«Всегда улыбайся»! – было девизом Алисы Медведевой на все случаи жизни. И когда мама попала в больницу из-за пневмонии, она не теряла веру в чудо. Алиса взяла на себя заботы по дому, благо, что был разгар августа и до школы оставалось ещё время. Она навещала маму в больнице и подбадривала её, но в один прекрасный день всё изменилось. Алиса вошла в палату и увидела незнакомого человека, который сочувственно посмотрел на неё и улыбнулся.
– Сядь, – мама похлопала по одеялу и тяжко вздохнула.
Алиса осторожно приблизилась к её койке, прижимая пакет с красными яблоками к груди и не сводя настороженного взгляда с мужчины.
– Это твой папа, – промолвила мама и поджала губы, пытаясь справиться со слезами.
– Ты же сказала, что он погиб в автомобильной катастрофе, – удивилась Алиса.
– Молодец! – нервно дёрнул кадыком мужчина. – Спасибо, Рая! А я всё никак не мог понять, почему Алиска отказывается приезжать ко мне на каникулах.
– Миша, не начинай! – разозлилась мама. – Алиса, мне предстоит долгий курс реабилитации, меня нескоро выпишут из больницы. Тебе придётся поехать с папой…
– А как же школа? – возмутилась Алиса. – Как же мои друзья?!
– Я уже записал тебя в свою школу, – ласково улыбнулся мужчина, которого язык не поворачивался назвать отцом. – Тебе понравится у нас.
– У нас? – переспросила Алиса, руки невольно разжались, и яблоки разлетелись по полу.
– У тебя есть сестрёнка Дианочка, – возвестил новоявленный папочка. – Мы с Софьюшкой подготовили тебе отдельную комнату. У нас просторная квартира, места всем хватит.
– А мама? – пролепетала Алиса.
– Я пока останусь в больнице, – ответила мама. – Алиса, тебе нужно окончить школу. Прости, детка, но я не могу сейчас позаботиться о тебе.
– Поэтому спихиваешь ему? – Алиса указала на мужчину.
– Это мой долг позаботиться о своей дочери, – заявил отец.
– Ну, спасибо! – огрызнулась Алиса, чувствуя, как внутри закипает злость. – Мне остался всего один год, а теперь вы заставляете меня уехать непонятно куда. Я буду там совершенно одна!
– Я буду рядом, – отец приблизился к ней и неуклюже обнял.
Через два дня после этого безумного разговора Алиса стояла на пороге квартиры Медведева Михаила Викторовича и… улыбалась. С той стороны на неё хмуро смотрела красивая блондинка, новая жена отца, а из-за её спины боязливо выглядывала сестрёнка Дианочка.
– Проходи, доча, – отец толкнул Алису в спину, но не рассчитал силу, отчего она буквально влетела в квартиру.
– Я рада тебя видеть, – нервно промолвила мачеха. – Ужин готов.
– Как я рад, Софьюшка, – обрадовался отец и опустил два чемодана Алисы на пол. – Даже не представляешь, как я проголодался.
– Пойдём, – позвала мачеха девушку за собой.
Алиса двинулась следом за ней, и тут к ней пристала Дианочка:
– А ты играешь в куклы?
– Куклы?! – выпучила глаза Алиса.
– У меня целая коллекция, – похвасталась девчушка.
«Я попала в ад», – подумала Алиса, но когда мачеха повернулась к ней, то лучезарно улыбнулась и выдавила из себя:
– Как чудесно!
Карие глазки Дианочки загорелись восхищением, она схватила Алису за руку и не отпускала, пока они не уселись за стол. Софья разлила суп по тарелкам, а потом опустилась на стул. Во главе стола взгромоздился отец, потёр ладони и поднял ложку вверх:
– Девочки, я так рад, что мы, наконец-то, собрались все вместе! Я так давно об этом мечтал. Доча, завтра ты пойдёшь в школу!
Улыбка сползла с лица Алисы. Завтра?! Да она же только что приехала в незнакомый город, где так легко заблудиться.
– Миша, а ты не торопишь Алису? – неожиданно заступилась за неё мачеха.
