Ада Израя
Наследница Смерти

Будучи в замешательстве, я не знала, что ответить ему.

Он говорил без остановки, не давая вставить мне ни одного слова: «Пойми, ты не принадлежишь миру, который привыкла считать Домом. Ты из параллельного нижнего мира. Наш мир называется Мир Мертвых. Ты всегда будешь чувствовать себя потерянной девочкой среди живых. Сегодня твой пятнадцатый день рождения, поэтому мы встретились. Сегодня откроются твои Силы».

Мой Проводник, как он называл себя, сказал, что я могу открывать порталы между мирами, говорить с мертвыми, видеть призраков и читать мысли других людей.

«Есть еще кое-что, но пока тебе рано это знать», – Проводник нервничал, не желая раскрывать всю правду за один раз.

Он отдал мне кинжал и сказал, что мои силы будут раскрываться постепенно и только после того, как я начну убивать.

– Пойми, это работает только так. Очищая мир, в котором живешь, от нечистых душ, ты приблизишься к Миру Мертвых, то есть к своей семье, которая ждет тебя здесь. Не думай, что тебе удастся обхитрить Высший Совет. Отныне они будут следить за каждым твоим шагом.

Проводник внушал доверие. У меня возникло ощущение духовной связи с ним. Пусть он и говорил довольно странные вещи обо мне, моих родителях и параллельных мирах, но я ему верила.

Внезапная вспышка яркого света перед глазами заставила меня очнуться. Одну руку во время сна я видимо положила под подушку. Я выдернула ее оттуда. Моему удивлению не было предела.

В руке у меня из неоткуда оказался кинжал – тот самый, который я видела во сне. Мне его показывал Проводник.

Смутные образы из моего сна становились ярче, а разговор с загадочным мужчиной среднего возраста – более реалистичным.

Роберт уснул в большом кожаном кресле красного цвета. Я любовалась тем, как он сладко и беззаботно спит. Вряд ли он видит сны, похожие на мои. В отличие от моих они заставляют его улыбаться.

Я не могла поверить, что держу кинжал из своего ночного сна. Это было просто невозможно, как я думала в тот момент. Мне никто не поверит.

Я обратила внимание на лезвие кинжала. Мое первое в жизни холодное оружие с массивной рукояткой. На нем серебряными буквами было выгравировано имя. Это было имя моей первой жертвы – Джек Торнтон.

Голос в голове произнес: «Не вздумай кому-то рассказывать о том, что узнала. Твои приемные родители сделают все возможное, лишь бы ты осталась с ними. Они не понимали твою мать и советовали ей избавиться от тебя, когда она была беременна тобой. Если расскажешь о видениях из сна, они отправят тебя на лечение в психиатрическую клинику».

Я спросила вслух: «Это ты? Ты мой Проводник из сна?».

В голове снова пронеслось: «Да. После каждой новой жертвы тебе будут открываться новые знания о твоем происхождении. Помни, что я рядом. Меня, кроме тебя, никто не слышит. Обращайся ко мне всякий раз, когда будет нужна помощь».

Роберт еще спал. Я быстро схватила свои вещи с пола, переодеваясь на ходу и выбежала из пентхауса, не попрощавшись с хозяином.

Кинжал закинула в рюкзак. Быстрым шагом я всего за пару минут добралась до автобусной остановки. Мне нужно срочно оказаться дома и переварить информацию, полученную во сне.

Я не понимала, кто такой Джек Торнтон. Как бы себя не спрашивала о нем, пытаясь вспомнить ближайших знакомых и соседей.

Совсем забыла о родителях. Не могла спокойно думать о них, понимая теперь, почему никогда не чувствовала к ним сильной привязанности и любви.

Нужно было срочно вернуться домой. На переваривание полученной информации уйдет пара дней, учитывая загруженность по школьным предметам. Как раз к понедельнику я приду в себя. В конце концов все это мне может почудилось.

Я обвиняла себя всю дорогу, пока ехала обратно домой. Хватит обманывать себя. Мой сон и голос, звучащий в голове, – все по-настоящему. Теперь моя жизнь изменится кардинально, когда я переступлю порог дома, который еще вчера казался мне родным и уютным гнездышком.

