале – и тем же вечером отправиться с ней на ужин. Но вы такая…
Хм, интересно разворачиваются события…
– А вы не слишком торопитесь?
Август притормаживает на светофоре, и обреченно опускает потухший взгляд на руль:
– Кретин… я, должно быть, испугал вас своим напором… вот же дурак. Простите, Марта.
– Не так уж и испугали, раз я сейчас сижу у вас в машине. И всё же интересно, вы со всеми девушками такой… быстрый?
– Если честно, я не задумывался… над этим.
Он хмурит брови, а я тем временем рассматриваю его лицо: волосы цвета ореха аккуратно причесаны, челка красивое закрывает часть лба, а прямоугольные очки интересно подчеркивают его глаза. Август барабанит пальцами по рулю и нервно поджимает губы в ожидании моей реакции.
Всё это кажется мне очень странным , и я уже близка к тому, чтобы отменить наш променад и вернуться в отель. И чем я только думала? Сорваться буквально с первым встречным, к тому же иностранцем, ужинать в первый же день знакомства… Однозначно, стоит проверить, всё ли у меня в порядке с головой.
Ну а пока я беру себя в руки и смотрю на своего спутника с долей усмешки:
– Что ж, раз дело всё равно сделано, давайте будем придерживаться нашего плана.
На лице немца явно считывается облегчение. Улыбаясь, он говорит о том, что очень побоялся показаться невежливым и что впредь постарается быть повнимательнее.
Я же продолжаю внимательно его рассматривать.
Ну а что, ужин это всего лишь ужин, да и сколько нам лет, чёрт возьми. Почему я вообще сейчас должна заниматься самооправданием.
За сим я наконец расслабляюсь и позволяю себе рассматриваться красивый весенний Амстердам. Из динамика радио раздается приятный голос какого-то, видимо, местного исполнителя, а я начинаю думаю, что только зря волновалась.
В ожидании заказа Август протирает руки влажной салфеткой. Взгляд его пристальный, проницательный, что заставляет меня волноваться, но позиции я не сдаю – смотрю на него в ответ:
– Вы обещали рассказать…
– Да, мисс… Я родился в Мюнхене, впрочем, там я и живу, а сюда периодически приезжаю по работе.
Многозначительно вздыхает:
– Знаете, пожалуй, я не мастак рассказывать интересные истории, давайте вы лучше сами меня поспрашиваете?
Однако меня смущает его предложение: одно дело – непринужденный разговор за ужином, другое – попытка сообразить, о чем разговаривать с практически незнакомым человеком.
Даже и не знаю, о чем можно его спросить?
В голове совершенно некстати начинают крутиться мысли о событиях 40-х годов двадцатого столетия, и я старательно гоню их, чтобы разговор оставался непринужденным.
Словно читая мои мысли, Август улыбается левым уголком губы и подливает мне чай:
– Надеюсь, вы непредвзято относитесь к моей нации.
– Что вы, – слегка напрягаюсь я: « Незачем смешивать…»
Август кидает взгляд на уличный пейзаж за окном.
Он достаточно хорошо осведомлен о своей родословной и точно знает, что мне это не понравится. Оттого и помалкивает, раздумывая, как бы свести тему на какую-то нейтральную.
«Это же надо так попасть… боюсь, если она узнает, что мои предки проделывали с её народом… черт бы побрал эти войны! Das macht mich verrückt!1»
– В общем-то мне особо нечего рассказывать… родился, как я уже сказал, в Мюнхене, закончил военное училище… Всё, как у всех, пожалуй…
– Немецкий шпион?
Ох уж эта моя привычка подкалывать и совершенно не чувствовать границ дозволенного. Лишь только слова слетают с моих губ, я уже жалею о сказанном, глядя на то, как вытягивается лицо Августа.
– Простите, неудачная шутка.
– Да уж… но на деле сейчас я преподаю в университете.
«Фух, выкрутился. Незачем ей знать подробности моей службы, да и вообще о ней.»
– Хотите выпить?
Его взгляд вновь оттаивает, становясь открытым и заинтересованным.
– А знаете… хочу! Посоветуете что-нибудь?
