Ника Лемад
Лишь мгновения

Не прошло и минуты, как Шейд, пробежав через палату, уже нагнулся над Крайтоном, начавшим проявлять подобие волнения. И замер, чтобы не мешать. Приложил палец к губам, внимательно наблюдая за треснувшей маской лица, за движением губ. В черных глазах появился слабый блеск. И неподвижный взгляд не отрывался от стены, к которой была придвинута его кровать. Он внимал, он прислушивался, он впитывал. Дышал запахом смерти, глубоко, жадно. Неуверенно, скованно прижал кончики пальцев к серой штукатурке и замер в ожидании.

Теуш проснулся, но также не нарушал оцепенение в палате. Отыскал взглядом Хану, почти закрытую Шейдом. Не видел ее лица, только руки, обхватившие бицепс Крайтона. Тонкие, почти веточки, и первая мысль, посетившая его – убийце понадобится кровь, как-никак он сейчас находится в своей стихии и принимает двойную дозу. А в теле этой особы, кажется, течет прозрачная вода, да и той был мизер. На нее надежды нет.

Второй мыслью стал Шейд, который был ходячим кровеносным хранилищем. И понял, что с интересом разглядывает тень Сайгена и примеряется уже к нему, потянет он иль нет тройную нагрузку. Хотя вряд ли Крайтон после одной смерти снова попробует скатиться за грань.

Крайтон протяжно выдохнул, прижав к стене уже обе ладони. А потом коснулся ее лбом, не чувствуя ничего, кроме оглушительного стука собственного сердца. Мало-помалу утихавшего, тогда только различил тепло, охватывающее его руку. Скосил глаза на тонкие пальцы. И окончательно успокоился, спустился ниже, чтобы лечь. Привычно переплел свои пальцы с теми, что были рядом.

Заглушенный стеной, из соседней палаты донесся плачь. Человек ушел из этого мира. Зоя и Шейд переглянулись.

Благодарить усопшего за смерть было неуместно, радоваться успеху с Крайтоном вслух – тем более. Поэтому каждый просто вознес молитву за человека из соседней палаты. Кроме Ханы.

Она опустила голову и вглядывалась в лицо Крайтона, отыскивая изменения. Но он просто закрыл глаза.

– Будем считать, что операция прошла успешно, – подал голос Теуш с другого конца палаты. Поднялся, приблизился. – Но что-то не вижу отличий. – Вопросительно глянул на Шейда. – Как был бревном, так и остался. Сколько ему надо?

– Чтобы что делать?

– Хотя бы нас заметить, – проворчал Теуш и повысил голос: – Эй, здоровяк!

Хана плотно сжала губы, недовольная таким обращением, но не набралась смелости одернуть синеглазого товарища Крайтона. Это за нее сделал Шейд, просто склонив голову и подняв бровь. Напомнив, что они все же в больнице, а не в клубе, где можно орать. Теуш понял, постоял еще у кровати, но уже не шумел.

– Три, четыре, – ответила Зоя, знавшая о возвращенных гораздо больше Теуша. – Будем ждать утра? Если да, то предлагаю хотя бы выспаться.

Для Ханы подвинули соседнюю кровать, соединив ее с той, на которой уже спал Крайтон, не обращавший внимания ни на крик, ни на шепот. Как дитя расслабленный, на лице его читалось умиротворение. И сейчас он ошеломлял; Зоя изумленно разглядывала эмпата, пока Шейд не оттащил ее в сторону.

– Я и не замечала… – прошептала. Шейд явил странное выражение на лице.

– Мне начинать беспокоиться?

– Он многоликий. Смерть, – Зоя подняла глаза на Шейда, брови которого сдвигались все сильнее. – Она может быть такой красивой?

– Договоримся с Крайтоном, как решим помереть, – процедил Шейд, злясь все сильнее. Глянул на Теуша, тот быстро отвернулся к стене. – Что за восхваление, не пойму? Первый раз видишь его, что ли?