Снова раздался голос Проводника, но я никак не отреагировала на него. Он будет преследовать меня до тех пор, пока я не совершу все задуманные для меня убийства.

Какая судьба мне уготована? Теперь я буду убийцей. Меня это немного веселит, потому что еще не до конца поняла, во что вляпалась. Еще и какой-то Высший Совет вводил меня в ступор.

Кто входит в этот Совет я не знала, как и не знала того, кто я такая. Зато знает таинственный и призрачный Проводник. И я сделаю все, о чем он попросит, лишь бы понять, для какой цели я рождена и что от меня хотят. И главное – я узнаю, кто мои настоящие родители. Если у меня есть столько скрытых Сил, о которых рассказывал Проводник, значит, они необычные люди.

Джек Торнтон, я убью тебя

Я вернулась домой. Оказалось, родители, хоть и не были моими родителями, но искали меня со вчерашнего дня, пытаясь найти дома у кого-нибудь из одноклассников. Я не испытала к ним должной жалости. Они не жалели меня, когда нагло врали в глаза, при этом не являясь моими настоящими мамой и папой. Почему я их должна жалеть?! В животе урчало от голода, а в голове звенело от бесконечной вереницы мыслей.

Я ничего им не сказала. Вошла в дом, как ни в чем не бывало, и сразу поднялась на второй этаж в свою комнату.

Услышала, как мне в спину отец произнес: «Малышка, где ты вчера была? Почему у тебя отключен телефон?». Я не оборачиваясь ответила: «Отстаньте. Вы мне никто. Я знаю, что вы не мои родители».

Отец не стал спорить и сказал маме, которая уже бежала за мной вверх по лестнице: «Не трогай ее. Она все знает. Перестанет злиться – сама придет».

Наконец-то я оказалась в своей комнате – моем родном гнездышке, где безопасно. Закрыла за собой дверь, громко захлопнув ее, чтобы все в доме поняли, насколько мне плохо.

Пусть горькая правда, но зато это будет ПРАВДА, чем врать всю жизнь. Они молчали столько лет! В тот момент я ненавидела их и поняла, что больше не смогу смотреть в их лживые лица.

В моей комнате уже не было безопасно, как раньше. Мне хотелось сбежать от Боба и Тэри, потому что я бы никогда не смогла их называть родителями, делиться своими радостями и бедами. Они заслуживают наказания за их многолетнюю ложь.

Внезапно у меня родился план. Это стало поворотным моментом и открыло дорогу новым событиям в моей жизни.

Я села на край кровати, чтобы хорошенько продумать дальнейший план действий. Если Проводник был чем-то реальным, а не иллюзией из сна, обязательно ли мне прислушиваться к нему? Будто так просто взять и убить другого человека. Но насчет родителей он оказался прав. Отец сразу отреагировал на мои слова, не отпираясь. Я не понимала, почему они не говорили мне правду.

Раз уж мне предстоит найти настоящих родителей и узнать, кто такая Анна Дирен-Дайко на самом деле, я готова совершать убийства. Видимо моя дорога к счастью и правде устлана не лепестками роз, а пропитана кровью. Нелегко справиться с ощущением, что люди, воспитывавшие тебя, чужие и никем тебе не приходятся.

Я не думала, насколько небезопасно расправляться с серийными убийцами и психопатами. Вряд ли кому-то из окружающих и копов пришло в голову, что пятнадцатилетний подросток способен отслеживать и зверски убивать худших подонков в нашем городе.

Конечно, я подумала о том, что рано или поздно меня вычислят полицейские или спецподразделение по борьбе с преступностью в Лос-Анджелесе. Я чувствовала, что могу закончить очень плохо. Поэтому решила действовать быстро, организованно и тихо. Очень обрадовалась, что возможно придется бросить ненавистную школу, которую я и так не хотела заканчивать до вышеупомянутых событий. Но потом подумала, что лучше совмещать мое «важное дело» с занятиями. Продолжать учебу, как ни в чем не бывало, чтобы никто не стал подозревать меня.

