Ада Николаева
Телохранитель из будущего
Глава 3
Практически беззвучно провернув ключ в замке, Джеймс с грохотом распахнул входную дверь и влетел в квартиру, прикрываясь щитом механической конечности, а во второй руке держа пистолет.
– Какого черта?! – раздался перепуганный женский голос, после чего с дивана в гостиной вскочило двое: блондинка в вульгарном леопардовом белье и худощавый парень с длинными каштановыми волосами.
Джеймс опустил оружие и выключил щит. Затем дал сигнал кивком головы, после чего из-за его спины показалась Хантер, на которую сразу обрушились обвинения:
– Ты обалдела?! – закричала блондинка, шустро натягивая на себя чужую футболку с потертым принтом неизвестной рок-группы.
– Это моя, – робко произнес тощий парень, застегивая узкие джинсы.
– Заткнись, – осадила любовника Мелоди и вновь обратилась к Хантер: – Что, блин, происходит?
– Ты не отвечала на мои звонки, – ответила подруга в дверях.
– И? Это теперь преступление? Я вообще-то была занята, – она наклоном головы указала на полуголого парня.
– Мелоди, – вздохнула Хантер. – Пожалуйста, перестань на минутку быть собой и послушай меня… Ты в большой опасности.
– Ты все-таки сделала мне тайный тест на болячки, как когда-то грозилась?! – испугалась не на шутку блондинка. – Каков результат?!
– Что?.. – затупила Хантер, но быстро вспомнила старое обещание, данное развратной подружке. – Нет, Боже! Ты должна уехать на какое-то время.
***
Хантер завязала в пучок рыжие волосы и накинула на спину маленький кожаный рюкзак, набитый до отказа одеждой и личными вещами. А затем спешно покинула свою розовую комнату, которую так сильно не хотела демонстрировать Джеймсу, хоть он строго повелел не запирать дверь в спальню, пока девушка будет собираться.
Когда-то, еще ребенком, она стеснялась своей любви к розовым и милым вещам. Не признавалась подружкам в том, что слушает девчачьи бой-бэнды и собирает плюшевых мишек. Врала о том, что обожает вечеринки с мальчишками и терпеть не может тихие ночевки с гаданиями из подростковых журналов.
Только повзрослев и переехав в Чикаго, Хантер поняла, что не должна стесняться того, кем является, и плевать, что подумают другие. Уже через месяц на новом месте она перекрасила свои темно-русые локоны в медовый оттенок и обустроила спальню по собственному вкусу впервые в жизни. Но сейчас, перед Джеймсом, она вновь испытала стыд за свою инфантильность.
Хантер вышла из розовой спальни в гостиную, в которой находился мужчина. Сначала он спровадил новоиспеченного кавалера Мелоди, а потом уткнулся в окно, выходящее на въезд в подземную парковку здания, чтобы следить за обстановкой снаружи. Но на всякий случай еще попросил обеих девушек оставить двери в их спальни открытыми, хоть и совсем не поглядывал в их стороны.
Хантер прошла мимо него и направилась в комнату подруги, чтобы помочь ей скорее собраться. В отличие от самой Хантер, взявшей только самое необходимое, уместившееся в один рюкзак, Мелоди принялась паковать чемоданы. Но хорошо, что вообще поверила и согласилась уехать на время к брату, думала девушка.
Хантер и Мелоди – уже три года как лучшие подружки. Познакомились они в Институте и сразу начали жить вместе, присмотрев просторную и недорогую квартиру. Мелоди никогда не смеялась над вкусами соседки, как, впрочем, и Хантер не презирала ее интересы, лишь изредка возмущаясь обилием кавалеров, занимающих по утрам душ.
Хантер прошла в спальню подруги, где та бессистемно заталкивала в большой чемодан одежду, разбросанную по всей кровати.
– Зачем тебе брать с собой столько вещей? – спросила она.
– Ты же не сказала, насколько я должна уехать, – пояснила Мелоди.
– Помочь? А то с таким успехом двух чемоданов не хватит.