– Ревнуешь? – до недавнего времени Шейд вел себя идеально и всем вроде был доволен. Но, оказывается, она ошибалась. Зоя старалась не улыбаться, пока он расходился все сильнее. Уже и Хана стала прислушиваться, приподняв голову с подушки.

– Конечно, ревную! Ты превратилась в старшую сестру, о которой я не просил: поешь, отдохни… ложись пораньше, устал… как дела, иди в душ, а я пока проверю Крайтона… – он перечислял каждую фразу, что говорила Зоя. Но, видимо, благодарности у него такая забота не вызывала, лишь непонимание. Что изменилось за те три месяца, что они вместе. У него появился страх, что дальше будет еще хуже. И тут еще нелепое восхищение бледным бревном, имя которому Крайтон. Был бы тот в сознании… но вот незадача, убийца даже не пытался никого у него увести. – Эйна, что происходит? До каких пор ты…

Зоя не дала ему договорить, обняла за талию и крепко сжала руки.

– Ты правда слушаешь мои шаги? – щека прижалась к его груди.

Шейд изумился, откуда ей это известно. Подозревая самого себя, что начал уже стенать во сне, напомнил, что мысли она читать не умеет.

– Нет, неправда.

Она едва слышно фыркнула, отчетливо ощущая, как разнятся его слова с действительностью.

– Ну хватит! – жестко прервал их Теуш, прекратив прикидываться глухим и слепым. – Дальше – вон за дверь и подальше отсюда выяснять отношения. Можете не возвращаться.

Глава 3

– Нас вроде как выгнали, – Шейд остановился на стоянке и глянул на часы. Полночь почти. – Что делать будем?

Зоя расстегнула ему куртку и забралась под нее руками, глядя на Шейда снизу вверх.

– Как насчет поехать домой и…

– Спать не буду, – отрезал Шейд без размышлений.

– Ты так кипишь, что я бы направила твой жар в другое русло, где можешь принести больше пользы…

– Издеваешься? – шепнул Шейд, украдкой оглядываясь. Отойти бы подальше от тусклых фонарей, туда, где не различить было б даже их силуэты. – Хотя… – Чуть дальше был больничный парк. Природа, тихая ночь, мокрая земля, жесткие деревянные скамейки… Романтика. – Пройдемся? Заодно поговорим о вдруг возникшей неземной красоте Крайтона, хотя он страшен как биологическая катастрофа.

– Мне нет дела до Крайтона, – Шейд гасил ее разум так, как умел делать лишь он один. Своими вполне осязаемыми мыслями. Зоя судорожно сжала его свитер на спине. – Я не хочу отвлекать тебя. От клуба, от Сайгена.

– Мне нет дела до клуба и Сайгена. По крайней мере, сейчас, – в тон ей ответил Шейд, так же просовывая руки под куртку Зои и притягивая ее ближе. Желание уединиться перевесило риск быть обнаруженными, и этот процесс не занял много времени. Почти озвучил идею о скамейках в парке, как зазвонил телефон. В одно мгновение напомнив об окружающем мире, который никуда не делся.

Шейд вздрогнул, а после застонал.

– Я его выкину… В то болото с лягушками перед клубом…

– Это фонтан. И там черепахи, – Зоя не смогла сдержать смех, так несчастно смотрел Шейд на свой карман, откуда попискивал вызовом мобильник. Затих и снова зазвонил. Они немного послушали. – Или отключить надо, или ответить.

Звонивший собрался достать Шейда в любом случае. И таким настырным ночью мог быть Сайген. Для него не составит труда еще и приехать лично.

– Есть запрос, – сразу сказал, едва Шейд ответил на звонок. – Для Даичи. Грузите Крайтона в машину и бегом к тем гаражам. Там встречу и провожу.

– Слушай…

Сайген отключился, а Шейд уставился на экран, не понимая, как его напарник мог выбрать настолько неподходящее время для работы. Вместо того чтобы успокоиться, сердце забилось еще чаще, теперь уже от разочарования и досады. Сбитое с намеченного и такого близкого пути в парк тело отказывалось подчиняться. Брови нахмурились. Зубы скрипнули. Нервы натянулись. Рука погладила его по спине, удержав от опрометчивых глупостей.