Составив предварительный план действий, я решила уйти из дома, иначе Боб и Тэри будут продолжать контролировать каждый мой шаг. Но мне никак не приходило в голову, где я буду жить, если не дома. Денег, кроме большой копилки с мелочью, у меня не было. На какие средства снимать квартиру? Передо мной стояли серьезные вопросы для взрослых, в которых я ничего не смыслила. Вдруг я вспомнила о Роберте и его большой квартире. Подумала, что если хорошенько надавить ему на жалость, он предоставит мне крышу над головой. К тому же мне показалось, что я ему понравилась.

Оставалось надеяться, что он не обиделся на меня. Я убежала от него утром, не сказав ни слова. А вот родителям необязательно знать, где и с кем я буду жить.

Я схватила телефон, в надежде, что вчера успела записать его номер телефона. Пролистала список контактов и с облегчением выдохнула, когда нашла имя «Роберт» среди знакомых имен, вбитых в телефонную книгу. Видимо, перед тем, как я уснула у него на кровати, он ввел свой номер телефона в мой скудный список контактов.

Казалось, что я не сдержусь и позвоню ему в ту же секунду. Желание услышать его буквально душило меня. Но что-то вовремя остановило меня, а тут же еще и с грохотом распахнулась дверь в мою комнату. Я обернулась взглянуть, кто из родителей все же решился заговорить со мной, но в дверях никто не стоял. Прислушалась: голоса родителей доносились с нижнего этажа. Им явно было не до меня.

Может сквозняк? Но окна в комнате были плотно закрыты. Какой еще сквозняк, если на улице сегодня тихо и спокойно.

– Проводник, это ты? – спросила я, сомневаясь, что это был он.

– Нет, кое-кто другой, – послышался голос невидимки откуда-то сверху – скорее всего надо мной.

– Кто ты? Почему я тебя не вижу, – снова спросила я.

– Не бойся, призраки не кусаются. Ты можешь доверять мне. Я невинная жертва того, кто недавно причинил тебе боль. Он продолжит убивать, если ты его не остановишь. Предлагаю тебе свою помощь, чтобы найти его, – женский голос прозвучал настойчиво.

Дух перемещался из одной части комнаты в другую. Чувствовалось, что он был беспокойным.

Книги на полке покачнулись и вразброс упали на пол. Ваза с цветами, стоявшая на журнальном столике возле кровати, перевернулась в мгновение ока и оказалась на полу.

– Ты дух девушки, которую убил тот, кто изнасиловал меня? – с некоторым волнением я задала вопрос. Я не раз видела, как показывают в фильмах неупокоенные души, не нашедшие себе места на небесах. Они мечутся между мирами, пока их обидчик не получит по заслугам.

– Да, он убил меня, когда я вечером вышла на прогулку с собакой. Я чувствовала, как нож впивается мне в шею – миллиметр за миллиметром. Ничего не могла сделать. Будучи еще пару минут в ясном сознании, я чувствовала, как он жадно впивался своим телом в мое. Он изнасиловал меня, понимаешь? Я пыталась задержаться возле тела. Мне хотелось вновь ожить с единственной целью – отомстить обидчику. Но ничего не получилось. На тот момент я уже была мертва. Жизнь остановилась для меня, – призрак закончил свою недолгую исповедь.

– Что же было дальше?

– На третий день после смерти я увидела свет в конце туннеля. Почувствовав небывалое притяжение к свету, я сделала шаг вперед. А потом услышала твой голос. Твоя душа призывала меня к тебе. Я услышала ее песню, и не смогла пройти мимо твоего горя, вернулась обратно на Землю. Пока Джек Торнтон не умрет, моя душа будет скитаться по Земле в поисках справедливости. Я помогу тебе найти его.

– Ты знаешь, где его можно найти? Где он живет? Я с удовольствием отомщу ему за боль, которую он причинил мне. Чудом выжила, потому что мне помог случайный человек в моей жизни.

– Пойми, его не просто поймать. На его счету более пятнадцати жертв. В основном это молодые девочки, души которых страдают также сильно, как и моя. Многие из них по сей день бродят по Земле, оплакивая свои трагические судьбы.

– Тебя ожидает сюрприз. Я рождена для того, чтобы убивать таких, как этот негодяй Джек Торнтон. Сегодня ночью я узнала нечто невероятное, и не до конца понимаю, что есть правда, а что – вымысел. Но чувствую, что смогу помочь тебе.

– Знаю, в мире духов прошел слух. Поверь, ты не для этого рождена. У тебя другая задача в жизни. К сожалению, тебе через многое предстоит пройти, чтобы узнать, кто ты. Прости, не могу всего рассказать тебе. Это большая тайна, иначе случится что-то непоправимое.

– Я готова, поверь мне. В этом мире я чужая. Каждый день я проживаю с чувством, что я здесь чужая, и оно до сих никогда не покидало меня. Сейчас появилась надежда, что и я смогу обрести счастье.

– Ладно, я приведу тебя к убийце и насильнику Джеку. Готовься к тому, что ты останешься с ним один на один.

– Ты мне не поможешь?

– Больше ничего не могу сказать. Установлен запрет на любую информацию, связанную с тобой. Запомни главное: когда я приведу тебя к Джеку, ты останешься с ним наедине. Всякое может случиться. Он убил меня. Причинил много боли. Моя Душа не в силах приблизиться к нему. Я тут же проваливаюсь в один из параллельных миров. Только так утихает моя боль. Знаешь, не очень приятно, попадать в момент своей смерти. Снова и снова испытывать сильную боль. – Как тебя звали?

– Кэтрин Доули, – ответил призрак девушки перед исчезновением. Я это поняла по вновь хлопнувшей двери.

Теперь душа Кэтрин привязана ко мне, пока я не помогу ей расправиться с ее убийцей. Я это почувствовала в тот момент.

– Следуй за знаками, – последнее, что сказала Кэтрин, прежде чем раствориться в пространстве.

Так банально: «Следуй за знаками». Я все-таки прислушаюсь. С маньяками я знакома исключительно благодаря современному кинематографу. Ну и вчерашнее происшествие, над которым у меня не было времени подумать. Любимый фильм с Анджелиной Джоли в главной роли – «Забирая жизни».

Неуемное желание расправиться с Джеком возрастало во мне с каждой секундой все больше и больше. Пора действовать. Разве что осталось решить проблему с родителями. Мне хотелось услышать их объяснения по поводу моего удочерения. Но я решила оставить выяснения отношений на потом.

Я схватила рюкзак, засунув в него ноутбук и пару вещей. Разбила копилку и приятно удивилась мятым стодолларовым купюрам, которые точно засунули родители по случаю праздника. Пару сотен долларов у меня есть «на всякий случай». И этот случай, кажется, наступил. Я выбежала из комнаты, будто за мной кто-то гнался.

Отец окликнул меня. Я не повернулась к нему и подбежала к входной двери, схватившись за металлическую ручку.

– Я больше не вернусь сюда. Ухожу, чтобы найти своих настоящих родителей. Пока я не могу вас простить, – не поворачиваясь к ним, сказала то, что должна была сказать.

– Милая, как ты можешь с нами так жестоко поступать, – мама не удержалась, чтобы не пристыдить меня.

– Отпусти ее, прошу тебя. Сейчас не время выяснять отношения. Она сама должна понимать, почему мы ей не сказали. Ты не достучишься к ней. Не сейчас, пожалуйста, – сказал Боб.

Отец поступил мудро и отпустил меня. Я бы сбежала из дома в любом случае, не пытаясь поставить их в известность. Никогда не чувствовала их родными. Надеюсь, они смогут простить меня.

Я схватилась за ручку входной двери, как за спасательный круг. Мне не хотелось их видеть и слышать. Кто они для меня? Больше никто.

Достаточно было толкнуть дверь вперед и она открылась, а я в ту же секунду просочилась в образовавшуюся щель и сбежала, не оглядываясь. С рюкзаком за спиной мир мне вдруг показался безопасным и родным. Что-то новое появилось в нем. Странно.

Правда открывает нам глаза на многие вещи. Пусть и половина правды, но она освободила меня от чего-то очень плохого внутри.

