A. Graimard
Inhuman beast/ Бесчеловечное животное
Глава 1
Пятая чашка кофе
Я бегу по невероятно огромному аэропорту Eleftherios Venizelos в белых босоножках, которые не покидали мои ножки с прошлой ночи. От моей спешки натертые мозоли на ступнях начали кровоточить, и эта адская пекущая боль убивает меня.
Твою мать!
Туфли от Марка Джекобса испачканы кровью и даже не смотря на всю красоту и привлекательность, я ненавижу их сейчас. Я просто мечтаю снять их и как можно скорее и выбросить в ближайшую урну, а свои измученные, страдающие ножки окунуть в прохладную воду, но как вспоминаю кругленькую сумму, которую я заплатила за них пару недель назад, я не сделаю этого, даже если у меня сейчас отвалятся ноги.
Терпи Анна!
Я и представить себе не могла, что когда-либо смогу оказаться в такой чрезвычайной ситуации. У меня никогда не возникало проблем со временем. Всю студенческую жизнь я успешно совмещала учебу, редакцию газеты и подработку в одной из крупнейших компаний Нью Йорка. Это научило меня держать свою жизнь под строгим контролем, что несомненно принесло свои плоды: перспективная работа, уютная съемная квартирка на Манхетене в довольно милом районе Сохо, и конечно моя маленькая страсть – позволить себе иметь бессчётное количество обуви от различных мировых брендов. К двадцати четырем годам я добилась первого, второго и пятого пункта из моего списка желаний, засунутого в маленькую рамку стоящую на прикроватной тумбочки в моей спальне. Этот список я создала еще в шестнадцать лет после просмотра фильма “секрет”. Если ты чего-то очень сильно хочешь – напиши это, представь и приложи усилия для реализации задуманного. Такой смысл был во все это заложен. Может быть, это действительно работает и вселенная способствует тем, кто истинно верит в то, что хочет получить. Так или иначе я старалась делать все, что бы мои желания стали явью.
Отец, глядя на мой загнанный график, всегда твердил, что моя пунктуальность станет одновременно спасением и проклятием.
– Анна, дорогая, жизнь по расписанию не доставит тебе всех тех ярких красок жизни и впечатлений, которые смогут дать спонтанные решения. Ты должна наслаждаться жизнью сейчас, а не загонять себя в рамки блокнота.
С досадой на лице он протягивал эти слова каждый раз, когда я сверяла свое расписание за завтраком.
Утром, перед школой, он готовил для нас с мамой свое фирменное блюдо – тосты с клубничным джемом. На первый взгляд самое простая еда, но отец умудрялся делать их какими-то особенными, добавляя свой секретный ингредиент, который я так и не успела узнать, до того момента, когда он ушел от нас с мамой восемь лет назад. Отец всегда любил жить одним днем, одним моментом. Может именно поэтому он с мамой, так и не поладил, и все в итоге дошло до развода. Но не смотря на отсутствие его в моей взрослой жизни, я все равно с теплом в сердце вспоминаю рассказы о его приключениях, которые он успевал вставлять в мой плотный график, а я тогда была совсем не против этого. В этих историях всегда было что-то нереальное, что заставляло меня мечтать о том, что однажды я наберусь храбрости и смогу жить как он. Сейчас то я понимаю, что истории были изрядно приукрашены, что бы превратить их для меня в волшебную сказку.
Но жизнь не сладкая сказка и совершенно не такая.
И вот впервые, я решила воспользоваться отцовским советом: рискнуть и наполнить свою жизнь ярким впечатлением, который в итоги привел меня к вот такой “критической ситуации”.
Полтора часа назад меня разбудил настойчивый стук в дверь и я с испугом подскочила с постели в незнакомом для меня номере. Обнаружив, что на мне нет ничего кроме босоножек, я вскочила с кровати и в спешке обмоталась одеялом, которое сбилось в моих ногах и поспешила на встречу причине, вызвавшей выброс адреналина в мою кровь. Одной рукой придерживая одеяло в области груди, а другой пытаясь пригладить свои взъерошенные волосы, я открыла дубовую дверь, повернув золотую ручку.
