Агата Санлайт
Я тебя не отпускаю

В любом случае, я почти сразу же вырубилась.

А проснулась посреди ночи от громкого стука в двери избушки.

Вначале подумалось, что это лесник. Впрочем, у него ведь ключи! Может Медведь заперся на щеколду? Сердце начало встревоженно трепыхаться в груди от дурного предчувствия. Я понятия не имела – что происходит, но гнетущее ощущение вдруг накрыло, с головой, и выше. Я едва дышала и ждала, что же произойдет дальше.

Стук продолжался, пока не щелкнул замок и не послышался резкий оклик Медведя.

– Че барабаните посреди ночи? Че надо?

Ответили ему таким голосом… даже не знаю, после этого голос самодовольного хама показался мне классической музыкой.

– Мы тут девушку парашютистку ищем. Не видел? Приземлилась где-то в поле. Парашют нашли, а девушку нет.

– А с чего вдруг тут приземляются парашютистки? – картинно удивился Медведь. – Вроде место совсем не для этого.

– Не твое дело! Так видел?

Я прямо замерла и почему-то остро пожалела о том, что не договорилась с Медведем хоть как-то по-хорошему. Пусть даже ценой своего тела. Казалось – надо мной нависла опасность. Я сама не понимала, почему так подумалось. Только сердце ушло в пятки. Я замерла как мертвая и вся обратилась в слух.

Тук-тук-тук… Громыхал в ушах бешеный пульс. Ледяные руки и ноги не согревались даже под одеялом. Тишина внизу била по нервам словно кувалда по гигантскому гонгу, и он возвещал меня об опасности.

– Да никого я не видел. Машина посреди поля увязла. Вот добрался сюда. Не знаю кто там и куда прыгал, но я никаких парашютисток не находил. Может она сама сняла парашют и ушла?

Я прямо выдохнула от ответа Медведя. Звучал он уверенно, твердо, и, к тому же, достаточно резко, чтобы незваные гости поняли, что им тут совершенно не рады. Фу-уф… Неважно почему и как, но слава богу! Слава богу!

– Она не могла…

– Да тише ты! – рявкнул на первого гостя второй. – Заткнись!

Ага… Не могла… Не могла бы… Они нарочно меня одурманили. Я плохо понимала, что происходит, но дрожала как осиновый лист и молилась, чтобы Медведь меня не выдал. Хотя особых причин защищать меня у него не было. А вот отомстить за грубый отказ – у мужика были все причины…

О боже…

– В общем, я никого не видел! – жестко повторил Медведь и раздраженно добавил: – Шли бы вы, спать охота, а вы тут шляетесь по ночам.

Послышалась возня, затем звук закрывающейся двери, шаги… и все стихло. Я ждала, что Медведь поднимется: может спросит что-то или, наоборот, потребует за очередное спасение благодарности… горизонтальной и страстной…

Однако шаги внизу стихли и дом погрузился в беззвучие.

Я еще какое-то время пряталась под одеялом, как маленькая девочка, которая пытается таким образом скрыться от монстров… Но затем меня снова сморило.

* * *

Медведев

Ночь у Медведева выдалась муторной.

Вначале ему никак не удавалось заснуть. Хотя еще недавно Дмитрий хранил твердую уверенность, что дойдет до избушки лесника, поест и вырубится напрочь. Долгая зимняя дорога изматывала. Сугробы сопротивлялись усталому путнику, будто зыбучие пески норовили затянуть. Ветер упорно сбивал дыхание и швырял в лицо колючий морозный воздух… В какие-то моменты чудилось – конца и края не будет этому квесту и подгоняла лишь мысль, что нужно оказать помощь Алене.

И вот в тепле, в уюте домика лесника, под успокаивающее потрескивание камина, Дмитрия ну просто должно было развести напрочь…

Однако присутствие Алены слишком уж будоражило, взвинчивало, тревожило. Медведев ворочался и вспоминал о том, как она фактически упала в его объятия. Прильнула, чтобы не упасть, и тело так проголосовало, что одежда начала дико стеснять. Дмитрий ворочался, пытался как-то отвлечься, в конце концов, начал строить планы – как отсюда теперь выбираться. Обычно подобные вещи здорово отвлекали и переключали. Но сейчас все было не так как обычно.