– Туда и обратно, – предложила Зоя, подозревая, что Сайген может получить обратный звонок с пожеланием катиться куда подальше.

Еще минута – и будоражащий запах начал слабеть, гигантский костер превращался в тлеющие угольки, легко потрескивающие. Шейд включил мозги, все же справившись с собой. Сайген сказал про гаражи, куда надо доставить Крайтона, и оттуда уже они поедут дальше. Обернулся на темное здание больницы, кое-где слабо светившее окнами, и уже начал выстраивать последовательную цепочку действий: поднять Теуша, Хану. А Крайтон и сам пойдет за ней.

Дежурная сестра попыталась возразить против ухода пациента среди ночи. Шейд был неумолим, он кивал на все ее доводы, подтверждая их разумность, при этом двигался к выходу, не сбавляя шаг. Сестре приходилось бежать за ним и грозить, что вызовет врача. Из палат стали выглядывать. Дежурный охранник на первом этаже привстал со стула при виде пятерых, покидающих лечебное учреждение, но, кроме вопроса, куда собрались, других действий с его стороны не развернулось. Все шло к тому, что в следующий визит в больницу им предстоит беседа с руководством.

Теуш свое мнение о таких визитах оставил при себе и достал из кармана ключи от машины.

– Куда? – задал только один вопрос.

– Свалку гаражную знаешь? – спросил Шейд, делая знак Хане забираться внутрь автомобиля. Теуш кивнул. – Там Сайген ждет.

Шейд успокоил себя уже полностью, при этом Зоя отправилась вновь на переднее сиденье, к Теушу, а рядом с Крайтоном, откинувшим голову назад и закрывшим глаза, сел он сам. Искоса глянул на соседа, но ничего красивого все равно в нем не заметил. Взгляд застрял на его руках, одна из которых покоилась в кармане куртки, а вторая держала Хану, свою опору в пустом пока для него мире.

Помнил ли Крайтон дорогу, он не показал ни единым жестом. Зоя наблюдала за ним в зеркале, пока Теуш петлял узкими улицами, проезжал мимо спящих домов, парков к окраине Нуувешта, где редели уже и склады, потом и вовсе пропали даже технические постройки, а разбитый асфальт сменился утрамбованной землей, заваленной по обочинам кучами прошлогодней травы.

Заезжать внутрь когда-то огороженной территории в этот раз они не стали, остановились у одного из зависших над бурьяном столбов. Навстречу им почти бесшумно выехал черный внедорожник Даичи, до этого скрытый темнотой ночи; машине даже не понадобилась иная маскировка, хватило выключенных фар.

Он проехал мимо и Теуш, развернувшись, последовал за ним. Они двигались все дальше от города, не возвращаясь на трассу, вдоль черной полосы деревьев, по ямам и кочкам раскисшей и следом высохшей грязи. К дачным участкам, расположенным за чертой города в десяти километрах. В тех домиках никто не жил в холодное время, видневшиеся впереди постройки хозяев ожидали только летом.

Зоя приоткрыла окно и в машину ворвался холодный мартовский ветер, резкая тишина пустых полей, запах земли, что поднимали колеса, и прелой травы. Бодряще, но пассажиры тут же покрылись мурашками, Теуш шикнул, чтобы не выстужала салон. Пришлось закрыть. Но продолжила дрожать, мысли все не покидала единственная вылазка с Крайтоном в те гаражи, мимо которых давно проехали.

– Я здесь, – шепнул Шейд, положив руку ей на плечо, и Зоя тут же прижалась к ней щекой. – Останемся в машине, ладно? В этот раз тебе не нужно дежурить, людей хватает.

– Я останусь с Сайгеном, ему-то точно не следует быть рядом с Даичи, – Зоя понимала, что ее паника здесь никому не нужна, и старалась ей не поддаваться. – А тебе лучше идти с Крайтоном, как-никак ты лучше всех знаешь, что с ним происходит.