На пороге стоял пожилой мужчина с седыми усами и глубокими морщинами в уголках глаз. Он был одет по всем правилам голливудской сьемки: идеально выглаженный темно зеленый костюм с фуражкой, брюки с безупречными стрелками и до блеска начищенные туфли из черной кожи. Я по неволе на секунду почувствовала себя героиней какого-то фильма. Меня немного смутило то, что он в ответ принялся осматривать мои обнаженные ноги, медленно поднимаясь в верх по моему телу к сонному лицу. Наконец-то встретившись глазами, между нами на секунду повисло неловкое молчание, но выработанная годами рабочая привычка не подвела его.
– Доброе утро мэм. Вы уже готовы к выходу? Я могу помочь вам с багажом? – слегка заикавшись произнес швейцар, пытаясь скрыть свое смущение от моего вида.
– Багаж? – панически спросила я, осознавая то, что сегодня день моего вылета домой, а я потеряла контроль над временем и ситуацией.
– О Боже! Который сейчас час?
– Половина двенадцатого мэм. Я пытался с вами связать по внутренней телефонной линии, как и просил ваш муж. Но так как она была постоянно занята, я решил подняться к вам лично.
– Какой муж? У меня нет мужа.
Я вообще не имею понятия о чем он мне говорит и моему еще сонному мозгу трудно разобраться с тем, что происходит. Приподняв брови вверх и осуждающе вздохнув, он сделал вид будто то, что я нахожусь здесь является нелепой случайностью.
– Мужчина с которым вы заселись вчера ночью, покинул отель пару часов назад, оставив распоряжение разбудить вас в 11:30. Так ваш багаж готов, мэм?
– Так уже почти полдень? О господи! У меня самолет через полтора часа. Закажите мне пожалуйста срочно такси. Я буду готова через четыре минуты.
Ошарашена такой новостью, я протараторила указания швейцару, не обратив внимания на его осудительный тон и в спешке захлопнула перед ним дверь. Развернувшись, я окинула взглядом слегка разгромленный номер, в котором провела эту ночь. Обои нефритового цвета с выбитыми бархатными завитками, квадратные золотые декоративные рамки, в центре которых находились хрустальные светильники, и плотный балдахин цвета марсала, свисавший над изголовьем роскошной кровати – повергли меня в шок своей роскошью. Ночью, эта комната мне показалась иной, хотя это неудивительно, ведь у меня не было особо много времени так детально ее рассмотреть.
Впопыхах, я начала искать свои вещи разбросанные по всему номеру класса люкс. Легче всего было найти топ. Он валялся прямо возле входа около моих ног. А вот моя льняная юбка оказалась под массивной кроватью.
Подняв с роскошного ковра сброшенный с тумбы телефон, я набрала свой номер, что бы быстрее найти сотовый, но он был отключен. Поэтому, я потратила лишние три минуты, что бы в итоге найти его в огромной ванне цвета слоновой кости. Я уже была готова выбежать из номера без своих трусиков, но в последний момент я обнаружила их висевшими на ручке гардеробного шкафа. Думаю, мое… Приключение специально это сделал, либо чтобы я не забыла их одеть, либо, что более вероятно, я мучилась в поиске их.
– Anna Brahert посадка на ваш рейс окончена! Немедленено проследуйте к выходу А43!
– О, Боже! Это мое имя.
Фраза сказанная диктором таким угрожающим голосом, преобразовалась в моей голове как: Anna блять, где ты?
Господи, я просто не могу пропустить этот самолет. Неужели они могут улететь без меня? Уверена, Эмили и Джейн уже точно внутри. Я надеюсь что они забрали и мой чемодан с нашего отеля тоже. Пробежав почти весь аэропорт длинною, наверное, в несколько сотен километров, я вижу только выход А40, а в впереди еще переход в другое крыло. Где этот чертов выход? Мне хочется бросить все к чертям и расплакаться прямо здесь. Почему все вышло так дерьмово?