После пары часов мучений, Медведев отправился в душ, ополоснулся холодной водой, вытер волосы и лег обратно.

Теперь его немного сморило. Дмитрий провалился в неглубокий, тревожный сон…

Однако ночью приперлись какие-то бандюги и явно разыскивали рыжую. Медведев мог бы сдать ее с потрохами. Особенно после резкого отказа, из-за которого полночи не спал и проснулся с каменным стояком, который едва умещался в штанах.

Мог… Но почему-то не сдал. Врал вдохновенно и прямо-таки искренне. Мужики поверили. Оценили его размеры, а также оружие на поясе, которое Медведев не забыл прихватить. В общем, «горячий» прием их окончательно убедил.

Когда за ними захлопнулась дверь, Медведев прислушался к звукам наверху. Испугалась? Что-то спросит? Попросит не выдавать?

Но рыжая сидела тихо как мышка. Маленькая соблазнительная рыжая мышка. Медведев усмехнулся над собственными мыслями. Выпил немного остывшего чаю и вернулся в постель.

Сон слетел окончательно, и Дмитрий размышлял о том, куда вляпалась дерзкая парашютистка. Насколько знал Медведев, в этих краях орудовала банда по продаже наркотиков. Беркут пару раз обмолвился – мол, правоохранители пока бессильны. В рассказе старого товарища фигурировал и вертолет, и якобы платные парашютные прыжки исключительно для прикрытия и прочие, уж очень сейчас узнаваемые детальки. Так что рыжая либо соучастница и просто очень хорошо притворяется, либо… случайная платная парашютистка. Но тогда непонятно – почему за ней вообще охотятся эти бандиты. Вряд ли рыжая в курсе, что вертолет, с которого ее выкинули, вез ценный груз не менее дурманящего средства, чем сама Алена для Медведева.

На соучастницу она тоже не походила. Да и зачем травить свою же подельницу? Это как-то немного нелогично.

Или Дмитрий настолько увлекся спутницей, что отметал неудобные для себя версии?

Медведев решил пока повременить с выводами и расспросить Алену обо всем завтра. А заодно дождаться возвращения лесника. Должна же быть у него какая-никакая связь. Возможно и интернет, чем черт не шутит? Все ж таки современный лесник. Вон даже колонка у него с кнопочками, чтобы регулировать нагрев воды.

Надо было выяснить, почему на парашютистку охотятся. Подруга ее, наверняка, уже на том свете. Но отдавать рыжую костлявой Медведев совершенно не планировал. Почему-то к острому, как не проходящий зуд от укусов насекомых желанию, вдруг добавилось другое – желание защищать Алену. Помочь ей не только выбраться из заснеженного зимнего леса, но и вообще из всей этой опасной переделки. То есть не защитить – защищать, не помочь – а продолжать выручать.

Это было странно и непривычно для Медведева – так страстно и сильно желать помочь женщине, которую он совершенно не знал. Нет, одно дело подставить плечо знакомой, подруге или же родственнице. Тут он всегда был рядом и на подхвате. Но впрягаться за неведомую девицу, которая еще неизвестно в чем замешана? Да уж… Медведев давно сам себя так не поражал.

Он даже толком не мог определиться что лучше: если Алена замешана в махинациях банды или если она случайный свидетель чего-то, о чем нужно, чтобы никто не узнал. На наркоманку она однозначно не походила, уж в этом Медведев хорошо разбирался. Глаз у Дмитрия был наметанный. Даже на тех, кто уже бросил.

В остальном… В первом случае он может взяться ей помогать и, тем самым, держать рыжую возле себя, постепенно приручая эту дикую кошечку. А во втором… во втором, в принципе, все тоже самое. Но с одним «но». Во втором случае рыжая может положиться и на правоохранителей. А в первом… в первом ей останется только довериться Медведеву со всеми вытекающими отсюда последствиями.

