Агата Чернышова
Только (не)любовь

– А кто тебе, мужней жене, должен был помочь? – с мягким укором спросила Ольга Денисовна, и все разговоры за столом стихли. Прозвенел третий звонок, и театральная драма началась. – Уж не я ли? Сестра Алексея вон и так часто приезжала, но ведь муж – это твоя семья, не наша.

– У Лёши была сиделка, – сухо напомнила Эльвира Викторовна, смотря в свою тарелку. – Уход был более чем хорошим. Царствие небесное моему бедному брату.

И притворно вздохнула, будто хотела, чтобы кто-нибудь, например, я, спросил: а почему богатый брат стал вдруг бедным?

Не из-за молодой ли жены, при виде бледного личика которой, каждый мужчина в радиусе действия приворотных чар хотел взять девушку под покровительство.

А хоть бы и так, я не осуждала вдову. Захотел взрослый мужчина молодое тело, так умей нести свой крест, а инфаркт, он от усердия в любовных делах. В конце пьесы каждый получает своё. Муж – мягкую постель или два метра земли, жена – наследство.

– Давайте больше не будем мусолить эту тяжёлую для всех тему. Не хватает только чтобы мы все переругались, – вставил Ярослав и почему-то с осуждением посмотрел на меня. Словно это я завела разговор или являлась его причиной.

– Вот-вот, – поддакнул племянник покойного, подливая безутешной вдове в бокал ещё вина.

– Костя, не надо. Спасибо, – покачала головой хозяйка и промокнула глаза салфеткой, лежавшей подле её тарелки. – Я и так что-то расклеилась. Не могу находиться в этой квартире, но Платон так к ней привязан, и школа близко. Придётся привыкнуть  жить в этих стенах без мужа.

И Настя посмотрела вокруг так, будто видела комнату впервые.

– Наверное, глупо, но я просыпаюсь и ищу его рядом, – продолжила она, смотря перед собой невидящим взглядом. – Словно  вдруг меня стало наполовину меньше… Вот так!

Она громко щёлкнула пальцами, склонив голову набок. И потянулась за бокалом, почти не притронувшись к еде.

Костя, следящий чтобы наполнялся бокал Насти, почему-то не озаботился тем, чтобы и тарелка не пустовала. Зато сам ел с большим аппетитом и, напротив, совсем не пил.

Сама я ела с удовольствием ровно до того момента, когда заметила что этот Ярослав чуть ли не считает поштучно все рулетики, которые исчезали с моей тарелки. И не только баклажанные, но и мясные, рыбные.

Конечно, не отрицаю, поесть я люблю. Особенно когда нервничаю, то сама не замечаю, сколько уже съела.

В обычной ситуации это меня совсем не волнует, калории не подсчитываю, со сладкого не поправляюсь, но теперь я чувствовала себя нищенкой, случайно попавшей на богатый пир. Аппетит пропал, а головная боль кинжалом вонзилась в правый висок.

Этот мужчины, каждый раз говоря что-то матери, скользил по мне неприязненным взглядом, будто подтверждал мои самые худшие опасения: я выгляжу белой вороной, Золушкой-замарашкой в глазах изнеженных и привыкших к прислуге и дорогой обстановке людей. И нечего мне среди них делать. Противно.

– Извините, я пойду, – произнесла я, положив салфетку на стол. – День сегодня какой-то бесконечный. Примите мои соболезнования.

Я не хотела ничего добавлять, но Ольга Денисовна тут же предложила Константину меня подвести. Тот округлил глаза, видимо, никак не ожидая подобного предложения, и на губах племянника застыла смущённая дежурная улыбка.

– Спасибо, я доберусь на такси, – ответила я, чем заслужила симпатии Кости, вернувшегося к ухаживаниям за растерянной вдовой.

– Как скажете, дорогая, – кивнула мать Ярослава и добавила фразу, от которой у меня всё похолодело внутри: – Если вы не против, Герда, Ярослав завтра покажет вам особняк и квартиру. Ключи пока у него, но не волнуйтесь, мы отдадим все экземпляры. Можете даже замки не менять, они вполне надёжные.

Ага, это первое, что я собиралась сделать: сменить замки.

– У меня там ещё личные вещи. Но я с утра всё вывезу, не переживайте, – и мажор принял такой скучающий вид, что я тут же сообщила, что нисколечко не переживаю. И вообще, могу подождать.

«Лишь бы тебя не видеть», – мысленно добавила я.

Уже в прихожей, обуваясь, я спиной почувствовала тот же взгляд, что и в лифте.

– Я завезу ключи завтра в восемь. Вечера, разумеется – он говорил так, будто надиктовывал поручения секретарше. Тоном, не терпящим возражений и не предполагающем, что они вообще могут быть. – Будьте готовы. Вика не любит ждать.

– Кто такая Вика? – спросила я устало. Лимит новых знакомств в этом месяце у меня исчерпан.

– Моя невеста.

Ответ прозвучал как пощёчина, вызов или крайне важная для меня информация. Да мне плевать! Невеста так невеста, или он всерьёз думает, что я мечтаю о нашем браке?

Ничего не ответив, я выскользнула в дверь, не собираясь соблюдать правила приличия и прощаться. Когда меня похитили и силой привезли в Москва-сити, никто не подумал принести извинения. Вероятно, они давно вышли  из моды.

Глава 5. Снежная королева

*** Ярослав.

Это воскресенье закончилось для меня поздно ночью.

Я, наконец, добрался до своей квартиры и, не разуваясь, завалился на диван. Думать ни о чём не хотелось, я чувствовал себя выпотрошенным, будто начавшая протухать рыба, которую срочно надо продать.

Все эти лица членов моей семьи… Сегодня я просто доживал до конца дня. Нет, по-своему они любили отца и не кривили душой, когда выражали скорбь.

Настя, мачеха, болтала без умолку, мать улыбалась так, будто получила то, о чём мечтала, тётка всё время язвила или хмурилась. А Костя норовил произнести на Настю  впечатление галантного ухажёра, будто весь обед затеялся только с одной целью: позволить ему подкатить к вдове.

Но больше всего меня бесила вновь обретённая сводная сестра. Она даже не старалась скрыть, что ей глубоко плевать на нашего отца. Зато не плевать на оставленное им наследство.

Наверное, теперь ежегодно станет отмечать этот день как праздник. Провинциалка, недавно приехавшая в Москву, и тут такая удача!

Я представил лицо этой девушки со странным и абсолютно ей не подходящим именем Герда  и снова почувствовал злость. Бешенство, будто это она виновата в гибели отца. Чушь, конечно, но я почти был готов этому поверить!

Да во что угодно, лишь бы не видеть безразличия на её лице, которая девица даже не собиралась скрывать. Могла бы изобразить что-то похожее на печаль хотя бы из вежливости и чувства сопереживания! А ещё психолог!

 Ладно, надо не скатываться в мистику, а просто работать с чем есть. И зачем отец оставил этой дурочке четверть нашей фирмы? И его условие о браке. К чему оно?

То ли он хотел обезопасить дочь, уберечь от ошибок и от мошенников, что могут отнять наследство или заставить  продать за бесценок, то ли хотел слить капитал, не допустив утечки на сторону.

Думать можно бесконечно. Он мне так ничего и не сказал о том, каким образом надеется загладить свою вину перед дочерью, оставленной им много лет назад ещё до её рождения…

Стоило закрыть глаза и провалиться в сон, как тут же затрезвонил телефон.

Я сам поставил на Вику такой звонок, чтобы ни за что его не пропустить. Она у меня девушка впечатлительная и тревожная, и стоит не взять трубку, уже воображает себе невесть что. И так мило старается это скрыть, потупив глазки, что я готов обнять и расцеловать её в щёчки.

– Да, любимая,– полусонно ответил я, запустив пятерню в волосы, чтобы быстрее прогнать сон. – Прости, я обещал позвонить.

– Я и жду, – мягко ответила она. – Разбудила?

– Есть такое.

С Викой было тепло и уютно, как с чашкой какао под плюшевым пледом в ненастный осенний вечер.

– Помнишь, мы собирались в кино завтра? Всё в силе?

Чёрт, я же обещал ей сходить на премьеру какой-то любовной тягомотины с красавчиком-викингом. Как его там? Козловским.