Теуш оставил бы в машине и Хану. На языке вертелся с десяток причин, почему ее не следует тащить с собой на казнь, но у Крайтона было свое мнение и плевал он на все те причины. Рука девушки оказалась зажата в его ладони, отпускать ее он не собирался. Хана не выказывала беспокойства, еще не представляя, что ее ждет. Дачные дома тем временем становились все ближе, уже смутно серели стены.

Теуш заглушил двигатель и надел маску; единственный из идущих с Даичи, не обладающий тенями. Вышел из машины одновременно с Шейдом и Зоей. Сайген стоял, опершись спиной о дверцу внедорожника. Даичи доставал из багажника тяжелую сумку.

– Кто? – спросил Шейд, оглядывая ближние дома. Не лаяли даже собаки; их здесь и не было, скорее всего.

– Девчонка, – глухо ответил Сайген. – С ней человек, он должен зафиксировать подтверждение. Поэтому запакуйтесь по самую макушку, чтобы заказчик не догадывался, даже какого цвета ваша кожа.

– Камера? – сердце Теуша ухнуло вниз. – Сайген, публичность – не наш конек, мы так не работаем…

Сайген не сдержал порыв, ответил резко:

– Смею напомнить о том, что последнее время мы вообще не работаем. Ни так, ни иначе. И о том, я не умею высасывать кровь из окружающей среды, а животную вы принимать не хотите, не то уже давно бы подружился с какой-нибудь бойней и заключил пару договорчиков на поставку. Так что просто не светитесь. Человек предупрежден, что вы не должны попасть в кадр, но руки иногда дрожат и фокус скачет.

Даичи тоже надел маску, сверху – капюшон, пряча злой взгляд, устремленный на Сайгена. Шутки мастера отдавали желчью, хоть он был прав. И, судя по голосу, доведен до отчаяния бедствиями, что на них свалились. Поэтому не стал показывать зубы и рычать в ответ, хотя очень хотелось.

– Идем, – сказал Теушу. Подхватил свою сумку, обернулся на Шейда, не отрывавшего тяжелого взгляда от Сайгена. А после, как и Даичи, доставшего черную повязку на лицо: при свидетелях о тенях не могло быть и речи.

– Полегче, – тихо сказал лично для Сайгена, когда проходил мимо. – Они не виноваты. – Громче уже позвал двоих, что застряли у машины: – Хана, Крайтон.

Зоя качнула головой, оставшись стоять на месте.

– Сядем в машину. Расскажи мне, как запрос получил.

– Ты почему не дома? – пробурчал Сайген, и сам понимавший, что перегнул палку. – Как в больнице прошло?

– Мы постояли, Крайтон пощупал стенку. Повздыхал и уснул, а Шейд сказал, что так и должно быть. Тебе звонили?

Сайген подошел к автомобилю Теуша, сел назад, застегнул куртку под горло и спрятал в воротник подбородок, исподлобья оглядывая едва различимую узкую улочку, вдоль которой шли его люди. Кромешная темень поглотила их фигуры уже через несколько шагов, будто и не было здесь никого.

– Да. На номер, что дал совет. К пяти утра Даичи должен быть в отеле.

Зоя глянула на экран телефона – в их распоряжении оставалось еще два часа.

– Донор откуда?

Сайген еще ниже опустил голову. Он нервничал, глаза его не отрывались от окна и казались совсем черными, без единых проблесков. Он молчал, и тревожно стало уже Зое.

– Сайген?

– Дали наводку, – Зоя прикрыла глаза. Сайген продолжил: – Анонимно. Я связался с людьми. Девчонка того… Из психушки. Травится, вены режет. Ее из больницы уже не выпускают, но умудрилась сбежать в очередной раз.

– И ты поверил на слово? – ужаснулась Зоя. Сайген тяжело вздохнул и поднял голову. Ошеломлен и уничтожен – он выглядел именно так. Не один только Шейд мучился клубом.