Август берет в руки винную карту и некоторое время изучает ассортимент предложенных вин. В конце концов он подзывает официанта, бегло говорит с ним по-английски, и отпускает, давая мне понять, что заказ сейчас принесут.
Между тем я фокусируюсь на разглядывании его маникюра, чтобы не быть пойманной на том, что спустя несколько часов после знакомства этот «летний мужчина» уже вызывает у меня целую гамму эмоций… От искренней заинтересованности до рассуждений о том, почему же его предки были столь жестоки с русскими во времена небезызвестных событий…
Наконец, официант приносит вино и наполняет наши бокалы.
Август поднимает свой и произносит:
– Ну, за знакомство!
– Приятно познакомиться!
Делаю глоток вина и вновь ловлю себя на мысли, что как минимум мне приятно общество Августа.
Интересно, а о чём он думает, глядя на меня?
Собственно, этот вопрос я ему и задаю, осмелевшая от половины бокала полусладкого.
– Хах, – кажется, он обескуражен моим напором: «Ну, что же, как минимум, вы вызываете во мне живейший интерес…»
Вот так поворот.
Мне казалось, это только у меня на лице можно буквально прочитать, что я думаю об Августе, а тут…
– Потанцуем?
Он встает с места и протягивает мне руку.
В зале играет красивая медленная музыка, и вот мы уже покачиваемся в такт, каждый – думая о своём.
***
На город опускается ночь, а мы неторопливо бредем по улице к моему отелю. Всё потому, что Август оставил своё авто в паре кварталов и предложил мне немного прогуляться пешком и посмотреть окрестности.
– Знаете, после вечерней прогулки так чудесно спится…
– Однозначно, вы правы…
– Марта, вы будто как-то закрылись… я чем-то задел вас?
– Нет, что вы, всё в порядке… просто сами понимаете, тема достаточно животрепещущая.
– Ваша правда. Нужно было сразу сменить ее. А скажите…
Поднимаю на него глаза в предвкушении вопроса.
– Скажите, могу я снова пригласить вас на ужин? Скажем, завтра.
Глядя на то, как он неловко что-то чертит на дороге мыском ботинка, я отвечаю:
– Почему бы и нет? По-моему, сегодня мы прекрасно провели вечер.
– Тогда давайте и завтра так же? В семь?
Молча кивая, кутаюсь в накидку:
– Что ж, мне пора.
Август чуть наклоняется, берет мою руку и целует:
– Приятного вам вечера, мисс. Я буду ждать нашей встречи. Спокойной ночи.
– И вам, – отвечаю я и тотчас исчезаю в парадной.
Оказавшись в номере, я ещё долго не могу уснуть, глядя на ночной Амстердам и «переваривая» события ужина…
Оказавшись наедине с собой, Август заводит автомобиль и включает радио.
– Pretty woman walking down the street… – доносится из динамика, пока он следит за дорогой, прибавляя газ.
По пути он напевает под нос прилипчивый мотив и думает о том, что его начинает штормить.
Завязка новых отношений будоражит воображение.
Ведь именно сейчас, впервые за много лет он снова будто бы начинает чувствовать себя живым. Будто его сердце вновь раскрывается большим и красивым цветком. В какой-то мере его смущает такая скорость.
Еще бы – с утра познакомились, а вечером его уже так накрывает…
И вместе с тем Август ловит себя на мысли, что ему страшно. Будто не его предки, а он, собственноручно, творил то великое зло, которое происходило много-много лет назад.
Этой ночью ему совершенно не спится.
Он то и дело прохаживается по комнате вперед и назад в попытке идентифицировать чувство, которое овладело им с головы до ног…
– Немыслимо… просто невозможно…. Утренняя встреча… потом прогулка, ужин – и вот я уже, кажется, представляю всё то, о чем милая Марта, возможно, даже не помышляет. Как странно и волнительно…
Поразмыслив, Август достает из кармана мобильник и набирает номер:
– Не разбудил? Отлично, жди через полчаса, заеду потренироваться.
Чувства чувствами, а себя необходимо поддерживать в полном порядке.
Вскоре он уже переодевается и заходит в зал, где его ждут:
– Доброй ночи, красавчик, а ты молодец, форму не теряешь!
– Есть такое. Но хватит болтать, приступим.
