Агата Классен
Если ты настоящий друг…
Каждый вечер, когда взрослые собирались у крыльца, заводя длинные и скучные разговоры, малышка выводила ёжика погулять по двору. Задача оказалась не самой лёгкой. Хитрый зверёк то и дело норовил удрать, а когда хозяйка пыталась его поймать, сворачивался в комок, к которому уже никак нельзя прикоснуться. На помощь пришла бабушка. Она достала из кладовой большой старый ковш, которым давно никто не пользовался. Отдала внучке: «Попробуй этим подцепить». Дело пошло быстрее.
Ника сидела на корточках, следя за каждым движением Тишки. Но стоило ёжику помыслить о побеге, настигала его. Шипастый шар подхватывался железным «сачком» и отправлялся прямиком в клетку. Взрослые смеялись и нахваливали ловкость девочки. Только мама почти не улыбалась, лишь качала головой. Глаза её почему-то казались грустными. Дочь сразу заметила это, но, увлечённая своим вечерним занятием, ничего не спросила. И на другой день тоже, как и во все последующие.
4. Если ты настоящий друг
Редкие облачка, подарившие долгожданную свежесть, скоро начали сбиваться в плотные серые комья. К вечеру небо оказалось густо затянуто тучами. Начал накрапывать дождь. Дед, ворча и жалуясь на боль в колене, поспешил в дом. Бабушка говорила, что хороший ливень непременно нужен урожаю, но всё равно охала и причитала, опасаясь большого срыва. Сидеть на крыльце в ожидании бури желающих не оказалось.
Девочка хмурилась. Выводить Тишку в такую сырость было нельзя. Но и прятаться в доме совсем не хотелось.
– Не сдвигай так брови! – послышался родной тёплый голос.
Ника и не заметила, что кто-то стоит рядом. Она встрепенулась и подняла глаза.
– Мамочка!
Женщина улыбалась.
– Сегодня не получится выгулять Тишку, – кивнула она в сторону клетки.
– Я знаю.
Девочка вглядывалась в спокойное лицо, знакомое ей с рождения, изученное до самой последней мелочи, но молчала, не умея подобрать слова. Она не знала, как начать. Не понимала, что надо спрашивать. Просто чувствовала что-то, и это не давало ей покоя.
– Мам? – заговорила она, наконец.
– Да?
– Тебе не нравится Тишка?
– Почему ты так решила? – прозвучало удивлённо.
– Все радуются, когда мы гуляем, смеются, – девочка сделала значительную паузу. – А ты грустишь…
Женщина улыбнулась, нежная рука скользнула по густым тёмным волосам дочери. Малышка вжалась лицом в цветастое платье матери, вдыхая родной запах дома – аромат, который никогда не могла описать словами, но ни за что не спутала бы ни с чем другим.
– Мне нравится Тишка, – её голос, будто разом окружил Нику со всех сторон. – Может быть, именно потому, что он так сильно мне нравится, я и грущу.
Девочка подняла голову, непонимающе вглядываясь в мамины глаза.
– Помнишь, ту сказку про Волчишку? – продолжала женщина поясняющим тоном. – Она так полюбилась тебе.
Ника задумалась.
– Есть что-то общее, – не останавливалась мама, – между нашим Тишкой и тем волчонком, как ты думаешь?
– Нет, но… Это же совсем по-другому, – затараторила девочка, сбиваясь и поспешно пытаясь собрать мысли в связные предложения. – Там, ведь, был злой кот, который всё время пугал Волчишку, и громкая собака. А ещё человек. Он всё время смеялся. Так смеялся… Прямо как…
– Как дедушка, – улыбнулась мама, – или наш папа.
Девочка начинала осознавать, но соглашаться совсем не хотелось.
– Он же мой друг! Он всё-всё понимает! И я понимаю! – она остановилась, переводя дыхание. – Я люблю его.
