– Я не хочу, чтобы ты остригал мою шерсть, пастух, – сказал он.
– Разве тебе не жарко в такой шубе целый день на солнце? – улыбнулся пастух. – Разве к тебе не цепляется репейник с каждого куста и разве не путаются в твоей шерсти оводы и осы?
Барашек задумался.
– Погляди на себя! Твоя шерсть была белая и пушистая, как облачко, а теперь она серая и грязная, как перекати-поле. И не стыдно тебе?
– У тебя быстро вырастет новая шерсть, – продолжал убеждать пастух. – А у моей жены и моих деток и у моей матери не растет шерсть. Из твоей шерсти я свяжу им тёплые носки и варежки, чтобы они не замерзли зимой.
– Ладно, – согласился барашек, ему стало жаль жену пастуха, и его деток, и его мать.
Тупые ножницы больно рвали овечью шерсть. Этой ночью барашку было очень холодно, а пастух потащил лёгкий мешок с шерстью домой.
Настала осень и зачастили дожди. Алтайский душистые травы стали сухими и колючими, цветки клевера опали, а кузнечики совсем замолчали. Ничего уже не радовала барашка.
Тогда пастух схватил барашка за рога и достал острый большой нож.
– Почему ты хочешь меня убить, пастух? – запищал барашек, брыкаясь всеми четырьмя копытами.
– Ты ешь сочные травы, – улыбался пастух. – А я травы не ем, я ем мясо.
– Но ведь я тоже хочу жить! – отчаялся барашек, выпучивая круглые карие глаза.
– И я хочу, – улыбался пастух.
Теперь только, когда пастух склонился над ним совсем низко, барашек увидел, какие у него кривые и гнилые зубы.
– Ты не можешь так со мной поступить! – кричал барашек. – Ты злой!
– Я всё лето пас тебя, мой пёс сторожил тебя от волков, и вот так ты меня благодаришь?