– Я проверил, – ответил. – Все именно так, как и сказали. Она не хочет жить, поэтому рано или поздно одна из попыток окажется удачной. – Голос его стал резче, но все же был расстроенным: – Аман работал так же. Есть ресурс, где сообщают о таких людях. Наше дело – проверить и взять в работу.

– Проверить… – пораженно повторила Зоя. – Ресурс… Боже, Сайген… – В мыслях не укладывался варварский способ. – Ты думал когда-нибудь о том, что можешь ошибиться??

Сайген думал об этом постоянно. Каждую минуту, его голова разрывалась от сомнений в своих действиях, предчувствий катастрофы всякий раз, как открывал тот самый сайт, чтобы тут же его закрыть. Даже Шейд не знал, почему убийцы и палачи покрываются пылью в клубе.

– Думал. Поэтому повторю – лично сам проверяю, насколько правдивую информацию мне дают. Мы не трогаем тех, кто хочет жить. Кто должен жить.

Зоя быстро заморгала, отвернувшись к окну. Боялась смотреть на друга, боялась сказать. Судить. Вместо этого попыталась понять, поставить себя на место мастера, которому свалилась на плечи толпа людей с потребностями, от которых хочется выть и бежать куда глаза глядят.

– Шейд знает об этом?

Сайген медленно покачал головой.

– На нем гурманы, эросы и борьба за авторитет в клубе. Палачей и убийц я оставил себе, так что все честно, проблема выбора – моя. К тому же страдать толпой утомительно, не хочу видеть сплошь унылые лица вокруг.

Зоя нахмурилась от показушной иронии.

– Далеко они ушли? Отсюда?

В самый конец улицы. Так далеко, чтобы Сайген ничего не почувствовал. В одном из похожих друг на друга деревянных одноэтажных домиков дверь была приоткрыта. Туда группа и направлялась, отмечая по дороге номера построек.

Молча, пристально вглядываясь в темные проемы окон и отыскивая малейшее шевеление, колебание, звуки внутри и снаружи дачных домиков, между ними.

– Здесь тихо, – едва различимо сообщил Теуш. Даичи кивнул, что услышал. Остановился перед нужным им домом, окна которого были забиты досками с внутренней стороны; ни единой щели не оставлено.

– Будьте здесь, – велел Теушу и Хане. Крайтон, само собой, останется тоже за порогом. – Шейд, приглядишь за вторым человеком? Моя открытая спина меня как-то напрягает.

Шейд поднялся на две ступени, что вели к двери, открыл эту дверь и вошел внутрь. Никаких коридорчиков, прихожих и предбанников, он сразу попал в пахнущую плесенью комнатушку, единственную, судя по отсутствию других дверей кроме входной. С низкого бревенчатого потолка свисал провод в надежде на электрическое будущее дачного поселка. Доски пола слегка подгнили и в некоторых местах провалились, на одной из стен прибит был гвоздь и там же повисла древняя керосиновая лампа, освещавшая чье-то летнее жилище.

За несколько секунд осмотревшись, Шейд отошел к стене, пропуская вперед Даичи. К одной из стен приклеился грубый топчан, на голых досках которого лежала их донор. В углу на стуле сидел ее сопровождающий с покрасневшими от холода круглыми щеками, его глаза прятались за толстыми стеклами очков. В вязанной шапке, натянутой по брови, в обычной куртке, что сотнями продаются в дешевых магазинах. В одной руке держал телефон и не сводил глаз с вошедших. Вторую прятал в кармане, что сразу не понравилось Шейду.

– Обе руки положите на колени, – ровно сказал. – Обойдемся без сюрпризов.

Губы человека скривились, но руку вытянул. Пустую, и все сразу перестали дергаться.

– Я должен сделать фотографии, – возразил на требование держать руки на коленях.

– Успеете, – проговорил Даичи, подходя к топчану. Отвернул покрывало, в которое завернута была девушка. Молодая совсем, лет двадцать на вид. Спутанные темные волосы почти закрывали лицо. Губы покусаны до крови, глаза ее были закрыты. Дышала поверхностно. Убийца поднял взгляд на ее сторожа и спросил с явной неохотой, не желая оставлять в чужой памяти свой голос: – Что с ней?