Терпеть не могу нарушать данное слово.

– Хорошо, только на ночной сеанс, – ответил я, судорожно листая в браузере ноута, стоящего на столике рядом с диваном, расписание проката. – У нас с тобой будут дела вечером. Надо съездить с одной дамой, чтобы отдать ключи от особняка в Лесном Просторе.  Я хочу, чтобы ты поехала со мной.

– Не знаю, – протянула Вика с сомнением. – А я вам не помешаю?

Всё-таки у моей будущей жены удивительное чувство такта!

Она настоящая московская интеллигентка, воспитанная в духе классической русской литературы. Другая бы непременно спросила, что за дама и почему я куда-то еду с ней на ночь глядя!

Вика же просто деликатно промолчала. Когда-то мы с ней договорились, что всегда будем говорить друг другу правду, и пока за два года нашего тесного общения у меня не было поводов ей врать. Даже измен с моей стороны не было. Если не считать секретаршу Сергея Сергеевича, но это так, разово.

– Нет, конечно. Наоборот. Это девушка – генетическая дочь моего отца. Она родилась ещё до того, как они с моей мамой поженились.

Я хотел сказать «родная», но слова застряли в горле. Нет, какая угодно, но не родная. Это мы с отцом родные и понимали друг друга с полуслова, а она именно генетическая. Кровная.

– Я должен передать ей ключи и заодно забрать свои вещи.  Ту медвежью шкуру у камина я ей не отдам!

Послышался смущённый смешок. Хоть Вика и скромница на словах, но что она вытворяла со мной в этом особняке. В том числе и перед камином! Мы идеально подходим друг другу.

Чёрт, почему я оправдываюсь перед самим собой, будто уговариваю поверить? Ведь всё это правда.

– Она красивая? – спросила Вика на прощание, уже пожелав мне спокойной ночи.

– Шкура? По мне, так просто бомбическая!

– Нет. Девушка, – в тоне любимой впервые прозвучала настороженность. Я даже подумал, что ей обидно. Один только вопрос: почему? И кажется, ответ я знал без подсказки.

– Тебе что звонила моя мама? – спросил я так, чтобы Вика не подумала мне лгать. Ни разу не ловил её на лжи, но кто знает.

– Я сама звонила ей. Хотела узнать, как она себя чувствует.

Всё-таки была у Вики одна раздражающая черта: она слишком идеальная. Заботливая, чувственная, хорошая любовница и добропорядочная девушка, которую не стыдно показать родным. И предсказуемо-скучная. Но ведь должен же быть у неё хоть один недостаток!

А вот моя мама, как бы я ни любил её, предсказуемой и добропорядочной не была. У неё всегда готова сложная многоходовка. И если что-то не срабатывала, она вынимала, как фокусник из рукава, другую. Или третью, в итоге всегда добиваясь своего.

– И она рассказала тебе о наследстве, – мрачно заключил я.

Даже подтверждения эта мысль не требовала. Мама вцепилась в заветный миллиард, и не желала его никому отдавать. То-то она так эту Герду обхаживала!

– Я сама спросила, – торопливо пояснила Вика, но я перебил её лепет:

– Послушай, никакого брака между мной и дочерью отца не будет. Поэтому я и беру тебя с собой. Чтобы ни у какого из вас, или тех, кто сегодня был у Сергея Сергеевича, не осталось сомнений. Так ты поедешь?

– Конечно, Яр, – потеплел голос Вики, и я тоже с чистой совестью пожелал ей спокойной ночи.

Вот только спать не собирался. Сначала требовалось  поговорить с матерью.

Я набрал номер и мысленно приготовился к бою.

– Ярик, я так рада, что ты позвонил. Ничего не случилось? – голос мамы журчал так сладко, будто молочная река из сахарного сиропа с кисельными берегами.

Но я слишком хорошо её знал. Чует ведь, зачем звоню.

– Ты добиваешься, чтобы я бросил Вику и женился на этой Герде? – спросил я в лоб. Играть в женские игры не для меня. – Этого не будет.

– Да мне всё равно, – обиженно хмыкнула мама. – А Вика твоя сама хотела узнать подробности, ещё и прикрылась заботой о моём здоровье. Лицемерная она, помяни моё слово.