Когда рассвет потянул длинные алые лапы к небу, Медведев встал и поставил чайник. Достал хлеб и сделал бутерброды с вяленым мясом и рыбой. Сам поразился, с каким энтузиазмом ваял сендвичи для малознакомой женщины. Прямо с удовольствием думал о том, что она перекусит его стряпней. Хотя какая уж там стряпня! В лучшие времена они с Беркутом такую ли еще уху варили… А как рыбку коптили… Ммм… Ум отъешь, пальчики оближешь… Но тут, за неимением ничего большего, Медведев проявил свой талант кулинара как мог и с нетерпением ждал, когда же, наконец-то, проснется рыжая. Он мог разбудить ее, мог пошуметь в доме. Как бы невзначай, ради какого-то дела, но, чтобы Алена наконец-то спустилась. Однако почему-то решил и этого не делать. Напротив, вел себя максимально тихо и деликатно. Пытался не шуметь, не стучать ногами по полу, не слишком громко расставлять на столе тарелки. Он все делал так, словно очень заботился о том, чтобы рыжая нормально выспалась.

Заботился? Да! Мать твою! Заботился!

В какой-то момент вспыхнула злость на то как она с ним вчера обошлась. Но почему-то сразу стухла, как угли, выброшенные в снег.

А чего ты, собственно, хотел, Медведев? Сам себя резко одернул Дмитрий. Ты ведь предложил женщине лечь с тобой в койку как последней проститутке на трассе… Даже странно, что вчера Медведев не думал об этом. Так хотелось… Да и сейчас также хотелось, чего уж там… Мысль о том, что Алена там сонная, теплая. Рыжие волосы рассыпались по подушке, пышная грудь освободилась из плена спортивного лифа… Уххх… Эти мысли сразу же отбивали аппетит и заставляли кровь приливать совсем не к желудку. А там и так с вечера осталась тяжесть и ноющая боль неудовлетворенности.

Медведев тряхнул головой, пытаясь прогнать наваждение.

Сейчас важно обсудить с рыжей незваных ночных гостей. А для этого думать надо бы головой! Головой! А не тем, чем думал вчера и сейчас Дмитрий. Потому, что дело, судя по всему, довольно серьезное. И какую бы роль не играла во всем этом Алена, ей требовалась защита и срочная помощь.

А пока рыжая мирно спала, Медведев решил срочно чем-то себя занять, чтобы меньше о ней думать. Получалось не очень, но польза определенно была. Дмитрий собрал на стол, сходил на улицу, чтобы оценить обстановку. Проверил свою машину по ключу с GPS и принялся изучать карту, заблаговременно загруженную на ноут. На случай если не будет интернета.

Компьютер Медведев всегда носил с собой и это очень его выручило. Даже без интернета сведений на карте хватало, чтобы всерьез призадуматься.

Аэродром, откуда, видимо, прилетел вертолет Алены, был довольно-таки далеко расположен. Прямо рядом с ним как раз находилось поле, куда обычно и прыгали с парашютом. Однако маршрут бандитов, кажется, предполагал иные зигзаги. Поэтому рыжую и ее подругу заставили прыгнуть совсем в другом месте. Но почему вдруг их решили поймать? Мало того! Отравить!

Что-то тут не складывалось, не клеилось. Были еще какие-то события, новости, кусочки мозаики. И, чтобы узнать их, требовался интернет.

Внезапно наверху послышался шум, вырвав Дмитрия из его размышлений. Он тотчас поставил чайник греться и погрузился в напряженное ожидание. Сердце барабанило в груди так, словно вот-вот случится нечто, что решит всю судьбу Медведева. От быстрого дыхания грудь заходила мехами. Дмитрий напряженно вглядывался в лестницу на второй этаж. Деревянные ступеньки, обрамленные добротными перилами. Так вглядывался, что аж глаза начали слезиться.

А когда рыжая наконец-то показалась на лестнице вдруг поймал себя на том, что глупо улыбается. Просто вскочил с кресла и улыбается зачем-то…

Рыжая посвежела, отдохнула и выглядела еще лучше прежнего. Длинная коса, волнистые выбившиеся из нее короткие прядки, огромные сияющие темно-карие глаза.

Да и фигурка больше привлекала внимание, когда Алена двигалась, плавно покачивая бедрами и грациозно приподняв голову. Медведев так и продолжал по-идиотски стоять и улыбаться.

– А чем вы так довольны? – спросила рыжая, совершенно не сбив градус эмоций Дмитрия.