– Лучше сразу влиться в новый класс, чем это откладывать, – махнул рукой отец. – Завтра на линейке я её всем представлю.
Алиса побледнела, и чтобы совсем не упасть духом, принялась есть суп, который вдобавок ещё оказался недосоленным. После ужина мачеха отвела в комнату, которая предназначалась для неё, забрала неугомонную Дианочку и оставила одну. Алиса с ужасом уставилась на школьную форму: короткую серую юбку, белую рубашку и красный джемпер. Это была катастрофа! Появилось жгучее желание схватить свои вещи и рвануть прочь из этого ужасного города. Алиса выбралась на балкон, уселась на пол и позвонила домой.
– Забери меня отсюда! – потребовала она, когда услышала голос мамы.
– Детка, – закашляла мама. – Всё будет хорошо.
– Тебе стало хуже? – спросила дрожащим голосом Алиса.
– Нет, просто что-то в горле запершило, – соврала мама. – Прости, но тебе придётся остаться с отцом. Пожалуйста, будь сильной и слушайся его во всём.
– Ладно, – Алиса сдержала слёзы, чтобы не расстраивать маму. – Пришлю тебе фотоотчёт с линейки.
Они ещё немного поговорили, и Алиса отключила вызов. Настроение скатилось до отметки нуля, если бы сейчас она могла сделать отметку на градуснике. Алиса шумно выдохнула и собралась подняться, как увидела парнишку. Тот подошёл к чёрному автомобилю, оглянулся по сторонам, а потом просунул какую-то железку в дверцу. Раздался громкий щелчок, и парнишка довольно ухмыльнулся. Алиса включила видеокамеру на телефоне и навела на на него. Парень открыл дверцу, отключил автосигнализацию, а затем взял биту, которая явно была заранее припасена в водосточной трубе, и начал лупить по автомобилю.
– Ты с ума сошёл?! – Алиса вскочила на ноги и облокотилась на перила балкона.
Парень послал ей воздушный поцелуй, закинул биту на плечо и неторопливо пошёл прочь.
Утро началось с яростных воплей отца, Алиса протёрла глаза и выглянула в окно, мужчина носился вокруг побитого автомобиля и проклинал грабителя последними словами. Вот так она узнала, что незнакомый красавчик вчера поколотил их машину. Алиса с любопытством наблюдала за разъярённым отцом, стоя у окна, в спальню вошла мачеха и приблизилась к ней.
– Второй за месяц, – печально вздохнула София. – Ты не подумай плохого, Миша – хороший человек, но порой он бывает очень строгим, всё-таки директор школы.
– Директор? – упавшим голосом спросила Алиса.
– Да, – улыбнулась мачеха. – Элитная школа «Ястребы», самая лучшая в городе. Дианочка в следующем году пойдёт в первый класс, а пока она ходит на подготовительные занятия.
Алиса с ужасом посмотрела на свою форму, выпускной класс в новой школе, где её отец работает директором. Класс!
– Тебе там понравится, – пообещала мачеха.
Алиса утвердительно кивнула, прекрасно понимая, что станет объектом шуточек и издевательств учеников, которые захотят отомстить директору школы. А ещё будут придираться учителя, заставляя учиться до потери пульса, ведь нельзя посрамить имя своего отца. Алиса всё это видела своими глазами, когда парнишку из параллельного класса, сына завуча, просто задёргали. И теперь ей предстояло пройти этот ад.
Они собрались за столом, чтобы позавтракать, отец выглядел расстроенным, но быстро взял себя в руки. Дианочка, когда родители были заняты обсуждением, куда они пойдут сегодня на обед, вручила Алисе брошку.
– На удачу, – прошептала сестрёнка.
Алиса улыбнулась, поблагодарила малышку за заботу и спрятала бабочку в карман. После завтрака отец облачился в дорогой, тёмно-синий костюм, и они на такси отправились в школу. Алиса ощутила, как трясутся от страха поджилки, когда впервые увидела огромное здание, словно сотканное из бетона и стекла. Школа была красивой, наверное, при других обстоятельствах Алиса бы с радостью согласилась здесь учиться. Но сейчас было дикое желание сбежать подальше. Отец первым выбрался из такси и подождал её, а потом отвёл к выпускному классу.