Бог знает почему, но Вика маме никогда не нравилась.

– Мы договаривались, что ты не лезешь в мою личную жизнь. Вот и не стоит опять начинать.

Я говорил жёстко, но иногда маму приходилось осаживать, иначе она могла забыться. И тогда – хоть святых выноси, как говорила покойная бабушка!

– Да я и не лезу, – фыркнула мама, но пошла на попятный, сменив менторский тон на заискивающий. – Липучка твоя Вика. Но раз тебе нравятся такие, что ж, моё дело – сторона.

– Вот именно, мама, вот именно. Спокойной ночи!

Я отключился, чтобы не слышать довольного хмыканья.

Мама своё дело сделала: нагадила Вике и, вероятно, отравила ей всю радость от завтрашнего вечера.

Впрочем, моей будущей жене надо учиться ладить со свекровью. Я не собираюсь разгребать жалобы на собственную мать. Зная её, маман никогда не позволит себе неуважения к моему выбору, но и жене придётся ладить со свекровью.

Холодной войны я не потерплю. В противном случае уеду с семьёй в Питер, хотя бы на время. Мать это знает и боится, поэтому будет соблюдать с невесткой вежливый нейтралитет. Даже в моё отсутствие.

 Сон окончательно пропал. Я крутился в постели, чертыхаясь и обвиняя во всём снежную девочку. Явилась же эта Герд на мою голову из своего Саратова! Ничего, справлюсь, я ей не Кай, растопить сердце мне не удастся. Только не ей!

***

Работа психологом только кажется людям лёгкой. Сиди и выслушивай чужие проблемы, стараясь не потонуть в них, а даже помочь страдающему увидеть в ситуации и светлые стороны. Хотя порой сделать это очень непросто.

Сегодня в кризисном центре у меня была особая пациентка. Вернее, вполне обычная, но её проблемы странным образом перекликались с моими переживаниями.

Девушка не могла забеременеть, но волновало её совсем не это, а возможность потерять богатого любовника.

Клиентка сидела передо мной, покусывая губы, и чем-то напоминала Анастасию Дмитриеву. Длинные гладкие волосы, забранные в высокий хвост, наращённые ресницы и тени под глазами, которые и тоналкой не скрыть.

Роднил их с женой моего отца потерянный взгляд, только если у Насти он был растерянно-удивлённый, то у клиентки, назвавшейся Светланой, в светло-серых глазах иногда светилась надежда. И моя задача – не дать ей погаснуть.

– Я не знаю, как буду жить, если Боря меня оставит, – говорила она, делая глоток зелёного чая.

Девушка была одета довольно скромно и со вкусом. Никаких дорогих побрякушек или вызывающих нарядов, она производила впечатления умной и верной спутницы состоятельного господина.

– Дело не в его деньгах, – продолжила она, избегая зрительного контакта. Сейчас ей было неважно, кто сидит напротив, делая пометки в планшете, скорее она хотела выговориться и понять, что будет, если её страхи воплотятся в жизнь. – Просто я привыкла к нему, полюбила, что ли. Боря у меня такой заботливый, редко голос повышает, даже настоял, чтобы я занялась рисованием. Я с детства посещала кружки при ДК, говорили, даже талант есть. Небольшой. А потом мама сказала, что рисованием себя и детей не прокормишь, и  я поступила на экономический.

Стандартная история. В каком-то смысле мне повезло, если можно так выразиться: моя мама при всём желании не могла отговорить меня от выбранной стези. Её уже не было в живых, а тётка, хоть и любила меня по-своему, но не лезла в душу.

Сыта, обута и одета, а там, как будет восемнадцать, сама решит, где ей жить и работать. Только б на шее у родственников не сидела.

– А Боря, он даже поддерживает меня. Вот выставку организовал. Конечно, я понимаю, что не Рафаэль Санти и не Айвазовский, но, говорят, у меня есть потенциал и своё видение. Так что…Наверное, я и сама хочу ребёнка. Почему нет? Он будет от того, кого люблю.

С самых первых слов клиентки я испытывала к ней симпатию, совсем несвязанную с тем, о чём она говорила. Бывает вот так: симпатичен человек, и всё.