–Давай. Я ждала этого предложения, – победная ухмылка промелькнула на лице блондинки. – Специально не торопилась. Ждала, пока ты придешь и все сделаешь.
Девушки принялись вместе складывать и сворачивать одежду, делая ее компактнее. Они стояли почти вплотную друг к другу, и Мелоди захотелось пошушукаться:
– А он красавчик.
– Что? – фальшиво скривилась Хантер, – он же старый!
– Дурочка! Старый – это когда дедушка, а этот в самом «горячем» возрасте.
– В каком таком «горячем» возрасте? – переспросила она, не до конца уловив смысл выражения. – Это как?
– Ну… – запнулась Мелоди, пытаясь объяснить. – Есть мальчики, есть мужчины и есть дедушки.
– И?..
– Мальчик – это как Алан, который ушел только что. Он милый, талия у него тоньше моей, а волосы длиннее и, черт возьми, ухоженнее. Он мечтает стать рок-звездой и зовет меня своей музой. С ним весело, но не больше.
– Как мы от Джеймса перешли к Алану?
– Я к тому… – прошептала Мелоди, – посмотри ты, блин, на своего…
– Кого?
– Не знаю, кем он тебе приходится? Телохранителем? Короче, я бы отдалась ему не думая.
– Боже, Мелоди! – чересчур громко возмутилась Хантер, чем привлекла к себе вопросительный взгляд Джеймса. А затем он отвернулся обратно к окну. – Ты что… – добавила шепотом.
– А что? Он не старый, – блондинка пожала плечами. – На вид ему лет тридцать пять. Подтянутый, вооруженный и с сексуальным шрамом на лице. Неужели не заводит? Личный телохранитель? Защитник? М-м?..
– Господи, нет!
– Врешь, – хихикнула Мелоди. – Ты уже думала о сексе с ним, я права?
– Я сейчас совсем о другом думаю! Меня, вообще-то, убить хотят, – Хантер слегка разозлилась, но моментально смягчилась и добавила: – И все-таки он слишком старый для меня…
– Да не старый он, – девушка еще раз посмотрела на мужчину у окна, сосредоточенно наблюдающего за обстановкой снаружи, а после уверено добавила: – Это ты незрелая, вот в чем дело.
Закончив с чемоданами, подружки вместе вышли в гостиную.
– Готовы? – поинтересовался Джеймс.
– Да, – кивнула ему Хантер, а затем перевела взгляд на Мелоди, обращаясь к подруге: – Я позвоню тебе, когда все закончится. Только сними на этот раз трубку.
– Если меня отчислят из-за тебя, то я сама тебя прибью, – улыбнулась блондинка, но не подруге, а мужчине у окна.
– Не смешно, – буркнула Хантер.
– Да, наверное. Не меня же хотят… – Мелоди рукой изобразила пистолет у виска. – Ладно, пока!
Она только открыла входную дверь, желая покинуть квартиру, как за ней показался симпатичный высокий парень с пальцем у звонка, на который он только-только собирался нажать.
Джеймс среагировал мгновенно. Оттолкнул Мелоди и подлетел к незваному гостю. Схватил того механической рукой за горло и прорычал:
– Ты кто такой?
– Постой! – Подбежала к ним Хантер. – Отпусти его.
Но мужчина не торопился разжимать стальную удавку, сначала переспросив:
– Кто это?
Почему-то Хантер замялась, не желая дать честный ответ, и тогда Мелоди со смешком в голосе сообщила:
– Ее бывший.
Джеймс нехотя разжал роботизированные пальцы, освобождая горло бедолаги. После чего медленно отошел обратно к окну со словами:
– Нельзя задерживаться.
– Пять минут, – попросила Хантер.
Мелоди поставила свои чемоданы на пол и тоже направилась к окну, вслед за телохранителем. Подойдя, она манерно оперлась о подоконник бедром, демонстрируя тело и грацию. Вот только Джеймс не обратил на это никакого внимания. Тогда в ход пошли слова:
– Что это за штука? – Блондинка аккуратно провела ногтями по механической руке мужчины, лишь слегка касаясь металла. – Ты правда вылез из портала?