Он невероятно хорош – каждое движение Августа выверенное и отточенное до мелочей, каждый ход противника просчитан на несколько шагов вперед. Несмотря на парламентерскую деятельность руководство справедливо посчитало эти навыки необходимыми для молодого офицера.
А потому раз в неделю Август предпочитает проводить поздний вечер в компании партнера по спаррингу.
Однако его напарник быстро замечает – что-то не так:
– Какой-то ты вялый сегодня. Случилось что?
Август заминается, раздумывая, стоит ли рассказывать о Марте, но его друг оказывается весьма проницательным:
– Тааак, и кто она?
– Познакомились на вокзале. Помог донести сумку до отеля, потом – поужинали. Ну ты знаешь, у меня с этим быстро.
– Точно, в курсе. Ну, а потом?
– А вот потом странно… отвез в отель, договорились встретиться завтра.
– Ну это понятно, а как она… ну, ты понимаешь…
Заговорщицки подмигивает и толкает Августа в плечо.
– Да говорю же – ничего не было. Просто отвёз её в отель после ужина, ну и договорился о встрече назавтра.
– Н-да, интересное дельце. Фотки у тебя, конечно же, нет.
– Разумеется. Когда бы я её сфотографировал? Да и с чего бы? Мы же только познакомились…
– Я тебя не узнаю! Кто это у нас тут мешкает? Ты ли это, друг мой любезный?
– Я ли. Ладно, проехали, довольно прохлаждаться.
Потренировавшись ещё около часа, Август ополаскивается в душе, переодевается и выходит на улицу.
Теплый ночной ветерок приятно ласкает кожу, и он невольно задумывается о прошедшем ужине.
По дороге домой он едет в полной тишине, раздумывая над тем, как внезапно и стремительно начала меняться его размеренная, несмотря на службу, жизнь.
Не сплю.
Всё вспоминаю внимательный взгляд его красивых глаз, и то, как нежно он сжимал мои запястья на прощанье. Нерешительно и робко, хотя где-то в глубине души я понимала, что он с лёгкостью может очаровать и произвести нужное впечатление.
Растянувшись на кровати, я закапываюсь в одеяло и вдыхаю аромат свежего постельного белья.
Странное чувство, мы познакомились этим утром, но у меня уже появляется ощущение, будто это – вовсе не случайность, а спланированная кем-то свыше встреча.
Слишком уж быстро всё закручивается.
Однако воспоминания о нашем танце отчего-то заставляют моё сердце биться сильнее, и я чувствую, как мне становится жарко.
Боже мой, тысячу лет не ощущала ничего подобного…
В конце концов, выбираюсь из-под одеяла, чтобы пройти на кухню.
Стоя у окна, я наблюдаю за ночным городом.
Однако, мысли мои то и дело перескакивают на Августа.
Интересно, чем он сейчас занят?
Наверняка, видит десятый сон… а может быть, он и не один вовсе… да ну, нет, ведь вряд ли бы он стал приглашать меня на ужин, если бы у него кто-то был… или стал бы… что за чушь у меня в голове?
В безуспешных попытках заснуть включаю телевизор.
Опять очередной сюжет про СВО, и тотчас меня выкидывает в воспоминания о том, как прабабка рассказывала о Великой отечественной войне.
Её супруг был схвачен в плен ещё в тысяча девятьсот сорок третьем, а в сорок пятом пришло известие, что он был расстрелян вместе с остальными пленными.
Грустно вздохнув, допиваю остывший с вечера чай и возвращаюсь в спальню.
В то же время Август только заходит в комнату и небрежно скидывает обувь.
Споласкивая лицо и руки прохладной водой, в зеркале он вдруг ловит свой взгляд – затуманенный, мечтательный…
– Что за женщина… она, как нежный цветок, под стать своему имени… Марта… есть в ней что-то столь же нежное, и в то же время прохладное от первого весеннего месяца…
Он вытирает лицо полотенцем и снова удивляется сам себе:
– Н-да, вот это меня зацепило… давненько такого не припомню, чтобы прямо с первой встречи…
Вновь оказавшись в комнате, Август берет в руки телефон и набирает сообщение в месенджере:
« Спасибо за прекрасный вечер, милая Марта. Могу ли я надеяться на новую встречу?»