Конечно, даже если клиент неприятен, я нахожу в нём хорошие черты, и отношусь беспристрастно. Такова работа.

Может, поэтому вне её, в обычной жизни, эта система даёт сбой. Глядя на девушку, я всё чаще ловила себя на том, что вспоминаю вчерашние события. Никто из наследников моего биологического отца не вызывал во мне такую бурю эмоций, как его приёмный сын.

И я даже понимала почему. Встать в позицию обиженного ребёнка очень просто. Я злилась не столько на Ярослава Дмитриева, сколько на нашего отца. Он отвергнул одного ребёнка, не захотев даже дать ему фамилию, и принял другого, не кровного.

Если бы отец был из тех мужчин, которые вообще не выносят детей и стараются не знаться с ними, мне было бы легче принять и простить это.

Ну вот он такой. Но здесь совсем иное. Я долго не верила в постулат: люблю женщину, нужен и её ребёнок, но здесь он сработал на все сто.

– Я так боюсь, что Боря разочаруется во мне, если я забеременею. Не сразу, конечно, – продолжала Светлана, выпив уже вторую чашку чая и попросив холодной воды. – Когда увидит, что я изменилась.

– Почему вы так думаете? – мягко спросила я и увидела в глазах клиентки страх, больше похожий на панику. Она сама этого боялась и не хотела признаваться.

В обществе принято желать детей и видеть в них смысл существования женщины. И если кто заявляет, что не желает такого счастья, становится, по меньшей мере, странной в глазах окружающих.

– Не знаю. Только я уже не смогу принадлежать себе…

Расстались мы со Светой вполне мирно и на позитивной ноте. Девушка немного успокоилась и пообещала выполнить упражнения, которые я дала ей, чтобы помочь разобраться, что хочет она сама.

Жалко, что не всегда удаётся следовать своим желаниям. Например, сегодня я предпочла бы провести вечер в кафе или в кино, но никак не в компании Ярослава Дмитриева и его невесты.

Впрочем, это ненадолго. Они покажут мне наследство, отдадут ключи, а потом я с чистой совестью  забуду, как они выглядят. Общаться с родственниками я не планировала.

Зачем? Мы все взрослые люди, выросшие в разных условиях. Как рыба и чайка. У каждого свои представления, как надо прожить жизнь и чего добиться.

Я добралась до дома, поела и приготовилась к выходу. Оглядев квартиру, которую снимала последние полгода, с некоторой грустью подумала, что мне будет жаль отсюда съезжать. Да, окраина, но вполне милая обстановка, которая с первого просмотра пришлась мне по душе.

А что ждёт в Черёмушках, ещё вопрос. Возможно, хата совсем убитая и годится только на то, чтобы выставить её на продажу.

Тоже неплохо, правда, придётся ждать три года или заплатить налог на доход. Словом, пока пущу квартирантов. Или переду сама, по обстоятельствам.

А вот особняк, находящийся черте где, потребует продажи. Машиной я пока не обзавелась, а за пятьдесят километров от МКАДа часто не наездишься.

Телефон зазвонил, когда я уже задремала, сидя в кресле. Незнакомый номер с красивыми цифрами – конечно, это его, Ярослава.

– Да, – ответила я, стараясь, чтобы мой голос прозвучал бодро и деловито.

– Спускайся, – без всякого вступления и приветствия произнёс мужчина, будто я была его подчинённой.

Эта манера: говорить с людьми, как с марионетками, не имеющими возможности выбора, меня просто выбешивала.

– Так точно, капитан, – хмыкнула я и повесила трубку.

Собраться было делом нескольких минут, но я сознательно затягивала сборы, чтобы заставить типа внизу понервничать.

В конце концов, мне всё надоело, и, захлопнув дверь, я поспешила вниз. Джип стоял на том же месте, как и в тот день, когда состоялось знакомство с семейством Дмитриевых.

Направившись к нему, я планировала сесть на заднее сиденье, однако, когда открыла дверь, увидела, что там уже расположилась воздушная фея.

– Меня зовут Вика, присаживайтесь, пожалуйста, – скороговоркой, немного испуганным тоном проговорила она, отодвинувшись к противоположной двери.