– Прибыл.
– Прибыл откуда? – задала она свой следующий вопрос все тем же игриво-любительским тоном.
– Из будущего.
– Далекого?
– Достаточно.
– Зачем ты здесь? – спросила своим обычным голосом, слегка раздражаясь из-за односложных ответов телохранителя. – Хантер этого так и не поняла. Но, может, я смогу во всем разобраться. Расскажи мне, зачем ты прибыл?
– Потом поймет, – холодно ответил Джеймс, развернувшись лицом к гостиной.
– Оу… – протянула Мелоди, поворачиваясь вслед за ним лицом к комнате. И тут же увидела, как бывший Хантер засунул той руку в задний карман джинсового комбинезона.
– Все, хватит, – теперь уже раздраженно заявил мужчина и спешно направился к парочке, стоявшей в дверях.
Не церемонясь, он за шкирку оттянул парня и моментально выставил того за дверь, после чего обратился к Хантер:
– На это нет времени, нужно уходить прямо сейчас.
Незваный гость еще дважды нажал на звонок, желая вернуться. Хантер хотелось открыть ему дверь и вновь впустить, но Джеймс не позволил. Тогда девушка тяжело вздохнула, услышав шаги уходящего прочь бывшего парня, и обиженно произнесла:
– Ладно, как скажешь, – согласилась она от безысходности. – Хотя Лео мог бы поехать с нами.
– Не мог бы, – отрезал Джеймс.
– Вы опять вместе? – встряла Мелоди, отрывая от пола тяжелые чемоданы. – Он же, ну… козел.
– Хватит болтовни, – теперь уже телохранитель осек блондинку.
– Ладно-ладно, – согласилась она. – Меня все равно уже такси внизу заждалось, так что пока. И да, живи!
– Ха-ха, – проговорила по слогам Хантер. – Я потом тебя наберу.
Девушки обнялись и поцеловались на прощание. Мелоди покинула квартиру первой, оставляя подругу наедине с малословным мужчиной.
– Не позвонишь, – сообщил он, стоило блондинке уйти. – Твой телефон могут отслеживать. Ты оставишь его здесь. Теперь уходим.
– Но…
– Бросай мобильный. Сейчас же.
– Может, хоть попытаешься нормально со мной разговаривать, а не этим приказным тоном?
– Идем, – потребовал Джеймс, не обратив внимания на просьбу.
***
Такси Мелоди благополучно умчалось, а Хантер со спокойной душой направилась на парковку к своему розовому жучку.
– У тебя примечательная машина, – напомнил Джеймс.
– Когда я ее покупала, не думала, что однажды меня будут преследовать.
– Стоп, – мужчина рукой отодвинул девушку себе за спину и включил щит.
– Что-то не так? – занервничала она.
Телохранитель не ответил, принявшись глазами обыскивать темную подземную парковку, переполненную автомобилями жильцов.
– Побудь пока здесь, – приказал он, оставив девушку между бетонной стеной и большим черным внедорожником. – Не высовывайся.
Хантер притаилась за автомобилем, наблюдая за тем, как мужчина обходит парковку, медленно шагая к ее розовому жучку, стоящему так одиноко, без машин по соседству, хотя вся остальная парковка переполнена.
«Действительно подозрительно», – поняла она как раз в тот момент, когда раздался звук автоматной очереди.
Из-за широкого бетонного столба показался стрелок, палящий из автомата в Джеймса. К счастью, мужчина подготовился, укрывшись за ручным щитом.
«Фух», – выдохнула Хантер, продолжая наблюдать за нападением, как вдруг с другой стороны на ее телохранителя налетело еще двое мужчин. Один из них был с цепью в руках, другой с чем-то напоминающим дефибрилляторы.
Джеймс успел через щит прикончить стрелка одним своим выстрелом, но тут же ему на шею сзади упала холодная сталь и принялась душить. Он хотел пристрелить и этого противника, но третий мужчина ногой выбил пистолет из его человеческой руки, помогая напарнику совладать с телохранителем. Тогда он механической рукой попытался сбросить с себя подонка, но вновь вмешался его дружок, зажав роботизированную конечность с двух сторон большими магнитами, которые не только обездвижили руку, но также причинили Джеймсу невыносимую боль, от которой он громко зашипел.
