А. Райро
Клан Волка. Том 4. Котлован
– Но ты останешься на первом, в своей прежней группе, потому что активный резерв у тебя нестабильный, а в спокойном состоянии он сильно падает, – перебил Йону Галей. – К тому же, ты ещё не освоил начальную программу по всем шести Линиям. А вот летом, когда Академия измерит твой резерв, они уже сами определят, куда тебя перевести. Тогда и твой активный резерв окрепнет и станет стабильным. Мы с тобой приложим все усилия. По Линии Витязя твоим обучением буду заниматься я сам. Лично. Твой недруг в Совете Академии, который этому препятствовал, отныне потерял не только свой статус, но и работу.
Тут снова вмешалась Йона.
– Господин Галей хочет сказать, что Совет в ближайшее время рассмотрит вопрос о восстановлении твоего учителя в статусе Сановного Наставника.
Я всё-таки вскочил.
– Ого! Поздравляю! Справедливость восстановлена!
– Ну-ну… рановато, опоссум, про справедливость-то кричать… – Галей смутился, что случалось редко, если вообще случалось.
– Наш дорогой Фуми скромничает, – улыбнулась Йона. – Но давайте всё же вернёмся к нашим измерениям, господа. И самое главное – к психам.
Она достала из кармана портрет пожилого мужчины и показала мне его.
– Знаешь, кто это?
Я внимательно всмотрелся в изображение усатого лица с большими беспокойными глазами. Очки, крупный морщинистый лоб, редкие седые волосы зачесаны набок и еле прикрывают лысину.
– И кто это?
– Это профессор Иван Иванович Андронников.
Я опять всмотрелся в портрет. Так вот значит, как выглядел этот человек.
– Это исследователь, которого считают… хм…
– Чокнутым? (за такое определение Кика Гамзо мне бы голову оторвала).
Йона вскинула брови.
– Ты знаешь о нём?
– Ну да. Немного. Он говорил, что магия существовала ещё до Эпохи Богов. Она якобы зародилась у варваров без Знамения, но потом на них устроили гонения, и та родовая община магов исчезла. Профессор называл их племенем Колидов.
Женщина вскинула брови и переглянулась с Галеем.
– Ну да, – усмехнулся я, глядя на изумлённого учителя, – порой я бываю в библиотеке, а не только занимаюсь тем, что порчу жизнь окружающим.
– Тогда ты должен знать и ещё кое-что, – продолжила Йона. – О том, что именно Колиды умели управлять числом резерва, это была уникальная родовая способность, которую передавали потомкам очень бережно, тщательно отбирая супругов. Также у Колидов были родовые артефакты, которыми могли пользоваться только маги из высшего рода этого племени. Четыре янтарных кубка, две кожаных тетради и один меч.
Я ничего не стал подтверждать, хотя про это тоже читал в трудах Андронникова.
– И на что вы намекаете?
– Мы не намекаем, – сказал Галей. – Мы прямо говорим. Помнишь жреца Елизара Саргона, моего давнего друга, которого ты встретил в магазине «Магические пустяки»? Вы ночью болтались возле его лавки вместе с моей дочерью, и вас схватили помощники Саргона.
Я кивнул.
Такое сложно забыть.
– Так вот жрец Саргон тогда увидел твой атлас и обещал тебе покопаться в летописях и старых трудах разных учёных. Так вот. Он отыскал труды Андронникова и увидел описание этой тетрадки. Твой атлас – это один из артефактов главного рода Колидов.
Галей замолчал, внимательно разглядывая моё лицо, и после долгой паузы спросил:
– Почему у меня ощущение, что для тебя это давно не новость, опоссум?
Я кашлянул.
– Мне тоже приходилось читать труды Андронникова, и я тоже видел описание той тетради. Хотя очень сомневаюсь, что…
– Не сомневайся, – перебил меня Галей и достал из внутреннего кармана пиджака мой атлас.
Увидев его, я даже испытал странный трепет. Несколько месяцев атлас хранился у Галея, ждал своего часа и сейчас будто сам просился мне в руки.
Учитель протянул тетрадь.
– Открой.
Я забрал атлас, с удовольствием провёл пальцами по шершавой кожаной обложке и по холодным зажимам замков, только сейчас осознав, как соскучился по этой странной вещице.
От соприкосновения с моими руками зажимы на тетради глухо щёлкнули и провернулись. Я легко раскрыл атлас на первой странице и посмотрел на шесть заполненных ячеек из тридцати.
– О великий Бартл… это всё-таки правда… – прошептала Йона.
Она еле оторвала взгляд от тетради и с восторгом глянула на меня.
– Никогда бы не подумала, что передо мной будет стоять потомок древнейшего рода Колидов.
Женщина поклонилась.
Только я её восторга не разделял.
– Думаю, вы ошибаетесь. Как писал Андронников, у Колидов не было психодухов, а у меня он есть.
– Скорее всего, это способность астрального тела передалась тебе по наследству от предков, – сказала Галей. – Это даже не психодух. Это родовой дар, который ты тоже можешь передать своему потомству, когда придёт время. Только нужно тщательно выбирать пару, очень тщательно.
Я задумался.
– Но тогда почему этого дара не было ни у моего отца, ни у матери?
– А ты в этом уверен?
Такого вопроса я не ожидал.
А ведь Галей в чём-то прав: если уж отец скрывал от меня свои дела, то не было гарантий, что он не скрывал и свою силу.
Не знаю почему, но я вдруг ощутил себя беспомощным. Меня будто бросили в воду с камнем на шее и сказали: «Плыви».
– И что теперь делать?.. – Я искал ответа в глазах своего учителя, которого глубоко уважал и любил.
Он будто почувствовал моё состояние и вдруг крепко обнял меня.
– Да ничего… ничего не надо делать, сынок. Ты просто должен знать, кто ты такой. И главное, никому об этом не говори, пока не научишься управлять своим магическим резервом.
– Вообще-то, – тут же встряла Йона, – он должен понимать, что если об этом узнают, то либо просто уничтожат его из-за страха возрождения столь могущественного магического рода. Либо захотят, чтобы Кирилл стал частью их династии, смешал свою кровь с их кровью. И это при том условии, если узнают свои. А вот если это будут чароиты, то они захотят сделать мальчика своим воином, напичкав его фагнумом. Это будет великая сила, перед которой не устоит даже наша княжеская Сотня со всеми их дружинами…
– Ради Бартла, Йона! Хватит! – оборвал её Галей.
– Нет, Фуми! – Женщина тоже повысила голос. – Он должен понимать, что теперь его задача – восстановить свой магический род, если он хочет уберечь уникальные способности! Великий Дом Волкова может встать на защиту Стокняжья!
– Ему шестнадцать, Йона! Какой может быть Великий Дом! Какой род! Уймись!
– А чем он, по-твоему, с той симпатичной янамаркой планировал заниматься? Просто пусть серьёзнее к этому относится и тщательно выбирает!
– Во имя Бартла, Йона! – Галей ещё крепче меня обнял, а когда отстранился, то опять взял за плечо и посмотрел прямо в глаза. – Ты говорил, что атлас подарил тебе отец. Значит, он знал что-то о Колидах и их артефактах. Где он вообще взял этот атлас? Может, у него были и другие вещи Колидов?
Я покачал головой.
– Не знаю… но хочу выяснить. Для этого мне надо попасть в Тафалар и встретиться с тем человеком, на которого указывала чароитка Джад, когда мы допрашивали её в бункере.
Галей кивнул.
– Да, это нужно сделать. Дом Снеговых поможет тебе попасть в Тафалар. Ну а я встречусь в «Железном Бутоне» с той шаманкой… Варварой Беловой. Возможно, она что-то знает о планах Оракула Тарэта. Он ведь тоже связан с чароитами и Котлованами. И, вероятно, с тем человеком, которого называют Иномирец Керук.
Я потёр вспотевший лоб, взъерошив чёлку: до сих пор не мог поверить, что хоть как-то связан с племенем загадочных магов.
– Я могу снова пользоваться атласом и носить его с собой? – спросил я у Галея.
– Только не показывай его никому, – ответил он. – Хватит того, что о нём знают уже трое. Жрец Саргон, Йона и я.
– Ещё Бажен Орлов, – добавил я хмуро.
– Пока Орлов в «Железном Бутоне», он не опасен. Но будем надеяться, что он не разболтает инспекторам «Бутона» о твоём атласе. Тогда ожидать можно чего угодно. Если уж мы смогли найти связь с Колидами, то в «Бутоне» это сделают ещё быстрее.