– Доброе утро! – поздоровался он с учениками.
– Здравствуйте, Михаил Викторович! – дружно ответили те, но без особой радости.
– Михаил Викторович! – сладкоголосый паренёк выступил впереди всех. – Вы, наверное, уже радуетесь, что я скоро покину стены «Ястребов».
– Машков, – прогудел отец. – Лучше сосредоточься на учёбе, чтобы не остаться ненароком на второй год.
Ребята дружно заржали, Алисе понравилось, как отец осадил наглеца. Она выглянула из-за спины мужчины и посмотрела на паренька. Он! Алиса широко улыбнулась, а вот парнишка побледнел, а его глаза недобро заблестели.
– Ребята, хочу представить вам свою дочь, – радостно возвестил отец. – Это Алиса, она этот год будет учиться вместе с вами.
– Привет, Алиса! – хором ответили ученики.
– Машков? – рыкнул отец на сладкоголосого парнишку.
– Добро пожаловать в наш класс, Алиса, – со змеиной ухмылкой проговорил Машков. – Михаил Викторович, я лично присмотрю за вашей доченькой и всё ей покажу.
– Ярослав, только давай без глупостей, – попросил отец. – Не хочу начинать учебный год с разговора с твоими родителями.
– Я буду паинькой, – зловеще пообещал Машков.
Отец ушёл, Алиса невольно поёжилась, глядя на своих будущих то ли друзей, то ли врагов. Девчонка с серёжками из белого золота поправила роскошные платиновые локоны и презрительно скривила губы:
– Ярик, и что ты нашёл в ней?
– Влюбился с первого взгляда, Иванова, – огрызнулся Машков, взял Алису под локоть и отвёл в сторону. – Что ты наговорила отцу?
– Ничего, – ответила она и отступила на шаг назад, слишком близко стоял к ней Ярослав, который был выше неё на целую голову.
– Не смей мне врать, Медведева, – угрожающе оскалился Машков.
Вот и приплыли! Теперь надо либо смиренно принимать издёвку и стать посмешищем для своих одноклассников, либо дать отпор наглецу. Алиса лучезарно улыбнулась и тихо промолвила:
– Ярик, я друзей не сдаю. Ты мой друг?
– О, сколько гонора! – прошипел Машков. – Думаешь, папочка сможет тебя защитить?
– Не знаю, – пожала плечами Алиса. – А вот полицейские однозначно заинтересуются моим домашним видео, где ты разбиваешь битой машину моего отца.
– Мои родители меня быстро отмажут, – фыркнул Машков.
– Вот и чудненько, – ответила Алиса. – Заодно узнаем, сколько ты стоишь.
На скулах парня проступили красные пятна.
– Ты ещё пожалеешь об этом, – прохрипел он, буквально испепеляя девушку взглядом, полным ненависти.
– А, значит, мы всё-таки с тобой друзья, – Алиса гордо вскинула голову и с вызовом посмотрела на Машкова. – Лучшие друзья? Или нет?
– Любишь повышать ставки, – ухмыльнулся Машков.
– Считай, что я в тебя влюбилась, – Алиса понимала, что идёт по скользкому льду, но впервые появился настоящий азарт, а нахал ничего не мог ей сделать, он был у неё на крючке.
– Долго будете друг другу в любви признаваться? – к ним подошла Иванова и толкнула парня в плечо. – Ярик, хватит уже к ней лезть. Опять хочешь поскандалить с Михаилом Викторовичем?
– Иванова, ну, что ты везде лезешь? Думаешь, если отличница, то всё тебе простительно? – разозлился Машков.
– Ярик, если нас оставят из-за тебя опять драить коридоры после уроков, то я молчать больше не буду.
– Я смотрю, у тебя полно друзей, – рассмеялась Алиса.
– Он настоящий придурок, – пожаловалась Иванова. – Я Света, староста класса. Тебе лучше общаться со мной и девочками, а не с этим исчадием ада.
– Хорошо, – Алиса пошла следом за Ивановой на торжественную линейку, спиной чувствуя, как Машков прожигает ей взглядом спину.