– Да ничем, просто так, – он не считал нужным это скрывать. – Садитесь завтракать.

Рыжая осторожно обогнула Медведева по широкой дуге. Но его все равно с головы до ног окатило жаром и кровь забурлила в венах горячим потоком. Ух как же ему хотелось ее… В паху снова заныло и возбуждение прокатилось по телу, подняв каждый волосок дыбом. И не только волосок…

Медведев налил Алене чаю прежде чем та дернулась в сторону чайника и придвинул тарелку с бутербродами.

Рыжая с удовольствием ела, но поглядывала на Дмитрия с опаской. А он все равно не мог перестать улыбаться. Это казалось дебильным, но факт.

Когда же Алена закончила с трапезой, Медведев приступил к главному блюду – к расспросам.

– Что за люди искали тебя ночью?

Дмитрий был знаком с азами психологии и по лицу рыжей понял, что она в смятении, но и в полном недоумении. Непохоже, чтобы Алена знала – зачем ее разыскивали. Но напугалась она изрядно и это немудрено. Либо эта женщина отличная актриса, способная провести Медведева.

– Спасибо что не выдали, – выдохнула Алена. – Я, правда, не знаю их. Но я их боюсь…

Медведев не думал – повиновался какому-то странному чувству, которое сам не мог объяснить. Вдруг вместе со стулом придвинулся к рыжей, взял ее за руку и, глядя в глаза, сообщил:

– Ничего не бойся. Я ведь рядом.

Она пораженно вскинула брови и явно не знала, что дальше сказать. Взгляд рыжей перескакивал с руки Медведева, которая сжала ее тонкие пальцы на его лицо. Дмитрий усмехнулся, убрал ладонь и откинулся на спинку стула.

– Я надеюсь, вы сказали это не потому, что опять считаете, что я вам должна… Ну как вчера? – в ее голосе слышался вызов, глаза сверкнули неистовым возмущением.

Ну какая же женщина! Зыркнет – и словно пуля в сердце навылет. Вся кровь пузырится гормонами.

Медведев вновь невольно расплылся в улыбке и поспешно закинул ногу на ногу. Незачем Алене видеть, насколько его тело «аплодирует ей стоя».

И ведь какая умница! Даже напуганная, ошарашенная все равно себя держит и ценит. А вот он ее вчера явно недооценил. Медведев поморщился и сказал тихо:

– Нет, как вчера ты мне не должна. Но ты обязана мне все рассказать. Здесь только мы. Выбраться мы в ближайшее время сможем навряд ли. Моя машина прочно застряла. Остается ждать лесника. У него наверняка есть транспорт или даже возможность меня вытащить. И пока мы тут я должен все знать.

– А вы сами-то кто такой? – уточнила она и прищурилась.

Медведев опять улыбнулся, сходил к рюкзаку и вручил рыжей свой паспорт. Она прочла вслух.

– Дмитрий Сергеевич Медведев.

А затем посмотрела на Медведева снова.

– Я владелец сети детективных агентств. Здесь, в коттеджном поселке, до которого я так и не доехал – заплутал по дороге – живет мой друг – Борислав Беркутов. Он пригласил меня открыть совместный бизнес.

– А-а-а… Это многое объясняет, – казалось, в ее голосе послышалось облегчение.

– Что именно? – заинтересовался Медведев.

– Вы очень внимательный и сразу просекаете важные детали. А еще вы меня не выдали. Видимо, решили, что я либо жертва этих бандитов, либо с ними заодно. Но все равно могу стать жертвой. Я, кстати, тоже так думаю… Но понятия не имею – чего им от меня надо. Я их впервые услышала. Голоса совершенно незнакомые. Могу лишь предположить, что все это как-то связано с вертолетом, с которого мы с Надькой прыгали.

– Я тоже так думаю, – кивнул Медведев. – В этих краях орудуют торговцы наркотиками. Я думаю, что вертолет перевозил именно дурь. Но они не в первый раз прикрываются туризмом или парашютистками. Почему на вас открыли охоту, я пока тоже не догадался. Видимо, что-то случилось еще, о чем мы не знаем.