«Что делать?!» – промелькнули в голове у Хантер.
– Беги, – сквозь шипение выдавил мужчина, повернув голову в сторону большого черного внедорожника, за которым пряталась девушка.
Она не шевельнулась, продолжая наблюдать за тем, как один противник душит Джеймса, а другой удерживает механическую руку и попутно бьет коленом телохранителя по кровоточащей ране на боку.
– Беги! – повторил он громче.
И Хантер сдвинулась с места, но не в сторону выхода с парковки, а вперед, заметив на асфальте отлетевший пистолет Джеймс. Она подняла его и замерла с мыслью:
«А если попаду в него?»
Стрелять она не умела, но других вариантов не было, поэтому пришлось жать на курок…
Пуля попала в бедро мужчины, удерживающего механическую конечность телохранителя. От неожиданной боли противник выронил из рук магнитные приборы и осел на одно колено. Это дало Джеймсу возможность стащить с себя цепь и ударить ею по лицу душителя. Затем он перевел механическую руку на врага с простреленной ногой и лазером насквозь пробил ему голову, оставив в ней маленькую сквозную дыру. Затем рука вновь переместилась прицелом на первого мужчину с разбитым носом.
– Постой… – успел пропищать душитель, после чего его ожидала та же участь, что и напарника: сквозная дыра в голове.
– Если я говорю «бежать», – Джеймс перевел взгляд на Хантер, – ты бежишь. Поняла?
– Я же спасла тебя! – возмутилась девушка, несясь к нему. – Поблагодарил бы лучше, – она протянула мужчине его пистолет.
– Смотри, – произнес он, пальцем указывая на предохранитель на стволе. – Вот как он ставится обратно.
– И?..
– Не забывай снимать с предохранителя перед выстрелом, а после ставить обратно, – Джеймс передал пистолет назад девушке. – Стреляешь ты и так неплохо.
– Ты отдаешь его мне? – Хантер робко забрала пистолет себе и, не зная, куда его деть, сунула в передний карман комбинезона. – А с чем останешься ты?
– С этим. – Джеймс подошел к мертвому стрелку и выдрал у того из рук автомат.
– Твоя рана… – Когда мужчина наклонился, Хантер заметила, что его старая рана на боку открылась и стала куда серьезнее. – Ты же сказал, что заживет.
– Я сказал, что та инъекция ускорит процесс заживления.
– Тебе срочно нужно в больницу! Это никакая не царапина, как ты мне тогда соврал!
– Нет, нам нужно уезжать отсюда, – мужчина взглянул на розового жучка Хантер, которого изрешетили автоматной очередью. Затем пробежался глазами по парковке, сообщая: – Поедем на этой, – он указал на черный внедорожник, за которым до этого пряталась девушка.
– Ты истекаешь кровью, – продолжала твердить Хантер, совсем его не слушая. – Нужно ехать в больницу!
– Я остановлю кровь.
– Это не лечение! Ты так уже делал, и это не помогло!
– На время сойдет, – Джеймс вскрыл чужой автомобиль и забрался на водительское сидение.
Затем принялся угонять его: подключил механическую руку к системе новенького внедорожника и без труда завел.
– Хорошо, – согласилась Хантер, – не поедем в больницу, но давай тогда хотя бы спрячемся в Риверсайде. – Она внимательно посмотрела на машину и шепотом добавила: – Это же джип моего соседа…
– Почему там?
– Это всего лишь в девяти милях от Чикаго, – пояснила она. – Там у моих дяди с тетей есть дом, который они совсем недавно купили. Вряд ли меня станут там искать.
– Не вмешивай родственников.
– Их сейчас даже нет в стране! Они в отпуске в Италии, наслаждаются пенсионной романтикой.
– Ладно, но вести придется тебе… – Мужчина посмотрел на рану, которая и правда сильно кровоточила после ударов.
– Подвинься, – охотно согласилась Хантер.
Глава 4
Настал новый день, который опять невозможно будет отличить от тридцати предыдущих, понял Джеймс.
Он резко вскочил с кровати, чтобы вырубить назойливый будильник мощным ударом ладони. Затем, не застилая постель, принялся с пола подбирать свою одежду. Ее скопилось так много, словно целый шкаф под ногами. Выбрав более или менее свежую футболку, мужчина сразу натянул ее на тело и неспешно направился в ванную комнату. Прошел мимо мольберта, стоящего у окна, на котором крепился чистый холст, и невольно вспомнил, что еще недавно там красовался недописанный городской пейзаж. Выражение сильной боли промелькнуло на его лице, но моментально исчезло, сменившись привычным безразличием.
Мужчина прошел в просторную ванную комнату, где автоматически загорелся белый свет, встречавший своего хозяина. Умывшись холодной водой, он потянулся за зубной пастой, лежащей на полочке над раковиной. Тюбик оказался почти пустым, как и неделю назад. И, как и неделю назад, Джеймс вновь подумал о том, что стоит купить новый. Хотя, наверное, опять забудет. Выдавив на щетку остатки, он принялся быстрыми и грубыми движениями чистить зубы, словно пытаясь стереть их в порошок. Закончив, он потянулся теперь уже за бритвой, но остановился и вместо этого поднес руку к лицу. Ощупал щетину и, решив, что она еще не слишком заметная, направился в кухню.
Там было не чище, чем в спальне: грязная посуда в раковине, стол, усыпанный упаковками из-под полуфабрикатов и жестянками от газировки. Взяв последнюю чистую чашку с большим красным сердцем и надписью «I LOVE YOU», Джеймс заварил себе кофе. Черный без сахара, как всегда любил. Но сделав всего пару глотков, оставил напиток на столе и просто ушел.
***
На работе, как и всегда, Джеймс появился одним из первых. Ночная смена только покидала свои посты, передавая эстафету дневным блюстителям порядка.
Мужчина почти никого не знал из другой смены, да и не торопился заводить знакомства. Будь его воля, он бы и со своими коллегами не общался, но кто-нибудь постоянно норовил завести беседу. Равно как и сейчас, когда назойливый младший сержант Шон Вуд несся через все помещения к Джеймсу, желая поговорить.
«Чего ему неймется?» – подумал мужчина, пожалев в очередной раз о том, что некоторые из его коллег приезжают в участок так же рано, как и он сам.
– Доброе утро, лейтенант Гранд, – Шон протянул Джеймсу руку.
– Доброе, сержант Вуд, – мужчина пожал его руку своей человеческой конечностью.
– Ты рано.
– Как и ты, – холодно ответил он.
– Да, верно, – с натяжкой в голосе произнес Шон, не зная, как продолжить разговор. – О! Смотри! – он помахал рукой молодому мужчине в дверях. – Боб сегодня тоже рано.
– Доброе утро, парни, – произнес молодой офицер, подойдя к коллегам.
– Ты какой-то помятый, – подметил Шон. – Зачем так рано пришел, если совсем не выспался?
– Я бы уже никак не выспался, – с ехидной ухмылкой на лице заявил Боб. – Спал не дома. Да и не спал, если на то пошло…
– Ах ты ж проныра! – шлепнул его по плечу сержант Вуд. – Третью девчонку за неделю цепляешь. Это все в том же полицейском баре, да?
– Ага, сами вешаются, когда значок видят.
– Эх, если б я не был женат… – вздохнул Шон. – Ну, а ты-то, Джеймс, составь в следующий раз компанию Бобу.
– Не стоит, – отрезал он.
– Почему нет?! Я-то женат, для меня все кончено, а у тебя даже девушки нет. Да и была ли хоть когда?
– И я не припомню, – подтвердил Боб.
– Сходи, зацепи кого, – продолжил сержант Вуд. – Ладно, Боб, он молодой еще. А ты уже ближе к сорока, чем к тридцати. Познакомься с кем, развлеклись. А там, глядишь, завертится, так еще шафером на твоей свадьбе побуду.
