Афанасий Рогин
Тараканьи бега
– Нет, вы это видели?! – надрывался на экране огромного монитора тот самый лысый мужик, которого я видел в рекламе. – Но ничего, в финале тараканы корпорации NO во главе с победителем четырёх последних сезонов Янычаром поставят на место этого наглеца! Это говорю вам я, Питер Грант!
Финал начался вполне предсказуемо: уже в первой комнате все четыре зелёных таракана окружили Ричарда. Ричард отбивался, как мог, но силы были неравны. Я заметил, что он старается не пропустить удар сверху, чтобы избежать выключения. Когда Ричарду удалось вырубить одного из четверых, он пропустил боковой удар Янычара и перевернулся на спину. Янычар развернулся и двинулся к финишу. Двое других тараканов с именами Гектор и Ябеда, с минуту покараулив лежащего на спине Ричарда, поспешили следом.
Этого и ждал ученик Гастона! Увидев, что соперники покинули поле боя, Ричард вскочил на ноги и бросился в погоню. Забавно было наблюдать на экране, как он крадётся за ничего не подозревающим зелёными тараканами до самой последней комнаты. Последняя пятая комната представляла собой финишную прямую, которую Янычар уже прошёл до половины. Увидев впереди мигающий белый свет, Ричард на ходу оседлал Гектора – заднего из двух зелёных тараканов и со спины Гектора вырубил клешней переднего – Ябеду. Перебравшись с Гектора на Ябеду и улучшив этим обзор, Ричард за секунду осмотрелся и оценил свои шансы. Он приподнялся на одной клешне и задних лапах, ухватился другой клешней за свисающий на верёвке логотип NO. В этот момент Гектор вцепился клешней в лапу Ричарду. Ричард попытался освободиться, и это ему удалось, но лапа оказалась оторванной и свисала до самого пола на длинном проводе. Это не остановило Ричарда: он раскачался на одной клешне, а другой клешней схватился за логотип NO, висевший впереди. Раскачиваясь и перебирая клешнями логотипы, Ричард полетел к финишу.
Внутри меня затеплилась надежда на победу, я не выдержал и закричал:
– Ричард! Ричард!
Трибуна поддержала мой порыв и стала скандировать:
– Ричард! Ричард! Ричард!
Перед самым финишем Ричард раскачался сильнее обычного, отпустил клешни и, пролетев над Янычаром, финишировал вместе с последним.
– Эта битва войдёт в историю «Тараканьих бегов», кто бы не оказался победителем! – восторженно распылялся Грант. – А победителем становится…
Вся трибуна вперилась в табло, ожидая результата. Однако победителя объявлять не спешили. На экране мы увидели, как камера выхватила из толпы разозлённое лицо Кристофера Нуланда, который что-то доказывал окружившим его людям и размахивал руками.
– Согласно правилам «Тараканьих бегов», – мы увидели на экране растерянное лицо Питера Гранта, – в случае расхождения показаний фотосенсоров, право определения победителя предоставляется независимому жюри. Жюри рассмотрит данные всех сенсоров и объявит своё решение.
На табло высветились результаты всех десяти сенсоров: девять из них зафиксировали победу Янычара и лишь один- Ричарда. Я почти упал духом: девять против одного, как вдруг на экране появилась какая-то смазанная картинка. Приглядевшись, я узнал на ней оторванную фиолетовую лапу Ричарда и, тянущийся за ней, провод. Затем на второй половине экрана снова возник Питер Грант и торжественно объявил:
– Жюри, внимательно рассмотрев данные фотосенсоров, доверило мне огласить результат.
Я судорожно сглотнул комок в горле и услышал:
– Победителями девятого сезона «Тараканьих бегов» и обладателями главного приза в сто тысяч кредитов становятся… – Грант сделал академическую паузу и продолжил, – Ричард Третий и его наставник Фернандо Мендес!
Оказалось, что оторванная лапа, болтающаяся на проводе, помогла Ричарду опередить Янычара: именно она первой пересекла финишную черту.
Вручённый мне огромный чек я бережно положил в коробку с Ричардом и уселся в предоставленный мне лимузин, который доставил меня домой. Дома я без сил рухнул на кровать и сразу заснул.
Не успел я после завтрака включить телефон, как сразу раздался звонок:
