А. Норди
Черный Кукольник. Новогодняя сказка
Когда Макс поднялся на сцену, зал замер в ожидании. Черный Кукольник, держа Назара на коленях, внимательно посмотрел на моего друга. Назар, казалось, ожил, его деревянные глаза устремились на Макса, и он начал говорить.
– Здравствуй, Макс! – произнес Назар тонким голосом, который звучал так, будто исходил из глубин его деревянного тела. – Ты помнишь тот день, когда вместе с другом нашел старую заброшенную хижину в лесу?
У меня перехватило дыхание. Это было наше с Максом секретное место, о котором никто не знал. Мы нашли хижину прошлым летом и часто туда возвращались, чтобы скрыться от повседневных забот и проблем.
Назар продолжал:
– Вы тогда решили, что это будет ваше тайное убежище, и поклялись никому о нем не рассказывать.
Макс стоял на сцене, ошеломленный тем, что услышал. Он кивнул, подтверждая слова Назара. Я видел, как глаза друга наполнились удивлением и восхищением. Назар знал то, о чем были в курсе только мы двое.
Затем Черный Кукольник начал через Назара предсказывать будущее Макса.
– Совсем скоро, – сказал Назар, – ты встретишь человека, который станет твоим наставником и исполнит все твои желания. Ты преодолеешь трудности, навсегда забыв о горестях и печалях.
Макс слушал, затаив дыхание. Я видел, как его лицо озарилось надеждой и решимостью. Было ясно, что предсказание деревянного болванчика значило многое для моего друга, ведь он так сильно натерпелся от своих родителей-алкоголиков…
Когда Макс вернулся на свое место рядом со мной, он выглядел взбудораженным и словно переполненным энергией. После представления, когда мы вышли из концертного зала, Макс потянул меня за рукав и, оглянувшись по сторонам, чтобы убедиться, что нас никто не подслушивает, прошептал:
– Ты не поверишь, что я нашел у себя в кармане!
Он достал маленький сложенный листок бумаги и развернул его.
«Приходи в мой фургон на окраине поселка ровно в полночь. Я исполню твое новогоднее желание. Ч.К.» – значилось в записке, которая показалась мне странной и подозрительной.
– Макс, это как-то необычно, – сказал я, пытаясь говорить как можно спокойнее. – Мы ведь не знаем, кто он на самом деле и что у него на уме.
Но Макс, с детства обделенный вниманием и заботой взрослых, не хотел меня слушать. Его глаза горели от предвкушения.
– Ты не понимаешь, – ответил он с энтузиазмом. – Это мой шанс! Может быть, Черный Кукольник действительно сможет исполнить мое желание. Назар ведь сказал, что меня ждет встреча с наставником!
Я знал, что Макс всегда мечтал о чем-то большем. Его жизнь была полна трудностей и разочарований, и возможность познакомиться поближе с магом казалась ему настоящим чудом. Но я не мог избавиться от чувства тревоги.
– Макс, подумай еще раз, – продолжал я, стараясь убедить его. – Это слишком странно. Почему он выбрал именно тебя? И почему в полночь, на окраине поселка?
Но Макс был непреклонен.
– Я должен пойти, – сказал он твердо. – Нельзя упустить свой единственный шанс вырваться из этой дыры. Подумай только: я стану учеником настоящего чародея! Я смогу сам творить чудеса!
Я вздохнул, понимая, что не смогу отговорить друга.
– Хорошо, – сказал я наконец. – Но я пойду с тобой.
Макс кивнул, и мы договорились встретиться за пятнадцать минут до полуночи, чтобы вместе отправиться к фургону Черного Кукольника. Внутри меня бушевали сомнения и тревога, но я знал, что не могу оставить друга, хотя мне еще предстояло уговорить родителей отпустить меня на улицу перед самым Новым годом.
Приближалась полночь. В нашем доме царила праздничная суета: мама готовила угощения на кухне, а папа заканчивал украшать елку. В воздухе витал аромат мандаринов и свежей выпечки, и казалось, что весь мир готовился к этому волшебному моменту. Но мои мысли были далеко отсюда.
Как и следовало ожидать, родители не отпустили меня, несмотря на все мои уговоры. Они считали, что Новый год – это семейный праздник, и я должен провести его дома. Я понимал их, но не мог избавиться от беспокойства за Макса. Он собирался пойти к фургону Черного Кукольника один, и это не давало мне покоя.
Мы сели за праздничный стол, и родители принялись вспоминать события уходящего года. Я старался улыбаться и поддерживать разговор, но мои мысли постоянно возвращались к Максу. Что с ним сейчас? Нашел ли он фургон? Исполнилось ли его желание?