– Мне надо работать, – отрезал Джеймс, направившись к своему столу.
– Нам всем нужно, – бросил ему в след Шон, – но это не отменяет того факта, что тебе пора обзавестись подружкой.
– Иди работай.
– Я-то пойду, а ты подумай, – крикнул сержант Вуд отдалившемуся лейтенанту Гранду. – В жизни есть вещи помимо работы и, кстати, намного более приятные!
– Не доставал бы ты его сейчас, – произнес офицер Боб, когда Джеймс отошел и не мог больше слышать своих коллег. – Он в последнее время мрачный какой-то, ведь и врезать может.
– Я же помочь ему пытаюсь, – возмутился Шон. – Мы с Грандом давно знакомы, мне виднее, как его из депрессии вытащить.
– Ну, как знаешь…
***
Джеймс находился на своем рабочем месте и устало потирал глаза, когда к нему подошел Боб.
– Только не начинай про этот бар.
– Не-не, – молодой мужчина поспешил опровергнуть предположение лейтенанта. – Это Шону неймется тебя туда затащить, а не мне.
– Хорошо, – кивнул Джеймс. – Чего-то хотел?
– Ты просил, чтобы я сообщал обо всем, что связано с Тони Гловером, – ответил офицер.
– Я слушаю, – лицо Джеймса напряглось, а руки сжались в кулаки.
– Только что взяли одного из этих… Из его «мальчиков на побегушках». Мелкая сошка, конечно, но капитан хочет, чтобы я его допросил.
– Я сам займусь им, – Джеймс встал из-за стола. – Веди.
– Капитан запретил тебе допрашивать подозреваемых, уже забыл? У меня из-за этого могут быть неприятности, – нахмурился Боб. – К тому же он всего лишь мелкий распространитель и вряд ли посвящен в дела Гловера.
– Неважно. Я сам его допрошу.
– Джеймс…
– Обещаю, – строго заявил лейтенант Гранд, – я не создам тебе проблем.
– Ладно, – нехотя согласился молодой мужчина. – Только в этот раз не перегибай палку.
***
В комнату для допроса вошли двое: лейтенант Джеймс Гранд и молодой офицер Боб Леви.
За столом под тусклым белым светом, с туго затянутыми наручниками на запястьях, их дожидался заключенный. Он со скривленной физиономией посмотрел на полицейских, которые вежливо представились:
– Лейтенант Гранд, – холодно произнес Джеймс, – офицер Леви, – он кивком указал на Боба.
Боб только собрался сесть напротив преступника и допросить, как выражение на лице Джеймса, посмотревшего на коллегу, отчетливо дало понять, что тому лучше вовсе выйти из помещения.
– Ох… – громко вздохнул офицер, выпрямившись из полуприседа. – Понял. Ты и один тут справишься. Только давай помягче, ладно?
Джеймс молча кивнул коллеге в знак согласия, после чего Боб поспешил удалиться из допросной.
– Ничего себе я важный хрен, раз меня допрашивает лейтенант, – ухмыльнулся заключенный. – Хотя я знаю, почему ты здесь. Слыхал, как папочка Гловер тебе жизнь испоганил.
– Мерфи Питерсон, – Джеймс швырнул на стол его дело. – Грабежи, разбои и шантаж в прошлом. В последнее время привлекался за хранение и распространение наркотиков, а также замечен в связи с криминальной семьей Гловеров. Какую грязную работенку выполняешь для него на этот раз? Рассказывай все, что знаешь: где он бывает, что планирует, с кем встречается. Все.
– Да пошел ты. Я твоей механической ручонки не боюсь, – прошипел Мерфи. – Себе бы такую поставил, да вот задницу чесать неудобно будет.
– Отвечай, – Джеймс медленно опустился на стул, стоявший напротив сидения допрашиваемого. Мужчин разделял только широкий стальной стол.
– Я же уже сказал – пошел ты, лейтенант!