Меня радовал один момент: никто не знал о моем новом знакомом Роберте. О вчерашнем событии не догадывалась ни одна живая душа, кроме Роберта и призрака Кэтрин Доули, который маловероятно кому-то сообщил бы о моем изнасиловании. Поэтому никто не узнал бы, куда я делась. В полицию родители уж точно не обратятся, чтобы не выставлять себя идиотами в глазах друзей и соседей.

Я остановилась возле фонарного столба, достала телефон из кармана толстовки и начала искать его номер. Не могло не радовать то, что Роберт записал его в мой телефон.

Сейчас мне нужен был именно он. Вряд ли ему известно местонахождение Джека Торнтона. Хоть он и вызывал полицию, но вряд ли они успели его схватить. Кого я обманываю? Я просто хотела услышать голос Роберта и проверить, насколько он гостеприимный. Большие надежды на то, что он позволит пожить у него, грели мне душу.

Помню, как прижимала к уху телефон, ожидая, когда гудки сменятся на приятный голос моего нового друга. Вдруг подъехал красный Ламборгини, и на секунду мне показалось, что это машина Роберта. Боковым зрением я увидела, как одно из стекол опустилось и в окно высунулся знакомый нос. Стоп! Неужели Роберт нашел меня?! Но как, если я не говорила ему, где живу?

– Оставь телефон в покое. Запрыгивай скорее ко мне, – донесся шутливый голос из машины.

– Анна, доверься ему. Поверь мне, я вижу его душу насквозь. У него нет плохих намерений. Помни: он спас тебя от смерти, – голос убитой девушки вместе с потоком ветра пронесся за моей спиной. Я осмотрелась по сторонам, как ненормальная, которой постоянно что-то чудится.

– Одну минутку, – крикнула я в сторону чертовски сексуальной Ламборгини. Эта машина пробуждает странные желания внутри человека, как какая-то дьяволица искушает и пробирается в скрытые уголки души.

Пора действовать, если я хочу скорее узнать всю правду о себе и своих родителях. Не знаю, когда успела стать смелой и незастенчивой девчонкой. Я заторопилась к машине. Роскошная Ламборгини была под стать своему красавчику хозяину. Наши глаза на секунду встретились и заблестели.

– Что ты забыла на автобусной остановке? – спросил Роберт.

– Начинаешь разговор с допроса? – с задором в голосе ответила я на вопрос встречным вопросом.

Я продолжила, немного запнувшись: «Понимаешь, со вчерашнего дня моя вера в людей поубавилась. Кое-что неприятное выяснилось. Семейные тайны и скелеты в шкафах выплыли наружу. Собиралась звонить тебе, но ты видимо решил не отвечать на звонок. Лучше скажи, что ты здесь забыл?».

– Искал тебя. Не могу понять, почему ты внезапно сбежала. Думал, позавтракаем вместе. Решил не давить на тебя. Ты многое пережила за последние сутки.

– Эмм…не знаю, что сказать. После той ситуации, из-за которой мы познакомились, я неловко себя чувствовала. Не знала, как вести себя. А теперь…на мою голову свалились еще проблемы.

– Что-то изменилось, и я срочно понадобился тебе? – с недоверием произнес Роберт.

– Да. Я тебя не знаю. Но ты нужен мне сейчас, как никто другой. У меня практически нет друзей. Скажем так: я не очень общительная. Кроме подруги Кэрри у меня есть, разве что, толпа одноклассников, которые ничего обо мне не знают, кроме того, что я отличница. Но к ним я бы точно не обратилась, даже под дулом пистолета.

– Перестань. Ты хочешь, чтобы я покраснел и стал таким же красным, как моя машина? Поехали лучше ко мне. По пути расскажешь, что стряслось. Обещаю слушать и не перебивать.

– Хорошо.

Так странно… Он говорил со мной, как со взрослым полноценным человеком. Мне исполнилось пятнадцать лет. Выглядела я точно лет на восемнадцать. По крайней мере, я ощущала себя взрослой и мне было приятно так думать. Я прекрасно понимала, что он старше меня и вряд ли между нами возможны отношения.

Мы неспешно продолжили наш разговор. Первым начал говорить Роберт.

– Ты ушла из дома? Я правильно понял?

