Ада Кодан
Пятая тень
За баром начался спор, в который я уже старалась не вникать. Мой неожиданный выходной стал для меня приятной новостью, и меньше всего мне хотелось выслушивать споры и ругань.
– Пойдём, потанцуем? – Спросила я у Арис.
– Не хочется. – Помотала та головой.
Мне показалось, что подругу что-то тревожит, но расспрашивать при всех не стала. Я лишь кивнула и направилась в толпу, виляя бёдрами в такт музыке. На мне было серое платье, которое было слишком коротко, для танцев, широкие рукава клином спускались по рукам. Белокурые волосы волнами спадали к пояснице, а глаза стекляшки, как их называл Никс, были подведены чёрным. Я обладала детскими чертами лица, закруглённый подбородок, неестественно большие глаза, вздёрнутый маленький носик. Всё портил глубокий фиолетовый шрам на щеке. Но, тем не менее, я была очень красива (и прекрасно об этом знала), жаль, что только внешне.
Я пошла сквозь толпу и начала танцевать, ко мне постоянно прилипали тела, толкались, хватали, обнимали, но я позволила себе раствориться в этом потоке непривычной близости. Я закрыла глаза и просто отдалась громкой музыке. Алкоголь уносил меня далеко от бара, от города, от мира. Я не хотела думать о том, на что спустила последние деньги. Просто расслабилась, опустошая свой разум. Такое бывало редко. Я позволила порыву мыслей унести меня настолько далеко, насколько это возможно.
Я не хотела ничего чувствовать, не сейчас, никогда. Всё напоминало мне о том, что я загнана в угол этой бестолковой жизнью.
Вдруг меня кто-то резко притянул к себе за талию. Крепкие мужские руки удерживали меня на месте, и отчего-то я знала, что за мной наблюдали глаза цвета «лучшей травы в городе».
– Рика, мы можем поговорит? – Крикнул Никс, пытаясь перекричать шум.
Его тёплое дыхание коснулось моего уха, и невольно по телу поползли мурашки. Никс был в полу расстёгнутой чёрной рубашке и спортивных штанах. Его расслабленному стилю можно было позавидовать. Он его любил.
– Что-то важное? – Крикнула я ему, не обращая внимание на грохочущее сердце.
– Чертовски!
Я неохотно кивнула, и, схватив Никса за руку, потащила из толпы в туалет. Я знала, что он хотел мне сказать, но понимала, что нужно это прекратить и перестать давать надежду. Никс был младше меня на год, ему было двадцать два. Мы были такими юными и молодыми. Но каждый из нас уже познала страдания всех миров. Я бы отдала всё, чтобы не вспоминать ужасы, которые поведала.
Мы пробрались в мужской туалет, и звуки музыки стихли. Тесная комната не обладала той атмосферой, какой хотелось бы, и я подумала о том, что стоило выйти на улицу. Потому что мне вдруг стало тяжело дышать, и голова от алкоголя закружилась сильнее.
– Что такое? – Спросила я, стараясь не выглядеть нервной.
– Рика, ты мне нравишься, и я знаю, что ты знаешь об этом. – Как-то слишком уверенно сказал он.
Только не это. Я так и знала! Говоря по правде, я была не в лучшем состоянии для подобных бесед.
– Никс…
– Просто выслушай меня. – Попросил он. – Я знаю про твою семью и про то, где ты пропадала два года. Даже при этом я стою здесь и говорю тебе всё это.
В груди у меня похолоднело. Мне не хотелось знать, откуда он получил эту информацию, но даже если Никс ей владел, это не значит, что он осознавал весь масштаб трагедии. Я пыталась придумать, как мягче его оттолкнуть. Сказать правду? Или же соврать, что люблю другого? А может напомнить, кто я такая, поверит ли он в эту чушь? Но я не хотела врать, смотря прямо в его зелёные глаза. Поэтому выбрала другой путь, просто не говорить всего.
– Никс, мы не будем вместе. И дело даже не в том, что ты мне не нравишься… – Я сразу же пожалела о своих словах, потому что в глазах цвета лучшей травы в городе загорелся огонёк надежды. Это хорошим не кончится. – Может, ты, и знаешь что-то о моей…семье, но ты и представить не можешь, где я провела два года. Это разрушило меня, разрешит тебя…
– Мы справимся с этим вместе. – Не унимался он.
Если я скажу ему правду, это лишь ухудшить ситуацию, это я поняла почти сразу. Вариантов не оставалось. Мне было больно это говорить.
– Ты мне не нравишься. – Чётко и прямо сказала я.
Отчасти я не соврала, он мне не нравился, по крайней мере, в том смысле, в котором Никс думал. По его лицу было видно, как это его задело. Он был хорошим человеком, в каком-то смысле даже близким мне по духу, но… я просто не могла, не после Неила, не после Кайлина.
А ещё у меня не было ядра. Я относилась к обычным людям, слабым и ни на что не годным в нашем жестоком мире. Таких людей призирали, они всегда были в меньшинстве, их не брали на хорошую работу, могли даже не сдать квартиру, над ними смеялись и тыкали пальцем, просто потому, что они были слабее остальных. Отчасти меня спасала только моя красота, я была в равной степени благодарна и зла своей внешности. Но с этим уродским шрамом на лице, который испортил мне жизнь…
Люди с ядром были в большинстве, и они ненавидели тех, кто хоть как-то отличался от них. Слабых они принажали ещё сильнее, показывая свою силу и превосходство, а сильных истребляли, чтобы обезопасить себя. Ведьмы были высшим звеном в этой пищевой цепочке. Их было мало, и, скорее всего, потому, что большинство устранили. Ведьмы были не самой хорошей кастой людей, злость и желание мести бежало в их крови с самого рождения. Они ненавидели людей с ядром и точили на них очень острый зуб. Только ведьмы имели возможность читать заклинания без последствий, они вызывали демонов для разных целей, но чаще всего цель была лишь одна – это месть. Бездна таила в себе множество разных чудовищ, и с одним я была согласна, демонам было не место в этом мире. Я не была ведьмой, и у меня не было ядра. Я принадлежала низшей касте человека и всю свою жизнь пыталась доказать, что ничем не хуже остальных. Однако всё имеет последствия, зайдя слишком далеко, обратного выхода искать не стоит. Я была ящиком для скелетов, и места для новых уже не хватало. Косточки так и норовили выпасть из шкафа.
– Рика…Я люблю тебя.
Я вздрогнула, проклиная себя за это. Попыталась его обойти, но он схватил меня за руку и потянул на себя, а после губы Никса накрыли мои. Чёрт. Чёрт. Чёрт. Он просто прикоснулся, но моё тело уже протестовало против всего этого. Сердце пропустило удар, и я нервно сглотнула, повторяя себе: «Ты ничего не чувствуешь». Наконец-то я поверила сама себе и оттолкнула его.
– Нет.
Глаза Никса посветлели, а надежда в них таяла, словно сахарная вата в воде.
– Рика, пожалуйста. – Почти умолял Никс.
– Нет! – Ненависть к себе и несправедливому миру подступала к горлу.
Я больше не смогла этого вынести и выбежала из туалета, не желая больше его видеть. Он не должен был… Но он всё равно это сделал. Большего всего, я боялась признаться себе, что что-то к нему чувствую. Я просто не могла позволить себе подобного. Этот поцелуй нарушил, то хрупкое равновесие, на котором мы балансировали. Тошнота подступала к горлу, не давая думать. Я лишь надеялась, что смогла обмануть саму себя и мне снова не придётся смотреть, как близкие умирают.
Я выбежала в зал и растворилась в скоплении людей. Музыка вновь била по ушам, а тела, то и дело касались меня везде. Но мне было плевать. Я не ощущала себя далеко, не ощущала лёгкость и свободу, я была трезва, и мне срочно нужно было это исправить. Чувства были слишком сильным оружием, которое я не могла контролировать. Ощущая себя слабой, я понимала, что вообще мало что могла контролировать.
Вдруг меня резко дёрнули за шею, и кто-то яростно впился в мои губы. Вкус крепкого алкоголя и мяты ощущался на языке чужим. Как эти мужчины достали меня сегодня целовать без разрешения! Эмоции резко сменились, словно лава забурлила в моих венах, и я сильно укусила парня за нижнюю губу, заставляя его отпрянуть, а после прошлась по месту укуса языком, слизывая солёную, ароматную кровь. Она была необычной… Он тихо зашипел от боли, пока я наслаждалась этой музыкой. Наслаждение от стонов боли, было пугающей эмоцией, которую я яростно поглощала, пытаясь заглушать громкие удары сердца. Я отстранилась, и даже не посмотрев на парня, направилась к барной стойке. Гнев и множество других эмоций всё ещё бушевали в крови, и теперь ничто не могло это остановить.
Я подбежала к бару и попросила у бармена бутылку самого дешёвого вина, бросила деньги на стойку и схватила подругу под руку.
– Мы уходим, ребята! – Крикнула я остальным и схватила бутылку вина. – Хорошо повеселиться!
Арис собралась почти сразу, и не задавая вопросов, поплелась за мной. Запахло приключениями, и я знала, что эта дама просто не сможет остаться в стороне.
– Кажется, нашего мальчика отвергли! Так и знал, что у вас кошки, свои сюрпризы! – Крикнул Торн вслед.
Мы оголили ряд острых зубов и скрылись из поля зрения. Я тянула Арис через толпу и когда, наконец, мы вышли из бара, я смогла, глубоко вздохнуть. Так, словно всё это время задерживала дыхание. На губах всё ещё чувствовала вкус крови и не могла понять, что он мне напоминает…
– А теперь всё в подробностях, кошка. – Со звериной улыбкой сказала Арис.
– Ты, пожалуйста, забыла. – Нахмурилась я. – Идём, мне срочно нужно накуриться.
Эта хитрая рысь не упустила бы возможности попасть в передрягу с лучшей подругой. Мы к этому уже привыкли и находили в адреналине своё веселье, ведь по-другому я уже не могла. Наверное, это была единственная цель в моей жизни. Только так я чувствовала себя живой.
Мы отправились к Шиде (мужик, у которого была та сама «лучшая» трава в городе). Никто не знал, как его зовут на самом деле, но нужно полагать, что имя – выдумка, так же как и большая часть его бредовых историй. Казалось, он сочинял их каждую секунду, и одна была бредовее другой.
– Я жду подробностей. Насколько сильно Ника нужно утешить? – Спросила Арис, хлопая глазками.
Мне нужно было выпить, перед тем, как начать рассказывать. Откупорив бутылку, я сделала два больших глотка дешёвого вина и протянула его подруге, а после начала рассказывать. Начиная с того момента, как ко мне подошёл Никс.
Арис хохотала как сумасшедшая, пока я хмурилась.
– Не вижу ничего смешного! Мы натворили глупостей за свою жизнь…
-Извини. – Уже мягче и спокойнее пробормотала та.
– Меня поцеловал какой-то парень.
Арис резко остановилась и с округлившимися глазами посмотрела на меня, словно это я вечно скрывала своих ухажёров, и сейчас она не верила своим ушам.
– Что?! Если хотела засунуть свой язык кому-то в глотку, то могла просто обратиться ко мне. – Как бы с намёком сказала Арис.
– Я бы засунула язык в твою глоту, только чтобы ты умолкла хоть на минуту. – Буркнула я, отчасти обиженная на неё.
– Ну и кто это был? – Заулыбалась Арис.
– Понятия и не имею. – Отстранённость в моём голосе была непривычной даже для меня самой. И всё было из-за этого вкуса… алкоголь, мята и самая необычная кровь, что попадала ко мне в рот. – Это спасло меня, а на остальное плевать. Наверное, стоит держаться подальше, от хороших людей.
– Жестоко даже для тебя.
– Жестоко? Да это просто издевательство. – Усмехнулась я. – Я даже не собираюсь с этим разбираться.
Арис лишь хмыкнула на мои слова, будто я сказала какую-то глупость. Но так оно и было, я уже давно смирилась со своей участью и не собиралась ничего с этим делать.
– Ты сегодня загруженная. – Медленно сказала я, наконец-то вспомнив про то, как Арис была загружена, сидя в баре.
– Пустяки.
– Это из-за того, чьё имя я не могу называть?
– Нет. Просто… всё сложно.
Я кивнула, и в тот же момент Арис обратилась в рысь, говоря о том, что не хочет продолжать этот разговор. Хотелось бы мне сделать то же самое. Рыжая кошка следовала за мной как тень, на ушах у неё были кисточки, а подобие хвоста болталось сзади. Неизменным в ней оставались лишь ореховые глаза.
***
Я и не подозревала, что, когда мы дойдём до квартиры Шиды, напьёмся в стельку.
В Хокеле было несколько районов, и все они кардинально отличались друг от друга. Здесь был охраняемый район, где жили богатые и уважаемые люди, вход посторонним был запрещён, но через забор можно было рассмотреть всю эту роскошь, за которую платили обычные горожане.
Был ещё один спальный район, он находился вблизи центра, там располагалась библиотека Миссис Купер, и там же, в одной из многоэтажек, жили мы с Арис.
Был район почти на окраине города, там жили люди, которые не работали в центре, район этот был спокойным, там не было нагромождённых высоток, вокруг была природа.
Ещё был район, где жил Шида, за центром. Здесь была концентрация нищеты.
Был торговый район, где можно было найти всё, что душе угодно.
А ещё был центр, самый большой район города. Множество многоэтажек, кафе, ресторанов, театров, парков, скверов и большой пляж, выходящий к морю, и тянувшийся на тысячи миль. Вдоль него было два порта, один из которых был заброшен. Там на доках обычно собиралась молодёжь и устраивала вечеринки.
Обстановка сменилась слишком резко, от привычных улочек Хокеля не осталось ничего. Дома стали походить на разрушенные, серые и безжизненные. В окнах не горел свет, так же как и на улицах. Напротив домов были старые железные гаражи, где-то были разрушенные площадки, дороги здесь не было, землистые тропы были усеяны ямами. Арис тихо зарычала, на что я погладила её за ухом.
– Как будто в первый раз…
Мы быстро нашли дом Шиды. Он был весь изрисован и обгажен. В подъезде пахло хлоркой и мочой, возможно, ещё блевотой, но этот букет ароматов было невозможно расшифровать. Мы поднялись на второй этаж, я пошатывалась, а кошка шла слишком бесшумно, как будто любой звук мог обрушить это здание. Изуродованная хлипкая дверь выглядела так, будто пережила взрыв гранаты, я постучалась в квартиру, надеясь не наткнуться на старых знакомых.
– Кто там? – Спросил грубый мужской голос из двери.
Слышимость здесь была отличной. Я слышала Шиду так, словно двери здесь и вовсе не было.
– Ноль двадцать пять! – Крикнула я и, кажется, слишком громко.
Дверь распахнулась, а на пороге стоял Шида с ружьём. По нему было видно, что он не спал, но очень хотел. Тёмные круги залегли ему под глаза, кожа совсем посерела без света. Белокурые волосы мужчины были отросшими и лезли в раскосые глаза, один из которых был со шрамом. Ему было около тридцати лет или что-то вроде того.
– Заходите. – Шида бросил странный взгляд на рысь, скорее всего, потому, что тайно побаивался Арис в таком виде.
Он отшатнулся от прохода и пропустил меня и рысь внутрь. Когда мы пришли сюда первый раз, Арис была напугана. Раньше её пугала вся моя жизнь, но сейчас она стала её частью.
Шида был одним из тех людей, кому я почти доверяла, а это уже что-то да значило. Не по моей воле, конечно, Шида знал, кто я такая. Он был для меня как дядя, старый, ворчливый, но родному сердцу.
Я прошла по грязному деревянному полу, и мы вместе зашли в гостиную, если её вообще можно было так называть. Там стоял только большой потрёпанный диван и старый телевизор, в остальном комната была пуста. Здесь не было даже обоев, вместо них были серые бетонные стены. Арис окутала себя белыми тенями и превратилась в девушку. Мы плюхнулись на диван, посмеиваясь, а Шида с ворчанием испарился в спальне. Вскоре он вышел с железной коробочкой.
– Скальфаре, ты смерти моей хочешь. – Ворчал он, нахмурив лоб.
– Если бы я хотела твоей смерти, то, скорее всего, просто убила бы тебя. – Я с хищной улыбкой посмотрела на него, а после захохотала в голос. – Я пошутила.
– Даже мне стало не по себе… – Пробормотала Арис.
– Как ты её терпишь? – Проворчал Шида и плюхнулся рядом с нами.
Протянув железную коробочку, он напрягся. Я же открыла её и достала две скрученные сигареты с зелёной травой из Бездны. Одну отдала Арис, а вторую зажала в зубах. Из той же коробочки я достала зажигалку и подпалила кончик сигареты, а после проделала то же самое с сигаретой подруги. Мы обе затянулись, пока лёгкие не заполнились голубым дымом. Трава из Бездны была редкостью, и найти её можно было только у ведьм. Но Шида догадался посадить пару саженцев перед подъездом, полиция здесь почти не бывала, а если бывала, то старалась как можно быстрее покинуть это святыми забытое место.
– Я слышал, что, твой… – Начал было Шида, но я шикнула.
– Не смей называть его имя. – С упрёком сказала я сквозь зубы, выдыхая дым.
– Как работа? – Спокойно перевёл он тему.
– Вынюхиваешь? – Посмеялась я. – Старая карга с ума меня скоро сведёт. В этот раз она притащила в библиотеку кучу чёртовых котов… не в обиду кошка.
Шида рассмеялся, искренне и немного с грустью. По нему было видно, что годы взяли у него своё. Маленькие морщинки уже покрывали его лицо.
– Помниться, в молодости я тоже…
Мы с Арис в голос застонали, и Шида сжал губы.
– Вы дамы, уже совсем берега путаете. – Заворчал Шида, надув губы. – Как вам вообще совести хватило приходить, после того, как вы все кусты мне обдёргали.
Шида не обладал ядром, и вот к какой жизни это его привело. Возможно, я была не так уж далека от него, если только всё не было ещё хуже.
– Рассказывай… – Буркнула я.
– В молодости у меня была кошка. Она с ума меня сводила, слишком много ела и орала. Я даже подумывал выкинуть её, настолько она меня достала. А потом в квартиру ворвались придурки с правого перекрёстка и устроили пальбу. Эта кошка тогда под пули за меня прыгнула, а после превратилась в пепел. Никогда подобного не видел. Думаю, моя кошка была демоном или что-то вроде того…
Арис фыркнула.
– Брось болтать чушь. В Бездне нет кошек.
– А тебе почём знать. – Пожал Шида плечами.
Лёгкость потихоньку начала пробираться мне под кожу. От выпитой бутылки вина кружилась голова, и тошнило, но всё это теперь отступало на второй план. И всё, что волновало меня, это волны прохлады, растекающиеся по телу. Мы докурили, и потушила сигареты о железную коробочку, туда же мы бросили бычки.
– Спасибо, Шида. Не знаю, чтобы мы без тебя делали. – Я хихикнула, что посмешило и Арис.
– Не убивали бы себя этой дрянью. – Буркнул он.
Я плохо помнила, как мы уходили. Мы хихикали от слов друг друга.
– Как я тебя люблю. Ты лучшее…что случалось в моей никчёмной жизни. – Растягивая слова, говорила Ария.
– Я ненавижу тебя за такие слова. – Простонала я и эта была правда.
Арис захихикала, хватаясь за меня.
– Очень приятно слышать, кошка. – Улыбнулась она.
Слова давались мне с трудом и совсем не из-за тумана в голове.
– Я тоже люблю тебя, будь ты даже червяком, я бы… – Я не успела договорить.
Послышались глухие выстрелы. Резкие звуки больно ударили по ушам, и я вздрогнула.
– Что за… – Начала было я, но Арис схватила меня за руку.
– Бежим! – Крикнула она и уже поволокла меня за собой.
– Стоять! Сука… Заявись ещё сюда! Передай своим, чтобы держались подальше от моего района!
Мы бежали, пока пули свистели возле нас. Мне было смешно, слишком смешно, чтобы понять смысл слов кричащего. Полная нелепость! Арис же тащила меня за собой и больно кусала свою губу. Мы пробежали несколько переулков и свернули во дворы.
– Оторвались. – Сказала Арис и опёрлась о колени, чтобы отдышаться.
– А…где мы? – Неожиданно я поняла, что понятия и не имею, куда мы забрели.
Дома казались странными, под дерево и невысокие. Кругом были лужайки, а вдоль улиц светили фонари. Это явно был небогатый район, но и бедным назвать его было нельзя. Но дело было в другом, этот район точно не принадлежал Хокелю.
– Идём. – Арис схватила меня под руку и широко улыбнулась. – Если бы мы обе не ориентировались в местности, то давно бы уже пали жертвами улицы.
Я тихо захихикала, и мы отправились домой.
Глава 2 «Тень смерти»
Рика ели как могла вспомнить своё имя. Лёгкость испарись в небытие, а на место неё пришла тяжесть и тошнота. Всё шло кругом, и девушка не могла сфокусировать взгляд. Разговаривать было слишком тяжело, так же как, и передвигаться, но она попыталась. Подруги кое-как дошли до дома. Арис говорила какую-то чушь о неизбежности, смерти и о звёздах. Рика старалась не думать, потому что начинала болеть голова.
В прихожей они даже не разулись и прошли в обуви прямо в гостиную, что была параллельно прихожей и не отделялась стеной.
– Я пойду в душ… – Хрипло сказала Рика.
Арис лишь кивнула и уселась на большой кожаный диван в зале, хотя скорее расплылась по нему. Подруга на удивление легче переносила это состояние, что невероятно злило Рику. Зависть и ничего личного.
Она прошла в свою комнату и попыталась скинуть одежду, но она как будто прилипла к телу. Казалось, что платье стало её второй кожей. Её шатало из стороны в сторону.
– Нееет… – Тихо застонала она.
Рика зашла в ванную комнату и проскользнула в душевую. Пол из большой мраморной плитки ,казалось, зашевелился. Душевая отделялась стеклянными дверьми во всю стену и как же Рика боялась их разбить. Она ступила на уровень пониже и чуть не подвернула ногу. Шансы разбить голову в дребезги наконец-то уменьшились. Ели как она оказалась возле душа с тропической лейкой. Она дёрнула кран вверх, и ледяной поток воды обрушился на неё словно град. Девушка сползла по стене на пол и ждала, пока тошнота отступит. Ледяные капли сразу же насквозь промочили её одежду, хорошо, что её это волновало меньше всего. Вода стекала по волосам и лицу. Обувь промокла на сквозь и наконец-то Рика скину её с себя. Холодно, но чертовски приятно. Движения её стали резче, а голова яснее. Вода всё ещё стучала по мраморной плитке, что невероятно усыпляло. Такой оглушительный звук, но он напоминал белый шум.
Нос защипало от непролитых слёз, она каждый раз пыталась понять, почему подруга всё ещё рядом. Это было нерешаемой загадкой, над которой не хотелось думать. Когда-нибудь ей придётся уйти, она разрушит Арис. Если уже этого не сделала. Арис была прекрасной девушкой, со своими минусами, но в ней никогда не была гнили. Светлый человек, с глупостями в голове. А Рика…она была катализатором её глупостей. Купаться в жалости к себе можно было вечно, но на это у неё ещё будет время.
Наконец-то Рика нашла в себе силы подняться и раздеться. Платье мокрой, серой кучей свалилась в ноги, и тела коснулся холодный воздух. Оставалось только нижнее бельё, но его Рика снять была не в силах. Она вновь зашла под холодный душ и начала выравнивать дыхание, чтобы успокоить рвотные позывы. Вдох, выдох. И по новой. Дыхательные упражнения помогали как нельзя лучше. Головокружение уже отступило на второй план, сменяясь лишь лёгкой тошнотой. Облегчение накрыло слишком резкой волной. Теперь холод пробирался под кожу, и Рика уже не могла выдержать его. Она выключила кран и поднялась на ноги.
Тяжесть в теле никуда не ушла, а лишь усилилась. Девушка вышла из душевой, заливая пол водой. Схватила полотенце с сушилки и прижала самую его горячую часть к груди. По-другому, кроме, как «кайф» это назвать было нельзя. Наконец-то Рика вышла из и более менее была сухой. Она схватила одну из своих спальных рубашек по колено и с короткими рукавами. Сегодня была голубая и из хлопка. А затем она вышла из комнаты. Диван стоял спинкой к комнатам девушек, и, не увидев Арис, Рика пошла к дивану и позвала подругу.
– Арис… – Хрипло позвала она её, но горло Рики сдавило от картины, которую она увидела.
Она успела, заметь кровь, растёкшуюся по полу, прежде чем её взгляд переместился к чёрной тени, вылетающей из дверей, который были настежь открыты. Бросив ещё раз взгляд на подругу, тошнота вновь поступила к горлу.
Арис Раймонд лежала на полу. Её глаза были пустыми, грудь не поднималась и не опускалась, волосы и пол под её шеей был залит красной кровью. На шее…был рваный порез, как будто кто-то вырезал оригами. Половина её шеи было перерезано, а голова откинута назад. Он был слишком глубоким, чтобы она выжала. Ни единого украшения не осталось на Арис Раймонд, ни помолвочного кольца, ни кулона в виде ножа, который Рика подарила ей, ни браслетов с рубинами. Она была мертва, кровь просачивалась в щели плитки, растекаясь всё дальше и дальше.
Пронзительный крик вырвался из горла Рики. Она сорвалась с места и кинулась к двери. Адреналин спасал от дикой боли, которая разрывала ей сердце. Она выбежала в подъезд, а затем на улицу. Тень скрылась за углом соседнего дома, и Рика бросилась вслед за ней.
«Арис мертва»
Острые камни впивались в ступни, Рика бежала босиком, но не ощущала этого, так же как и холода, что обдувал её тело. Всё внутри закипало и чувства притупились.
«Я убью того, кто это сделал. Буду разрезать по кусочкам»
Слёзы обожгли глаза, но она подавила это желание. Голова была как никогда ясна, и даже тяжесть в теле испарилась. Сейчас у неё была одна цель, догнать убийцу. Глаза налились кровью, и стекло в радужке проявилось сильнее. Она бежала как призрак, а в крови у неё пела жажда смерти. Дикий зверь, который вырывался на свободу лишь в самые отчаянные моменты. Зверь, который не давал ей умереть здесь и сейчас.
Тень замешкалась и это была самая большая ошибка. Рика налетела на человека в чёрном плаще и со всей силы ударила убийцу кулаком в лицо. Это был мужчина. Жалкий мужчина, поднявший руку на женщину. На единственного человека, кто заставлял Рику чувствовать себя живой. На ту, кого она любила больше себя.
Мужчина отшатнулся и поймал её руку, а после закрутил её за спиной. Рика с рычанием вскинула ногу и ударила убийцу в пах. Он отпустил её и согнулся пополам со стоном. Мрачное удовольствие начало заполнять её вены. Она пнула его ногой ещё раз, и он свалился на спину. Она прижала его босой ногой к земле.
– Я скормлю тебе твои собственные пальцы, они больше тебе не пригодятся. – Сквозь зубы сказала Рика.
Мужчина схватил её на ноги и потянул на себя, из-за чего девушке пришлось скинуть его руки и отступить на пару шагов. Он подскочил на ноги и рукой зарядил Рике в живот. Она отшатнулась, и что-то щёлкнуло в её голове. Боль отступила на фоне ярости, она с рычанием кинулась на мужчину и послышался резкий вздох удивления. Слабый белый свет замерцал вокруг девушки, а белки её глаз начали заполняться темнотой, становились чёрными. Тени закружились вокруг них, это мужчина обволакивал их мраком. Но Рика начала двигаться слишком быстро, чтобы он не мог за ней уследить. Она оказалась за его спиной и впилась зубами в плечо мужчины. Зубы сразу прошли сквозь ткань плаща и плоть, а после сомкнулись, откусывая кусок от мужчины. Он завыл, а его безвкусная кровь не оказала никакого влияния на Рику.
– Чёртова девчонка. – Простонал мужской голос. – Мы ещё обязательно встретимся.
Клубы дыма закружились вокруг него, и Рика не почувствовала ничего, кроме холодного дыма, окутывающего её руки. Вкус металла на губах был ей так знаком, без сил она повалилась на асфальт. Тяжесть произошедшего, камнем опустилась на плечи девушки. Арис мертва, Рика раскрыла себя, убийца сбежал, в конце концов, она стоит в одной ночной рубашке, босая посреди улицы! Боль резко разнеслась по её телу, и усталость накрыла её с головой. Всё начало кружиться, а перед глазами стояла только одна картина, мёртвая подруга в гостиной. Чертовка даже не попрощалась. Единственный человек кто знал все секреты Рики, мёртв. Единственный человек, котором она доверяла сейчас, мёртв. Единственная…она была единственная, и сейчас она мертва. Как и все до неё. Женщина средних лет подбежала к девушке и с беспокойством оглядела её тело.
– Мисс, вам нужна помощь?
Рика задыхалась, а слёзы пеленой появились перед глазами. Она разрыдалась, свернувшись калачиком на асфальте, жалкое зрелище. Всхлипы смешивались с криками, а женщина в растерянности попятилась назад.
– Позвоните…позвоните в полицию. – Сквозь рыдания выдавила она.
Время утеряло свою ценность, превращаясь в бесконечный поток. Полиция приехала почти мгновенно, но Рика не слышала этого. В ушах стоял шум, а грудь сдавливало так, что тяжело было вздохнуть. К ней кто-то подошёл и попытался дотронуться, мороз прошёл по коже, обжигающей волной. Она не могла сделать, чёртов вздох! Вертясь и извиваясь от ужасной боли, она не могла мыслить. Тело сдавило словно камнем, это один из полицейских держал её. Пелена спала с глаз, и лишь страх помог ей осознать, что происходит. Её хотели что-то вколоть.
– Спокойно. – Пробормотал голос, словно в вакууме.
Она сбросила с себя руки, подскочила на ноги и побежала, как преступница. Крики, топот ног… всё сливалось воедино. Кто-то набросился на неё сзади, но она резко ударила того по лицу локтем. Затем в пах, а после она побежала, так как никогда прежде не бегала. Ноги несли её в неизвестном направлении, и меньше всего её заботило, что она заблудится, хотя так и будет. Ведь именно Арис постоянно вытаскивала Рику из незнакомых мест, а теперь она мертва. Но голова отказывалась это воспринимать, поэтому Рика просто бежала и надеялась, что подруга всё-таки найдёт её, когда та заблудиться в темноте.
Мысли приводили Рику только к одной точке невозврата из-за которой могла умереть Арис. И это точка невозврата была сама Рика. Всё что она делала было точкой невозврата, но она до последнего надеялась, что это не так. Она не хотела быть убийцей своей единственной подруги, но понимала всё слишком хорошо.
Рика понятия и не имела, в каком районе находиться, за всё-то время, что она бежала, она упала, раз пять, и до крови разобрала колени и ладони. Вскоре ноги подкосились, в глазах потемнело, а в лёгких больше не осталось воздуха. Удар о холодный асфальт был последним, что, понимал Рика прежде чем провалиться в темноту.
Глава 3 «Что ты хочешь больше всего?»
Полгода назад.
У меня был единственный выходной. И святые, как я хотела отдохнуть. Вот только у моей кошки были другие планы, и скрытно я её за это ненавидела. Хотя нет, не скрытно. Я так хотела провести этот день дома за поеданием вредной еды и просмотром старых фильмов. «Чёрта с два!» – Ответила мне на это Арис. Хотелось её придушить. Мы любили друг друга, но наша любовь граничила с чистейшей злостью, по большей части из-за того, что нельзя было столько времени находиться вместе. Я с тяжёлым вздохом опустилась на диван, и, подняв брови ,спросила:
– Выкладывай, что на этот раз?
Она поморщилась.
– Когда ты так говоришь, вообще ничего не хочется тебе рассказывать.
– Какое разочарование. – С наигранным сожалением сказала я и потянулась за пультом искать фильм.
– Рика! – Крикнула она.
– Говори давай! – Рявкнула я.
– Вот так бы стразу!
– Да прекрати ты кричать!
– Короче, помнишь Стива? – С энтузиазмом спросила она.
– Нет. – Честно ответила я.
– Ну такой, с чёлкой. Хмурый парнишка из старших классов.
– А, точно. – Понятия и не имею кто это.
– Ну так вот, они сегодня собираются на заброшенных доках, говорят, там вся школа будет!