Роберт Денннис Харрис родился 7 марта 1957 года в Ноттингеме (графство Лейчестер, Великобритания). Его отец был печатником, одним из видных деятелей рабочего движения. Роберт Харрис окончил Кембриджский университет, получил степень бакалавра искусств. Работал журналистом в компании BBC, на программах "Panorama" и "Newsnight". В 1987 году он стал политическим обозревателем журнала "Observer", потом вел свою колонку в газетах "The Sunday Times" и "Daily Telegraph".

Харрис уже был известен как автор нескольких историко-публицистических и политических книг, когда в 1992 году опубликовал роман в жанре альтернативной истории - "Фатерлянд". Книга вскоре стала бестселлером и попала в шорт-лист престижной премии Уитбреда в номинации за лучший дебют.

В 1995 году вышел новый роман Роберта Харриса - "Enigma", в детективном ключе рассказывающий о знаменитом дешифровальном отделе в Блечли-Парк. В 1998 году был опубликован роман "Архангел", а в 2003 увидела свет новая книга Харриса "Помпеи".

Общий мировой тираж его романов, переведенных на 30 языков, составил более шести миллионов экземпляров.