– Да. У меня не было настоящего дома и родителей, как выяснилось сегодня. Они – фейк, фальшивка, а я – сплошное недоразумение. Если бы я тебе все рассказала, ты бы не поверил.

– А ты попробуй. Я весь во внимании, – Роберт мчался вперед и вез меня в неизвестном направлении.

Если я расскажу все-все-все, он подумает, что я сумасшедшая. Не иначе, как съехала с катушек. Про голос мертвой девушки и знакомство с Проводником из другого мира лучше было молчать. Я решила, что нужно перенаправить разговор в другое русло.

– Слушай, Роберт, почему ты спас меня? – я до сих пор не понимала.

– Я не мог пройти мимо насилия. Меня бил мой отец в детстве. Но из-за этого я не ожесточился. Во мне достаточно сильно развито чувство справедливости и, как видишь сама, оно не угасло с годами. К тому же я спортивный человек с крепким телосложением, которому не страшен никакой черт с ножом, – Роберт хотел наладить контакт со мной, как делает каждый, кто делится личными историями и трагедиями.

– Понятно. Я благодарна тебе. Не обижайся, рассказать ничего не могу. Хочу, чтобы ты на время приютил меня у себя. Скажи, это возможно? – произнесла короткую речь, и как ласковый котенок посмотрела ему в глаза.

– Ты уже пыталась узнать у меня можно ли остаться в моем холостяцком логове, как я сам понял. Я постоянно на тренировках, а потом – на работе. Оставайся. Я не хочу отказывать тебе. Но раз ты сбежала из дома, прошу об одном: скажи родителям, где ты находишься, чтобы они не начали разыскивать тебя. Пойми, я старше тебя, и если ко мне заявится домой полиция, у меня возникнут проблемы. А они мне не нужны.

– Это будет трудно сделать. Но я попробую пересилить себя и позвонить им, – тут же решила отозваться на его просьбу.

Роберт оставил меня в покое. Мы продолжили наше движение вперед – к его дому. Там было очень хорошо. Никакого контроля. Признаться, честно – он мне нравился с первой секунды знакомства, когда наши глаза встретились. Они жадно впивались в мои.

До встречи с Робертом меня никто не интересовал. Я даже задумывалась, что подруга Керри могла бы стать моей девушкой. Однажды мы попробовали поцеловаться, а потом смеялись полвечера. Парни меня привлекают больше, чем девушки.

Я достала смартфон и набрала номер мамы. Не знаю, что говорить ей после того, как я ушла из дома. На другом конце линии я услышала голос мамы – заплаканный, хрипящий и абсолютно ей не подвластный.

– Алло, мама. Я поживу у своего хорошего друга. Адрес сейчас сброшу в сообщении. Не переживай, и папе передай, что со мной все в порядке. На выходных мы будем видеться и общаться. Мне нужно время, чтобы прийти в себя.

– Доченька… – вырвалось у моей приемной матери сразу после моих слов, – мы с отцом не поняли, откуда ты узнала об этом.

– Позже созвонимся еще, – выпалила я быстро, чтобы меня не перебили.

Роберт радостно заулыбался и продолжил наш разговор.

– Ты неплохая девчонка. Пусть они тебе приемные родители, как я понял, но не их вина, что настоящие отец и мать тебя бросили. Не обижай их. Позже будешь жалеть.

Я задумалась над его словами и посмотрела в окно. Не понимаю, что меня ждет дальше. Я все равно докопаюсь до истины, а пока буду плыть по течению. Пусть события складываются сами по себе.

– Позволь, я сама разберусь, что мне делать. Только не обижайся, пожалуйста, Роберт.

– Ана, предлагаю завезти твои немногочисленные вещи домой и пообедать. Согласна?

– Любишь пиццу? – я поспешила предложить спортсмену со стажем вкусную, но жирную еду. Через его белую футболку предательски виднелись кубики пресса. Наверняка, одна пицца не испортит такое тело. Это лучший мужской пресс, который я видела за всю свою короткую жизнь.

– Куда ты смотришь, Ана? – удивленно, и немного насмехаясь спросил Роберт.

– Задумалась. Почему ты второй раз назвал меня Ана? Откуда ты знаешь, что меня так называют самые близкие люди?