– Вот мне сразу не понравился этот вертолет! И мордовороты, которых мы там увидели! Но Надька так просила, да и цену нам здорово сбросили.

– Да деньги-то у вас вообще взяли для отвода глаз… Думаю, для них это вообще не деньги. А скидку сделали, чтобы привлечь.

Рыжая внезапно нахмурилась, по лицу ее прошла тень, губы дрогнули. Медведев подался вперед и снова взял Алену за руку, совершенно не думая о своем жесте. Просто сделал, как будто это естественно и правильно. Сжал прохладную ладошку.

– А как вы считаете… – рыжая нервно сглотнула. – Надька жива?

Медведев на секунду задумался как лучше ответить. То есть считал-то он однозначно, сомнений не возникало. Но вот как ей сообщить… В глазах рыжей застыли искорки страха, а губы выгнулись в испуганной гримасе.

Дмитрий приоткрыл рот, когда в избушку постучали.

– Тшш… – он приложил палец к губам. – Сиди как вчера, чтобы ни звука!

Медведев пошел открывать. В тамбуре, как и вчера, сразу зажегся свет. В лицо плеснуло холодом и снежными отблесками. Аж в глазах появилась резь.

На пороге мялся невысокий мужичок, вроде бы безобидный и какой-то даже приятный на вид. В телогрейке и в костюме инструктора парашютистов. Однако Медведев сразу же обратил внимание на несколько деталей внешности незнакомца, которые люди с менее наметанным глазом попросту не заметили бы.

Бегающий взгляд, странный шрам на шее, словно этому мужику пытались перерезать горло. Слишком суматошные жесты, словно он что-то скрывал.

– Простите, я с аэродрома. Вчера там на вертолете были платные парашютистки. Одна прыгнула и пропала. Вы не видели ее?

Медведев мотнул головой.

– Я ведь ночью вашим уже все сказал.

Он намеренно произнес «вашим» и угодил в яблочко. Мужичок спрятал взгляд, мотнул головой. Подался назад, будто его застукали. Ага. Попался который кусался.

– Да не мои они, я ж с аэродрома.

Мда… Бандиты. Наркоторговцы. А такие дебилы. Прямо стыдно за человеческий разум.

Не мои они… А ты-то откуда знаешь – кто искал ночью эту женщину? Вернее, ты знаешь, но ведь делаешь вид, что абсолютно не при делах! Однако кто такие эти они слишком уж четко определил. Даже не сомневаешься, не уточняешь. Медведев мысленно усмехнулся. Все-таки преступники крайне редко бывают, действительно, умными и изворотливыми. Конечно, встречаются и подобные. Поэтому недооценивать их как класс, полагая, что все нарушители закона – дебилы – не стоит. Но эти точно вписывались в общую картину.

– В общем, я никого не видел. Машина села в снег плотно посреди поля. На карте сразу же нашел это место. Теперь вот жду лесника, чтобы связаться с другом. У него свое охранное агентство. Борислав Беркутов, может знаете?

Мужичок мотнул головой, но все его тело – даже ноги, которые инстинктивно попятились говорило – знает и еще как. Боится до дрожи в коленях. Аж с лица спал, посерел…

Медведев быстро дожал этого артиста из погорелого театра.

– Что-то еще?

– Да нет. Может вам пригнать помощь? Эвакуатор? Трактор? Или попросить кого-то из наших приехать на внедорожнике? Чего ждать лесника! Пока еще он вернется! У вас хоть еда-то есть?

– Да. Свои запасы. Плюс у лесника тут полный холодильник…

Медведев выдержал паузу. Догадается или нет? Этот разговор слепого с глухим уже начал его утомлять. Засланный казачок явно понимал, что его рассекретили. Однако все еще пытался держать марку. Медведев видел, что не помощь ему предлагают – сделку. А вдруг он все же что-то видел, слышал, заметил. Но не выдает по каким-то своим причинам. Ну а что? Даже банальная порядочность – и та порой в людях взыграет. И ее тоже порой можно купить. Не всегда, не у всех. Но почему бы не попытаться?

Медведев мотнул головой. Надо отбить охоту у этих мразей «наведываться», «присылать помощь» и «приезжать на машине». Надо сделать так, чтобы они сюда больше носа не сунули.