Я никогда в жизни не опаздывала. Люди бросают на меня такие взгляды, словно я сумасшедшая несущаяся от преследования маньяка. Такое впечатление, что никто из них никогда не опаздывал на самолет и видеть запыхавшуюся девушку с кровью на ногах. Это что то необычное? Преодолев, как мне кажется, еще трех километровый кросс, я наконец-то встречаю глазами этот проклятый выход. Из всего аэропорта только мужчины на стойке регистрации вежливо мне улыбнулись и пропустили в самолет не подгоняя меня и не окидывая обвинительным взглядом.
Фух! Наконец-то можно выдохнуть. Я все таки успела.
Проходя между рядами, я ловлю озлобленные взгляды пассажиров. Да, да, я та, из за которой задержали самолет на двадцать минут. Можете меня ненавидеть! Сейчас мне плевать на это! Никто не знает через что я прошла, что бы успеть на этот рейс.
Почти в конце салона я увидела довольные лица девочек.
– Ну наконец-то Анна! Мы так переживали! Тот красавчик что, трахал тебя до самого самолета? – крикнула Эмили так, что это, наверное, услышал каждый.
Зачем так орать? От ее слов осуждающие взгляды людей стали острее в двое.
– Да, да, и тебе привет Эм. – тихо буркнула я и отвернула от нее голову в права, что бы отодрать слово “трахалась” от себя, но стюардесса, стоявшая в проходе рядом со мной, безусловно это слышала и ехидная улыбка отразилась на ее оливкового цвета лице. За то вот старушка, в персиковой хлопковой рубашке, сидящая за Джейн, просто укоризненно осмотрела меня с ног до головы и, с непонятной мне греческой фразой, уставилась в журнал в ее руках. Не трудно догадаться что она сказала, а мое место как назло оказалось рядом с ней. Вот дерьмо! Придется сидеть весь полет чувствуя себя… пристыженной. Лучше будет, если я весь путь до Нью Йорка просплю.
– Анна, ну рассказывай! Он также горячо трахается как выглядит? Где вы переспали? Что он делал? Сколько раз ты кончила?
Это что, месть? Обернувшись, девочки уперлись локтями в спинки своих кресел, подпирая ладонями довольные лица, в предвкушении истории о моем Приключении и явно специально засыпали меня неловкими вопросами, зная какой интересный пассажир рядом со мной. Я просто в шоке от их наглости. Мои щеки запылали.
Так неудобно я себя чувствовала последний раз в восьмом классе. Тогда я проспала в школу и одела в торопя свободную белую футболку без лифчика, а на уроке химии придурок Томми обрызгал меня водой так, что моя белая футболка стала почти прозрачной. Весь класс смеялся, а Томми сказал, что он не видит разницу между грудью и спиной. Это был худший день в средней школе. Тогда я думала, что более неловкой ситуации в моей жизни больше не будет. Но нет! Как оказалось, я полностью ошибалась… На этот раз, спасибо моим дорогим подругам, что опровергли эти заблуждения!
В самолете повисла гробовая тишина и остались слышны только звуки работающего двигателя. Видимо всем интересно узнать ответы на эти пикантные вопросы. А тем временем, моя соседка-старушка по прежнему не отводила осудительный взгляд от длины моей юбки. Здесь по колено – это нормально!
– Эм, Джи, пристегните ремни. Самолет скоро взлетит. Вы разве не слышали о правилах безопасности? Поговорим обо всем в Нью Йорке, а сейчас я хочу спать.
– Воу! Воу! Спокойней! Видимо он вообще не дал тебе уснуть этой ночью. – задорно захохотала Джейн, даже не пытаясь скрыть свое лукавство.
– Ну хорошо. Раз мисс Brahert так утомлена, мы больше не будем ее отвлекать. Поболтаем в Нью Йорке. – подмигнула мне Эмили. И они вместе с Джейн скрылись за спинками пасажирских кресел.
