Ян Ирвин родился в Батхэрсте в 1950 году. Учился в Шевалье-колледже, затем в Сиднейском университете, где изучал океанологию. В 1981 году получил степень доктора философии, занимался вопросами загрязнения океана. За свою жизнь Ян Ирвин успел поработать подметальщиком на цементном заводе, лаборантом-микробиологом, менеджером в компании, занимавшейся вопросами природоохраны. Мастер дайвинга. В начале 1980-х годов он возглавлял несколько экспедиций на Суматру. В 1986 году Ян Ирвин организовал собственную консалтинговую фирму в области охраны окружающей среды, работал по заказам в Австралии и по всему Азиатско-Тихоокеанскому региону. В 1987 году была опубликована его дебютная книга, "Тень в зеркале" - первый роман из эпического цикла "Взгляд из зеркала". В него также входят "Башня над пропастью", "Тьма-луна" ("Dark Is the Moon") и "Путь между мирами" ("The Way Between the Worlds"). В ближайшем будущем Ян Ирвин предполагает опубликовать роман об эко-терроризме "Последний альбатрос".