Я сунул атлас за широкий пояс кимоно.
– Спасибо…
Йона тоже обняла меня.
– Я рада, что ты тот, кто ты есть. Но огорчена, что тебе ещё многое предстоит выдержать, чтобы остаться тем, кто ты есть. И прости, что сегодня мы лишили тебя чудесного вечера с той красивой девушкой… кстати, сколько в ней пассивного резерва? Надеюсь, хотя бы больше пяти тысяч, и она стоит твоего внимания? Твои предки очень тщательно выбирали, с кем…
– Йона! – снова возмутился Галей. – Оставь парня в покое! Я его сегодня даже насчёт перекупки контракта не дёргаю, хотя это тоже важно обсудить! Под герб этого парня встают люди, а ты указываешь ему, как с девушками себя вести?
Женщина улыбнулась.
– Всё-всё. Не кипятись, Фуми. – Она взъерошила мне волосы на макушке. – Возможно, когда-нибудь я тоже приду к тебе в клан, дорогой. А сейчас желаю приятно провести время.
Галей проводил меня до двери, по дороге тихо сказав:
– Будь готов, что из «Сияющей Луны» тебя будет забирать Акулина Андреевна. Она теперь с тебя не слезет.
– Пусть сначала залезет, – бросил я.
– Кстати! – тут же послышался за спиной голос Йоны. – Я слышала, что у дочери Снегова очень высокий резерв! Ты подумай об этом!
Учитель вздохнул и хлопнул меня по плечу.
– Не обращай на неё внимания. Йона порой излишне беспокоится о других.
У двери он вдруг замялся, но всё же добавил:
– И ещё кое-что… Присмотри за Мидори. Сам был молодым и знаю, чем такие вечеринки заканчиваются, а дочь у меня взбалмошная. Ветер в голове, сам понимаешь. Ты там своим парням скажи, чтобы они руки при себе держали. Я, конечно, могу и сам им сказать. Очень доходчиво. Но не хочу лезть впереди тебя.
– Присмотрю насколько смогу, – кивнул я, выходя в коридор. – Но она ведь взрослая, сама может по рукам кому-нибудь надавать.
– Да понимаю я… понимаю… взрослая… – вздохнул учитель, грузно навалившись рукой на дверной косяк. – А сердце-то не на месте. Мне порой кажется, что единственный, кого бы я вытерпел рядом с ней – это ты.
Я чуть рот не открыл от таких откровений. Учитель постоянно угрожал меня кастрировать, если я к Мидори полезу, а тут вдруг такое…
Он снова вздохнул и, прежде чем закрыть дверь, тепло улыбнулся.
– Ты прости уж, что подпортил тебе вечер. Передавай моё почтение госпоже Ян.
Я улыбнулся ему в ответ.
– Передам… если госпожа Ян меня дождётся.
Учитель весело рассмеялся.
– Уж поверь, ещё как дождётся!..
***
Пока я шёл до своих апартаментов, меня не покидало ощущение, что камень так и висит у меня на шее. Висит и тянет ко дну.
Беспокойство нарастало. Ощущение близкой опасности.
Чёрт возьми, меня только что убедили, что я потомок древнего магического рода, которого либо захотят прикончить, либо напичкать фагнумом, либо женить на ком-нибудь. Интуиция подсказывала, что это даже не все варианты. К тому же, не стоило забывать, что я вообще-то ещё и Иномирец, а значит, вне закона, и «Железный Бутон» дышит мне в затылок.
Открыв дверь, я услышал взрывы хохота – вечеринка была в разгаре. Наплескавшись в бассейне, ребята расположились в беседке на балконе. Четверо танцевали под медленную музыку граммофона. Увидев, что это за парочки, я даже немного удивился: Бородинская нежно обнимала Андрея Котова и что-то шептала ему на ухо, а Лёва Зверев весело кружился с Риммой Аверьяновой.
Не было только Платона Саблина, Исидоры и Джанко.
Заметив, что я вернулся, меня тут же позвали присоединиться.
– Иди сюда! – Мидори вскочила. – Мы тебя заждались!
Я быстро оценил, насколько «мои парни» распускают с ней руки, но не увидел ничего аморального (Галей может быть спокоен).
Егор-Глыба освободил для меня место и принёс кружку с пивом, но я лишь перекинулся парой фраз с ребятами и поинтересовался, не случилось ли чего, пока меня не было.
– Ну если не считать, что Сабля полез к Исидоре целоваться, а она его ногой между ног двинула, то ничего не случилось, – со смехом сообщил мне Яков Вьюгин.
– И где они сейчас?
– Исидора с психу на пляж побежала, а Джанко за ней помчалась, чтобы успокоить.
– А Платон где?
– Да тут я, тут, – вдруг сказали за спиной. – Хотел сначала за Исидорой идти, но потом решил, что она подумает, что я её преследую. Не хочу её пугать. И без того переборщил.
Я обернулся.
Саблин мрачно смотрел на меня, и по его угрюмой роже было видно, что он не рассчитывал на такую реакцию Исидоры.
– А… и ещё кое-что случилось, – добавил Яков, будто опасаясь говорить, но потом всё же сказал: – Приходил отец Джанко с какой-то чопорной бабулькой… Джанко с ними поговорила, и они ушли.
Ничего больше не спрашивая, я направился к лестнице, ведущей на пляж, и уже подходя к последним ступеням, вдруг услышал шёпот.
Исидора и Джанко притаились за кустом у лестницы, а я стал невольным свидетелем их разговора.
– …сама не поняла, как так вышло… я же никогда этого не делала, была бы у меня хоть инструкция… а он наверное подумал, что я психически не здорова…
– Да не волнуйся ты так. Он тебя поймёт, он же не дурак. А если дурак, то зачем тебе такой парень?..
Похоже, что они Саблина обсуждали.
Через секунду девушки смолкли, услышав мои шаги, а ещё через пару секунд обе вышли из-за кустов.
– Платон теперь думает, что ты его испугалась, – сказал я Исидоре, отлично понимая, какая последует реакция.
Она и последовала.
– Я? Испугалась?.. – Исидора распахнула глаза от возмущения и ринулась по лестнице наверх, обратно в номер.
Джанко проследила за ней взглядом и тут же подошла ко мне.
По её лицу я сразу понял, что на ночной пляж можно сегодня не рассчитывать.
– Папа приходил… он ждёт меня на верхолётной площадке… – Девушка взяла меня за руку и стиснула прохладными пальцами. – Я должна покинуть «Сияющую Луну». Прямо сейчас. Прости.
Я крепче сжал её ладонь и потянул по лестнице наверх.
– Куда ты? – забеспокоилась Джанко, еле за мной поспевая.
– Поговорю с твоим отцом.
Девушка выдернула руку из моей ладони и остановилась на ступенях.
– Нет. Прошу тебя. Только не сегодня. Поговори потом, но сейчас не нужно. Пожалуйста. Ради меня. Не нужно.
– Чем дольше оттягивать, тем сложнее будет с ним договориться.
– Вместе с ним приходила Лидия Зернова! – От отчаяния Джанко сжала кулаки. – Я не хочу при ней ничего такого устраивать. Она мой учитель. Как для тебя Галей. Папа знал, что я её очень уважаю и не буду при ней спорить. И ещё… по законам Янамара, папа несёт за меня ответственность, он имеет право забрать меня отсюда, а Лидия прибыла, чтобы стать этому свидетелем. Я лишилась матери и сестёр ещё в детстве. Мы с отцом остались одни. У него нет больше никого, понимаешь?
– Но это не значит, что я позволю ему…
– Конечно, не значит! – Джанко кинулась меня обнимать. – Но я тебя прошу… не нужно сейчас к нему ходить… и к Лидии… она очень хорошо к тебе относится, но мы всё испортим, если пойдём против законов Янамара… я ведь сказала тебе «Да», но нужно немного времени… не спорь с отцом…
– Я не собираюсь спорить, я собираюсь обстоятельно поговорить, потому что теперь за тебя тоже отвечаю.
Джанко крепче сжала меня в объятьях.
– Не надо, Оками-кин. Я решила с ним сама серьёзно поговорить, сказать, что отныне интересы Клана Волкова для меня не менее важны, чем интересы моей семьи. Если после этого он выгонит меня из дома и скажет, что я ему не дочь, то пусть. Но я не хочу, чтобы ты решал за меня вопросы, которые мне нужно решить самой. Иначе я перестану себя уважать.
Я буквально заставил себя согласиться.
– Хорошо. Поговори с ним сама, но если ничего не получится, больше ты меня не остановишь. Я сам решу проблему с твоим отцом.
Возможно, это прозвучало, как угроза, но Джанко с облегчением выдохнула.
– Спасибо. Я знала, что ты поймёшь меня.
Её губы нежно прижались к моей щеке, после чего она добавила шёпотом:
– Когда в следующий раз я надену красное кимоно, ты будешь знать, что это означает…
Фраза обещала неземные удовольствия.
Девушка красноречиво посмотрела мне в глаза и побежала по ступеням наверх, а я остался на лестнице. Зубами уже не скрипел, но настроение становилось всё паршивее. Похоже, до красного кимоно дело у нас дойдёт нескоро.
Я уже собрался присоединиться к компании в беседке, но тут уловил нарастающий шелест лопастей в небе. Через минуту небольшой чёрный верхолёт без опознавательных знаков приземлился прямо на песок ночного пляжа.
Интуиция подсказывала, что это по мою душу.
Оружия при мне не было, поэтому я рассчитывал только на броню… но она не понадобилась.
Стекло со стороны пилота сдвинулось вбок, и из окна машины показалась Акулина Снегова. На этот раз она была серьёзной и сосредоточенной.
– Спешу исполнить свою часть наших договорённостей, Кирилл Миронович! Если хочешь попасть в Тафалар, то придётся отправляться туда прямо сейчас. Нас ждут.
Девушка скользнула взглядом по моему чёрному кимоно, оценивая открывшийся вид, и всё-таки улыбнулась.
– Надеюсь, ты не боишься грязи и продажных женщин?..
Книга 4. Эпизод 6.
Через пятнадцать минут я уже сидел рядом с Акулиной в кабине пилота.
Её верхолёт поднялся над ночным пляжем, взметнув за собой клубы пыли и песка. Роскошный дворец «Сияющей Луны» остался позади, и мы полетели над морем, стремительно набирая скорость.
Перед тем, как отправиться в Тафалар, я переговорил с ребятами – они продолжили развлекаться в моих апартаментах. Мичи, Исидора и Платон Саблин остались за старших.
Они не спрашивали, почему я покидаю Дом отдыха и делаю это без поддержки Клана: надо – значит, надо. Мы договорились встретиться уже в Академии.
– Ну надо же, а ты неплохо смотришься в кимоно, – сказала Акулина, не глядя на меня и не отвлекаясь от дороги. – Никогда бы не подумала.
Мы всё ещё летели над морем.
Оно сверкало в свете луны, а небо казалось космически глубоким и сейчас будто заглатывало маленький верхолёт Акулины в свою чёрную пасть.
– В салоне лежит военная форма, – добавила девушка. – Переоденься. Там же найдёшь оружие, выберешь, какое понравится. В мечах я не особо разбираюсь, взяла из отцовской коллекции то, что показалось мне интересным. Когда будешь готов, расскажу, как мы попадём в Тафалар. Это будет непросто, даже при связях Дома Снеговых.
Я бросил взгляд на её серьёзное и даже суровое лицо.
– Ты что, со мной собираешься по городу ходить?
– Да, я буду тебя везде сопровождать… – Она нахмурилась и тут же поправила сама себя: – Точнее, это ты будешь сопровождать меня.
Акулина замолчала, давая понять, что пока я не переоденусь, она больше не скажет ни слова.
Я отправился в салон.
На одном из кресел меня ждала синяя военная форма с белыми гербами Дома Снеговых, зимние ботинки и пальто-шинель; на втором кресле – три разных меча в ножнах; на третьем – копия моего старого контракта с Маямото, а рядом лежали ещё два листа и чернильный карандаш с соляными знаками.
Игнорируя первые два кресла, я сразу прошёл к третьему и взял бумаги.
Что ж, ничего удивительного.
Акулина привезла мне дополнительный договор, а вернее сказать, приложение к старому контракту, где мои обязанности телохранителя почти не изменились, а вот объект охраны – да.
А ещё изменилось жалование.