– Таблеток наглоталась, – коротко ответил мужчина.

Шейд недоуменно переглянулся с Даичи, уже присевшим и разглядывающим запястья девушки, усеянные тонкими белыми шрамами. Не один и не два раза резались ее вены.

– Так и дали бы ей умереть, – все это выглядело странно, а пахло и того хуже. Невольно закралась мысль, в каком месте Сайген отыскал этих двоих. И что их пытаются обмануть. Шейд сложил руки на груди, прислонился к стене и замер, стал незаметным, что у него получалось уже естественно за долгие годы службы в доме мэра.

Даичи подозрительно долго молчал, потом уложил слабые руки обратно и поднялся на ноги, лихорадочно размышляя. Быстрый взгляд на дверь показал Шейду, что его спутник заподозрил то же самое, что и он сам.

У них был выбор – запороть дело, развернуться и уйти. Дать девчонке помереть самой. Или начать агонию, за чем и явились сюда. Она также умрет, только в этом случае приблизит Крайтона к жизни еще на шаг. Свой или чужая, интересы клуба или жалость к кому-то там, кого видели первый и последний раз.

Пока тянули время, человек на стуле начал беспокоиться. Он это делал с самого момента появления Шейда и Даичи, но сейчас его страх принял ярко выраженную и вполне видимую форму. Он начал потеть. Крутить телефон, ронять его на пол. И сдерживать себя от напоминаний о взятых обязательствах. Шейд подмечал каждый отчаянный взгляд, бросаемый им на девушку, а следом – на Даичи, стоящего над ней и не решавшегося протянуть руку с даром.

– Вы отказываетесь? – в конце концов озвучил свои опасения человек, чуть не сбив свои очки с носа при дерганом жесте, когда поправил шапку. Но тут же задрал подбородок; и эта попытка подбодрить самого себя вызвала у следившего за ним Шейда усмешку. – Я вынужден буду оставить отзыв… Вы же понимаете…

– Понимаю, – глухо проговорил Даичи, поворачиваясь к мужчине. Движения его стали увереннее. И мягче, он заскользил по полу, не издавая даже шуршания подошвой о доски. Навис над человеком, вжавшим голову обратно в плечи, и снял свою маску, отбросил ее в сторону, вдыхая полной грудью холодный сладкий воздух, моментально наполнившийся привкусом понимания. – И нет, мы не отказываемся. Только немного изменим порядок…

Улыбнулся, заглушив блеск темных глаз ресницами, всей кожей ощущая быстрый стук сердца напротив. Широко открытые глаза за стеклами наполнялись ужасом, тогда как Даичи успокаивался, чувствуя, что в данный момент он поступает верно. Просто донор был выбран не тот. Быстро выбросил вперед руку и схватил потное горло, сдавил его пальцами, глуша крики. Пухлые руки схватили его запястье, силясь оторвать от себя, телефон в который раз ударился о грязный пол, но поднят уже не был. Ударом ноги Даичи отправил его в сторону Шейда. Тот остановил, придавив носком ботинка.

Жертва захрипела, царапая кожу душащей его руки до крови, на что эмпат только мельком глянул. Второй рукой сдернул шапку с головы человека и потянул его за короткие русые волосы назад. Приблизился к искаженному уродливым страхом круглому блину лица, верхняя губа приподнялась, обнажив зубы.

– Сдается мне, – молвил спокойно, – что ты темнишь, мой друг… А я этого не люблю…

Голубые глаза уже покраснели и лезли из орбит, рот разевался в крике, но обдирал лишь глотку попытками, ноги конвульсивно задергались. Он свалился со стула. Даичи присел за ним, наблюдая, как несчастный силился вдохнуть, как по щекам его потекли слезы. Мутнеющий уже, умоляющий взгляд остановился на худощавом лице убийцы. Руки соскользнули и глухо стукнулись о пол; больше не дергались.