Я отвернулась к элюминатору, с облегчением от того, что наш диалог закончился и, прекрыв веки, предалась воспоминаниям о прекрасном отдыхе.
Это был мой первый долгожданный отпуск после окончания колумбийского университета и первое путешествие втроем. Поэтому мы сделали все, что бы он был особенно незабываемым.
Нашу первую часть отпуска мы провели на острове Санторине. Он оказался для нас сокровищем Греции, магическим городом, в которого влюбляешься с первого взгляда. Каждый день на террасе виллы с видом на Эгейское море и бокалом первосортного белого вина, мы провожали завораживающие закаты, способные разжечь пламя на небе за несколько мгновений. Купались в исключительном голубом море, исследовали маленькие узенькие улочки бело-голубого города, и посетили цветные пещерные домики.
Пляж Перисса – останется незабываемым впечатлением с его невероятно глубокой голубой водой и с знаменитым черным вулканическим песком. А так же пляж Ред Бич, который Эм нашла в последний день нашего пребывания на острове. Красный пляж оказался более спокойным и уютным местом, где мы на последок отдохнули телом и душой.
Мы не удержались от дегустации знаменитого местного вина и долго метались между сортами: никтери и винсанто, производством которых занимаются на протяжении последних трех с половиной тысяч лет. Две бутылочки мы все таки забрали с собой из романтического города. И конечно успели перепробовать почти все виды оливок. Больше всего мне понравились Kalamon и Chalkidiki.
Оставшуюся половину путешествия мы потратили на изучение достопримечательностей Афин, переехав в центр Греции. Театр Диониса, Афинский акрополь, Храм Зевса Олимпийского – были великолепными, масштабными и с сосредоточением невероятного количества памятников прошлых эпох. Когда я бродила по руинам памятных мест, их исторический отпечаток немного возвращал меня в то время, напоминая о величественности и грации ушедших времен. Сумасшедшие красоты останутся не только в памяти, но и на фотографиях, которых я умудрилась сделать около сотни.
После духовного подъема мы с девочками решили опуститься до традиционного развлечения нашего возраста. И в последнюю ночь в Афинах мы поставили перед собой цель – напиться и вдоволь натанцеваться в одном из баров города. Принарядившись по горячее, мы отправились в a for Athens Cocktail Bar отобранный Джейн. Это ее прерогатива выбирать места и вечеринки для нашего совместного отдыха, с тех пор, как мы познакомились пять лет назад. И ее вкус за это время ни разу не подводил нас.
Прошлой ночью в баре, с крыши которого открывался роскошный вид на спящие Афины, обильное вкусовое разнообразие коктейлей прошло через наш столик за пару часов. Поэтому к моменту исторической встрече с мои Приключением, я была чертовски пьяна и раскрепощена. Заказав у бармена очередную порцию коктейля “секс на пляже”, я услышала старую зажигательную песню Britney Spears – piece of me. Мои бедра не смогли удержаться и принялись не произвольно двигаться в такт музыки, а на припеве я излишне разошлась и попыталась эффектно сексуально развернуться на носочках, прям как в клипе. В этот эпичный момент я встретилась взглядом с Ним… и в туже секунду, мои волосу хлыстнули меня по лицу по инерции от моего разворота. Я решила не падать в грязь лицом и продолжать держать марку… соблазнительницы. Поэтому правой рукой я пафосно откинула пряди назад, не теряя зрительный контакт с вымирающем представителем мужского пола. На его геометрически правильном лице проступила нахально-сексуальная ухмылка, которая разрезала мою жизнь на до и после…
3 месяца спустя
Мое сегодняшнее утро стало просто бедствием!
Все началось с того, что мой гадкий кот Кларк вылизал своим шершавым языком мое лицо, а затем и волосы, из-за чего они стали выглядеть так, словно я переборщила с гелем для укладки. Вероятно в маске, которую я использовала прошлой ночью, был какой то особенный ингредиент, являющийся для него весьма притягательным.