Поэтому Дмитрий пошел ва-банк.

– Свою машину доверяю только своим. Беркут приедет и наведет тут порядок. Он, кстати, намекал, что тут странные дела творятся на аэродроме. Я сообщил Беркуту, где нахожусь, когда добрался до домика. Тут интернета пока нет, зато у меня спутник. Поэтому жду друга на низком старте…

Врал на голубом глазу. Блефовал. Но каждое слово, каждое предложение выверял и ювелирно выкраивал. Речь Медведева можно было перевести так: тронете меня, еще раз станете надоедать, Беркут от вас мокрого места не оставит. Даже если убьете, он уже знает где я и отомстит так, что мало никому не покажется.

Мужичка проняло. Он снова попятился и быстро бросив: «Ну тогда, простите, что потревожил» торопливо посеменил прочь, хрустя валенками по сугробам.

Мда… дела… Тут явно произошло нечто нехорошее и парашютистки стали кому-то здорово мешать. Но почему? Медведеву пока оставалось только гадать.

Глава 2

Алена

Я слышала, как Медведев общался с незваным гостем. Каждым словом и каждым намеком он заставлял бандитов себя выдать.

Это было в высшей степени профессионально. Я прямо восхитилась новым знакомым. Раз – и этот «ряженый» в какого-то непонятного персонажа мужчина, сам того не желая, отрапортовал, что прибыл по наводке преступников, которые зачем-то меня разыскивали. Два – и он испугался, что друг Медведева приедет мстить за приятеля. Похоже, этого Беркута хорошо знали в определенных кругах. Не мудрено, если он руководит охранным агентством. Это мне, мелкой сошке, подобные люди неведомы. А вот преступникам или богатым бизнесменам – очень даже, кто б сомневался. Жизненно важное знакомство, надо признать.

Медведев вернулся ко мне и снова уселся на стул.

– Как ты думаешь почему они за вами охотятся? – вскинул бровь мой новый знакомый.

Я растерянно развела руками.

– Вы, конечно, можете мне не верить… В конце концов, у вас и оснований особых нет считать, что я говорю правду… Мы едва знакомы. Но я, действительно, не могу даже предположить. Если мы летели на том самом вертолете наркоторговцев… Ну допустим… Пусть так. Мы ведь ничего об этом не знали. Я даже не представляю, чего они на нас взъелись…

Медведев какое-то время внимательно смотрел на меня и чуть улыбался. Мне казалось, он хочет оставаться серьезным, но улыбка напрашивается на губы сама собой. Лицо мужчины то и дело напрягалось, будто он вспоминал, что надо бы выглядеть более деловито. Наконец, Дмитрий развернулся ко мне всем корпусом, облокотившись на спинку стула одной рукой и широко улыбнулся.

– И чем вы так довольны? – удивилась я, внутренне здорово напрягаясь. Я понятия не имела – чего ждать от этого малознакомого мужчины. Он вел себя крайне странно и очень непредсказуемо. Вчера он вначале долго заботился. Вытащил из снега, снял парашют, грозивший унести меня в дальние дали. Дотащил до этого домика в лесу. На своем горбу, между прочим. Привел в чувство после отравления… Даже накормил и напоил… А затем без прелюдий и экивоков прямо потребовал оплаты в виде интима. А теперь? Что он теперь выкинет?

Медведев не походил на человека, которого напугали мои преследователи. И почему-то становился все более веселым. Его голубые глаза так и лучились удовольствием. Мне даже стало не по себе от этого его внезапного воодушевления. Я инстинктивно скрестила руки на груди. Медведев внимательно проследил за моим жестом и сообщил:

– Успокойся. Я женщин сроду не насиловал.

– Вот прямо успокоили так успокоили! – выпалила я. – Я оказалась в домике, из которого пока не могу выбраться с мужчиной, которого едва знаю. Вчера он пытался заставить меня с ним переспать, а сегодня добродушно разрешил этого не делать. Кроме того, меня ищут преступники, и я понятия не имею зачем. Но сильно подозреваю, что их намерения похуже ваших вчерашних. И это все, не считая пропавшей подруги… Самое то, чтобы успокоиться. Вы б еще расслабиться мне предложили!