Полный приятного волнения, Август откладывает телефон в сторону и ложится на кровать, прикрывая глаза в полудреме.
Тем временем слышу звук сообщения.
Тянусь за телефоном, и тотчас моё лицо озаряет улыбка – как мило…
Может ли он надеяться на встречу? Разумеется, да!
Ведь в течение всего сегодняшнего вечера я то и дело ловила себя на ощущении, что этот мужчина должен стать кем-то большим, чем случайный знакомец, который помог довезти сумки до отеля.
« Мне было бы интересно продолжить общение с таким собеседником, как вы, поэтому мой ответ – да.»
Несколько топорно, не спорю, но у меня и нет столько опыта, чтобы как-то витиевато изъясняться с мужчинами.
«Что ж, тогда… поужинаем завтра?»
« Да, конечно…»
« Тогда я заеду за вами около шести вечера… ах, совсем забыл… чёрт, Марта, как вы относитесь к морепродуктам?»
«Прекрасно отношусь, но еще больше люблю ими лакомиться)))»
«Чудесно! В таком случае – до вечера!»
«До встречи!»
***
Наутро, проснувшись в совершенно прекрасном расположении духа, листаю интернет в поисках выставки или театра.
В конце концов, я люблю именно такое времяпрепровождение. Интересно, а что по этому поводу думает Август?
Достаю телефон и набираю ему сообщение:
«Слушай… ой, ничего что на «ты»? А может, в театр? Я бы хотела посмотреть что-то из того, что здесь ставят.»
Ну да, инициативная. Но откуда бы он ещё узнает о моих предпочтениях, если я сама не буду рассказывать?
В то же время Август размешивает сахар в утреннем кофе, параллельно набирая сообщение:
«Сам хотел предложить перестать «выкать». Театр так театр, но на ужине после я всё-таки настаиваю – очень уж хочется показать тебе это место. А что за репертуар предпочитаешь?»
« Оперу. Но для начала хотела бы просто какой-то спектакль. Что здесь бывает интересного?»
«Хм… подумаю. Могу подобрать на свой вкус?»
«Без проблем.»
«Тогда заеду за тобой вечером с билетами.»
«До встречи» – отправляю я сообщение, снабдив его смайликом в виде поцелуя в конце.
Не то чтобы я торопилась, но кажется, эта высокоточная немецкая машина может сколь угодно долго вымерять шаги до идеального результата. Что ж, посмотрю заодно, как отреагирует.
Уже вечером мы, вооружившись биноклями, сидим в Стадссхаубюрге в ожидании начала спектакля.
_ Ты чудесно выглядишь, – шепотом констатирует Август, глядя на меня , пока я рассматриваю артистов на сцене.
Бросаю на него неоднозначный взгляд, и тотчас отворачиваюсь, продолжая своё занятие.
В голове у меня буквально каша из мыслей, которые сбивают одна другую, не особо давая мне сосредоточиться на сюжете.
Зато я прекрасно чувствую настроение моего спутника, который, кажется, согласился на этот спектакль разве что из вежливости.
– Может, сбежим отсюда?
Он что, читает мои мысли?
В приглушенном свете мы крадёмся к выходу, стараясь не помешать остальным, кто пришёл насладиться сюжетом.
Наконец, оказавшись на улице, Август поправляет очки и очень внимательно на меня смотрит.
– Что-то не так?
– Так…
Впрочем, в следующий момент он притягивает меня к себе за талию и нежно, и в то же время достаточно властно касается моих губ. Отстранившись, улыбается, а взгляд его становится полным какой-то невыразимой нежности:
– Прости, я…
Впрочем, к чему объяснения, когда мне и так всё понятно? Кладу руку ему на плечо, проникновенно заглядывая в глаза:
– Всё в порядке.
– Правда?
– Точно… – отвечаю я, слегка касаясь пальцами его кисти, которой он тут же перехватывает мою и подносит к своим губам:
– О, дева Мария… ты прекрасна.
Его взгляд сквозь очки поднимает во мне множество желаний и чувств, которые я, хотя и отлично контролирую, вот-вот готова отпустить, поддавшись порыву.
По всей видимости, Август – неплохой аналитик, потому что в следующий момент он берет меня за руку и тянет на себя.