Даичи перестал тянуть волосы теперь не сопротивляющейся жертвы, достал узкий стилет и плавно вогнал сталь в висок, не отпуская слезящегося взгляда, отмечая каждую каплю пота, что ползла по лбу мужчины. Шейд опустил голову вниз, уставившись на свои ботинки.

Передернулся, но тут же посмотрел на Даичи – тот обернулся, прищурившись. Сложилось впечатление, что эмпат проверял его. Реакцию, нервы и желудок. Потому что по его губам скользнула кривая ухмылка, после чего отпустил шею донора, позволив обвисшему телу свалиться. Подумал и подтянул его за ногу к топчану.

– Бери телефон и снимай. Постараемся не оплошать совсем.

Они провели внутри дома не так уж много времени, от силы час. Ни криков, ни воплей из-за плотно закрытых дверей не доносилось и Теуш действительно удивился, что Крайтон начал проявлять интерес к происходящему внутри. Вновь обе его ладони прижались к доскам стен, он задержал дыхание, чтобы через миг резко выдохнуть и прислониться к дому уже всем телом, почти упасть на него. Тяжело дыша, он вздрагивал, как слышал что, недоступное слуху остальных. Хана, забытая на время, двинулась было к нему, но потом остановилась, обняла себя руками и ждала. Ее спокойствию Теуш уже начал завидовать.

Дотронулся до напряженной спины Крайтона, по которой пробежала волна мышечных сокращений.

– Он умер.

Низкий голос, который был заброшен на долгие месяцы, прозвучал в ночи и сообщил о судьбе, принятой одним из людей внутри дома. Теуш в безмерном изумлении нагнул голову, поскольку не ожидал его услышать.

– Крайтон? Да неужели… Твой язык остался при тебе?

– Он? – переспросила Хана и в следующее мгновение Теуш похолодел. Быстрый взгляд на нее – следом рывком открыл дверь постройки, шагнул внутрь… И остановился, шокированный открывшейся картиной.

Момент пялился на двух мужчин, один из которых раскладывал девушку, покрытую бурыми пятнами, на расстеленной на полу клеенке, в то время как второй ходил вокруг с телефоном, подробно запечатлевая это действо для истории. Облегчение затопило Теуша при виде вполне живых своих подельников, выдохнул, а потом с трудом открыл рот и гаркнул:

– Вы чем заняты, мать вашу?? – краем глаза заметил накрытую покрывалом кучу рядом с упавшим у стены стулом, сглотнул, перевел взгляд на перчатки Даичи, влажно блестевшие на свету. Интересоваться дальше не стал: – Помочь чем?

Шейд как намеренно указал на тело.

– Запихай его в пакет. Осторожнее только, сильно не брызгай. Мы там затычку поставили, чтоб не лилось…

Господи… Теуш жестко протянул руками по лицу, подхватил с пола черную пластиковую упаковку.

– Девчонка…

– Она жива, – коротко ответил Даичи. – В каматозе, правда, но, думаю, вытащим.

Теуш уже мысленно простонал, откинув покрывало. Расстелил саван на полу, расстегнул молнию и взялся за ноги трупа, чтобы переложить их с досок в непромокаемую упаковку. При виде куска тряпки, запиханной в висок покойника, к горлу подступила тошнота, пальцы сжались на щиколотках ног, что тянул в сторону.

– Сайген нас убьет.

Шейд пожал плечами – его эта участь точно обойдет стороной, разве что возвращенный – бесстрашный самоубийца. Даичи если и ожидал взрыва, то хорошо прятал свои опасения. Девчонка вообще не издавала ни звука, в какую позу бы ее не укладывали.

Распахнутая настежь дверь и огромный силуэт Крайтона на фоне раскачивающихся за его спиной деревьев довершили деревенский пейзаж. Выражение его лица было странным, он смотрел прямо на девушку, и Даичи оставил ее в покое, поднялся на ноги, без лишних слов начал собирать в сумку свой реквизит. Шейд, сунув телефон покойника в карман своей куртки, отправился помогать Теушу.