На лице Джеймса не дрогнула ни одна мышца. За много лет работы в полиции он привык к грубым и загнанным в угол преступникам, которые провоцируют своими словами офицеров, зная, что тем нельзя калечить допрашиваемых. За подобное Джеймса неоднократно отчитывал капитан участка, после чего и вовсе запретил допускать лейтенанта к допросам. Боб это знал, но отказать мрачному коллеге не решился. Однако остался стоять за дверью, присматривая за Грандом на тот случай, если мужчина перегнет палку и в этот раз. Но Джеймс оказался не так прост. Он давно придумал, как незаметно причинять боль преступникам, чтобы те становились сговорчивее.
С невозмутимым лицом он медленно подвел к заключенному свою механическую руку, проскользив ею по поверхности стола и создав неприятный скрип.
– Что, за ручки подержаться хочешь? – ухмыльнулся Мерфи. – Влюбился?
– Хочу распалить в тебе страсть, – произнес Джеймс и лазером механической руки принялся нагревать наручники, застегнутые на запястьях преступника.
– Что ты делаешь?! – всполошился он. – Эй, отвали! Ты больной?
– Не нравится? – язвительно поинтересовался лейтенант. – А я-то надеялся, что у нас все взаимно.
– Мать твою, мне больно!
– Не верещи, они ведь еще даже не накалились.
– Горячо, ублюдок!
– А ты начинай рассказывать, и я прекращу, – спокойно пояснил Джеймс. – Отделаешься легкими ожогами.
– Сними их с меня! Сними на хер наручники! – Джеймс никак не отреагировал, тогда заключенный прокричал еще громче: – Ладно! Я все расскажу! Давай, сними их! Снимай, блин!
Но Джеймс только отвел руку, наручники начали остывать сами по себе. Когда сталь перестала жечь кожу Мерфи, полицейский напомнил:
– Рассказывай.
– Козел… – прошипел допрашиваемый, глядя на свои покрасневшие запястья.
– Мне повторить?
– Что ты хочешь узнать?! – выкрикнул преступник, не желая больше испытывать боль. – Я знаю кое-что о Тони Гловере, о чем вы и не догадываетесь, но взамен я хочу свободу!
– Нет, – Отрезал Джеймс.
– Черт. Я могу хотя бы рассчитывать на смягченный приговор и защиту? Ну, типа, за сотрудничество.
– Да.
– Хм-м… Лады. Папашка Тони Гловер снова откроет нелегальный портал в прошлое, – выпалил Мерфи.
– Зачем? – нахмурился лейтенант.
– Мне, блин, откуда знать?!
Джеймс промолчал, ожидая следующих слов заключенного и тот продолжил:
– Правда, не в курсе! Но я знаю, где…
– И? – спокойно переспросил полицейский, а Мерфи широко улыбнулся и прошептал:
– Тебе бы поторопиться. Если доложишь начальству, то ни за что туда не успеешь вовремя… А пойдешь один, так тебе и надо, ублюдок.
– Назови место.
***
Узнав от Мерфи, что Тони Гловер открывает портал в прошлое здесь, в Чикаго, Джеймс, не раздумывая бросился за ним. Боб, слышавший весь разговор, попытался остановить своего коллегу, желая сначала оповестить капитана и подготовить операцию, но оказался припугнутым. Нехотя ему пришлось отпустить лейтенанта и в очередной раз пожалеть о том, что пошел у него на поводу, допустив к допросу.
Во всем мире существует около двадцати порталов, и лишь половина из них легальна. В штатах таких устройств целых три, два из которых принадлежат правительству, а еще один – могущественной криминальной семье Тони Гловера, за что он и является преступником международного уровня, поскольку порталы запрещены и используются только при крайней необходимости с предварительной подготовкой и просчетом возможных последствий в будущем. Однако владельцам нелегальных порталов, таким, как Гловер, плевать на исход. Они используют нелегальные устройства в своих корыстных целях так, как им только заблагорассудится.
Джеймс в одиночку гнал в порт Чикаго, зная, что должен остановить Гловера любой ценой. Но двигало им не правосудие и не желание отнять у преступника опасную для всего мира игрушку, а личный мотив.
***
В порту стояло большое грузовое судно, охраняемое несколькими часовыми у мостика. Джеймс сразу понял, что ему туда.