– Маленький кусок шерсти! Какого черта ты именно сегодня сделал это снова? Зачем я вообще тебя держу? – задав себе в очередной раз риторические вопросы, о которых я думаю почти каждое утро, я поспешила в душ, что бы как можно скорее умыться и убрать его слюни с моих волос.
Помимо лицемерной нежности Кларка, утром, как назло, по неизвестной мне причине, в доме отключили горячую воду, в самый подходящий для меня момент – когда я только начала брить ноги. Струи ледяной воды градом окатили меня с головы до ног, от чего я в неожиданности вскрикнула так громко, что, как мне кажется, это услышал весь дом. Из за контрастного душа бритва выскользнула из моих рук, порезав голень левой ноги. Кровь алой лентой полилась из раны, окрашивая дно душевой кабины багровым оттенком. Я попыталась остановить легкое кровотечение, прижимая махровым полотенцем порез, но все таки смесь воды, остатков мятного шампуня и крови слились воедино запачкав белоснежную керамическую плитку ванной комнаты.
– Просто замечательно!
Что бы убрать с пола все это великолепное произведение современного искусства, мне пришлось потратить лишние пятнадцать минут. Как назло, именно сегодня, мне нужны эти чертовые пятнадцать минут. Но на этом моя черная полоса не закончилась. В добавок ко всем неприятностям, перед самым выходом Кларк набросился на меня и порвал мою счастливую юбку, просто решив таким образом попрощаться. Когтями вцепившись в нее, он начал рычать как ненормальный и она за секунды превратилась для него в когте точилку. Я просто охринела! Этот бешенный не знает никаких границ!
– Ну все Кларк жди укола в свою толстую пушистую задницу! Мистер Фарен примет тебя в любой день без очереди. Ты ведь его любимы пациент.
Раздавив взглядом кота, я захлопнула входную дверь и отправилась на работу. Поверить не могу что он испортил мою льняную удачу. Эта юбка цвета огненного опала была счастливая потому, что я до сих пор в нее влезала с первого курса института и всегда когда одевала ее, мне везло как никому в жизни. Из-за пакости Кларка мне пришлось в спешке вывалить из шкафа на кровать весь свой гардероб, чтобы как можно быстрее найти ей замену. Кофейная юбка карандаш длинной до колона тоже неплохо сочеталась с моей шелковой снежной блузкой без рукавов, поэтому мой скоропалительный выбор остановился на ней. И естественно это переодевание прибавит к моему опозданию еще десять минут.
Практически сбежав по лестнице на своих шпильках, я придала себе дополнительное ускорение на встречу к парковочному месту, осознавая что каждая секунда падает в свинью-копилку к моему опозданию. Сев в свою серебристую Вольво, я машинально пристегнула ремень безопасности и встроилась в поток машин. Мне придется изрядно полихачить на дороге, что бы успеть вовремя. Черт возьми! Именно сегодня такой важный день для AK Group, и для меня в частности, а я не могу справиться даже смаленькими неприятностями.
Последние пол года все сотрудники нашей компании усердно работали над объединением с Withstand Corporation. [Withstand Corporation является международным конгломератом компаний, осуществляющих предпринимательскую деятельность в различных отраслях экономики.] На сегодняшний день остались лишь формальности. Все документы были подготовлены и оговорены представителями юридических отделов этих компаний еще неделю назад. Главы просто должны поставить свои подписи и скрепить сделку традиционным обмериванием рукопожатий.