Хана осторожно ступила в комнатку, проскользнув под рукой Крайтона. Он ее не остановил, но Даичи сухо велел выметаться на улицу, боясь, что девица расплачется, а у него у самого веко начало дергаться: пора было в клуб под капельницу.

Когда багаж был собран, а грязь убрана, Теуш напоследок окинул зорким взглядом комнатушку, не обнаружил забытых улик, и вздохнул:

– Ну что, грешники, идем каяться?

Сайген пришел в ярость при первых же словах.

– Кажется, мы уложили человека заказчика… – начал Шейд, едва эрос вышел из машины.

– Шейд, твою ж мать!

– Нет у меня матери. Я приемный.

Сайген сжал зубы, его лицо напряглось. Он едва не вышел из себя, не понимал, как удержался, чтобы не стереть с лица Шейда его ровное выражение, натянуто следил за тем, как к его тени подходит Зоя и обнимает его, как он прячет лицо в ее волосах. И вновь от них повеяло тем тревожным ожиданием, что заставляло скручиваться все в животе, давило в груди и лишало всех мыслей в голове кроме одной-единственной. Сайген и Теуш одновременно зашипели.

– Это был лишь хвост, – отвлек эросов Даичи, полностью равнодушный к эмоциям Шейда и Зои. Даже не глянул на нежные объятия. Он держал на руках объект раздора, девушку из дачного домика. – И я уверен, что он ходил бы по земле ровно столько, чтобы успеть отправить фотографии. Но теперь их отправим мы. Покажи, – сказал Шейду и тот передал Сайгену на оценку снимки помещения и забрызганной кровью девушки с откинутой головой. Вполне правдоподобно вышло, с этим Сайген не мог не согласиться. Он глянул на Крайтона и Хану, стоявших немного в стороне. Убийца разглядывал звезды. Это было уже кое-что отличное от его ежедневных занятий. Хана глаз не отводила от поднятого вверх бледного лица возвращенного, а вот это Сайгена насторожило. Но не успел обдумать, как Даичи вернул его к делам насущным: – Это подстава, нутром чую. Экземпляр этот, – потолкал ногой черный пакет, – вынуждал меня, толкал под руку, хватал за горло…

Шейд искоса глянул на Даичи, как напоминая, кто кого еще держал за глотку.

– Он хочет сказать, что нам кажется, что девчонка и не желает совсем в землю. Надо бы разбудить ее и спросить.

– Моралисты хреновы… И что делать будем с этим? – руки Сайгена затряслись вместе с телефоном трупа, и он сжал их. Борясь с желанием запустить трубкой в жалостливую кучку перед собой. – Пора нам переименоваться в красный крест и нести добро по всему миру. Черт! – Одной рукой сжал свой затылок, оглядывая один лишь мешок и второй неудавшийся труп, висящий в руках Даичи. – Если кто узнает – нам конец. Убейте ее. Сейчас же.

– Нет. Не ее.

Сайген чуть не прикусил язык. Быстро повернул голову и встретился с холодным взглядом Крайтона. Убийца больше ничего не сказал, но вполне мог сделать. Руки его расслабленно висели вдоль тела, только Сайген понимал, что тому ничего не стоит в мгновение перекинуться в зверя и свернуть ему шею. Попытаться, потому что вряд ли замерший и подобравшийся Шейд даст это сделать, но поломаться они могли всем коллективом: сомнительно, чтобы кто-то остался в стороне наблюдать. В данный момент Крайтона не волновала даже Хана. Только, что странно, не сводил черных глаз с девчонки, мешающей кому-то жить.

Сайгену пришлось отступить, стиснув зубы. Отойти в сторону и позволить Даичи запихать девчонку в машину. Туда же сели Крайтон с молчаливой своей тенью.

– Только не в клуб!

– Библиотека, – известил Даичи о месте встречи, закрыл дверь и выехал из зарослей на проселочную дорогу. Без фар и габаритных огней, его черный внедорожник прошуршал колесами по мелкой щебенке, насыпанной поверх земли, и очень скоро оставшиеся участники рейда потеряли его из виду.