– Послушай, – пока мы направляемся в сторону ресторана, говорит он: « Послушай, я знаю, всё это покажется тебе очень быстрым, но…»
В который раз не даю ему договорить, перехватывая инициативу:
– Я здесь всего на неделю, второй день из которой уже подходит к концу. Мы будем терять время за разговорами или подарим друг другу незабываемые впечатления об отпуске?
Кажется, мои слова его ошарашили, потому что взгляд из-под очков на меня обращен ну очень удивленный. Н-да, господин, похоже, думал, что я буду ломаться, как это обычно бывает у девушек.
Но какой смысл отказывать себе в удовольствии закрутить интрижку с этим красавчиком?
– А ужин?
– Что насчёт заказать его в номер?
Его удивленный взгляд вызывает улыбку на моем лице. Похоже, он и впрямь не ожидал такого поворота событий:
– Даже так… Воля ваша, мадемуазель.
Кажется, я умею шокировать.
Пока Август вызывает такси, смотрюсь в витрину магазина, поправляя строгое черное платье. По нему и не скажешь, какой ветреной может оказаться его обладательница.
Уже будучи на заднем сиденье автомобиля, мы совершенно беззастенчиво целуемся, сплетаясь в объятиях друг друга.
Точно так же, сплетаясь в объятиях, вваливаемся в номер с видом на Эйхавен.
– Не могу оторваться от тебя…
Дальше – провал…
И лишь яркими вспышками я обнаруживаю себя то на кровати, то в душевой, а то и вовсе на барной стойке, покуда Август с немецкой точностью заставляет моё тело с трепетом откликаться на каждое его прикосновение…
И вот, наконец, мы снова оказываемся за барной стойкой, правда теперь я – в его белоснежной рубашке , небрежно застёгнутой всего на одну пуговицу, а он – лишь в одних брюках.
Он всё так же удивленно, как тогда, у театра, смотрит на меня , после чего подходит ближе, прижимает к себе и нагло целует в губы, властно, но не особо сильно сжимая в кулак копну моих волос:
– Поразительно…
– Что именно?
Его сердце стучит так громко, что я слышу его даже на небольшом расстоянии.
– То, что между нами… это просто поразительно.
Улыбаясь, обхожу его спереди и расстегивая рубашку, бросаю ее на стул:
– Я – в душ. Составишь мне компанию?
– Спрашиваешь…
Под струями теплой воды мы снова целуемся, забываясь в объятиях…
***
Наутро обнаруживаю себя посреди огромной двуспальной кровати.
Августа рядом нет, однако с кухни доносится запах свежезаваренного кофе и тостов с лососем и авокадо.
Август стоит спиной, но, услышав мои шаги, разворачивается:
– Прости, мы так и не поужинали вчера… могу я предложить тебе эту скромную компенсацию?
Несмотря на тривиальность произошедшего вновь замечаю, что взгляд его полон неподдельной нежности.
– Так мило с твоей стороны приготовить нам завтрак, спасибо, – говорю я и целую его, перегибаясь через барную стойку.
Как же давно на меня никто не смотрел так, как это делает сейчас Август… Казалось бы – случайный попутчик, который всего за пару дней так запросто переступил общественную мораль и попрал понятие нравственности за нас обоих.
А впрочем…
Кажется, я в очередной раз слишком много думаю вместо того, чтобы просто наслаждаться моментом, пока жизнь не разбросала нас по разным уголкам земного шара.
Из размышлений меня вырывает тот факт, что Август, оказывается, вот уже несколько минут стоит подле меня с кружкой кофе в одной руке и тарелкой с тостами – в другой:
– О чем задумалась, мечтательница?
– Да… так, ни о чем…
– Тогда – прошу к столу!
С этими словами он отодвигает стул и помогает мне сесть, а сам садится напротив:
– Приятного аппетита.
– И тебе.
Когда с завтраком, наконец-то, покончено, он ополаскивает посуду, и как бы между делом произносит:
– Кстати, ты замужем?
– Нет… а у тебя есть кто-то?
Своевременное прояснение, ничего не скажешь…
– Нет… нет.
Интересно, с чего это он так потянул… Неужели я всё-таки вляпалась?