Мне очень жаль, что после поглощения Мистер Энтони больше не будет возглавлять компанию. Я всегда буду безгранично благодарна ему за предоставленную возможность работать здесь. Мне действительно повезло, что в двадцать лет для меня выпал такой шанс, когда наш курс во главе с занудой профессором Мейтс посетил ознакомительную трех дневную стажировку в AK Group. В последний день программы, мы присутствовали как слушатели на одном из сегрегативных совещаний, посвящённому планированию антикризисных ситуаций в убыточные периоды компании в следующем квартале. Осмелившись я подняла руку в надежде высказать свою идею по этому поводу, которая, я клянусь, чисто случайно возникла в моей голове. Почти все участники совещания бросили на меня пренебрежительные взгляды, словно хотели в тот момент сжечь меня на костре за мою наглость. Но только не Мистер Энтони. Он наверно был единственным человеком, кто не расценил мой поступок как наглость или выпендреж. Мягко улыбнувшись он предложил коллегам сделать исключение и предоставил мне слово. Я отчетливо помню как мое сердце дико заколотилось в тот момент. Свой ответ я помню смутно, но после окончания собрания, Тина, работающая в то время секретарем у Мистера Энтони, сообщила что он хочет меня видеть и уже ожидает в своем кабинете. Вспомнив то, как профессор Мейтс отчитал меня при всей группе за мою неуместную выходку, я подумала, что мне стоит ожидать такой же реакции, но только на этот раз от главы компании.
Я, с неким подобием неуверенности и чуточкой страха, заглянула в его кабинет. В ответ на что, он своей рукой указал мне присесть в одно из кресел оббитых белой кожей, которое находилось прямо на против его письменного стола. Мои любимые пудровые мини шпильки, которые я почти постоянно носила в тот год, неумело поцокали по мраморному пепельному полу, создавая эхо в помещении, от чего к моей неуверенности и страху прибавилась еще и неловкость.
Мебель из эбенового дерева цвета темной, вплоть до черной, древесины, пережимаемая редкими полосами разного оттенка, придавала пугающую роскошь окружающему меня интерьеру. Отшлифованный до зеркального блеска стол, панорамные окна растянувшиеся от потолка до пола, книжный шкаф заполняющий всю стену с огромным разнообразием книг, как с потертыми, так и с современными обложками – захватили мое внимание. В центре шкафа, находился стеклянный мини бар с дорогим алкоголем, который до тех пор я видела только на картинках. Встроенный в противоположной стене аквариум внушительных размеров с экзотическими рыбками, среди которых был знакомый мне морской мятный ангел. Точно такой же как у Эмили в детстве, которому мы дали прозвище Эдуард Аврелий седьмой, до сих пор не помню почему. Все это богатство заставило меня запомнить это место, как одно из самых пленительных где я побывала.
Мои глаза жадно исследовали помещение, пока Мистер Энтони не отрывал взгляд от изучаемых им бумаг на его столе. Спустя пару минут он обратил свое внимание на меня и переплел пальцы сжав ладони вместе. В то время для шестидесяти лет он выглядел весьма энергичным старичком. Его глаза, цвета серо зеленого чая, собирали вокруг себя танец умудренных жизнью морщин, а костюм, цвета горького шоколада, сидел на нем более чем удобно. Он задал мне несколько вопросов, в основном связанных с моим обучение, после ответов на которые я поняла: что в тот момент я случайно прошла собеседование и получила место стажера в этой компании с преимущественным правом устройства на работу, после успешного прохождения стажировочной программы. Моему счастью не было предела. Для меня это был мощнейший взрыв заряда радостных чувств. И с тех пор, вот уже как четыре года, я работаю в компании AK Group, два последних из которых – в статусе помошника главы компании.
Чарльз Энтони один из немногих людей кто действительно поверил в меня и дал шанс работать в одной из крупнейших компаний Нью-Йорка. Я искренне буду по нему скучать. Но все меняется и время не жалеет никого.
Оставив машину на подземной парковке, я поторопилась в сторону лифта по пути успев дружески улыбнуться охраннику Генри и поприветствовать его.
– Доброе утро, Генри.
–Доброе утро, мисс Брейтхер. Опаздываете? Это что то новенькое.
Взглянув на свои наручные золотые часы, я с ужасом обнаружила что уже двенадцать минут десятого.
– Вот черт!
Я пулей залетела в лифт и с напором начала тыкать указательным пальцем на кнопку двадцать пятого этажа. И спустя почти вечность двери наконец-таки закрылись.
– Хвала небесам!