Моя тирада не произвела впечатления. Медведев продолжал широко улыбаться.

– Алена. Ничего не бойся. Я смогу тебя защитить.

– И какова же цена? – возмущенно уточнила я, хотя отлично понимала, что у меня нет особенного выбора. Если хочу увидеть сына и мужа, стоит соглашаться на условия Дмитрия. Но вчерашнее его предложение по-прежнему выглядело неприемлемым.

– О цене поговорим позже! – отрезал Медведев. – А пока нам надо вести себя тихо до появления лесника. Хозяина этого дома, – он обвел взглядом помещение, как бы обозначая то, о чем говорил.

– И чем же нам поможет лесник? Тут нужен, как минимум, отряд спецназа, – с сомнением произнесла я.

Медведева мои слова еще больше повеселили. Он хохотнул и с улыбкой ответил:

– Отряд спецназа перед тобой. Я и не таких бандюганов укладывал вверх жопой. Речь не об этом. У лесника, наверняка, есть связь и средства передвижения. Как-то же он добирается до своей избушки на курьих ножках через местное бездорожье. При помощи связи я позвоню Беркуту, а на машине лесника мы доберемся до моего внедорожника и, возможно, вытащим его из снежного плена. Нет, так дождемся Беркута и его ребят и уедем с ними.

Он говорил так, словно мы – единое целое. Как минимум – одна команда. О максимуме мне было страшно даже подумать.

– В смысле дождемся, уедем и прочее… Куда это вы меня повезете?

– Для начала надо выяснить, во что ты вляпалась. А там решим. Но предполагаю, что тебе пока лучше будет пожить под охраной. Например, в моем новом доме, неподалеку от владений Беркута. У него тоже свой дом и оба особняка охраняются. Кроме того, поселок, где я планирую поселиться и где живет мой старый приятель, сам по себе находится под охраной – всех подряд туда не пускают. На вертолетах туда не летают. Так что будешь в относительной безопасности.

Я аж ошалела от подобных планов Медведева. Он, улыбаясь и просто так рассуждая, уже поселил меня в своем доме. В каком качестве? С какой стати? И как все это должно выглядеть? Мне было дурно от мысли, что Медведев опять потребует определенного рода плату. И я прекрасно понимала – больше мне заплатить нечем. Мы с мужем жили довольно небогато. Связями наверху не обзавелись. Так что… Вариант – только натурой.

– Стойте-стойте! – я подняла руку вверх, прося слова, как последняя школьница. Медведев притормозил и покрутил рукой в воздухе – мол говори, раз уж сама напросилась. – Я вообще замужем и у меня есть ребенок.

Дмитрий резко откинулся на спинку стула, нахмурился и некоторое время молчал. Его рука, свободно свисавшая вниз, сжалась в кулак до побелевших костяшек. Вторая будто инстинктивно крутила кухонный нож. Причем, ловко так, явно умеючи. Казалось, пожелай Дмитрий – и нож легко вонзится в глаз противника.

Медведев помолчал, встал и прогулялся по комнате, засунув руки в карманы. Подошел к окну, выглянул на улицу и вернулся ко мне. Резко крутанулся на пятках и сообщил.

– Твоему мужу и ребенку охрана тоже будет предоставлена. Раз уж ты… раз уж мы… Раз уж так вышло…

Первые две его оговорки мне не очень понравились. И я осторожно уточнила:

– То есть я смогу вернуться домой? Все-таки?

Медведев опять нахмурился и снова прошелся по комнате. Туда-сюда, из угла в угол, как дикий зверь в замкнутом пространстве клетки. Таким: набычившимся, напряженным, он казался мне еще больше. Буквально огромным, однозначно опасным… Я даже немного поежилась и машинально втянула голову в плечи.

– Не думаю, что это хорошая идея, – наконец сообщил он, глядя на меня исподлобья так, словно собирался просверлить взглядом череп и добраться до самого мозга. – Что именно знают о тебе преступники?

Я пожала плечами.

– Хорошо. Какие данные вы с Надькой им предоставили? Номер паспорта, ФИО? Правда? Что именно?

– Да ничего. Мы только заплатили – и все.