– Спасибо. Здравствуйте! – ответила я и заняла своё место. – Я Герда.

– Яр мне о вас рассказывал, – улыбнулась девушка, похожая на неземное существо из сказки.

Она вся была белой, словно снег. Волосы до плеч, белёсые ресницы, но такие пушистые, что им бы позавидовала любая дива, и ледяные светло-голубые глаза. Снежная королева, да и только. Вот кого можно было назвать Гердой. И снежной, кстати, тоже.

И произнесла имя мажора с такой теплотой, что мне стало неудобно. Будто подглядываю за интимной сценой посторонних людей.

– Представляю, – иронично подняв бровь, я отвернулась к окну. Даже подробностей не надо, не хочу знать, что там этот Ярослав обо мне рассказывал.

– Всё, едем, – Дмитриев  завёл машину и вывернув руль влево.

Глава 6. В Лесном просторе

***

Ехать оказалось безумно долго, даже с учётом московских пробок.

В понедельник вечером основная масса машин двигалась из столицы в Подмосковье, и мы оказались зажаты в этом потоке безо всяческой надежды на скорое завершение пути.

В салоне джипа негромко играло радио, спасая от гнетущей тишины, которая так утомила вчера, когда Ярослав подвозил меня на поминальный обед.

Я уткнулась в телефон, но то и дело ловила на себе заинтересованный взгляд Вики. Снежная королева, не стесняясь, рассматривала меня, будто ждала, когда объекту её наблюдения надоест столь пристальное внимание, и я сорвусь, скажу какую-нибудь грубость.

В то, что она не понимала последствий своих изучающих взглядов, мне не верилось. Это вторжение в личное пространство, и любой на моём месте начал бы нервничать. А наделать ошибок и выглядеть глупо, когда находишься в такой ситуации, очень просто.

– Вы что-то хотели сказать или спросить? – Я встретилась взглядом с серо-голубыми глазами, в которых застыли льдинки холода.

– Нет. Простите моё навязчивое внимание, – девушка тепло улыбнулась, но глаза остались холодными. – Никак не могу привыкнуть, что у Яра теперь есть сестра.

– Мы не родные,– отозвался тот, смотря на дорогу и прибавил громкость радио. – И хватит об этом.

– Не кровные, – поправила Вика с той же приклеенной улыбкой, и мне показалось, что ей нравится подчёркивать наше с Дмитриевым предполагаемое родство.

Она получала от этого удовольствие. Несмотря на внешнюю хрупкость и воздушность, в словах и взгляде проскальзывал стальной стержень. Такая ни за что не упустит то, что считает своим.

Я отметила всё это почти профессиональным взглядом, и мысленно пожала плечами. Вот уж мне её жених и даром не нужен! Как и мифический миллиард рублей, в существовании которого почти никто из новых родственников не верил.

– Правда, что вы работаете психологом? – не унималась невеста моего «брата».

Ответить я не успела. Ярослав выключил радио и, поймав в зеркале взгляд суженой, саркастически хмыкнул:

– Ты хочешь записаться на приём? Прекратите болтать, вы мне мешаете и отвлекаете. К тому же, не думаю, что у вас есть что-то общее. Так не стоит и искать, вряд ли вы ещё увидитесь.

– Отчего же, – вздохнула Вика, но заткнулась и больше не произнесла ни слова до конца поездки.

Я снова залезла в интернет и постаралась отвлечься.

Вопреки ожиданию, добирались мы дольше обычного. Съехали с шоссе и долго петляли по асфальтированной ленте дороги.

Постепенно на лес, подступивший с двух сторон, опускались сумерки, а дорога и не думала кончаться. У меня затекла шея, безумно хотелось сделать остановку и выбраться наружу, размять ноги, но я стойко держалась, сжав зубы.

И вот моё терпение вознаградилось. Коттеджный посёлок вынырнул из очередного поворота, встретив нас шлагбаумом и блокпостом. Таким укреплённым, будто мы пересекали границу государства, а не пытались проехать на территории пусть и богатых, но загородных домов обычных людей.

Ну, насчёт обычных я погорячилась. Конечно, элита предпочитала жильё поближе к МКАД, но и здесь на своих двадцати пять сотках ютились не самые бюджетно-скроенные домики.