Поправив юбку и взвинченные локоны я размеренными вдохами и глубокими выдохами восстанавливала свое дыхание, пока звуковой сигнал не оповестил меня о том, что я прибыла. На пути к рабочему месту я не встретила никого из коллег. Неужели, всего за тринадцать минут, я могла пропустить что-то настолько важное? Все из-за этого идиотского кота! Еще и выговор мне не хватало получить в первый же день работы, после смены правления.
Войдя в приемную, я увидела что дверь в кабинет мистера Энтони открыта и решила заглянуть внутрь, что бы извиниться за свое опоздание. Он стоял опустив голову вниз справа от кресла, опираясь одной рукой на его спинку, а другой нервно оттягивал галстук. Мне трудно понять что он испытывает, но когда я вижу его внутренние истязания, мне кажется эти… изменения оставляют рваную дыру в его груди. Когда ты на протяжении тридцати восьми лет отдаешь себя целиком любимому делу, ты корнями врастаешь в него и отрываться от уже единого организма не просто болезненно… это агония.
Символически постучав кулаком по матовому стеклу двери, я вырвала его из внутренних стенаний.
– Доброе утро, Мистер Энтони. Прошу прощение за мое опоздание. У вас все в порядке? Может я могу вам чем то помочь? – осторожно и деликатно почти прошептала я.
Его уставшие глаза с прощающимся теплом посмотрели на меня.
– Анна дорогая, вы пришли! Я уже было начал думать, что с вами что то случилось.
– Нет. Все в порядке. – я махнула ладонью в воздухе – Просто мое странное утро было наполнено мелкими катастрофами. – свой дружелюбный посыл я закрепила ободряющей улыбкой.
– Ну и славно, что ничего серьезного не произошло. Ведь из таких мелких катастроф и строиться вся наша жизнь, поэтому то в самом конце своего пути ты будешь с одинаковой любовью вспоминать как победы, так и неудачи. Ну да ладно. Сейчас не об этом.
Отодвинув массивное черное кожаное кресло, он расстегнул пуговицу каштанового пиджака и присел в него.
– Я хотел тебя попросить сходить к Элис Вирент из юридического отдела и забрать финансовый отчет компании за последний квартал. И не могла бы ты еще раз взглянуть на него свежим взглядом. Глава Withstand Corporation прибудет около десяти.
– Да. Конечно.
Беззвучно развернувшись на шпильках я направилась к выходу, но возле двери поняла, что так и не успела сказать важные слова.
– Мистер Энтони… Я хотела выразить вам свою благодарность… Спасибо за то, что вы поверили в меня и дали возможность иметь любимую работу. – судорожным голосом неспешно произнесла я, сцепляя пальцы своих хладных рук воедино.
Добрая улыбка осветила его лицо и в уставших глазах, как мне показалось, проступило некое подобие мягкости и теплоты.
– О… Анна, дорогая, не за что. За четыре года ты мне стала как дочь. Ты же помнишь, что мы с Элизабет в любое время ждем тебя на чай в нашем доме. То, что я покидаю это место, не значит что мы больше не увидимся с тобой. Ты всегда можешь рассчитывать на нашу помощь и поддержку. – он пытался меня приободрить, но чувство повисшей грусти не покидало нас.
За последующие два часа: я просмотрела финансовый доклад, успела разгрести нижний шкафчик в своем столе от ненужной макулатуры, накопившейся с прошлой пятницы, сменила воду в вазе, так как одна из трех огнено-оранджевых лилий с тигровым крапом начала слегка чахнуть, и сделала, в очередной раз, одну и туже миллионную зарубку в своей голове – иметь какие-нибудь шоколадно-молочные батончики на случай голода, такой как сегодня. В общем, места себе и спокойствия свои рукам не находила, пока около десяти утра в приемную не зашли двое солидных бизнесменов.
Благородной походкой высокий седовласый пожилой мужчина, в котором я узнала главу конгламерата компаний Withstand Corporation, двигался напрямую по направлению к моему рабочему месту. Одетый на нем статный свинцового цвета костюм тройка, приземлял окружающее пространство, а его белоснежная рубашка производила полярность с пламенным галстуком и до блеска начищенными черными туфлями, от чего вбираемый мной воздух вдруг с затруднением начал проходить по дыхательному пути.