Оно стало вдвое выше, а это значило, что мой долг можно было вернуть не через десять лет службы, а через пять.
Что же до самого объекта охраны, то в бумаге чётко и ясно прописывалось, что телохранитель должен:
«…сопровождать клиента при перемещениях, находиться в непосредственной близости и постоянном контакте с объектом охраны»;
«…подготавливать безопасность маршрутов»;
«…проверять лиц рядом с объектом охраны»;
«…вести постоянное наблюдение, обнаруживать и блокировать любую угрозу безопасности клиента»;
«…при необходимости использовать силы Клана под официальным гербом Волкова за дополнительное жалование каждому участнику».
Также я должен был оказывать клиенту срочную целительскую помощь, уметь управлять верхолётом, владеть рукопашным боем, знать, как вести себя в экстремальных ситуациях, уметь выходить из конфликта с минимальными потерями, обладать развитой интуицией, хорошей реакцией, быть выносливым, физически подготовленным и ещё кучу всего.
Особым пунктом было выделено применение всех шести Линий магии для защиты клиента.
Ну а имя того самого клиента значилось крупными буквами:
СНЕГОВА АКУЛИНА АНДРЕЕВНА
Очень проблематичный объект для охраны, чего уж. Андрей Снегов решил официально прикрепить меня к его дочери, особенно перед опасной вылазкой в Котлованы, чтобы я уж точно прикрыл её при угрозе.
Его желания были логичны, но кое-что в бумаге всё-таки не прописали.
Я немедля направился к пилоту.
– Ну конечно, ты не переоделся, а пришёл что-то требовать, да? – констатировала Акулина, покосившись на меня. – И почему я не удивлена?
– В контракте есть мои обязанности, но не прописаны права. Также не прописаны обязанности клиента.
Девушка отвлеклась от штурвала и уставилась на меня так ошеломлённо, будто я потребовал от неё с крыши прыгнуть.
– Какие это обязанности? Ты совсем? У клиента не может быть обязанностей!
– Ещё как может! – отрезал я. – Иначе ищи себе другого телохранителя.
Акулина крепче стиснула штурвал и уставилась в ночное небо впереди.
Молчала она около минуты. Хмурилась, думала, покусывала нижнюю губу и оценивала риски.
– И что за обязанности? – наконец уточнила девушка.
Я тут же сказал ей, что от неё потребуется.
– Когда я тебя охраняю, ты делаешь всё, что я говорю. Беспрекословно мне подчиняешься, не перечишь, не устраиваешь истерики, не изображаешь госпожу. Ты всегда говоришь мне, куда собираешься, с кем встречаешься, что планируешь делать. Ты идёшь только тем маршрутом, каким я скажу тебе идти. И при любой угрозе ты исполняешь все мои приказы незамедлительно. Я сказал тебе лечь – ты легла. Я сказал тебе встать – ты встала. Так понятно?
Акулина чуть штурвал из рук не выпустила.
Её красивое лицо вытянулось. Да она была готова задохнуться от возмущения!
– А ты не охренел, Волков?! Ты что себе позволяешь?! Соблюдай субординацию! Забыл, с кем разговариваешь?
– Нет, не забыл. И ещё кое-что. Я не твоя собственность, не твой личный помощник, не мальчик на побегушках, поэтому задач, кроме охраны твоего драгоценного тела, выполнять не обязан. Никаких «Принеси мне чай», «Проверь почту», «Открой бутылку», «Убей вон того человека, потому что он мне не нравится» и прочего. Никаких личных поручений.
Я ухватил оставшийся без управления штурвал и добавил:
– И следи за полётом.
Девушка зыркнула на меня убивающим взглядом, скинула мою руку со штурвала и процедила:
– Никогда не указывай мне, что делать, понял?
– Ты мне тоже. – Я положил бумаги на кресло пассажира. – И насчёт моих прав. У меня есть личное время, и есть личные дела, в которые ты не имеешь права совать свой нос. Я не обязан тебе отчитываться в своих передвижениях. Также для твоей защиты я могу использовать любые методы, какие посчитаю нужным. И если ты не будешь соблюдать свои обязанности беспрекословно, то я имею право отказаться от охраны твоего тела в тот же момент. Долги я вашему Дому верну, но где возьму деньги, вас уже касаться не будет.