Дороги внутри посёлка были идеально гладкими и ровными, всюду горели фонари, похожие на склонивших в лёгком поклоне головы бдительных стражей.

– Осталось немного. Вам повезло с домом, он почти не требует дополнительных вложений, – снова улыбнулась Вика с видом хозяйки, свившей в моём особняке уютное гнёздышко, которое теперь была вынуждена покинуть. С большим сожалением.

Нет, я точно продам этот дом! Не хватало мне ещё жить там, где когда-то скрывались от мира эти двое влюблённых.  Да и жильё не в шаговой доступности от метро!

Машина въехала во двор двухэтажного домика, довольно скромного по меркам соседских коттеджей, но вполне добротного на мой неискушённый взгляд, и остановилась под навесом.

Я бросила взгляд на экран телефона.  Половина одиннадцатого. Обратно доберусь не раньше полуночи, а то и часу ночи. А вставать на работу в семь…

Ладно, не страшно, не первая моя полубессонная ночь.

– Пойдём, покажу тебе здесь всё, – устало произнёс Ярослав, по-прежнему не изменяя своей манере общения со мной на «ты».

Но сейчас я была не в настроении снова спорить и поправлять его. Тем более не следовало этого делать  под бдительным надзором его невесты.  Хотя, держу пари, это панибратское обращение её покоробило.

Дышалось за городом легко, и вокруг стояла такая тишина, что можно услышать, как стрекочут сверчки.

В доме же пахло затхлостью, воздух был излишне влажен и холоден, что я поёжилась, будто попала в необжитый подвал. Вика, замыкавшая нашу компанию, щёлкнула выключателем.

– Сейчас открою окна, мы давно здесь не были, – и не разуваясь, по-хозяйски прошла в зал.

Ярослав последовал её примеру.

Обстановка в доме была неплохой, можно сказать, даже вполне уютной. Минимум мебели, и огромные площади, которые после моей одноухи в Очакова, казались царскими палатами.

Кирпичный дом, замаскированный под деревянный сруб, внутри был больше, чем представлялся снаружи. Хорошо, что не придётся делать ремонт, а можно оставить всё как есть.

Охрана надёжная, на каждой улице видеонаблюдение, так что за сохранность имущества беспокоиться не нужно. Интересно, сколько стоит содержание такого домика? Боюсь, мне скоро предстоит это узнать.

Я осторожно прошла вперёд. Гостиная, где на широком диване расселась Вика, включив плазменную панель на стене и со скептическим видом переключая каналы, имела даже собственный камин. Пусть электрический, но мне уже захотелось опробовать его в действии.

Наверное, зимой, когда за окном тихо падают снежные хлопья, так хорошо сидеть перед ним с чашкой дымящегося чая и, растянувшись на огромной медвежьей шкуре бурого цвета, смотреть на имитацию огня и ни о чём не думать.

– Можно тебя на пару слов? – Ярослав подошёл сзади так бесшумно, можно сказать, подкрался, что я вздрогнула, будто меня застали за чем-то неприличным.

За посягательством на чужое, вторжением на территорию, куда меня не звали. И где не хотели видеть.

Надо привыкать, что теперь это всё моё.

Я обернулась и кивнула, избегая смотреть мужчине в глаза. Не хотелось, чтобы он видел, насколько мне не по себе.

Покидая гостиную вслед за Ярославом, я кинула мимолётный взгляд на Вику, всё так же сидевшую на диване и делавшую вид, что вся поглощена просмотром старого фильма.

Девушка скинула мокасины и зевнула, так и не удостоив меня ответным взглядом. Что ж, её жених прав: у нас с ней нет ничего общего. К счастью, для обеих.

***

Ярослав Дмитриев привёл меня в обитый деревом кабинет. Я обратила внимание на то, что большую часть просторной комнаты занимал угловой стол и книжные полки, заполненные подарочными изданиями в добротных переплётах с золочёнными и серебряными буквами на корешках.

– Присаживайся, – милостиво указал на кресло Ярослав и сам занял место в кресле за столом. Будто всё ещё считал этот кабинет своим.

Но говорить это вслух и снова спорить я не стала.