«Гловер держит портал на корабле, таская его по всему заливу, – понял он. – Вот почему его так и не обнаружили. Штука ведь не из маленьких».
Перебив часовых так, что те не успели даже выстрелить в ответ, лейтенант поднялся на борт и принялся изучать обстановку.
На просторном судне находилось множество контейнеров, но центр был расчищен под вертолетную площадку.
«Если он прилетает на свой корабль, то зачем остановился в порту?» – задумался Джеймс, осторожно выглядывая из-за угла.
Сделав еще несколько беззвучных шагов вперед, он увидел его – устройство для перемещения во времени.
«Оно запущено!» – заметил он.
Сзади послышались мужские голоса и громкие шаги. Джеймс притаился за одним из контейнеров, готовый при необходимости вступить с ними в схватку, но незваные гости прошли мимо, направившись к порталу.
«Эти четверо только что поднялись на борт. Значит, ради них Гловер остановился в порту, – подумал он. – Хорошо, что я успел проскользнуть на корабль перед ними».
Четверо мужчин подошли к порталу, как вдруг где-то неподалеку, послышался голос Тони Гловера:
– Возьмите ее живой и отвезите на базу. Все ясно?
– Живой? – переспросил один из прислужников.
– Да, живой. Не хочу, чтобы она умерла слишком быстро. Нужно сначала поиграть с ней, заснять все на камеру и так далее. Ну, вы знаете, – отмахнулся главарь, словно это пустяк, а не человеческая жизнь.
Челюсти Джеймса сжимались все сильнее от каждого следующего слова этого подонка. Не выдержав, он резко выскочил из-за угла, начав палить в четверку из пистолета, прикрывая себя щитом, а глазами продолжая искать самого Гловера.
Главаря он так и не увидел, зато пристрелил одного из головорезов, хотя оставшиеся трое успели проскользнуть в светящийся голубым светом портал.
– Черт, – прошипел Джеймс, упустив их.
Затем он окинул взглядом площадку и понял, что Гловер в вертолете, но нужно спешить, поскольку на берегу засияли полицейские мигалки и скоро его коллеги будут здесь. А после сегодняшней выходки лейтенанта, скорее всего, надолго отстранят.
Джеймс рванул к вертолету, как вдруг его остановил барьер из белого света, подобный тому, что исходил от его механической руки. Мужчина дважды выстрелил, но ни одна из пуль не достигла обшивки.
– Не пробиться, – понял он, начав лазером из руки жечь защиту. Барьер начал поддаваться, но слишком медленно.
– Гранд! – послышалось в дверях вертолета, из которого выглянул Тони Гловер. – Как жизнь?
Джеймс лишь оскалился, продолжая жечь защитный барьер.
– Ты же понимаешь, что я успею взлететь прежде, чем ты пробьешься? – Гловер задал другой вопрос, не получив ответа на предыдущий. – Если не поторопишься, твои дружки из полиции конфискуют мой портал. Мне-то не жалко, у меня еще есть. Вот так сюрприз, не правда ли?
Джеймс опять не отреагировал, но немолодой мужчина продолжил:
– Без портала ты не сможешь ей помочь, – услышав эти слова Гловера, лейтенант поднял глаза. – Да, именно ей… – он победно улыбнулся, наконец, добившись внимания оппонента. – Что выберешь? Призрачный шанс убить меня сейчас или воспользуешься порталом и попытаешься остановить моих парней?
– Что?.. – обомлел Джеймс.
– Поиграем, лейтенант Гранд? – лицо Гловера сморщилось от широкой улыбки. – Сумеешь ли ты спасти ее в этот раз? Выбор все еще за тобой: попытка отмщения или спасение невинной девушки. Только решай быстрее.
Ничего не ответив, Джеймс со всех ног бросился к порталу, заметив, что тот закрывается. Створки устройства начали сжиматься к центру, выполнив свою задачу, а проход быстро сужался.
– Поторопись! – прокричал ему вслед Гловер, притворно болея за успех. – Ты сможешь!