Акулина ничего не ответила, но её лицо окаменело.
– Итак, допиши в контракт все пункты, – добавил я, – допиши своей собственной рукой, а я подожду в салоне. Если что, для входа в Тафалар я могу сделать вид, что я твой телохранитель. Но вот насчёт всего остального можешь не рассчитывать, пока контракт не будет доработан и подписан.
– Ненавижу тебя, Волков… как же я порой тебя ненавижу… – прошептала Акулина, скрипнув зубами от злости.
Ничего не ответив, я снова вернулся в салон, уселся в ближайшее пустое кресло и стал просто ждать.
После перекупки контракта Домом Снеговых у меня, можно сказать, улучшились условия: увеличилось жалование, уменьшился срок службы, появилась крупная сумма в пятнадцать миллионов на расходы Клана, а также был гарантирован земельный надел.
Работая на Снеговых, я действительно мог рассчитывать на укрепление своего статуса.
Но вот прогнуть Акулу так, чтобы она не села мне на шею и не посчитала своей собственностью – задача не из простых. Но я был ей нужен в Котлованах, а значит, долго сопротивляться она не будет. Хотя я допускал вариант, что Акулина не пойдёт на такие поправки в контракте даже ради спасения Стокняжья от ниудов.
Через пару минут верхолёт стал снижаться, в иллюминаторах мелькнул берег и волны прибоя.
Акулина посадила машину на пустынный пляж, залитый лунным светом. Я же продолжал сидеть в кресле и ждать.
Прошло ещё минут пятнадцать…
Потом ещё десять…
Ещё пять…
И вот наконец из кабины пилота в салон вышла Акулина с бумагами в руке. Девушка смерила меня гневным взглядом, будто хотела сжечь на костре, и встала напротив. Зрачки в её зелёных глазах сузились и стали вертикальными, на коже вспыхнули и тут же исчезли красные татуировки Следопыта.
– Мне не нужен такой телохранитель, как ты.
Она помолчала и добавила уже громче:
– Я прекрасно могу защитить себя сама, понял? При мне погибли уже три телохранителя, нанятых отцом! Они погибли, а я – нет, потому что я сильнее своей охраны! И мне не нужен боец, который будет надо мной доминировать и указывать мне, что делать. Я сама могу неплохо доминировать! Я способна в любой момент надрать тебе задницу так, что мало не покажется. Мне не нужен охранник, которому я буду докладывать о каждом своём шаге. Мне вообще ничего от тебя не нужно! Так понятно?
Я выдержал её тяжёлый взгляд.
– Вполне.
Она бросила в меня бумаги с карандашом, развернулась и скрылась в кабине пилота.
Через несколько секунд верхолёт снова поднялся в ночное небо, и пока машина набирала скорость, я проверил текст контракта.
Акулина старательно всё расписала, каждый пункт своих обязанностей и моих прав. Всё точь-в-точь, как я сказал. И даже поставила свою подпись, размашистую, твёрдую, с большой буквой «А».
– Хорошая девочка, – прошептал я, после чего тоже подписал бумаги и принялся переодеваться.
Когда же я вновь появился в кабине пилота, уже в синей военной форме и при оружии, Акулина поморщила нос.
– Я уже говорила, что ты сволочь, Волков?
Усевшись в кресло рядом с ней, я откинулся на спинку и усмехнулся.
– Прослушивание оскорблений от клиента не входит в мои обязанности.
– Ну точно сволочь. И если бы ты не был так хорош в бою, я бы давно послала тебя нахрен вместе со всеми твоими контрактами. И помни, кстати, что я всё равно главная, а ты работаешь на моего отца и Дом Снеговых.
– А кто спорит?
Акулина вдруг сдвинула кресло назад и поднялась, бросив штурвал.
– Побудь пилотом ненадолго. Теперь мне самой надо переодеться.
Её не было около десяти минут, а когда она вернулась, то я сам чуть не выпустил штурвал из рук.
Акулина предстала в чёрном вечернем платье и изящных сапогах, она распустила белокурую косу и даже накрасила губы в кроваво-красный.
Я привык видеть её только в военной форме, а тут такое преображение. У меня даже слов не нашлось, поэтому я сморозил первое, что пришло в голову:
– Ну… э-э… ого…
На мою реакцию она лишь закатила глаза и опять уселась в кресло пилота.