– Что ты хотел сказать? – буркнула я и только сейчас поняла, как легко перешла на «ты».

– Для начала передать бумаги на дом и квартиру, – на лице Ярослава отразилась усталость. Он говорил так, будто хотел быстрее покончить со всем этим и забыть. – Можешь проверить, а потом подписать акт передачи.

Я знала, что лучше всего подписывать бумаги в присутствии нотариуса, но, с другой стороны, кто помешает им меня обманут и там?  Махнула рукой, бегло пробежала глазами по кадастровому паспорту и прочим докам, и подписала. Отделаюсь от этого раз и навсегда.

Ярослав, покосившись на подпись в акте передачи, который я положила на стол, указал рукой на коробку, стоящую на подоконнике.

– Я собрал кое-какие вещи, памятные мне по отцу. Если не против, то я их заберу. Можешь всё проверить, они ничего не стоят, ценны только как память.

– Не стоит, – ответила я, пожимая плечами и стараясь не смотреть в глаза мажору.

Почему-то у меня было стойкое ощущение, что он старается уязвить меня. Показать, что он в отличие от меня, хоть и не родной отцу, а его память чтит, и так будет и впредь.

– И медвежью шкуру заберу, если не возражаешь, – добавил он, и я только открыла рот, чтобы сказать «возражаю», как встретилась с мужчиной взглядом и передумала.

Зачем мне нужна эта подстилка, на которой не раз, должно быть, лежала его невеста? Одна мысль об этом начисто выветрила из головы всякие сомнения.

– Забирай. Это всё? Мы, наконец, можем ехать обратно? – спросила я, сгребая в сумку три комплекта ключей от дома и два от квартиры. Надо будет в ближайшее время поменять везде замки.

– Не думаю, что это хорошая идея, – неожиданно произнёс Ярослав, отворачиваясь к окну.

Кресло президента, как я назвала про себя этого кожаного монстра, предназначенного для тех, кто мнит себя пупом земли, повернулось ко мне спиной, а мажор, сидящий в нём, принялся рассказывать окну, как он устал. И что самое лучшее, переночевать здесь, а не ехать в ночь по трассе.

– Нет, мы так не договаривались! – вскочила я на ноги и стукнула кулаком по столу. Но тут же, поражённая собственной вспышкой гнева, уселась на место и произнесла уже более спокойным тоном:

– Об этом не может быть и речи. Мы так не договаривались.

– Да, и это моя вина, приношу свои извинения, – спокойно ответил Ярослав, снова повернувшись ко мне лицом. Сейчас он вёл себя словно директор магазина, пытающийся успокоить истеричную клиентку. И это заводило меня ещё больше.

– Я не учёл, что мы попадём в пробку, но раз так случилось, ехать в ночь чистое безумие. Может, тебе жизнь и не дорога, но рисковать своей и жизнью Вики, я не намерен.

Ах, опять он про свою невесту!

– Если не хотел рисковать, надо было оставить дражайшую половину дома! – мой голос звенел от гнева,  я вполне отдавала себе отчёт, что поддаюсь на его провокации, и это доставляло мне удовольствие.

В конце концов, я не на работе и могу себе позволить перекидываться колкостями с пасынком отца вот так, откинувшись в кресле и закинув ногу на ногу. Тем более  находясь в собственном доме.

– И мне надо завтра на работу, – закончила я тираду. – Поэтому придётся уехать прямо сейчас.

– Отлично, ты хозяйка, тебе и решать, – развёл руками Ярослав с издевательским прищуром. – Вызывай такси, и нет проблем!

Вот оно что! Я сникла и притихла. Такси из этой глуши до Москвы стоит столько, что легче уволиться, чем стараться поспеть к началу рабочего дня.

– Послушай, Герда, давай придём к согласию, – Ярослав начал вполне миролюбиво, но снова рыкнул, произнося букву «р.» в моём имени. – Ехать далеко, я устал, Вика не водит машину, ты, я понимаю, тоже. Разбиться на трассе ночью проще простого. Давай так, я высплюсь и встану рано утром. Скажем, в пять. И через полчаса мы уже будем на колёсах. Успеешь ты к своей работе, это я обещаю.