– Доброе утро. Гейл Винстент.
Поприветствовав меня, малахитовый авторитетный взгляд бизнесмена встретился с моим, скорее больше ошарашенным, нежели деловым. За что я буду себя колоть еще как минимум три дня.
– Доброе утро. – стараясь не так сильно показывать свою ошеломленность, торопливо отреагировала я, пожимая его слегка огрубевшую ладонь, протянутую мне в знак знакомства.
– Анна Брейтхер, секретарь и помощник Чарльза Энтони. Добро пожаловать в компанию, сер.
Я придавила в себе нервозность, поэтому сказанные мной последние предложения были произнесены более уверенным тоном.
– Спасибо. Мисс Брейтхер, это Каил Рэдмэн. – Гейл Винстент представил стоящего рядом с собой довольно спортивного телосложения мужчину в возрасте около сорока лет, со смугловатым оттенком кожи. И я вновь повторила укоренившийся ритуал с пожатием рук, в еще раз возобновившееся неуютной для меня обстановке. Солидный платиновый перстень на его среднем пальце с выбитыми загадочными китайскими иероглифами приковал мой взгляд. А по внушительному кожаному портфелю классического жанра, который он держал в левой руке, я имела право предположить, что теперь не Бэрэн Корэн, сидящий этажом выше, а он будет заниматься правовыми аспектами деятельности компании.
– Приятно познакомится, мистер Рэдмен. Пожалуйста, проходите в кабинет. Мистер Энтони вас ожидает.
Не задерживаясь в приемной больше нужного, мужчины проследовали в кабинет и примерно через пару минут раздался звук из селектора: Мисс Брейтхер пригласите ко мне главу юридического отдела Бэрэна Корэна. Мое предположение оказалось верным. Следующие двадцать минут я улавливала из кабинета Мистера Энтони отголоски разозженной дискуссии, как мне показалось по тембру голоса, между Мистером Рэдменом и Корэном.
Торча в полу метре от двери, отделяющую меня и бойцовский ринг, я старалась делать вид, что не подслушаю, в то время как капля холодного пота скатилась до области моего пятого поясничного позвонка. Я решила прямо сейчас испытать на деле прочитанную на кануне вечером перед бегом, методику управления дыханием, так как эмоциональное состояние моего организма подходило к отметки превышающей норму.
Бросив безуспешные попытки выведать какую либо информацию, я села на свое рабочее место, дав почувствовать телу поддержку от комфортного кресла. Облокотив голову на спинку, прикрыв веки и опустив напряженные плечи, я максимально сосредоточила сознание на процессе дыхания и попыталась приручить нервную систему, исключая все посторонние мысли. И вполне естественная просьба Мистера Энтони принести четыре чашечки кофе, раздавшаяся из селектора, поселила во мне мысль – нужно работать. Не знаю какие сегодня могут происходить переломы в природе, но по какой-то неизвестной мне причине, ко всем нервозным состояниям тела прибавился и душевный страх, будто приближается что то угрожающее, сравнимое по мощи с цунами. Не помню, когда в последний раз тело так отвергало создаваемое мной подавляющие спокойствие. Ощущение ледяного страха будто подкрадывается ко мне с сзади или из-за угла. Караулит и выжидает. Присматривается.
Брось Анна! Не нагнетай!
Поставив на поднос обрамляемые янтарем и серебром чашки с ароматным кофе Копи Лювак, в народе называемый звериным кофе, я вытолкнула кислород из легких и, неслышно открыв стеклянный барьер, вошла внутрь. Запах ароматного кофе исходящий от чашек ударил мне в нос. Какими только различными эпитетами не награждают этот чудесный напиток, но все сводится к тому, что вкус у него необыкновенно мягкий ласкающий как небо, так и язык, с нежным ароматом ванили и шоколада.