– Итак, теперь слушай внимательно и не перебивай. Дом Снеговых почти не имеет веса в Тафаларе и через главные ворота нам туда не попасть. Этот город находится под управлением военных всех Восьми Империй, так как караванный портал важен для всего мира. Со стороны Стокняжья там управляет столичный Военный Дом Ланне. Более статусных военных вне Императорского Дома ты в нашей стране не найдёшь. Встречался хоть с одним из них лично?
Я покачал головой.
– Так вот, – продолжила Акулина, – пару месяцев назад с моим отцом связался младший сын главы семьи Ланне, Гедеон Николаевич, и попросил моей руки. Этот брак смог бы укрепить статус Снеговых в Стокняжье, но я ещё не дала ответа. Это выгодная сделка, но меня останавливает боязнь, что после нашей свадьбы более сильный Дом Ланне поглотит Дом Снеговых. Однако буквально на днях мне пришло тайное письмо от Гедеона. Он просил о личной встрече. Я ответила ему, что прибуду прямо в Тафалар, где он служит. Он согласился, но так как встреча тайная, он просил прибыть в соседний приграничный городок Старый Яр. Там меня должны встретить. Я сказала, что буду со своим телохранителем, и Гедеон дал согласие тебя пропустить.
Я нахмурился.
– И зачем этому Гедеону тайная встреча с тобой?
Девушка вздохнула.
– Если я прибуду открыто, то с меня глаз не спустят. Тем более у меня много конкуренток, уж поверь, и о предложении Гедеона сразу станет известно всем. Знаешь, сколько Домов хотели бы породниться с семьёй Ланне? Почти все. А Гедеон выбрал меня и хотел бы переговорить приватно.
Было видно, что Акулина нервничает из-за этой встречи, но старается не подавать виду.
– И что ты ему ответишь? Согласишься?
Девушка, сощурившись, уставилась на меня.
– Тебе какое дело, Волков? У тебя другая задача. Используй ситуацию. Нас проведут через Старый Яр в Тафалар, там ты будешь сопровождать меня во время встречи с Гедеоном, а затем мы сделаем так, что он немного перепьёт вина и уснёт в моих нежных руках. Охрана не будет беспокоить его до утра. Правда, мне тоже придётся хорошо набраться, чтобы Гедеон расслабился, так что когда он уснёт, тебе придётся применить Целительство и вытягивание отравы из организма. Так ты уберёшь с меня опьянение.
Я внимательно всмотрелся в её лицо.
– Ты готова рискнуть ради того, чтобы я сделал в Тафаларе свои дела?
Она покачала головой.
– Нет, это не ради тебя. Это ради нашего похода в Котлованы и ради того, чтобы ты отправился туда со мной. Я готова сделать всё, что угодно, чтобы наша миссия по уничтожению дополнительной силы подземных магов Атифы прошла успешно. День Бартла уже не за горами, и если ради Стокняжья нужно будет сделать что-то ещё, я сделаю это. Сейчас я прогибаюсь под все твои хотелки. Раз силой и деньгами тебя заставить невозможно, то я буду давать тебе всё, что ты хочешь. Времени на споры больше не осталось.
Её слова производили впечатление.
Порой я забывал, что Акулина Снегова – не просто дочь военного. Она дочь своей страны, и я всё больше уважал её за это.
– Хорошо, – кивнул я. – Сделаем всё, как ты задумала. Но это не означает, что при угрозе ты не обязана мне подчиняться. Тем более в таком платье.
Это прозвучало настолько двусмысленно, что Акулина вскинула брови.
– Соблюдай границы, Кирилл Миронович. Ты первый человек, который говорит мне такое в лицо и при этом остаётся с целой челюстью.
– Ты меня не так поняла, – кашлянул я.
Мы переглянулись и неожиданно рассмеялись.
Через минуту наш верхолёт телепортировался к приграничной зоне, вблизи городка Старый Яр.
***
У каменных стен города нас ждали три человека. Все Витязи, судя по экипировке.
После солнечного и жаркого Янамара северо-запад Нартонской Долины встретил нас снегом и ветром. Белые хлопья кружились в ночном небе, в лучах фонарей и подсветки ворот.