– В таком случае тебе лучше не встречаться с родными, пока все не уляжется, проблемы не завершатся, и бандиты не будут обезврежены.

Я аж поперхнулась воздухом. Затихла и обхватила себя руками, наблюдая за тем как Медведев приближается, медленно заполняя собой пространство вокруг. А мне просто некуда было деться.

– Вы…ччто хотите не пускать меня к моему мужу и ребенку? – мой голос перешел на высокие ноты и к концу фразы сорвался на ультразвук. Медведев поморщился, насупился и сделал какой-то резкий, быстрый жест. А затем снова засунул руки в карманы, будто во избежание чего-то. Прогулялся по комнате снова и крутанулся ко мне лицом.

– Ты хочешь остаться в живых? – спросил он вдруг: жестко и четко.

От этого вопроса у меня сердце остановилось и воздух неожиданно застрял в горле. Встал комом и никак не хотел сглатываться.

Я так и замерла на полувдохе-полувыдохе. Похолодела изнутри и смотрела в лицо Медведева, усиленно ища там признаки актерства, обмана или чего-то еще. Но Дмитрий выглядел серьезно и деловито. И от этого мне стало еще страшнее. Пробрало буквально до дрожи, до озноба, до передергивания. Медведев заметил, резко приблизился, быстро присел рядом, приставив стул практически вплотную.

– Не дрейфь. Мы разберемся. Я ведь уже взялся тебя защитить.

Его голос звучал очень уверенно и почти даже заботливо.

– Зззачем вам это нужно? – тихо спросила я.

Медведев собирался ответить, подался вперед, затем резко подорвался со стула и отошел на почтительное расстояние. Запустил руки в карманы и помолчал еще некоторое время, перекатываясь с носков на пятки. Я следила за ним с замиранием сердца, со сдавленным дыханием, будто грудь кто-то корсетом стянул.

– Мои мотивы сейчас неважны! – вдруг очень жестко и почти раздраженно произнес Дмитрий. – Тебе следует ответить себе и мне на один только вопрос. Ты хочешь выжить и увидеть своего ребенка?

Про мужа он не спросил, но я так поняла – сейчас это не главное и решила не обострять беседу. Она и без того балансировала на какой-то грани эмоций, хотя я пока не очень понимала – почему. Однако давление хорошо ощущала. Оно наваливалось на плечи невидимой тяжестью и заставляло прятать глаза.

– Так вот, если ты хочешь увидеть ребенка, придется на меня положиться, – все также жестко и безапелляционно заявил Дмитрий. – Иначе никак.

– А почему я должна вам верить?

Этот вопрос заставил Медведева почти оскалиться – реально, будто дикий зверь, хищник. Он рыкнул в сторону, словно не хотел пугать именно меня, но выплескивал эмоции в воздух. А затем скрестил руки на груди, отзеркалив мой жест.

– Ты можешь либо верить мне, либо нет. Я не отдал тебя бандитам, рискуя своей жизнью. Они вполне могли приехать с подкреплением и с оружием. Так что у тебя есть все основания мне доверять. Но также ты можешь не верить мне и делать что хочешь.

Дмитрий развел руками, будто предлагал выбор, крутанулся на пятках и устремился в коридор. Я услышала, как он оделся и вышел на улицу.

Дверь тихо щелкнула и закрылась. В комнате пахнуло прохладой, зимней свежестью и запахом снега. Едва выпавшего, практически девственного, какой только в лесу сейчас и увидишь.

Дом погрузился в ватную тишину. Я наконец-то научилась дышать, точнее вспомнила – что неплохо бы это сделать. До нынешнего момента, как выяснилось, я периодически задерживала дыхание.

Фу-уф… Я спокойно и размеренно несколько раз выдохнула. Вот это мужик! Если честно, я таких ни разу еще не встречала. Сильный, хищный и одновременно какой-то до уровня стены до неба надежный. О таких в романах еще пишут…

Вот только я на героиню, увы, не тянула. Мне куда больше лет, чем у девочек, которых обычно в таких книгах расписывают. Я не наивная, большеглазая студенточка, что смотрит в рот здоровому взрослому мужику. Да и какой может быть роман между подобным Дмитрию и такой как я, зрелой женщиной, у которой семья и ребенок?