– Я не знал этого. Теперь точно запомню. Понимаешь, «Ана» звучит очень нежно и необычно. Я люблю все необычное.

Мотор Ламборгини заглох. Защелки на дверях неожиданно выстрелили.

– Пиццу я люблю. Признаться, честно, ем ее крайне редко. Только по праздникам, – весело ответил Роберт.

– Отлично. Я собиралась угостить тебя обедом. Хочется отблагодарить за мое двойное спасение. Первое спасение связано со вчерашними событиями, второе – с сегодняшними.

– Согласен. У меня есть два свободных часа. Могу их провести с тобой, если хочешь?

Роберт был очень вежливым и производил впечатление культурного человека. Я плохо его знала и о полном доверии еще было рано говорить. Но все, что я успела увидеть в нем, мне нравилось. Волнующие ощущения в животе говорили сами за себя – я с каждой минутой больше и больше влюблялась в Роберта.

Не знаю, видел ли он, как я на него смотрю, или предпочитал не замечать моих двусмысленных взглядов.

Мы вышли из авто и направились в сторону дома Eastern Columbia Building, где находился его и временно «мой» пентхаус. На входе нас поприветствовал распорядитель дома и лакей. Они были готовым взять мои вещи и отнести их в наши апартаменты.

Я не дала этого сделать, потому что не привыкла, чтобы вместо меня таскали несчастный трехкилограммовый рюкзак.

– Сэр, второй комплект ключей будет готов после обеда, – четко и без запинки, как будто он тренировался перед зеркалом, сказал распорядитель.

– Мне хочется скорее перейти к самой интересной части сегодняшнего дня, – сказала я.

– К какой именно части? – удивился моему смелому заявлению Роберт.

– К обеду, к чему же еще? Я очень голодная. Когда я голодная, становлюсь злой. Если не хочешь, чтобы я тебя съела, скорее, показывай, где моя комната. И пойдем в ближайшую пиццерию.

Я вошла в роскошный, блистательный пентхаус Роберта. Он пропустил меня вперед. Как-то странно посмотрел на меня.

– Иди за мной. На втором этаже рядом с моей комнатой будет находиться и твоя комната. Надеюсь, тебе будет здесь хорошо и комфортно.

"Маленький мирок в мирке" – заблудилась мысль в недрах моего сознания. Знаете, это ощущение, которое преследует меня с детства, когда я впервые почувствовала, кто я и что я жива. Я уже говорила, что никогда не чувствовала себя частью этого мира. Инопланетянка – вот, кто я такая. Окружающих людей я никогда не понимала.

Дома и комнаты, в которых мы живем, напоминают мне тюрьму. Мы сидим в них большую часть нашей жизни. Добровольно лишаем себя свободы и редко выходим за пределы безопасного мирка, который сами выстроили вокруг себя.

Мне всегда неуютно в закрытых помещениях, хотя дверь в мою комнату в родительском доме почти круглосуточно была закрыта. У Роберта во все комнаты открыты двери. Может из-за того, что он живет один. Интересно, есть ли у него девушка? Судя по домашней обстановке, он вообще никого себе не заводит – ни девушку, ни кошку, ни собаку.

Странно, зачем ему вдруг захотелось возиться со мной?! Я вдруг почувствовала себя тяжелым чемоданом, который ставят в дальний угол комнаты, потому что не хотят разбирать.

– Бросай вещи, и пойдем обедать. Единственная возможность пообщаться и узнать друг друга ближе будет у нас только за обедом, потому что скоро у меня соревнования. Будут тренировки с утра и до позднего вечера. Мне будет не до общения с тобой, – Роберт нервно постукивал ключами о дверной косяк моей комнаты.

– Иду-иду. Дай мне минутку, хочу переодеться, – ответила я в спешке и закрыла дверь в комнату у него перед носом.

Я быстро вытащила из рюкзака любимые синие джинсы и рубашку. За считанные секунды я снова была одета, причесана и готова к более близкому знакомству с парнем, ожидающим меня за дверью.

На столике возле зеркала я увидела бутылочку с женскими духами. Непонятно, откуда она здесь, но я нанесла их себе на шею. Приятный аромат окутал меня с ног до головы.

Спустя пару минут я вышла из комнаты – наряженная и надушенная. Роберт встретил меня с широко открытыми глазами.

– Ты точно еще школьница, Ана?

В тот момент я выглядела старше своего настоящего возраста. Во-первых, не выспалась после вчерашнего дня. Во-вторых, грудь второго размера сама за себя говорила, что мне должно быть больше пятнадцати лет.

– К сожалению, пока я хожу в школу. Но подумываю сдать экзамены экстерном.

– Хорошая идея. Раз ты готова, пойдем поглощать пиццу и запивать ее самой вредной газировкой, которую можно себе представить, – колой.

Мы вышли из дома и направились с Робертом в ближайшую пиццерию «Роджерс». Самое подходящее место с панорамные окнами и черными кожаными диванчиками. Место уютное и «вкусное».

Мы заказали пиццу и литровый чайничек черного чая, вместо колы. Оказалось, что Роберт не пьет алкоголь, особенно перед соревнованиями.

С каждой новой ситуацией он меня все больше и больше удивлял.

– Ты долго будешь сидеть с ним? У нас мало времени, как ты не понимаешь?! – прозвучал голос призрака убитой Кэтрин.

– Роберт, ты ничего не слышал? – спросила я, отложив свой кусок пиццы на тарелку.

– …Услышал только то, что ты проголодалась и после этой пиццы еще хочешь заказать одну. А что еще я должен был услышать? – ответил Роберт.

– Мне, наверное, что-то послышалось. Прости, я не могу остаться. Отмени мой заказ. Встретимся дома, хорошо? – сказала я.

Дух Кэтрин Доули устроил погром в кафе: чашки с треском разбивались о каменный пол, официанты в недоумении собирали остатки пиццы с соседних столиков, бокалы, висевшие над барной стойкой, трещали и падали с полки сами по себе.

Это значило одно – пора отправлять душу Кэтрин на тот свет. Иначе она будет преследовать меня до конца моих дней. Я видела по телевизору, как экстрасенсы общаются с полтергейстом и мне не хотелось дожить до того момента, когда Кэтрин превратится в буйного неупокоенного духа.

– Ты не доела и уже уходишь. Странная ты девчонка, Ана, – сказал Роберт и по его глазам я увидела, что он очень расстроился.

Мысленно я прокричала, чтобы Кэтрин перестала пугать людей и успокоилась.

Она сказала, что чувствует Джека. Он собирается убить еще одну девушку и уже успел выбрать новую жертву.

Джек рядом, а я не знаю, как мне убить крепкого мужчину приблизительно сорокалетнего возраста. Непонятно, как действует кинжал. Страхи заползали в душу и терзали меня сомнениями.

Благодаря тому, что я очень тонко чувствовала душу Кэтрин, внутри меня работал некий невидимый радар. Он вел меня навстречу к мерзавцу Джеку Торнтону.

Миновав злачные кварталы Лос-Анджелеса, я спустилась вниз на двадцать девятую улицу. Здесь стоял старый дом, на верхнем этаже которого обитали голуби и летучие мыши. Максимум в трех квартирах был включен свет.

На первом этаже выключили свет и закрыли окно старыми выцветшими от солнца шторками. Я чувствовала, что здесь живет тот, кого я ищу.

– Он еще не вернулся домой. Но скоро будет здесь. Анна, поторопись. Я привела тебя к нему. Больше я ничего не могу сделать для тебя.

– Эй, ты бросаешь меня, предательница? – прокричала я в никуда, потому что Кэтрин испарилась.

Я осталась одна. Чувство уязвимости привело меня в подъезд, в котором по иронии судьбы тоже не было освещения.

Держа кинжал в руке, я приготовилась воспользоваться им в любую минуту. Чтобы не терять время, решила постучать к соседям. Вдруг одна из входных дверей со скрипом открылась. Я от перепуга подпрыгнула на месте, схватившись за сердце.

Сквозь металлическую цепочку защелки, на меня смотрели глаза пожилой женщины. Сразу было понятно, что она нелюдима. А спустя пару секунд стало ясно, что женщина плохо ходит.